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　　“接生本就不是他们的事，你发脾气也没用，快去让人找产婆呀。”
　　平宗连忙吼着让人去找。底下人却十分为难，推诿半天，还是焉赉过来汇报：“陛下，这附近方圆百里都没有人家，更找不到产婆。”
　　平宗一呆，这才想起燕然山寒冬之际并无人居住。他低头看了看叶初雪，见她也正向自己看来，两入目光交会，一瞬间心境澄明，心意相通。
　　他们二人一起出生入死不知多少次，早就无比熟悉对方的想法，此时久别重逢，竞似乎比以前更有默契一般。平宗点了点头：“好，就这么办。”
　　他一把将叶初雪抱起来，往刚刚搭好的帐篷走去，吩咐道：“焉赉带人去找产婆，无论多远，都给我找一个来，要最好的。尉大夫你随我来，你给她治伤补气血，我来给她接生。”
　　御医正要进帐篷，听他这么一说吓得脚下一个踉跄，几乎跌倒：“陛……陛下，您接生……”
　　平宗头也不回地将叶初雪放在帐篷中搭好的床上，说道：“我给牛和马都接生过。
　　你照顾好她的身子要紧。”
　　御医也不敢耽误，沉住气点了点头：“好，我需要热水、匕首、干净的布巾、疮药……”他一边说着，一边从随身药箱中拣出几颗药丸一一塞进叶初雪的嘴里：“这是送子丹，帮助产妇补血补气，方便产门打开。这还有一粒九还丹，补气益中，给娘子你补充体力。”他沉吟了片刻又道：“现下臣要将娘子身上的箭起出来，本应喝麻沸汤止痛，但这样一来娘子就无法用力分娩，所以只能忍着痛了。”
　　平宗听了这话比自己身上中了箭还疼，伸手紧紧攥住叶初雪的手，牙关发紧，一时说不出话来。
　　倒是叶初雪在阵痛的间隙反过来安慰他：“没关系，那痛比起肚子疼差得远，我受得了。”
　　平宗从怀中拿出一只四指粗的千年老参来，对叶初雪苦笑：“我带这个出来，本来是要找到你给你进补的。现在却来不及烹煮了，叶初雪，我们丁零人也能生吃的，你也试试吧。”
　　叶初雪知道自己此时最需要的就是体力，点了点头接过来，见那人参洗得白白嫩嫩，已经生成人形，四肢俱全，头上仿佛还有弯弯两道笑眼，愣了愣，一时却下不了口。
　　平宗叹了口气，接过来自己咬了一口，在口中嚼烂，再俯过去送到她口中。叶初雪被他的气息笼罩住，人参冲鼻的辛辣味弱了许多，被他一点点地哺喂着吃下一口去。
　　她却一时不肯放他走，唇舌纠缠，满心依恋。
　　她一直到这个时候都觉得自己是在做梦。生怕自己是太过想念他，又在梦中与他缠绵，醒来时面对的仍旧是睢子含意分明的探究目光。
　　御医便趁此机会，飞快地将箭拔了出来，将调好的药膏糊上去。
　　叶初雪闷哼一声，不由自主地松口，平宗便趁机要后撤，她却不肯放他走，只是纠缠着，没出息地啜泣：“阿护……别走……我想你。”
　　一声“阿护”几乎将平宗的心绞碎，他只觉得胸口像是被什么堵住，一时间连呼吸都觉得不顺畅，只能在她脸上雨点般地亲吻：“放心，我不走，我在这里，接咱们的孩子到这世间来。”
　　又一阵剧痛袭来，叶初雪再也顾不得平宗，嘶声痛呼，浑身一用力，御医刚刚收拾好的伤口立时崩裂。
　　御医叹了口气，拿过布巾来为她止血，对平宗说：“陛下，得尽快将孩子生下来，不然大人孩子都会有危险。”
　　平宗点了点头，不敢大意。
　　长夜漫漫，仿佛永远没有尽头。
　　叶初雪觉得自己几乎要死在这里了。唯一支撑她不放弃的信念只有一个，不能丢下如此狼狈的尸身让平宗抱着哭。为了他，为了肚子里的孩子，她必须咬紧牙关苦苦熬下去。
　　在疼痛的间歇，平宗会用热毛巾为她擦拭额头的冷汗。他一生出生入死都没有这一夜这般煎熬。他眼睁睁看着她的身体被撑裂，看着她到最后连呼喊的力气都没有，却还不能让她休息，还要一次次将已经合上眼睛的她唤回来，逼着她用力、努力。平宗觉得自己简直就是世间最残忍的暴君，才会如此折磨心爱的女子。
