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“万家不是还有那么些下人吗？派几个管事去收，没银子，就用粮食换。”温氏此时回过味来，微微蹙眉，“你说朝云突然提这么个要求，是不是在堵其他人的嘴？”

“你是说……”万澈也不笨，一点就透，“好像是这么回事，咱们只有朝云一个女儿，将来难免要用到堂兄弟的时候，总不好只顾自己富贵，也要帮扶下兄弟。”

“只希望不要升米恩斗米仇才好。”温氏又开始自责，她若能给云姐生个兄弟，何至于让她在孤立无援？

感受到妻子的自责，万澈连忙哄，“没事，我看衍哥儿就极好，若他愿意，咱们便过继过来，他是个好孩子，会护着朝云的。”

翌日，万朝云美美一觉睡到日上三竿，醒来时万澈已把事情删删减减，略掉入股一事，与万家其他几个主事的人说了，大家的反应奇迹的一致。

“收收香料可以，但去京城的五味居？非得派万家的哥儿去？派个签死契的管事去，不行吗？”万通蹙眉道，至于脸上其他表情则看不出，一起丁忧这些日子，万澈的形象是最好的，其他几位，糙得仿佛整了容。

“咱们可是满门书香！岂能与全身充满铜臭的商贾为伍？！”

“是啊，五弟，戎哥儿是大哥的长子，绝对不能去五味居，升哥儿已然中举，你四哥和我膝下只有一子，是断不能去的。”形同野人的万慎也道，语气比较委婉，“至于弘哥儿，马上便要下场子，朝衍、朝维、朝翼、朝然和朝康都还小。”

万澈听半天，听出味儿来，两个哥哥是不打算让万家的后生去五味居了，“三哥，四哥，咱们家什么状况，你们又不是不清楚，那么大家子人，养活容易，养好了难。”

“二哥回来了，你问问他。”万通朝山下示意，半山腰上万钧正在缓步攀登。

万澈无语，以前大哥在，从来不会如此迂腐！

万钧抬着老胳膊老腿，堪堪爬到草棚前，还未喘口气，便见三个弟弟神情各异的盯着他，连连落榜后的他早已没什么自信心，在弟弟们面前自卑得很，“干干嘛？”

“二哥。”万澈又把事情跟他说了一遍。

“我老胳膊老腿肯定是去不了，升哥儿已是举人，你其他几个侄子年纪还小，就不去了，五弟要不问问弘哥儿和衍哥儿。”万钧心中虽没什么自信心，却执拗得厉害，仿佛一定要二房出个官儿，他才能瞑目似的。

“二哥，朝维不是十四了吗？可以让他先去做学徒。”万澈觉得二房没有个进项，让二房的孩子去最合适。

万钧依旧摇头，“这孩子读书有灵气，五弟，我知道你是好意，你放心，等升哥儿得了官，会报答你对我们二房的帮助的。”

他是这个意思吗？万澈此刻仿佛吃了苍蝇般难受。

万朝云蹲在河边洗野芹菜，周嬷嬷摘了好些，两三顿都吃不完，柳眉只感慨应该养头猪，还可以捡捡剩菜剩饭什么的。

而万朝云却认为养鹅或者养鸭更好，毕竟离水近。

就在两人就养猪还是养鹅进行讨论的时候，万澈气呼呼回来了。

“怎么了？谁惹你了？”温氏放下书本问。

“我没想到他们如此迂腐！”见到妻子，万澈心头那股浮躁得以安抚，他渐渐心平气和，“竟是一个都不愿去京城。”

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042　莫不是为了逃婚吧

葱绿的野芹菜洗干净，周嬷嬷多做了个芹菜肉丝，反正关起门来，别人也不能说她们没好好丁忧。

饭菜上桌，万澈的脸色已恢复正常，他见桌上有肉，自己不吃，倒是频频给女儿和妻子夹肉。

“爹，去京城的人定了吗？”万朝云算着父亲已发过火，此时讨论这个话题，他应该不会再发火，便大胆询问。

其实万澈没有对女儿发火的习惯，她多虑了。

“你娘想让你庭均表哥去，得先问过你庭均表哥再决定，多吃点肉，你看你都瘦了。”万澈自然不愿告诉女儿伯父们并不领情，她小小年纪，会伤心的。

万朝云其实早已猜到，如今士农工商，商贾地位低下，正经读书人家的子弟怎么愿弃文从商？君不见多少读书人宁愿饿死也不肯下海。

“其实我也属意表哥去，表哥笨笨的，该去历练历练。”万朝云说的是实话，温家不比万家，万全是犯错了，可没有死人，而温家背负着人命，任凭温庭均多才华横溢，都不可能得到朝廷重用。

