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　　　　刚才她瞧见的一抹黑影，眨眼便不见了，莫不是那说话的人。刚才那一刹间，小桠吓得她寒毛倒竖，险些惊叫起来，以为这院子里当真闹了鬼。
　　　　听到那熟悉的说话声，很快分辩出是两个闲来没事在花园里咬舌的仆妇。
　　　　小桠早前那恐惧之色方才减轻了许多。
　　　　陈湘娟不以为然：“不必理会，现在当家作主的是大小姐，我们呀多一事不如少一事，且回去绘花样图去。”
　　　　小桠快走几步，“二小姐，大姨娘失踪了，你说他会去哪儿？”
　　　　夜色里，那个半大的黑影突地听到这话，小心地移了过来，紧跟在她们主仆的身后，这个话题无疑是他最感兴趣的。
　　　　陈湘娟笑了一声，“你怎和那两个多舌的婆子一样？”
　　　　“二小姐，奴婢就是好奇嘛。大姨娘怎就突然失踪了，那可是庵堂。听说兴国公府失宠的侍妾也在那儿出家修行呢，照理是不容易逃走的。”
　　　　“你还不算笨嘛！”
　　　　小桠惊呼一声：“难道真不是逃走的？”
　　　　陈湘娟停下脚步，望着永夜，夜空有繁星点点，如眼睛，似水钻。
　　　　“陈家大院的人都说我手段毒辣。我瞧着大小姐才是真正的狠角色。”
　　　　大姨娘一定不是逃走或失踪，说不定已经被大小姐给害死了。
　　　　对，一定是这样。
　　　　面上瞧着温柔、善良的大小姐。原来也会害死呢。
　　　　陈湘娟在心下冷笑着。
　　　　小桠张着嘴巴，“难道……是大小姐处置了大姨娘？”
　　　　“谁让她碍了大小姐的路。大小姐要对付陈将生，可陈相和这个笨蛋竟唆使四老太太来闹事。以大小姐的性子，会饶得了大爷？在他们的眼里，大爷就是个孩子，自然是大姨娘的错。”
　　　　错的是大姨娘，自是要想法子直罚大姨娘的。
　　　　大姨娘逃走了，她陈湘娟可不信。指定是大姨娘被贱卖了，又或是死了。她思来想去，觉得贱卖的可能不大，这大姨娘指定是死了。
　　　　“我瞧着大小姐挺好的呀？”小桠的声音带了几分颤栗。
　　　　那可是个大活人，不会真是大小姐把人给整死了吧？
　　　　小桠有些不敢想。
　　　　“你懂个甚？”陈湘娟啐骂着，“就在大姨娘失踪的夜里，大小姐派刘奶娘和赵婆子去了庵堂。回来后就报说她失踪，为了掩饰真相，又谎称是第二天早上得了庵堂来禀的，哼！做得这么明显，我若信了才是傻子。”
　　　　小桠整个人呆立在一边。陈湘娟削了大姨娘的头发，而陈湘如却直接把人给害死了，还报了个失踪。两相比对，可不就是后者更毒辣些。
　　　　花丛中，那个一路蹲行的黑影软坐在草坪上，眼泪儿扑簌簌地滚落，一粒又一粒。心，疼得几近无法呼吸。
　　　　是这样吗？
　　　　他唯一的亲人、亲娘已经被人害死了。
　　　　可整个家里，所有人都说大姨娘失踪了，甚至还有人说大姨娘跟人私奔了。
　　　　她死了！
　　　　可他的杀母仇人是陈湘如，是他的大姐。是陈家大院的掌家人。
　　　　恨波一浪浪袭来，他坐在冰冷的地上。
　　　　他心疼大姨娘。把自己舍不得花的银钱尽数给她。
　　　　可到底没能保住她的命。
　　　　大姨娘是做错了事，可再错也是生她的亲娘。
