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　　　　“祖父，旁人也就算了，请二叔父代为送一封书信，也算全了礼数，但孙女听父亲说过，薛大人每年都会遣人问候父亲。还有远在江南的陈世伯，他与父亲一向亲厚，孙女不懂外面的事，只能请教祖父，是否应该正式通知他们？”

　　　　夏佥听到“薛大人”三字，愣了一下。意识到她指的是薛子昂，吃惊地看着夏堇。他一直以为夏知翰因为不愿被扣上“攀附权贵”的名声，早已与他没有往来了。他心中暗恼，但一想到儿子已经入土为安，他白发人送黑发人，又忍不住悲伤。他自认明白大儿子的心思，但眼见着夏家一天不如一天，原本应该为家族出力的嫡长子却始终端着读书人的架子，自视清高，他如何能不生气？

　　　　“行了，我知道了，这件事我会处置。”夏佥心中已经有了主意。看夏堇温顺地立在自己面前，他问道：“世霖的伤势如何？”

　　　　“回祖父，昨日看起来，相公脸色红润，呼吸平稳，像是睡着了一般。”只有她知道江世霖必死无疑。这是她最大的优势。她一定要对他表现得死心塌地，恨不得他马上醒来，这样旁人才不会怀疑她另有所图。

　　　　夏佥看着夏堇，悠悠叹了一口气。夏知翰刚死，又传出江世霖昏迷，将不久于人世的流言。他不想长子留下的唯一血脉守一辈子活寡，但眼见江光辉态度坚决，他只能私下找江光耀求情。江光耀虽答应了，但最终也未能说服张光辉。他无可奈何，总不能为了夏堇一个人，得罪江家吧？

　　　　“我知道你心中定然是有怨言的，但是你要知道，江家既然一心求娶你过门，定然不会亏待你。以后你要孝顺公婆，好好伺候丈夫。日子都是人过出来的，没什么过不去的坎。”

　　　　“是，祖父说得是。”夏堇点头，“其实这两天我已经想明白了。以后只要母亲身体健健康康，我没有旁的牵挂，定然能做到祖父的要求。”

　　　　夏佥闻言，心中有些不悦。夏堇这话分明就是威胁。十几年前，自儿子打发走屋子里的通房，他就不喜欢冯秀雅。身为女人，生不出儿子，又终日哭哭啼啼，不但不能帮衬丈夫，管理内宅，还要时时刻刻让丈夫陪着，哄着。这样的女人根本就是男人的累赘。

　　　　“祖父，孙女别无他求。母亲求的也不过是一日三餐，安安静静过日子而已。”夏堇再次恳求。

　　　　“行了，我知道了。”夏佥点点头，算是答应了。

　　　　夏堇抬头瞥了一眼夏佥，复又垂下眼睑。父亲死的那天到底发生过什么，她一定会查得清清楚楚。为了以后的调查，她要不要先在夏佥面前做个铺垫？

　　　　“祖父，孙女热孝成亲，心里始终觉得对不起父亲。不知道祖父能否找人替孙女在父亲过世的地方烧些纸钱？我没经历过这些，也不知道这样合不合规矩。”夏堇一脸悲凄。

第28章　焦急

　　　　夏佥虽然对夏知翰不满，但始终是自己的亲生儿子，再说看夏堇回门的阵仗，只要江世霖醒了，说不定两家真能走到一块儿。若是如此，对夏家有益无害。两相权衡，他点头应下了夏堇的要求。

　　　　夏堇辞了夏佥，回到自家的院子，钱妈妈已经领了大夫在偏厅等候。夏堇进了母亲的房间，和海棠一起服侍冯秀雅起身穿衣。待一切打理妥当，正要请大夫入内，张氏和王氏到了。先前，王氏已经遣人把银狐皮和其他东西送了回来，这会儿笑得有些心痛。

　　　　夏堇应酬着二人，把注意力放在了大夫身上。眼前的大夫姓史，和另外一位陈大夫一起，经常替她母亲诊症。先前，她明明交代钱妈妈去请陈大夫的。

　　　　史大夫开了温补调养的药方匆匆走了。王氏和张氏陪着冯秀雅说了一会儿话才离开。夏堇吩咐海棠亲自带人去抓药，随后悄悄问钱妈妈，为何临时换了大夫。

　　　　钱妈妈告诉夏堇，她先去找的陈大夫，因他不在家，才自作主张去请史大夫了。话毕她问夏堇，是不是再请陈大夫回来复查。夏堇想着史大夫也经常替母亲看病，医术医德都是有口皆碑的，便交代钱妈妈，等汤药喝完了，看看情况再说。

