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　　　　平安咬着牙说：“人是我的人，商队也是我来保，这里我说了算。”
　　　　“战场上什么时候由女人说了算了？”
　　　　平安被他气得噎了一下，索性沉下脸来：“我的队伍里不留刽子手。”
　　　　“我知道你想用这样的话来激我，没用！不管你说什么，这些人必须死！”
　　　　“为什么？”平安激愤不解地看着他，“阿兄，你怎么变得这么冷血残酷？比你当年还要无情。”
　　　　“他不是无情，是无奈。”叶初雪的声音像是闪着光的冰锥，冷静的插入两人中间。
　　　　平宗回头看了一眼她，努力平复气息：“这事儿你别管。”
　　　　她微微笑了笑，却无视他的话，来到平安面前：“你阿兄说得没错，这些人如果带回去太危险，而且斯陂陀也不会容他们的。”
　　　　平安冷静了一下，知道她说得有道理，却不甘心，问：“那如果给够食物让他们自生自灭呢？”　　　　
　　　　“那他们就有可能将你阿兄在这里，和你在一起的消息泄露出去。现在要杀他的人太多，龙城、诸部、玉门军、外军诸镇，甚至南朝都会不惜一切代价要找到他。只要有人将今日之事透露出去，就总会有人猜出晋王是在阿斡尔草原，只怕届时你就不可能真的置身事外了。”
　　　　平安一怔，向平宗望去：“真的？”
　　　　平宗没好气：“你自己想。”　
　　　　平安被他气得半天说不出话来。
　　　　叶初雪见这兄妹二人闹脾气，忍不住笑道：“其实我倒是觉得平安的意见并非不可行。”
　　　　平宗皱眉：“什么？”　
　　　　叶初雪安抚地拍了拍他的手臂：“担心他们会泄露行踪是没错。但除非你永远蛰伏于阿斡尔草原，再不回龙城，再不履中原，否则这般隔绝消息没有意义。”　
　　　　平宗一时没有说话，哼了一声。
　　　　叶初雪继续说：“坑杀两百多俘虏的事情不可能永远不传出去。粟特人，丁零人，还有我，除非你把我们都杀光，否则总会有人说出去。”
　　　　平宗反握住她的手：“别胡说。”　
　　　　“我说的是实话。”她看着他的眼睛，笑容恬淡镇静，有一种安定人心的力量，“悠悠众口，谁又能堵得上呢？只是这众口既能带来危险，也能帮你大忙，就看你愿不愿意冒这个险。”
　　　　“哦？”　他盯着她，浑然忘记了周围还有旁的人，　替她别起颊边散发，道：“你索性说清楚。”
　　　　“你终究是要夺回龙城的。这两百人回去，传唱你不念旧恶、心怀仁厚放他们回乡好，还是被人传晋王杀人不眨眼、刻薄残暴好？”　　
　　　　平宗冷笑：“若第二种名声能让人害怕倒也不错。”　　
　　　　“气话！”叶初雪就像是看穿了孩童始终不肯在口上服输的小执拗，说，“平安的消息不是说龙城如今局势很乱吗？天下人心无非是乱极思静。当时你主政龙城，人们未必感激你，但等到龙城乱了，日子过不下去了，就会想起你的好处来。这人心才是你回龙城最大的资本。杀俘这种事，不管人多人少，终究会消磨支持你的人心。”
　　　　平宗一时没有说话，深深看了她一眼，转身就走。
　　　　叶初雪知道自己已经将他说动，转向平安笑道：“还不快找几个人来，先给俘虏们将伤口处理好，留下足够食物，能不能活命就看他们的运气了。”
　　　　平安看着她，突然问：“既然当初处心积虑让他失掉龙城，为什么如今又要这样帮他？”
　　　　叶初雪一时拿不定主意该如何回答。理由嘛，有太多太多，随便哪个说出来都足以让人信服，但真正的原因只有一个，她知道，却不愿意承认。想了一会儿，看着平安，说出对方最想听到的回答：“因为我不想下一个孩子到来的时候还要如此颠沛流离。”
　　　　平安看着她的目光顿时柔软了下来，一种女人对女人才会产生的同情和珍爱浮上她的神情，她走过去，搂着叶初雪的肩膀轻轻抱了一下，附在她耳边说：“你快快再生一个孩子，我等着叫你嫂子呢。”