　　　　大姨娘对旁人刁钻也罢。狠也好，但对他是真心的，是这世上唯一真爱他的人。
　　　　是陈湘如害死了大姨娘！这个声音无休止的闹嚣着，一遍又一遍，“是陈湘如害死了大姨娘”，仇人近在眼前，他却不能报仇，因为这个人也是他的大姐。
　　　　为什么？
　　　　大姨娘已经被他们赶到庵堂为尼姑了，就算是这样陈湘如还是不能放过她一命。
　　　　陈湘娟是陈湘如的妹妹，她说的话，自然是真的，不会骗他，而他是无意间听到的，定然是实话。
　　　　那天夜里，陈湘如派了刘奶娘和赵婆子去庵堂，一定是杀大姨娘的，事成之后又谎称失踪。
　　　　他要报仇！
　　　　大姨娘说得没错，他是长子，是陈将达最疼爱的儿子，要不是陈将达早死，他就是下一位织造府郎中，他就是这陈家大院的掌家人。
　　　　可现在，老夫人不许他和相富一样读书、习武，一定是知道陈湘如害死他大姨娘的事，害怕他对付他们姐弟。
　　　　但这个仇他一定要报！若继续待在陈家大院，报仇就成一纸空谈，他唯有离开学本事，找武功最厉害的高手学艺。
　　　　陈相和小心翼翼地回到碧柳苑，回到自己的床上，这哪里还是家，分明就是一个牢笼。
　　　　“大爷，你歇下了吗？我送莲子羹来了。”
　　　　二姨娘站在门外，轻轻地呼唤着。
　　　　她做得再好，也不是他亲娘。
　　　　二姨娘是为了讨好他，不，是为了讨好老夫人，想向老夫人证明：瞧，我拿大爷视若亲生。
　　　　陈湘如让她过继了一个女儿，就让二姨娘感激涕零了，父亲有的是儿女，为什么要认别人的孩子为女儿，真是可笑！对这个认来的女儿，也比对他好。
　　　　陈相和不说话，用被子蒙着头，想到这几日受的委屈，不能去先生那儿读书，就不能习武……
　　　　他得离开。
　　　　二姨娘唤了一阵。见无人应声，轻叹道：“许是睡着了。”近乎自言自语地转身离去。
　　　　对面的厢房里灯光闪烁，映出陈湘妮读书、练字的娇倩背影。这丫头为了讨好老夫人和大小姐还真是用心。
　　　　二姨娘走到了陈湘妮的房门前，“三小姐、妮儿……”
　　　　陈湘妮搁下笔。飞奔到门口，甜甜地唤声“姨娘”。
　　　　“练一个多时辰了呢，吃了粥就睡下吧，夜里冷。”
　　　　陈湘妮道：“姨娘，明儿祖母还要查验呢，我可不敢马虎，大姐姐、二姐姐还有二哥、三哥他们的书都念得好，我可不敢给祖母丢脸。”
　　　　二姨娘欣尉地笑了。“就算要学，也得顾好身子。”
　　　　陈相和忆起了大姨娘，陈将达活着时，他是何等的快活，他是陈家大院里最得宠的大爷，就是陈相富兄弟也得让着，连陈湘如也不敢给他脸色瞧，可现在父亲没了，大姨娘被赶走了，不。大姨娘没和陈将生好，一定是被陈湘如她们算计的，借着这理由才能赶走大姨娘。
　　　　他坐在床上。冷冷地看着对面厢房的二姨娘与陈湘妮，多好呀！可这都是假相，二姨娘待陈湘妮好，是因为她老了要靠陈湘妮养老。陈湘妮呢，敬重二姨娘，是因为她的嫁妆靠二姨娘打理呢。
　　　　一个六岁的小丫头，就有这等心计，真是不可思议。
　　　　要不是遭遇这场剧变，他还是浑浑浑噩噩的陈相和吧。可现在他明白了许多。
　　　　在这个家，除了父亲、大姨娘是真心待他好。再不会有第三个人了，老夫人给他做冬褙。瞧着待他好，可到底在她心里陈湘如姐弟才是最重要的。
