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　　这简单的两字背后，秦潇柟相信，虚灵也曾和她一样苦苦挣扎过，最后却还是，输给了命运。
　　待秦潇柟消化了这一事实，虚灵才又道：“只要习惯了，就好！而且，皇上每次来的时候，也会与我提起外面的事，讲一讲家中的事。整个世界的都已经在心中，出不出去又有何区别呢？”
　　虚灵嘴角无意识划过一抹自嘲的笑容，虽转瞬即逝，却还是被秦潇柟敏锐地捕捉到。他什么道理说起来都是那么轻巧，却终究还是心有怨念的吧，就和她一样。
　　虽是如此，秦潇柟最终还是接受了虚灵的劝说，将一切看开，莫要自己无意义的烦躁，静静等到消息从南浔传来。眼下，对于她而言，没有消息便是最好的消息。
　　更何况，如今她已不是一个人。腹中胎儿正茁壮成长，她不能让自己的情绪影响到他。眼下，她最应该做的，便是再没被人发现之前，好生将养身子，保护好自己，也要保护好孩子。
　　这一次，她一定要保住这个孩子，保住他们两人的骨肉。
　　秦潇柟的手掌又一次下意识抚摸到那仍然平坦看不到任何痕迹的小腹，这一幕落到虚灵的眼中，却是只觉灼目。
　　或许，这便是虚灵不愿与秦潇柟相认的原因吧。
　　早在第一眼见到秦潇柟的时候，虚灵便认出了她，他这么多年来第一次感到恐慌，不知道该怎么办。
　　然，没有想到的是，八年之后，他已从一个懵懂无知的小孩长成了少年，容颜变化，她并没有认出他。
　　虚灵虽心有失望，却也可以理解。于是，他便默默隐瞒了自己的身世。只为了，不让秦潇柟难过。这份心意，与当初秦潇赫无异。

　　☆、第356章　痴等

　　这一等，便直接到了乾羽帝的生辰，却还是什么新消息都没有。确也如虚灵所说，秦潇柟已习惯了这等待的日子。
　　犹记得，乾羽帝临行之前，她是那般害怕等不到他归来便先行离去，一遍又一遍叮嘱，一定要记得他们之间的约定，如约归来。
　　却是没想到，便是因为她这自私的奢望，造就了乾羽帝如今的灾难，生死未卜，引无数人暗中担忧。
　　因果循环，果然是什么都逃不过的。
　　虽然秦潇柟已经受到了乾羽帝的这份心意，当做他已经来过了。但当这一日真的来临事，独自一人坐在屋中，说不难过，那是假的。
　　“姐姐？”虚灵在外试探着敲门，秦潇柟从自己的沉思中醒来，忙用绢帕擦掉眼角挂着的泪珠，换上笑颜让虚灵进来。
　　虚灵推门而入，只见着他提着食盒进来，将菜一一在桌上摆开，菜色很是丰盛，还特意带来了一壶酒。
　　秦潇柟很是惊讶地看着他，他连日来的关切，无一不让她感动。如今这一桌酒菜，无需多言，秦潇柟已是禁不住眼眶湿润。
　　“每年皇上寿宴，虽不能亲自祝贺，我仍会在这里摆一桌酒菜为皇上庆祝。今年，便和姐姐一同，为皇上祝寿吧。”虚灵言辞说得很是小心，尽量不让秦潇柟更伤心。
　　却不知，在这样一个日子，只要提到乾羽帝，便是她的伤心处。
　　“好啊，让我们一同，祝愿皇上平安归来、祝愿大倾繁荣昌盛！”秦潇柟主动为两人斟满酒，举杯对着远方，微笑着向那不知在何方的人，说着心中的祝福。
　　秦潇柟刚要执起酒杯，便被虚灵制止：“姐姐还是以茶代酒吧，莫要伤了身子！”
　　秦潇柟停住，对虚灵会心一笑，接过他刚为自己倒的一杯温茶，哽咽道：“谢谢！”
　　有那么一刻，秦潇柟真想将虚灵拥入怀中，当做那失散多年的小弟。然，她终还是及时打住。
　　她可以再多虚灵这一个弟弟，当亲弟弟一样对待。虽没有多大诧异，但，她真的没有办法将他和小弟融为一体。
　　她不能接受，真的不能接受！
　　“姐姐每日为皇上祈祷，相信皇上一定能平安归来的。”虚灵执起酒杯，与秦潇柟对饮，却是并没有说出对乾羽帝的祝福。就和，以往的每一年一样。
　　虚灵没有告诉秦潇柟，在过去的八年里，几乎每一个生辰，乾羽帝都会到这书院来，烂醉如泥，而后说着那些那些积压在心中的思念。
　　那时候，虚灵总是默默地听着，不置一词。在乾羽帝面前，他永远都知道自己是什么身份，乖巧地做着他的倾听者。
　　八年来，总是如此。每当乾羽帝需要宣泄内心积压的情绪时，便会来到此处，对着他倾诉。并不是因为虚灵的特别，而是乾羽帝无处可去，而虚灵，不可能离开这书院。
　　却是，无人知晓，那颗从八岁起便深深埋藏的心里，想的究竟是什么？