　　但是不如此，他就会失去她。他又一次不禁想到，如果没有了她，他留在世上还有什么意思。
　　好在叶初雪终于坚持住了。
　　当焉赉带着疲惫不堪的产婆从七十里外赶回来的时候，当大风雪终于停下、太阳隐约露出身影的时候，当霞光铺满半边天空的时候，叶初雪最后一次撕心裂肺地嘶吼着用力，终于将一个男婴交到了平宗的手里。
　　叶初雪突然觉得身体变得无比空虚软弱。她已经顾不得所谓的狼狈还是体面，看见平宗捧着婴儿泣不成声，吓得几乎灵魂出窍，颤抖着声音问：“还活着吗？孩子还活着吗？阿护，你别吓我，孩子不会又死了吧？！”
　　平宗一个劲儿点头，顾不得眼泪沾湿衣襟，也顾不得脐带还连在孩子身上，起身将婴儿送到叶初雪的怀里：“好好的，活的，男孩儿。”
　　叶初雪长长地松了口气，摔倒在床上，连哭的力气都没有。
　　平宗亲吻她的额头，与她的面颊紧紧相贴，不停地说：“叶初雪，你太伟大了，你太了不起了。”
　　“给他起个名字吧。”她到了这个时候反倒觉得一时不会昏过去了，将孩子交给赶到的产婆去处理，也不管平宗满手血污，紧紧握住，仿佛完成了此生最艰巨的任务一样，浑身都松懈了下来，“你的孩子，你给起个名字吧。”
　　平宗情绪仍然激动，哪里顾得上想名字，只是一边给她擦拭脸上的汗水，一边又忍不住朝产婆怀中的孩子张望，一会儿看着哭声响亮的孩子咧嘴笑，一会儿又抵着叶初雪的额头默默流泪。
　　忽然听见外面有人禀报：“陛下，山上已经清剿完毕，步六狐人都跑了，但是我们抓住了贺兰夫人。”
　　平宗一怔，登时明白过来，看着叶初雪问：“青铜箭是她干的？她是这一切的幕后主使？”
　　叶初雪连忙牵住他，虚弱地说：“别杀她！带她回龙城！”
　　平宗一怔，立即明白她的意思，皱眉道：“你刚生完孩子，就不能老实休息一会儿吗？考虑这么多做什么？”
　　“就当是给孩子积德，别在今天杀人。”
　　平宗愤恨地哼了一声，十分不甘心，满心无奈，看着那孩子道：“好，今日不杀人。
　　藏戈于库，这孩子就叫阿戊吧！”
　　叶初雪苦笑，轻声责备：“你这是赌气。”
　　平宗将产婆洗干净包好的孩子送回到叶初雪的怀中：“叶初雪，你看看吧，咱们的儿子，阿戊。”
　　提前一个月出生的孩子小得不可思议，叶初雪捏着他几乎是透明的粉红小手，一股前所未有的柔情油然而生。她轻声地说：“阿戊？阿戊，你长得怎么像只虾子啊？”


第二十四章　　欲行欲坐知何时
　　叶初雪产后精力不济，一日里能睡上十个时辰。起初平宗见她久睡不醒，吓得寸步不敢离开，直到御医再三保证，说叶娘子只是心血虚耗太过，如今能睡是好事，他才略安下心来，一面从龙城调来乳母、宫婢、内官等人，一面命人在燕然山下的燕州寻了一处宅邸做行官，打算等叶初雪过了满月再回龙城。
　　不料叶初雪偶然醒来，见他仍在身旁，便皱着眉推他走，连声道：“你如今是一国之君，怎么能在我这里盘桓不去？龙城那么多事情都等着你去做呢。你放心，我在这里很好，这么多人伺候保护，不会再有事了。”
　　这话不说还好，一说更加惹得平宗恼恨起来，捏着她的脸问道：“不是让你老老实实等我回去吗？怎么就跟人跑了？！”
　　叶初雪苦笑，知道他是故意这样说，心中一时酸楚甜蜜一起涌上来，千言万语哽在喉间，终究只能揽住他的脖子，贴住他的额头，长长叹息了一声。
　　平宗却几乎融化在这声叹息中，只觉四肢俱都一软，几乎站立不住，便侧身在她身边躺下，将她收入怀中，到了此时才觉得后怕。这大半年里，危机四伏，险阻重重，她是如何扛过来的？他几乎每一时、每一刻都有失去她的危险而不自知。如果晚到一天，如果晚到一刻，会是什么样的后果？他几乎不敢去想，一想就觉得五内俱都绞在了一处，让他连呼吸都觉得疼痛。