　　　　夜，很静。
　　　　陈湘妮屋里的灯光灭了。
　　　　二姨娘屋里的烛火也黯淡了。
　　　　下人们都睡了。
　　　　陈相和穿衣出了屋，小心翼翼的，他得离开，可是身无分文又能走多远？
　　　　二姨娘有些值钱的首饰，就连陈湘妮也有几样。
　　　　陈相和蹑手蹑脚地近了正房，小心地推开花厅门，转身合上，借着微弱的光亮穿过偏厅到了二姨娘的内室，一边值夜的丫头正在小榻上呼呼大睡，嘴角流下了唾液，还嚼动了几下，许是梦到了喜爱的吃食，嘴里说道：“真香，就是盐放少了。”
　　　　被他猜对了。
　　　　他近了梳台前，看了眼锦盒，来不及一件一件的取，索性抱起锦盒就出来，悄无声息地回到自己屋里，坐了片刻，见无人发现，又推开陈湘妮的房门，妆台前也有一只锦盒，虽无二姨娘的精美，却也不错。
　　　　陈湘如这般善待陈湘妮，却不肯对他这个嫡亲的弟弟好，每次见着他，神色冷漠，连陈相富兄弟也是如此。
　　　　是的，他们怪他。
　　　　怪他的大姨娘。
　　　　要不是大姨娘在生下他后想欺赵氏，赵氏也不会冒着生命危险产下一对孪生子。
　　　　可这些事，原不是他的错，为什么要为难他。
　　　　回到屋里，陈相和将锦盒里的首饰倒了出来，一件又一件，怕得上千两银子，有了它，他就能远走高飞，他就能拜师学艺，突地看到锦盒里有个暗格，打开后，里面竟整齐地放着一叠银票，一数竟有三百两之多。
　　　　二姨娘这个女人真不简单，居然攒了这么多银子。
　　　　现在都是他的了。
　　　　陈相和将银票搁到体己的荷包里，又将首饰包好，拾掇了两身换衣衣服，小心地打开院门，消失在黑夜之中。
　　　　他原想从偏门而出，可近来门上都换了人，他只能从狗洞爬出来，站在院墙外，他望了眼陈家大院，“总有一日，我会回来的！我会夺回属于我的一切。姨娘，你等着，我给你报仇！”
　　　　眼里似有泪，却没有落下，他强行将泪憋了回去。
　　　　仰头望着夜空，忆起大姨娘说过的话，“相和，听说人死了就会变成天上的星星。”
　　　　那是去年的他，一听这话，就扑在大姨娘的怀里：“不，我要姨娘长命百岁。”
　　　　那时，陈将达就坐在一边的案几上，手捧着一本书，一侧有大姨娘沏的茶水，那样的悠然自得。
　　　　父亲死了，姨娘没了，他的好日子也结束了。
　　　　“父亲，我不会让一个外人夺了世袭郎中官职的，你等着，孩儿一定夺回来。”
　　　　他跪下身，深深一拜，果决地起身，飞奔着走向夜色的尽头。

　　☆、第092章　偷钱出走

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　　　　清晨，薄雾笼罩着陈家大院，西院里显得一片静寂。
　　　　各房各院的下人挥着扫帚清扫着院落，沙沙沙之音不绝于耳，仿若一首晨曲，还伴大厨房那边传来的鸡鸣声，显得更加亲切宁和。
　　　　然，碧柳苑里传出一个丫头刺耳的尖叫声，“二姨娘，大爷不见了！大爷不见了！”
　　　　这声音，仿似在平静的湖面投下了一块巨石。
　　　　二姨娘正睡得迷糊，心头一惊，翻身起床。来不及整衣，跌跌撞撞地奔进厢房，床上一片狼藉，有她的锦盒。
