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　　当先的贵妇人皱眉挑剔地打量着这瓜棚，一手用袖子掩着口鼻，口中抱怨道：“这样的地方让人怎么坐？”
　　随她进来的女子似乎十分不悦，冷淡地说：“旁边几百家都有，你若是不喜就换一家好了。不过乡间野地，这里又不是皇宫内苑贵人府邸，哪里这么挑剔？依我看这里巳经挺好了。”
　　贵妇人斜眼瞧了她一眼，冷笑连连：“二娘，你是觉得快到龙城了，就可以对我这样说话吗？”她也不等二娘再开口，突然指着晗辛呵斥道：“哎！你怎么回事？我们都进来半天了，连口茶水也没有吗？”
　　二娘皱眉道：“北方哪里有你要的清茶？这个天气，这种地方，有口冰水喝也是你的福气呢。”她说着，自己拿起水杯喝了一口。
　　天气炎热，她们奔波了一整日，到这个时候早就口干舌燥了，这一口冰水下去登时如逢甘霖，精神一振，她笑道：“好了，既然你不愿意歇脚，咱们就尽快赶路，这里离龙城也不过十里。”
　　贵妇人却又不愿意走了，问道：“都到了这个地方了，你总得告诉我怎么样才能见到秦王了吧？”
　　晗辛听见“秦王”两个字一呆，再也顾不得别的，转身怔怔瞪着她们。
　　贵妇人察觉到她的目光，不满地瞪她一眼：“不该你听的你就什么都听不见，什么都看不见，这都不懂吗？真是的，这种地方净是些粗野村妇，一点规矩都不懂。”她说着，伸手就去拿晗辛切好的瓜，“这瓜看着倒也不错，有蜂蜜吗？”
　　冷不防伸出的手腕被晗辛捉住，倒是吓得她尖叫了起来：“二娘！救命啊！”
　　晗辛看着她，冷冷地说：“乐姌，你如今贵人多忘事，连我都不认得了吗？”
　　乐姌几乎立即就反应过来此人是谁，定睛在晗辛面上扫了一圈，飞速镇静下来，忽而笑道：“原来是你。怎么沦落到了这步田地？”她目光中全是嫌弃，“你当年即便容貌逊我几分，总不至于邋遢成这个样子，又黑又丑……哎呀……”她低头，看着晗辛握住自己手腕的手，口中啧啧有声：“你看看你这双手，当年内廷第一绣娘，怎么把自己糟蹋成这样了？”
　　晗辛一直静静地看着她满口讥讽地挑剔，直到这时才将手抽回来，笑问：“南朝太后亲临龙城，怎么不闻鸿胪寺透露半分消息？”
　　“即便有消息，也是你听得到的？”乐姌丝毫不肯将自己面上的倨傲掩藏半分，目光仍旧上上下下地打量晗辛，“听说你在北方混得风生水起，怎么又变成了这样？”
　　晗辛一时没有回答，专心将瓜切成小块，用一个漆木的盘子装了送到乐姌面前，又转头招呼柳二娘：“这位姐姐叫二娘吗？一起吃些瓜吧。”
　　乐姌不悦地哼了一声，却到底没有说话。
　　晗辛自然知道她的意思，淡淡一笑：“你孤身过江，深入敌国，我听你说想要见秦王。既然如此，在我面前就不用摆这些太后的排场了吧？若是没个灾、没个难的，你怎么舍得从居延宫出来？这位二娘想来一路陪伴，吃口瓜总不至于不可以吧？”说着又招呼柳二娘，“二娘，来吧，这里我算地主，还是我说了算。”
　　柳二娘倒是第一次见到有人能如此不卑不亢地跟太后说话。她被太后胁迫来到龙城，一路饱受太后颐指气使之苦，若非心中有所忌惮，只怕早就拂袖而去了。此时看见晗辛如此态度，立即心生亲近之感，见晗辛再三相邀，而太后面色虽然不好看，却再也没有出言阻止，便善意地笑了笑，走过去，在太后下首坐下。
　　晗辛上下打量了柳二娘几眼，问道：“二娘像是北方人，怎么却又遇到了我这位姊妹？”
　　柳二娘其实心中一直在猜测晗辛的身份，听了太后之前的话，又听闻她这样问，这才恍然，反问道：“娘子莫非也是紫薇宫里出来的？”
　　晗辛微笑点头：“我叫晗辛。”
　　关于“晗辛”这个名字，柳二娘一点儿也不陌生。在她还能与晋王府取得联系的时候，就从往来信件中看见过这个名字。柳二娘问出了一句让乐姌都有些意外的话：“晗辛娘子之前一直避不露面，突然与……”她看着太后略犹豫了一下，终于咬牙将太后这个称呼抛在了脑后，“与我们相认，是因为提到了秦王吗？”
