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夏夜吹起的竟是刺骨的寒风，碧儿捂紧了身上单薄的衣裳，拉着李大夫的衣袖快步往慕容府的方向而去。一想到绣楼之上孤孤单单的小姐，碧儿就觉心中疼痛难忍。
　　　　李大夫一大把年纪，背着个药箱子跟上碧儿的脚步实属不容易。碧儿没有办法，便老是停下来等等。高楼红纱掩盖之处，杏花楼上莺歌艳舞，女子抛头露面的轻轻挥舞着手中的丝绢。
　　　　碧儿啐了一声，便要快步离开。南郡烟花之地，是非事多。旁掩着一条幽深的胡同，曲径幽深穿过这条胡同，再走上不远便可直达慕容府了。
　　　　昏暗的烛火恹恹的照着巷子，乍起的清风将掩在上方的落叶吹得扑簌落下。几声微响如同虫鸣。碧儿变了变脸色，埋头继续往前赶路。
　　　　月高风清，暗处的女子轻声细语，喏喏细语。碧儿耳朵一红，抬手就要捂住耳朵。她迅速跑过那处，带起一地的落叶。墙角中站着几个高头大马似的男人。
　　　　从角落中探出一张明媚的女子的脸。她掩着袖子微微一笑。抬手指了指那翠衣的俏女子，暗笑道：“你们可要给我看清楚了。那个就是了。”
　　　　身旁几声沉闷的回答，便迅速闪进了胡同之中。李大夫脚打着哆嗦，唤道快步前行的碧儿：“姑娘家这晚上走这小路实不好。”
　　　　“李大夫不要多言了，碧儿心中有数。”现如今，碧儿那顾得了自己，她满脑子都是小姐咳后近乎白纸的面色。若是小姐去了，她大概也活不了了。
　　　　李大夫长叹一口气，只好快步跟上。杂乱的脚步声纷至沓来。从巷中窜出几个粗壮的男人将碧儿与李大夫包围住。碧儿往后退上一步，有些惊慌的想要往回跑。
　　　　李大夫一大把年纪，哪经得住这般吓。眼见着这些人欺身向前，他早已吓得腿一软，一屁股坐在地上不能动弹。隔着老远，闻见扑鼻而来的酒味。
　　　　回头，巷口处几个黑影慢慢围拢，将碧儿和李大夫包围在其中。来人面上围着黑布，看不清楚真面容。
　　　　李大夫变色，心一沉。“可是慕容家的仇敌来了。怎么办哟？”
　　　　碧儿心思不在这之上，满脑子心心念念的都是小姐。花酒巷子中出现酒鬼倒并不是多稀奇。碧儿一想，大概是想要要钱去喝花酒的。
　　　　缓缓神，碧儿心急道：“各位大哥。小女我身上分文没有。家中小姐病重，还望放我和大夫过去吧？”
　　　　“放你们过去？”为首的男人轻哼一声，声线偏低，让人听了不觉害怕。巷子中恹恹的烛光将他的影子拉长。来人挑眉走出暗影，额上一条恐怖的疤痕。
　　　　“问那么多干嘛。兄弟们今夜就是想找个人玩玩。”
　　　　风中碧儿吸了下鼻子，心中淡然了几分。来人不像是酒巷中的混混，虽说身上满是酒味，可却是一点都感觉不到喝醉酒的人意识模糊不清。那男子能如此那样跟她说话，必是经过一番思索的。
　　　　碧儿忽然意识到了些东西。
　　　　碧儿使了极大的力气抓起李大夫的后领子，将他推出去，大喊道：“快跑，快跑。请一定要救救我家小姐。”李大夫哆嗦着爬起来，回头望了一眼黑影里跪着的满脸泪痕的碧儿，心中突突狂跳，赶紧朝慕容府跑去。