　　　　锦盒！她一惊，飞扑了过去，盒子里空空的，那个暗格也被人发现了，“这个孽子，他偷了我的首饰！他偷了我的积蓄！”
　　　　二姨娘身子一摇，翻个白眼就软倒在地，幸好服侍的婆子眼快，一把将她扶住，“二姨娘！”
　　　　“他偷了我的首饰！”
　　　　入陈家大院数年，她省吃俭用的攒钱，一夜之间全没了。
　　　　婆子道：“二姨娘，还得尽快禀老夫人和大小姐！”
　　　　这里叫嚷着，就听西厢房里传来桃桃的声音，“三小姐，你的锦盒不见了，你的首饰不见了！”
　　　　陈湘妮刚醒，还没回过神，一听这话赤脚跳下床，围着妆台转着圈：“不见了！昨晚明明还在的，我还瞧了呢。”
　　　　这些首饰，一些是陈湘如给她的，还有些是老夫人赏的。
　　　　老夫人赏的那对耳环、镯子，是上等白玉，值不少银子。
　　　　桃桃急道：“三小姐别急。我去大爷屋里瞧瞧。”
　　　　二姨娘愣了良久，回过神来，“哇呜”一声失声痛哭。“白眼狼呀，我待他如亲子。他竟偷了我的积蓄、首饰不见了，啊！我这是什么命呀！”
　　　　一时间，碧柳苑乱成了一团。
　　　　二姨娘哭成了泪人。
　　　　陈湘妮如同被人挖心一般，更是哭得一抽一搐的。
　　　　*
　　　　陈湘如接到禀报时，正在用晨食。
　　　　刘奶娘沉吟道：“大爷偷了二姨娘和三小姐的首饰不见了？”
　　　　只怕这不是突然，而是一早就打好的主意。
　　　　老夫人将他禁足碧柳苑，就是想断绝他私见大姨娘的念头，没想这人到底走了。老夫人认定。陈相和挑唆陈家大院与族里四房人的关系，他一个孩子哪会做这等事，怕是大姨娘在背后教的。
　　　　“刘奶娘，去告诉二管家，让他派人四下寻人，昨晚不见的，许是还没走远，就到城门处打听。”
　　　　太平盛世，江宁府有四门，就算到了夜里。南城门也是不关的。
　　　　连寻三日，依旧没有陈相和的音讯，动用了官府还是无果而终。
　　　　第四日时。老夫人放出风声，“谁寻着大爷，赏银一千两。”
　　　　重赏之下必有消息，可又过了几日，还是没寻着陈相和，甚至连城门处也打听不到，各门人来人往，守城的卫兵更不会留意到一个孩子。
　　　　该着办的事照计划进行着，风水先生在那成片的一百二十亩良田里转了一圈。就相中了一块地，说那里易建房屋。
　　　　当时划好十户人家的宅基地。次日便开始实施修建，那十户贫寒族人也早早遣了家人到那儿帮忙。家里没劳力的，就遣了烧水、煮茶的妇人去。
　　　　北城的粥棚也搭好了，陈湘娟领着陈相贵、陈湘妮开始施粥。
　　　　因为陈相和的失踪，西院里蒙上了一层阴影。
　　　　夜里，陈湘如坐在妆台前，看着镜子里秀丽的面容，乍一看是个姿色寻常的女子，细瞧之下却有前世的风韵。
　　　　锦盒里搁着周八给她的信，这几日一忙，竟忘了他说的“剩下的银钱”，她根本就没给周八银钱，只想着若是捞陈将生出来花了赎银，最多也就五百两，回头想了办法补给周八，无论怎么这赎银都不该是陈家大院来出。
　　　　拆开信，映入眼帘的除了半页信，还有一张《赎身契》。
　　　　赎身契？
　　　　陈将生的赎身契！
　　　　陈湘如惊得眼珠子都快掉出来了，再看信纸：
　　　　“陈大小姐：近安！今我代你将陈将生以钱赎罪，共花铜钱五十文，既是小姐所赎，便是小姐的奴才，现奉上《赎身契》一份，请小姐笑讷！”
