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　　“她现在已经不是淑妃了，怎能用这么精致的菜式？来人，将这些都给本宫撤下去。”
　　秦潇柟一声令下，身后的宫人纷纷行动，就连姚淑莹手中的碗也夺走了。
　　姚淑莹自是怒了，当即站起身反抗：“这可是皇上吩咐，看谁还敢动？”
　　秦潇柟轻笑，难怪她这般有恃无恐。却不知，就是因为如此，才越发让秦潇柟生气。
　　“皇上如今命本宫掌管后宫，本宫说怎么办就怎么办！传令下去，从今日去，都不用再往风华宫送膳了！”
　　秦潇柟一声吩咐，威严无比，身后的宫人立即有人跑出去通知。
　　姚淑莹知道她不是开玩笑的，顿时气结，指着她便是大骂：“秦潇柟，你不要欺人太甚！”
　　“欺人太甚？比起你当日对本宫做的，这些还差远了。”秦潇柟冷颜道，“本宫可不管你父亲给了皇上什么好处留住了你一命，本宫今日前来，就是来与你算总账的！”
　　“直呼本宫名讳，对贵妃无礼，该怎么处理，自个儿动手去吧。”秦潇柟悠然一声轻言，便有宫人上前行动，毫不迟疑。身后更是早已安排好了座椅，秦潇柟坐下来静静看着。
　　欠下的债，终有一日是要还的。自今日起，便是姚淑莹还债的时候。
　　见打的差不多了，秦潇柟觉得了然无趣，便吩咐了一声“停手”，便起身离开。她并没有撤走风华宫中的那些下人，只要断绝了水粮，便够姚淑莹受了。留着她这条命，秦潇柟还别有用处。
　　三日后，秦潇柟再去风华宫的时候，姚淑莹脸上红肿未消退，整个人看起来除了憔悴了一点儿以外，还真没受什么苦难。
　　“你又来干什么？”三日前的那一顿打，姚淑莹至今还觉得痛，对于秦潇柟的到来多少有些畏惧。
　　即便，她这次是一个人来的。
　　秦潇柟轻笑，将手中的食盒放到桌上，道：“为你送吃的，你信吗？”
　　“我才不信你有这么好心，别以为我不知道你是想毒死我。”姚淑莹立刻反驳，对于秦潇柟放在桌上的食盒更是避而远之，生怕从其中爬出什么恐怖的东西出来。
　　“本宫想要毒死你又如何？这里没有吃的，等你受不了的时候，就算明知里面下了毒你也会吃的。”秦潇柟今日倒没有三日前生气了，一个人搬了凳子坐下，对姚淑莹谆谆教诲。
　　“别以为我会像你，饥不择食，什么都吃，落得一身毒……”
　　秦潇柟闻言脸色忽变，恼怒瞪向姚淑莹，姚淑莹当即住口。她不怕饿死，但她害怕挨打。
　　谁料，秦潇柟并没有对姚淑莹怎么样，反而对姚淑莹身后的宫人吼道：“本宫与姚淑莹说话，岂是你们能听的，还不快退下！”
　　宫人们忙退下，待到再出来的时候，秦潇柟已经走了，谁也不知道秦潇柟接下来又对姚淑莹说了些什么。
　　就这样，秦潇柟带着食盒三五日来风华宫一次，从不管姚淑莹是否吃了她带来的东西。每一次，她都会将风华宫中的宫人支走，然后坐上好一会儿才会离开。

