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　　而后头的话却只有甘太太和九娘子并三姨娘知道是什么意思了，看来这刘焦氏还是对普济寺一事和被赶出阁老府的事怀恨在心呢。
　　刘焦氏这番话可是达到了目的，果然成功地挑起了甘太太的怒气，要知道碧娘可就是甘太太心里头的一根刺，听刘焦氏这么一说，甘太太看向九娘子的眼光也不怎么和善起来，可不是嘛，这丫头虽然现在看起来还小，可是那脸盘，那身段，已经俨然有当初碧娘的样子了，眉目如画，偏生云淡风轻，越发让人移不开眼光了。
　　甘太太有些咬牙，钝钝地说道，“小九是越发漂亮了，看这样子，可是咱们府里的头一份了！”
　　甘太太的话诛心，有意将九娘子说成是阁老府里的头一份，而不是姑娘里的头一份，那是将她和府里的姨娘丫头一起比了，成心点出九娘子卑微的身份，又狠狠打击了九娘子的清贵。
　　刘焦氏得意洋洋，觑着脸打量着九娘子的神色，“九丫头，听姨母一句，一个姑娘家，皮相可不是顶顶重要的，别总这么端着架子，别到头来……”刘焦氏故意不说完，用帕子捂着嘴笑了起来。
　　三娘子居长，心性一向成熟，自是不会将刘焦氏的话放在心上，但是六娘子就不同了，被甘太太捧在手心里养大的，再见不得一丁点委屈的。听见刘焦氏阴阳怪气地夸九娘子，再加上也听到过有那么依稀听到过说九娘子相貌最好的说法，顿时心里就不痛快了，看着九娘子的眼光也不那么和善起来。

　　☆、第二十一章　表姐

　　九娘子本不想多说话，大家装作互相看不见这样最好，但是刘焦氏竟然如此记仇，那也怨不得她了，这事知道的人不多，但是仅就阁老一人，就够她们一家消受的了，九娘子只是淡淡地说道，“姨母教训的是。母亲也一直教导我们，女子最重的是德，德行若是有亏，再漂亮的脸也担不住的。茵娘只是好奇，为何姨母在我们府上住得好好的，为何要搬出去呢？”
　　九娘子将甘太太架到了高处，然后直接问到了搬出阁老府的事，果然马上转移了众人的注意力，连六娘子也好奇地问道，“就是啊，姨母，你们为何要搬出去呢？”
　　刘焦氏顿时尴尬起来，她倒是没想到九娘子会将话风转到这上边来，只去看甘太太，可是有九娘子的那句话摆在那，甘太太也不好帮着刘焦氏说什么，只好勉强应付过去，“你表哥要专心进学，你姨母又怕扰了我们，这才坚持要搬出去的。”六娘子不满，这个理由谁听着都知道只不过是个由头罢了，还想追问呢，却被甘太太掐了一下手臂，只好作罢。
　　提到这个，刘焦氏不得不放下心中对九娘子的恨意，陪着笑脸对甘太太说道，“姐姐说的可不是嘛，如今昊哥儿专心进学，您也知道我是个惫懒的，心又粗些，照顾昊哥儿一个人都有些忙不过来，倒委屈了芳姐儿了，在这我也少不得要腆个脸，跟姐姐您讨个示下……”这么说着，朝身旁的刘元芳使了个眼色过去。
　　刘元芳在几个姑娘进来后倒也乖巧，只是坐在刘焦氏身旁，并不多话，这会儿得了刘焦氏的眼色，便站起身来，将身后的一个包袱拿了出来，走到甘太太面前，双手奉上，怯怯地说道，“芳儿给姨母做了两双鞋子，还望姨母莫要嫌弃芳儿手艺粗糙，芳儿只是想着姨母要照顾这么大一个家，这么多的事，想着姨母能得空好好将养身子的意思。”
　　刘元芳打开包袱，露出两双软底的缎面的鞋子，都是大红的鞋面，一双绣着缠枝牡丹，一双绣着万福花样，倒是符合甘太太的喜好，喜庆又大俗。看上去针线也颇为不错。
　　甘太太身后的金枝连忙上前接了过去，递到甘太太眼前，让甘太太略瞅了一眼，甘太太这才笑道，“芳姐儿好手艺，倒是比我们家的姑娘强些，劳你费心惦记了，姨母多谢你了。”
　　刘元芳听见甘太太说喜欢，立刻飞红了脸，高兴地说道，“姨母喜欢就好，您要是不嫌弃，芳儿得空再给您做抹额……”
