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难道是传承问题？

小李子刚走没多久，心情烦闷的万朝云更了衣，打算去厨房亲手做几个菜静静心，门房又来报，“姑娘，胡大人来了。”

“爹呢？”她实在不想见外人，此刻心乱得很。

“老爷和舅老爷去恭王府了，说是有事。”

万朝云微微蹙眉，二舅舅是闲不住的，他肯定是去插手马老将军的事了，说起来马老将军为人也不错，马松那件事，他也没大肆打击报复。

只是，她有些愕然，原来万家和恭王府已紧密连接在一起，包括温继佑也不能幸免了。

她抬眸，看向窗外，一缕阳光正打在郁郁葱葱的金边吊兰上，骄阳之下，吊兰的颜色更浅了。

也不知呆愣愣的看了多久，蔷薇再次提醒，她才回过神来，然后洒然一笑，俗话说儿孙自有儿孙福，更何况，她只是个懒散的，没什么远大志向的咸鱼。

万咸鱼简单收拾了下自己，便急匆匆去了前厅，胡冯义这回没带画师，只带了个常随，他似乎有急事，茶几上的茶他没用动，而是不停的在前厅踱步。

“胡大人。”万朝云微微屈膝行礼。

“无需多礼无需多礼，万姑娘，你可算是来了。”胡冯义焦急道，也不跟万朝云客套寒暄，便直奔主题了，“万姑娘，真的没有别的线索了吗？”

“没有。”万朝云无比确定的摇头，

胡冯义希冀的眼神慢慢变成失望，然后化作无奈，最后颓废的坐在椅子上，“毫无头绪，本官为官二十载，第一次碰到这种情况。”

“大人，不着急，慢慢来。”万朝云出言安慰，别的也不知该说些什么。

“万姑娘，你再好好想想，整件事，从公主府，到你万府，然后城外，好好想想，是不是有什么遗漏的。”他死马当活马医般道，“实在是没办法了，刑部也没有任何进展，你得好好想想。”

最主要的是，陛下每日询问，陛下问完殿下问，他都快疯了。

万朝云也觉得颇有意思，竟然连刑部也查不到任何线索，这人得多聪明。

“胡大人，我把事情的经过，再跟您说一遍？”

“好，有劳了。”胡冯义立刻收敛心神，专心致志的听。

“当日……”万朝云回忆了一遍后，按照上次的思路跟他复述了一遍，“大人，有疑问吗？”

胡冯义摇摇头，万朝云说的跟恭王、万澈、宋是真、温继佑等人说的一致，通过他们的口述，该查的都查过了，但依旧毫无线索。

“万姑娘，打扰了，贼人还未抓到，还请姑娘万事小心。”他起身，长吁短叹的走了。

万朝云坐下来，自己给自己倒了杯茶，“不能做瞎子了。”她低声呢喃。

柳眉与蔷薇对视一眼，柳眉蹙眉道：“贼人生孩子去了？不然怎么找不到？”

“噗。”蔷薇被她逗笑了，“既要做贼，如何生孩子？”

“也是。”柳眉故作很懂的点点头。

“去恭王府。”万朝云突然起身，往外走。

“姑娘，不是刚从王府回来吗？”柳眉赶紧跟上，生怕自己被落在家里般。

马车里，万朝云想了想吩咐道：“避开父亲和舅舅。”

“姑娘，那得绕路。”

“绕。”

绕路，得多花一个时辰的时间，马车行了差不多半个时辰左右，柳眉和蔷薇的肚子便同时咕噜叫起来，两人不好意思的摸摸肚子，蔷薇难为情的笑了笑，“奴婢没吃朝食。”

两个丫头的肚子一叫，像是能传染般，万朝云的肚子也跟着叫起来，摸摸肚子，肚子都快饿扁了。

“附近有五味居吗？”她扬声问外面的车夫。

车夫立刻扬鞭把马车停在路旁，恭敬道：“姑娘，五味居过了，得往回走，一盏茶便到。”

“回去吧，先把五脏庙祭祭。”吃饱了才有力气干活嘛，她是个好主子，怎么会让手底下的人饿着肚子办事呢。

马车往回走，一盏茶的功夫，果然到了，柳眉欢呼雀跃的从马车上跳下来，“姑娘，这家好像没吃过。”

五味居负责接待的小二见她一副没见过世面的样子，宽容的笑了，外地入京的食客基本如此，他见多了。

万朝云被蔷薇从马车上扶下来，她抬眸看了眼门口摆的招牌菜菜单微微一笑，自从天极城五味居把菜单贴出来后，所有五味居也跟着有样学样，有的还发扬光大，做得极好。

“姑娘，里边请，才京城吧？”小二热情的招呼着，顺便闲聊，努力让食客有宾至如归的感觉。

柳眉点点头，“是刚来。”