　　☆、第235章　残中毒心灰意冷

　　秦潇柟独自去风华宫给姚淑莹送食这件事，嫌少有人知道。很多人都以为姚淑莹早已饿死在风华宫了，直到这日秦潇柟接到宫人汇报，匆忙带着人赶到风华宫时，众人才知晓姚淑莹还活着，只是目前的情况有些糟糕而已。
　　前两日还有无数宫人守着的风华宫如今却是渺无人烟，只有姚淑莹一人倒在地上，旁边还倒着只吃了少许食物的食盒。
　　这又是打算唱的哪一出，秦潇柟一眼就看明白了。
　　“张太医呢？怎么还没来？”秦潇柟催促着，上前将姚淑莹扶起来坐着，主动去检查姚淑莹现在的情况。那满满的关切，一点儿都不像作假，众人看得分明。
　　还是那句老话，向秦潇柟那么精明的人，若是想要害姚淑莹的性命，还用等到现在当着这么多人的面吗？
　　秦潇柟很快发现姚淑莹卡在喉管里的食物还未下咽，忙命宫人将她喉管的食物清理出来，保持呼吸通畅。
　　很快，张太医赶到了，一经检查便是食物中毒，所幸抢救得及时，这才保住了姚淑莹的一条命。
　　姚淑莹醒来的时候，人已经转移到了屋内的床上，屋内只有秦潇柟一人，随着秦潇柟来的宫人都守在屋外。
　　死里逃生，姚淑莹再看着坐于床前的秦潇柟，浑然没了之前的嚣张劲儿。看着屋外来回晃动的人影，姚淑莹自然知晓现在屋外全都是秦潇柟的人。
　　无论这事秦潇柟的知情与否，姚淑莹被自己的人毒害已成事实。
　　秦潇柟带来的食物，姚淑莹自始至终都没有动过。谁能让她食物中毒，只有姚淑莹自己知道。
　　那人的算盘倒是打得挺好的，造成姚淑莹是吃了秦潇柟的带来的食物中毒的，然后将所有的罪名都推到秦潇柟身上。只可惜，姚淑莹被秦潇柟救活了，赔了夫人又折兵。
　　姚淑莹虽一直缄默无言，秦潇柟却开始了她最后的攻势：“到如今，你还想继续帮着她们吗？太后现已离宫，还有谁能害你？五年前又是谁教你用凌霄花堕胎陷害本宫？”
　　费尽心机和姚淑莹周旋这么久，秦潇柟想要的，无非就是得知那个藏在深宫里对付她的人究竟是谁。
　　姚淑莹仍然沉浸在自己的伤痛中，思索着，现今，她该怎么办？
　　“你该知道，你父亲是用什么与皇上交换保住了你的性命。你们与太后的合作关系已然破裂，你知晓她那么多秘密，你以为你还能在这风华宫里安然度过余生吗？太后早已放弃你，不然你以为你在宫中这么多年都安然无恙，偏偏栽在寿宴一事上？又是谁能策反清菀，让你落到这般地步？”
　　姚淑莹疑惑地看着秦潇柟，虽知道自己已是被太后放弃的棋子，却没想到，自己被背叛得那么早。
　　刚才那番话秦潇柟说得半真半假，然而接下来这句话，却是容不得姚淑莹再有疑虑。
　　秦潇柟稍作停顿，让姚淑莹仔细想想之前发生的那些事，而后接着道：“还有一事，你有没有想过，这五年来，皇上月月都会到你那里去几日，但你为何一直未有身孕？你该清楚，一旦你怀上龙裔，无论男女，早在本宫出寒庭院之前，你就已经稳坐后位了。”
　　为什么？姚淑莹想过千百遍，更是不知请太医看过多少次，吃了多少药，始终没有消息她又该如何？
　　姚淑莹抬头望向秦潇柟，是真心想从秦潇柟那里得到一个结果。
　　“早在当年堕胎那时，用药量过大，使得你已终生不孕。”姚淑莹闻言震惊不已，秦潇柟却是意料之中，镇定自若再加了一句，“与其说是用量过大，倒不如用得巧，以至于瞒过了这么多人的眼睛。”

　　☆、第236章　知真相出乎意料

　　“不用再说了，我知道这一切都是谁做的。”姚淑莹貌似承受不了突然吼道，秦潇柟正等待着下文，却是戛然而止。
　　再看，姚淑莹又变得面无表情，好似秦潇柟刚才的那些话对她一点儿打击都没有一般。然，怎么可能呢？
　　秦潇柟耐心等待着，等待姚淑莹看出她最后的条件。
　　姚淑莹本就是个聪明人，被人出卖背叛不代表她就是傻，这是她手中最后一张底牌，怎能不用它来换些什么。
　　“贵妃娘娘来我这儿要消息，想必是有所准备的。反正我到如今也就这么一条命了，若是什么都落不到，倒不如就这么守着到死也不错。”姚淑莹并没有主动提出要什么，而是让秦潇柟先开条件然后自己讨价还价，顿时反客为主。
　　秦潇柟笑笑，并没有因为姚淑莹的态度而恼怒，便是这样的姚淑莹，秦潇柟才会选择拉她一把。
　　“那是自然，只要你告诉了我，本宫不仅可以帮你报仇，更能保住你这条命。若是有可能，更能让你在宫里继续当你的淑妃，你觉得如何？”秦潇柟开出让姚淑莹根本无法抗拒的条件，不仅仅是为了让姚淑莹告诉她那人是谁，更是真心想要让姚淑莹摆脱冷宫的生活。
　　姚淑莹的恨，秦潇柟在乾庭宫曾见识过。那一次，发了疯的姚淑莹差一点就那么生生将她掐死。如今再让姚淑莹出去，凭着姚淑莹对她的恨，秦潇柟相信姚淑莹会是个很好的帮手。
　　“贵妃娘娘这话说得可真是吸引人，只不过我之前那般刁难于你，恐怕日后难免也不会有什么好下场吧？”姚淑莹并非是得寸进尺，而是实话实说。方沫菱与素心是怎样的下场，她可是有所耳闻的。
　　“你有此担忧也无可厚非，本宫就在这里与你说明白了，只要你说出那人是谁，你以往对我的种种全都会算到她身上，今后在宫里，只要你不威胁到我的后位，我自是保你一世安稳。你也不用担心本宫毁约，皇上既已答应你爹保你性命，若非万不得已，本宫必不会冒险与皇上对着干。但若你执意要替人顶罪，这仇本宫必然是要算到你身上的。”秦潇柟话已说得十分明白，再加上那所谓的“万不得已”，逼得淑妃不得不乖乖妥协。
　　思虑再三，姚淑莹终是选择投入了秦潇柟的阵营。
　　“是德妃，这些年来，一直是德妃在太后背后帮着出谋划策。”姚淑莹淡淡出口，这次轮到秦潇柟震惊了。
　　不过，秦潇柟心里却也知晓，姚淑莹这话不带半分虚假。
　　姚淑莹此话一出，秦潇柟顿时豁然开朗。
　　算起来，这后宫之中有这个能力的，也就是德妃了。只是她平日里隐藏得太好，让所有人都将她忽略了。
　　一个太后再加上一个德妃，每个都不是省油的灯，难怪秦潇柟会一次次着了她们的道。也难怪，太后会那么放心大胆去鸿德寺静修，原来也是打着里应外合的主意。
　　“那云昭容呢？她是不是也是德妃的人？”思及此，秦潇柟当即追问。
　　姚淑莹点头，道：“算不上是德妃的人，不过是被德妃相中，买进宫来的。”
　　后面的话不用姚淑莹多说，云昭容手中有把柄握在德妃手中，所以当初，无论秦潇柟威逼利诱，云昭容宁死也不肯透露一点儿风声。

