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112　奇怪啊，然后呢？

万朝云谦虚笑笑，目光投向万朝云，他哪有六妹妹厉害？宫里那位大皇子，见天的打听她，若不是他经常招他入宫，那几位会主动结交他？

人家可是世家子，眼高于顶呢。

接收到四哥怪异的目光，万朝云突然如坐针毡，“我困了，我想去休息休息。”

“五叔，五婶，侄儿也有些疲累，想先休息一下，不知可还有空房？”万朝衍忙跟着起身。

“有！”温氏点头头，“翠罗，你去找客栈老板，再开一间房，然后给衍哥儿送些热水去沐浴。”

“多谢五婶。”万朝衍起身，再仰头看去，万朝云的身影已消失在二楼。

待客栈老板亲自领他去到自己房间，他以太困要休息暂时不沐浴为由成功免打扰，客栈老板离开后，他忙循着方才关门的声音找过去，“六妹妹。”他压低声音喊了几声。

万朝云打开门，脑袋探出去，“四哥，怎么了？”

“我有事问你。”万朝衍比较高，一眼便看到房间里似乎不止住着一个人，便不打算进去，“你出来。”

“好，你等一下。”万朝云拿起方才摘下放在架子上的连帽斗篷，然后出门蹑手蹑脚的跟在他身后，两人都不敢有大动作，挨着回廊里边走，从左边来到右边，然后便是下楼的楼梯。

两人下楼来到后院，院子种了棵柳树，枝条很长，树干也极高，像是有些年头了，不过可惜的是，现下天冷，树是秃的。

穿过院子，两人看见一个小门，万朝衍把门打开，“六妹妹你先。”

万朝云从小门钻过去，外面是一条小巷，没有人，冷风扑来，钻进衣裳里，来了个透心凉。

“快把斗篷披好。”万朝衍亲自为她披上斗篷，“还冷吗？”

“不冷了，谢谢四哥。”她扬起甜甜笑容，“四哥，你找我何事？”

两人很默契的沿小巷慢慢走，不多会便到了空旷的大街，“六妹妹，你认识京城里的人？”

他怕直接说大皇子吓到堂妹，是以用词比较迂回。

万朝云心想，何止认识，还有极深的纠葛呢。

但她还是笑着摇摇头，“不认识，怎么了？”

“那就怪了。”万朝衍实在想不通，“有件事，我怕说了你会害怕。”可是他好想说，这件事放在他心里三年了，每当半夜时分醒来，想起此事便会吓得冷汗直流。

“你说，我不怕。”万朝云睁着无辜大眼看他，似乎很期待的样子。

万朝衍组织了下语言，又伸手摸摸堂妹的头，“宫里的大皇子经常向我打听你，虽然他都是套话，可我又不傻，还是听出来了。”

“大皇子？”万朝云已明白是林见深，不过她面上没表现出来，“他都打听我什么？”

“都是一些琐事，比如你喜欢什么，爱吃什么，六妹妹你是不知道，那大皇子就是个疯子，他吃虫子，我的天！那天我正好无事，他便叫我入宫，说请我吃美味珍馐，我一想御厨的手艺都不错，便去尝尝，哪想去了才知道，他要请我吃虫子，你说他是不是在戏弄我？可他自己吃得很开心，并不像戏弄我的样子。”

时隔许久，他想起来还心有余悸。

万朝云伸手拍拍他手臂以示安慰，“四哥，他还打听我什么了？”

万朝衍瞪眼，“你竟不觉得他奇怪？”

“奇怪啊，然后呢？”她淡然问。

万朝衍：“……”

“四哥，你不会害怕到现在吧？”万朝云好笑道。

“你个小没良心的，我还不是担心你？那大皇子对你如此上心，万一他将来要娶你入宫，然后让你天天跟他吃虫子，你受得了？”他满脸好心被当驴肝肺的委屈。

“四哥，这事你别告诉我爹我娘，我怕他们担心。”万朝云正色道，“他们还一直想着给我招上门女婿呢，若知晓我被大皇子惦记，还不得急死？”

万朝衍叹口气颇为心疼的看着堂妹，“你啊，可怎么办？要不还是告诉五叔五婶早日给你说个人家？”

“我不想那么早说亲。”万朝云低头，神色恹恹的，还没忘记前世的伤痛，如何谈新的婚姻大事？更何况还是在这般的情况下，为了招婿而招婿，有什么意思。

万朝衍见堂妹神情低落，顿时心疼，习惯性伸手摸摸她的头，“没事，你还有四哥，四哥会保护你的。”

