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万朝云原本想进去打个招呼，然而青欢再次过来禀报，“姑娘，几位公子来了，在前厅喝茶。”

“冤家们来了。”万朝云冲厨房里的大师傅们笑了笑，算打招呼，便直接转身去了前厅。

前厅离厨房颇远，到时几个已经聊开了。

“那身材，那勾魂的眼神，要我说，这天下女子，还是西域的有风情。”陈柏升一脸陶醉的道。

“你又去逛花楼了？”安槐惊问，“你前几天不是被你爹关在家里念书吗？”

“兄弟我是谁啊？区区院墙能拦得住我？再说了，我哪里去逛花楼了？我只是去视察一下自家买卖。”

“去你的。”安槐嫌弃的道。

“去就去了，怎么不叫上兄弟我？”郑樗极度不满。

万朝云听半响，无奈摇摇头，就这群公子哥，五味居未来的掌舵人？难怪前世恭王倒下后，五味居迅速落败，原来原因在这儿。

“咳咳。”她咳了两声。

几位公子哥儿寻声看来，忙见礼，“万姑娘，许久不见，你又好看了。”

光花楼的陈柏升还抛了个眉眼，万朝云后退两步，满脸嫌弃，“陈公子，不觉得自己很辣眼睛吗？”

“辣眼睛？没有啊，怎么会辣眼睛？”

万朝云懒得搭理他，微微福身见礼后在主位上坐下，“几位最近都忙什么呢？也不找我学做买卖了。”

“父亲逼得紧，得念书，万姑娘恕罪。”一双桃花眼，脸上三分笑意的林萧和气道。

“是啊，逼着我念书，不念就打我，真的好苦。”郑樗和陈柏升演戏演全套，抱头痛哭，宛如一对难兄难弟。

万朝云无语，这个借口真是完美。

“万姑娘，你叫我们几个来，可是有事？”林萧问。

这是其他几位公子哥都关心的，也不闹了，都盯着万朝云，等她回答。

“能有什么事？就是想请几位过来亲自做些东西带回府给家里人，不知几位愿不愿意？”

亲自动手这种事情，除了吃饭、读书、睡女人外，他们实在想不起来什么事还需要亲自动手，便都好奇起来。

“何事？”依旧是林萧问话。

“几位就说愿不愿意。”万朝云不答反问。

林萧几人交换了个眼神，这种问题能说不愿意吗？说不愿意岂不是不孝？

“自然是愿意。”

“那跟我来。”她起身，“蔷薇，给几位公子准备围裙穿上，别弄脏了衣裳。”

“是。”蔷薇狐疑，男人穿围裙？她第一次听闻。

几位公子哥儿也是第一次听闻，陈柏升忍不住问：“万姑娘，你要我们做什么？我告诉你，君子远庖厨！”

“既然如此，柳眉，你去把做蛋糕的材料，用具都搬到前厅来，”万朝云重新坐下，正好今日铺子没开门，可以尽情的祸祸。

公子哥们：“……”

看来是非要他们亲自动手不可了，于是几人同时想起出门前长辈的嘴脸——你要是像万朝云一样有主意，我也不至于如此担心！

——

柳眉是全程帮万朝云一起做蛋糕的，她知道需要什么东西，福了福身便告退下去了。

一盏茶的样子，她带人把东西搬过来，有做好的奶油，戚风蛋糕，水果，碟子，工具。

“这是什么，好香啊。”陈柏升最是聒噪，东西还未放下便伸手去拿，手指沾了一点奶油放在鼻尖闻了闻，香气扑鼻，然后没忍住舔了一口，“还挺好吃。”

“是吗？是吗？我也尝尝。”

然后几个公子哥儿，一人吃了几勺奶油，连温润的林萧，冷冷清清的孙膑之都没有例外，可能是觉得万朝云身份不高，或者当她是自己人，无需在她面前注意言行吧。

好在昨日几位大厨练手，做了许多。

“尝够了吗？”万朝云起身问。

几人尴尬的咧嘴一笑，“够了够了。”

“几位公子，府上可有亲人过生辰？”万朝云亲自从蔷薇手里取来围裙围在腰上，打算亲自教他们几个做。

“没有……”几人同时摇头。

万朝云：“……”还真是巧！

“也没关系。”不是只有过生日才可以吃。

“翠红楼的明月姑娘过几日过生……”陈柏升话还没说完，便接触到万朝云杀人般的眼神，后面的字硬生生吞进了肚子里，小姑娘太可怕了！跟祖父一样吓人。

“这种东西呢，是每日都可以吃，但如果过生辰，做法会不一样，今日我们就做简单的吧，做好后几位公子便带回家，给家中女眷尝尝，你们亲手做的，意义非凡，公子们觉得呢？”

