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　　宋炽回头看她。初妍只觉得丢脸，垂着头，拼命忍住眼泪。
　　有脚步声不紧不慢地过来，一只手落到她眼下，轻轻拭去她的泪，她听到他的声音在说：“傻丫头。”
　　呸，谁傻了，他才傻呢！初妍想驳斥他，不知怎的，眼泪扑簌簌直往下掉，一句话都说不出声。宋炽帮她擦了又擦，泪水却仿佛无穷无尽般，越擦越多。她埋着头，单薄的双肩不住抖动，却连一点哭声都没发出。
　　宋炽叹了口气，索性放弃，柔声道：“让阿兄帮你，对你来说，真这么难受？”
　　是，她不要他帮她。接受了他太多恩惠，若有一天，他到了前世同样的绝境，她欠了他太多的恩情，哪有底气拒绝回报他，又哪能忍下心看着他深陷地狱？
　　她不想再重走前世的老路。可这个可恶的家伙，偏偏不肯放过她。
　　宋炽迟疑片刻，手落到她单薄的背上，一下又一下地轻抚她，声音温柔：“抱歉，让你难受，可若再来一次，我还是会这么做。所以妍妍，你必须尽快接受。”
　　他承认自己是个自私的人，他不喜欢看到她和他划清界限的模样，如果纵容她的后果是让她疏远他，冷淡他，哪怕她再不乐意，再不开心，他也不允许。
　　世上怎么有这么无耻的人！初妍泪眼婆娑地抬起头来，恶狠狠地瞪着他，恨不得将他一脚踹飞。
　　宋炽望着她，眼中露出几分笑意。
　　初妍更气了：“你笑什么？”这么欺负人，他还敢笑！
　　宋炽不说话，从妆台上找了一面铜鎏金宝莲花纹靶镜给她看。
　　透过模糊的泪眼，初妍看到了镜中一张哭得花猫似的脸儿。所以，她伤心难受成这样了，他居然还取笑她？
　　宋炽见她脸儿涨得通红，一双水泪汪汪的桃花眼中怒意越来越盛，知道不能再惹她了，扬声叫香椽和玉柚进来服侍她梳洗，自己往外走去。
　　初妍叫住他：“你去哪里？”
　　宋炽道：“酉时将过，内院马上要落钥，我得先回去了。”
　　初妍冷冷道：“你是急着回去见红蓼吧？”她眼睛红红的看着他，“你逼着我求你，却说话不算数。”
　　宋炽：“……”颇有搬起石头砸了自己的脚的感觉。他借红蓼逼迫她，现在反过来被她抓住，将他一军。
　　他从来不是顾忌他人情绪的人，可刚刚已经把小姑娘惹急了，再要戳她心窝子，连心冷如他，都有些许于心不忍。
　　他想了想：“你现在在养伤，不方便出门。等你伤好了，我会安排忠勇侯府的人偶遇你。”
　　初妍埋下头不吭声。
　　宋炽又道：“保定府的郎中我会安排人保护好，不会让你那丫鬟有可趁之机。”
　　初妍还是不说话。
　　宋炽继续说话：“当初下了毒的药渣，还有我们初遇时，你穿的那身衣服鞋袜我都保管好了，随时可以作为证据。”
　　初妍心中一颤，想抬头看他，想想不对，又低下头去。
　　总算有点反应了。宋炽眼中露出一分笑，温言道：“别伤心啦，我不会见你那丫鬟。妍妍若不信，我今日便不去外院，就歇在云汀院总成了吧？”
　　他，居然让步了？
　　初妍心中讶异，赌气还是不肯给他正眼，唇边的笑意却控制不住，现出一丝。
　　数日后，初妍的脚伤和肩伤终于痊愈，只有腕上的勒伤最严重，还要日日换药。其间，红蓼又来求见过宋炽两次，都没见着人。常妈妈那边却是罪证确凿，很快定案，一顿杖刑下来，去了半条命。
　　这日，又逢休沐日，卢夫人知道她伤了手，什么都做不了，又不能出门，怕她气闷，关照宋炽带她去他那儿赏桃花。
　　初妍不想理宋炽，却不忍拂了卢夫人的好意，只得应下。
　　宋炽所居的藏拙斋在外院的最东南角，平时少有人至，十分僻静，院外有一片桃林。时值三月，桃花开得正好，远远望去，如一片粉色的云霞，风拂过，落英缤纷，绚丽无伦。
　　初妍漫步在桃林中，只觉心旷神怡，几天来对宋炽生的闷气在美景中不知不觉一扫而空。