　　☆、第237章　居高位终掌凤印

　　此事之后，姚淑莹依旧在风华宫呆着，秦潇柟再没去过。
　　乾羽帝护送太后去鸿德寺早已回宫，风华宫中发生的事相信也已知晓，却始终未提及。秦潇柟从未想过乾羽帝还会再主动来见她，便寻了个乾羽帝最高兴的日子，在他最高兴的时刻，亲自去乾明宫面圣。
　　御书房中，乾羽帝正靠坐在龙椅上休息，见着秦潇柟盈盈走来，便再也别不开眼。
　　已近夏日，秦潇柟今日换下了雍容的宫装，着一袭水绿色修身交襟襦裙，外罩同色薄衫，点缀着各色精致的小花，如青草丛中时隐时现的一抹鲜艳，格外清新靓丽。
　　秦潇柟自是极美的，不管怎样装扮都让人赏心悦目，但她用心的装扮总带给人意外的惊喜。
　　“皇上累了吧，这是臣妾刚熬好的参汤，为皇上补补身子解解乏。”秦潇柟对乾羽帝行过礼后，便将漆盘置于小几上，从汤盅里倒出鲜嫩的参汤，香气四溢。
　　御书房内的宫人早已识相地离开，将空间留给久未见面的二人。
　　秦潇柟的每一次靠近都让乾羽帝无法抗拒，更别提这般别有用心的刻意讨好。
　　乾羽帝在秦潇柟的服侍下，一勺一勺用完了参汤，秦潇柟却是还没有离开的意思。乾羽帝批阅奏折的时候，她或在一边研墨，或为他揉捏肩膀舒缓疲劳。反正在乾羽帝发话之前，秦潇柟都没有走的打算。
　　这等享受，上一次是何时？乾羽帝细细回忆，却是又要追溯到六年之前了。
　　一切，都是那么久远的记忆，就连之前在乾明宫逢场作戏的那段时光，秦潇柟都从未这般待过他，乾羽帝自是知晓她此番前来必定是别有目的。只是，他终不忍打破这份难得的美好，等着秦潇柟主动开口。
　　乾羽帝翻开一份新的奏折，刚看了几行，便停了下来，疲倦靠在椅上，阖眼休息。
　　秦潇柟一直在一边等待时机，那奏折上，写着秦潇赫治理漠北功绩的内容，这便是她要的时刻。
　　毫不犹豫，秦潇柟悠悠开口道：“皇上，臣妾有一事想奏明皇上。上次方家谋事那一夜，亏得芙嫔冒死向诸位大臣透露消息，才缓和了局面。芙嫔自己虽未多提，但臣妾认为，也该算她一份功。芙嫔入宫近三年，始终毫无升迁，确实有些委屈她了，所以特来替她向皇上讨一分赏。”
　　“确也如此，如今你管着后宫，便由你拿主意吧？”乾羽帝早有此打算，答应得也爽快。
　　“臣妾认为，贤妃的位子如今也是空着，不如给芙嫔如何？”秦潇柟提议。
　　“好。”乾羽帝依言应下。
　　当然，这只是秦潇柟的缓和剂而已。
　　紧接着，秦潇柟又道：“还有一事，臣妾一直为难，想请皇上帮忙拿主意。”
　　“噢？有何事，直接说来便是。”乾羽帝佯装未知，在两人心里都觉虚假，却谁也不点破。
　　“姚淑莹前几日写了一份罪己书于臣妾，情真意切，臣妾想起昔日在寒庭院的日子，确也可怜她如今的境地。臣妾心想，既然她已知错，不如给她一个悔过自新的机会。只是，当日是皇上亲自下的旨，臣妾不敢擅做主张。”说完，秦潇柟将姚淑莹的罪己书取出，展开置于乾羽帝眼前。
　　这一份罪己书的位置放得极为巧妙，刚好遮住了下面一半的奏折，以至于乾羽帝最先入眼的，并非是罪己书的内容，而是“定西王”三个字。
　　秦潇柟要做的，便是逼着乾羽帝看在秦潇赫的面子上，不得不答应她所求。
　　她今日的所作所为，与往日的太后、方侯爷无异，一个不小心便会步他们的后尘。
　　然，情意已无从指望，秦潇柟只能走上这条路。
　　乾羽帝也是无奈苦笑，她一个小小的动作，反射到他大脑中的便是她全部的心思。他们如此相互了解的两人，缘何要如此谨慎且虚假地生活？
　　“既如此，就免了她的罪，复原淑妃的封号。”按照秦潇柟心中所想，乾羽帝如此道。
　　“那么，臣妾就代淑妃谢过皇上了。臣妾必定好好嘱托淑妃，谨言慎行，再不可犯之前的错。”
　　秦潇柟还欲再说下去，却是被乾羽帝打断：“朕有些乏了，想休息片刻，你若无事便先退下吧。”
　　那些虚假的言语，乾羽帝每听一句心里就添一份堵。他最不愿看到的，便是她变成如今的模样。
　　若一切还如往昔，该多好呀！
　　秦潇柟目的已达成，无丝毫停留的意图，也便依言告退。
　　待开门声传开时，乾羽帝疲倦无力的声音在秦潇柟身后响起：“若想要朕干什么，你直接说来便是，何必非要用你二哥来逼迫朕？难道朕还会不答应你吗？”
　　秦潇柟停下脚步，无言。
　　他会答应又如何？
　　他们之间只能是君臣的关系，于****，她不会再多想。
　　良久，秦潇柟徐徐回道：“皇上曾说过，臣妾要想从您这里得到什么，便要用同等的东西来换，臣妾正遵从皇上的话做着。”
　　秦潇柟迈步跨过门槛，转身，关门，对上那双痛苦万分的眼眸，淡漠提醒：“皇上已许久未到臣妾宫中来了，皇上虽是体谅臣妾身子弱，但长此下去，这宫里不知道又要生出什么流言。臣妾一向是害怕麻烦的，还请皇上体谅臣妾一次，臣妾今晚在乾庭宫等候皇上！”
　　当那道门缝合上的时候，映入乾羽帝眼帘的是那一抹离去的倩影。