“嗯。”万朝云抬头，眸子含泪，但脸上有安心的笑容，“四哥，听说你出海了，下次可别再去，太危险。”

“嗯，不去了，接下来我会各地的跑，见一见世面。”他偏头垂眸，兄妹两人相视一笑。

走了一段，眼看着离好客来客栈极远了，万朝衍道：“回去吧，若五婶寻不到你会担心的。”

“嗯。”万朝云也觉得极冷，而且刺身差不多也该做好了，她迫不及待想要尝尝。

两人正往回时，路过一个交叉路口，发现对面有家铺子竟开着门，似乎是专卖手炉的。

万朝衍见堂妹冷得直搓手，便道：“咱们过去给你买一个。”

“好。”万朝云眯着眼，这该死的天气，风不要钱似的狂刮，仿佛不把人冷死不罢休。

两人穿过街道来到对面铺子，铺子门大开，但无人在外接待客人，两人走进去，听到里边有对话。

“祖母，等下次知府大人再给银子，孙儿便带您去五味居吃饭！”

“好好好。”苍老的声音，笑着说好的应该是那祖母，“你也要留着点银子，到时候娶个漂漂亮亮的媳妇。”

“祖母！”少年似羞涩了。

“知府大人也是个好父亲，竟这般费心费力的教子，你可莫要把知府家的公子打坏了。”温婉的妇人声音。

兄妹两对视一眼，万朝衍扬声喊道：“手炉卖吗？”

顿时里边安静下来，万朝衍又问：“手炉卖吗？”

“卖。”一三十多岁的妇人撩起门帘出来，她望一眼兄妹二人，发现脸生，又听口音，便确定是外地人，她暗暗松口气，可别泄露了知府大人的事。

“四哥你给我选吧，我在外面等你。”万朝云撩起斗篷的连帽盖住头，转身便出了门，站在寒风中瑟瑟等待。

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113　也不是妲己

黄铜镂空手炉，不大，双手刚好能握，外面还包了层粗布，万朝衍嫌弃那布粗，将手炉晃到堂妹面前时道：“找个绣娘给你绣个套子。”

“四哥，你是如何得知我绣工差的？”万朝云吐吐舌问。

万朝衍一副何事能瞒我的高人模样，挑了挑眉，揶揄道：“我不光知道你绣工差，还知道你琴艺也差。”

“别以为你是我四哥，我就不敢打你！”万朝云磨牙。

她还未伸手，万朝衍已几个健步冲到前面，“你打不到我。”

万朝云心想，得，还是没长大，方才那端方持重是装出来的，其实他心里还是个孩子。

不过，在这冷得要命的天气，她觉得跑跑可能会暖和些，便追了上去，然后万朝衍接着跑。

直到两人都跑累了，身子暖烘烘的才停下来。

突然，万朝云发现他手里只拿着一个手炉，当即便怒了，“四哥，你怎么只买一个？！”

“你一个人用得了两个？”万朝衍不解问，而且他一个侄子，给婶娘买手炉也不合适。

他一副钢铁直男模样，万朝云顿时气得跺脚，“是真姐，给是真姐买一个！”

“她习武之人，不怕冷。”万朝衍闻言脱口而出，“再说了，还未成亲，便私相授受，传出去不好听。”

万朝云都要被他气死了，走过去拉住他便往回走，“你们都定亲了，给个手炉不算私相授受，而且，人家千里迢迢来看你，你这样冷漠，是男子汉大丈夫所为吗？”

万朝衍无奈，只得任凭她拉着往回走。

远处，一直鬼鬼祟祟跟着，但从不漏行踪的两名二十多岁男子对视一眼，其中长脸的男子对方脸的男子道：“写，与其四哥有肌肤接触。”

“不算吧？你看，她只拉衣袖，而且，人家是兄妹。”脸方男子一本正经分析。

长脸却不敢苟同，摇摇头道：“堂兄也属于表哥一类，大意不得，必须写上。”

“主要是写了殿下看见不高兴怎么办？”方脸又露出为难神色，顾虑颇多，“殿下虽然没说为什么要盯这万姑娘，可他说了，一定要破坏她的亲事，这用意昭然若揭啊。”

“殿下没说过这话，是李公公说的。”长脸纠正，“你别过度解读，这万姑娘虽然长得挺好看，但她也不是妲己，殿下有这么在意？多写一些她的错处，殿下看了，也就死心啦。”他说得语重心长。

