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　　陈相贵想了一阵，“要是不放他出来，族人定会以为大姐无情，往后指不定如何为难。”
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第072章　庶女嫁妆
更新时间2014…10…11　8：30：53　　字数：2149

　第072章庶女嫁妆
　　陈相富厉声道：“我们怕了不成？每年我们家给了族里多少银钱，祠堂破了要修缮，族学要修缮，就连族学先生的束脩也是我们出的，偏他还从中作梗，处处与我们为难。爹爹在世时，就对他有诸多迁就、忍让，我瞧着都是让出来的毛病。”
　　陈相贵让绿萼添了大半碗羹汤，一边喝着，一边想着应对之策，“就算要给他些厉害，大姐这回也不能摆在明面上，将生族叔不就喜欢当面一套、背后一套么……”
　　这，正是陈湘如想的。
　　她第一次发现这对孪生兄弟性情各异，却是个聪明人。
　　陈相富性子更为直率，狠在表面。
　　陈相贵却更显内敛，说话也更为温和。
　　两相比对，前者有前者的好，后者也有后者的优。
　　陈相富微微点头：“我觉得大姐不必这么快把他弄出来，让他在牢里吃点苦头也好。若是办成得太快，倒显得这事太容易了。”
　　陈湘如笑了一下，亲自给陈相富盛了汤，“今儿可去给祖母请安了？”
　　陈相贵道：“晌午时去过。”
　　陈相富一口气喝完了汤，搁下碗，接过绿萼递来的湿帕子，擦了嘴手，道：“听说我们家请了族里的老太太、太太们来作客。”
　　守孝人家不会办宴会，请客人来家里玩倒有意外。
　　刘奶娘轻声道：“是二姨娘以三小姐的名义请来的，这事早前与大小姐说过。”
　　二姨娘的消息倒也快，听说老夫人备了三小姐的一份嫁妆，请了族里妇人来，那份嫁妆先由二姨娘打理，将来三小姐陈湘妮大了，出阁时就有一份嫁妆。
　　这些日子，陈湘妮倒是百般讨好老夫人，陪老夫人解闷、说话，老夫人的心情也比早前好了许多。
　　陈湘如道：“族里的客人什么时候到？”
　　“明儿上午。”
　　陈湘如道：“待处理好二姨娘那边的事我再出门。”
　　这天夜里，陈湘如早早歇下。
　　*
　　次日梳洗妥当，前往上房给老夫人请安，待她到时，二姨娘与三小姐都已经到了，是一并等族里的老太太、太太们上门的。
　　族里人喜欢到陈家大院作客，每次离开总有份礼物，不是吃的就是穿的，是乡下人家少见的好东西。
　　陈湘如兑践诺言，把老夫人给三小姐准备的田庄、铺子交给了二姨娘打理，但照着陈家大院的规矩，每年要向公中交一半收益，剩下一半才是二姨娘可以花使的。
　　“今儿请族中老太太、太太们来，就是要做个见证，祖母把一座田庄又两个铺子备为三小姐的嫁妆，今儿起交给二姨娘打点，但这地契、房契还得给祖母保管。”
　　老夫人有些意外，她想过陈湘如保管，也想过陈湘如会交给二姨娘，却没想陈湘如兜了一圈后又交还到她手上。
　　族里有的人家不过二三十亩土地，这样二百三十亩的田庄对他们来说的确是天降财富。
　　六老太太见老夫人心情不错，道：“三嫂子，听说四嫂子昨儿给族长交了一千二百两银子，说值五十匹上好绸缎的价儿。”
　　老夫人看着其他几人，有面露异色的，陈将生一家自顾过自个儿的日子，对族人的帮衬也不大，动不动就说“我们家还揭不开锅呢，这族里数一的有钱人是陈将达一家。”这回竟一下拿了一千二百两银子出来，还说是捐给族里的，怎不让她们觉得纳闷。
　　陈湘如饮着茶，“十一叔家都给族里捐了一千二百两，想来欠我家的五十匹绸缎钱不日也会还回来了。”
　　想让陈家大院吃个闷亏，却全了陈将生的名声——休想！他们既要捐给族里，由着他们去，但另外的五十匹绸缎，陈湘如说什么也会照收不误的，这才当是她应有的性格。
　　是的，懦弱是她魂灵深处的弱点，但她一定会克服。