　　乐姌多玲珑的心窍，她虽然对晗辛在北方的行止并不清楚，但一听这话立即也就有所醒悟，也顾不得跟柳二娘生气，扭头又去看晗辛，笑着问道：“怎么，原来你竟然与秦王有瓜葛？”
　　晗辛目视着乐姌，淡淡一笑。
　　“你……”乐姌恼恨起来，语气带着煞气，“你笑什么？”
　　“在笑你这么多年都没有变。”也不知为什么，晗辛的心情突然好了起来，她索性也在长案的另一边坐下，面对着乐姌，眼中满是新奇，“为什么你会到这里来，乐姌？”她拈起一块瓜放在口中，慢慢品尝着。香甜的汁水登时充盈满口，但是她的目光却越发地犀利如剑：“究竟出了什么事？你的儿子呢？”
　　乐姌听见“儿子”两个字，面色突然变得惨白，一把揪住自己的领口，半晌发不出声音。
　　晗辛看出来了，心中一紧：“小皇帝出事了？为什么我什么消息都没有听说？”
　　柳二娘见乐姌一时怕是说不出话，只得代为答道：“陛下……陛下已经被罗邂杀了。”
　　饶是已经有了心理准备，晗辛还是一惊，轻呼出声：“啊？！”
　　柳二娘开了头索性就和盘托出：“罗邂杀了陛下，软禁太后，是离音娘子和我将太后偷偷救出来。离音娘子本是要送太后去落霞关找武都侯，她却执意要来龙城。”
　　听着那些熟悉的名字一一从耳边划过，却纷纷走向了她从未预料到的方向，晗辛心头巨震，一时脑中极乱，目光从柳二娘面上转到乐姌身上，这才意识到这个嚣张跋扈、令人嫌弃的女人心里，竟在承受着那样沉重的丧子之痛和无奈逃命的仓皇。她心中一时软了下来，深深叹了口气。
　　“你为什么不去找龙霄？如今两位王爷已经抵达落霞关，他在余鹤年身边，牵线联手昭明，解除了落霞关北边的后顾之忧，居功至伟，据说两位王爷对他也十分看重……”晗辛话说到一半便明白过来，见乐姌看着自己露出讥讽的神色，自己也苦笑了一下，“是了，若是让那二位王爷知道了你的身份，只怕你就没有活路了。”
　　乐姌哼了一声，仍将一切悲戚之色掩去，倔强而据傲地说：“算你没傻得太过分。”
　　晗辛也不去与她计较，问道：“你为什么要去见秦王？他……”她突然收住话头，努力忽略心头的刺痛，面上仍然不动声色，“他如今的处境也未必好。”
　　“你怎么知道他处境不好？”乐姌也在细密地观察着她，“我倒是听说他之前一直被囚禁，最近倒是放出来做了太常令。他是晋王的心腹，却又能在龙城化险为夷，自然有他的能耐。试问这天底下还有谁比他更适合我去投奔吗？”
　　这倒是合理的解释。以晗辛对乐姌的了解，她这个人一向能够分辨出谁是能给她带来最大好处的人，然后就会毫不犹豫地去接近。只是她语气中的笃定让晗辛十分不舒服：“你又怎么知道他一定会收留你？”
　　“我的身份呀。”乐姌答得理所当然，“他们不是一直想要攻打江南吗？不管是琅琊王还是罗邂在凤都的布防我都十分清楚，他一定会想要知道的。”
　　晗辛紧紧蹙起了眉，问道：“你是想让北朝去打凤都？”
　　“我要看罗邂碎尸万段！”乐姌咬着牙说，目中几乎喷出火来，“他杀了邕儿，这个秘密迟早守不住，消息一旦传出，凤都必然大乱。到时候凤都不是落入两位王爷手里，就是落人北朝人手里。”
　　晗辛明白了，语气变得冰冷：“两位王爷自然不会留你，所以你决定将凤都卖给秦王？”
　　乐姌立即意识到她态度转变的原因，急切了起来，一把捉住晗辛的手腕，快速地说：“你是觉得我把凤都卖给了北朝人？可是你难道不知道吗？姜氏的天下已经完了！邕儿是先帝最后一丝血脉……”她说到这里的时候到底还是心虚地停顿了一下，但紧接着就将这小小的谎言拋诸脑后，继续道，“邕儿一死，先帝就只剩下两位公主了，永德也不知道在什么地方。我总不能把江山让给那两位王爷吧？先帝生前最痛恨的不就是他那几个兄弟吗？”
