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“好，你先去把其他人都叫过来，我有话说。”她颇为威严道。

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264　任命

方才，在其他几个东家面前，万朝云是和善的。

但此刻，在总司所有人面前，她神情专注而冰冷，令得有心多瞧她几眼的人，赶忙收回了眼神。

而心中觉得她年纪小，能多大本事的，亦是不敢再过多揣测。

她坐在吴王方才坐的位置，边上茶几上放着恭王的令牌，这块令牌在五味居就是定海神针，让浮动的人心慢慢归拢沉静。

扫了眼得令过来的管事和伙计们，这些管事有些是早年便跟着恭王一起打天下，而有的是恭王费心挖来的。

他们没有走，一是看在恭王的面上，二是看到五味居越来越好的前景。

“我就不做自我介绍了，想必你们都认识我。”她幽幽开口，语气带着些慵懒，但没有人敢轻视，她身上那股子独属于上位者的威严，不是装出来的。

“大家也都看到了，王爷把令牌给了我，从今往后，五味居一切事宜均由我做主，今日起，五味居总司改为戊戌商行总司。”

“新的制度很快会颁发下来，月钱也会给你们加。”

伙计们闻言顿时欢呼，他们对糕点铺的伙计们羡慕得不行，月钱高，还不用天天干活，这回终于轮到他们了！

普通伙计想的不多，只要有月钱，体面，换谁领导都无所谓。

但管事们却不一样，他们已经学会了站队。

一个女娃而已，管事们心里想，然而当抬眸看到站在万朝云身后的一群人，心中不由得一凛，这些人身上都有着凌冽的杀气，以前鲜少见过，且见过也不知她们是做什么的，后来终于知晓，原来是落叶山庄的人。

“管事的留下，其他人都先去忙。”

伙计们陆续离开，便只剩下二十几个大大小小的管事，这些管事中，有各大家族插进来的心腹，有靠本事拼上来的能人。

“大家也都知道落叶山庄是干什么的。”她手轻轻放在厚厚的资料上，一下一下的叩动手指，昭示着她的慢条斯理，“你们在座的，有人吃回扣，有的苛待伙计，有的以赖充好，我都知道，五味居家大业大，现在自然不在乎你们那些小动作。”

“但是！”她声音突然拔高，双眸如刀，“若以后还敢如此，别怪我不客气。”

话音落下，诸人一颗心提起，她的语气又缓了下来，“以前你们是什么样子，我不管，也不去追究你们犯的那些错，但谁若敢再犯，新账旧账一起算。”

众人沉默，前厅鸦雀无声。

“谁是贾南。”万朝云问。

人群中走出名男子，四十多将近五十岁的样子，长了副精明模样，他拱手揖礼道：“小的是贾南。”

贾南，有真本事之人，奴籍，系恭王派系之人，颇得恭王信任，许多时候五味居都是由他管理。

万朝云点点头，然后看向吴达，声音清冷的道：“今日起贾南为我戊戌商行最高执行长，去奴籍，这事你去办。”

“东家，此事需得王府的人出面……”

“待会我带上王府管家陪你去。”万朝衍适时开口道。

吴达忙点头，同时心里暗暗惊讶，这对兄妹，到底给王爷施了什么惑心术，怎么什么都让他两决定？

贾南心中已惊起惊涛骇浪，佩服万朝云的胆识，别人都想方设法让伙计签卖身契，死契，只有她反其道行之，难道她就不怕五味居从此散了吗？

“多谢万东家。”他深深行礼，方才若还有些许不想配合的心，此刻也歇了，就冲为他去掉奴籍这一点，他理应对她忠心耿耿。

“谁是刑寺。”万朝云又道。

人群中走出个干瘦男子，三十到四十岁之间，比贾南要矮些，“见过万东家，小的刑寺。”

“米铺开业到现在，六年时光，你年年亏本，告诉我，你卖个米是如何做到亏本的？”

刑寺面色一燥，难堪的低下头，“东家教训得是。”

“东家，刑管事从未哄抬米价，也不做那些在米里掺沙的事……”吴达自认为与万朝云关系近些，毕竟万朝云第一个提拔的就是他，便出言帮刑寺说话。

然而话音未落，万朝云便不善道：“这就是做买卖亏本的理由？罢了，米铺关了吧。”

刑寺此刻已难堪得无地自容，但听闻万朝云要关米铺，立刻噗通跪在万朝云面前，“东家，请您再给小的一个机会，方才您也说了，以前我们是什么样子您不管……”