　　　　有那么一瞬间，叶初雪心中竟然升起一丝歉疚。她玩弄人心已经成了习惯，有时只是自然而然的反应，并不带丝毫的恶意，却在过后惊觉自己十分享受对方如自己预期那样反应时带来的快意。
　　　　她反手拉住平安：“你帮我找几个帮手，这事儿交给我。你阿兄不会给咱们太多的时间，要做的事情很多。”　　　
　　　　平安命勒古找来两个没有受伤的年轻人，帮着叶初雪一一去查看伤者，又命人飞马回营地取来保暖的毡毯和食物，留给那些俘虏。
　　　　一直忙到了天亮，叶初雪才将两百多个俘虏全都检视过一遍。有些人伤得太重，眼看是活不了了。有些人只是皮肉伤，想来运气不错的话，能够离开这里。那些俘虏中意识清醒的也都知道是她一番话救了自己的性命，一时间叩头哭拜活菩萨之声甚嚣尘上。
　　　　叶初雪身体尚虚弱，熬了一夜下来，说话的力气都没有多少，挥挥手只是让他们安静，才缓缓道：“你们若能侥幸回去，想必会有人问你们这边发生的情形。”
　　　　立即有人道：“娘子放心，娘子对我们有救命之恩，我们一定不会泄漏娘子的行踪。”
　　　　叶初雪笑了下来，心下雪亮。玉门军的反叛本身就与她有莫大关系。这支军队不远万里地追踪而来，既是追平宗，也是为了追她的行踪。刚才平宗与平安争吵时，有一个理由始终没有说出口，叶初雪却已经猜到。
　　　　平宗是担心玉门军的追踪冲着她而来。而此时听他们说的话，这样的猜测看来十有八九是确实的。如果她落入玉门军手中会是什么下场？她自己也不敢想象。
　　　　“我不需要你们刻意隐瞒，有人问，你们照实说就是了。”她体力不济，声音也不是人人都能听见，于是离她近的人听见了便向身边的人转述。一时间俘虏中嗡嗡之声四起。叶初雪等了一会儿，等到那些人都不再说话朝她望过来时才继续说：“我只有一个要求。”她用力提高声音，想让每个人都听真切：“就是你们在这里所经历、所见到的事情，不但要向你们的主管，严将军以及其他长官报告，还要向别人说。”
　　　　人们迷惑起来，有人问：“向谁说？”
　　　　“每一个人。”她给出明确答案，“你们这一路南归，遇到的每一个人，不管他是谁，不管他愿不愿意听，都把你们在这里看到的说出去。”
　　　　人群又嘈杂起来。这样的要求委实太过奇异，俘虏们全然不能明白，议论纷纷，不明所以。
　　　　叶初雪却觉得没有必要再逗留下去，便撑着身体站起来，却赫然觉得双膝酸软，几乎又要跌倒。幸亏一只有力的手从旁边支撑住了她。那样的力道她早已烂熟于心，还没有抬起头就微笑了起来，果然看见平宗一脸关切地盯着她。
　　　　“我没事儿。”她拍拍他的手背安抚他，“就是有点儿累。”
　　　　他索性将她打横抱起：“我带你回去。”
　　　　叶初雪登时觉得脸上仿佛着了火。身旁丁零人、粟特人。甚至那些玉门军的俘虏都纷纷起哄闹了起来。她只能将脸埋在他颈侧，紧紧搂住他的脖子说：“你要是再把伤口弄裂，我就不管你了。”
　　　　“真的？”他唇边藏着笑，“原来在你心里，我连玉门军那些俘虏都不如。叶初雪，你真是太让我伤心了。”他这样说着，却终究没忍住笑了出来。
　　　　平宗的天都马比别的马脚程要快得多，他似乎仍在与平安闹脾气，也不肯等后面众人，带着叶初雪一马当先地向着营地的方向飞驰。
　　　　雪已经停了，风还不见踪影。东边初升的红日将雪原染成了蔷薇色。平宗带她跑到一处高地上勒住马向太阳升起的方向眺望。

　　　　半轮红日在地平线的后面微微颤动，然后几乎就是在一瞬间，像是突然摆脱了什么束缚，一下子跃了起来，升到半空。将那一边的天空映得明艳绚烂，仿如织女最精美的云锦铺遍了半边天空。

　　　　“真美啊！”叶初雪目不转睛地看着，直到双目刺痛起来，扶着他的手臂靠在他怀里，“像是一条彩霞流动的河，在天上和地上同时流淌。我从来没见过这样的景象。”
　　　　“只有在我们漠北草原才能看到。”平宗的语气中带着一丝骄傲，“不跋涉沙漠，不彻夜不眠，哪里能看到这样壮丽的雪原日出。”他让初晨阳光落在自己的脸上，让自己和她一起沉浸到朝霞中去。

