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　　　　“既然姐姐说我应该去看看三弟妹，我明儿就过西院探望。”
　　　　心里想的却是：待她生下孩子，陈湘如真的不管了么？不会像以前那样出手阔绰？
　　　　这次拿了一万五千两银子，虽然的确很多，可是陈湘娟还是希望陈湘如能帮她备一份奢华的孩子满月宴。
　　　　陈湘娟坐直身子，“锦绣街陈记绸缎庄旁开的那家绣庄，是姐姐开的吧？”
　　　　陈湘如笑着捧了茶盏，轻呷一口，“不是我开的，那是三弟妹开的，是她用自己的嫁妆凑的钱开的，正巧我听说了，便将你送的绣娘都给了她。”
　　　　赵二舅家是什么状况？自家虽有三百亩田庄，又有几个铺子，再帮着赵大舅打理留下的田庄、铺子，加起来也没多少家业，赵珍儿的嫁妆能有五千两银子就算是很体面了，哪里拿得出银子置那么大的绣庄，可是好大的两间铺面，楼上还有两间，后头又带了个四合小院，又是在江宁府最热闹的锦绣街上，没有一万多两银子就置不下来呢。
　　　　陈湘娟一怔，当即扁着嘴，“姐姐就会骗我？明明是你早前说要开绣庄，我才给你送了十二个绣娘，你怎么让她开了？”
　　　　让她郁闷的是：那绣庄开得比她在苏州府开的还要大，她在苏州的绣庄虽也有两间铺面，却不在最繁华的街上，后头虽带个院子，也没江宁府的大。更让她气愤的是，经过“如意绣庄”时，那里面人头窜动，还看到了丁府、周府的马车、家轿，生意也是极好的。
　　　　陈湘如轻声道：“三弟妹想开绣庄，我送她几个绣娘，这也是我的一份心意。”

　　☆、第266章　用人

而且赵珍儿将那绣庄打理得很好，也着实赚了些银子，这只说明赵珍儿够贤惠。
　　　　“姐姐对她未免太好了些，是我送你的绣娘，你又送给别人……”
　　　　有时候，自己把喜欢的东西送给喜欢的人，若是这人又转送别人，总会让人心头不快。
　　　　陈湘娟有种被骗的感觉。
　　　　更让她不满的是，在她看来，陈湘如就应该对她一个人好，而不要也要对赵珍儿好。
　　　　此刻，不管不顾地叫嚷道：“我要把绣娘收回来！”
　　　　刘奶娘微愣，笑道：“二小姐又说孩子话。”
　　　　卖身契给了陈湘如，那就是陈湘如的绣娘，陈湘如想给谁就给谁。
　　　　陈湘娟支支吾吾地道：“十二个绣娘可是五百两银子呢，个顶个都是我亲手挑的，我不管，我现在就要把绣娘收回来！”
　　　　陈湘如原还有笑容的脸，立时一凛。
　　　　马庆忙轻唤一声“湘娟”，“不可胡闹！”陈湘如脸色都变了呢，“这两年大姐对我们的扶持颇多，湘娟，你别闹。”
　　　　“我是因为要送给姐姐，所以才没提银子的事，现在是给赵珍儿，她就是个外人，我为什么不要银子。还有……陈相富、陈相贵哪里拿我当二姐了，我不管，我现在就要去西院找赵珍儿要银子！”
　　　　十二个绣娘呢，虽然有几年是从马府挑出来的，可还有八个是花了银子买的。
　　　　陈湘如想到使出去的银子。就觉得一阵心疼。
　　　　陈湘如却莫名地觉得心寒，她为了扶持陈湘娟能帮的都帮，甚至为了给她涨脸。拿自家陪嫁庄子上养的鸡鸭送去，还让绿叶在苏州买了几百斤鱼，便是给马府上下的见面礼，都是她给备的。