　　宋炽正吩咐平安准备茶果点心，回头见她踮起脚尖，凑近桃枝，低头轻嗅枝头的桃花，桃花眼儿慢慢弯起，心中微动：这景色在他眼中也是寻常，她就这么开心？
　　耳边听得她吩咐香椽道：“收集些花瓣回去，我们今儿晚上做桃花酥。”
　　香椽欢欢喜喜地应下，果然蹲下，拿了块帕子铺在地上，收集堆落的花瓣。
　　初妍笑道：“回去要用泉水清洗，这样才能保住桃花的香气。若有多的，还可以淘澄了，加入我们前儿制的面脂中。”
　　这几日，她在家中闲着无事，指挥香椽和玉柚做了几罐面脂。
　　宋炽含笑开口：“妍妍如此爱桃花，可听说大护国寺后山有片桃林，漫山遍野，开时如云蒸霞蔚，更是好看。”
　　初妍心生向往：“可惜我看不了。”
　　宋炽道：“你若想看，我带你去如何？”
　　初妍一怔：“阿兄休得玩笑，我伤势未愈，娘定不会同意我出门。”
　　宋炽道：“不叫她知道便是。”
　　初妍心中一动。她是知道的，藏拙斋的东首开有一扇角门，直通外面一条巷道。平时宋炽上朝，都是直接从角门走，不需通过宋府的大门。他们悄悄去大护国寺，从角门走，确实可以做到不惊动卢夫人和其他人。
　　何况，宋炽做事，一向妥帖周到，几乎不会有败露的风险。初妍不由意动，点了点头。
　　*
　　大护国寺位于阜成门附近，离宋家不过小半个时辰的车程。
　　初妍一行到时，已近午时，红日高照，带来春日的暖意。通往大护国寺的山道上冷冷清清的，不见多少人影。
　　初妍有些奇怪：这几日正是桃花花季，大护国寺声名在外，应该看花的人不少才对，怎么这么冷清？
　　等到了大护国寺门口，他们被小沙弥拦了下来，她这才知道缘由。定国公府、忠勇侯府、锦乡侯府几家都约在今日拜佛赏花，大护国寺早早就清了场。
　　初妍听到忠勇侯府的名字心头一跳，不由看向宋炽：他是有意还是无意？
　　然后，她看到宋炽拿了一张帖子出来。小沙弥看了帖子，满面堆笑：“原来是宋檀越，国公爷他们在卧禅精舍等候已久。这位是……”他看向戴着帏帽的初妍。
　　宋炽道：“这是舍妹。”
　　小沙弥称呼：“宋小姐。”合什一礼，“两位请跟小僧来。”
　　宋炽对初妍笑道：“我们几个男子聚会，你定嫌气闷，不如让平安和香椽陪你去后山走走。你不是想看这里的桃花吗？”
　　小沙弥笑道：“如今看桃花正是时候，几家的夫人小姐们也在后山呢。”
　　初妍一愣，心剧烈地跳动起来：这么说，忠勇侯府的女眷也在？
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第29章　
　　宋炽带着初妍先去拜见了定国公。
　　定国公尤伯正年近六十，依旧是一副好身板，腰背笔直，双目蕴神，声若洪钟。
　　看到宋炽，他乐呵呵地拍了拍他的肩：“我还以为你小子不会来呢。”嘭嘭作响，手劲大的，初妍看着都觉得疼。
　　宋炽却连眉毛都没动一下，笑容是一贯的清雅温和：“尤老相召，怎敢不来？”
　　定国公哈哈大笑，声音震得人耳边嗡嗡作响：“老夫没有白欣赏你。”眼角余光看到安静跟在宋炽身后的初妍，“你居然还带了个小姑娘？”
　　初妍将帏帽拿下交给香椽，向定国公行了一个福礼：“国公爷万福。”
　　定国公瞪大眼睛，一下子失了声。
　　宋炽含笑介绍道：“尤老，这是舍妹。”
　　定国公吃惊：“她就是你新找回的妹妹？行啊，你小子生得够好的了，你妹妹居然比你生得还要好。”
　　宋炽微笑：“女儿家总要精致些。”
　　定国公终于回过神来，咕哝道：“我怎么瞅着有点眼熟？”想半天没想起来，皱眉埋怨宋炽道，“你也不早说，突然就把人带来了，害得老夫见面礼都来不及准备。”他想了想，直接从怀里掏出一张银票，和颜悦色地对初妍道，“都怪这小子不早说，伯父什么都没准备，这钱拿去买点吃的吧。”