　　叶初雪窝在他怀中，被他的体温气味笼罩着，全身都放松了下来。知道他此刻的心情，伸臂过去环抱住他的腰，低声道：“阿护，分开了才知道我有多离不开你。你把我变成了缠人精，只想就这样缠住你，一辈子也不放开。”
　　“那就不放，再也不分开了。”他紧紧地搂住她，埋首在她的发间，只觉银发中风霜的味道不减，却又多了些婴儿特有的奶香味，“你给我生儿育女，我来养家。”
　　饶是此刻心绪激荡，叶初雪还是被他这话逗得笑了，推着他的胸膛向后拉开一点儿距离，抬头看着他笑道：“君子修身齐家治国平天下，你如今贵为一国之君，还有偌大的天下等着你去平，你却只想着养家，让天下万民如何能够心悦诚服啊。”
　　他也呵呵笑了起来，一用力仍将她纳入怀中，用下巴上刚刚冒出来的胡茬去蹭她的额头，口中说道：“齐家总是在治国之前的，一屋不扫何以扫天下？自然还是家最重要。”他说着突然抬起头朝叶初雪的脸上瞧了一眼，忽而一笑。
　　叶初雪敏感地瞪他一眼：“你笑什么？”
　　平宗仍旧压住她的头让她在自己怀中躺好，在她耳边轻声道：“我是在想，你那句话说得倒是颇有皇后的凤仪气度。”
　　叶初雪心头一动，斟酌着说辞，转身背靠在他怀中，缓缓道：“你如今既然已经御极登基，自然是要册封后妃的……”
　　“等你好了回到龙城，”他在她耳边细细亲吻，低声道，“我就册封你为皇后。”
　　他的气息温暖，令她如沐春风，如饮醇酒，熏陶陶浑然忘机，低声喃喃抱怨：“好想喝口酒呀，你却不让我喝。”
　　“等你身子好了，多少都给你喝，眼下你还是专心休养。”平宗敏锐地察觉到她似乎在回避什么，便又试探地说，“还是你想在这里就册封？不然怎么看着不高兴？”
　　叶初雪自己也觉得难以说出口，轻声叫住他：“阿护……”
　　平宗诧异地直起身子瞪住她：“怎么？你不愿意做我的皇后？”
　　“我愿意！”她连忙安抚他，“你说过要让我成为和你并肩共享世间荣耀的那个人，我愿意的。”
　　平宗细细打量她，看进她的眼中，对她没有说出口的意思已经了然于心：“可是你想让我册封别人为后？”见她目光突然瑟缩，便越发笃定，不禁发怒：“叶初雪！
　　你就不能消停些，老老实实让我来安排吗？”
　　叶初雪叹了口气，轻轻拍着他的胸口，就像哄小孩子一样低声道：“你说过要取消八部私兵制度。”
　　“这跟让你做我的皇后没有关系！”平宗恼怒地捉住她的手，“叶初雪，我的国家，我来做主，你不要想这么多。”
　　叶初雪不理睬，继续说下去：“八部是北朝之本，如今削了又削，连最后的私兵也要裁撤，必然会引起诸部心生疑虑。从大局看，每部不过一万兵力，不算大事，但若八部离心，则是天大的隐患。”
　　她说的这些道理平宗都明白，愈加不悦：“所以你就要将这皇后宝座让给别人？”
　　他们彼此熟知心意，已经不需要叶初雪多说，他就已经猜到了她的全部想法：“我那些八部姬妾，都会有封号这你放心，莫非你还要让贺兰频螺做我的皇后？叶初雪，你就不怕她做了皇后将你弄死吗？”
　　叶初雪叹了口气，低声道：“你以为我做皇后，就没有人要弄死我吗？”
　　平宗一怔，登时沉着脸不说话了。
　　叶初雪见他生气，也不去招惹他，叫来乳母，让把阿戊抱来，在怀中逗弄了一会儿，轻声道：“当初我过江北上的时候，是无论如何料不到会走到今天的。不但能够与你倾心相待，还能生育儿女。那一日你将阿戊抱到我面前的时候，我就像做梦一样，生怕一转眼醒了，还在紫薇宫的冷雨中等着别人给我送白绫来。”叶初雪抚上平宗的脸，“阿护，遇见你是我这一生最大的幸运，有了阿戊是我这一生最大的幸福。我宁愿就守着这份幸运和幸福，不让任何人夺走它。”
　　这是她从未向他袒露过的心声。平宗听得动容，紧紧握住她的手：“你不相信我能保护你吗？”
　　“我信。可我也想要保护你呀。”她亲吻他的唇角、面颊，低声地说，“你如今是一国之君，却为了我离开龙城滞留在燕州，龙城中的人会怎么想？满朝文武会怎么想？”
