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闺话[榜推]-第79部分
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这种事原不需要老夫人出面，让赵婆子来处置就可以了，但她还是想听听马庆的事。
赵婆子问：“五斤，你的老娘、妹妹都还在乡下庄子上？”
“是。”
这就是变相地告诉五斤：你的家人还在陈家，你也是陈家的下人，最好我问的每一句话都得老老实实地回答。
“五斤，你且说说马大公子近来都在忙什么？听说他在织造府里，每日待上一个时辰就离开了。”
赵婆子取了糕点：“吃吧。赏你的。”
又道：“你妹妹得有十三了吧？改日调你老娘、妹妹来陈家大院当差如何？”
这可是好事，到了陈家大院领的月例多，就是吃穿上也是乡下庄子没法比的。这可是天天都有肉吃，乡下庄子上一个月吃顿肉就不错，虽然养有鸡鸭却不能轻易吃食，这些鸡鸭原都是主家的，就算天天能拣几个鸡蛋、鸭蛋，也不敢吃上一个。
但在陈家大院就不同，就连下人们的吃食都是好的，天天都能见荤腥儿，就是穿戴上也个顶个的体面。
五斤双腿一软。“小的多谢老夫人抬爱。”
赵婆子软声道：“想调他们来，可你没立功。这也不好说。你们家在陈家也是世代忠仆，陈家的规矩你该是懂的。”
“是。小的明白。”
“五斤哇，最近半年马大公子出门都不带你了，你知道他都干什么了？”
五斤想了一阵，面露茫色，他几乎都要快忘了，他们一家都是陈家的下人，虽是赵婆子问话，可定是老夫人的意思，不敢有半句隐瞒。
“去织造府时，他是带着小的，可离开织造府就不让小的跟着。”
“这么说，你不知道他干了什么？”
他可是陈家的下人，就算没有主子吩咐也会多个心眼，“赵婆子，小的自然知道，他是去美人别苑了，听人说马大公子在那边养了一个美貌女人。”
五斤常跟在他身边，而美人别苑里有织造府的画师，虽然马庆花了银子想封口，可偏他又是庶子，出手小气，两个画师一面得了他的好处，一面又与织造府里交好的匠人、师傅们说了马庆的事儿。
表面上，众人装作不知马庆的那些事，可私下里谁心里没个数。
五斤在织造府里也认识几个人，交好的也有两个，自是听他们说的。
“那你把近三年他的事细细地说一遍。”
五斤望着赵婆子。
赵婆子面容一凝，“你不说？别忘了，你到底是陈家的下人。”
毕竟服侍了马庆三年，五斤与他还是有几分感情的，但还不至为了马庆就背叛陈家。
“是。”五斤接过茶点，立在一边道：“最近一年多，马大公子与金老爷交好，金老爷又介绍了几个江宁的公子、少爷与他认识，他们常在一处吃花酒。
早前，他们也去花楼，捧过几个姑娘。
后来马大公子喜欢了美人别苑的春姑娘，就再不去花楼了，只找春姑娘玩。”
“马大公子虽拿俸禄，可领的是从六品的银钱，养活自个不成问题，可若养外宅、吃花酒的，怕得花不少银子。”
“是，所以他背里也做些旁的事。就去年，他从陈记分了一批生丝，转手以高价买了一半给金老爷，得了二千两银子的赚头。”
老夫人听到耳里，抓紧了佛珠：好哇，拿他们陈家做生意了。厚脸从陈记分生丝，回头又卖给金记，这算盘可打得真响！
“今年四月，他又如此行事。又赚了五千两银子。拿了三千两银子买下美人别苑的春姑娘。春姑娘不同外头的人，是出名的布面美人，没有三千两根本就买不下来。买了她后。马大公子就把她养在美人别苑里，又买了丫头、婆子服侍春姑娘。每月还得给春姑娘一些银钱花使，小的听说金老爷也是这么干的。”
近来，马庆又想从陈记分一批生丝，陈湘如没再答应。
不是江宁织造府差生丝，马庆更多的还是想把生丝转手倒卖给金老爷，这样又可再赚几千两银子花。