几人无语，话都说到这份上了，若不做，难免显得冷情。

“自然，还请万姑娘赐教。”林萧似乎永远和气，勾魂夺魄的桃花眼，自带三分笑意的脸庞，温润的声音，给人一种如沐春风之感。

万朝云再次感叹吴王妃的明智的，因为据说跟好看的人生活在一起，养眼，且延年益寿。

“几位公子随我一起做。”她开始一面解说一面做，所需的用料都准备好了，剩下的只是将东西堆得漂亮。

每个人都有自己的思想和审美，万朝云做出来的东西偏可爱风，而几位公子做出来的就……

后来，在浪费了过半奶油和蛋糕后，几人终于找到窍门。

日薄西山，金灿灿的夕阳从云层里铺洒进来，正好打在陈列成一排的蛋糕上。

首先是林萧的，他做了个两层的，梯状，切了些夏橙作为点缀，然后放了几个桃子，又在顶层桃子间做了个寿字，一看便知是送给老人的，“太后的寿诞快要到了，到时候我再亲自做一个，万姑娘觉得如何？”

“好看。”万朝云由衷夸赞。

孙膑之做的也颇为好看，他只做了个一层的蛋糕，四四方方的，将蛋糕表层化为四个正方形区域，分别代表春夏秋冬，夏天区放了桃，冬天区全是白白的奶油。

春天区一片绿色，走尽一看，原来他把黄瓜切成了丝，一根根插在上头，犹如草地。

秋天区则是黄色，切好的夏橙。

其他几人也各有特色，但都不如这两人做得精致漂亮。

“我明日还来！”陈柏升不服气道。

万朝云嘴角抽了抽，还想做？门都没有，要不是为了宣传，能让你这么祸祸？

“明日还有别的事，不做蛋糕，虽然你们做得不够精致，但也已经很好看了，毕竟是人生第一次，意义更重要，天色不早，大家先回去吧，蔷薇，找食盒来把蛋糕装好。”

她赶紧打消陈柏升的念头，这个想法太可怕了。

蔷薇看出万朝云疲累，忙上前救场，“姑娘，舅老爷回来了，找您有事。”

“各位，明日见，不送了。”万朝云忙抽身离开，教他们做蛋糕，比在万家村爬山还要累，怕了怕了。

几位公子哥虽然觉得第一次做的不尽如意，但还是很珍惜，盯着蔷薇亲自把蛋糕撞进盒子，然后亲自小心翼翼的提回府。

聒噪的陈柏升，一回到陈府，立刻高调的让小厮将人都聚到陈阁老的院子，没有其他人的做对比，他做的蛋糕看起来就很出众了。

众目睽睽之下，盒子打开，他嘚瑟的道：“祖父，孙儿亲手做的，这东西叫蛋糕，来人，拿碟子。”

陈阁老年纪一大把，但丝毫不老眼昏花，那双精明得过分的眼眸满意的瞅着孙子，孙子进步了啊，知道孝顺他了。

陈柏升亲自切好蛋糕，每人一小份，差不多够两口，陈夫人想多吃点还没有，那也没办法，陈家人丁兴旺，一人两口，都不够分。

“升儿，还有吗？”陈夫人忍不住问，她喜欢吃各类点心，这蛋糕第一次吃，新鲜，也味美。

“娘放心，有儿子在，您想吃什么，都尽管吩咐，儿子给您找。”

话说完，才想起万朝云说过明日不做蛋糕，咋整？算了，明日再想办法。

不同于陈府，人丁兴旺，吴王府只有一家四口，吴王夫妇，林萧和他妹妹。

蛋糕往桌上一放，瞬间吸引了吴王妃和小郡主的眼睛，两人围在蛋糕面前，“好香啊，萧儿，你刚才说是你亲手做的？”

“对，儿子第一次做，手艺不精，还请母妃莫要嫌弃。”

母子两说着话，小郡主已经开始吃了，“哥，好吃！”

万府，与宋是真在长喜院用过晚饭的万朝云，懒懒的躺在望安楼藤椅上遥望星空，丝毫不担心蛋糕不受欢迎，今日只是利用几家人做个宣传，讨好一下夫人、闺秀们。

楼下，青欢踌躇了许久，还是一咬牙上楼了，她忐忑的禀报道：“姑娘，门外有个叫明瞳的找您。”