“那姑娘得尝尝我们这儿的鹅掌了，别的五味居可没我们这个味儿。”小二开始介绍他们的招牌菜，“还有鸡心，鸭肠。”

进了店门，入眼的便是幅绣品从二楼垂落下来，绣品上绣的是一盘鹅掌，有个孩童正在开心的吃着，笑容天真灿烂，令人看了忍不住跟着会心一笑。

学得真快，万朝云感叹。

“怎么大部分都是内脏啊？”柳眉看了菜单问。

“姑娘，京城所有的五味居招牌菜都不一样，您若不喜欢鸡心、鱼籽之类的，还有猪蹄、和一起常见菜，但既然来了，小的还是建议您吃招牌菜，毕竟味道比别处要好很多。”

小二耐心的讲解，丝毫不知东家在此。

“上招牌菜吧。”万朝云淡淡道，她挺喜欢吃鸡心和鸭肠、鹅掌的，鱼籽若做得好，味道也极好。

“好嘞，姑娘楼上雅间请。”小二咧嘴一笑，还是做主子的爽快，一看就是个有主意的人。

一行人上了二楼，梅兰竹菊之类的雅间，只剩下挂着梅字的那一间了，不算大，但也不小，容下主仆四人绰绰有余。

马夫是镖行的人，名叫吴老七，最近一直负责给万朝云赶车，他不爱说话，基本没什么存在感。

不多会，小二领着人把菜端上来，“客官，您慢用。”

柳眉饿得直吞口水，拿起筷子便道：“那些内脏看起来挺吓人的，没想到做成菜，还挺好看。”

蔷薇：“……”

小二得意道：“多谢姑娘夸赞，大师傅们会更用心钻研，做出更好的……”

话音未落，隔壁突然响起破窗的声音，紧接着，敞开的窗户外闪过两道黑影，一前一后掠过屋顶，跑远了。

“怎么回事？”万朝云猛然起身，冲出雅间，正想去隔壁看看，隔壁雅间的门却开了，露出里面满地狼藉。

“陈大人？”

万朝云没想到在此处能遇到陈谦，而且他身上被泼了酒，湿了大片，很显然，刚才他被袭击了，不过好在没受伤。

“万姑娘，真巧。”他儒雅笑道。

“陈大人，可是遇到了麻烦？”可能是太过紧张，看到蒙面人就想到自己，便没多做考虑就过来了。

陈谦摇摇头，浑然不在意，“习惯了，自从本官升任首辅以来，三两日便被刺杀一次。”

首辅出事，掌柜的立刻亲自过来，“陈大人，您没事吧？”掌柜都吓傻了。

“没事，你去忙吧，你们东家在此呢。”陈谦不想应付掌柜，便笑着看向万朝云。

掌柜的转头看过来，立刻又吓了一跳，并狠狠瞪了眼小二，东家来了你都不禀报！月钱还想不想要了！

小二委屈的低下头，他只是个小二，哪里认识东家嘛……

“东家，您怎么来了？可是小的做错了什么？”他开始自查，上个月业绩一般，没有达到上头定的目标，难道东家为此事而来？

万朝云无语的看着他神情变化，心理活动真丰富，“只是来吃个饭，你去忙吧，没事别打扰陈大人，我来招呼便好。”

“是。”掌柜的巴不得赶紧离得远远的呢，闻言立刻左右行礼，拽着小二退下了。

“陈大人也是来吃饭的？”万朝云笑问。

“当然。”陈谦很无奈，他的目的也很单纯，只是想吃这家的菜……又正好路过，便进来的，哪曾想，鹅掌刚上，刺客就来了，白白浪费一盘上等鹅掌。

“陈大人若不介意，便与民女一起用如何？”

“完全不介意。”他说罢笑哈哈的抬步进了雅间，定睛一看，有鹅掌、鸡心、鸭肠，脸上的笑容更盛了，都是他喜欢吃的。

万朝云把主位让出来，自己坐在下属，蔷薇和柳眉以及吴老七自然不敢再坐，其中柳眉极可怜兮兮的看着她。

“你们几个去楼下吃吧。”

“是！”柳眉立刻眉开眼笑。

两个丫头并吴老七离去，雅间内便只剩下万朝云与陈谦，万朝云好奇的左顾右盼，没看见陈谦的随从，便忙去关窗，担心有人放冷箭。

“万姑娘不必紧张，本官有人保护，快走，菜要凉了。”

