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“先生，姑娘，不知要请几天？”妇人开始算银子了，“我们这里是，一天十两，每天标准两幅画。”

十两真的很贵，以前螭南县的捕快，一年才十几两银子的俸禄罢了，而这里请个画师，一天就十两！

“十天。”陈谦从怀里取出百两银票递过去。

妇人在此处当差也不是一日两日了，见多了富贵人家挥金如土，面色都没变一下，熟练的取出纸笔写字据，“收您一百两易通钱庄的银票，请画师彭毅十日。”

写完字据递给陈谦，又叮嘱道：“先生，彭毅患有耳疾，与他说话，莫要背对着。”

“好。”陈谦收好字据，牵着万朝云的手下楼，妇人看了眼当做没看见，这种事她也见多了，许多豪门公子都会带上红颜知己，或者爱妾前来游玩，带正派夫人的反而少。

她把万朝云当陈谦的红颜知己了，而文人墨客、富家公子们的红颜知己一般都是红尘女子，那种卖身不卖艺的，在当下，有个词概括此行径——附庸风雅。

然而，她不知道的是，眼前这位姑娘，便是他们商行的东家。

画师彭毅跟在后头，带了两个小童一起，帮他磨墨铺纸等。

来到街上，万朝云很快看到不远处有家做蛋糕的体验店，很多闺秀正在里头做蛋糕，万朝云是怕了做蛋糕，这些年再没亲手做过，很快掠过。

又走了一段，看到前面有人在耍杂技，叫好声一片，万朝云挤进人群，却发现表演已经结束，敲锣的姑娘正收银子，看戏的都是来游玩的有钱人，出手很阔绰，也有人不满意，嚷着：“雕虫小技，也好意思收银子？”

“雕虫小技，让公子见笑了，您乐了，给些赏钱，若没乐，我们再接再厉，您下回再给也一样。”收银子的姑娘微笑，一番话，说得自己不尴尬，那公子也不好再嚷嚷，只是银子到底没给。

来到万朝云面前时，姑娘礼貌道：“这位贵人刚来，没看我们的表演，不收您赏钱，姑娘，我们每日正午都会到此处表演，您若不急着走，记得来看。”

万朝云：“……”不得了啊，知道她刚来，细心！

似乎没点本事，连行走江湖都不够格了。

表演结束，人群散去，万朝云和陈谦继续往前走，走不了多久，便见前方有家泥人铺，好些孩子正在捏泥人玩，“先生，泥人。”

“想玩吗？”陈谦宠溺问。

说实话，万朝云想玩，但不好意思，放不下身段，毕竟不是真少女。

然，童心这东西，是时常有的。

见她抿嘴不语，陈谦便明白了，掏出银子走进铺子，“先生，是要捏泥人吗？请师傅教二百文，不请五十文。”

“请个师傅。”陈谦丢下一两银子。

“好嘞。”小二麻利的给他找零，并带了位老妪过来，老妪看起来六十多了，满脸褶皱，但双眼很精神，看来日子过得不错，虽不大富大贵，起码也温饱开心。

“小朝云。”陈谦招手，并礼貌对老妪揖礼，“有劳老人家了。”

老妪打量万朝云几眼，先是一惊，随后心中感叹，好甜的姑娘，她来此处当差已经半年了，见过许多美人儿，那些美人儿每一个都貌美如花，倾国倾城，好看得不得了，但没有哪一个如同眼前这位般甜，真真像掺了蜜。

“姑娘，请。”她做了个请的动作，把万朝云请到竹条围成的小院，小院不大，跟酒楼雅间差不多的面积，里面摆了各种工具，和一些泥巴陶土。

万朝云跟陈谦坐下，余善等人则在旁边保护，而彭毅则叫上小童摆案，开始作画。

老妪的技术一般，只能教些简单的，与其说教，还不如说是带着玩儿，不过毕竟便宜嘛，要求不能太高。

“先生，我捏一个你。”万朝云搓着手道。

陈谦失笑，“捏得像吗？”

“小瞧我，你等着。”万朝云颇有底气，以前她做蛋糕的时候，更复杂的都做过，捏个泥人不在话下。

陈谦也取了些陶土，虚心请教，老妪技艺虽一般，基础却扎实，教起来也很是认真。

刚和好泥团，楚沐阳便到了，他进了院子后拱手请罪，“来晚了，还请陈公恕罪。”