　　“所以你就要把姜氏的江山卖给北朝人？”晗辛压抑着怒气，只觉可笑，“你也说了那是姜氏的江山，你有什么资格做主？”
　　“还有谁能做主？姜家还有哪个是能定鼎江山的人物？”
　　晗辛要低头看着自己紧握住的拳头，才能不伸过去打她的脸。良久，才压下惊怒，用尽量和缓的语气说：“还有一个人你忘了吗？”
　　乐姌沉默了。她当然知道晗辛说的是谁。那人是她一辈子最忌惮、最不愿意去想的人，她苦苦忍了四年，面上做出慈和温婉的模样麻痹她，暗中拉栊她身边的人和琅琊王，才终于在中秋之夜给了她致命一击。她以为从此能永远摆脱那个人的阴影。然而那个人居然没有死，短短不到一年的时间，自己居然踏着那个人的脚印也来到了这里，但她绝不愿意再去面对那个人。
　　乐姌笑了笑：“不是说不知道她在什么地方嘛，找不到，我也没有办法呀。”
　　“我知道。”晗辛根本不给她推诿的余地，“你应该见的不是秦王，而是她。我可以送你去见她，你把你的事情都告诉她，该如何做，让她来决断。”
　　“你知道她在什么地方？”乐姌不信，仍旧挑剔地看着她一身粗布衣裳，“就凭你现在这个样子？”
　　晗辛知道她的心思，冷冷笑了一下：“我知道你心里的打算，我也知道你在凤都都做了什么事。你以为你可以勾引琅琊王，魅惑罗邂，便能对秦王如法炮制，让他按照你的想法去做吗？”
　　乐姌之美不在皮相，而在骨子里的一股媚劲儿。从紫薇宫时起，就鲜少有男人能躲过她的手，只要她想要的男人，一定会得到。秦王温文儒雅之名传遍天下，乐姌不可能不知道。晗辛猜测，她一意要去投靠平衍，除了她自己说的原因之外，只怕还有这一层意思，于是决定再试探一下：“其实你若真是想要投靠一个强有力的靠山，不如去找晋王。他重新主政的日子不会太远了。”
　　“晋王……”乐姌做出沉吟的样子，却用眼角去瞟柳二娘。晗辛看在眼里，心中一动，也朝柳二娘看去，却见柳二娘听见“晋王”二字便格外留意。她仔细一想也就猜到了，笑着问：“二娘莫非与晋王有故？”
　　柳二娘听着她们二人你来我往地角力，不想突然话题引到了自己身上，一怔，连忙答道：“不敢欺瞒娘子。只是晋王是何等人物，怎么会与我一个乡野粗鄙女子有故？不过是间接受过晋王一些恩情，有心相报而已。”
　　晗辛笑道：“这却好。若是你能送乐姌娘子去见晋王，倒是大功德一件。”她说着，又转向乐姌：“她和晋王在一起，你可以将一切告诉他们。让他们去决策吧。”
　　“你开什么玩笑？”乐姌哧地笑了出来，“晋王如今连龙城都不在手里，我能指望他去打凤都？何况那一位你又不是不了解，当初她宁愿放下上一代恩怨把皇权交给琅琊王，也不肯让邕儿做皇帝，如今又怎么会帮着晋王去打凤都？晗辛啊，你别以为我不知道你打的什么主意，你是想让我去找他们，自投罗网，彻底断了北朝去打凤都的希望。”
　　晗辛索性默认，淡淡道：“姜家尚有旁人，轮不到你来做主。”
　　“我是太后！”乐姌压低了声音一字一顿地申明。
　　晗辛却只是看着她冷笑：“哦，是吗？”她低头沉思片刻，下定决心，“刚才你进来的时候看见那些人了吗？那些人都是秦王府的。他们在这里是为了保护我。”
　　乐姌皱起眉头打量她：“保护你，为什么？”
　　晗辛看着她的眼睛，清晰地说：“因为我就是秦王妃，所以我绝不会让你去见秦王。你只有两条路走，要么去落霞关，要么去见晋王和她。”
　　太后怔住，忽而哈哈笑起来：“晗辛，你还是跟以前一样，连唬人的话都说不好。你说这话，谁信啊？”
　　晗辛默默地站起来，掀开门帘，冲外面道：“你们几个，进来一下。”
　　那几个人见乐姌她们来历蹊跷，一直守在附近不敢大意，见晗辛呼唤，连忙进到瓜棚里，毕恭毕敬地问：“娘子有何吩咐？”
　　晗辛说：“你们自己报一下家门吧，这位夫人不信我是从秦王府出来的呢。”