　　初妍哭笑不得，一直听说定国公做事天马行空，率性为之，今日一见，果然如此。哪有一见面就塞人银票的？而且，看上面面额还不小。
　　她正要拒绝，宋炽伸手取过银票，叠了两叠，递给初妍：“谢过国公爷。”
　　宋炽这么说了，初妍只得接了银票，谢过定国公。
　　定国公笑眯眯：“不用谢，不用谢。”又大声叫“阿鹃。”
　　禅室中跑出一个姑娘，十五六岁模样，肤色微黑，穿一件银红窄袖掐腰袄，配杏色织金镶虎皮马面裙，头发全部向上束起，在头顶挽了个髻，露出巴掌大的小脸，浓眉大眼，鼻梁高挺，英气勃勃。
　　定国公向初妍介绍道：“这是我三孙女，小名阿鹃。”又向尤鹃介绍道，“这位是宋知寒的妹妹。”
　　尤鹃看着初妍的表情与定国公如出一辙，半晌才回过神来，落落大方地向宋炽行礼。轮到初妍时，她的脸红了起来，笑着对初妍道：“祖父他们要去钓鱼，我准备去桃林中和母亲、姑母、舅母她们会和，宋妹妹不如和我一起？”
　　她口中的母亲是定国公世子夫人吕氏，姑母指的是忠勇侯夫人尤氏，舅母则是锦乡侯夫人钱氏。
　　定国公府、忠勇侯府以及锦乡侯府三家俱联络有亲，定国公的长女尤氏嫁给了忠勇侯姬浩然为妻。定国公世子尤松则娶了锦乡侯的嫡妹吕氏。
　　初妍原本就要去桃林，有尤鹃带去引荐，再好不过。
　　她含笑谢过尤鹃，尤鹃眼睛亮亮地看着她，连连摇手：“不用谢，不用谢。”
　　两人一起去后山的桃花林。尤鹃一路走，一路向初妍简单介绍这回各家出来拜佛赏花的女眷。
　　定国公府来了世子夫人吕氏，三小姐尤鹃；忠勇侯府来了侯夫人尤氏，小姐姬红蓼；锦乡侯府则来了侯夫人钱氏，两位小姐吕盈和吕柔。
　　这会儿，一行人都在桃林中赏花。
　　初妍有些失望。忠勇侯太夫人没来。忠勇侯夫人尤氏听说只在刚成亲回幽州祭祖时，见过当初才六岁的她，这会儿八年过去了，对方不知还记不记得当年小姑娘的模样。
　　但她也知要见到忠勇侯太夫人不容易。老忠勇侯夫妇感情甚笃，自从老忠勇侯战死，太夫人哀恸不已，深居简出，极少出来游玩。
　　好在，今日之行本就在意料之外，能够相认是意外之喜；若是没法子一下子能相认，她也不至于太失望。
　　行不多远，漫山遍野的桃林乍然出现在眼前。
　　大护国寺的桃花不愧是京中一大胜景，朵朵桃花粲然而放，灼灼其华，如云霞灿烂，又如一片粉色之海。桃林中，蜂舞蝶绕，风吹过，花瓣轻颤，如落花雨，行走其间，真如置身仙境。
　　尤鹃忽然“咦”了一声，拉了拉初妍。
　　初妍讶异。尤鹃悄悄指了指一个方向。初妍循着看过去，心顿时突突乱跳。冤家路窄，在山坡下面的不是别人，赫然是红蓼。她跌坐在地，满身狼狈，似乎是不小心滑下去了。她的丫鬟白芍站在稍高处满面焦急。而另一人——
　　容貌俊朗，气质矜贵，目含郁色，分明是红蓼上一世的夫婿——先太子之子诚王。
　　初妍示意尤鹃跟着她躲起来。尤鹃不解：“姬家小姑姑好像摔下去了，我们不需要去帮忙吗？”
　　初妍阻止道：“休要坏了人家的好事。”
　　尤鹃云里雾里，但她喜欢初妍，愿意听她的，乖乖地跟着初妍躲在了一块巨岩后。
　　山坡下方，红蓼面如红布，含情脉脉：“多谢公子相救。”
　　诚王道：“些许小事，姑娘不必放在心上。”关心道，“姑娘还能走吗？”
　　红蓼似乎试了试，痛呼一声。诚王犹豫了下：“失礼了。”窸窸窣窣的声音响起，红蓼含羞而道：“有劳公子了。”
　　初妍和尤鹃透过石缝看去，诚王将红蓼打横抱起，红蓼倚在诚王的怀中，满面娇羞。
　　初妍若有所思：原来，诚王与红蓼这么早就相识了。而且看红蓼的模样，似乎对诚王一见钟情？
　　尤鹃急了，压低声音：“这怎么成？被个男子这么抱着，姬家小姑姑的名声……”她想冲出去。
　　初妍拦住她：“当没看到吧。你这个时候出去已经晚啦。再说，你信不信，现在过去，她会恨死你。”