　　☆、第357章　生辰

　　生辰那日，秦潇柟终还是没能等到乾羽帝的归来，亦没有关于他的任何消息。生死未必，渺无音讯，秦潇柟却是除了等，还是等。
　　新年，也在这紧张的氛围下悄悄过去，临垚城中的百姓还是如往常一般，欢欢喜喜地迎接新年，仿佛丝毫没有察觉大倾即将到来的翻天覆地的变化。
　　纵使知道，又如何呢？
　　对于他们这些小老百姓而言，谁执掌大权，根本无足轻重。他们，只求安安稳稳的过日子即可。
　　若是太后等人，能够像他们这样想得这般简单，该有多好呀！只要灭掉了那无尽的贪欲，很多纷争便不必非要走到生死对决血流遍野的这一步。
　　然，对权欲蒙蔽了内心的太后，根本就不会轻易放手。即便对手是自己的亲生骨肉，也丝毫不会手软。
　　皇宫内的新年，仿佛连一点喜气都没沾染，便这般结束。太后每日都在烦躁地听着各方打探来的没有任何意义的消息，疯了一般找着秦潇柟和乾羽帝的下落，却是没有任何结果。
　　年后不久，太后终于不愿再这般无意义的折腾下去，有了行动。
　　以“国不可一日无君”为由，太后招来三省六部众多官员，提议，速立储君。虽然左相等人以各种理由拒绝，却因恭亲王为首的诸多皇室宗亲点头答应，压过了他们的反对，使得太后处于优势。
　　立储君一事，既是国事，更是家事，那些皇室宗亲的意见起着主导的作用。秦潇柟听得这消息，顿觉颓败无力。乾羽帝久久没有消息，又是进去了那等号称是有去无回的危险地方，皇室中人完全可以当做他已逝世。而后，纵使秦潇柟手中还握着玉玺，也无济于事。
　　秦潇柟不是没想到将玉玺拿出来，阻挡一时，但玉玺出现，无疑是将她与乾羽帝都送上了死路，毫无意义。
　　所幸，因为立储一事礼节甚为繁复，秦潇柟还有一月的时间可以做最后的挣扎。只要还有一丝机会，她都不会放弃反击的机会。
　　逼到山穷水尽之处，往往都是转机的开始。而后，峰回路转，柳暗花明，一切紧随而至。
　　没几日，秦潇柟终于又收到了乾羽帝的来信。
　　此时，他已走出那一片森林，正在南浔国二皇子府邸。南浔国四位皇子争夺帝位甚是惨烈，乾羽帝已与二皇子达成协议，帮他夺得皇位，而后大倾与南浔继续友好往来，之前的误会一笔勾销。
　　对于在森林中的遭遇，乾羽帝只字未提，但秦潇柟仍可以想象那些日子里的艰辛，泪珠滑落，湿了纸笺。
　　太后立储一事，乾羽帝已有耳闻，他的态度是，能阻止便阻止，不能便拖。再三嘱咐她保护好自己，一切等到他回来再说。
　　秦潇柟不知道乾羽帝是不是知道了什么，一次又一次对她嘱咐，但每一次的回信，都会完全按照他的意思来。对于腹中的孩子，还有她如今的身体状况，从不提及。