　　　　这一仗他打得极其惨烈，甚至平生第一次想到自尽。然而此刻所有的穷途末路风月阻拦都消弭于无形，他看到了希望。
　　　　“叶初雪，你放走了那些玉门军的俘虏，不只是为了所谓的名声吧？”
　　　　她笑起来。他果然能猜到，几乎不费什么力就能了解她的想法。“想知道你行踪的人，不只有你的敌人，还有那些想要帮你的人。相信不久楚勒、焉赉，还有那些尚忠于你的人就会得到消息了。”
　　　　他一时没有说话，只是望着蓬勃的太阳越升越高，良久道：“我确实没有想到这一点。我不如你。”
　　　　她略得意地笑了起来，却说：“我只是更擅长在劣势里寻找机会而已。”
　　　　虽然叶初雪心中已经预料到斯陂陀会有所刁难，然而到了营地前，看见斯陂陀带着几个亲信气势汹汹地挡在营门外时还是吃了一惊。她不由自主地抓住平宗的胳膊，轻声道：“这人本已经说通了，看这样子，怕是节外生枝了。”她叹了口气，“幸亏平安他们还在后面，不然只怕会更麻烦。”
　　　　“你知道他这是为了什么？”
　　　　“大致能猜出来。”其实早在他决定劝说斯陂陀出兵的时候，就已经料到了身份会暴露，只是没想到消息传得如此快。叶初雪心中一瞬间已经转过了还几个办法，却都难以安顿各方，尤其还要顾及平安今后的声望，一时间有些委决不下。
　　　　平宗拍拍她的手背：“没事儿，有我呢。”
　　　　如此简简单单一句话，却说得她心中一暖，安定了不少，便将各种芜杂的心思全都放下，温软地笑了笑，靠近他的怀里：“斯陂陀这种商人要诱之以利，你跟他说不通，还是我来。”
　　　　他哼了一声，没有反对，只是突然勒住马：“叶初雪！”他沉声唤了一声，见她回头望向自己，才缓缓道：“我们必须离开。”
　　　　叶初雪一怔，随即明白了他的意思。他们既然已经暴露了身份，再留在商队，不但对平安和商队都是巨大的威胁，而且会很容易让旁人找到。她想了想，点头道：“我来跟他谈。”
　　　　“好。”平宗没再说别的，只是催马快跑两步来到斯陂陀面前。
　　　　叶初雪坐直身体，目光直视斯陂陀，问道：“萨宝这个样子，可不像是在迎接得胜之师啊。”
　　　　斯陂陀冷着脸一摆手，身后几人便过来将二人团团围住，更有几人便要上来抢夺马缰。无奈天都马太过神骏高大，见人靠近立即嘶鸣尥蹶子，令人无法近身。
　　　　叶初雪冷笑道：“斯陂陀，你们粟特人什么时候也干起了抢夺的营生？”
　　　　斯陂陀这才留意到天都马，大感诧异，咦了一声，凑过来上下打量。天都马冷眼斜睨着他，目光中全是警惕。叶初雪察觉到平宗握着缰绳的手肌肉微绷，似是随时都会扯动马缰，便悄悄攀住他的手臂，微微摇了摇头。
　　　　平宗不知她要做什么，却到底还是没有做任何举动。
　　　　斯陂陀摸了摸天都马的鬃毛，又拍拍它的肩膀，惹得天都马不悦地冲他喷了一鼻子热气。斯陂陀却丝毫不觉不快，一连串问：“这就是天都马？传说中世间只有两千匹的天都马？这马几岁了？”一边问着便去掰马嘴要看牙齿。
　　　　平宗终于忍无可忍，一拽缰绳，令天都马向一旁闪开，冷冷道：“不卖！”
　　　　斯陂陀大感诧异，抬头看平宗：“你怎么知道我要问什么？”
　　　　平宗冷冰冰地反问：“你一个商人，还能说出什么话来？”
　　　　斯陂陀眼珠子滴溜溜地转了转，一步步向后退：“我放你们一条生路，再送你们两匹好马，你把这天都马让给我。”
　　　　一句话说得平宗哈哈大笑，目中却露出怒气来。
　　　　叶初雪一边拍着他的手臂安抚他，一边冲着斯陂陀冷笑：“萨宝，这样的价你也好意思开得出来？一匹天都马，换你两匹寻常的马？”
　　　　斯陂陀有恃无恐地笑了起来：“你不要不高兴。两匹马当然不值天都马的价，但你们的两条命呢？”他故意在这里停顿了一下，才慢慢说，“我知道你们是什么人了。”
　　　　这是已经在预料之中的，叶初雪一点儿也不意外，只是冷冷笑了笑：“是吗？”
