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你放心，我的人收拾完追兵就会回来保护你们这边。”　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　“那可不行。”斯陂陀寸步不让地摇头，“我付的钱是让你那五百人去打仗送死的，有什么道理我付了钱还让我的人去送死？你说不会有人来，这不就有追兵了吗？这年头天下不太平，什么事情都不能大意。再说，你口口声声说那些人是追兵，到底是追谁的？”
　　　　平安一怔，只是为了张了张口却无法回答，只得转换话题问：“萨宝在这里等我，只是为了问这些话吗？”　　　　　
　　　　“当然不是。”斯陂陀脱口就否认，不容平安喘口气，立即逼问道，“且不问那些人冲着谁来的，你不说我也知道答案。我只问，来的人有多少？”
　　　　平安回避不过，只得回答：“勒古去探查了，有两千人。”
　　　　“两千！”斯陂陀怪叫了起来。他口音本就生硬，一着急叽里咕噜地用粟特语大声嚷嚷起来，顿时惊动了旁人，围上来十七八个商队中的人问：“怎么回事儿？怎么回事儿？”
　　　　斯陂陀便用粟特语又长篇大论了一通。平安虽然不明其意，但从众人愤怒惊恐的表情上也看出了端倪，连忙对斯陂陀说：“萨宝，你先稳稳，不确实的消息说出去只会扰乱人心。”
　　　　斯陂陀转头瞪着她：“不确实？你用五百人去打两千人，我就不问来的到底是什么样的人了，但只要不是手脚全都断掉的，你用五百人去打两千人，一个打四个，你觉得你打得赢吗？”
　　　　平安心中也深深忧虑，面上却不能有所表现，深深吸了口气：“我有信心。”
　　　　“我没有！”斯陂陀急得转身又用粟特语向自己的人吩咐。
　　　　平安眼看那些人听了斯陂陀的话转身飞跑进营地大声嚷嚷了几句，登时整个营地都沸腾起来，知道不妙，拦住转身要走的斯陂陀问：“萨宝，你这是做什么？”
　　　　斯陂陀心烦意乱：“我花了那么多钱请你护路，没想到会是现在这样的局面。你那五百人是铁定有去无回的。然后我们怎么办？这么大的商队你一个女人有什么办法？不去趁着现在还有时间，我们先走，能跑多远跑多远。苏毗，我的钱你也不用还我了，你还是跟我们一起走吧。那些人是回不来了。”
　　　　平安皱眉：“萨宝，那五百人是我的族人手足，我都不担心，你还有什么可担心的？即便是他们打不过对方，我不要这条命了也要保你的货物安全！”
　　　　斯陂陀连连摆手，绕着平安走：“我们粟特人从来不听别人嘴上说的，我们都要看事实。事实就是再不走就晚了！”
　　　　平安心一个劲儿往下坠，跑过去拦住斯陂陀：“萨宝，你不能这样，这让我们怎么办？你要走可以，但要留下食物和马匹。”　
　　　　斯陂陀气得吹胡子瞪眼：“这是我的商队，我的食物，我的马，凭什么给你留下？”
　　　　“万一他们打完仗受伤回来，走不出这荒原怎么办？”　
　　　　“这有什么可万一的？五百对两千，铁定有去无归。”斯陂陀心烦意乱地拨开平安的手，“苏毗，你也赶紧收拾收拾跟我走吧。”他说着抬头看见了什么，眉头一皱，指着平安身后说：“那个女人不能跟我们走，必须留下。”