“你质检处做管事吧。”

“啊？”刑寺都快哭了，然而万朝云的话硬生生给他把眼泪制住了，“质检处？做什么的？”

“这是质检处的策划书，你拿去看看，人员你自己配备，还有花时间去熟悉商行里所有产业，若商行出现因为质量问题被顾客投诉之类的事，我为你是问。”

“是，小的一定尽心尽力。”他抹了把汗，好险，幸好没被裁掉，只要不被裁掉，哪怕还是奴籍也没关系，家里媳妇刚生了个大胖小子，他还得养呢。

“一年为期，做好了，我给你去奴籍。”

刑寺立刻眼睛一亮，激动得要再给万朝云磕头，被她制止了，“行了，别来那套虚礼。”

“是是是是，听东家的，东家放心，小的一定好好干。”他连连保证。

“路清池是谁？”万朝云接着问。

前面两人都被重新安排，牙行总管事路清池已做好心理准备，只是他颇有些忐忑，不知自己被安排在何处，米铺年年亏本都能有个质检处管事当，他应该不会太差。

“即日起，牙行停止对外售卖下人。”万朝云道，落叶山庄要走到明面，牙行便不能再开，而且这个路清池是郑乐生的人。

路清池同样露出惊讶目光，他没想到能保本的牙行竟然要关门？

“为何？”情急之下他问了出来。

万朝云没有解释，扫了眼还正在等待安排的管事，对贾南和吴达道：“这是我针对商行写的策划，你们好好研究研究，贾南，路清池以后就是你的人，你看着给他安排个位置，吴达协助。”

以后五味居还是要他们来经营，她不好事事亲自安排。

“除了牙行和米铺，其他照旧，不过制度需要改一改，若实在不能盈利，再考虑裁撤，苏隐。”她吩咐道。

苏隐从身后站出来，“属下在。”

“你带人对商行财务进行清查，米铺关了，但铺子别盘出去，冬青，以后米铺给你用。”

“是。”佐冬青正想说铺子问题呢，毛线已生产了不少，从万府里流传出来的毛衣针也正在生产，冬天之前一定能拿出来卖。

刑寺怀疑万朝云关掉米铺的目的，只是为了给佐冬青腾地方！

他怀疑得没错，其实米铺整顿整顿还是能盈利的，但米商不少，她不想去争夺市场了，刚好把铺子让给佐冬青，省事又不浪费钱。

“你们几个先商议一下，我去一趟南陈府。”她要尽快找陈谦帮忙，五味居现在等不得。

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265　黄桃

酷暑天，葵榴发，喷鼻香十里荷花。

“姑娘，好几日不下雨了，怕是又要旱一段时间。”柳眉抹着汗道。

人来人往的街道，几乎是所有人都频频擦汗，卖扇子的小伙忙得顾不过来。

马车里，万朝云一面用团山扇热，一面琢磨见到陈谦时该说些什么。

正想得入神，车夫的声音传来，“姑娘，到了。”

蔷薇撩开车帘出去，给万朝云放好脚踏，又打了把油纸伞遮阳，“姑娘，可以下来了。”

万朝云从马车里探出去，身体暴露在阳光之下，犹如从一个蒸笼到另一个蒸笼，灼人的光线从一碧如洗的天空直接投下来，将街上的青石板烤的发烫。

万朝云下了马车，放眼望去，只见几十人围着陈府正门，这些人都是从地方上过来的百姓、官员，甚至还有外国人。

“姑娘，奴婢去叩门？”柳眉问。

天实在太热了，还没有风，炙热的空气，仿佛凝固了般，压得人喘不过气来。

“姑娘，你们认识陈大人？”突然有人上前询问，眼里满是希冀，他摸了摸身上的包裹，“姑娘，我是从西疆来，求见陈大人，有要事禀告，姑娘，还请您行个方便。”

万朝云身上没有行礼，穿着又是京城时新的花样，很容易便能看出不是远道而来。

“陈大人有专门的幕僚收你们的举报信或者陈情书，不好意思，我不能帮你。”万朝云赶紧避开，往侧门去。

柳眉很有眼力见的立刻去叩门，不多会门房探出头来，见是万朝云立刻便放了进去，“万姑娘，我家大人还在宫里，您怕是还要等等。”

