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　　“依我对他们的了解，在正厅的时候，他们不会问宝珍妹妹的事，当着我的面，他们怎么好问？私下里要同爹爹仔细说。”
　　“爹爹……我知晓你疼我，在他们面前也要表现的最为疼我才好。不然，他们会挂心于我。”
　　“有什么话，心中是什么想法，都与他们说的清清楚楚。他们是再通情达理不过的人，怎会为难宝珍妹妹，她不过是一个孩子……”
　　“和我一般的年岁，也是个命苦人。爹爹，你放心，旁的我不敢说，这桩事你信我，我敢保证……”
　　简延恩想到了女儿的话，见着简宝珍的模样有些心疼，只是低头呷了一口茶，什么都不曾开口，等会私谈的时候，他的那些想法告诉岳家罢了。
　　简宝珍一直注意着简延恩的动向，见着他分明瞧见了自己的模样，却只是低头喝了一口水。她心中霎时间一凉。
　　她低头看着自己的手掌，她原本就应该知道，她又不是简家的亲生女儿，只是肖氏带着的拖油瓶，他凭什么疼她？他最疼爱的唯有简宝华罢了。
　　只是他的声音太过于温和，让她一时有了错觉，以为他会一辈子待她好，待她如同亲生女儿一般，如今看来，她从头到尾能够依靠的只有自己。
　　一瞬间她又仿佛置身于那冰湖之中，她在水中沉浮，只是这一次再不会有一双大手将她捞起。
　　她的身子微微发抖，一股子凉意从心底升腾，弥散到了全身。裸露在外的肌肤起了细细的鸡皮疙瘩，她总觉得自己再次发了烧，不然为什么那冷意让她想要打颤，紧紧用棉被裹住自己。
　　“好了。”齐琅清了清嗓子，“延恩，你来一趟书房，我有话同你说。旁的……都散了吧。”
　　简宝华见到了老夫人身边的大丫鬟走到了简宝珍的身边，便也走了过去，就听到了春燕说道：“先前夫人已经安排下来了，珍小姐坐在西厢房，紧挨着华小姐的院落。东西都已经备下了，若是有什么缺的，让人来寻我就是。”
　　简宝珍颔首，应了下来。
　　简宝华的眼眸眯起，心中想着，今生与前世已经有许多的不同。前生，因为外祖父的去世，在路上的父亲快马加鞭赶了过来，那时的齐府兵荒马乱，齐家大约原本就对父亲的这一门继室室不满意的，父亲以为齐家人轻慢于简宝珍，虽不至于场面是剑拔弩张，多少也是有些凝滞的。
　　前生的她此时年纪太小，许多事情都不能想明白，而现在方才知道。
　　原本她在京都女院这桩事是定局，为何同意她跟着父亲赴任，便也是担忧她久久养在京都，与父亲生疏。
　　简宝华心中舒了一口气，无论如何，今生要比前世来的好。
　　简宝华觉得好，简宝珍并不觉得。等到无人的时候，便在房中只有红笺与绿岚的时候哭了一场，“我便说齐家人看不上我。……父亲也……这里毕竟是齐家，是夫人的娘家，我……”不哭出声，只是哽咽着说话，豆大的泪珠夺眶而出，辛酸与委屈都在泪中，“我只有你们了……给我帕子，我不能再哭了，被人瞧见就更糟了。”
　　红笺叹息一声，寄人篱下，连痛痛快快哭一场都做不到，她用帕子擦拭姑娘面上的泪，心中越发悲凉。
　　简宝华回到了房里，柒夏那里也得了音信，知道小姐回来，匆匆过来。
　　“小姐，府里有多一位珍小姐？”柒夏说道。
　　“是啊。”简宝华应下。
　　“小姐，你什么时候知道这信儿的，都不告诉我。”柒夏终于忍不住，同简宝华说道，“你现在什么都瞒着我。”她声音轻轻的，面上有些委屈。
　　简宝华的心中一软，前世的柒夏陪她过了许多的日子，她一度是极其喜欢眼前的小丫头的，“你想我爹爹多娶了一门继室，我多了一个妹妹，心里头还有些不自在。便不想说。”简宝华知道柒夏的性子，瞧着她鬓发的发簪就说道：“这发簪是你新买的？我瞧瞧可好？”
　　柒夏的心里头还有些不舒服，但因为简宝华问了她的发簪，她就取下发簪。
　　“你这发簪，我瞧着有些眼熟，与我这只像的很。”简宝华从头上取下了发簪，“是你兄长给你买的？”