　　甘太太却是打断满心欢喜的刘元芳的话，“傻孩子，姨母多的是针线上的人做，要你做这些个做什么？”说着转向刘焦氏，“才刚你可是想说，让芳姐儿跟着我的意思？”
　　刘焦氏忙不迭地点头，“正是这个意思呢，姐姐家的这几个姑娘，个个端庄大方，走出去谁不高看一眼？可怜我们家芳儿，这么小就没了爹……只求大姐可怜可怜我，好歹让芳姐儿跟在您身边，也沾沾这大家之气……”说着，就拿起帕子擦起眼泪来。
　　九娘子心里暗暗诋毁了几句，这个刘焦氏就是这么不安分，被阁老赶出去还不安生，还想着把刘元芳给送进来，只怕是没安什么好心呢，只可惜甘太太似乎已经被说动了，估计着十有*是会应下来的。
　　果然，甘太太稍稍沉吟了几分，便说道，“这是个什么事儿，左不过我们家的房子也多，芳姐儿跟着你住在外头也不像话，就住在府里吧。”说着觑着眼打量着几个女儿。
　　三娘子六娘子平日里捧在手心还怕化了呢，自然是不肯给她们两人的院子里添人的，甘太太的眼睛因此只往几个庶女身上看去。
　　四娘子住的碧莲院倒是不小，只可惜九娘子记在四姨娘名下，也跟着住在碧莲院，这会儿再塞个人进去却是不便，但又不可能因为芳姐儿另外开院，便又朝七娘子看去。
　　和别的高门贵府不一样，甘太太生性傲气，懒怠同家里的姨娘置气，她也是有福，早早诞下嫡子，而几个姨娘却都是只出女儿，因此也就懒得做些表面功夫，叫几个有女儿的姨娘各自带着自己的女儿住一个院子，想着左不过一个庶女，赔些嫁妆也就是了，却将教导的责任推得一干二净。
　　因此，七娘子是跟着自己的生母五姨娘，住在紫藤院，紫藤院不大，五姨娘也不见多受宠，七娘子也没有多出色，但紫藤院这些年的待遇什么的倒也不比碧莲院差到哪里去。七娘子性子柔，人也生得弱，自有一股子柔弱娇怯之美。五姨娘也是个性子软和的人，这么多年，也只是在甘太太怀着六娘子、四姨娘怀着四娘子时，受了甘阁老一阵子宠，便怀上了七娘子，接着二姨娘也怀上了九娘子，因此，阁老府家的几个小娘子虽然也序了齿，但上下也都差了不到一岁而已。
　　七娘子见甘太太朝自己看过来，哪里不明白是什么意思，连忙站起身来，“母亲，小七院子里倒是还有几间空房，芳表姐若是不嫌弃，倒是可以和小七一起住着，小七也可以时常向芳表姐请教针线活了。”
　　甘太太非常满意七娘子的态度，笑眯眯地看着七娘子，“小七就是乖巧，抢着把你芳表姐接到你那去了，敢情是打着偷师的想法呢。”甘太太的打趣也顿时活络了屋里的气氛，三娘子微微一笑，并不作何评价，六娘子心知肚明，只是撇了撇嘴，四娘子也因为刚才没有立刻站出身来而不安，这会儿马上赔着笑道，“可不是，七妹妹就是聪明，比我们可活泛多了，这下好了，少不得又要把我们姐妹几个的针线活给比下去了。只不过，不知道芳表姐的手艺和九妹妹的谁更好上一些，咱们府里，可就数九妹妹的手艺最好了。”
　　四娘子卖乖的同时，还把九娘子拉下去一把，让本来就对九娘子愤恨不满的刘焦氏对九娘子更加不忿起来。

　　☆、第二十二章　谋算

　　九娘子不语，当着甘太太的面，她没必要同四娘子争这个长短，就算是赢了也没什么意思，都是自家姐妹，不过口头之快而已。对着刘焦氏，她自是不会输，好歹她也是甘太太的脸面，果然，下一刻甘太太就接过话去，“小姑娘家互相学着就是好的，不必争那些个，芳姐儿做的鞋子好，小九这些年做的荷包也不错，你们几个，也都要学着点才是。”然后不欲就这个话题说下去了，四娘子也是伶俐的，知道了甘太太的态度，立马就不再纠缠，停了话头。
　　“你也跟着去照看照看，按照七娘子的份例给芳姐儿准备东西，少了什么只管开了库房去取就是。”这话甘太太是对着身旁立着的三姨娘说的。
　　三姨娘连忙应了，甘太太这才端了茶杯起来喝茶，刘焦氏也不是傻子，一看这样子知道甘太太这是乏了，连忙起身告辞，几个姑娘也都起身，甘太太到底还是留了三娘子和六娘子，“我留她们两个还有事，你们且都回自己院里用去吧。叫四姨娘五姨娘也都不用过来了，先安置好芳姐儿再说吧。”