　　　　她不心疼钱么？她也心疼，只是想着陈湘娟在马府过得好，比银子更珍贵，只要陈湘娟过得好。她多花些银子也不算什么。
　　　　安好院外头，巧儿领着个丫头。正笑盈盈地近了院门，却远远地就听到陈湘娟的声音。
　　　　马庆小声劝了几句，陈湘娟像疯了一样，依旧大呼小叫地嚷着：“我找赵珍儿要银子。那绣娘是我买的。”
　　　　陈湘如一急，大声道：“住口！”一掌拍在茶案上，“我看你有了身孕，就越发没个样子，任着自己的性子胡来。”
　　　　陈湘娟的语调低了三分，不依不饶地道：“姐姐对我好，我送你绣娘也是该的，可是他们眼里都没我，凭什么要送她绣娘。”
　　　　“好了！”陈湘如厉喝一声。
　　　　这是陈湘娟怀孕后。被马家上下捧着，而邓氏瞧着自己要做祖母，自然也是捧着陈湘娟。越发纵容了陈湘娟的性子，这才使她骄纵起来。
　　　　陈湘如吐了几口粗气，气哼哼地道：“奶娘，去我屋里取五百两银票来。湘娟，这绣娘就算是我从你那儿买的。
　　　　你真是太让我失望。你是我妹妹，三弟也是我的嫡亲弟弟。况且三弟妹还是亲舅家的表妹，从哪头讲。我都该帮扶几分的。
　　　　今儿我可告诉你，我把买绣娘的钱补给你，你要敢到珍儿那儿要银子，别怪我翻脸不认人。
　　　　你是大的，他们是小的，长姐如母，护着幼弟原是应当的。”
　　　　陈湘娟挺着大肚站起身，“我不管，我就要你对我一个人好，你要对他们好，我就是不高兴。”
　　　　这语调，倒是马庆惹着她时，说气话时的模样。
　　　　陈湘娟醋性大，这会子倒因为陈湘如对赵珍儿好吃醋了，竟然要大闹一般。
　　　　刘奶娘取了银票，全是一张一百两的。
　　　　马庆忙道：“大姐，这……我们不能要。”
　　　　陈湘娟愤然道：“为什么不要？我是要送给姐姐的，又不是送给赵珍儿，既然要买给赵珍儿的，这银子我就照收。”一把接过银票，提着裙子道：“姐姐，我回马宅了。”
　　　　陈湘如无奈地摆手。
　　　　绿叶快步将他们夫妻送出安好院，却在大门看着巧儿。
　　　　巧儿的脸色有些难看。
　　　　绿叶欠身道：“二姑爷走好！二小姐走好！”一回身，对院门口的巧儿道，“二小姐出嫁后的性子是越来越坏，夫人扶持他们还少么，倒因为几百两银子的闹起来。”
　　　　巧儿轻哼一声，“当她是谁呢？老夫人过世，她连戴孝的资格都没有，倒好意思大呼小叫的。”
　　　　绿叶忙压低嗓门道：“你一会儿只作没听见，要不然夫人脸面上该不好看了。”
　　　　巧儿笑道：“绿叶姐姐说得是，我记下了。”
　　　　几人到了花厅。
　　　　绿叶笑道：“刚送走二小姐，就遇到巧儿了。”
　　　　巧儿道：“三奶奶见大小姐今晚没吃多少，在小厨房里熬了银耳莲子羹，特让奴婢送一份过来。”
　　　　赵珍儿这做羹汤的手艺还是极不错的，听说天气转暖后，她就坚持每晚都做些，给陈相贵和陈相富一人送一盅。
　　　　绿叶盛了一小碗，陈湘如尝了几口，“不错，糖味正好。”
　　　　巧儿笑道：“三奶奶最知道大小姐的口味了，三奶奶要奴婢问一下大小姐明儿想吃什么，她明儿就让厨娘做，近来大小姐都瘦了呢。”