　　　　平安愕然回头，只见叶初雪缓缓朝这边走来。她皱眉问道：“你出来做什么？”
　　　　叶初雪却对平安的问话置若罔闻，径直来到斯陂陀面前，静静打量他。
　　　　斯陂陀一怔，安静了下来。
　　　　眼前这个女人面色苍白，气色十分不好，就连嘴唇也没有什么血色，一副大病初愈的模样。拥着锦裘站在雪地里连呼吸都是冰凉的，仿佛随时会化作一座雪雕一般。但她的双目却明亮耀眼，目光落在他面上，竟隐隐有种烧灼的感觉。
　　　　斯陂陀觉得在这样的凝注下，自己竟然有些手足无措。
　　　　那女人开口说话。声音也因为身体而发虚，斯陂陀竖起耳朵，才听清她说：“去年六月有一支波斯商队从海路抵达泉州，商队首领是大萨宝飞卢颇，不知道萨宝知不知道此人？”
　　　　斯陂陀怔住，万万没想到会在此情此景下听到这个名字，愣了好一会儿，才回答：“飞卢颇是我兄长。我们已经五年没有见面了。”
　　　　叶初雪微微一笑：“那就对了。”她双手拢在袖中，回身朝平安深深看了一眼，看得她一凛，不知道将要发生什么事。
　　　　叶初雪微微一笑：“那就对了。”她双手拢在袖中，回身朝平安深深看了一眼，看得她一凛，不知道将要发生什么事。
　　　　叶初雪低声问平安：“你说对方有两千人，是真的吗？”
　　　　平安知道她担忧平宗，只能尽量安抚道：“你放心，他们个个以一敌十。”
　　　　叶初雪没再说什么，转向斯陂陀，轻轻笑了一下，令对方突然生出一种四野八荒冰雪融化的错觉来，忘乎所以地也回以笑容：“这位娘子见过我兄长？”
　　　　叶初雪点了点头：“萨宝，咱们私下说话吧。”
　　　　“好的，好的。”斯陂陀连连点头，侧身想让，“我的帐篷就在这边，请，请。”
　　　　叶初雪刚要迈步，却被平安拉住。
　　　　平安不满地低声责问：“你要做什么？”
　　　　叶初雪握住覆住她的手，轻声说：“我和你一样牵挂着他们。”她眼中有一种不容置疑的光芒，竟令平安心头微微震动，不由自主放开了手，眼睁睁看着叶初雪随着斯陂陀进了帐篷。
　　　　斯陂陀的帐篷里布置得极尽奢华。厚重的波斯长绒地毯，玛瑙珊瑚琉璃钟，玳瑁砗磲碧玉杯，帐内浓浓的龙涎香味几乎令人窒息，重锦繁花的帐幔层层叠叠，即使帐篷外的寒风卷进来也保持着挺括。
　　　　斯陂陀面带得意之色地向她介绍，这是南海鲛人珠，那是萨珊国的金香笼，还有大秦的玛瑙杯，犍陀罗的大理石神兽像。他恨不得将最好的宝物全都拿出来展示给眼前这个始终如冰雪一样冷冷打量的女人，想要从她脸上看出赞叹和向往来。
　　　　然而叶初雪始终只是站在帐篷中央静静听着他的介绍，神色淡淡地恭维：“真是罕见，果真难得，神态可掬。”
　　　　　斯陂陀渐渐失望，终究还是不甘心地问：“娘子觉得我这里如何？”　
　　　　“很好，比皇宫还富贵。”她平淡地夸奖，眼中却没有半分艳羡，仿佛她真的见过皇宫一样。
　　　　斯陂陀被她的气派所慑，一时竟拿捏不准该如何接下话去。好在叶初雪并没有给他说话的机会，轻而易举地掌控了话题：“你兄长飞卢颇去年六月运到泉州的是一船玻璃，你可清楚？”　　