万朝云闻言一拍脑门，与陈谦老朋友般相视一笑，“陈大人也喜欢吃鹅掌？”

“喜欢，但家里人不喜欢，本官只能自己偷偷过来吃了。”他给万朝云夹了筷鸭掌道，“本官没想到的是，万姑娘也喜欢。”

“民女不挑食，什么都吃。”

“不挑食好。”陈谦赞了句，转口便问：“万姑娘是专程而来，还是路过？”

万朝云抬眸，正好撞到他审视的目光，她心头一惊，陈谦为何会如此看自己？已经不是第一次了。

陈谦心中亦是微微诧异，眼前少女皓齿明眸，但那双表面无比纯澈明亮的眸子，眼底却仿佛藏着深不见底的深渊，上次他以为自己眼花，如今认真看，他更加确定，她不简单！

蓦然间想起方才承天帝与他说的那番话，“此女惯会欲擒故纵，拿捏人心，吾儿不是其对手，她本无错，朕亦不忍无端苛责，但吾儿身负江山，大意不得，还望陈卿出手相助，让他回头是岸。”

………………………………

210　凭什么相信你

小玉碟里的鸭掌，酥软爽口，骨节已剔，吃起来丝毫不费劲，根本不用担心没吃相。

万朝云收回目光，在对方炙烈的注视下，坦然的吃掉碟子里的鸭掌，“自然是路过。”

陈谦神色未变，依旧是儒雅的笑着，没有多问，刨根问底便有些失礼数了，“鹅掌不错，多吃些，咦，竟还要鱼籽镶豆腐，这家的鱼籽做得最地道，没有丝毫腥味，但又保留了鱼籽的鲜美。”

“看来大人对鱼籽深有研究呀。”万朝云不想谈论其他，是以拼命将话题扯到美食上。

“就好口腹之欲。”陈谦笑道，“早年在地方上的时候曾吃过一种腌制的鱼籽酱，味道绝美，只可惜会做那种酱的老人家去世了，他们家又不是做买卖的，配方没流传下来。”

万朝云第一时间想到贼贵的鲟鳇鱼籽酱，那玩意儿她不是很喜欢，曾吃过一勺，后来再没碰过了。

很显然，鱼籽酱是谈论不下去了，“那是挺遗憾的，大人不妨看看这爆炒鸡心。”

“不错，不过那小二没认出你来，这道菜应该不是大师傅做的，火候不够。”

万朝云吃了一口，诧异的看向陈谦，他还挺懂。

陈谦也诧异，看样子，她也懂。

不由得，他便更好奇了，这般小的小孩，到底能懂多少。

他吃了脆口凉拌鸭肠，微微蹙眉，“一般人尝不出来，这道鸭肠有些老，肯定是新手做的。”

万朝云有些不信，他堂堂大首辅，舌头这么灵敏？

她尝了口，顿时折服，“民女都要怀疑陈大人是厨子了。”

“哈哈哈，本官可没那金刚钻，也就会吃而已，万姑娘，下到你们五味居来吃饭，记得表明身份，要吃便吃大师傅做的。”他笑道。

那笑容，儒雅，和煦，莫名的便能给人一种安全感，可能是受他笑容感染，万朝云突然觉得烦闷的心情变得轻快了，此前种种的钻牛角尖也都豁然开朗起来。

一顿饭吃下，菜不尽如人意，但两人都没挑食的吃饱了。

从五味居出来，陈谦先上马车，“本官先行一步。”

“大人慢走。”万朝云福身行礼，目送他的马车缓缓离开。

吃饱喝足的柳眉三人过来，柳眉嘟嘟嘴纳闷道：“怎么老遇到陈大人？”

“走吧，爹爹和舅舅应该已经回府了。”万朝云神色有些清冷，陈谦方才笑容满面，一派和煦的，但她能感觉得到，他说的好些话都是有目的的。

马车里的陈谦撩开车窗竹卷帘，回头看了眼，正看到万朝云上马车，那家的掌柜卑躬屈膝的相送，他嘴角勾起抹微笑，“越来越有意思了。”

——

恭王府，书房。

恭王把头从堆积如山的折子里抬起来，一双锐利的眸子看着万朝云，“你刚才说什么？”

万朝云无奈，她这个身体还是太小，就算刚才她用不少于一千字述说自己的目的，以及自己的优势，和决心，恭王都觉得是在开玩笑。

她耐着性子，再次道：“民女想接手四哥负责的所有事务，包括情报，民女想让四哥醒来后好好养伤，然后好好念书，将来考科举入仕途。”