　　“是我二哥哥买的。”柒夏被简宝华转了话头，就埋怨道：“我大哥哥最近也不知道跑到哪儿去了，嫂嫂都有了身子，我就想让他给我买一根钗，都见不到人。我娘还在说，莫不是去了赌坊？”
　　赌坊？
　　简宝华听到柒夏的话，忽然想到了一桩事来。柒夏有三个哥哥，有一个哥哥大约是在这个时候死了，那时候齐家的事情牵扯了她全部的注意力，柒夏的长兄是什么原因死的？
　　“小姐？”
　　“我在想一件事。”简宝华对着柒夏说道，“你先让我想一想。”
　　她闭上了眼，撩开了记忆的迷雾，置身于当时的情景，柒夏通红了眼……她说了……
　　柒夏见着简宝华的模样，不敢开口。也不知道什么时候起，小姐便爱这般想事，她有一次打搅了小姐的思绪，她难看的面色让她的腿脚一软，几乎要跪在小姐的面前。柒夏想到了当时简宝华冰冷的目光，只觉得心跳都有些加快。此时她怎敢开口？
　　简宝华终于从稀薄的记忆之中想起这桩旧事。
　　柒夏的这位长兄，此时并没有去赌，而是迷上了秦楼楚馆。为了讨一位姑娘的欢心，好似从家里拿了东西，妻子发现之后从楼梯上摔下，没了孩子和性命。岳家来讨公道，让柒夏的家又赔了银子。最后他的死亡也是因为这事，从女子身上染了脏病，求了巫医花了不少的银子，没有治好病，反而死亡。
　　柒夏的家因为她的这位大哥最终没落。
　　“柒夏。”简宝华开口。
　　“恩？”柒夏疑惑地看着简宝华。
　　“我记得你大哥，有些跛腿是不是？生的很魁梧？”简宝华说道。
　　柒夏最不爱听的就是旁人说她的兄长跛腿，有些不乐意皱起鼻头，从鼻腔里应了一声。
　　“我好似见着了他，从小红楼……出来。”简宝华不是很肯定地说道。
　　柒夏的眼睛瞪大了，“真的？”
　　“不如你回家让你爹爹去查查，许是我认错了也不一定。”
　　“我回去就说。”柒夏恨不得立即回家，告诉父亲这个消息。
　　“你现在便去。”简宝华说道，“还有颂秋和染春。”
　　柒夏的面上有些犹豫。
　　“去吧。”简宝华在她的背后推了她一把。
　　“多谢小姐。”柒夏行了礼，便匆匆往家赶去。


第43章　蒋家
　　“柒夏是怎么了？”简宝珍坐在马车之中，　同简宝华说道。
　　简宝华原本是撩开了帷幕往外看的，听到了妹妹的话，就放下帘幕说道：“她家里出了些事。”
　　五日之前，　她和柒夏说了她大哥的去向后，　柒夏匆匆回家便把这个消息告诉了她的娘老子。谁知道，柒夏是个马虎的性子，　没有留意到嫂子就在门口，　嫂子听到了这话之后，　就往小红楼的方向去了。
　　丈夫就在小红楼里，因为妻子找上了门失了面子，　便在楼梯上推了妻子一把。
　　本就有了身孕，这一推之下，就骨碌碌滚下了楼梯，流了一地的血。与前世一般，失血过多，　无论如何都没法子治好，　就这般去了。因为是柒夏的大哥动的手，为了不让他蹲牢房，　柒夏家花了许多的银钱才平息了这一案子。
　　前世，　柒夏虽也因为这桩事郁郁寡欢，　却不至于今生如此憔悴，　今生是她行事有了差池，才让嫂子听到了这桩事，才有了这事。柒夏心中总觉得这祸事是因为自己而起。
　　“家里出了事，　我说呢……”简宝珍温声说道，“先前她跪在简夫人面前，吓了我一跳。”
　　简宝华轻轻应了一声。
　　原本是想要换了柒夏，提颂秋做一等的丫鬟，因为柒夏的家里的事，这桩事大约是不好开口了。柒夏跪在舅母的面前，说着今后要伺候好她。
　　简宝华捏了捏眉心，她大约过于冷心冷肺，柒夏扑通一声跪在舅母的面前，她心中想着的是柒夏在逼迫她，她想要换下柒夏是没法子了。
　　果然，舅母念了一声佛号，让她安下心，还是用一等丫鬟的分例，照顾好简宝华。颂秋也是简宝华的丫鬟，但是不会抢了柒夏的位置。
　　简宝华眯着眼，想着颂秋的失落，很是头疼。一时半会也不知道如何是好，只能够暂且放开了。