　　　　“这个……有所耳闻。”彼时波斯所产玻璃极为珍贵，价格即便在本地交易，也是黄金的十倍以上。且玻璃估价以大小论，越是整块大的玻璃就越贵重。斯陂陀苦笑了一下：“兄长那时曾邀我入伙，只是风险太大，我有些犹豫，是以错失良机。”飞卢颇的一船玻璃从波斯贩至泉州，换得十船蜀锦，十船生丝，十传茶砖，以及凤都的一所豪宅。斯陂陀后来听闻，悔得肠子都青了。
　　　　叶初雪微微一笑：“那船玻璃就是卖给我了。”　
　　　　饶是斯陂陀已经有所预感，仍是被她惊得瞠目结舌，半晌不知该作何反应。
　　　　叶初雪这才在身边一张坐床上坐下，施施然抬头看着斯陂陀，笑道：“萨宝这里不会没有葡萄酒吧？”　
　　　　“有，有，自然是有。”斯陂陀连忙取出琉璃樽和玻璃杯，为她斟满送上。　　　　
　　　　叶初雪接过品了一口，微笑道：“萨宝果然不藏私，这酒即便是在北方也是数一数二的了。”
　　　　“那是自然，娘子是行家，不敢欺瞒。”斯陂陀心中惊疑不定，不知眼前这个女人究竟是什么身份，却着实不敢轻视。　　　　　　　
　　　　叶初雪又呷了一口酒，悠然闭目，似是在品味酒香，口中却说道：“五百峰骆驼，三百匹马，自己有三百护卫，却仍要雇请丁零人给你护路，萨宝你这商队贩运的是什么货物，这么值钱？”
　　　　斯陂陀心头一紧，打着哈哈笑道：“无非是一些香料药材，比起兄长的手笔还是差一些的。”
　　　　“既然这样就不怕别人来抢了，反正损失不大，你说是不是？”
　　　　“不是，当然不是。”斯陂陀一怔之下，连连反驳，“我们所带货物虽然价值不及一船玻璃，却也是重金所购，不远千里带到这里来的，若是出了意外，那我们全家老小就没有活路了！”
　　　　“真的？”叶初雪惊讶地看着他，似乎难以置信，“我听见你跟苏毗说的话，还以为你只想活命，根本不在意那些财物呢。”
　　　　“命要活，财也不能失。”斯陂陀说得斩钉截铁，凛然不可侵犯。
　　　　“那你跑什么？”
　　　　“当然要跑！”斯陂陀先是一愣，随即醒悟过来，连忙摆手：“你是想要我那三百人去送死的吧？不行不行。好吧，你是我兄长的朋友，也是我的朋友，你男人打仗去了，回不来的，我带你走，跟苏毗一起，你们一起跟我走。”
　　　　叶初雪沉下脸冷冷地说：“你以为你走得了？五百壮士都抵挡不住的话，你就凭这些骆驼和三百人能打得过？”
　　　　斯陂陀面色一白：“那也不能坐以待毙。”
　　　　“你袖手旁观才是坐以待毙。”她语气严厉了起来，“本来你的人跟苏毗的人加起来有八百人，有良将指挥以一敌二仍有胜算。但你袖手旁观，那五百人就变成了以一敌四。八百对两千，原本即使不能大获全胜也能击退敌人进攻，但你却非要让五百对两千，再用三百对两千，你觉得谁有胜算？”
　　　　“我……”斯陂陀一怔，半天说不出话来。
　　　　叶初雪叹了口气：“这里是丁零人的地盘，来的是玉门的兵。若是利用对地形的熟悉，加上有备而战，八百打两千如果要胜，也还是可能的，你说是不是？”叶初雪摇了摇头：“还是你真觉得驮着货物的骆驼跑得过骑兵？”
　　　　“不可能！”斯陂陀自己也不信。
　　　　叶初雪微笑看着他：“萨宝当初错过了贩运玻璃那一趟，这次若是再失了货物，只怕更要后悔了。好在飞卢颇的日子过得不错，你还可以去投靠他。”