　　　　陈湘娟那个笨蛋，就使劲地寒了大小姐的心吧，到时候一点好处也得不到。真是个自私的，大小姐待她家三奶奶怎了，这也是一家人，大小姐乐意，陈湘娟倒跳出来说三道四了，还为这事跟大小姐发火。
　　　　陈湘如笑道：“我吃什么都香，让三奶奶照顾好你们自个儿。”
　　　　绿枝轻声禀道：“夫人，西院的牛师傅来了。”
　　　　白天得忙外头的事。夜里又要过问家里的事。
　　　　巧儿领着粗使丫头告退。
　　　　牛啸见罢了礼。
　　　　陈湘如道：“牛师傅，二爷说你想请辞，就不能再待两年么？”
　　　　牛啸抱拳道：“禀大小姐。小的得离开了，这……这也是……”
　　　　他吞吞吐吐的，当初周八与他说过的话还记忆犹新，牛啸这些日子一直想着尽快去边城，这样他就能立功奔前程。他听人说，周八现在已经是正三品的云麾将军了，算是很厉害了。有周八帮衬，他会平步青云。只要再用心些，搏一个前程应不在话下。
　　　　陈湘如抬手，绿叶、绿枝退去，一侧只余了刘奶娘。
　　　　“牛师傅。有什么话就直说吧，你若留下，我每月给你再加一两五钱银子的工钱。”
　　　　牛啸道了声“谢大小姐”，又道：“昔日周将军挑我教二爷时，就曾说过，若是二爷武功进益了，就让我去边城做个小旗。”
　　　　小旗是从九品的军中小官，比一个护院、武功教习师傅要光鲜体面，且是吃公家饭领俸禄的。换作谁。有了这个也不会留在陈家继续做武功教习师傅。
　　　　陈湘如听了这话，倒不好再强留了，“你既要走。与二爷引荐一个尽职的新师傅。”
　　　　牛啸沉吟了良久，“我瞧秦冲就不错，人好、武功又高。”
　　　　秦冲，周八送她的四个护卫之一，只是不大爱说话，整日总板着脸。
　　　　“牛师傅什么时候启程？”
　　　　“后日一早。”
　　　　陈湘如让刘奶娘取了十两银子来。“就当是路上使用的盘缠，我在这儿预祝牛师傅一路顺风。”
　　　　“谢大小姐！”
　　　　这些年。陈湘如已经养成了习惯，若要办什么事，今儿能办完的，绝不会拖到明天，因为一拖，有时候就会拖出麻烦来。
　　　　送走牛啸，粗使丫头又奉命请来了白莲。
　　　　白莲衣着一袭清雅的衣裙，挽着矮髻，头上只一支寻常的银钗，戴了朵浅粉色的绒花，唇不点而朱，眉不画而黛，面若敷粉，容似桃李，真真是个美人。
　　　　“大小姐有事吩咐小女！”
　　　　陈家大院上下还如从前一般，敬称她一声“大小姐”。
　　　　白莲不是陈家的下人，只是寄住在陈家求一口安稳饭吃，不必自称“奴婢”，而是自称“小女”，周八是正三品云麾将军，陈湘如是周八的嫡妻，身份高贵又是有品阶的三品淑人。
　　　　“白莲，你坐下说话。”
　　　　“谢大小姐。”白莲恭谨地坐下，视线平视，加上她长得好，动作也得体，竟是道不出的温婉动人。
　　　　陈湘如道：“你不必如此拘谨。今儿请你过来，是我为那不懂事的二弟之事……”
　　　　白莲忆起陈相富隔三岔五的纠缠，她无心陈相富，只是拿来他当个弟弟，可是陈相富就是性子暴烈一些，也没什么缺点。
　　　　难不成是大小姐误会她对二爷有心？
　　　　陈家是她的救命恩人，要不是陈湘如，她许就被那些龌龊地方去了。
　　　　“大小姐多虑，我……是敬重二爷的，他只是爱与我说话。我知道二爷与殷小姐的婚约，白莲不敢有非份之想。”
