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　　　　晗辛怀疑自己已经不会哭了。她将那孩子埋葬在阴山的深处，待身体康复，便独自回到了龙城。
　　　　一直在城中为她守着那个院子的柔然夫妇告诉她，就在十天之前，晋王派遣罗邂离开龙城南下，很有可能会去落霞关渡江，他的目标是回凤都。
　　　　晗辛麻木地听着，隐隐觉得这似乎会是一件大事。但她太累了，累得几乎没有力气生存下去。
　　　　她大病了一场，这期间听到的都是乐川王因为腿伤一蹶不振，整日闭门在家，连晋王也不肯见。他脾气变得暴躁，府中姬妾遣散。龙城的人纷纷传说，乐川王从此就是废人，晋王的世子会成为晋王最可信赖的臂膀。
　　　　晗辛对这些消息都不以为意，麻木地看着龙城上方阴山巨大的阴影。她有时会忍不住想，那个孤独的女孩在深山中会不会害怕，会不会寂寞？又想，也许她会得到天地钟爱，让她变作阴山林木中的一缕自由自在的精魂，行走在山巅深谷，再不受世间的羁绊。
　　　　直到凤都中秋宫变，永德公主被赐自缢的消息传来，晗辛才猛然惊醒。
　　　　她突然意识到罗邂南下去凤都，也许和自己有着某种联系。也许平衍所说的那个会让她恨他一世的事情，是真的发生了。
　　　　晗辛不可抑制地心惊，立即启程前往南方，不肯相信永德公主会就此败亡。
　　　　事情的发展果如她的预料，他在临川的野渡口接到了弃舟登岸的白发女子，在她似笑非笑的注视下拜伏在对方脚下。对方冰冷的双手拖着她的双臂将她从地上拉起来，她听见对方说：“晗辛，以后的路，咱们一起走。”

　　　　第三册

　　　　楔子　停云高处向谁去

　　“七月流火，九月授衣。春日载阳，有鸣仓庚。女执懿筐，遵彼微行……”
　　天气暑热难当，但在漠北的深山之中，一旦到了太阳下山时分，寒气依然会悄悄漫过草野，越过树丛，潜入林木之间，趁着夜色渐渐侵入人的脚底、身下。
　　即使是盛夏时节，睢子他们也会在山中燃起火堆，既是用来烤打回来的猎物，也是为了驱蚊虫取暖，
　　八百多人燃起十几处火堆，敢落在山坡上，星罗棋布，与天上闪动的繁星相对应，一样的繁耀，一样的热烈。
　　星空璀璨，银汉迢迢，一颗红色的星在天空靠南边的地方闪动，点点流星从它身旁掠过，星坠如雨，像是天庭也在进行着一场激烈的攻伐。
　　叶初雪靠在一处粗大的树根上，手指拨弄着脚边的野草，从枝杈的间隙望着星空，轻声唱着：“七月流火，八月萑苇。蚕月条桑，取彼斧斨。以伐远扬……”
　　火上的兔子烤熟了，散发出诱人的肉香。睢子小心地撕下一小条肉放在口中尝了尝，又撒了些盐巴和香料抹匀，这才将兔子的一条腿撕下来，用匕首割成小块肉，拿一张芦苇叶包裹着，给叶初雪送去6
　　叶初雪看了一眼，并没有停下来，继续低声唱着：“七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀，人我床下……”
　　睢子见她不接，索性在她身边坐下来，间：“你在唱什么？”
　　叶初雪看了他一眼，终于停下来，淡淡地回答：“汉人的歌。”
　　“什么内容？”
　　“大概是说农人耕种，一年四时劳作的内容。”叶初雪说到这里突然停了下来，禁不住去想，平宗有一次曾说，要带她到乡间的麦地里去看看。他说起北方的耕作，嘲笑她不懂农事，还说过不会将南方变作丁零人的牧场。
　　“耕种？”睢子笑着摇了摇头，又把兔子肉往她面前送了送，却问，“你懂种地吗？”
　　肉味扑鼻，却惹得她一阵恶心，忍无可忍地推开睢子的手，跑到一旁剧烈地呕吐起来。
　　睢子看着她的背影，有些沮丧，拈起一块兔肉扔进自己的嘴里，一边嚼着，一边唱起自己部族的歌。
　　步六狐的歌谣与草原人的不一样，也许是因应了大山的地形，腔调也被拖得九曲十八弯，一字一句，婉转风流，倒是有一种叶初雪从未领略过的风情。