　　☆、第358章　生变

　　立储一事，并没有按照太后的意愿顺利进行。因为储君的人选，在大倾皇室之中，展开了一场惨烈的争斗。
　　接下来的四五个月里，应该是秦潇柟记忆中最为黑暗的一段时间。大倾皇室和南浔国都，一个为了储君，一个为了皇位，几乎每一天，都有人在死亡，局势一日三变，诡谲莫测。秦潇柟虽只是呆书院那一方院落中听着萧清带来的消息，便已觉惊心动魄。
　　无数次，秦潇柟感到庆幸，庆幸在那之前，她及时躲到了这里。不然，若是此刻牵连其中，在那般残酷的争斗和压力中，她不知她能够撑过几日。
　　同时，因为南浔国二皇子的频频出人意料的小胜，让太后察觉到他背后的那一股无形的力量可能便是乾羽帝。如今，太后已不寄希望于玉玺，乾羽帝更是没有活着的继续。明争暗斗的同时，暗杀也随之进行，好多次，乾羽帝都是侥幸逃脱。受伤，更是常有的事情。
　　秦潇柟与乾羽帝之间来信，更是时常中断，三五日没有消息，秦潇柟早已习惯。
　　“皇上那边有消息了吗？”见着萧清疾步而来，秦潇柟便焦急询问。这一次，已有十多日没有看到乾羽帝的来信，怎能不让秦潇柟担忧。
　　“不是。”萧清摇头否认，熄灭了秦潇柟刚刚冒出的希望，方才激动站起来的秦潇柟，只觉全身虚脱无力，整个人完全未察，便直向后倒去。
　　“皇后娘娘！”
　　萧清惊呼，忙冲过去将秦潇柟接住，小心将她放到躺椅上。正在萧清犯愁该如何的时候，秦潇柟便悠然转醒。
　　秦潇柟看着萧清惊魂未散的模样，很快便猜到是怎么回事。可能是因为天气转热，又或许是因为腹中胎儿逐渐变大，汲取的营养更多，秦潇柟已明显感觉到体力不支，这等突然晕倒的事，不久前也发生过几次。
　　又一次的晕倒，给秦潇柟敲响了警钟。腹中的胎儿，是她最后的希望，她不能再拿他冒险。
　　当即，待体力稍微恢复之后，秦潇柟吩咐萧清：“之前在秦府，师傅曾经来过，你应该认识他吧。若是他还在秦府，便暗中将他带到这里来，莫要让人察觉。若是已不在秦府，本宫再另想办法。”
　　萧清领命而去，当夜便悄无声息将秦潇柟的师傅带到了书院。
　　人一来，便只顾关心秦潇柟的身体，给她做了全面的检查。
　　秦潇柟将萧清遣走，询问：“师傅，我可还能挺到顺利生产的那一日去？”
　　一张口，秦潇柟便只问了这最为重要的一事。至于她自己会如何，丝毫都不关心。
　　老者无奈地看了她好久，想要开口斥责，却是最终什么话都没有说出来，无力道：“放心，我们师徒一场，你这个心愿，为师一定帮你达成！”
　　秦潇柟含泪答应，这么多人都在为她努力着，保护着她。然，命途多舛，她终究还是要离他们远去。
　　愿，腹中的孩子，能够代替她，继续留在他们身边，一生陪伴！

　　☆、第359章　秘闻

　　“皇后娘娘，恭亲王的事，来消息了。”因着秦潇柟突然病倒，萧清带来的消息，直到第二日才得以有机会告诉她。
　　秦潇柟闻言，心中不由欣喜。事情，终又往好的方向发展。
　　“恭亲王自去封地陵安之后，一直安分守己，鲜少离开陵安。直到这几年，才频繁出动，暗中来临垚城。据悉，恭亲王曾有一门婚事，却在大婚之前，新娘子突然离世，而恭亲王开始离开陵安，便是从那之后不久开始的。因为新娘子死的蹊跷，恭亲王府中认为此事不祥，便一直隐瞒。直到不久前，才查到了这么一点儿消息。但很快，那人便遇害。再问及此事，整个陵安都说不知道。此事必定还有隐情，派去的兄弟还在陵安调查，命属下先将消息转告皇后娘娘。”
　　秦潇柟听完，虽未得详尽的内容，但仅此一桩婚事，确也是不错的进展。
　　不过是一桩婚事而已，为何严重到要靠灭口来隐瞒的地步？究竟又是哪家的女子，让恭亲王心心念着，违抗圣令，离开封地，冒险与太后合作？
　　这一切，推测起来，顺理成章，一旦知道了那女子的事情。所有的疑惑，便迎刃而解。
　　“传消息给他，将陵安，包括附近各地，稍负盛名的名字身世都调查仔细，传给本宫。”秦潇柟吩咐，便是这般大海捞针般一一排查，她也要查出些东西来。
　　但凡是发生过的事，必会留下痕迹，无论他消灭得多么认真，总会留下蛛丝马迹。所以，秦潇柟坚信，这一次，她会有所收获。
　　“要查恭亲王的事，何须这么麻烦？”突然有人推门而入，两人错愕抬头看去，惊讶竟然谁也没有察觉。
　　秦潇柟只见着师傅端着新熬的药进来，一脸的淡然自若，接着方才的话，继续道：“凡是皇室中人，无论他人在何处，从出生到死亡，每一件事都会详细记录下来。只要寻到了记录这些的卷宗，就会知道。”
　　“师傅怎么知道这些？”相比于知道这些消息，秦潇柟更震惊的是，他怎么知道这么隐秘的事情。
　　“很不巧，为师归隐之前，和这个圈子有那么一点儿联系。”话说得虽轻巧，却很自然暴露了他神秘的身世。
　　听闻师傅这么说，秦潇柟突然又想通了一件事。
　　秦潇柟突然失踪，而她师傅却一直留在了秦府。之前她便疑惑，如此想来，师傅与父亲，必然是旧识吧。
　　“不知师傅可知，这些卷宗，可在何处寻到？”秦潇柟小心询问，虽心中有千万个疑惑，却仍旧抱着一试的想法。
　　“远在天边，近在眼前，就在这鸿銮书院之中！”毫不保留的回答，让秦潇柟再度震惊。
　　秦潇柟再度望向眼前这个白衣道袍的老者，双眼死死盯着，浑然没有了之前的敬意，眸中的怀疑甚是明显，萧清更是谨慎地盯着他，人更是在不知不觉中闪到了他身后。
　　不是秦潇柟多疑，而是眼前之人不得不让他怀疑。师傅身份神秘，这个秦潇柟早就知道。但他已决定归隐，缘何此刻突然将这么隐秘的事告知？