他住在陈家大院是不需要花什么银子的，可春姑娘主仆几个每个月都得花使，他又常去。那婆子少不得要张罗酒席给他吃，花钱就更多也更快了。
“春姑娘做了马大公子的人，就不再让其他几家画影了，每月的吃、住花销算起来不比外头养的粉头少。近来出手又拮据了些，像是又没钱花了。”
这才是他一定要分生丝的原因。
对于采购生丝来说，左、右员外郎就盼不得有这样的好差使，出去一趟，采买到生丝，还能从中获利，可马庆却不愿意出门采购生丝。
现下想来。所有的事都能解释得通了。
马庆只需要动动嘴皮子，立时就能得到几千两银子的赚头，这可比跑外头采购还要挣得轻松。
赵婆子道：“两年前。马家从马大公子手里头借了一万两银子，马大公子又找陈家借了填补织造府的亏空……”
五斤垂首答道：“这事儿小的听说过，自那以后，苏州马家又写信来讨过几回银钱，可是马家的大姨娘又捎信来告诉马大公子，让他别再借银子出去了。这两年，马大公子偶尔捎上几十两银子回去给大姨娘，旁的就再没给过了。”
看来，是马庆学聪明了。知道自己挪借了银两。还得他来填补亏空，而马大人用自己儿子的银了更看得是天经地仪。
“也就是说。织造府那边的账目倒是得体的。”
“是，去年秋天。因为有一笔账目不明，马大公子还与左员外郎吵过一架，逼着左员外郎把挪借的银子给补上。”
虽说马庆行事欠妥，但这事倒还办得得体。
这也是他身为庶子，胆子原就小的缘故，不敢惹出大事，这可是会累及他的身家性命。
赵婆子道：“近来，马大公子又有何不妥处？”
“和往常一样，去了织造府后就去美人别苑……”
五斤说完，见赵婆子面容有异，忙道：“倒是昨晚回来，他有些奇怪，对小的说，待他娶了大小姐为妻，就要提携小的。”
老夫人听到耳里，到现在了马庆还没打消这念头，毁了二小姐的名声，又想娶大小姐，马庆的野心不小，偏这胆儿却不够大，她必须得防着马庆。
赵婆子又问了一些旁的，赏了五斤五百纹钱，方打发他离开，“记住了，往后马大公子若有什么事，你直接与我禀报。”
“是。”
“待过些日子，我便与大小姐说，调你老娘和妹妹来陈家大院当差。”
“谢赵婆子。”
五斤离开，赵婆子进了偏厅，低声道：“老夫人都听见了？”
“他想得可真好，是想姐妹都娶，就凭他，也配得到如儿？”老夫人脸色微变。
要不是她着实厌恶陈湘娟，怕是连这次孙女也不愿嫁他。
外头，已经有了流言，老夫人只得硬着头皮把陈湘娟嫁出去。
赵婆子道：“大小姐一人难顾周全。”
老夫人道：“唤了大管家来，让他选出两个拳脚好的暗中保护大小姐。”
“是。”
孝期就要满了，在这当口上可不能出事。
只是加倍小心地防备着，到时候再挑个好人家与陈湘如订亲。
☆、第167章 流言
此刻的马庆，正在美人别苑的厢房里与春姑娘翻云覆雨。
完事之后，他半拥着春姑娘，道：“春儿，怕是往后不能来得频繁了？”
春姑娘一扭头直直地盯着马庆，眸里含着泪光。
马庆舒了一口气，“陈二小姐知道你、我之事，要是被大小姐知道可就麻烦了？”
春姑娘知道以自己的身份，要嫁给马庆为妻是不可能，只能为妾，就算是妾，那也是官老爷的妾，她不就是想过上好日子么，再不用整日浣纱，再不用忙于田间地头，她要过人上人的生活，她要享受荣华富贵。
就算不能像早前那四个布面美人的好福气，但也得寻个富贵人家嫁了。
“咦……”她面露异色。
马庆伸手在她娇俏的脸上捏了一把，“怎了？”
春姑娘道：“我怎听外头人，你喜欢的人是二小姐。”
“没有的事。”
“怎么没有了？外头都在流传这事呢，说二小姐帮你绘花样图，还给你做新衣服，还有，二小姐与你两情相悦……”
马庆一惊：“你听谁说的？”