　　　　钱妈妈点头应下。夏堇正想问她知不知道她的奶娘身在何处，就听母亲唤自己过去，只得先去见冯氏。

　　　　冯氏看到搁在炕上的一堆东西，询问夏堇：“你对她们说了什么，她们愿意把东西送回来？”

　　　　“母亲不用担心。这些东西原本就是您的，送回来是应该的。”

　　　　“堇儿，日后我一个人在这，凡事都要靠着她们，可不能得罪她们。”

　　　　“母亲！”夏堇又气又恼。她知道，母亲是在暗示，她根本不该向张氏、王氏讨要东西。这样会得罪她们，让她以后难做人。“您放心，她们不敢为难您的。先前我去找过祖父了，祖父也答应了。”

　　　　“堇儿，母亲不是怪你。”冯秀雅说着，眼睛又红了，“我只是害怕。你父亲不在了，以后万一有什么事……”

　　　　“万一有什么事，你就遣人去江家找我。”

　　　　“你上有公婆，下有小姑子，姑爷又没醒，如何能经常回娘家？”说话间，冯秀雅抬手，擦去了眼角的泪花。

　　　　“母亲，您就不用再担心了。”夏堇指了指一旁的东西，转移话题：“您若是有精神，不如趁现在把东西收拾妥当。这对银狐皮，还有外祖父母留给您的那对镯子，暂时由我保管。”她想了想，放在江家也不妥当。之后她向夏知瑜讨回自己的嫁妆，同样不能搬去江家，省得她们离开的时候无法带走。“母亲，如果我记得没错，外祖父是不是在江边买过一个小宅子？”

　　　　“你怎么突然问起这事？”说起这事，冯秀雅更伤心了。自她的兄弟死后，她娘家就成了绝户，财产全都被官府收走了。幸好那座宅子原本是他父亲友人所有，因对方急需用钱，她父亲给了现银，没去官府办手续，计划等对方渡过难关，就把屋契还给他。结果世事难料，她的父兄都死了，而那位友人再也没有回过涿州，宅子一直空置着。

　　　　夏堇含糊其辞地敷衍了母亲，追问：“那宅子的地契和钥匙现在何处？”

　　　　“应该在你姨母那。我隐约听她提过。不过据说那宅子又老又旧，你外祖父生前，只是偶尔去钓鱼，看夕阳。若是要住人，光修缮就得花不少银子。”

　　　　夏堇点点头，正盘算着找什么理由去一趟姨母那边，就听紫鸢在外敲门。她急忙交代冯秀雅：“母亲，关于宅子的事，不要和任何人提起，包括紫鸢，海棠等人，省得不小心被官府知道了。”

　　　　“我无缘无故提那个干什么？再说又不值什么银子。你姨母留着屋契，也是想等那人回来，还了你外祖父的心愿。”

　　　　夏堇闻言，复又叮嘱了冯秀雅几句，带着紫鸢去了隔壁屋子，压低声音急问：“你怎么现在才回来，是不是发生了什么事？”

　　　　紫鸢深吸两口气，低声回道：“三奶奶，奴婢先前看到崔公子，好不容易才把他拉走。他问了奴婢好些问题，又说，又说……”

　　　　“又说什么？”

　　　　“又说他想带着三奶奶远走高飞。”紫鸢说得吞吞吐吐，见夏堇只是面无表情地盯着地面，她接着说道：“崔公子很后悔，他一直说，不该听了三***话上京，不该像缩头乌龟一般……”

　　　　“他身子如何，受伤了吗？”夏堇努力压抑着情绪。她想见他，她很想亲眼看着他，哪怕只是远远看一眼，可是她不能。

　　　　紫鸢点点头，又摇摇头，回道：“崔公子说他没事，可奴婢瞧着，他的脚一定崴了，他的脸上也有伤。还有，奴婢与他说话的时候，他几次咳嗽……”

　　　　“他请大夫看过了吗？大夫怎么说？他身上可有银子？”夏堇的心紧紧揪在了一起。听到紫鸢说，她并不知道详情，她又追问：“那他有没有说，他现在何处落脚？以后有什么打算，何时上京？”

　　　　“三奶奶，崔公子说，若他不能救您离开江家，他是不会上京的。他现在就住在城外的土地庙。他原本说，一定要亲眼看到小姐好端端的，才肯离开。奴婢劝了他很久，他才没有跟来。”

　　　　夏堇听着这些话，心乱如麻。江家和官府的人肯定在四处寻找崔文麒，先前在婚礼现场，他侥幸才得以逃脱。他若是被官差抓住，扣上莫须有的罪名，一定会前程尽毁。她决不能让这样的事情发生！

