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　　“夫人去过佛罗伦萨？”胡里奥听得两眼放光，看着我。
　　我当然不能说有，虽然意大利的城市太让人着迷，我对他的回答是：“没有，那是一个迷人的地方，她在我的心里，可能就和你们听到的描述里的周国一样。我也想有生之年能有游历一下意大利、西班牙。一样的，再光辉的时代也有衰弱的时候，我们大周有一句话叫做否极泰来，说的是已经到了最坏的时刻，无论怎么样，接下去只有更好。你们黑死病的流行时期可以说和我们现在差不多吗？那是不是最糟糕的时刻？行了，我们来聊聊咱们的正题，你们寻找的商业机会。”
　　“夫人，也许夫人想一家独揽与我们的生意，我们只是想要多寻找可能的合作伙伴。”安德烈跟我说道。
　　“你错了！我从来没有想过要和你们做独家生意，而是你们无从选择，这几日的游历就告诉你们的实际的结果，你们以为在目前的情况下可以很顺利的进行交易吗？就连货物的通路都没有。”我十分倨傲地说道。
　　安德烈笑了起来说：“夫人既然那么了解我们，那么知道我们是怎么样到达印加的吧？”
　　我站起来冷笑，开始叙述印加文明的覆灭：“准确的说，是怎么覆灭了印加，是怎么样上岸之后对原住民进行了屠杀，然后将他们的土地据为己有。你们给那片土地带去了杀戮，瘟疫，带去了灭顶之灾。然后呢？你们以为自己可以在这片土地上进行重演吗？”我站起来看着他说，“来一场未必有足够的利润的战争？你们的女王会支持吗？”
　　胡里奥起来打圆场道：“夫人，我们是商人，我们想要的是赚钱，是要利润。”
　　“那么你们找到了你们要的吗？”
　　“所以现在跟夫人一起商量。”
　　“老陆，让听雨把样品拿过来！”我对老陆说道，原本老陆是常远的朋友，客气一点叫我一声奶奶，本不需要听我差遣，但是他现在非常老实地走了出去，帮我叫了听雨进来。
　　书房门大开，秀芳她们拿着一个个匣子进来，我说道：“那一天让你们瞧了我们丝绸和布料，是我们自己产的。今天这些则是来自于周国境内的各种产品。”这些都是夕云楼的供货的东西，足够多，足够杂。
　　胡里奥和安德烈两人开始一个个地看下来，安德烈问我：“这些如果我们要的话，夫人都可以供吗？”
　　我示意他们坐下，听雨上了茶和糕点，我说：“包括这茶壶和茶！请！”我选了比较适合他们口味的红茶。
　　安德烈对我说道：“夫人的东西我都有兴趣，但是目前我不知道哪些有市场，我不知道该拿多少货。”
　　“这个自然，我的看法是一直很好卖的，瓷器和丝绸都可以。咱们出产的布料，因为柔软透气，你也该多拿些。其他的东西，价格便宜的，你拿一些可以在卖瓷器和布料的时候赠送，价格贵的，用来给你们上层进行送礼。你觉得呢？”
　　“哈哈，夫人真是有趣，怎么卖都替我想好了。”
　　“当然我甚至还想好了怎么给运东西。我们会在南洋设立商号……”
　　我开始跟他们商谈如何设立南洋商号进行交易，并且询问他们是否有什么比较好的东西能出口到我们这里来，然后引出了我最希望要的就是棉花，而他们的新占领区美洲有大量的棉花种植园，这一点戳中了他们某个点。
　　
　　欧洲殖民从某种最为原始的想法上，是对黄金和白银的追求，在东西方贸易中，中国一直是处于商品输出国而很少有输入，导致他们的白银外流。当对于物质的需求大大提高了之后，对于白银的需求也就扩大了，刚开始他们就是来海外寻找金银。而现在我提供了一个方法，用美洲的种植的棉花，提供给他们布匹，他们不用出很多的银子，可以赚双份的钱。这就是双赢，而且我承诺棉花价格够低，布匹的价格也可以降低。
　　接下去的几天，我们陆续进行了价格磋商，我基本上以老陆给我的参考价格上浮了两成作为谈判价格。他们一次次要求降价，我都以没有办法，现在我这里收购这些东西也要本事，况且由于气候原因现在原材料涨得不是一点两点。但是我可以保证我的产品质量和供货的稳定。