躺着的万朝云闻言微微蹙眉，不是说还要几日吗？

“请。”落叶山庄才是重中之重，她丝毫不敢大意。

………………………………

229　吉兆

灯光微黄，清风从敞开的窗户吹进来，灯光随着摇曳。

万朝云亲自扶起行礼的明瞳，亲切道：“免礼，坐吧。”

“是，多谢东家。”

不管万朝云实力如何，她都与万朝衍不同，她是东家，是以，明瞳的态度很恭敬。

她三十出头的年纪，因底子好，又常年练功的缘故，看起来不过二十五六，五官深邃立体，双眼皮，眼角狭长，朱唇艳红，前凸后翘，身姿婀娜，极其娇媚。

不过她在万朝云面前收敛了所有攻击性的妩媚，看起来颇为随和。

相对于她妩媚动人的身姿，万朝云更在意她的技能，万朝衍那里给资料显示，她幼年在山林里长大，养大她的是一只狼，是以她的听力特比灵敏，也比别人跑得快。

不过这毕竟要谈及她的伤心过往，万朝云只能作罢。

“查到了什么？”她开门见山，直接问。

明瞳也喜欢直接的上司，但此处不只有万朝云，还有个宋是真，她欲言又止。

“你只管说，是真姐不是外人。”看出她的顾虑，万朝云开口道。

明瞳闻言递给万朝云一张纸条，纸条上写着几个名字，“这是？”

纸条上有这一届状元和榜样的名字，其他人万朝云也认识，不过似乎与她没什么关系。

“四公子让属下去查大皇子，属下查到这些都是大皇子的人，不过他们隐藏得很好，一般人不知道。”

万朝云万万没想到，明瞳进宫是去查林见深，“查他做什么？”

“四公子没说，主要让属下查大皇子有没有什么特别的癖好。”

万朝云无语，“有吗？”

“除了特别爱桂花之外便没了，不过那日属下看到大皇子在桂花树下哭，哭完翌日便出京了。”

万朝云：“……”

“以后别查大皇子了，可有郕王那边的消息？”

“有。”明瞳说罢从腰封里取出枚玉佩，玉佩是残破的，看缺口应该是才摔坏没多久，玉佩极普通，是时新的纹路，玉石铺子里随处可见，玉也是一般的青玉。

“这是？”

“东家，这枚玉佩是属下亲眼看见一蒙面女子递给郕王的，只不过郕王不小心摔碎了，那女子便将玉扔进了御花园的湖里。”

万朝云闻言眉头深深皱起，她想起绑架宋是真的人，“然后呢？”

“属下去京兆尹看过画像，在宫里发现了那名男子，不过他只在宫里出现过一次，那时属下正好有事，不能跟着他，并不知他去了哪个宫，后来属下遍寻皇宫，也再没见到过他。”

去了宫里？难怪京兆尹和刑部都找不到人。

“宫里最近有没有得宠的年轻妃子？”万朝云突然问。

“有，李昭仪，刚有了身孕，还不知是男是女，陛下便连升两级封了昭仪。”明瞳不明白万朝云为何突然转了话题，“怎么了？”

“李昭仪是哪里人？”万朝云紧接着问。

“好像是京城人，父亲是户部侍郎李文志。”

万朝云闻言自嘲一笑，自己真是太异想天开了，世上怎么会有那么巧的事。

“罢了，先忙别的事吧，我需要整改一下五味居，你既回来了，便暂时放下别的事，去把五味居里的账房都给我查一遍，做一份资料给我，过几日有用。”

敌人不出现，证明敌人正在强大自我，她不能落后，必须得走在他们前面。

明瞳也略有耳闻，五味居最近出了新糕点，还没正式面世，不过吏部的好些官员都已赞不绝口。

“是。”她恭敬退下，望安楼上便只剩下万朝云与宋是真，两人对视一眼，同时轻叹了声。

“云妹妹，你是不是觉得那人躲进了宫里。”宋是真轻声问。

隔得近，万朝云倒也能听到，她躺下，望着满天繁星，呆呆的看得出神，就在宋是真以为她不会回答时，淡淡的声音响起，“是啊，除了宫里，哪里还能逃得过京兆尹和刑部的查探？”

“如果人在宫里，你打算怎么办？”

苍穹星光璀璨，点点星光如同千头万绪的事，令人理不清楚，“如果在宫里，我只能说一句厉害，躲得过林见深的人，说明不好惹。”

“算了，睡吧，明天还要许多事等着我去做。”她费力爬起，托着疲惫的身躯下楼。

蔷薇备好了热水，见她哈欠连连，忙心疼的道：“姑娘，您沐浴吗？”