　　　　“他和江世霖见面那日的情形，他对你详细说了吗？”夏堇急切地追问。江世霖为何受伤，又是如何受伤的，这是整件事的关键所在。

第29章　找人

　　　　紫鸢向夏堇描述了崔文麒和江世霖见面的经过。她所言基本与崔文麒亲口告诉夏堇的那些差不多，只是着重强调了江世霖根本没有摔倒，更没有撞到头。另外，他们并没有同时站在楼梯口，崔文麒不可能把江世霖推下楼梯。

　　　　至于两人在雅间说话时，江世霖的随从何在，按崔文麒的说法，当时屋里只有江世霖和另外一位年轻男子，他们的小厮都在走廊等候。崔文麒离开雅间的时候，小厮们往屋里张望，肯定看到两人都好端端的。

　　　　夏堇自然是相信崔文麒的，那么一定是江世霖的小厮说谎。这会儿张光辉等人不会相信她，而江世霖的小厮即便把责任全部推给崔文麒，面对主子昏迷不醒的结局，他们不死也丢了半条命。想到当时屋内还有另一个人，夏堇问道：“崔大哥有没有说，和江世霖在一起的人是谁？”

　　　　紫鸢摇头道：“崔公子并不认识那人，但听他们说话的语气，还有那人的衣着打扮，崔公子猜想，一定是……是……”

　　　　“是什么？”

　　　　“是三爷的狐朋狗友。”

　　　　听到这形容，夏堇想起崔文麒曾说过，他之所以找江世霖理论，就是因为他们在言语间侮辱她。若那人果真是江世霖的狗肉朋友，找起来应该不难，毕竟涿州城就这么大，能够和首富之子往来的，也就那么几户人家。只不过，就算找到了他，那人也不见得会说实话。

　　　　夏堇沉吟片刻，又问紫鸢：“张伯的身子如何，可曾受伤？”

　　　　紫鸢回道：“崔公子说，前天张伯为了护他离开，被人打了好几下。他们在破庙待了两个晚上，大概是受了冻，张伯有些发烧。崔公子今日冒险进城，除了想见三奶奶，也是为了替张伯抓药。”

　　　　夏堇担忧地直皱眉。她一直害怕张伯的死，是近几日留下的病根。

　　　　怎么办？夏堇心中踌躇。紫鸢今日和她一同从江家出门，却没有同时抵达夏家，肯定让竹青产生怀疑了。回去的时候紫鸢说不定会被人跟踪，不能再让她去找崔文麒了。

　　　　“你把土地庙的地址告诉我。另外，我告诉他们，你中途替我买佛珠去了。若是有人问起，你不要说漏嘴。还有，你去找串佛珠给我，以备不时之需。”

　　　　紫鸢点头应下，把土地庙的地址告诉了夏堇。夏堇默念着熟悉的地址，想着崔文麒和张伯受了伤，还要挨冻受饿，一阵揪心。她吩咐紫鸢把钱妈妈找来。

　　　　须臾，钱妈妈站在了夏堇面前。夏堇本想交待她在他们回江家之后，偷偷去土地庙送些银子和日常用品，可转念想想又觉得不妥。钱妈妈虽然与她母亲颇有情分，可这个时候，崔文麒正被官差缉拿，她不该让她冒这样的风险。更何况知人知面不知心。就算再信任一个人，也不能拿别人的性命去赌。

　　　　她按捺下对崔文麒的担心，询问钱妈妈：“妈妈，你可记得我的奶娘？”

　　　　钱妈妈疑惑地点头。

　　　　“其实是这样的，奶娘一向对我疼爱有加，如今我成亲了，想亲口与她说一声。不知道你与她还有往来吗？这些年她过得好吗？”

　　　　钱妈妈听到这话，感慨道：“她对夫人和姑奶奶虽是一片忠心，可就是个拗脾气。前两年，春桃她爹在码头遇到她儿子，就留下了她的住址。奴婢去瞧过他们，过得十分不好。”

　　　　“怎么个不好法？”夏堇追问。前世，她觉得奶娘苍老得厉害，她的儿子十分沉默，显然受了不少苦，可她一直说自己过得很好，有吃的，也有住的地方。

　　　　钱妈妈深深叹了一口气，这才告诉夏堇，张妈妈一家被赶出夏家之后，没几天她的丈夫就被人打瘸了腿，然后开始酗酒，五十两银子很快就花完了。为了生计，她和儿子在码头打零工。她给人洗碗洗菜，她儿子则替船家搬搬抬抬，赚些辛苦钱。

　　　　说到这，钱妈妈再次慨叹：“夫人最是心软，奴婢曾劝她，回来向夫人说句好话，奴婢再求求情，在府里谋个差事，也好过在江边风吹雨打，饥一顿饱一顿。结果她说，夫人已经不信她了，姑奶奶也大了，不需要奶娘了，她不想再回府里当差。后来，我再去找她，他们已经搬家了……”