　　前世的她就是性子太弱了，不敢对人说不，但今生她会学会坚强。
　　九太太赔着笑，“这是应当的。”
　　四老太太令她们传话，不就是想说，陈湘如说的她已经做到了，但四老太太用的却是他们自己的名声，她就继续装糊涂，说一笔一笔的清算明白。
　　又有十二太太道：“昨儿就着人请了被骗的客商见面，骗走的银钱大部分通过官府已经退了回去，客商们也会陆续离开江宁。”
　　陈湘如看似悠闲，实则觉得痛快，“将生叔失信于人，又做了欺诈之事，怕是往后再不能在生意场上立足了。”
　　光这一番闹腾，陈将生的布庄就做不下去了，原想搞垮陈记，没想却搬起石头砸了自己的脚。
　　十二太太道：“可不是呢，听说四房的人要把铺面租出去，往后就要安安心心过自己的日子。”
　　九老太太则小心地审视着陈湘如。
　　老夫人不说话，倒似在观察着陈湘如。
　　陈湘如抿着嘴，云淡不惊，偏做出的事却让人胆颤心惊。陈家庄就那么大，没什么事可以瞒过众人的眼睛。陈湘如是故意要四房的人再出一次血，一千二百两银子，一次对四房来说不多，若是两个一千二百两就是一笔大数目。
　　买一个年轻、漂亮的姨娘最多也不过二三百两银子，这还不得心疼死四房的人。
　　就算是族长，有人捐献银子也是欢喜的。
　　和往常一样老夫人留了族里来的太太们用了晌午饭，又给五人各备了份礼物，方才令马车送他们离开。
　　待众人一走，老夫人方试探性地道：“如儿，你就不能放过四房的将生？”
　　“祖母，不是我们放不放过他，是他能不能放过我们。既然四房的人至今不知悔改，那么就让他们失去与我们为难的机会。整个族里，有些家财的是四房和五房，五老太太是个精明人，只守家业，从不做逾矩事。可四房的母子要是不给点厉害，到底令我如鲠在喉。”
　　四房便是陈将生家，五老太太乃是前任族长的长子媳妇，这两家的家业颇厚。
　　上房后窗下，陈相和今儿听说族里来了人，此刻正好奇地站在下面偷听里面的说话，声音很低，他要频住呼吸才能听得清楚。
　　“那你要如何？”
　

第073章　偷听
更新时间2014…10…12　8：30：21　　字数：2197

　“给他一点教训。”陈湘如移到老夫人身后，轻柔地按摩着肩背，“祖母放心，湘如知晓分寸，十一叔公然与我们陈家大院为难，一是仗着他手握一笔殷实的家财，不像其他族人，得依靠我们生存。再是，因他中过举人，就自以为有了功名。”
　　这几月过来，陈湘如越发像个当家人。
　　她要是这次再不给点厉害，怕是就当真以为他们好欺负，即便老的老、幼的幼，她陈湘如还是有些脾性的。
　　前世时，曾有人说过，真正的贵女，不是出身，而是行事手段和风度。今生忆起这话，何尝不是她现在要学的，那就是手段和风度，恩威并济。
　　老夫人反伸出手，握住她纤柔的手，问道：“你不仅要四房失笔钱财？还想让他失了功名？”
　　陈湘如并不否认，她不能让陈将生脱层皮，却可以让他失财，重创四房。
　　“一个读书人，竟干出欺诈、谋夺他人财物之事，就算免了徒刑，怕是官府那边也会革除他的功名。我只答应了四叔婆把人救出大牢，可没说别的。就算要捞人，我们家也得花笔银钱才能办到，是否要保他的功名，这是四房人要担心的事。”
　　陈将生恶如猛虎，对陈家大院一直虎视眈眈，先前觊觎官职，现在又瞧中陈家大院的家业，想从背后捣鬼。
　　陈湘如原就不想真心捞他出来，如今被迫答应了，总得给点教训才是。
　　老夫人轻叹一声，“我着人与他家说说，让他们另想办法。”
　　“祖母还是别与他们提了，那就是一家好歹不分的主。免得他们又到陈家大院大闹。”
　　老夫人体弱，原该静心修养，她可不想三天两头的应付那些无理取闹的人。
　　陈湘如捏着她的肩，“祖母到底是个心善的人，可我不同，人不犯我，我不犯人，四房的牢狱、徒刑可免，但这教训是一定要给的。”