“坐。”陈谦宽容道。

原本约好了今日陪万朝云到集市游玩，人多些，好掩人耳目，免得万朝云被嚼舌根，没想到临出门了，却有事耽搁，这才迟到。

与楚沐阳一起来的，还有当地几个闺秀、夫人，都是楚沐阳亲自去县衙找温继华，温继华得知外甥女在螭南县游玩，先是吓一跳，随后才安排人陪玩。

楚沐阳落座后，万朝云探头看了几眼院外，没看到温继华的人影，忙好奇问：“我舅舅呢？”

“河县的周大人和提辖司的宋大人过来了，三位大人有事相商，温大人无暇分身，让本将转告万姑娘，务必玩得尽兴。”楚沐阳答得极为礼貌，虽出身护国将军府，却不敢拿乔，生怕惹陈谦不高兴，刘生带着部队开拔前可是告诉过他了，这位软甜的姑娘，是未来陈夫人。

舅舅没来，万朝云提起的一颗心放下，松了口气，没来好，没来好。

楚沐阳见她松口气的样子，实在可爱，忍不住微笑，原来陈公喜欢这样的女子，可爱，不死板。

“进来。”楚沐阳对站在院外，不敢进来的闺秀、妇人道，她们都来自螭南县，是当地比较有名望人家的家眷，可再有名望，也不敢真把万朝云当朋友，毕竟她不止是县太爷家的外甥女，还是将军也要礼待的贵客。

“院子小，我们在外面就好，将军无需客气。”其中一位妇人摆手道。

楚沐阳也不勉强，她们今日只为掩人耳目，并不强求跟着万朝云一起玩儿，再说了，真跟万朝云一起玩儿，陈谦该不高兴了。

“捏一个吗？”陈谦递给楚沐阳一个泥团，“挺有意思的。”

楚沐阳受过很好的教育，诗词歌赋、琴棋书画，样样精通，可谓是文韬武略，文武双全，大兴的儒将之一，接过泥团便开始捏。

老妪有心想教，却发现根本没插话的地方，万朝云和楚沐阳都无师自通般，捏人像，上色，有条不絮，还捏得颇有几分相似。

忙活了差不多一个时辰，三人都捏出了满意的泥人，“先生，像你吗？”万朝云献宝般把泥人递到陈谦面前。

陈谦和楚沐阳同时看向泥人，陈谦点点头，宠溺道：“一个模子出来的般像。”

楚沐阳：“……”陈公没原则到这地步了吗？也就两分像！

“先生，你做了什么？”万朝云探头看去，发现陈谦捏了个桃，颜色配得跟真桃子似的，离得远些，绝分辨不出真假。

“送你。”陈谦把桃送到她面前，“没捏过泥人，捏得不好，想着不如捏个桃送你，简单些。”

“谢谢先生，我很喜欢，就是不知道能保存多久。”她说罢询问的看向老妪，老妪忙道：“姑娘，这泥人需要放在我们铺子里风干，三天后，还要仔细打磨，才能存放得久。”

老妪说罢取来托盘，“姑娘，先生，请把泥人给老妇，四日后，再派人来取。”

原来做泥人还要这般讲究，好在他们也不急，便把泥人放进托盘，老妪叫来会写字的小二写上字，以证明那泥人是他们三人的。

从院子里出来，彭毅已画好一幅画，拿到万朝云面前道：“姑娘，请过目。”

万朝云与陈谦对视一眼，两人才仔细观那画儿，画中有小院，有捏泥人的工具，有陶土，以及相对而坐的两人，便再没别人了，包括那老妪也不再画内。

画中的人儿，只能看到两张侧颜，但就算是侧颜，也极为相似，尤其是万朝云，那股子软甜更加深刻，仿佛要溢出来般。

果然，擅于刻画女子，生动！

“如此画技，岂止十两？”万朝云称赞。

“多谢姑娘夸奖，姑娘满意便好。”彭毅也颇为开心，他身患耳疾，若没有聋哑人书院，恐怕温饱都不能够，画技虽高超，却并没有那些酸文人的清高，不会觉得以画卖钱是耻辱。

事实上，只要不是偷，不是抢，靠真本事得来的银子，不管是卖画，还是卖字，都不该被歧视，也不是什么羞耻的事。

“前面好像是吃的，咱们去看看。”一股香喷喷的烤肉味随风扑鼻而来，万朝云瞬间便饿了。

“来时温大人与我说，这条街有家烤全羊极为地道，不若去尝尝？”楚沐阳道。

万朝云刚点头，还未说话，便听：“陈大人？真的是陈大人，书笑见过陈大人。”