　　在这几天内我也变着法的请他们吃各种结合了他们口味的食物，有时候做个面包，有时候煎个牛排，还有喝两口玫瑰酒，所以我得到了承诺，他们会送我番茄和南瓜的种子。


第117章　
　　肚子越来越大；　顶住了胃，整个人容易疲乏。吟风回来了；　蕴儿粘着他的吟风姑姑；　我也就不去管他了，让他跟着吟风去便是。自己早早地洗漱了睡下，侧着也不是；　躺着也不行。难免有些烦躁。
　　窗外北风刮地紧；　这些日子将镜湖安定了下来，那里的人也真是可怜；　穷人何苦为难穷人？起义军把他们抢地一粒粮都没有，这个时节，找田里的田鼠埋的冬粮。
　　我翻来覆去睡不着，躺着想常远这种速度收拢土地；　我来不及啊！
　　听见敲门声；　我滚着爬起来，去开门。门外我男人风尘仆仆，我问：“你怎么回来了？扬州不要了？”
　　“要的人太多，捡漏不容易，就回来了！有啥比陪媳妇孩子过年更重要的？”他一把将我抱起道：“媳妇儿，又沉了些！”
　　“放我下来；　给你炒个饭去？”
　　“我给你生火！”
　　厨房里拨开了火，我下油；　打蛋。他跟我说：“扬州暂且放一放。王一祥围困那里之后，引来了一堆想要捡漏的人。这个热闹我就不去凑了；　你这肚子也大了，不如就回来陪着你，顺便和你一起把几个县都落到实处。”
　　“只是扬州城一旦落入王一祥的手里难免生灵涂炭，看看镜湖和山阳，都成什么样子了，比蝗虫过境还可怕。”说着我将葱花洒进锅里略微翻炒，盛了出来，给常远，另外去铺子里焖着的走油肉里夹了两块放在碟子到外面，他替我拿了勺子和筷子，将饭推在中间道：“你也来吃两口。”
　　我拿了勺子在他的盘子里偶尔舀上一两口塞嘴里，看着他快速地吃着饭，站起身来给他倒上一杯茶。他言道：“别看他们蝗虫过境，过境了也有好处，荒原之上一场的野火过后再次萌发的嫩草会带来勃勃生机。”
　　我自然知道他说的什么意思，经过王朝很多的年发展之后，大地主为代表的统治阶级导致的土地的高度集中，土地流转就在地主手里，对于贫民来说，要活下去就只有给地主做长工。而战争是释放和重新分配土地资源的一种方式。如镜湖和海陵相比，镜湖的无主土地多，我过去直接推进工作，不用管当地的地主的想法。
　　“行吧！我们也没必要跟扬州城那么多人去耗，毕竟咱们手头的资源有限。”我笑着说道：“给老陆和两个洋人的货物准备地差不多了，他们打算走了……”我跟他说着跟南洋做生意的事情，他吃完漱口，我站起来跟着他一起回房。门口吟风说道：“爷，奶奶，热水已经送到房里了。”
　　“快去睡吧！时候不早了！”我拍了拍吟风的肩膀。
　　我躺在床上，常远一上来就紧贴着我，咱们家这张床，原本蕴儿一起睡的时候，蕴儿一个人占了大半张，我俩其实只要一个小角落就足够了。他摸着我肚子，此刻肚子里的小人头顶了一下，刚好顶到了他的手，他兴奋地说：“燕娘，你看，你看，他在动。”
　　“都成夜猫子了，只怕出来以后成了夜啼郎可怎么办？”我嘟囔着对他说，他嘿嘿一笑说：“我来哄！”都这么说了，我还能说什么？我躺平了呼啦啦开始睡觉，凌晨起夜，常远听见我的动静，睁开眼道：“我陪你去！”
　　“你也当回事情，这点子事情还要你陪着？”我笑出声，心里是满满的甜蜜。等我从净房里出来，上了床来，他将我的手包裹在他的手里，我靠着他的头继续睡。
　　常远回来，不仅仅是他自己回来，还带回来了一堆执行力超强的人，一下子让我觉得压力减轻了不少。
　　腊月寒冬，家里杀了两头猪，我指导着姑娘们炒花椒，腌咸肉，常远去了山阳，等他晚上回来吃饺子。蕴儿蹦蹦跳跳，手里拿着鸡毛毽子，假装在踢毽子。
　　小九儿甩着绳子跳绳。一切显得按部就班且生机勃勃。
　　我坐在凳子上，拿了把瓜子和阿娘聊天。吟风从外面走进来，我看她脸色不愉，招手让她过来坐下，问：“怎么闷闷不乐？”说着抓了一把瓜子给她。