　　　　陈湘如笑道：“你想哪里去了？”
　　　　一落音，白莲的脸涨得通红。
　　　　她起身，轻移百花碎步，看着漫漫长夜，道：“我父母过世得早，我算不得一个好长姐，可是对于弟弟妹妹所求所要，只要合理的，我都会尽量满足。白莲，我请你过来，是因为二爷想让你去他院里当差，没有委屈你做通房、丫头的意思，是想……”
　　　　让她怎么说？
　　　　白莲虽然父母双亡，寄人篱下，可也是好姑娘。
　　　　白莲反倒大方得体地道：“还请大小姐直言。”
　　　　“我是想让你去桂堂做个管事姑姑，替我督促二爷用心学习，除了读书、习武，他现在还要去织造府坐班当差，听绣房的管事说，你行事得体，言行沉稳，就想拨你过去。你也是知道的，二爷那性子，要是他看顺眼的人，说几句他也能听，要是看不顺眼的人说他，他就能和人对着来。”

　　☆、第267章　通房

白莲就算来陈家，可总不能让人觉得逼她如此。
　　　　陈湘如虽知白莲与陈相富冥冥之间的缘分，又不能点破，既然今生陈相富要讨了白莲去，她便成全了陈相富，她亦相信，今生改变了白莲落入勾/栏的命运，而是一个清白的绣女，许有不一样的结局。
　　　　“白莲，我没有强迫你的意思，要是你不愿意，我不……”
　　　　白莲想着，按理陈家花了几百两银买她，可以让她做奴婢，但陈家重情重义，她是大小姐救的，她不能恩将仇报。
　　　　二爷陈相富着实有些顽皮，但心眼却不坏，只是偶尔有些小孩子心性，又有些贪玩了一些，若是自己能帮衬将他劝好了，也算是回报陈家对自己的救命之恩。
　　　　白莲跪地，深深一拜：“小女叩谢大小姐厚恩！”
　　　　这不是她回报陈家的恩情，而是大小姐信任她，更是大小姐重用她。
　　　　在绣房做学徒，一月几十纹月例，做大绣娘一月也才一两银子的月例，而她只是个女红寻常的小绣娘，一个月才六百纹月例，到了桂堂做管事姑娘一月就能领到一两又五百纹的月例，比以前多了近一倍。
　　　　换作是谁都该高兴的吧。
　　　　刘奶娘也跟着笑了，只是心下还是有些担心。
　　　　陈湘如道：“你回绣房好好收拾一下，明儿一早就去桂堂当差，我与桂堂那边说一声。让管事婆子先留几日，待你熟络了，管事婆子再离开。”
　　　　白莲道：“请大小姐给早前的管事婆子给多二两银子的月例。当是从我那份里扣的。”
　　　　“好，我会吩咐下去的。”
　　　　白莲应得爽快，陈湘如也答应得干脆。
　　　　安好院的粗使丫头支着灯笼将白莲送回了绣房。
　　　　刘奶娘道：“大小姐真要把她安顿到二爷屋里，这白莲旁的都好说，就是……就是这模样长得实在……有些让人不放心。”
　　　　往二爷屋里放这么个大美人，大小姐还真是放心，可刘奶娘觉得不妥。
　　　　“我瞧着白莲举止得体。有她督促着二爷，许二爷也能更用心。二爷年纪不小了，得学着打理家业，就让他先从织造府学起吧，我只盼着他每日都能坚持去织造府老老实实地待上一阵。见得多了，以后就知道如何处理了，总不能一直靠赵师爷打理，这也不是一个事儿。”
　　　　陈相富那脾气，瞧着陈湘娟不一样，其实都是一样的，一样的拧脾气，一样吃软不吃硬，倒是陈相贵和陈湘如。她们姐弟好像又有些性子相似。