　　三姨娘连忙带了刘焦氏和芳姐儿跟着七娘子去紫藤院去，四娘子和九娘子则是和刘焦氏道了乏，回碧莲院去了。
　　刘焦氏知道三姨娘是甘太太身边得力的，一个劲地上赶着对三姨娘说着奉承的话，三姨娘只是笑，却不怎么搭话，七娘子同芳姐儿一道走着，脸上还是温柔地笑着，但细看就可以发现，那笑容远远未达眼底。
　　到了紫藤院，早有小丫头过来说了甘太太的吩咐，五姨娘在门口迎了三姨娘一行人进来，“姐姐，姨太太，你们瞧，我已经着人将西院的三间房都收拾出来了，东西倒是齐全的，只是久没人住了，有些潮，姐姐和姨太太看看，可还使得？莫教芳姐儿受委屈才是。”
　　刘焦氏听言，忙走到了西院，这紫藤院也是两个跨院，东院自是住了七娘子母女俩，这西院连着后头的一个小园子，倒也不错，三间大厢房也都还宽敞齐整，只是果真如五姨娘所说，久不住人，潮湿阴冷了些。
　　三姨娘便点头道，“亏了妹妹细心，都挺好，一会儿开了库房拿些摆设家具也就罢了。”然后又让几个粗使丫头端了几个炭盆放在屋里烧着，这才回头对刘焦氏说道，“姨太太，您瞧，这样可还使得？”
　　刘焦氏自是不太满意，三娘子也就罢了，就要出嫁的人，没功夫搭理别人。本来打算着怎么也能和六娘子蹭上的，没想到甘太太压根就没这个打算，只把她的芳姐儿推到了庶女这头。
　　这庶女的院子怎么能同六娘子的比？刘焦氏心里对甘太太也都了几份埋怨，她的芳姐儿差了什么吗？同庶女住在一起，让她心里很是不舒服，但人在屋檐下，也不得不低头罢了，这会儿，三姨娘问起来，她也只得点头道，“姨娘安排的自是好的，只是芳姐儿自小体弱，还请姨娘回头和太太说说，炭盆什么的，多给芳姐儿备着些才好。”
　　三姨娘含笑点头，“姨太太放心，才刚太太还说过的，芳姐儿的份例照七娘子的给，七娘子有的，芳姐儿自然都会有的。”
　　刘焦氏见三姨娘把话都说到这份上了，也不好再计较了，只好赔笑说道，“真是有劳二位姨娘了，我这就同芳姐儿安顿去，多谢二位了。”
　　三姨娘同五姨娘对了个眼，知道这刘焦氏是要同芳姐儿说私房话了，二人便告辞出了西院。
　　刘焦氏待二人走出院子，这才拉着芳姐儿的手到了里屋，看着屋里的雕花大床，整套的家具，叮嘱芳姐儿道，“姐儿，这儿可比咱们外头的屋子好，你可得机灵着点。多讨你姨母的好，还有你三表姐和六表妹，这几个庶出的，少搭理她们。还有，别忘了娘跟你说的……日后你就可以成这府里的主子了，荣华富贵还少得了你的？”
　　芳姐儿听她说前头的话还好，说到后头，顿时脸也红了起来，娇嗔道，“娘，女儿都记住了，您就别说了，怪羞的……”
　　刘焦氏也笑了起来，“娘和你大哥可就指望着你了。”揉了揉芳姐儿的头发，又正色道，“还有那个小贱人！若不是她，我们一家人怎么会被赶出府去？你给我逮着机会就往死里整她！娘教你的那些个法子，你都记住没有？”说起这个，刘焦氏的眼神顿时毒辣起来。
　　芳姐儿点头，“娘，您放心，女儿都记住了。”
　　刘焦氏这才收了刚才的毒辣神情，“这儿也只是你暂住，有什么委屈先受着，只要哄好你姨母，逮着机会多见见你表哥……那事不怕不成……”刘焦氏又对着芳姐儿的耳朵耳提面命了一番。
　　刘焦氏走之后，下午，芳姐儿就开始了对各个院子的拜访之旅。
　　因为借住在七娘子母女的院子，因此芳姐儿带着自己做的荷包和帕子就到了东院去答谢七娘子母女了。
　　七娘子母女都是好性子，接了芳姐儿送的不值钱的玩意，说了一回话，芳姐儿这才告辞出去了。
　　五姨娘担忧地看着芳姐儿拐出院子，“这可好，又接来个瘟神。”
　　七娘子抿着嘴笑道，“姨娘有什么可担心的，不过一个穷亲戚罢了，您没瞧见母亲的脸，女儿瞧太太也没太上心，不过一个破落户家的女儿罢了，值得您这么着急上火吗？”