　　她好容易呕吐得告一段落；到一旁的水桶里舀了勺水漱口，然后依旧回到之前靠坐的地方坐下。睢子凑过来问：“吃肉吗？”
　　叶初雪没好气地瞪他一眼，开口时声音沙哑：“酒！”
　　睢子倒也不为难她，冲着火堆旁的伙伴吹了声口哨，就有人拋过一个酒囊来。睢子利落地接住，又递给叶初雪，仍旧笑着：“你是我见过的女人里，最能喝酒的。”
　　叶初雪仰头灌了一大口酒，将恶心压了下去，却一时发起怔来。
　　她被睢子带入云山已经一个多月了。起初睢子对她严加戒备，日夜派人看守，绝不许她离开视线三步之外，就连当初他给她的那把匕首也收了回去。睢子说：“你生孩子之前绝不能出任何问题。”
　　其实睢子对她的话始终半信半疑。毕竟她刚刚有孕，身形不显，睢子甚至连她是否真的怀孕也不能肯定，只是无论如何也不能掉以轻心。后来叶初雪渐渐有了孕吐，身体各种不适也都显露出来，雎子这才相信她确实是怀了兄长的孩子。
　　睢子将叶初雪带到大山的最深处。
　　云山在阿斡尔湖以东，南北走向，长达九百多里，北接丁零人先祖所居大苍山，向南一直延伸到了阴山北麓，并且从那里向东南方向斜插下去。龙城京畿的东边边界，便是云山南端支脉康山。
　　云山之大之深，令睢子确信，即使平宗回转，丁零人全力前来攻打，也不可能找得到他们。
　　他命令将一切计划都暂缓，等叶初雪生了孩子，再继续进行。
　　他手下自然也有不满的，但睢子在这群人中有着绝对的主导地位。叶初雪曾见他与手下几个领头的激烈争吵，到最后总是以其他人对睢子的俯首结束。虽然他们用的是步六狐人的语言，叶初雪听不懂争吵的内容，但每次争吵后他们都会再向大山深处转移一次，叶初雪也就明白了这些人与睢子的分歧，大概就是该往哪里走。
　　这一行只有叶初雪一个女人，虽然睢子已经警告过手下不得靠近，但那种如毒蛇一样缠绕在她心头的恐惧却始终不退。
　　没有了平宗在身边，叶初雪才真切地体会到了恐惧的滋昧。
　　昆莱所为对她的阴影始终都在。她现在身边环绕的全是数不清的男人，他们看着她火辣辣的目光，说话的声音，身体的气味，甚至走路时脚踩在地上断枝发出的声音；都让她心惊胆战。
　　山路难行，到了这里马全无用处，早在进山前睢子就让人将马匹收集带走，进山之后就全靠双脚步行。有时遇到沟壑崖壁，不得不让人背着她攀爬，叶初雪都要强忍着浑身如针扎一样的敏感，死死咬住嘴唇不让自己发出声音，死死掐住自己的手腕不让自己挣扎，这样才能熬过那些难堪的身体接触。
　　之后便是无穷无尽的呕吐。
　　整个队伍都要停下来等她，有些人十分不耐烦，粗喝咒骂，虽然叶初雪听不懂他们说话的内容，却能从随后众人猥琐的笑声中猜到个大概。于是呕吐更加剧烈地袭来。人人都以为她是因为怀孕而呕吐，这至少令她不会受到更加具有敌意的对待。
　　叶初雪从来没有如此想念过平宗。
　　只有在这样艰辛且孤独的环境中，她才能肆无忌惮地想念他。他说过的每一句话，他看她的每一个眼神，他的触摸和亲吻，他的怀抱和体温。叶初雪想得胸口发痛。
　　她一直觉得自己是死过一次的人，也曾经带着重伤昏迷的平宗穿越暴风雪，在茫茫雪原上救了他的性命，她觉得自己足够坚强可以独自周旋于这群步六狐人中。
　　但是真的身临其境了，才发现要坚强很容易也很难，她仍然是那个亡命之徒叶初雪，却再也不是那个无所畏惧的叶初雪。她开始无比小心翼翼地保护自己，生怕自己和肚子里的孩子出任何意外，她怕再也见不到他。
　　平宗临走时去而复返，对她说的那句话是她一直支撑下去的动力。
　　睢子一直暗中观察着叶初雪，能看得出她对平宗的思念，也能看得出她的苦苦忍耐，但他什么都没有说，只是在没有别人的情况下亲自照顾叶初雪，不让手下任何人有单独接触她的机会。 ，
　　但总有人会违抗他的命令。
　　晚上扎营，睢子通常带着十个人与叶初雪在一处，他们会在离火堆二十步之外的地方扎帐篷，而把靠近火堆的地方让给她。