春姑娘道：“连服侍我的小兰都知道，外头的百姓都这样议论。大家都说，其实与你订亲的是陈家二小姐，早前马、陈两家结亲，陈家指名是马家庶长子，可马家却没说是大小姐还是二小姐，因老夫人见你喜欢二小姐，便做主把二小姐许给你了。”
外头人直笑马庆是个傻子，能干、端庄又得体的大小姐不喜欢，偏喜欢了二小姐。
可这流言，马庆没听到，倒是春姑娘先听人说了。
春姑娘是派服侍丫头出去特意打听的。原因很简单，她是马庆的女人，她自然得知道未来的嫡妻是个什么样的人儿。相比之下，春姑娘还真希望是陈家二小姐。毕竟这大小姐太能干，未必会容得了她。
二小姐不同了，是陈家大院失宠的嫡次女，不受老夫人待见。
马庆的面容不由又是一变，不，他想娶的是陈湘如。
只是这三年，陈湘如待他总是冷冷淡淡的。
马庆眼珠子一转，猛地坐起身。外头有了流言，那他与陈湘如再无可能。他实在太明白娶陈湘如的诸多好处：一，陈湘如长女，掌理家业，若娶了她，他就能把手伸向陈家；二，若娶陈湘如，到时候他与她好好说，说不准就能把织造府郎中的官职给夺到手；三，陈湘如贤名在外。虽然模样普通些，身上的优点比陈湘娟多。
陈湘娟是个面上瞧着温和，一旦招惹了。就是个不达目的不罢休的人物。
就说那回在花园凉亭的事，现在马庆想来都还有心有余悸。
春姑娘娇声道：“马大人，你没听到外头的传言么，说得真真儿的呢，听说早有的，如今传得更厉害。如此也好，陈大小姐这等能干，怕是江宁府许多官宦人家都想娶呢。”
他们想娶，不是为陈湘如的贤名。而是因为陈湘如是陈家的嫡长女，娶了她。就等同娶了大半个陈家。
陈家的家业很大，有江宁府最大的私家织布房、染布房。全城最大的绸缎庄，还有老夫人王氏、夫人赵氏留下的丰厚嫁妆。
老夫人不待见陈湘娟，她的那一份嫁妆，许是要尽数给陈湘如的，再有赵氏留下的一半，可谓是少有的丰厚。
马庆微眯双眼，无论如何，他一定要娶到陈湘如。抓了衣袍过来，道：“从明儿开始，我就不过来了，春儿，你好好在这里待着，我每月会令人把银钱送来。”
“马大人。”春姑娘一把抱住他的腰，柔声道，“你不来，我会想你的。如今能与我说话的就秋儿了，夏儿、冬儿自是要好的，但她们自另住一处，不与我们往来。”
道不同而不相为谋，春、秋二姑娘都想攀高枝、过好日子，可另两位姑娘只想着过了二十五岁就回家与家人团聚。
马庆离开美人别苑后，认认真真地在织造府当差，可他最想的还是从陈记织布房分一份生丝过来。
*
是日，他又早早候在西门处，当看到小巷那头传来的马车声，整整衣袍。
陈湘娟远远就见到一个熟悉的人影，唤声“马大哥”跳下了马车，问道：“你是来寻我的么？”
马庆不理陈湘娟，长身一揖：“见过陈大妹妹。”
陈湘如打起帘儿，“马大公子，你是湘娟的未婚夫，应随着湘娟唤我一声大姐姐才是。”
上回已经说到那么明白，他还唤她妹妹，可不是笑话。
陈湘如看着马庆的眼神又多了一丝轻视，“妹妹，你们说说话儿，别耽搁太久，我先回上房给祖母请安。”
马庆心头一急，他早前不信春姑娘说的话，又四下打听了一番，还真有这样的传言，世人都说与他订亲的是陈湘娟。
百姓的议论声恍若耳畔：
“与马家订亲的是陈二小姐。”
“我就说嘛，陈大小姐心地善良，又贤惠能干，怎么看得上一个庶子。”
“是啊，陈家也是官宦人家，又是嫡长女，哪有配庶子的道理，就是许名门世家也使得。”
马庆他就是个庶子，如今被百姓们一番议论，越发觉得他配不上陈湘如。
马庆见陈湘如要走，纵身一闪，阻住陈湘如的去路：“大妹妹，你当真误会了，我……我喜欢的是大妹妹呀！”
陈湘娟铁青着脸。
他喜欢的是她，是她自己才对。
可他居然当着她的面，与陈湘如说出这番话来。
“马大哥，够了！”陈湘娟快走几步，厉声道：“你这样胡言乱语，置我于何地？”转而满是愧色地对陈湘如道：“大姐姐且先回吧。”