　　五姨娘皱了眉头，“你知道什么？你哪里知道这对母女打的什么主意？碍不着咱们我才懒得管，可是如今，她住在咱们这，太太就将照管她的责任交给我了嘛，到时候，若是有个好歹……太太还不先拿我做筏子呢？”
　　七娘子闻言诧异地看向五姨娘，“她还能有什么想法？咱们府里也就父亲和大哥罢了……难不成……”话还没说完，七娘子便突然想到什么一般，连忙捂住了自己的嘴，生怕那话从自己嘴里跑出来一般。

　　☆、第二十三章　娇客

　　五姨娘深深地看了七娘子一眼，“从今儿起，咱们俩可都得小心着点了，最好是想个什么法子将她推出去才好，可惜你四姐姐这回倒是躲过去了……”五姨娘低声说道。
　　七娘子不禁有些来气，“真是的，难道母亲就不知道她打的什么主意？还能让她在这住下？”
　　五姨娘嗔了七娘子一眼，“你又糊涂了，太太若是不同意，怎么会放她进来？又碍不着太太什么……松哥儿多个妾，这妾还是她名义上的外甥女，只有更好拿捏的，有什么不可以的？我看这事怕是要成的样子……大少奶奶如今还怀着呢，这可更是机会呢……”五姨娘的声音渐说渐小。
　　芳姐儿倒是先去了三娘子的朱桦院，只不过没能进去就被三娘子的丫头挡了，说是三娘子歇了，让她改日再来。芳姐儿哪里不知道这府里嫡长女的气势，也不生气，放下给三娘子做的鞋子和帕子这才转身离去。
　　丫头将东西送到三娘子眼前，三娘子连看也不曾看一眼，只看着自己手上的书，哼了一声作罢。
　　而六娘子的赤枫院，则是迎了芳姐儿进去，赤枫院不同于红德院的大气宽阔，却收拾得十分精巧雅致，六娘子日常起居的屋子里，摆了好几排博古架，上头摆放的各色玉器花瓶什么的，都是价值不菲。
　　六姐儿歪在暖炕上，丫头银翘引了芳姐儿进来，六姐儿让也不曾让一下，只是随意点点头，让芳姐儿做了，芳姐儿一样拿出做好的鞋花软底鞋和帕子，六娘子随意地瞥了一下，“带这些个作什么？府里针线活上的人做的只怕比这个都好……”然后马上摆出一番教训的样子出来。
　　“芳表姐，我也不过是多嘱咐你一句，按理，我不该来说这个嘴的，可是母亲还要操劳府里的事物，三姐姐又要出嫁，我想来还是提点你一儿，省得到时候犯什么错，没的给母亲堵心。”六娘子说话早就养成了说一不二的性子，认为自己的身份高贵，除了三娘子，向来是谁都敢教训的。
　　年纪小还好，大家顶多说一句这孩子跳脱，大了以后还是如此做派，就让人有些不齿了。只可惜，六娘子却总也看不到这些的。
　　芳姐儿恭敬地起来道谢，一点表姐的气势都没有，“多谢六妹妹提醒，若是姐姐我有什么不当之处，还望妹妹常提点着点。”一点也没有姐姐的架子。
　　芳姐儿的态度让六娘子感觉还不错，芳姐儿也趁此问清楚了甘太太的起居，也知道了家里几个姑娘的现状。间接地也问了一些大少爷和大少奶奶的事情，六娘子也没往心里去，说了几句就打发芳姐儿出去了。
　　最后一站，芳姐儿才到的碧莲院，自然也是先去的东院，四姨娘并四娘子都待芳姐儿不冷不热，倒是芳姐儿送上了见面礼，面带微笑说了几句才告辞出来。
　　到了九娘子这的时候，芳姐儿真是脸上都笑得酸软了，虽然不至于松垮着脸，但跟前头几处比起来还是明显的有些放松了。
　　九娘子也没说什么，吩咐人端上茶，就静待芳姐儿说话了，芳姐儿也不过就这么翻过来覆过去的几句话，“日后在府里，还请九妹妹多担待多提点，姐姐这里就先托大道个谢了。”
　　九娘子想起普济寺的事，对刘焦氏一家就没个好意，这个芳姐儿是那刘元昊的亲妹子，都能嫌贫爱富地腆着脸只身住到阁老府里来，想来也不是什么自重的人，九娘子不欲与她多说，更不想同她打交道，因此也只是淡淡地说道，“芳姐姐客气了，你怎么也是我们府上的客人，怎么好说提点担待呢？还要请姐姐多担待才是，若是有什么招待不周或是丫头不尽心的地方，姐姐尽管去告诉母亲好了，万没有叫客人受委屈的道理。”
　　九娘子一口一个