　　　　刘奶娘道：“大小姐还是纵容了二爷一些，他要白莲，你就应了。要是白莲挑唆着二爷，迷住二爷这可如何是好？”
　　　　白莲这样的女子，是宁可玉碎不为瓦全的，除非她对陈相富动了情，是不会让人碰她的。
　　　　白莲前世，虽身处风尘。却洁身自爱，这也是让陈相富不可自拔爱上的原因。
　　　　陈湘如是个能接受任何不公与所有苦难命运的人。在接受的同时，会设法让自己过得更好些。
　　　　“倘若她要二爷娶她，二爷可是订了亲的人，那时二爷要应了她，又将如何？大小姐，还是得防着白莲一些。”
　　　　“你先别提此事，得了机会，我自与他们俩谈。”
　　　　要是刘奶娘多事，说了那么几句，怕是白莲和陈相富都会认为是她的意思，所以，她必须阻住刘奶娘。
　　　　“我心里有数，会与他们说清楚的。”
　　　　在她印象里，陈相富的妻子并不姓殷，姓什么竟怎么也想不起来。只记得她的闺字唤作“芊芊”，记得她与陈相富成亲后，千方百计地吸引陈相富的目光。
　　　　*
　　　　松柏苑里。
　　　　巧儿正在与赵珍儿说自己在安好院外头听来的话，一字不漏，甚至是添油加醋地说陈湘娟。
　　　　“三奶奶，奴婢可没瞎说，芹儿也听到了，大小姐被气得不轻，还斥责二小姐，说她扶持了二小姐那么多，送几个绣娘给三奶奶算什么？
　　　　二小姐就吵嚷着要收五百两银子，大小姐便取了五百两银子给她，她还真就收了。”
　　　　赵婆子轻叹了一声，对陈湘娟一早就是失望的，原想着她和大小姐的感情好些，许也和善，没想竟也这样。
　　　　陈湘如扶持了陈湘娟多少，他们都听人说的，尤其是陈湘如的陪嫁，哪个不说陈湘如对陈湘娟好，陈湘娟去了苏州，陈湘如把自己陪嫁庄子上养的鸡鸭都送过去了，便是陈湘娟给马府上下的见面礼也是陈湘如准备的。
　　　　陈相贵在自己屋里看书，听到巧儿在花厅里说话，原不想听，却有些心烦，挑帘出来，脸色有些难看。
　　　　赵珍儿面露歉色，“打扰三爷读书了？”
　　　　巧儿吐着舌头，是不是说话的声音太大了，一到夜里陈相贵要读书，赵珍儿都不许她们大声说话的，只是巧儿觉得很生气，二小姐那么做实在太伤人心了。
　　　　陈相贵冷声道：“二小姐的添子满月礼还要操办得体，毕竟也只这一回，大姐仁厚，不必在她面前再提。你得了空，要与大姐说好，让她随份礼就行，你是陈家大院的当家主母，不好让大姐再操劳此事。”
　　　　他是生气了，陈湘如待他们弟弟妹妹好，陈湘娟这般闹腾便有些莫名，得了好处，反给陈湘如添堵。
　　　　但面子上该有的还是要过得去，所以陈相贵让赵珍儿要备得体，不奢华也不寒酸就行。
　　　　赵珍儿应了声“是”，问：“三爷，今儿早些歇下吧，明儿一早还要去府学呢。”
　　　　陈相贵一转身进了屋。
　　　　巧儿怯怯地看着陈相贵的背影，这三爷话不多，一旦说话还怪吓人的。
　　　　赵婆子低声道：“三奶奶也不必将这事搁在心里，既然大小姐不想让你知道，你就装作不知道。老夫人在世时，也常夸大小姐行事公允，这是大小姐知道老夫人给三爷分的家业少，有心扶持你呢。”她压低了嗓门，“三奶奶也歇下吧。”
　　　　巧儿想跟进来，赵婆子回头瞪了一眼，吓得她再不敢跟着。
　　　　赵婆子服侍赵珍儿洗脸，轻声道：“三奶奶，明