“累，困，明日再洗。”困得眼睛直流泪，哪里还有心思沐浴，碰到床便睡着了。

蔷薇与宋是真相视一眼，都无奈摇头，她到底只是个十岁小女孩儿，能撑到现在，已是极难得了。

疲累的身躯，并没有一夜睡到天亮，相反，今夜注定是个多梦难免的夜。

方才明瞳的话像是有画面般，一遍一遍的在万朝云梦里出现，她仿佛飘荡在空中，远远的看到桂花树下立了个人，他是林见深成年的样子。

俊朗的五官没什么表情，但又似乎有表情，他好像在哭，流着泪，那双续满泪水的眸子满是炙烈和悲痛。

那抹炙烈太过于触目惊心，她猛然间醒来，发现自己惊出了身冷汗。

值夜的柳眉听到动静，忙走进来忧心问：“姑娘，您惊梦了？可要喝水？”

“不用。”万朝云擦掉额头上的汗，拥着被子侧躺着，背对柳眉。

“姑娘，是不是做噩梦了？”柳眉不放心又问。

除了刚重生回来那几日睡得不甚安稳，后来都没做过噩梦，是以，柳眉格外忧心。

许多人做梦后会去解梦，以前万朝云从来不信解梦，但一闭上眼睛便看到林见深那双炙烈的眼，她的心便砰砰跳，根本睡不着。

转了个身，窗外院子里传来微弱灯光，刚好将柳眉的身影照出来，看着熟悉的人，她安心了许多，“柳眉，你说梦见人哭，代表什么？”

“姑娘，梦见人哭是好事啊，吉兆，证明有好运来。”柳眉没心没肺的道。

万朝云：“……”

分明是沉重的一个梦，却因柳眉这一句吉兆，气氛瞬间转为轻快，万朝云忍不住失笑，“罢了，管他什么梦，过好我们自己的日子便好，你也睡吧，明日还得早起。”

………………………………

230　提拔

状似柳叶的桃树叶子更绿些，页面也更宽，移到望安楼下后，由起初的蔫垂无力，到现如今的生机勃勃，万朝云每日都看在眼里。

难得有时间睡个懒觉，却睡不安稳，她只好起来看自己种的桃树了。

以前常听人说多种花种草可陶冶情操，她不信，这回却是信了，看着小树苗们焕了生机，她便忍不住笑起来，沉闷的心也得到舒缓，仿佛一切都能迎刃而解般。

“姑娘，陈管事来了。”青欢由昨日的忐忑到今日的淡然，万朝云也看在眼里，这丫头已经习惯总有那么多人找她了。

“请。”万朝云蹲下，仔细的检查树根，虽然不懂，但还是要看看有没有传说中烂根的事发生，以前她见人种君子兰，根茎都烂掉了，然后君子兰便死了。

陈跃绕过前头正院，从小后门进来，直接便到了望安楼下，“东家。”他施礼道。

万朝云双手撑着膝盖起身，拍了拍手里沾到的泥土，“说。”

言简意赅，吓陈跃一跳，以为自己做错了事，但余光瞄到万朝云的神色，她今日神色平和，不像发怒的样子，便略略放心，“方才那庄新才来找小的，说不合作了。”

“不合作便不合作，咱们又不缺他一家。”万朝云随意道。

“东家，他家花牛最多，每年供乳量也最多，若以后不供乳了，咱们会缺货。”陈跃方才特地去统计了一下，就昨日几位小魔星便祸祸了不少，照这挥霍量，三十多头花牛根本就是供不应求。

万朝云伸手将枝条上一片枯叶取下，细心的埋在土里，希望它来年能成为护花泥，“怎么会？不会的，你放心，对了，铺子布置得如何了？”

“买了些新桌椅，已经摆上去了，只是小瓷瓶还没有到，估计下午便会送到铺子，姑娘，真的要把其他四家都卖掉？”他的心在滴血，四家糕点铺已经很少了，但万朝云一下子便砍掉三家，只留下地段最好的那一家。

一只虫子跳入万朝云眼帘，正在啃食桃叶，她拔下头上簪子，过去便是一戳，将虫子拨到地上，伸脚随意的将虫子碾死了。

陈跃：“……”

东家其实是男人吧，假扮成女的。

“卖掉那三家，得了银子，便把中心地段那家附近的铺子盘下来，还有，新铺子开张，伙计们的月钱也得涨涨，不卖铺子哪来的银子？你这些年又没挣到银子，勉强够糊口而已。”

陈跃愧疚的低下头，不挣银子是事实，他不敢辩驳。

“东家，为何要涨月钱？”他觉得伙计们的月钱