　　　　哈哈！
　　　　陈湘如好几日没笑了，这会子竟忍不住放声大笑起来。
　　　　她想过许是五百两赎银，不想竟只花了五十文，还附有官府开具的《赎身契》，上面依然按了个红灿灿的指纹印，上面写着“陈将生”三字，这可是陈将生的亲笔署名。
　　　　过瘾！真是过瘾！
　　　　陈将生现在是她的奴才，她握有陈将生的《赎身契》，定能拿捏住他。
　　　　刘奶娘听到笑声，打帘从外头进来，“大小姐，出了什么事？”
　　　　陈湘如将信纸和《赎身契》搁好，“刘奶娘，你说官府寻不着大爷，周八公子会不会有消息？”
　　　　刘奶娘面露茫色，“大小姐是想请周八公子帮忙？”
　　　　陈湘如并未否认。
　　　　周八比她预想的有趣，至少这次的礼送得很合她心意。
　　　　她有种感觉，周八一直留意着陈家大院的事，要是陈相和离家出走，或许周八会有消息。
　　　　她咬了咬唇，“唤绿叶进来。”
　　　　绿叶含着笑，“大小姐，有何吩咐？”
　　　　“我写封信，你带着它去见周八公子。”
　　　　刘奶娘惊呼一声“不可！”
　　　　绿叶含着笑：大小姐到底是被周八公子感动了吗？要写信给他。
　　　　陈湘如未说多话，提笔写了封信，只得两个字“相和”，而信套连个名字都没有。
　　　　刘奶娘认得这两个字，“大小姐是想请周八公子打听大爷的下落？”
　　　　陈湘如笑而未语。
　　　　*
　　　　次日清晨，绿叶出了门。在茶园里寻着了周八公子，彼时他正陪着周家几位公子在那儿打趣说笑，见绿叶在外头欲进不进。便告罪出来。
　　　　他看到那信里的两个字，喜出望外。她给他回信了，虽只两个字，这也是一种回应。
　　　　周八公子道：“大小姐要问陈相和的事？”
　　　　绿叶答道：“是，家里派了小厮、护院寻了好几日，也惊动了官府可就是寻不着人。”
　　　　周八望着外头，江南的冬天是一种湿冷，而在北方边城却是一种侵骨的冷，仿佛骨头都要被冻成冰块一般。这是完全不同的冷，因有了她的回应，这个冬天竟生出一丝暖意。
　　　　“他离家出走后，我令人方圆百里的打听了一番，并没有他的下落。以我的判断，陈相和应该还在江宁府。”
　　　　绿叶面露惊色，“还在江宁府？城里城外都寻了遍，并没有发现踪迹，是有人见过他出城。”
　　　　周八想了片刻，“你想不出来。你家大小姐也想不出么？”
　　　　绿叶欠身道：“周八公子，奴婢就这回去了。”
　　　　有没有信要带，早前捎信被陈湘如训了。可这回是陈湘如主动请她传信的，为防万一，陈湘如的回信简单得只有一个人名，信套连周八的名讳都没有，这许是杜绝人言吧，就算被人发现了，也不会说什么。
　　　　周八莞尔一笑：“听说上元佳节，江宁府要办布面美人大赛，这声势造得比花魁大赛还要大呢。明儿就是初赛了。江宁府各县参选的美人已云集入城。”
　　　　绿叶打趣道：“你不会被美人迷花眼了吧？”
　　　　周八笑着，低声道：“我眼里只有一个美人。却不是她们。”
　　　　他所说的美人定是她家大小姐。
　　　　其实大小姐长得并不美，不过是五官还算端方。没有二小姐的娇俏，也没有江南美人的水灵，只能算容貌平平。
　　　　绿叶道：“奴婢得回去了，周八公子不给我家大小姐捎口信么？”