　　简宝华不说话，简宝珍便也不开口说话。这两日在齐府住下，她大约也摸清楚了几人的脾性。看着简宝华同她的年岁一般，切莫不能当成是六岁的孩童，她不爱说话，若是说话的时候便是深思熟虑极其有条理的；齐家的老爷，看起笑眯眯和蔼可亲不过，在他的心中是划了圈的，她是那圈外人；齐家老夫人，面上严肃实则是心软；齐家的夫人是面善心善。
　　简宝珍心中想着，摸了摸垂下的发带，她与简宝华是一般的装扮，两人生的相似，乍一看好似双生的姐妹，但是她心中清楚，她们是不一般的。
　　很快就到了此行的目的地，蒋家。
　　蒋家如今的家主是工部尚书蒋煊，他也是当年点拨过简延恩的恩师，蒋家在京都之中闻名于教子，以及他们家中四十无子方可纳妾的规矩。蒋家的嫡长子蒋斐之读书读得好，生的芝兰玉树，世人皆言下一届的科举，定然能够一举夺魁。
　　简宝华入了蒋家，见着蒋家的仆人行走时候几乎无声，鞠躬行礼也如同一个模子刻出的，与她前世来蒋家时候是相差无几。
　　蒋家除了嫡长子外，还有一位嫡女与幼子。
　　前世的简宝华，在几年后入京，与蒋家的嫡女蒋如是手帕交，只是……简宝华看了看落后自己两步的简宝珍。
　　简宝珍看着简宝华，一双眼似是无声询问什么事。
　　简宝华收回了视线，简宝珍嫁的人是秦家的嫡子，那人本当时要与蒋如定亲之人。
　　自觉对不起蒋如，她与蒋如便疏远了。
　　秦家的嫡长子，那时候来看是好人家，到后来，简宝华只能够说庆幸蒋如不曾嫁入秦家。她那般的女子，被秦老夫人蹉跎很是可惜。
　　蒋家自从蒋煊死后，一度很是落魄，风光的蒋斐之因为一桩事故跛了腿，没有了当年的意气风发，幼子因为一场事故死亡，蒋母接受不了这事实，投缳自尽。是蒋如撑住了蒋家。
　　前世的简宝华有两个好友，周若苒可以算上一个，但到底不必蒋如。
　　简宝华想过，或许她与蒋如是同一般的人，所以两人才能够做了手帕交。
　　忽的简宝华停下了脚步，曾经的好友，从园中行来。
　　蒋如大她一岁，如今是七岁年龄。原来她七岁的时候，也是这般老成？简宝华忍不住笑了。蒋如穿的是天青色的襦裙，头发梳成是单螺，若不是还用了一根上好的羊脂玉簪，这般的打扮还让人以为是丫鬟呢。
　　蒋如抬头的时候，便见着一个穿着嫩杏秋衫的女童对她笑着，女童的眉眼如画，只可惜豁了门牙，破坏了她的美感，也因为没了门牙，笑起来的时候让人觉得好笑的同时又觉得她娇俏可爱。
　　行礼后，蒋如说道：“先前爹爹就同我说了，两位简姑娘不如同我来，一齐去母亲那里。”
　　简延恩自去书房拜会蒋煊，而简宝华与简宝珍则是跟着蒋如。
　　“你是简宝华？”蒋如说道，“我是蒋如。”
　　“我知道。”简宝华笑道。
　　简宝珍见着两人很快就熟稔起来，心中有些说不出的失落。她就算是穿的如同简宝华一般，旁人见着的也总是简宝华。
　　她讨厌京都。
　　这一群的世家女，没有见着人的时候，就将人的家底摸得清清楚楚，她穿的和简宝华一般有什么用？谁都知道，她不过是继室带来的拖油瓶。
　　“你身边的这几个丫鬟生的好。”简宝华说道，她知道好友最为得意的就是养了漂亮的丫鬟。蒋如的容貌只能说是寻常，若是其他的贵女，许是会找生的更差的婢女养在身边，也好承托得自己更美，而蒋如反其道而行之，身边的丫鬟都是全府邸最漂亮的。
　　用蒋如的话来说，每日里见着水灵灵的姑娘，心中也是快活的。前世的蒋如说这话的时候，还伸手用手指划过她的面颊，“可惜最漂亮的做不得我的婢女。”
　　蒋如果然是精神一振，“你也觉得生的好是不是？可惜，府里头没有……”她想要说如同简宝华这般容貌的，因为只是第一次见面，说着话太不妥当，便止住了话。
　　“姐姐想要用我这般的，那可要费费心思了。”简宝华笑着同她说道。
　　蒋如见着简宝华笑盈盈说出了她的心底话，心中欢喜，她初一见简宝华便觉得亲近，如今简宝华这般说，说到了她的心坎上，也知道简宝华不是拘泥之人，就笑着说道：“你说的不错。”