　　☆、第360章　密室

　　老者察觉到身后人的警惕，嘴角上扬，将手中的漆盘放到桌上，走到秦潇柟面前，和蔼一笑，道：“果然是当了皇后的人，竟然连为师也怀疑！”
　　秦潇柟仍是噙着一双描摹得浓艳的眸子盯着眼前的人看，不言语，萧清紧紧站在老者身后，全身警戒，时刻准备出手。
　　“你可还记得你到山中请为师帮你解毒的时候说过些什么？若非为了帮你达成心愿，为师又何必趟这趟浑水？”老者清淡解释，秦潇柟一个激灵，眼更加犀利地盯着他，生怕他说了不该说的内容。
　　老者好似未察觉秦潇柟的提醒，继续道：“以如今的情形，你以为还等得到再去一趟陵安将所有的事情查清楚？”
　　话面上说的是眼下形势紧迫，然秦潇柟心里清楚，他指的是她的身体状况。
　　“谢谢师傅出手相助！”良久，秦潇柟出言表达感谢，化解了屋内的僵局。
　　“别谢得太早，能不能进得去，还得靠你们自己，为师不过是指条路而已！”
　　老者再未多言，只一心照顾秦潇柟的身子。
　　关于鸿銮书院中那些秘密卷宗的事情，全是萧清和虚灵暗中调查的。
　　因着在鸿銮书院生活多年的缘故，虚灵也对此事有一定的耳闻。大倾王朝确实存在着这样一个组织，暗中密切关注皇室中人的一举一动，悄悄记录下来，而那些被记录之人，几乎都不知道这个组织的存在。
　　而且，这个组织中人员众多，几乎每个党派都有涉及。他们或许能够得到其中一部分的资料，却鲜少有人能够得到全部的资料。只因，这一切都只掌控在乾羽帝手中，那些人都是他手中的棋子。
　　虽然那些记录的卷宗就在鸿銮书院中，但看守严密，想要得到，并非易事。更何况，离开了这一方隐秘的院落，究竟有没有可能被人发现，秦潇柟不得而知。
　　秦潇柟有想过直接以皇后的身份让负责人将卷宗给她看，但连乾羽帝都不相信的人，她又怎能轻易冒险？
　　很快，在萧清和虚灵的合作下，他们探到了存放卷宗的地址。
　　萧清负责引开几个难缠的守卫，而秦潇柟在虚灵的陪同下进入了存放卷宗的密室。再向里，确认再无危险之后，虚灵便在外望风，最后真正接触那些卷宗的人，只有秦潇柟一人。
　　在这密不透风的密室中，仅有一盏油灯微弱的光芒照亮。
　　密室里一眼望去全都是书架，书架上放着各种卷宗，书脊上写着被记录人的姓名和记录的年代，十分详细，寻找起来然非常方便。
　　秦潇柟一一寻找过去，很快就找到了关于恭亲王的内容。
　　与其它的不同，这几本，明显没有蒙上厚厚的灰尘，想来乾羽帝不久之前也翻阅过关于恭亲王的资料。
　　然，他却对他只字不提。
　　究竟是什么内容，让乾羽帝明知道对他有威胁，却始终对秦潇柟只字不提？就连出征之前，郑重将大倾王朝交托到秦潇柟手中时也不说呢？

　　☆、第361章　恭亲王

　　秦潇柟静静坐在密室中的小桌上，仔细看着手中卷宗上记录的一点一滴，每一件事都要花费很长时间才能勉强自己接受这一事实。
　　这短短一个时辰知道的事情，完全颠覆了她这二十多年的所知所