　　☆、第238章　新人入宫俏佳人

　　乾羽历十三年八月初八，大吉，宜行万事，新一届秀女于坤灵殿面见四妃，接受最后的甄选。
　　待四人入席坐定，秦潇柟示意珞婉将各秀女的资料分发到四人座前案上，便有负责的宫人将秀女领上殿来。
　　姿态万千的俏佳人分两列徐徐步来，盈盈小步带动婀娜身姿轻移，无一不是风情万种。行至殿中广场，自行八人一行次第排列开来，附身下跪行礼。
　　“参见贵妃娘娘、德妃娘娘、淑妃娘娘、贤妃娘娘，各位娘娘吉祥，万福金安！”各色悦耳动听的声音合成一体，声音不大，回荡在凌霄殿上空，却也气势恢宏。
　　秦潇柟抬眸望向跪于下方的数百佳丽，一眼看不到尽头。如此大的阵仗，确实，这是她第一次见到。心中不由感慨，这皇宫之中，究竟埋葬了多少如花少女的幸福。
　　“都起身吧！”秦潇柟淡淡开口，众人站定，这才开始悄悄打量坐于上首的四位宠妃。
　　能到坤灵殿上进行这最后一轮的甄选的，必然对如今后宫局势都有所耳闻。执掌后宫地位最高最得乾羽帝宠爱的，当属秦贵妃无疑，众人目光纷纷锁定在秦潇柟身上。
　　秦潇柟今日仅着一袭普通的梅红宫装，描摹眉眼，点上凌霄花印，青丝挽作飞天髻，衔凤步摇镶金玉簪稍作装饰，展现着她端庄威严的一面。
　　众人打量着她的仪容，美则美矣，然年老色衰，犹不及惊艳的地步。不由心里得意，默默将目光转向剩下的三