　　领头之人一听便明白了，带着手下一丝不苟地将自己在秦王府中的官职身份一一报了出来，并且将秦王府出入腰牌拿出来给乐姌看。
　　晗辛又问：“我是谁？”
　　领头之人恭敬答道：“王妃。”
　　晗辛点点头，指着乐姌道：“这位夫人，不要让她进入龙城，不要让她见到殿下，明白吗？”
　　那几个人都知道晗辛与平衍的恩怨，知道晗辛是被平衍驱逐出了龙城，听她这话都是一愣。然而这么多时日以来的相处，这些人都对晗辛十分信任，于是便点着头顺着她的话道：“谨遵王妃之命。”
　　晗辛这才挥挥手让几个人下去，转头看着乐姌，问：“如何？你若不信可以现在就去龙城试试，看看你能不能进得了城。”
　　乐姌面色已经黑沉若乌云滚过，冷笑道：“晗辛，你可真厉害。”
　　晗辛不理她，转向柳二娘：“晋王在漠北阿斡尔草原，二娘知道如何去吗？”
　　柳二娘听说能去见晋王，心中十分愿意，连忙点头：“知道的，要穿过大漠。”
　　晗辛点头：“这两日正巧有商队要去，你们可以搭伴一起去。明日午时，你们还来这里找我，我给你们介绍商队。”
　　她说着就要起身相送，不料也不知是不是起得急了，刚一站起来突然眼前一阵发黑，几乎要摔倒。幸亏柳二娘眼明手快，将她扶住，低声道：“王妃小心！”她听了晗辛刚才的话，已经改了口。
　　晗辛只觉胸口烦闷，抚着胸深深吸了两口气，这才让柳二娘放开手，微笑道：“我没事，你放心吧。天太热，这些天总是这样。”
　　乐姌恼恨地看着晗辛，心中暗自盘算着自己的计谋，见她这样，冷笑道：“身体不好就回去养尊处优做你的王妃去，在这里装神弄鬼做什么？”她的目光顺着晗辛的脸向下走，见晗辛的手正不由自主地放在腹部，突然一愣，心中恍然，笑了笑：“真是的，都这个样子了还在外面跑，难怪秦王不放心呢。”
　　晗辛皱了皱眉，将手挪开，掀开门帘：“你们去吧，明日午时来，别忘了。”
　　柳二娘陪着乐姌往外走。经过晗辛身旁的时候；乐姌突然停下来，盯着她的眼睛问：“你只为她着想是吗？你从来没想过旁的人？”
　　晗辛淡淡地说：“这是本分。你就是不大懂本分是什么。”
　　乐姌哼了一声，甩袖子离开。
　　这一夜，晗辛向东家辞行，简单收拾了几件衣服，打算等第二天中午乐姌和柳二娘来了，与她们一起去找商队。此处已经不容她久留，而她也不大放心乐姌，猜测她不会如此善罢甘休，还不如亲自盯着，一同到阿斡尔湖去找叶初雪。
　　然而等到中午却不见乐姌和柳二娘的影子，晗辛心中便知道不妙，勉强又等了两个时辰，终于坐不住了，找来秦王府的那几个问，也都没有头绪。晗辛懊恼不已，知道前一天就不该放她们离开，如今只得让人在周围寻找。
　　到黄昏的时候终于有了消息。一个秦王府的侍卫匆匆赶回来，面色苍白，满头大汗，似乎也是被什么事情惊住，见到晗辛只说了一句：“在一个水井里捞上来一具女尸，就是昨日来过的个子高一些的那个。”


第三章　检校长身十万松
　　平宗纵马登上一处山包，极目向西方眺望，眼前是一望无际的河西牧场。这里东西长达八百里，南北宽五百里，南边的祁连山和北边的焉支山两相对峙，山顶终年积雪，雪水融化成十六条河流，源源不绝地滋养着这片牧场，令它水草丰美，成为令天底下所有人为之心动的牧场。
　　前一年的虫灾影响还未完全消退，牧场上仿佛死鱼眼睛一样大大小小地密布着枯黄的草滩，就像是癞痢头上的癣斑一样，令整个牧场大为失色。
　　“可惜了，如果不是虫灾，这片水草地就像最美丽的波斯氍毹。”说话的是磐山镇守备孙文杰。四镇攻取河西牧场，磐山镇因为最接近牧场，便成为这里的中枢。平宗来到河西，也以磐山镇的公所作为自己的总部，在这里统筹接见四镇将领，整编四镇军队。
　　平宗的目光一直停留在牧场上，并不回头，语气中带着一股踌躇满志的兴奋：“不可惜！年年草色新，年景总是会一年好过一年的。从太武皇帝时起，这牧场就是咱们的一块儿心病，只要能掌握在手中就好，过两年这牧场缓