“你这人，那万姑娘跟你无冤无仇，你做甚要害人家？我看她除了起得晚些，其他地方没毛病，有的事能不能写便不要写，影响人家前程，是要遭报应的。”方脸满脸的不认同，甚至摆出要训人的姿态，准备继续叨叨下去。

长脸见他架势，立刻扬手做个暂停的手势请求休战，“罢了罢了，你不想写就别写。”

“这就对了嘛，万姑娘又没得罪你，何故断送人家的前程？起得晚又不是道德性问题。”

长脸无奈，眼睛望向别处，努力左耳朵进右耳朵出，并在心里嘀咕：“那是起得晚吗？那是日日睡到日上三竿，哪家媳妇这般？哪家媳妇不是鸡鸣起身，然后去厨房做朝食？”

不过这话他不敢说，因为说了方脸有一百句等着他。

万朝云压根不知有人一直跟着她，并且记录她的一言一行，甚至几十起身都记录得清清楚楚，她与万朝衍买了手炉，便原路返回了。

回到客栈，带着一身冷意，刚推门进房间，便被宋是真堵住了，她挑眉，一副你自己招还是我打到你招的模样，万朝云很怂的选择将手炉递到她面前，“是真姐，四哥哥给你买的手炉，你看，是不是很漂亮？我的是黄铜的，你的是青铜的，有点重，不过你力气也大，拿着正好。”

宋是真闻言并未接，转身便趴在床上，“我以为我没看见，是你拉着他去买的，他本来只给你一个人买。”

笑容凝固在脸上，万朝云第一次感觉到练家子的可怕，她咬咬牙，脑子飞快的找对策，这个时候不能刺激她，而且她们两人又不是情敌，她在意的是万朝衍没有主动想起来要给她买。

想通这一点，万朝云走过去，将手炉放在她眼前，“我四哥很小的时候就外出求学了，虽然是幼子，可远没有三姐姐受宠，后来好不容易回来，我大伯父大伯母又过世了，大伯父大伯父刚入土没多久，我大哥和三哥便分了家，他只分到一间睡觉的房间，什么也没有。”

听着的宋是真翻了个身，她看向万朝云，“然后呢？”

万朝云心中一动，卖惨是渣男的手段之一，虽然渣，但还别说，真挺管用，她立刻打起精神再接再厉，“然后她没地去，也没人给饭吃，就求我爹让他弃文从商，他在我家茅屋顶着大太阳跪了好几个时辰呢。”

“我四哥哥的学问是几个哥哥里头最好的，我爹说，只要让他再学几年，肯定能中进士，你知道吧，我们万家几十口人，只有两个进士，一个我大伯父，一个我三伯父。”

宋是真无语，她虽然挺同情万朝衍的遭遇，可万家一门两进士，四举人，还要怎样？

“所以，三姐姐，四哥哥对我好，是因为我爹在他微末的时候帮过他，你别生气，他会学会对你好的。”万朝云无比坚定的道。

其实听到万朝衍被兄弟如此对待，她便不气了，甚至有些心疼，“我哪有生气？他若对你不好，我还看不起他呢，手炉挺好看的，就是罩子太丑了，我不管，你让柳眉给我绣个好看的。”

“好的！”万朝云开心也躺下，然后拉过被子盖住自己，外边已经够冷了，原本以为进屋后会暖和些，没想到更冷！

这天极州，真的是除了被子里，没有一处不冷。

“朝云？”门外突然想起温氏的声音，“你睡了吗？”

“没有，娘进来吧。”万朝云缩在被子里，双手夹在腘窝处，那里暖和。

“你出来，娘有事跟你说。”温氏扬声道。

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114　又改决定

老白曾写——十月江南天气好，可怜冬景似春华。

万朝云拢了拢身上的羽缎斗篷，从房间里出来，然后吐了口气，颇有童心的瞅着雾气湮灭于天地间，然后吸吸鼻子喊了声：“娘。”

“来得不是时候，若春日来，此地风景无两，不过陈掌柜说再忍忍，过两月便好。”温氏心疼的搂着女儿，两人边说边往老爷子的房间去。

到老爷子的天字号房时万朝云才发现，父亲已在，两人已饮过一杯茶，似都在等她。

“好了，一家人齐了，咱们来说一下往后的事。”万澈放下茶杯道。

老爷子年纪大了，客栈老板也不知从哪里找老炭火，烧了一盆旺旺的置于屋子中间，人一靠近，便暖洋洋的。

“大部分人都搬走了，也无人给送炭，这是最后一筐。”温氏皱眉道，“还得省着点用。”