　　后窗下，陈相和听到“人不犯我，我不犯人”几字时，心头一颤，陈湘如对自己的族人尚且如此不讲情面，对他呢？这个异母的庶弟，他日又将如何？
　　对于这个家，他早就没了感情，也无依恋。
　　陈湘如猜到了官府会如何处置陈将生，却选择了袖手旁观，甚至要与四房人谈条件。
　　陈相和想着自个儿，在这家里没有亲近的人，两个弟弟待他如同防贼，就是两个姐姐也视他为眼中钉。
　　这一切，都是源于他的亲娘——大姨娘。
　　陈湘如待二姨娘过继的陈湘妮也算宽厚，独对触她逆鳞之人不可谓不心狠。
　　可是他陈相和又做错了什么，在这家里，姐弟们都视他为仇、如空物，虽然拿他当大爷一般好吃好穿的养着，可总让他觉得自己是这家里多余的人。
　　陈相和正想着心事，只听有人喝问道：“哟，这不是大爷么？怎站在上房外头发呆。”
　　说话的是陈湘如身边的刘奶娘，正一脸狐疑地打量着。
　　陈相和生怕被她知道自己在后窗下偷听的事，要是传扬出去这也太不光鲜了，他以前是不会偷听的，可那回老夫人要处置大姨娘的罪过，有人却奉命把他带到了后窗下，他不知不觉间就学会了站在上房后头偷听老夫人与人说话。
　　这一听，还真被他知晓不少事。
　　比如：老夫人罚陈湘如跪的原因。
　　比如：今儿陈湘如嘴上说要放过陈将生，实则心里还算计着。
　　陈相和定定心神，道：“我正在默记先生今儿教的文章呢，被你一嚷，吓得都忘了。”很不高兴地瞪了眼刘奶娘。
　　刘奶娘笑道：“大爷读书竟这等用心呢，若是大小姐和老夫人知道了，一定会很高兴。”
　　她们高兴与他何干？
　　她们只会替陈相富、陈相贵两个高兴吧？
　　陈相和想到这儿面容更冷了。并不理会刘奶娘，往自己居住的小院奔去，心里想着刘奶娘不会知道她在上房后头偷听的事吧？不，一定不会知道的。他往后还要继续偷听呢，这个家里的许多秘密，他一偷听都知道了。
　　*
　　陈湘如回到闺阁，坐在案前沉思良久。
　　她唤过绿叶，道：“明儿，你去找周八公子。”
　　绿叶愣了一下，满是疑惑，上回因她捎信的事，陈湘如很是生气，莫不是现在她想通了，喜道：“大小姐，奴婢说什么呢？”
　　要周八把陈将生从狱里弄出来？
　　可她还得给陈将生一点苦头呢。
　　陈湘如轻叹了一声，“罢了，你着人准备马车，明儿我要出趟门。”
　　外头，传来桃桃的声音：“请绿枝姐姐通禀一声，三小姐求见大小姐。”
　　陈湘妮从一个乡下苦命丫头，一下成了陈家大院的三小姐，衣着光鲜，举止得体，嘴儿又甜，每日都在老夫人服侍着，常哄得老夫人哈哈大笑。她却深深地明白，自己不是正经的小姐，也难与陈家大院这几个嫡出子女比，但她必须要哄老夫人高兴，也要敬着嫡出爷、小姐们。
　　陈湘如道：“请她进来。”
　　陈湘妮进了闺阁，先是好奇地打量了一番，视线落在墙上挂着的两幅仕女图上，一幅《荷花仕女》，上面的女子美如仙子一般，纤尘不染；一幅《梅花仕女》，那女子自有一身傲骨，让人心生敬慕。
　　这样的两个美人，仿佛都不属人间所有，唯有那眉眼之间，自有一股子风情，不由让人油然折服之情。
　　她听西院的下人们议论了，说马庆找大小姐、二小姐帮忙绘花样罗的事，陈湘妮的年纪小，原是帮不上什么忙的。但二姨娘私下教了她许多，要她哄老夫人高兴，不让老夫人觉得烦闷。
　　陈湘妮的眸子在屋里流转了一遍后，看着墙上的画发呆。
　　陈湘如笑问：“你找我有事？”
　　桃桃伸手拽了下陈湘妮，她方回过神来，桃桃低声重复了陈湘如说的话。
　　陈湘妮道：“大姐姐，没事就不能来见你么？我想你了，特意过来瞧瞧。”神色里露出无尽的羡慕之色，“大姐姐好有本事，绘出的人儿来跟仙女一样，上面题的是诗吧，一定是最好的诗，可我上面的字一个也认不得……”指着小指头认了半晌，也没认出一个字来。
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第074章　心眼