　　“没什么？”她跟我说道，整个人显得无精打采。
　　阿娘看着她说：“咋了？是那个秦久安欺负你了？”
　　吟风不像之前那样含羞，认真地说道：“没有，太太您以后不要拿这个打趣了！”
　　“吟风丫头，咋啦？”我问她，觉得好生奇怪，她和秦久安之间的情愫谁都看得出来，更何况他又是老赵的门生，老赵这个人通情达理，想来他喜欢的孩子不会差到哪里去，我们自然乐见其成。
　　“没事，奶奶！”她这么回答，看起来是问不出来。我也不强求，让她去跟秀芳她们一起做饭去，姑娘家的心思有时候很难猜，干脆就不要猜，我看她一个劲儿往里去。
　　但是阿娘明显不这么想，她道：“这孩子！是怎么了？”说着就起身跟了上去，我便跟过去一起瞧瞧。
　　跟上进去，其实吟风我是当自己家的姑娘看待的，她跟春桃和杏花住了一个院子，她住正屋，阿娘敲门道：“丫头开门！”
　　门吱呀一声打开，吟风的眼睛红彤彤的，明显是哭过了，这下可让阿娘着急了问：“丫头，哭什么啊？”
　　吟风抹了抹眼泪，故作坚强道：“没事！没事了！我已经想明白了。”
　　“你一个人想，也未必能明白，跟我来说说，咱们参详参详！”我跟她说道：“是不是那个秦久安说了什么不得当的话，让你不高兴了？”
　　她摇了摇头道：“奶奶，我想明白了，是我心高了，以后别打趣就是。”她话虽然这么说，可脸上的委屈却骗不了人，我推着她道：“进去，说与咱们听听，到底是什么事情。”
　　阿娘千哄万骗才从她嘴里挖出来事情的原委，她昨日见秦家在吃麦麸粥，就想着这兄妹俩刚过来，所以手头紧，艰难。今天就从家里面拿了些米粮过去，想要接济他们一下。到了他们安置的门口，听见里面兄妹俩正在说话，因为话里带着她了就停了下来。
　　那秦家姑娘说道：“昨日吟风姐姐说会拿些米粮过来，我们且等一等！”
　　“以后你少拿她的东西！”
　　“哥哥为什么这么说？姐姐为人一片好意。以后等我们宽裕了还她就是了，再说了，姐姐对哥哥有意，难道哥哥不知？我看哥哥对姐姐也有意啊？”
　　
　　吟风将这些话学来，我点了点头：“秦家的小姑娘说的没错，这不是什么事儿。
　　“这确实不是事儿，可那人却说，月儿你还小，有些事情不懂。过了年若是进京赶考，能登上两榜也是可能。若到那时，再差也能外放为县官。吟风姑娘样样都好，只是这出身太低。做我的正室，日后与人交际也会成个问题。要是做个妾室，我心里更是觉得亏欠。不若将她当成救命恩人来看。等以后我若是能发达了，还她的恩情，倒也干净。”吟风将这些话学了出来。
　　我问她道：“那你当时直接回来了？”
　　“没有，我敲门进去，将米粮给了他们，再回来！”吟风说道：“他这些打算也是对的，我也没什么好说的。我本就出身低微，也怨不得别人。”
　　我想张口对她说，你看看我。一转念也没什么好说的，在旁人眼里常远当初和现在都是有各种缺点，那秦久安虽然清贫，却是正儿八经的举人。
　　阿娘却是一拍桌子道：“凭什么瞧不起人？若不是你将他们带出来，现在他在扬州城，不知道过得是什么样的日子，指不定连命都没有了。吟风丫头，你是我领回来的，从小跟着英英一起长大。我将你认在我膝下，做个养女。”
　　“太太对吟风的好，我感激不尽，只是这样岂不就是跟那人在明说，我为了嫁给他，所以才来这么做的？人若是看重我，即便是千难万难也会想办法。说白了他有这些种种的顾虑，不过是我在他的心中没那么重罢了。既然如此，我也不强求。”
　　“丫头，即便是你不嫁给他，我认下你来又如何？这本就是我心中所想。”阿娘把话说到这里。
　　我看吟风眼泪包在眼睛里，叹息一声道：“吟风，你还记得我那干弟弟林明祁吗？”
　　吟风看向我，我与他说道：“听你这么说，这个秦久安跟那林明祁可能真的如出一辙，这种人放开更好，为了他不值得。”我拍了拍她，在京里读书那会儿，林家母子从不避讳，将我当成是林明祁未来的媳妇，能夸能赞从不吝啬，反而倒是我，时常会撇清一二。等到明祁高中结果是什么？