　　　　“之前你提到那船玻璃，我心中尚存疑虑，因为听说玻璃是被南朝皇族买走，怎么你一个出现在漠北草原的女人又说买了呢？但如果这个人是北朝的晋王的话，也就明白了。坊间一直有传闻说南朝的永德长公主没有死，当初还被晋王拉住来示众过。后来莫名又说死了，也有人说你其实是做了晋王的侍妾，如今看来这个消息倒是确凿无疑了。”
　　　　其实这点儿曲折揣度根本不用细说，叶初雪也能猜出个头绪来。见他这样抽死剥茧地作态，便知道他的主意，索性打断他笑道：“是就是了，你便如何？”
　　　　斯陂陀做出凶恶的样子，嘿嘿冷笑：“现在龙城可是悬赏重金要晋王的人头。晋王的人头值十万金，如果再算上南朝长公主的话，怎么也得值个十五万金吧？”
　　　　叶初雪淡淡地问：“怎么我的身价只值你的一半吗？”
　　　　平宗也笑了：“你不一样，这是去龙城的价格。若是萨宝不怕远路送你去凤都的话，怕是比这个价格高。”
　　　　叶初雪拍手笑道：“是了，先送到龙城，赚了那五万金，再去凤都赚一票。萨宝，这样你可就能把你兄长在凤都的那座宅子买下来了。”她不等斯陂陀回应，又说下去：“其实我还能再给你指条财路。你可以把晋王送到柔然去。那边为了河西牧场的事儿，怕是要把他烤了吃肉，你告诉他们在龙城能卖多少钱，柔然可汗定然愿意出双倍的价格。你说如何？”
　　　　这两人说起悬赏毫无惧意，倒是言语中满是讥诮戏虐，令斯陂陀登时羞恼了起来，喝到：“你们要想活命，就快来求我！”
　　　　叶初雪倒是笑了：“求你什么？求你用两匹驽马换天都马？还是求你不杀我们？你的三百死士还在平安手中，这几个人能打得过晋王吗？”
　　　　斯陂陀一愣，一时间有些转不过劲儿来。他不明白这两人隐姓埋名潜行千里逃到了这里来，有什么道理不怕泄露踪迹，不怕被抓回去。“你们要求我……求我……不　要把你们的踪迹告诉别人。”
　　　　“我求了你就会答应吗？”叶初雪笑意中全是讥讽，“你是粟特人，有人给你钱你会不要？让你保守消息，我们得付出什么样的代价？”
　　　　斯陂陀其实就在等这句话，只是之前的虚张声势都被那两人不留情面地戳破，到了此时，心中本来已经无比恼火，正在犹豫要不要撕破脸皮强行动手，听见了她这句话，不禁眼睛蓦地一亮，心头一轻，清了清喉咙刚要来口，却突然见平宗跳下马朝自己走来，禁不住吓了一跳，不由自主地后退一步。
　　　　平宗听着叶初雪与他周旋，渐渐不耐烦，索性跳下马直接走到斯陂陀面前，抽出腰间匕首放在他的喉间，瞪着他的眼睛问：“还有比死人更能保守秘密的吗？”　　　　　　　　叶初雪没拦住他本来暗暗惊了一下，听他这句话说出来，知道是在唬对方，便索性不动声色地静观其变。
　　　　斯陂陀却摸不准平宗的底儿，吓得大喊了起来：“你想干什么？你别乱来！”　
　　　　他的粟特勇士都还没有回来，身边这几个都是做生意的助手，虽然人多，却也被平宗吓得远远躲开不敢过来，气得斯陂陀大喊：“蠢材！还不去拿那女人做人质！”　
　　　　平宗手中匕首向下用力，刺破他的皮肤，血珠子顺着刀刃往下滚。斯陂陀杀猪一样号叫了起来：“要出人命了，你们还愣着干什么？”
　　　　平宗冷冷道：“我女人掉一根头发，我就砍你一只手，你要不要试试看？”
　　　　斯陂陀哀号一声，连忙点头：“都别动，都别动。”
　　　　叶初雪这时却从马上跳下来，先走到斯陂陀那几个手下面前，挑衅得将几人从头到脚打量一番，又来到平宗身边，微笑着欣赏斯陂陀满头冷汗，闭着眼浑身颤抖的样子。平宗皱眉瞪了她一眼：“你过来做什么？回去等着。”
　　　　叶初雪语带埋怨：“哪儿有我正谈生意呢，你就出刀子吓唬人的？”她一边推开平宗的匕首，一边笑着向斯陂陀赔不是：“萨宝你别介意。晋王他这一辈子也没人敢像你这样跟他说话，生气是难免的，要不你忍忍？”
　　　　斯陂陀张了张嘴，却发现在平宗恶狠狠的瞪视下，连咒骂都不知该用什么样的辞藻，只得悻悻作罢。
　　　　叶初雪又转过头来数落平宗：“你凶巴巴这个样子，你看把萨宝吓得，还怎么谈生意？”
　　　　平宗冷冷瞪着斯陂陀，哼了一声：“有什么可谈的？他要想把咱们卖到龙