　　　　“谁要投靠他！”斯陂陀激烈反驳，“他不就是比我有钱吗？就鼻孔朝天动辄教训人，谁稀罕跟他攀关系！”
　　　　叶初雪冷眼看他暴跳如雷，神情似笑非笑，慢慢呷着葡萄酒，似是胸有成竹。
　　　　天上铅云越来越重，眼看又要来一场风雪。平安站在营地外心中忐忑不安，不知道那个女人和斯陂陀在里面究竟说些什么。此时她心中更牵挂平宗和她的五百人，即使有地利之便，即使平宗用兵老辣，这样的局面下，能够挫败对方，只怕也会折损许多人马。而斯陂陀若真是不顾一切拔营出来，就真正将他们推入了险境。
　　　　忽然身后传来脚步声，平安回头，先看见斯陂陀沉着脸气哼哼地从帐篷里出来，远远看见她也不说话，哼了一声转身用粟特语冲着手下们大吼起来。
　　　　平安不明所以，见叶初雪跟了出来，连忙上前拉住她的胳膊问：“怎么回事儿？这是怎么了？”
　　　　叶初雪笑了笑，说：“我给他们找来三百援军。”


第六章　弓刀映雪向天狼
　　　　雪下来的时候风却止了。没日没夜在耳边呼啸的风声乍然消失，旷野中一片寂静，除了耳边如雷声般响动的呼吸声，就只有在及膝深的雪地里艰难跋涉的声音。平宗举起一只拳头，身后的队伍立即停下来，周围一片寂静。
　　　　雪花落在他的面上，很快遮住他的视线。平宗抬头向天空眺望，铅云厚重，半个手掌大的雪片没有风的干扰，密密麻麻地洒落下来，倏然间便将一切都覆盖在了身下。他们已经到达了预定的地点。这里本是一处枯河滩，夏天的时候河水蜿蜒，水草摇曳，是附近牧人们汲水的地方；冬天河水干涸，河床被大雪覆盖，与周围的雪原合为一体，表面上看不出任何不同来。
　　　　但丁零人都知道，雪的下面是光滑巨大的石头，石头上覆盖着能够度过严寒冬季的苔藓，干枯的水草彼此相互虬结缠绕，仿佛一道道绳索暗藏在看不见的雪下。
　　　　平宗命令所有人都换上白色的外氅，给马匹也覆上白色麻布，五百人的队伍安静娴熟地在草原上隐形。
　　　　没有风的掩护，一点点声息都能够传到很远的地方。他们伏在雪地中安静地等待着。
　　　　因为平宗严令不得擅动，很快所有人的手脚都冻得发痛发麻。有的年轻人按捺不住想要挪动，被勒古严厉的目光制止。他们虽然没有打过多少仗，却都是草原上一等一的猎手，知道要想有所收获，首先就要耐心等待。
　　　　雪落在地上是有声音的。一种不紧不慢舒缓细微的声音，就像是初春的细雨润入土地，嫩芽破土而出的动静。单调，静谧，却生机勃勃。
　　　　当一片本来应该直直落下的雪花在眼前打横飘动了一下的时候，平宗立即意识到敌人到了。他做了一个手势，命令诸人严守自己的位置，自己却跳了起来，纵马走到河床的中心，高盛唱起歌来。

　　　　阿斡尔湖上明月升，
　　　　阿斡尔河水弯又长。
　　　　长生天祝佑的草原上，
　　　　骆驼美酒香又甜。

　　　　歌声在旷野中传出去很远。马蹄声出现在远方，宛如雷声滚滚，由远及近，向着这边涌来。
　　　　勒古向所有丁零年轻人一样又紧张又兴奋，努力睁大眼睛不受漫天雪花的影响，想要看清楚前方。
　　　　但是雪太大太密，伸出一只手去，几乎都会被大雪遮蔽看不清楚。
　　　　那支队伍突然出现在视野里的时候，几乎近在眼前。不只是漠北丁零的年轻人被吓了一跳，就连平宗也吃了一惊。大雪模糊了他对距离的判断。