“没关系，我去给老夫人请安。”万朝云心中焦急，但面上没有表现出来。

门房闻言，瞄了眼柳眉和蔷薇，见两人两手空空，不由得暗暗嘀咕，这个万姑娘，上门给老夫人请安不带礼物？虽然他们南陈府不缺她那点礼物，但上门作客空手来，好不知礼……

万朝云不知自己在门房心中已经划伤了不知礼数的等号，也不是她故意这般失礼，实在是她是来找陈谦办事的，若送礼，会被人诟病。

循着记忆一路往老夫人的院子去。

天太热，老夫人也没能睡着，正在水榭处自己与自己下棋，听说万朝云来了，忙笑呵呵的吩咐人上茶。

此处水榭万朝云第一次来，若不是知晓这是西陈府，她还以为此处是荒郊野地呢，只见水榭周围长满了各种野花野草，没有丝毫人工雕琢的痕迹。

这种天然去雕琢，倒也别有一番风味。

“给老夫人请安，老夫人金安。”万朝云福身恭敬道。

“别那么多虚礼，来来来，我正好无聊，你来了正好陪我说说话。”老夫人招招手，笑容满面的样子和蔼极了。

万朝云想起自己亲祖母，祖母没有老夫人睿智，一叶障目多年，但她是万家为数不多的明智之人，若当年温家没有被降罪，她可能也会这般和蔼慈祥的对自己笑。

依言坐下，看了眼棋局，波云诡谲，难以捉摸，正是以前看过的残局，“老夫人在研究此局？”

“你也看过？”老夫人当即便来了兴致。

“看是看过，但不知该如何解，老夫人可看出什么门道了？”她虚心询问。

“老身哪能看出什么门道？还不是我那不成器的儿子，老说什么多动脑能延年益寿，非要给我。”老夫人满脸的嫌弃，然而眼中开怀和骄傲是藏不住的。

万朝云咋舌，若她能有陈谦这般出众的儿子，做梦都笑醒……不过真有这般出众的儿子，她也会对外人说‘我那不成器的儿子怎么怎么样！’

“来吃桃，这是黄桃。”老夫人把边上的果篮推过来，“就是有些硬，老身这牙口不好，你年轻，多吃些。”

“老夫人，其实黄桃腌制一下更好吃。”她说的是黄桃罐头，但怕老夫人不知罐头是何物，她又得解释半天，便用腌制二字代替。

老夫人明显不打算跟万朝云这半大孩子讨论棋艺，顿时便问：“如何做？”

“不如，借厨房一用？”

“用，万姑娘随便用。”她说罢要起身，万朝云忙上前去扶。

边上的嬷嬷无比欣慰，在京城老夫人向来不敢跟其他闺秀走这般近，生怕她们钻空子，但万姑娘是特别的，不过今日的万姑娘可比当初的老夫人要容易得多。

想当年，老夫人没有贵人，没有做买卖的本事，过了很长一段时间的苦日子。

一老一少慢慢来到厨房，柳眉机灵的把那筐黄桃也带上。

此时，厨房里已有厨子在淘米做饭了，见万朝云扶着老夫人过去，忙前来行礼，“见过老夫人，老夫人可是有吩咐？”

“你忙你的。”老夫人和气摆摆手，说罢向万朝云道，“以前啊，我也爱下厨做些吃食，现在老咯，只能看着你们做，万姑娘可莫要嫌弃老身只吃不做。”