　　到后半夜火堆的火渐渐熄灭，有一次叶初雪惊醒。她本就睡得少，被睢子掳走之后更是每天只会略微合眼一两个时辰，脚步踩踏在松果上发出一声脆响惊醒了她，一个步六狐人悄然从身后树林的阴影中掩了过来。
　　叶初雪登时警醒，刚要呼叫就被捂住了嘴，那人在她耳边喷着热气笑道：“都说晋王的女人是天下独一无二的尤物，你别乱动，让我抱抱就好。”
　　这人的汉语竟然说得十分流利，叶初雪只觉血冲上了脑门，眼前开始发红，她不敢太过挣扎，怕伤着孩子，却在那人热烘烘的身体贴上来的时候，朝火堆里尚未完全熄灭的木炭伸出手去。
　　就在她准备不顾烫伤自己要抓到木炭去捅那人的时候，身上的男人突然惨叫了一声，整个人被拖离她的身体。
　　叶初雪坐起身，只见一道巨大的白影咬住那人的腿，飞快地将他拖进了森林深处。
　　她几乎不敢相信自己的眼睛，那人发出的惨呼越来越弱，很快就听不见了。睢子和手下听到动静赶过来的时候，只看见山林里隐约有无数只狼的影子闪过。
　　第二日睢子遣人去查看，在森林的深处只找到了人的半只脚掌，还有被撕得粉碎的衣帽和配饰。地上到处是血，但那人连骨头都没能剩下。众人面面相觑，不寒而栗，立即决定转移营地。
　　这之后，队伍中经常有人看到一大一小两只白狼率领着狼群在附近逡巡。这本是云山深处高绝之地，即使有狼也不会太多，但随着他们越往深处走，周围的狼就越来越多。这群狼很安静，并不经常发出声响，甚至会有意出现在人们的视线里，随即迅速消失。
　　步六狐人开始人心浮动，他们无论如何都无法摆脱那群狼。每当他们成群结队去打狼时，那群狼像是提前预知一样会消失得无影无踪，但随即第二天又会出现。
　　只有睢子看出了其中的奥秘，问叶初雪：“白狼是狼王之王，为什么会有两只狼王之王？它们不打架吗？”
　　自从狼群出现之后，叶初雪觉得安全了许多，神色便比之前好转，听他这样问，只是装傻：“我怎么会知道？”
　　睢子将信将疑，却将捡到的那半只脚掌拿给手下传看，下达命令，若有人再侵犯叶初雪，就丢出去喂狼。
　　叶初雪就这样度过了没有平宗的第一个月。
　　看着睢子送到她面前的烤兔子肉，叶初雪有些犹豫。她知道为了腹中的孩子，她咬着牙也得吃一些，但最近的孕吐越来越厉害，一点儿肉味也沽不得。睢子看她的神情也就了解了，拣了两块胡饼递给她：“就着一起吃。”
　　叶初雪点了点头，闭着眼什么也不敢想，囫囵将肉和胡饼一起吞下去，又连忙喝了一大口酒，这才好歹算是完成了任务。
　　睢子在一旁目不转睛地盯着她，令她不得不说点儿什么来打破沉默：“我们就一直在山里待着，直到我生产？” 、
　　“嗯。”睢子点了点头，却没有多说什么。
　　叶初雪蹙起眉来，借着火光仔细打量他。
　　睢子始终也没有带叶初雪去步六狐人聚居的山谷。那里曾被丁零人血洗过，只剩下了空无一人的营寨。睢子说那里冤魂太多，会对孕妇不利。
　　但叶初雪心中始终存有疑虑，这点疑虑随着她每日观察这群步六狐人而逐渐扩大。这些人都会说汉语，只是不肯在她面前说，而他们的衣饰也远比草原其他部族要精致华贵。叶初雪怀疑他们一直不停地往山的深处走，也许不只是为了不让丁零人找到他们，而是要去什么地方。
　　她开始学着辨认天上的星星，靠星星确认每天行走的方向，终于搞明白，他们一直都在向南走。
　　如果他们能够穿越九百里从无人类涉足、危机四伏的大山，一路向南，也许他们终有一天会出现在阴山北麓，会与龙城只剩下一山之隔。


第一章　功名相避如飞鸟
　　新月之夜，滚滚麦浪之中，一行人悄然掩过千里沃野。他们人衔枚、马裹蹄，动作整齐划一，安静迅速，就像是一层暗色的水浪随着风吹麦浪，渐渐漫过田野。
　　龙城方面早有防备，派遣军队在田头驻扎看守麦子。双方都知道，谁得了麦子，谁就拿下五成胜算。