　　“没关系，有阿沃在……”平宗脱口安慰他，然而话没说完，猛然明白了她的意思，“你是说阿沃……”
　　叶初雪避开他的目光，自嘲地笑了笑：“我祖父熙帝在时，宠爱顾美人，恩及全家，在凤都城中顾氏子弟风头一时无人可比，即便我父皇和他几个兄弟也只能努力结交，方能讨得祖父欢心。当时朝议汹汹，凤都朝野议论起来，只说顾美人狐媚惑主，谁在乎祖父与顾美人是不是真的两情相笃？后来你们先帝南下，顾美人的兄弟在太仓河战败身亡，北军势如破竹，一直打到了长江落霞关。当时朝中诸臣群起而攻之，不说顾将军无能，却全都指责顾美人乱国。迫于压力，我祖父熙帝纵是对顾美人恩爱情浓，最终也只能将她贬去冷宫。不久之后我父皇登基，顾美人自知绝无幸理，便在冷宫中自尽了。”
　　一段南朝往事说得平宗心头发冷，一时间竟不知该说什么好。他张了张口，想说他与熙帝不同，不会将她陷入那样的境地，然而心中却明白有些事情并非自己一厢情愿就能做得了保证的。
　　果然，叶初雪将阿戊交到平宗怀里，让他抱着，自己仍旧靠回到床头，目光冷静清明地看着他：“我都做过什么事，你是知道的。不但你知道，天底下有几个人不知道？
　　连安安也不能原谅我害你失了龙城，何况旁人？”她始终避免提起平衍的名字，但平宗明白，所谓旁人，只怕平衍就首当其冲。
　　叶初雪继续说：“顾美人只是一个美人，还远不是皇后，她没做错什么，只不过是得了熙帝格外宠爱。熙帝既没有为了她离开凤都不理政务，也没有要废了皇后让她上位。更何况，顾氏也算江南豪族，族中子弟遍布各处，依然躲不过一朝失势，连自家女儿都保护不了的结局，而我在北朝，却只有你一个人。”
　　这话说得平宗心头一痛，愈加爱怜地看着怀中阿戊，这孩子是她在这世间最亲近的人了，比他还要亲。
　　叶初雪也随着他去打量阿戊，手指轻轻戳了一下细嫩的脸蛋。自从这孩子第一次被送到她怀中起，她心头就有一种奇妙的感觉。她以前总觉得自己的命是偷来的，无论是遭人欺凌还是被人追杀，无论是为救平宗独行雪原还是被睢子所掳，她始终是抱怀着大不了一死的心咬牙坚持下来的。但是直到有了阿戊，她才突然意识到，自己可以为了这孩子去死，但是为了他，才要更加好好地活下去。她头一次胆怯，不敢恋战，要为自己和孩子的安危着想。
　　“你将我放在皇后的位置上，就是将八部推到你的对立面。有你保护我，他们或许一时半会儿动不了我，却会将所有的力气都拿来针对你。阿护，你是我们娘儿俩唯一的屏障，即便是为了我们，你也不能与八部为敌。”
　　平宗知道她说的都有道理，只是这种迫于情势的无力感却令他愈加怒火中烧：“好，你说得对，你不做皇后就不做。你想做什么？我后宫之中所有位置都给你留着，你选就是！反正我后宫里只有你一个人就好！”
　　“你这是在说气话。”叶初雪叹了口气，“后宫只有我一个人，不是比让我做皇后还更令人不满吗？”
　　平宗发过了脾气也知道不可行，长叹一声：“好了，你说的我都明白了。你安心休养，一切从长计议。今日又招惹你说这么多话，费了这么多精神。”
　　这个话题并没有个结论，叶初雪还想再劝，想了想知道他终究心有不甘，也不是一时能劝回来的，便乖顺地点了点头。
　　平宗将阿戊交给乳母让她带走，亲自为叶初雪端来补药喂她吃了，再扶着她躺下。
　　叶初雪闭上眼，感觉到他的手指在自己的面颊上游走，便追过去握住，将他的手拉到自己胸前珍护住。
　　平宗心头又是一痛，想到这些时日来她身陷险境，在步六狐人的虎视眈眈下只怕是夙夜忧虑难以入眠，便又侧身躺下，将她搂在怀里，轻轻拍打着她的背：“睡吧，我在这里陪着你，你好好地、安心地睡吧。”
　　她闭着眼点了点头，将脸贴在他的胸前，听着熟悉的心跳声，要鼓起最大的勇气才能说出口：“阿护，过了今日，你就回龙城去吧。”
　　平宗闻言一愕，紧皱着眉坚决地拒绝：“不！