　　　　好在对方也对平宗的出现十分意外，蹄声凌乱，好几匹马都惊得嘶鸣了起来。平宗目光如炬，立即就看到那些马经过长途跋涉，已经疲惫不堪。
　　　　玉门军为首的人身着参军软甲，纵马出列，高声问：“你是什么人？在这里做什么？你见过可疑的人没有？”
　　　　平宗笑了起来：“难道我不可疑吗？”他胯下是神骏的天都马，早已经等得不耐烦，焦躁地踏着步子，跃跃欲试。
　　　　参军心中疑惑起来，抽出佩剑，喝问：“你到底是什么人？”
　　　　平宗微笑不答，拿出长弓搭弓引箭，直指对方的胸膛。一声弓弦声响，箭离弦飞射出去，发出尖锐的破空之声，直中对方的前胸。那参军猝不及防，连呼喊声都来不及脱口，便被射于马下。
　　　　平宗这才笑道：“还猜不出来我是谁吗？”　
　　　　对方队伍哗然大乱，纷纷抽刀催马向平宗追了过来，有人大喊起来：“晋王，这是晋王！”　　　　　　
　　　　平宗长啸一声，掉转马头就跑。后面玉门军愣了一下，突然反应过来，喊声此起彼伏：“不能让他跑了，快追，为赵参军报仇！”所有人一起向平宗追了过去。然而平宗的天都马神骏无比，玉门军又是长途跋涉而来，双方距离越拉越大。
　　　　玉门军中也有警惕的，突觉不对，大声喊：“怎么可能只有晋王一个人？小心有埋伏！”
　　　　但此时玉门军阵脚已经大乱，都在忙着追平宗，蹄声如雷，将这呼喊声淹没得几不可闻。
　　　　平宗纵马狂奔了一段停下来，见玉门军已经深入埋伏地，抽出腰刀高高举去。他看见勒古已经悄悄直起上身，蓄势待发。
　　　　大雪遮蔽视线。玉门军当先的几人一直到了十丈之内才发现平宗手中高举弯刀，正冲他们露出奇特的微笑。当即有人明白过来，转身向后面高声警告：“小心，有埋伏！”
　　　　然而已经太晚，后军如潮水涌至，瞬间将警告之人席卷。平宗手中的弯道重重挥下，带起的疾风卷的雪花凌乱飞舞，仿如一块巨石投入水中，激起高高的水花。
　　　　勒古早就在等这一刻，发出一声呐喊，掀掉身上白色掩护，带着手下从埋伏之地跃起。
　　　　一片苍茫雪色中，突然平地冒出五百人马，同声大吼，声震天地，就连漫天雪花都被震动得飞扬起来。玉门军中好些人猝不及防，心神大骇，竟从马上跌了下去。
　　　　勒古等人早得平宗安排，各自守着自己的方向，抽刀大喊着向玉门军冲了过去。
　　　　平宗勒马立在原地一时间没有动，只见漫天雪花像是沸水一样急速地打着旋，突然一飙血横空飞出，沾染上半空的雪片，登时将天空都染作了一片绯色，仿如阳春三月，落英缤纷，绚烂凄美至极。
　　　　平宗大喊一声：“后退！”
　　　　聚拢在一起的人们突然撒开，只留下中间突然遭到袭击的玉门军倒在地上一片。
　　　　平宗松了口气，这个下马威至少是成功的，丁零男儿胆气豪壮，竟然一击而成。但他面对四倍于自己的敌人，丝毫不敢大意，见勒古带队跑了过来，挥手喊到：“散开，三人一组，只打落单的！”
　　　　一场血腥而惨烈的搏斗于是展开。
　　　　玉门军吃了当头一棒，并不肯善罢甘休，纵马追逐。平宗所选地点发挥了威力，雪下的圆石打滑，石间水草缠绕，瞬间绊倒百十匹马。
　　　　但他们的人太多，即便如此，也只能稍微阻止