更新时间2014…10…13　8：30：53　　字数：2114

　陈湘妮委婉地夸陈湘如的画好、诗好，满眸的羡色，任谁都知道她有多想读书，她想做个真正的大家闺秀，她想做一个和以前完全不同的人。
　　陈湘如微愣。
　　刘奶娘接过话道：“三小姐，你不是跟着二小姐在读书识字么？”
　　陈湘妮垂下头，她来的时候，就想着能与别家的大家小姐一样，也能读书识字，可她不能说二小姐的坏话，这是姨娘叮嘱的，二姨娘也会认些字，偶尔也教她一些，可她听人说过，陈家大院无论少爷还是小姐，都是可以读书识字的。
　　没人回答刘奶娘。
　　桃桃见她不答，轻声回答：“二小姐忙着打理后宅，哪儿有时间教三小姐读书。近来都是二姨娘在教，二姨娘把她会的都教给三小姐了。”
　　二姨娘模样生得好，会识一些字，可识的不多。
　　陈湘妮支字不提自己想读书的事，只是赤/裸/裸地表露出对读书的炽烈愿望。
　　对于上进、爱学的孩子，没人会厌恶吧。
　　陈湘如笑问：“三妹想读书？”
　　陈湘妮一凝，想点头，又怕惹了陈湘如的厌恶。
　　绿叶道：“三小姐，大小姐问你话呢？”
　　陈湘妮不无遗憾地道：“可惜我姨娘会识的字不多，否则她就可以教我了。近来，姨娘又要打理田店、铺子，也没时间教我。”
　　陈湘如这法子好，自打把属于陈湘妮嫁妆的那处田庄、铺子交给二姨娘后，二姨娘就把一大半的心思都移到那上面了，想着怎么多收粮食、多赚银子，听说她第一件事就是新觅了铺子上的管事，虽说是小店子，但二姨娘却用足了心思来打理，每天都想着如何比上年多赚银钱。
　　二姨娘原在公中领了一份月例，再加上她自己赚的，这日子定能过得更好。
　　虽说早前她无儿无女，但现在有了女儿，而陈湘妮没亲娘，自然对二姨娘孝敬，又听话，近来也培养出一份母女感情来。
　　陈湘如轻叹了一声，时间不长，陈湘妮就学会了说话兜圈，许是初入陈家大院的缘故吧，勾唇微微笑了一下，“你若果真想读书，我可以与祖母说一声，让她闲暇时教你读书识字。”
　　陈湘妮眸子晶亮，“大姐姐，真的么？祖母能教我读书？”
　　陈湘如伸出手来，拉她在身侧坐下，“自是真的。”
　　陈湘妮起身行礼，“谢大姐姐。我这就回去告诉我姨娘，让她给我准备书袋笔墨，我也要读书了呢。”喜色难抑，露出两排洁白的牙齿呢，笑得很是纯真无邪。
　　陈湘妮领着桃桃欢天喜地离去了，她孩子年纪不大，心眼不少，说话绕了几个圈儿。
　　刘奶娘轻声道：“大小姐，你将她过继入陈家大院，不就是想让她多陪陪老夫人，这教人读书可是劳神的活儿。”
　　“老夫人抽空教妮儿一些，妮儿若是个用心的，定会认真识字，既然她想读书识字，总不能不让她读。原是想让她上家学的，可男女七岁不同席，妮儿已经六岁了，怕是读不了几日又要待在闺中，倒不如让她跟在老夫人身边。”
　　陈湘如五岁时入的家学，跟着先生读过两年，满七岁后就是由老夫人亲自教养的，便是后来读的许多书也都是老夫人教的。
　　陈湘妮读书的事就这样定下了，陈湘如在老夫人面前说了，老夫人也乐意教陈湘妮读书识字，读的也是《女德》、《女诫》等书。陈湘妮倒也用心，每日早早就到上房里陪老夫人，一是请安，二就是陪老夫人，三才是读书。
　　陈湘如原想寻周八说陈将生的事，可连出门两回，都未能见着周八，这事儿也就耽搁了下来。
　　陈家庄里，四老太太从旁人嘴里知晓陈湘如说的话，这分明就是要他们再出笔银子，她直接捐给族里可陈湘如居然不认。
　　一开始四老太太是想说动族长站在她这边，这才以自家的名义捐了银子。
　　这回就令人把银子送到了陈家大院。
　　陈湘如看着银子，唤了赵二管家来，“把这银子给族长送去，就说是今年捐给族里的，或修缮族学堂，或修缮祠堂，由他支配。”
　　陈将生家的婆子垂首道：“我家老太太说，我们都照大小姐的意思做到了，我家老爷什么时候能放