万朝云挨着老爷子坐，嘿嘿笑两声，打算今后日日带柳眉到老爷子屋里来做绣活，柳眉绣，她负责陪老爷子说话。

“衍哥儿不是说了吗？人很快就会回来。”万澈忍不住道，“再省，人得冻出毛病来。”

“女婿说得对。”老爷子帮腔。

温氏：“……”她气乐了，她这都是为了谁呀？好心没好报。

万朝云眼看气氛不对，爹娘因为炭火这点鸡毛蒜皮的小事吵起来就不妙了，她赶紧插嘴问：“娘，您叫女儿来有何事？”

话题很快从炭火转到正事上，关于这个问题温氏也看向夫君，只听万澈幽幽道：“方才我们跟掌柜的打听了一下，这领海行省统辖之下有天极州和北崇州两州，天极州海岛多而小，但北崇州便不一样，有七星岛七座大岛屿，接壤内陆的地方亦是更为宽阔，还有大兴最大的港口，是以，方才爹跟你祖父还有你娘商议过了，我们去北崇州住。”

不等万朝云问，他又接着道：“从北崇州到鱼家村也不远，选一个最近的地方住，仅一日的路程便能到鱼家村。”

“路程是次要的，最主要的是北崇州有宣威将军坐镇，等闲海匪不敢造次，而且把你们留在天极州，我入京也不能安心科考。”

来不及惊讶父母又改决定，万朝云闻言眉头一挑，陆镇南怎么到北崇州来了？承天五年，他不应该在北边镇守吗？然后还负责给承天帝练三十万骑兵，骑兵将练成时，宦官王震进谗言，又栽赃嫁祸，他最终被贬官抄家死于非命，全家无一幸免。

林见深？难道是林见深把他弄到北崇州来了？他今年才六岁，有这么大本事？

不过王震都死了，谁还会去害宣威将军？

万朝云在心中轻轻一叹，开了挂的林见深，这一世怕是真的要得偿所愿了，前世他心心念念的创造太平盛世，没能成功，一辈子也只是在收拾他亲爹给他留下的烂摊子，好不容易收拾好，一转眼，人已经老了。

“朝云。”万澈叫了两声。

“啊？怎么了？”万朝云回过神来忙茫然问。

“你娘问你，你是跟我们一起去北崇州，还是先跟宋姑娘留在天极城，毕竟你四哥也在，他们的亲事，需得尽快定下来，别耽搁了两个孩子。”万澈　　听半响，万朝云终是听出些问题来，她好奇问：“爹不进京了？”

“若到了北崇州，这边没打仗，我便独自进京，若打起仗来，缓两年再考也不迟。”万澈答道。

“那我跟是真姐先在天极州住两月，等四哥哥要走的时候，我们再过去。”她立刻做了决定，宋是真与万朝衍有没有夫妻缘分就看这两月了，能有两个月时间相处，也不算盲婚哑嫁。

“我有个老友在北崇州开了个小私塾，去了北崇州，你得空去听听，他能力一般般，也就拿了个榜眼而已。”已决定好去留，老爷子便随意道。

万澈：“……”而已？知道榜眼多难拿吗？祖坟冒青烟才可能出一个！

“爹，冒昧问一句，那小私塾是崇明书院吗？”

“小书院而已，不足为奇，以前我被罢官在家时，他还曾亲自给我来信，请我去讲学，小书院，我都看不上。”

万朝云觉得老爷子年轻的时候，也是个装逼能手，瞧瞧这傲娇小表情，她跟温氏都不知该说些什么了，只能选择微笑。

榜眼不算什么也便罢了，毕竟家里有个侄子是三甲，可崇明书院出了好几个状元呢，用桃李满天下来形容都不为过。

不过，老爷子也只在家人面前嘚瑟两句，又没有当面损人家书院，只要他开心，便也随他去。

正说着话，外头万进的声音传了进来，“老太爷，公子让小的来请您下楼用饭。”

“做好了！”万朝云第一个起来，然后奔出门去，万进见六姑娘先出来，一愣，然后紧接着万澈与温氏两人一左一右扶着老爷子也跟着出来，他两手一摊，得，不用挨个请了。

“我去叫是真姐。”万朝云顶着寒气噔噔噔的往自己房间跑，可能是太冷，她的速度特别快，一眨眼的功夫，人便破门而入了，“是真姐，可以去吃好吃的了，走走走。”

宋是真正在床上捣鼓那手炉，她没用过，不知该如何用，有人破门而入，她立刻慌张的将手炉藏在被子里。

不过还是被