　　　　深巷子中传出一阵哭喊声，渐渐消失在夜色中。远处便是载歌载舞的杏花院，其间相隔着艳丽的薄纱，女子低低的唱着曲子。
　　　　一声凄厉的喊声瞬间淹没过去。巷子中恢复平静。
　　　　凝香莞尔一笑，将袖中的一锭金叶子放在身旁的那人身上，低声提醒道：“记得，事完之后，就赶紧滚出京都，三月之后再滚回来吧。”
　　　　“是，是，小姐说什么就是什么。”那人弯腰道谢，接过金叶子，邪魅一笑。
　　　　“还有。”凝香眉间不由察觉的轻微蹙蹙，别过不远处的碧儿狰狞的面容。“让她给我活着，她死了，我怎么玩。”说完，理理身上的衣裙，出了巷子。
　　　　李大夫进了慕容府，拂了拂胸口，见着萧瑟不已的府门院子，和府中冷冷清清的人影子。灵芝披衫起床开了门，迷迷糊糊的见着是李大夫，一个激灵醒过来。
　　　　“可是小姐生病了？”灵芝一把抓住吓青了脸的李大夫，急切的问道。
　　　　“管家娘子先不要管你们家小姐了，那个你们小姐的丫鬟碧儿出事了啊。出事了。你们先去西街的巷子去寻寻。”李大夫长叹一口气，胡子颤颤巍巍的抖动着。
　　　　“什么？”灵芝手从李大夫衣袖上滑下去，赶紧的冲回屋子去叫屋中熟睡的男人。不多一会儿，管家披衫出来，忙招呼人去寻碧儿了。
　　　　凝香站在苏氏的屋中，不说话。苏氏喝了口茶，问道：“事儿完了，可是信任之人？”
　　　　凝香点点头，抬眉望见浅笑的苏氏，心中亦在打鼓。今夜自己做的事，那可是会遭天谴的缺德事儿。她一句话就给搪塞过去了？
　　　　见凝香迟迟不肯离去，苏氏蹙眉，不悦的问道：“怎么，你难道还等着我给你好处吗？”
　　　　凝香本想着自己一直服侍在她身边，本本分分没能引得她注意。现如今可不一样了，她为苏氏将自己儿时的姐妹差点置于死地。她总会依赖着给她带来的别人无法做到的好处。
　　　　凝香冷笑，端正的拂了个礼，娇脆答道：“夫人，这可就说外话了。凝香是想着夫人若是还有钱其他吩咐，若是没有，凝香也就先下去了。”
　　　　苏氏皱眉，挥挥手，不悦的让她先离去。今夜她需要好好静静。明日好应付绣楼上如今越发聪慧的胭脂。
　　　　灵芝披着件薄衫站在屋外，手心发冷。
　　　　今夜寒风阵阵，全然不似夏夜该有的天气。李大夫进屋多时，竟还未出来。碧儿连夜跑出去请大夫，她跑出府门时，只怪自己没有随她一起出去。若是有个三长两短，不知小姐会怎么办。
　　　　灵芝越想越着急，心中突突直跳。
　　　　吱呀一声，李大夫打开房门，长叹一声气，额角满是汗。他抬手擦擦，缓缓道：“我给她含了参片，抱住了她的气。脉相微弱，不过相比之前，却要好上几分。你且去好好照顾着。”
　　　　“李大夫。“灵芝赶紧给他跪下，哭道：“感谢大夫了。我家小姐是苦命之人，我一直担心这着。”
　　　　“先起来。”李大夫一张老脸尴尬万分。他哆哆嗦嗦的从袖中掏出碧儿给她的镯子，放在灵芝手心。“这是碧儿那孩子给我的，你收下吧。今夜的诊费，就权当是我可怜那孩子。”李大夫长叹口气，抱紧了怀中的药箱子，匆匆下了绣楼。
　　　　屋内传来几声微弱的声响，似胭脂已经转醒。灵芝匆匆进屋，这时候万不得让她知道碧儿的事。掀开帘子，屋内沉闷死气。屋内的乌木拔丝床上，躺着的正是毫无生气的胭脂。