　　　　“搬家了？”夏堇错愕。

　　　　钱妈妈点头回道：“听邻居说，是她男人死了，没钱下葬，她就把自己住的破屋典卖了。邻居们也不知道他们娘俩去了哪里。”

　　　　夏堇心中一阵失望。她满心以为可以找到张妈妈了。回忆母亲赶走张妈妈一家时的绝然，她奇怪地问：“母亲虽一向不爱与二婶娘她们起争执，可并不是她们说什么，她就信什么的，那次为什么会生那么大的气？我记得，我不过替张妈妈说了一句话，就被母亲训了。”

　　　　“这……”钱妈妈脸上显出几分为难之色，反问：“姑奶奶，您相信她会偷东西吗？”

　　　　夏堇缓缓摇头。想到赶走张妈妈一家的毕竟是自己的母亲，她补充道：“我想，若是真的有那样的事，可能是她因为某些不得已的原因，这才不小心顺手拿走了什么东西吧。”

　　　　“有姑奶奶这句话，她若是知道了，一定会很高兴的。”

　　　　夏堇发现钱妈妈并没有正面回答自己，相信整件事果然还有内情。“钱妈妈，我也不瞒你，我特意找你过来询问这件事，其实是想把张妈妈一家找回来。不过这个时候，母亲已经很伤心了，我不想惹她不高兴。你若是知道什么，就对我直说吧。”

　　　　“姑奶奶，具体如何，奴婢真的不知道。奴婢猜想，夫人那么着急让他们离开，多半因为前一天，她对夫人说了什么不中听的话。”

　　　　随着钱妈妈这话，夏堇想到了母亲听她提起张妈妈时的奇怪态度。

第30章　拒绝

　　　　这个时候，夏堇不能去问母亲，奶娘说了什么，惹得她那么不高兴，把他们一家子都赶走了。她只能对着钱妈妈说：“如果让春桃的父亲去各处找找，你看能找到他们吗？”

　　　　“这个，不好说。不过奴婢可以多找些人，四处打听一下。”

　　　　“如此甚好。”夏堇点头，又交代钱妈妈：“你若是找到他们，先派人去江家告诉我一声，我会想办法回来见他们的。若是我被什么事情绊住了，一时半会儿回不来，你替我好好安置他们，务必让他们一定要等着我，明白吗？”

　　　　钱妈妈闻言，愣了一下，点点头。夏堇知道她有所怀疑了，叮嘱道：“你应该知道的，女人嫁了人，总不比在娘家时自在。有些事，我不想母亲担心，你心里明白就行了。”

　　　　“是，奴婢晓得。”钱妈妈郑重点头。她自小跟随冯氏，自然明白她的脾气秉性。都说为母则强，可自家主子——她只能在心底替夏堇叹一口气。

　　　　“对了，还有一件事。你知道荷花里那边，家里可有产业？”夏堇接着询问。夏知瑜置的外宅就在荷花里。复仇需要银子，前世的她就是因为偶然得知了这件事，才能开始第一步计划。这会儿她虽不是为了复仇，但没有银子，什么都办不成，她还是必须得利用这件事。

　　　　眼下，因为所有的事都提前了，她得确认那边的情况是否与前世一样。见钱妈妈疑惑地摇摇头，她吩咐道：“你帮我悄悄打听一下。这事只有你、我二人知道。若是有了结果，你就借着给春桃送衣裳，给我递个口信。”

　　　　钱妈妈郑重地点点头。夏堇给了她几两银子，以备不时之需。

　　　　午饭过后，夏堇正准备收拾东西回江家，夏芯来了。

　　　　一直以来，夏堇与夏芯的关系并不好，不过对她的突然到访，她并不觉得奇怪。前世，夏芯曾去江家探望她，很不凑巧地“遇到”了江世澈。江世澈没有张扬，但让丫鬟把这件事私下婉转地转述给她知道。那时的她恨透了江家的所有人，让紫鸢狠狠回敬了江世澈派来的丫鬟。没多久，夏芯嫁去了临县。

　　　　当下，夏堇见夏芯笑盈盈地看着自己，更加确信她的来意。她命丫鬟上了茶，问道：“二妹，这个时候你不用做女红吗？若是让二婶娘知道你偷跑出来，小心她责罚你。”

　　　　“大姐，我是特意来看您的。以后我们不能经常见面了，我一定会想你的。”

　　　　夏芯的“情意绵绵”让夏堇起了一身鸡皮疙瘩。她不甚热络地回道：“二妹，女人成了亲就是这样，不能总往娘家