311　如何排兵布阵

阳光正好，天也湛蓝湛蓝的，金色的光线从苍穹上打落下来，连带着河岸边的树叶都有了几分金色。

狄书笑今日着了件白底暗纹缠枝束腰长裙，头上也配的白玉簪子，整个人看起来素雅而低调，她款款行礼，温雅的气质展露无遗。

她不光气质温雅，就连声音，也温柔极了，就像春日的风，吹在人脸上，暖暖的。

万朝云寻声看去，眉头微微蹙起，狄书笑的眼神太冒犯了，眼中的崇拜和敬仰被爱慕掩盖，给人一种，很……有欲望的感觉。

“狄姑娘。”陈谦回礼。

狄书笑见陈谦理她，立刻便站直靠近，仿佛与陈谦极为熟稔般道：“大人，方才书笑听，你们可是要去前方吃烤羊肉？赶巧，书笑也饿了，正好一起去。”

陈谦后退两步，“狄姑娘，我已辞官，还请莫要再以大人相称。”他的笑容礼貌而疏离，说罢不等狄书笑接话，便转头问楚沐阳，“能把烤好的羊肉送到客栈吗？”

“能。”楚沐阳看出陈谦的窘迫，作为他的仰慕者，自然要帮忙，“我这边派人去买一只，烤好送去客栈。”

“好。”陈谦点头，又与狄书笑告辞，“狄姑娘，男女有别，我们还是分开游玩为好，告辞。”

他说罢便逃似的转身，顺手还拉了把万朝云，生怕她生气，立刻低声解释，“我与她不熟，就见过两次，一次是家起娶亲，一次是东姝满月。”

万朝云失笑，她其实并不在意，若自己看上的人没有任何人倾慕，那得多失败？

但陈谦立刻便解释，还是让她心里暖暖的，甜蜜得要飞起。

狄书笑呆住了，她的目光死死盯着那只被牵着的手，少女年纪比她小，背对着她，方才没注意看脸，但看身姿婀娜，绝不是无言丑女。

顿时，眼泪便要落下来，她的仆从见了吓一跳，立刻拉她，“姑娘，还是先回去吧，这里人多，回去让夫人想办法，陈大人一时半会也不会走，姑娘！”

狄书笑呆呆的，什么也听不下去了，只看着渐行渐远的人，其他人都看不见了，眼里，只有那双牵着的手。

万朝云没有回头去看，她做不来那种奚落，只觉得狄书笑可怜，陈谦明明不喜欢她，她却非要等，让陈谦尴尬，也害了自己。

事实上，她一直不懂那些明知不可能，却还要固执的人，看不到任何希望，还要一条道走到黑，丝毫不懂得变通，何必呢？

“哎。”叹了声。

“怎么了？不开心？”陈谦忧心问。

万朝云摇摇头，“只是觉得狄姑娘太傻，怎么就一根筋呢？”

“想开就好。”陈谦也没办法，他若想娶狄书笑，早便娶了，还等到现在？

“以前狄家来提亲，我拒绝过了。”他也跟着叹了声，“听天由命吧。”

走了差不多半个时辰，终于回到客栈，楚沐阳把人送到后，也没走，在阳台上与陈谦对弈，万朝云则充当丫鬟的角色，给两人沏茶。

她的茶艺不及蔷薇，不过能喝，陈谦都没嫌弃，楚沐阳自然不敢说半句。

“明日启程？”陈谦落了一字问。

楚沐阳目光一只在棋盘上，没有抬头，眉头紧锁，似乎在思考黑子要落在何处，就在万朝云以为他不能一心二用时，他回道：“是，明日启程，不能拖了，得乘胜追击。”

“祝你旗开得胜。”陈谦耐心的等他落字，黑子落下，他的白子立刻便跟着落下，“你输了，好好打仗，莫要分心，我感觉到你心乱了。”

“离国虎视眈眈，我担心啊，却又想不出什么头绪来。”楚沐阳坦言，“还请陈公赐教。”

“可带有堪舆图？”陈谦问。

“带了。”楚沐阳立刻把棋子都收起来，然后从怀里取出图铺在棋盘上，棋盘放不下，他又挪到桌上，“陈公请。”

“屯兵布防都是我做的，郕王虽然占据了南方，但他短时间内没办法让所有将士忠心于他，他肯定是缴了部分武将的械，才暂时控制住军队，但郕王此人既然能缴武将的械，就有本事让他们真正的降于他，所以，你得快。”

“如何快？”楚沐阳也知这个道理，曾派人去救那些被囚禁起来的武将，但郕王实在不是个草包，他的人有去无回。

陈谦微笑，他看向身边的万朝云，“落叶山庄贩卖情报。”