眉头微挑，她过得很苦了，为了马庆开罪了老夫人，甚至因为马庆连两个弟弟都惹恼了。在这家里，也只陈湘如理她。为了他，她才落到今儿这地步的。
马庆冷声道：“陈湘娟，我不喜欢你！我喜欢的是大妹妹。”
陈湘娟不由苦笑，转身进了西门，马庆跟在其后，到了花园里，陈湘娟放下脚步：“现在说不喜欢我了？早干嘛去了？你为何要收我送的东西？”
昔日送他挂坠儿，他为何不拒？
送他一套茫色锦袍，为何不拒？
当她帮衬他，熬夜绘花样图时，他为何不拒？
当她表白心机，他为何不拒？
现在说不喜欢。
整个江宁府都传遍了，说原与他订亲的是她自己。
这样，也算是给她一个颜面，不让她背负抢夺姐姐未婚夫的骂名。
可马庆现在懊悔了，想要娶陈湘如了。
马庆支吾着道：“我……不想伤你的心。”
“不伤我的心？你现在不怕伤我心，当着我的面去纠缠我姐姐，你打的什么主意？马庆，枉我对你一片真心，你居然打我姐姐的主意？”陈湘娟咬了咬唇，这事儿要是传扬出去，她的颜面何存。
她这一年多，一直在忍。
好在她还有一个疼她、知她、怜她的姐姐，可今儿马庆居然这样。
陈湘娟不需要再忍了，至少对马庆，他不会再忍：“你就是个庶子，我们陈家愿意把嫡女许你，那是给你颜面，是瞧得起你，现在与你订亲的是我。
我姐姐是什么人？她是嫡长女，是祖母的心肝宝贝，就凭你吗？马庆，就凭你想娶我姐姐？
便是我能嫁你，都是给你面子。
你若再不知好歹，惹急了我，连我陈湘娟也不会嫁给你！”
当祖母下令打死她的那刻，她便发过誓，谁要是救她一命，她就一辈子待那人好，而这人是陈湘如。
马庆要打陈湘如的主意，她不允许。
陈湘如看着姐妹之情，把马庆让给她，也不愿因一个男人毁了姐妹情分。
陈湘娟绝不允许马庆胡来。
马庆咬紧牙齿，恶狠狠地看着陈湘娟：“要不是你，我便可以娶大小姐？”
“是我一个人的事么，马庆，是你先招惹我的。你有拒绝的机会，可现在已经晚了。”陈湘娟冷斥着，“你以为这是我造成的，我看是你自己。别当我陈湘娟是傻子，别当我没瞧出来，你……根本就是想鱼与熊掌兼得，马庆，天下可没这么好的事。”
陈湘娟狠不得赏他几个耳光才好。
可这里西院，她不能把事闹大。
“马庆，你好自为之，再过几日，我和大姐姐就要去寺里除服敬香，若我在外头听到不利大姐姐的流言碎语，我一定不会饶过你。”
陈湘娟放下狠话，冷厉地瞪了马庆一眼，这世上的男人都是吃着锅里瞧着碗里么？马庆果真不是个省事的。
走了一截，陈湘娟放缓脚步，既然马庆不给她面子，她也不必给他，想说春姑娘的事，终究还是忍住了。
马庆立在路口，目无表情：陈湘如，你是我的。陈湘娟，你也是我的。
只是，他一直想寻机会，可陈湘如出门便带护院，又有小厮婆子的相随，且她去的多是自家的织布房、店铺，要下手还真不容易。
马庆只得耐着性子等机会，到时候陈家姐弟都要去庙里敬香估法事，一待就得三五天，那时候是要住在寺里的，他总会有机会下手。
☆、第168章 除服
八月初二，是陈湘如姐弟除下孝服的日子。
孝期将满，二姨娘早早就与庙里约好了，在寺里做法事。
七月二十八，徽郡赵家来人了。
来的是陈湘如的二舅和小舅，他们都是与赵氏一母同胞的兄弟。
随赵二舅来的，还有二舅母，一来陈家大院，就到上房见老夫人。
这是陈湘如姐弟第一次见到两个舅舅，听说赵家还有两个庶出的舅舅，但这次来的都是与赵氏亲厚的兄弟。
赵小舅八年前成的亲，不过二十多岁的年纪，一见到陈湘如就带着惊异地审视，许是他见过刚满月的陈湘如，只一眼就觉得熟络，笑道：“是湘如吧，哈哈，我记得上次来江宁，是我随大哥来送满月礼，那时候姐姐把她抱给我看，就这�
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