前世，他在基层苦苦挣扎，后来她尊为贵妃，林见深给他提了官职，也只敢让他治理一些小河小江，他终其一生都想去治理黄河，可直到死也没能实现。

万澈原本气闷的心情被女儿一句‘表哥笨笨的’给逗乐了，嘴里的饭差点喷出来，“你表哥笨？你表哥可是青州知名的神童。”

“神什么童？笨死了，诗文做得好有什么用？让他算个题至今没出答案。”万朝云撇撇平，满脸嫌弃。

万澈愕然，女儿的话也有道理，庭均那小子满心想着治理河道，可治理河道不是写诗，诗写得好不一定会治理河道。

瞬间，他神色凝重起来，岳父缠绵病榻，大舅哥流放在外，舅嫂也早早去了，留下庭均这么根独苗，可不能再扎进去。

当即，他已属意让温庭均去京城。

他们一家三口在讨论去京城的事，其他几房亦是。

其中三房和四房只是略略提了句，毕竟这两房都只有一个儿子。

主要是二房和大房讨论得激烈。

“你个老不讲究的东西，你知道大哥为什么这些年官运亨通吗？”祝氏恨铁不成钢的拧了下万钧胳膊，“说你蠢，你还真给我蠢！”

“那你说是为什么？”万钧委屈。

“大哥做官，王家做买卖，就连连襟也富得流油，大哥罩着王家，王家给银子让大哥上下疏通关系，这才官运亨通，我说你怎么那么蠢？升哥儿已经是举人，做官是早晚的事，维哥儿跟你一样，就不是个读书的料，让他去京城，以后兄弟之间相互扶持，早晚超过他们几房！”

万家缩水，祝氏清减了许多，形象看起来也刻薄了许多，“去，你去告诉老五，我们家维哥儿去京城。”

“去了只是做个学徒，不一定能挣银子。”万钧虽然窝囊，却对科考有特别的执着。

“我让他马上给我挣银子吗？当年王家也只是派个儿子去做学徒，后来大哥做了官，才自己做买卖，不学怎么会？进货你都不知道去哪里进，还不去！”祝氏怒视，若万钧再敢说个不字，她怕是要拿刀砍人。

而此时大房，与祝氏同样想法的是小王氏，她是王氏的侄女，秉性和王氏差不多，毕竟姑侄。

“让三弟去吧。”她轻轻与夫君万朝戎嘀咕，“三弟考了这些年都不中，怕是又一个二叔。”

万朝戎与妻子关起门来说悄悄话，而被两人比作万钧的万朝弘也正与妻子谈论此事，“爹娘不在了，弟妹都得我们管着，朝衍虽然定了亲，可难保人家宋提辖反悔，我觉得他去做为合适。”

“相公，你说有没有可能是五叔要过继儿子？”岳氏心思活络，“五叔只有六妹妹一个女儿，六婶也不像还能生的样子，你说他会过继谁？”

“这……”万朝弘突然心跳加速，“你是说五叔用此次机会选继子？”

“有可能，我听说是五味居的少东家觉得六妹妹可爱，这才把收香料的事交给万家。”万朝弘努力压制狂跳的心脏，激动得都起了鸡皮疙瘩，“三叔只有五弟一个儿子，四叔也只有七弟一个儿子，他们两个过的是什么日子？咱们过的的什么日子，要是能做五叔的继子……”

夫妻两人对视一眼，都看到了优渥的生活前景。

或重视，或当做笑话，万家所有人都知晓了这件事，就在万钧被逼着乌龟般往村头走时，万朝衍已经先一步到了。

万朝衍也不拐弯抹角，他一见到万澈便说明来意，“五叔，我想去京城。”

万澈震惊，万家几个孩子中，朝衍是最有灵气的，只要加把劲，最有可能中进士，“衍哥儿，你别凑热闹，待孝期一过，你立刻就能下场，你爹和五叔都很好看你，认为你最有可能走到殿试那一步。”

“我志不在仕途，五叔，您就答应侄儿吧，侄儿不想下什么场子，也不想去什么殿试。”万朝衍见叔父不同意，噗通便跪下了，“您不同意，侄儿就不起来。”

“你！”万澈气得发抖，“那你就跪着！”

说罢，他甩袖而去。

院内安静下来，温氏吩咐周嬷嬷拿个垫子过去，万朝衍拒绝了，气鼓鼓的跪在那里。

不多会，金轮高挂苍穹，躲在屋内的万朝云都起了身汗，“去给四公子支把伞。”温氏道。

柳眉取了伞过去，打开罩在万朝衍头上，哪想他不领情，竟挪开了。

屋内看清楚的万朝云摇着团扇走出去，“四哥，你去京城不会是为了逃婚吧？”