　　焉赉白天已经派人查看过，龙城派出的是贺兰军，这让他感到有些棘手。晋王和叶娘子制定的策略，是遇玉门军硬战，遇禁军佯战，遇贺兰军尽量避战。本来贺兰军是贺兰部的私兵，不会参与朝廷防务，但也不知道是谁竟然算到了贺布部也许要与贺兰部修好，居然调贺兰部守麦地，这就令焉赉颇为头痛了。
　　焉赉自然不是会被这样的小伎俩阻挡的人，只是不能尽兴厮杀一场却是个遗憾。
　　他调整方略，每日派出斥候查探麦熟的情况，拟定要收麦子的区域，细化成小片，具体到每个十人队所负责的区域，再另派十人相随掩护，只留下田头贺兰军附近十亩地不去侵扰，其余的麦子都会趁夜神不知鬼不觉地偷偷收割。
　　有了晋王允诺的今后兑换成粮食的牛皮片作抵押，京畿农户都十分愿意将麦子让给贺布军去收，甚至还有人家派出壮年劳力随军队一起收割，只是为了表达渴盼晋王回来的心愿。
　　焉赉也是到了这个时候才知道，晋王在民间竟有如许声望。
　　“那是自然。”听他惊讶地问，自有老农满口赞誉地历数晋王在时的德政。以往晋王用事，命宗室和丁零八部将京畿一带的农田吐出来不许私吞，分发给无地流民令其开垦，每五年减一次税，并且指定五家为邻、五邻为里、五里为党，设置邻长、里长、党长，负责征发徭役征收赋税，直属龙城尹，豪强贵族不得干涉。
　　因为这一德政而受惠的农户遍布京畿，因此听说是晋王的军队要收麦子，几乎人人欣然相让，毫无阻碍。
　　有了农户的帮助，在贺兰军的眼皮子底下收麦子也不是什么难事了。
　　几千人同时行动，一切都在悄无声息地进行。就连贺兰军用来警戒的狗也都被农户以母狗相诱，顾不得田中的异动了。
　　没有了金黄色麦穗的遮挡，被割断的麦秆光秃秃地立在那里，被月光照得银白一片。
　　焉赉站在高地上，眼见着银白的区域越扩越大，挥了一下手，等候在他身后的一千人便悄然跟上去，手脚麻利地将割下来的麦子捆好，手手相传地送到后方装车运走。
　　一切进行得人不知鬼不觉，焉赉不自觉地抹了一把额头上的汗。照这样的进度，再过三天，就能完成全部收割了。
　　就在这时，突然一声尖锐的呼哨从东边冒了出来。焉赉一惊，一跃上马，冲到山坡最高处查看。
　　只见月光下一片闪着银光的铠甲正迅速向麦地袭来。
　　他早有准备，发出一声呼哨，登时，之前还在为收麦的人掩护的十人队纷纷上马，抽刀引箭，严阵以待。
　　来的是玉门军。
　　严望起初只是不放心，不顾已经关了城门，还是带人出城巡查。
　　玉门军多是汉人，许多人虽然出身军户，却也都是屯垦戍边出来的，于农事显然要比贺兰军熟悉得多，不到近前就听见了那种刻意地被压抑到最低的奇怪声响，以及趁着月色，可以看见大片被剃秃了的麦田。严望登时警觉起来，发出警告之声，带领部属飞奔过来查看。
　　不料还未到近前，却突然平地里冒出一队骑手，正刀光霍霍地向他们迎来。
　　之前玉门军与贺布军遭遇过几次，两相硬拼，玉门军从未有过胜绩，玉门军将士对贺布军已经颇为胆寒，又是这样猝不及防地相遇，登时队形就散乱了起来。有人猛勒住马，后面的人收势不及，撞上前方的人，还有人不顾一切地抄起弓箭要先出手，却猛地听见箭矢破空之声，还没来得及抬头张望，就已经被射于马下。
　　严望大怒，一边呼喝发出命令，强令队伍不得后退，一边命人去唤醒值守田头的贺兰军。
　　贺兰军多数正在熟睡，听见动静惊醒，慌张地执戟从帐篷里冲出来，却发现面前的玉门军和身后的贺布军激战正酣，他们一冒头立即被两面夹击，他下许多人抱着头趴伏在地上不敢动弹。
　　焉赉见已经明火执仗相对抗的态势，便也不再隐藏行迹，带着亲兵发出一声呐喊，顺着山坡冲了下去，登时，他带来的五千贺布军出都发出呐喊声，冲入了战团。
　　这一战，玉门军输得极其惨烈。一直到天将破晓，贺布军在一声号令之下悄然后退，潮水般消失在山坡之上时，严望才终于被手下从战团中拖了出来。
　　他清点身边手下，发现带来的一千人居然只剩下十六人，还全