“老夫人哪里话，能给老夫人做吃食，是我福气。”把老夫人扶到石桌前坐定，万朝云便挽袖进了厨房。

厨房依旧朴素，跟万府比，乍一看，简直一个天一个地，不过仔细打量，却发现处处透着精致。

“柳眉，烧火。”她吩咐。

厨房里有好几个灶眼，倒也不妨碍厨子们给陈谦做饭。

柳眉动作麻利的开始生火，这一点蔷薇自叹不如，便自觉的去刷锅，而万朝云则清洗黄桃，洗好后把桃核取出来，桃肉切块，“可有冰糖？”她问陈府厨子。

“有。”厨子忙把冰糖拿过来。

正好锅也刷好了，火很旺，架锅，放水，又放了把冰糖。

老夫人坐不住，来到窗前伸头望去，见万朝云在白水煮冰糖，不由得好奇，不过她没问。

万朝云寻了一圈，没看到瓶子之类的东西，只有一些陶瓷罐，不过都不符合她的需求。

不多会，冰糖化了，她忙放入黄桃。

煮了差不多一刻钟的样子，起锅，把黄桃以及水到入洗净的两耳簋中，盖上盖子，“有冰吗？”她问陈府厨子。

“没有。”厨子摇摇头，南陈府可不比西陈府奢侈，府上从来不备冰。

“那水井在何处？”她又问。

“就在院里。”厨子指了指窗外。

万朝云顺着他手指的方向看去，果然看见院里有口深井，井口还放了打水的桶。

“柳眉，你去。”她道。

柳眉秒懂，以前在万家村，家里没有冰，夏天做消暑的吃食时，便会把做好的吃食放入井里凉一凉，这种事，她熟悉得很。

似乎陈府的厨子也这般干过，倒也不阻止，只好奇的等着。

老夫人也同样好奇，如同孩童般，愣是等到傍晚时分也没打算走。

两耳簋取出来时，已是日薄西山。盖子打开，黄灿灿的黄桃罐头呈现在眼前，万朝云用勺子小心的挖了一勺递给老夫人，老夫人吃了口，立刻眼睛便眯了起来，“好吃，软，甜，可真有你的，一个桃子也能吃出花来。”

“老夫人喜欢便好，不过不能多食。”万朝云叮嘱。

“可学到了？”老夫人开心的问陈府厨子。

厨子忙点头，“老夫人放心，小的学到了，以后常给您煮。”

正说着话，处理完今日政务的陈谦过来，扬声问道：“学到了什么？说给我听听。”

“我牙口不好，万姑娘便想了个法子，把黄桃煮了给我吃，这煮过的黄桃，又软又甜，你来尝尝。”老夫人见儿子回来，立刻招手让他来尝尝。

万朝云亦是面带笑容的行礼，“见过大人。”

“不必多礼。”陈谦的注意力在黄桃上，远远的，便闻到香气了，一股令人食指大动的香气。

也不知是不是幻觉，万朝云觉得陈谦对自己的态度与以前不同了，有些可以的疏离。

不过她脸上依旧表着良好修养的微笑，亲自给陈谦新盛了两勺递过去，“大人尝尝。”

“好。”陈谦接过尝了一口，尝完点点头，“不错。”

“万姑娘玲珑心思，普普通通的桃子，便能做得这般可口，难怪能做出蛋糕那种讨喜的吃食。”他吃罢赞扬道。

万朝云敏锐的发现他并不是很喜欢吃，不过他既开口赞扬，她便当做他也喜欢，“大人过誉了。”

“五味居庶务繁多，万姑娘到府上来，想必是有事，是何事？”他吃光两勺黄桃，便直截了当问。

万朝云看了眼老夫人和厨子，陈谦意会，道：“书房说，母亲，儿子待会再来陪您说话。”

“去吧去吧，老身今日也累了，想歇歇。”老夫人摆摆手，心情依旧极好，陈谦像不太吃蛋糕般不太喜欢吃煮过的黄桃，但她喜欢。

从厨房到书房，有很长一段距离，万朝云走在陈谦身后，踌蹴了片刻道：“大人，五味居出事了。”

“本官知道。”他不光知道五味居出事了，还知道是谁干的，只可惜没有证据，而且之前放出去的舆论，也被平息了，郕王毫发无损，这招棋算是废了。

不过他也不是怪万朝云，只怪自己不够冷静。

“我想了个法子。”万朝云又道。

“说来听听。”陈谦负手而行，且放慢了脚步，让万朝云能跟上他，又不至于太累。

“我想改个五味居，招募更多人才，大人，我需要您的帮助。”万朝云快步走到陈谦面前，拦住他的去路，仰头期待的望着他。

陈谦低头，俯视眼前软甜可爱的少女，她满脸期盼，眼中还有丝丝对他的依赖。

“你希望本官如何帮你。”他不知不觉便心软了。

“大人，这是我写的合同，还请您过目。”万朝云从蔷薇手里拿过合同，这份合同内容很多，几十页纸。

陈谦接过合同，扫了几眼，少女的字娟秀有力，是一手漂亮的楷书，从字里行间可看出她成熟的智慧和冷静的思维，不由得心中震荡。

“书房说。”他沉声道。

“是。”万朝云心中突然雀跃，方才感觉到的疏离好像不见了。

一路来到书房，此处无婢女伺候，夏智观亲自奉茶，烹茶的技艺很是粗糙，不过万朝云也不是来饮茶的。

陈谦看得入迷，看过后又反复琢磨，心里有数时，已过去半个时辰，“万姑娘，此事非同小可，我需要与皇上商议，你得等等。”

“大人，等多久？”她急切问。

“你很着急？”

“五味居着急，若不尽快解决，五味居将损失惨重。”一天能损失数万两银子，无数人的心血啊。

陈