“胡说，我何时说要逃婚了？”万澈鼓着腮帮辩驳，“你四哥我七尺男儿，若要悔婚大可堂堂正正，用得着逃跑吗？”

“那你干嘛放着好好的仕途不走，去做商贾做的事？”万朝云之所以任凭万澈做那个决定，就是吃定了万家人不会同意，多少商贾想在自己身上披上书香的皮，又怎会有书香之后自甘堕落弃文从商？

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043　就你那字

一股热浪随风袭来，万朝云小小的身体晃了晃，太热了！住在河边也挡不住这炎炎热气。

万朝衍心疼的瞅向堂妹，“你进屋吧，免得待会晒病了。”

“你不说我就不进去，你不也跪着吗？”万朝云学他耍赖。

万朝衍：“……”

兄妹两对峙片刻，豆大的汗水下雨般从两人浓密的发根流出，划过脸颊，有的浸入眼睛里，火辣辣的难受。

“哥哥我志向远大，奈何你大伯父做错了事，此生纵才比太公，朝廷也不可能重用我，既能一眼看穿仕途，又何必还要在这条路挣扎？我是个实务的人，不愿一辈子籍籍无名，五味居虽只是个卖饭的，可能把饭卖到全大兴，是何等的能力？所以，我要去京城，我要学习这种能力！”

万朝云愣愣的看着眼前消瘦了、黑了的四哥，没想到小小年纪看得如此透彻，难怪宋提辖喜欢他，“只要不是逃婚就成，四哥，你答应我一个条件，我去帮你说服我爹。”

自愿与强逼，她自然更倾向于自愿。

“真的？什么条件？”万朝衍一喜，猛的抓住堂妹手臂，激动道：“只要你能说服五叔，我什么都答应你！”

“也不是什么特难的条件，就是去了京城后，不要泄露我的秘密，戎大哥也不能说。”

“什么秘密？我保证不说。”万朝衍说罢举起手开始发誓，“如果说，就让我不得好死。”

“至于什么秘密，你去了京城就知道了。”万朝云神秘一笑，望望天色，父亲怕是还得过两个时辰才回来，她回头吩咐柳眉道：“给四哥支把伞。”

这会万朝衍没有拒绝，他此时也热得想要晕过去。

万朝云先去厨房翻了翻，上次翠婶拿来的干山楂还在，没动过，桑葚河边长了许多，甘草和陈皮也有，只缺桂花、冰糖和乌梅。

桂花现在不知去哪里找，冰糖暂且用粗糖代替，乌梅可以去现摘。

“周嬷嬷，我想吃乌梅，你去二柱叔家给我摘几颗呗，咱们不白拿他们家的乌梅，你带上些米去换。”万朝云道，说罢想了想又补充，“看看有没有桂花和冰糖，对了，还有洛神花。”

温氏在屋里做衣裳，闻言脸上扬起微微笑容，用大米换乌梅虽然亏了些，可不白拿别人东西的习惯好。

“哎。”周嬷嬷早已习惯，她家姑娘半点不肯占别人便宜。

二柱家在村子中间，周嬷嬷没多会便回来了，手里抱着两枝怒放艳红的洛神花。

她放下背篓，陆陆续续从背篓里取东西，“姑娘，桂花是春妮家的，他们家以前经常给城里的铺子送桂花，可最近不知怎么了，青州不收了，听说您要，给了好大一包呢。”

肯定是桂花糕滞销，所以才不收了，不过也幸好没再收，“待会给春妮姐送些米去，有冰糖吗？”

“没有。”周嬷嬷想说饭都只是堪堪吃饱，哪里有冰糖那种金贵玩意儿？

万朝云也不是非要冰糖，招手让柳眉过来，“把这些都洗了，周嬷嬷，你先给我生火洗锅，然后再去春妮姐家。”

“哎。”周嬷嬷已经不会再问‘姑娘您要干嘛’了，因为早已习以为常，她家姑娘，说是钻研，其实鲜有失手，她也不知为什么，也不敢问，更不敢跟外人说，因为没人信。

太阳开始偏西，河边的小茅屋又落在大山阴影里，每当这个时候就是万澈快下学回来的时候，万朝云把煮好的酸梅汤装好，放在后田那汪甘泉里冷却。

“五婶，五婶，在吗？”外头传来万朝弘小心翼翼的声音。

“哟，是三公子和三少夫人啊，三公子，三少夫人快请进。”周嬷嬷从厨房出来，立刻请两人进院。

夫妻二人看到院里跪的万朝衍，对视一眼，万朝弘道：“四弟，你在这里跪着做什么？”