　　　　“小姐，小姐。可是想要喝点水？”灵芝将被上那双枯瘦如柴的手紧紧握在手心，俯身问道。
　　　　胭脂半张着眼睛，虚弱的摇摇头。她只觉得喉头一股血腥味直往上涌，眼前都是白光。她甚至是看不清楚眼前的人是谁。胭脂用力抓住难得的温暖，眼睛蓦然张大，半倚着身子吐出一口血。
　　　　“碧儿，碧儿。“胭脂抓住灵芝的手，焦急的呼唤道。“方才我梦见你出了事，你在你在就好了。”
　　　　灵芝咬紧嘴唇，一句话也说不出。她能做的，就是握紧胭脂的手，给她仅有的温暖。碧儿若是有个好歹，这府上还有谁陪着小姐。

　　☆、11。第11章　内火

次日一早，喝过药的胭脂稍显有些精神。捧着一卷书坐在绣楼前的长榻之上静静的。灵芝守在她身边，起风时站在她跟前替她挡下一点。
　　　　灵芝寻思着该怎样告诉胭脂昨晚上发生的事。碧儿现在仍下落不明，生死未卜。倘若是个知事的，定会寻思着自己了结。可是灵芝方一细想，胭脂迟早还是会知道碧儿的事。若是真死了，定不会原谅她自己。
　　　　眼见着胭脂不一会儿又放下书，朝门口的方向寻寻。灵芝想她定是心中疑问重重。醒来之时，见着是她就已经够好奇了。灵芝随口编了个谎圆过去，其实心中也还未想好到底如何与胭脂说清楚。
　　　　派了人去杏花楼请少爷回来。那只知花天酒地的少爷一摇衣袖，喝过几杯酒之后扶在案几之上便呼呼大睡。小厮自然是没有办法强带着他回来，也只好任谁他了。至于苏氏，灵芝更是厌恶至极。管家娘子在这时，自然是要去请示她该如何做。她倒好，掩面而笑，俏丽的脸上布着毫不关心。
　　　　她说了，碧儿那丫头死了又何妨。
　　　　正想着，管家匆匆从屋外赶进来，面色黯淡，愁云满布。灵芝忙站起身来，快步迎上去，将他拉住，低声问道：“可有找着？”
　　　　管家长叹一口气。什么话也不说，面色异常难看。灵芝只觉心一紧，就像一只手狠狠地抓住心脏一般，无法呼吸。眼前全是碧儿明媚的笑脸。
　　　　灵芝轻声问道：“可还活着？”
　　　　“活着，活着。”管家反手握住灵芝的手，抬手轻轻拍道：“你勿要担心。找着的时候不知在那草丛里躲了许久，身上的衣服全是破破烂烂的，那些个挨千刀的。”管家愤愤道。
　　　　灵芝松了口气，心中一颗石头落地。她半倚在石栏之上，回眸便瞧见胭脂已然起身，朝她这处望过来。管家越过灵芝的肩头，在晨光微曦中看见了披着薄衫子的胭脂，便要上前去。
　　　　灵芝一怔，下意识的挡住管家的路。
　　　　“可是，可是……。”管家为难的说：“现如今，怕是瞒不了小姐了。碧儿伤着了，她不肯去医馆，谁的话都不听。我这才干脆回来请小姐。”
　　　　灵芝挡在他身前，使劲摇头。胭脂昨夜才从鬼门关出来，碧儿出了这么大的事情定会让她气晕过去。“哎，现如今还管这些。先救碧儿才是要紧事。”管家拂开灵芝的额手，大步向前。
　　　　管家深深的向胭脂鞠了三次躬，最后一次却没起身。胭脂心中疑惑，放下手中的书卷，柔柔问道：“可有事？”
　　　　“碧儿姑娘昨夜去为小姐请大夫，在路上受了酒鬼的欺负。现在在西郊的后山之中，受了伤无论如何也不肯去医馆。”管家见着面色苍白的胭脂，告诉她其实心中也不愿。但他亲眼见着碧儿的狼狈。如今，只有靠着胭脂去劝劝兴许还能救回她一条命。