恭王放下手里的狼毫，挑了挑眉，甚至有些好笑，“万姑娘，你可知你在说什么？你四哥负责的事，不是做些小买卖，是，本王承认你在做买卖上很有天赋，但你还小，且是女子。”

“王爷！”万朝云打断了她的话，“您也是女子，您应该很明白被人以性别为由看不起的心情，民女觉得，您的话不妥。”

恭王愕然，随即诚恳道：“本王失言了。”

“民女明白王爷只是担心民女做不好，但请王爷放心，民女一定会做得比四哥好。”万朝云保证，小小的脸，晶莹如玉，软绵甜美，然而笃定的样子，让人忍不住跟着严肃起来。

恭王似乎有些看不透这位小姑娘了，就好像站在自己面前的不是小姑娘一样。

也似乎不是小民女，而是与她对等，甚至姿态比她还要高。

再认真看去，她还是她，没什么变化。

难道是眼花？

恭王自嘲一笑，怎么可能眼花。

“本王凭什么相信你？”她饶有兴致的问。

万朝云与她对视，丝毫不怯场，就如同她方才所想的那般，姿态比她还要高，“王爷又凭什么相信我四哥？”她不答反问。

恭王心想，小姑娘越来越有意思的哈，竟然反问她，不过这个问题她以前也深思过。

“万家，无所依仗，但人够聪明，也上进，当然了，最主要的是他是你四哥，所以我经过几番考验之后，决定用他，还有什么问题吗？”

万朝云闻言点点头，她相信恭王的话，如果没有经过考验便贸然启用新人，便太不负责了，“那，我亲自接手，您为何不放心？”

“很简单，你是东家，他是伙计，我对你不能像用他那般用。”

这倒是说到点子上了，五味居一共八位东家，其中承天帝占大头，而承天帝又全权交给恭王负责，是以她手里的份额加上承天帝的，便在五味居最有话语权，而其他东家的份额都是相等的，加起来正好又超过她与承天帝的，是以她不能把任何一个东家当伙计使唤。

不过，这不是主要原因，主要原因她还是觉得万朝云不能胜任。

“王爷的回答很显然没有说服民女，民女这里有番话，不知王爷可愿听。”

恭王知道她不会那么轻易放弃，便点点头，“你说。”

“王爷一手创办五味居，值得人钦佩。”

简短的几个字，让恭王微愣，不过很快她便释然了，万朝衍知道的，肯定全部都告诉她了，他们兄妹两比亲兄妹的感情还要好。

不过，万朝衍是何时知道的，这笔糊涂账，早已算不清了，可能是他救她时，也可能是她把落叶山庄交给他时。

“但如果是我，我绝对不会让领头人失踪，情报链就瘫痪的局面出现。”

恭王突然轻笑，人不大，口气却不小，“说说话，如果是你，你会如何做？”

………………………………

211　准备好了吗？

书房养了盆君子兰，深绿色的叶片犹如扇形展开，看年份应该不少于三年，只可惜没有开花，整个书房，依旧显得严肃和冷硬。

万朝云瞄了一眼，很快收回视线，又思量了片刻，才接话道：“民女四哥做得很好，这不可否认，但他错就错在把自己当成情报链的一部分，太不妥了。”

这一点恭王也意识到了问题，她把落叶山庄交给他时没想过，他和她是不一样的，她是东家，而他是伙计，这两种身份的人去处理同一件事，所能用的方法是截然不同的。

“依你之见？”她开始相信万朝云可以胜任了，但仍旧不能说服她，因为眼前的少女，实在太小。

“我们的主营业务是五味居酒楼，然后才是其他产业，但随着其他产业的不断发展，已经成为我们不可忽视的一部分，比如易通钱庄，甚至是牙行，以及其他产业，这些让我想起，我们是干什么的。”

说着说着，万朝云便忘了用民女，若不是重生了好几年，她甚至有可能蹦出本宫这样的话来。

恭王也不在意那些细节，静静的听着。

“我们是做买卖的，不是哪个组织的细作，也不是单独为哪个组织服务，虽然我们的最终目的，是服务于陛下，但陛下有朝臣，那些人绝非区区店小二能比，也不是一个细作可以比的，所以，我们只需要把银子提供到位即可。”

恭王越听越糊涂，忍不住问，“然后呢？”

“酒楼是买卖，钱庄也是买卖，为什么落叶山庄不能是买卖呢？当我们明码标价，把我们的宗旨广而告之，那么谁还会费力的去抓它的管理者？”

万朝云说到这里，便闭