　　吟风听我说完，她看向我，我说道：“婚姻这个事情，对于大多数人来说不过是为了家族的传承。男女有意自然是好事，但是跟自己的前程比起来，实在不值得一提。这个人你放下，我觉得也没什么不好。”
　　我真特么懊悔，为什么要提明祁，晚间常远回来的时候，跟了葛筠回来，同时来的还有林明祁，他被上头任命为新任的镜湖知县。


第118章　
　　常远在前厅招待他们；　不过就是平日里的一些家常菜，并没有多添什么。我带着孩子和姑娘们在后面吃饭。秀芳的手艺越发长进了；　这一道白切羊肉烧地刚刚好；　没有膻味，只有羊肉的细腻和鲜香。
　　我吃完饭，裹了狐裘牵着蕴儿带着九儿到园子里走走；　园子里的一树腊梅开得旺盛；　夜色之下暗香浮动。
　　两年时间九儿这个丫头，脑袋上的两个垂髫小髻；　加上她圆润的小脸蛋和被太阳晒的麦色皮肤，已经从一个城里姑娘，直接成了乡下小丫头。不过整日在田里疯跑，吃进去的东西渐渐地也就不那么长肉了；　看上去略微胖了一些；　显得很是可爱。
　　小丫头笑地眼睛眯成了一道缝儿，从兜里拿出一根棒棒糖，举高高说：“嫂嫂，给你！”
　　要了命的，我还没惊喜，蕴哥儿已经扒拉住我的腿；　流着哈喇子，对我叫着：“娘！”晚上吃糖；　想得美，我从九儿手里接过糖；　捏了下她的小鼻子说道：“嫂子收着了，不过你这丫头晚上不许吃甜食！”
　　我跟九儿说，九儿急忙辩解说跟着雯雯出门，一个哥哥买了送给她的。我还没细问是什么样的哥哥，臭小子已经扯着我的裙角，叫着：“阿娘，我要吃糖！”
　　“不许吃！”我虎着脸，如今他知甜知咸了，就成天找糖吃，到时候有了蛀牙可怎么办？他看见我不高兴了，索性先瘪着嘴哇地一声哭了起来。
　　“怎么了？”常远推开窗子问道，那小子一看见他爹，叫道：“阿爹！阿娘坏……”他也不说下一句，一脸被我欺负的样子，哭得惊天地泣鬼神，恶人先告状就是这样吧？
　　常远从里面走出来，他后面跟着明祁和葛筠，明祁比前两年更加拔高了，整个人开始从少年往青年样子发展，显得沉稳了许多。而葛筠，又黑又瘦，整个人比之前所见更加憔悴，嘴上一大片的燎疱，这是累过头了？
　　蕴哥儿抱住常远的腿道：“阿爹，问阿娘要……要……”
　　“要什么？”常远捞起他来问。
　　“要糖！姑姑给！”他已经能清楚地表达自己想要的东西。
　　常远给了他一个爆栗道：“男子汉，吃什么糖！跟阿爹进去喝酒！”说完将他抗在肩上，指着葛筠道：“这一位你还记得是谁吗？”
　　这么小的孩子，记忆能力比股民不会好多少，他居然还想要他认出人来，不过蕴哥儿叫道：“葛伯伯！”这奶声奶气的叫声，让葛筠展颜道：“小公子真是聪慧过人！”
　　明祁先上前一步叫我：“阿姊！”
　　我对着蕴哥儿道：“叫舅舅！”
　　“舅舅！”他叫完，就被常远给往书房带，我对着常远说道：“天色不早了，我带孩子回房？”
　　
　　常远倒是无所谓地一笑道：“都是熟人，刚好你与明祁也许久不见，姐弟见个面，聊两句！不论怎么说，林明祁是我的干弟弟没错。他来赴任前，看看我这个姐总归是天经地义。
　　常远拿了桌上的酒蘸在筷子上喂蕴哥儿，小子被他喂多了已经习惯，所以连眉头都不皱一下。我倒是皱起眉头道：“孩子还小，别让他多沾酒。”我虽说对酒很是喜欢，不过很少醉酒。绝大多数的东西都不能过量，所谓过犹不及就是这个道理。
　　我瞧着明祁在看我，我笑着问他：“明祁，你家姑娘已经快一岁了吧？”
　　明祁坐在那里道：“八个多月了！”我不知道他还在纠结什么？为什么要来趟镜湖这趟浑水？孩子都这么大了还不好好地过日子要紧？
　　刚刚将镜湖稳定下来，就派人过来？所以咱们去捡扬州便宜，指不定一旦安定下来，立马有人过来。太子好盘