　　　　胭脂手中的额书卷滑落在地。清晨水滨茂盛的青草点满了春意。半晌，她才不敢相信的问道：“碧儿，你说是碧儿。她现在在哪里？”
　　　　管家凝视着她空洞的眼睛，垂首道：“小姐不用心急。我带您去。”
　　　　她扶着扶栏挣扎着要出门去寻碧儿，身形却不稳，眼见着就要摔倒。灵芝冲上前来稳住胭脂，却是一句宽心的话也说不出来。慕容府中，碧儿是慕容胭脂心中无法替代的最重要的人。只有胭脂自己才可能体会到碧儿的痛苦。
　　　　“我已经备好了马车，小姐还是先去劝劝吧。”管家躬身，快步往府门前走了。灵芝紧紧握住胭脂的手，只恐她受不得这个打击。
　　　　马车上，胭脂沉默不语，手心紧握着绢帕。灵芝真怕下一秒她就会失声痛哭起来。胭脂一直紧咬着唇，从掀开的帘子往外看去，很快出了城来到西郊。
　　　　沿着布着青石的荒郊一路上了山顶，薄颤的花枝树下，一袭翠衣的碧儿朝胭脂的方向望了一眼便又移开，四周站着府中守着的小厮。
　　　　碧儿神色凄然的望着天，小脸上布满了抓痕。长发乱糟糟的披在双肩，一双眸子中毫无生气。即便是仰头看见的梅花之中丝毫也不见其春意。胭脂见过这般面色的人是在自己的爹爹脸上。
　　　　从林中忽然飞起一只碧绿色毛绒的鸟儿，啾鸣着一飞上天。碧儿被吓得一抖，将脑袋藏在臂弯之中。忽然，她抬头将渐渐靠近的胭脂盯住。
　　　　胭脂一怔，停住脚步，望向她明显在瑟缩的眼神，心中疼痛难忍。她每靠近她一步，她的眼睛里都在透出一股害怕。胭脂捂着帕子，眼泪也一直在眼眶前打转，抬手止住扶着她的灵芝以及管家，自己一人向前。
　　　　碧儿紧紧抱住自己的双臂，小脸上布着惊恐不已的表情。她的发髻早就散乱，身上原本那件翠衣只身下稀松蔽体的衣物。裸露出的雪白的皓腕上布着大大小小的青痕。
　　　　胭脂忍不住大颗大颗的眼泪往下掉。碧儿面色微怔，启唇唤道：“小姐。”
　　　　众人皆是松了口气，碧儿既然是认出了胭脂，也算是幸事了。灵芝掩袖哭泣。
　　　　“不要过来，小姐。碧儿已经脏了，脏了。”碧儿红着眼，接着说道：“小姐是清清白白之人，碧儿如今的残花败柳之躯，还不如死了算了。”
　　　　“我不准。”胭脂大喝一声，用尽了她胸腔内的最大的力气。灵芝一震，抬眉见着胭脂已经冲上前去，将碧儿紧紧的抱住。
　　　　“你是想把小姐我丢下吗？”胭脂泪眼朦胧，抬起手抚上碧儿那张布满青痕的面容。“早知如此，我便是将你丢在街上。你若是死了，我便当你从来没出现在我身边过。”
　　　　碧儿被胭脂的这一番话吓得愣住。反手将胭脂抱住，呜哇一声大哭了起来。管家及小厮赶紧上前，将胭脂与碧儿扶上了马车，赶紧得送回慕容府上才行。胭脂身份特殊，可万不得在苏氏那里落下话柄子。
　　　　风波还未散去。刚回到绣楼，请了大夫为碧儿查看了伤势，灵芝炖了些补品给碧儿喝下。碧儿的脸色总算好了些。胭脂一直陪在其身边，亲自喂她喝药。
　　　　刚放下碗，不到三四刻的功夫。苏氏得闻碧儿回来，于是由凝香扶着上了绣楼。这时候不去，更待何时呢？她心中不禁想到自己得到了信物之后的快活日子了。