　　简宝华很快就见到了蒋家的主母，前世的简宝华从未见过她，蒋家主母应证了她的揣测，柔弱而美丽，让简宝华无端地想到了肖氏，蒋家诸多巨变后，这位主母再也承受不住，她撒手人寰，所有的重担就落到了蒋如的身上。
　　蒋家的巨变，许是也可以找到端倪？
　　毕竟……海运这桩事，如今便要开始变了。
　　今日爹爹过来蒋家，就是为了海运之事。
　　见过了蒋家的主母后，简宝华同蒋如说着话，蒋如只觉得眼前小她一岁的女童，万事都说到了她的心坎儿上，她的许多想法都与自己相似。
　　“晚些时候你去了女院，万事找我便是。”蒋如说道，原先女院之中，有些女子偷偷结拜做了异姓姐妹，她素来觉得这样的行为无聊无趣，如今遇到了简宝华，倒是恨不得与她结拜。
　　简宝华笑盈盈地说道，“这是自然。”
　　前世的蒋如与周若苒并无相交，两人都是好颜色之人，简宝华忽然有一个想法，若是两人相见，一开始的周若苒或许瞧不上蒋如的容貌，但是却会喜欢蒋如的秉性。
　　想到在女院相逢时候的热闹，她再次笑了。
　　“你虽然生得好，这牙实在是败笔。”蒋如说道。
　　前世的简宝华换牙的时候，总是抿着嘴，想要遮住掉了的牙，而她今生则是笑着，此时便说道：“早晚会好的，难道姐姐不换牙？”
　　蒋如门牙换了，如今缺了一颗虎牙，“门牙很早就换了。”
　　蒋如与简宝华说说笑笑，简宝珍则是想着蒋如提到的女院。
　　女院……
　　简宝珍这几日在京都里听得最多的就是这个词，她先前也知道女院，知道自己也入不得女院，她只是跟着简延恩，这次回京述职暂且停留，晚些时候要跟着简延恩要回去的。
　　她的目光落在了简宝华的身上，而她的这位姐姐，是要留在京都里，去上女院的。
　　在女院之中，有最好的师傅，可以学得本事。女院里最多的就是世家女，和那些贵女相交，最容易谋得好夫婿。
　　而她没法子留在京都……
　　听得多了，她的心中就有些失了衡。凭什么自己不能在女院，而简宝华能够留在女院呢？
　　简宝珍忽然有了一个阴暗的想法，若是自己读不成女院，简宝华也不要留在京都里。


第44章　失望（上）
　　若是到女院才引荐，　简宝华心中总觉得有些晚了，忽然想到了一事，笑道：“过两日便是长公主府上的赏花宴，　姐姐可收到了帖子？”
　　蒋如一愣，　她原先没有提到赏花宴，便是因为想到前些年的时候，　不曾见过简宝华，　没曾想，　她竟是主动提及，微微颔首，　“收到了帖子。”
　　“不如我与姐姐结伴而行。”简宝华弯唇一笑。
　　“好啊。”蒋如笑道，“妹妹先前没有去过长公主的府邸花宴？那里的花是极美的。”
　　“赏花宴是第一遭去，长公主的府邸我是去过的。”
　　“应当也是不一样的。”蒋如说道，“妹妹既然去过长公主的府邸，那便是认识苒君主？”
　　简宝华笑道，　“姐姐猜的是。”
　　“若是有机会，　妹妹替我引见才好。”蒋如的眼睛一亮，“我对苒郡主是神往已久。”
　　简宝华听到了蒋如的话，　再也绷不住，　便笑了出来，　“若是你是个男子，　说这话也到罢了，你是个女儿家，羞也不羞？”
　　“爱美之心人皆有之。”蒋如凑到她的耳边，　说道：“见着清爽美丽的女儿家，我就有心结交。可惜，苒郡主也与我一般的性子，我生得又不美，入不得她的眼。”
　　蒋如温热的呼吸喷在简宝华的耳廓上，她忍不住缩起了脖颈，“那你可得谢谢我，你要怎的谢我？”
　　蒋如一把把简宝华搂住，她只觉得简家的姑娘每一处都和她的心意，此时竟是学起了戏文的唱词，“公子大恩，小女无以为报。”她的声音婉转清丽，唱起时候妙目流转，不甚美丽的容颜霎时鲜活灵动起来，“只能以身相许如何？”
　　“好啊。”简宝华笑着搂住了蒋如，“小娘子从了我罢。”手指勾起，抬起了蒋如的下颌。
　　这般说着，这般做着，两人笑了起来，笑得声音清越，惊了停在屋檐上的白