“我做什么不用三哥管。”万朝衍闭着双眼，看也不看兄长一眼，两兄弟之间像是有什么化不开的隔阂。

周嬷嬷也不敢多看，她进屋伺候温氏梳洗。

万朝云放好酸梅汤跑出来，便见两人仇人见面似的分外眼红。

“小朝云啊，你娘呢？”万朝弘在院里的凳子上坐定，嫌弃的扫了两眼茅草盖出的小院，篱笆墙爬满牵牛花，墙角种了好几盆建兰，水渠从屋后引过来，意境倒是诗情画意，可茅草屋终究是茅草屋，上不得台面。

夫妻二人又对视一眼，五叔也不富裕嘛，做五房的继子肯定还是不如三房和四房好，顿时，夫妻二人脸上便有了些轻视神情。

万朝云什么人没见过？万朝弘夫妻心里想什么，她打个照面便看出了。

“三哥三嫂找我娘有事？”她不咸不淡道，态度极差。

“你小孩子懂什么？等你爹你娘来了再说。”他边说边提了下杉木桌上的茶壶，茶杯叩在茶盘里，茶壶是空的，“我记得五叔酷爱饮茶，这茶壶怎么是空的？六妹妹，你家不是还有一个老妈子和一个丫头使唤吗？”

“我家还有贵叔，怎么？三哥觉得我家下人少，打算给我两个？”万朝云也坐下，丝毫没有让柳眉沏茶的意思。

分家后，老夫人把签了死契的香嬷嬷一家放了，而被分到其他房的下人，只要是签死契的，都没有被放走，哪怕饿也要她们饿死在万家。

五房也有签死契的下人，比如万贵夫妻，以及万朝云以前的奶嬷嬷，不过被万澈赶走了。

“你个小丫头片子要几个人伺候？小小年纪就不学好，晴姐儿比你小好几岁，都知道要学女工了。”

万朝云也不生气，只是看煞笔般看着他，“晴姐儿真聪明，两岁就会女工，了不得。”

“那是，不是三个吹，晴姐儿是咱们万家最聪明的女孩子。”万朝弘还以为堂妹那句话是好话呢。

边上的岳氏见夫君越说越离谱，忙扯他衣角阻止，然万朝弘吹牛吹得正嗨，哪里肯住口，他刨开妻子的手，“等晴姐儿再大些，三哥便教她读书习字，保证是个琴棋书画样样精通的才女。”

从万朝弘那句‘小小年纪不学好’开始，万澈听到现在，实在听不下去了，他抬脚走进来，冷冷道：“就你那鸡爪似的字，不知所谓的棋艺，能教出才女？”

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044　好喝吗？

了解万澈的便知道，他有两大不能忍。

一，不能忍他人非议他的妻子。

二，不能忍他人非议他的女儿。

万朝弘很明显不知自己碰到了五叔的底线，他闻言立刻起身行礼，“五叔，您可算是回来了，侄儿久等无聊，正陪小朝云说话呢。”虽然觉得万澈的态度有问题，但他没深想，并不觉得自己的话有问题，也以为万澈说他字丑棋艺差是寻常玩笑。

话说完，他从下人手里拿过盒子，“五叔，这是您侄媳家里特意送来的龙井，侄儿寻思着您爱茶，自己没舍得喝，便紧巴巴给您送来了。”

茶放在桌上时，他肉疼了下，这可是上好的龙井啊！眼看五叔家徒四壁的，怕是许久没闻过好茶味儿了吧，也不知这桩买卖有没有龙井值钱。

心思电转的同时，他很没礼貌的再扫了眼夕阳下的茅草屋，听说当年五婶的哥哥被流放，花了很多银子疏通，连五婶的嫁妆也没能幸免，五房的家当不会比岳氏的嫁妆还少吧？

万澈轻轻撩了眼包装精美的茶，并未心动，只淡淡道：“你第一次来我这茅屋吧？”

“是，还请五叔见谅，实在是家里事多，走不开，这不，一得空便立刻来看五叔和五婶。”心里肉疼，可来都来了他也不好意思拿回去。

恰好此时刚洗漱好的温氏从内室出来，她方才是一字不落的听有人数落她闺女，此刻脸色极其难看，“你既忙，便不用来！”

“五婶哪里的话？作为侄儿，哪能不常来看望叔父和婶婶？就是晴姐儿也见天的嚷着要来跟六姑姑玩呢。”岳氏看出万澈夫妻明显不快，她也知晓是自己那不争气的夫君说错了话，便忙讨好的补救。

温氏冷冷一笑，“还是不要来的好，免得被我家朝云带坏！可不敢