　　　　灵芝匆匆进来通报胭脂，说是夫人带着一大群人朝绣楼来了。胭脂一愣，将碧儿的手轻柔的放进被窝之中，起身相迎。
　　　　未见其人，先闻其声。苏氏笑着掀起墨绿色的珠帘而入，着了一身紫红金线牡丹吐艳妆花的双肩褙子，芙蓉暖玉步摇，看着明艳动人。与这冷清的绣楼比这可是相差甚远了。进屋的苏氏先是一笑，瞪了一眼站在胭脂身后的灵芝一眼，大大方方的坐下。
　　　　胭脂环顾绣楼之上的人，都是族里面的姑姑，姨娘之类的妇道人家。胭脂立在花厅中，对着座上的苏氏拜了个礼，便低眉等着她说话。
　　　　今日她带着这些人上她绣楼所为何事，她不知道。但必定不是什么好事，胭脂定要提起十二分的精神应对才行。灵芝哪见过慕容府上的这种大场面，先前苏氏家中不过只是一小小的商贾人家，与慕容家丝毫不能相比。
　　　　胭脂吩咐了几句，灵芝便领着些小丫鬟下楼去取茶水去了。苏氏正了正面色，装作不经意的问道：“碧儿呢？”
　　　　胭脂猛然抬头对上那一双别有深意的眸子，见着胭脂对上来。她不留痕迹的闪开，面色有些微怔。凝香在旁柔柔一笑，忙于她主子一口出气，也问道：“我绣品还有几个问题想要问碧儿姐姐。”
　　　　“我吩咐她出去给我买东西去了。”胭脂握紧了双手，脑海中顿时清明了不少。趁着碧儿睡着的时候，灵芝将前因后果讲予了她听。苏氏的态度不得不让她怀疑。

　　☆、12。第12章　说教

“如此。”苏氏拖长了音调，不紧不慢的继续说道：“我可是见着她被人抬回了府中。怎么，这么快又活蹦乱跳了被你支使出去买东西了。。”
　　　　坐在花厅中的各位姑母们陆续开口了，笑道：“这听你嫂子说了，胭脂你可是随着出了门？这快要出阁的姑娘家也不知道害臊。”二姑母面上虽是一派和善，说话倒是毫不留情。众人亦是回答称是。
　　　　胭脂心中明白的紧，苏氏一天不寻她麻烦她定是觉得心里不舒坦。眼见着马上嫁出门的闺女，现在不来体现几番长嫂如母的风范更待何时。
　　　　只是她没想到会来的快，竟还是今天。
　　　　苏氏掩袖擦擦眼角挤出来的泪水，吸吸鼻子，轻轻嗤笑一声，呢喃道：“众位姑姑可不知，胭脂这丫头定是以为爹不在了，嫂子管的就多了。那不长眼的李家退了亲，好不容易京都柳家提亲上门，嫂子也是为你着想。”她凄凄然的开口既然说了这句话，不过是想要博取族中妇人的同情。
　　　　谁人不知慕容景曜是花巷子中的常客，府中基业全靠苏氏一人承担着。族中的开支也要靠着慕容家一部分的支撑。若是真拆了苏氏的台，也不好。
　　　　苏氏得意一笑，深深瞟了一眼坐下低眉顺眼的胭脂道：“怎么，还不从实招来？今日我可是特地找了族中威望的姑姑母来教教你何为做女子的本分？”
　　　　胭脂只觉好笑，但本着自己的身份，若是现在不服与她辩起来，岂不真是有失了身份。她如此笃定她今早出了门，难道心中有鬼。慕容府上的事严说族中已不怎么管了，慕容胭脂马上嫁入京都的柳家，可是给慕容家脸上贴金了。这些个妇人家还不赶紧来巴结巴结，好为自家的夫君以后的商路上开辟一条新道。
　　　　“嫂子真是说笑了。胭脂今日一直在绣楼之上从未出去过。胭脂深知礼数，这快要出嫁的女子安安分分的在绣楼之上待嫁那是规矩。这