“这……”楚沐阳无语，他知道落叶山庄卖情报，但朝廷平叛，怎么能找一个草台班子买情报？

“你别看不起落叶山庄，落叶山庄连邻国的情报都有，何况一个郕王？郕王现在肯定把所有精力都用来对付朝廷了，落叶山庄正好可以乘虚而入。”

“然后呢？”楚沐阳还是有些不能接受，“让落叶山庄帮忙救人？”

“将军，我们山庄没有救人这一项业务，只卖情报，同样，也卖给郕王。”万朝云插话道。

“你们！”楚沐阳有瞬间的愤怒，但很快敛去了怒意，只不满道：“你们怎么能帮着叛贼？”

“将军，我们只是生意人，请不要把这些大道理安在我们头上。”万朝云在对方不满的目光下，落落大方，丝毫不怯场，“拿人钱财，替人消灾，我们并没有错。”

“如此没有是非观，帮着叛贼，是不忠！还有理？”楚沐阳气得脸色铁青，陈谦在也顾不得了。

“将军，您是说我们不忠于谁？承天陛下？还是郕王？亦或是离国国主？”万朝云语气淡淡，态度慢条斯理。

此话出口，楚沐阳勃然大怒，拍案指着万朝云便道：“大胆！你可知此乃叛国之言！”

“将军，离国国主的祖先也曾是这片大地的主人，您的祖先也曾对他的祖先高呼万岁，至于郕王，他也是太祖的血脉，若论不忠，还不知谁不忠呢。”

“你！”楚沐阳已经找不到词来骂了，气得心口不断起伏，“陈公，您要娶这么个不忠不义之女？！”

“她说得也有道理。”陈谦起身，站在万朝云旁边，护着他，“离国国主的祖先，确实是这片大地的主人，我们的祖先确实对他的祖先高呼过万岁，郕王也确实是林家血脉。”

“你还是我认识的那个首辅大人吗？你竟也说出如此不忠不敬的话，怎么了？到底怎么了？”他心态崩了，无法接受陈谦说出那番话，“作为臣子，忠心是我们的分内事，你对得起百官对你的评价吗？他们说你忠心义烈！”

“我，只忠于制度，只忠于百姓，我所忠的法度，早已崩散。”他嘲讽轻笑。

世上有许多人，每一个人都不一样，有的人选择忠于某个人，某个势力，但有的人格局更大，更广，他们终于制度，或者天下。

话出口，楚沐阳心头一震，复杂的看向陈谦，他笑着，笑容却不达眼底，“陈公恕罪。”他忙揖礼道歉，“是我狭隘了。”

“无妨，她父亲和舅舅们还在大兴为官，我不会帮别人。”陈谦轻轻理顺万朝云额前被山风吹乱的细发，“这几地的武将都是我选拔出来的，多少会给些面子，我待会修书一封，你派人带去，若他们已被囚禁，或者身死，我也没办法了。”

“是，多谢陈公。”楚沐阳无比庆幸，若没有万朝云，以郕王对陈谦新法的支持，他恐怕便要去郕王麾下效力了，若郕王得到陈谦……

他不敢想！

他不敢想，万朝云却是知道，前世承天帝被俘，离国要求大兴拿银子去赎，其他朝臣都束手无策，不敢说半句拒绝的话，但所有人都心知肚明，就算给银子，离国也不会放人，而且会一直用承天帝向朝廷要银子。

不光要银子，还会要求他们割地。

只有陈谦，坚持令立新君，才有了后来林见深几十年帝王生涯，否则，大兴早亡了。

郕王为帝期间，对他的主张都大力支持，大兴走向中兴，后来承天帝复辟成功，立刻便杀了他，大兴随之陷入低谷，若林见深再昏庸些，亡国之君是当定了。

由此可见，国有陈谦，则兴。

无他，则衰。

如今想来，当年林见深也不容易，接手一个烂摊子，有许多逼不得已呀。

“将军，情报还买吗？”万朝云问，她与郕王有仇，断不希望他赢，而且，父亲和舅舅跟她的想法不一样，他们忠于大兴朝廷，绝不会因为她三言两语便选择效忠他人，那些都是她的亲人啊，自然要跟他们站在统一战线了。

“买！”楚沐阳点头，对她的成见也压下了。

“所有情报，都要将军派亲信，带银子去落叶山庄，当然，我们也有送货上门的服务，但很贵。”万朝云一副顾客就是上帝的模样。

楚沐阳无语，但终究没敢再发脾气。

陈谦的信斟酌了许久才下笔，待写好，递给楚沐阳时，烤全羊送来了，“饿！”万朝云嘟嘴道，闻着肉香，馋虫立刻便上来了。

“我给你切。”陈谦拿了把匕首，