　　尤鹃看着红蓼娇羞的模样，哑口无言，暗自生气：“她也太……”太什么，她没有说下去，显然看不上红蓼的所作所为。
　　初妍笑了笑，笑意却不达眼底。红蓼向来不顾廉耻，偏偏，上一世她还成功了。
　　她看着诚王将红蓼抱上坡，守礼地放下，交给白芍。也不知红蓼低头说了句什么，诚王应下，护着她往休息的精舍方向走去。
　　等到两人的身影消失，初妍对尤鹃说了声“我们走吧”，从藏身的岩石后走出。
　　百步开外，诚王的脚步顿了顿。
　　红蓼含羞问道：“公子，你怎么了？”
　　诚王又安静听了片刻，只有风吹过桃枝的唰唰声，不由失笑：自己是魔怔了吧，梦中的声音怎么可能在现实中出现？
　　心中却始终不安稳，走了几步，他忽然道：“抱歉，我忽然想起一件急事。”
　　红蓼笑容微僵，善解人意地道：“公子有事，只管自便，就不必送我了。”
　　诚王道：“多谢姑娘体谅。”拱了拱手，匆匆离去。
　　那边，尤鹃问初妍道：“娘和姑母她们现在应该在雁来亭歇脚，我先带你去见她们？”
　　就要见到尤氏了吗？初妍轻轻应了声“好”，看了眼她特意系在腰间的和田白玉双鱼龙纹玉玦，心不受控制地剧烈跳动起来。
　　尤鹃见她格外安静，猜到她紧张，安慰她道：“你别怕，娘她们都很和善。阿妍又这么漂亮，她们见了一定欢喜得很。”
　　初妍冲她感激地笑了笑。阳光恰落到她面上，耀得她雪玉般的肌肤晶莹剔透，浅浅生晕，一对桃花目盈盈含笑，潋滟生辉。尤鹃又看呆了，一瞬间，只觉漫天桃花都夺不走她刚刚那一笑的光彩。
　　身后忽然传来一声压抑着激动的呼声：“姝儿。”
　　这熟悉的声音语气……初妍讶然回头，见诚王不知何时折返了，站在不远处，呆愣愣地看着她。
　　尤鹃讶然，这不是刚刚抱起红蓼的那位吗？压低声音问道：“阿妍，你认得他？”
　　初妍不动声色，淡漠道：“不认得。”这一世她不该认得他。
　　尤鹃满腹疑惑：那对方怎么知道宋姝的闺名？
　　初妍也觉得奇怪。
　　上辈子，她直到临死前才有机会与红蓼面对面，认识诚王却要早得多。早在诚王与红蓼成亲前，初妍就认得他，甚至有过一段不堪回首的往事：为了让卫昀上钩，她与诚王曾经假装两情相悦过一段时间。
　　卫昀喜怒无常，性子乖张，越是得不到的东西越好，别人的东西，尤其是诚王的东西，那就更好了。
　　她与诚王演过一段时间的戏后，诚王进宫请求卫昀赐婚，卫昀笑眯眯地看了他片刻，告诉他道：“那位宋姑娘确实很好，朕已经接进宫了。”
　　他们的谋算成功了，她成为卫昀的妃子，成了宋炽的助力，与诚王的曾经也被深埋起来。直到她重活一世，在这里见到了他。
　　他竟然唤她“姝儿”！
　　当初，宋炽不喜欢别的男子唤她的小字，所以她在诚王面前只用宋姝这个名字，他一直唤她姝儿。
　　可如今，他们根本还不该相识，诚王为何会用这种熟稔亲昵的语气唤她？
　　初妍心中生疑：难道他竟和她一样重活了一世？
　　诚王彬彬有礼地作了个揖：“在下卫召，不知两位姑娘如何称呼？”说是两位，眼睛却控制不住地看向初妍，又知失礼，很快收回。片刻工夫，倒来回看了好几回。
　　初妍蓦地想起当初两人假扮两情相悦时，诚王永远的笨拙样。忽然有点想笑。
　　只是，他问她是谁家的姑娘？若是他和她一样重活了一世，不可能不知道她是宋家的女儿。那是怎么回事？
　　尤鹃心中却是一动：卫，可是国姓。而且卫召这个名字听着似乎有几分耳熟？她正要回答对方，初妍疏远冷淡的声音响起：“公子孟浪了。”
　　诚王满腔热情被一瓢凉水浇下，从激动中清醒了几分，意识到自己的确孟浪了。旁边的姑娘叫她“阿妍”，显然他认错人了。
　　可她的声音，她的模样分明与他梦中对不起的那女子一模一样。
　　诚王心中千回百转，终究不好再问，只是歉意地行了一礼：“抱歉，是我失礼了