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上人退亲之后，又是一不知好歹的东西跑来提亲。”灵芝双手用力，死死的瞪着身下被她掐的满脸青色的胭脂。对，她这是恨，恨自己看错了人。
　　　　胭脂在这时心中却是平静的。她望着灵芝充满恨意的目光，忆起从前大家在一起的时候。她轻轻淡淡的模样，秋水盈盈的眸子。
　　　　“灵芝。”胭脂轻轻的唤道，吃力的抬手抚上那一双此时被恨意包围的眸上。“莫要，莫要让这一双好看的眼睛染上凶狠之色。”胭脂的脸色看上去还要白上几分，唇显现出一丝诡异的浅红。她启唇一笑，对着灵芝，也是对着以前的自己。她对这府中的所有人都敢用问心无愧，只是上天爱捉弄人。先是苏氏，再是兄长，再是灵芝。
　　　　不知怎的，胭脂忽然看到了去世依旧的爹爹。他一张苍老的面容藏在一张藏青色的蓝袍子中，身体上的痛楚已将她折磨成了七八十岁的老人。他微微一笑，朝她招了招手。
　　　　胭脂缓缓一笑，唤道爹爹，眼角滑下一滴眼泪。
　　　　看着胭脂的浅笑的模样，灵芝不知怎的竟将手缓缓松开。眼睛上渐渐蒙上一层水雾。她不是心肠狠毒之人，自然是下不了手。胭脂的脸胀得通红，她抚胸狠狠的咳嗽，床榻之上，那一身干瘦的身躯了若无物。
　　　　碧儿惊愕的说不出话来，爬起身，指着坐在地上慌张的灵芝骂道：“好啊，好啊，奴才竟敢欺负到主子头上来了。小姐是怎样对你的，用的上别人说，竟会想要谋害主子。”灵芝抬头，抬眉望向床榻之上那清瘦的模样，使劲的摇摇头。
　　　　她不想让她死。无数个夜晚，西街李大夫敲醒府门，急匆匆的朝绣楼走去的时候，她都守在门外候着，等着李大夫下楼告诉她，绣楼之上的那女子安然无事。
　　　　她此刻心中无来由的清明一片。胭脂那时抬手抚上她眼帘之时，她脑海中飘过无数的脸庞。夫人是第一个。她亲眼见着的是夫人说起的与管家的婚事，胭脂站在身后一脸急切的样子。她当是以为她巴不得赶快让老爷成全。而她在苏氏身边待了那么多年，她还不知底细吗？她善妒，见不得哪个女人爬得比她高。
　　　　她现在是又惊又悲，悲的是自己竟傻到如此地步，恨了胭脂这么久，弄的自己也是惶惶度日。惊得是胭脂竟可以大人不计小人过。她跪下身子，朝着胭脂狠狠地磕头。不一会儿，白皙的额头上肿起鹅蛋般大小的肿块。胭脂忍着身体的剧痛，从床上险些落下床头。一双带着湿润之意的手挡在地上，另一只手将她扶起来。
　　　　碧儿见到此刻，知道小姐多年的心结算是打开了。灵芝惊喜的抬头，望向胭脂清澈的眸子问道：“小姐可是原谅奴婢了。”
　　　　胭脂白了一眼，端起绣帕缓缓擦拭着灵芝的眼角，啐道：“怎又是以奴婢自称。我们是姐妹啊，是姐妹。”胭脂拥着灵芝，两人都已是哭成了泪人儿。灵芝滚烫的泪水潸然而下，晕湿了胭脂的衣角。
　　　　两人的心结总算是解开，自是开开心心的坐在一起。碧儿为胭脂寻来袄子披上，端来热茶。高兴地将昨日从厨房拿来剩下的点心也给摆上。灵芝见着如此的粗陋的东西，端起的手又放下。眼见着胭脂无所谓，她心中更是心疼。小姐越是不怪她，她就越觉得自己犯下了不可饶恕的错误。
　　　　“灵芝你说，小姐是不是看上去气色要好多了。”胭脂笑过之后，原来惨白的脸晕上一层可喜的浅红，看着像是故意涂上去的水粉。
　　　　“是啊，是啊。必定是因为我灵芝来看望小姐的原因。”胭脂捻起一团年糕塞进灵芝嘴里，嘻嘻的笑道：“这么多吃的，竟然还堵不上你的嘴。”
　　　　“小姐这坏脾气嫁到夫家去可怎么得了哦。”灵芝顺口说道。语毕，方知自己说了一句不该说的话。这婚嫁是夫人硬塞在胭脂头上的，嫁的是远在京都的商人，算不上是什么好亲事。胭脂倒是无所谓的轻笑，依旧浅抿着口中的点心。
　　　　屋中的气氛实在是诡异。灵芝不知胭脂此番嫁的是什么人。还以为虽说李家退了亲，好歹之后的这柳家也算是皇商。现如今商人的地位提升不少，况且还是皇商，那地位着实来说堪比一般的官家还要高上几分。
　　　　“那李公子也着实不知好歹。想着他李府也是靠老爷一手带着上去的。前不是对我们家小姐痴迷难忘吗？怎一下子变脸比变天还快。”灵芝毫不知情，以为胭脂是小女子的害羞了。
　　　　半晌过后，一双手悄悄的从她的背后伸进她的脖子。胭脂一下子就着衣裳底子子滑到灵芝的肩上去。“好啊，竟然敢嘲笑起本小姐了。好啊。”
　　　　“小姐，饶命啊，饶命啊。”灵芝哭喊着扑倒在碧儿的身边，将碧儿往胭脂身前一推哭叫道：“小姐，灵芝知错了，知错了。”
　　　　灵芝的到来，让原本冷冷清清的绣楼多出了些欢声笑语。见着胭脂气色却是比之前好上几分，也就提议下楼多走动。未出阁的女孩子就算是在自己家也不能到处走，索性也就在院子内多走走。
　　　　暮春时节，原是一个静谧芬芳的时候。只是在胭脂的眼里一点也看不出。她看得见这落败的院墙之中，偶尔伸出的几根茅草根，在寒风中肆意的摇摆着。她这是最后一次望见自己娘家院子，此后再也没有了机会。
　　　　她的身子在寒风中瑟瑟发抖，抬眼望去全是对父亲的记忆。就在这里，那时父亲牵着她的手遥指绣楼之上挂着的鲜艳的红灯笼，对她信誓旦旦的说：“我慕容青云，定会给女儿找一门好亲事。让她欢欢喜喜的过好余半生。”现如今，父亲去世，哥哥欠下一大笔债务。亲情不在，幸福之事与她有什么关联呢？
　　　　“小姐。”碧儿握着她的手腕，见她望着那粉壁的砖瓦一声不吭，知她定是又想起了什么伤心事，不由得出声提醒几句。
　　　　灵芝在一旁冲碧儿摇摇头，轻声怨道：“让小姐多多看看这个院子，恐是最后一次了。”碧儿听完，心中有些发酸，也就没有再说话。
　　　　绣楼院中，飞过一地的枯枝落叶，恰如这来年的如春雨一般笼罩的生机，只等待着飞上枝头便能开出万般桃花红。

　　☆、6。第6章　信物之争

绣楼终于平静了下来。可是胭脂清楚苏氏不可能如此轻而易举将她放出慕容府。
　　　　苏氏心中还有一根紧绷着的弦。慕容老爷一生打拼，家中商铺，地基她能掌握的都在手里了，除了南郊那处田产。
　　　　那族长死活不肯认苏氏作为新的主人，让其交出老爷的信物。她一个女人家，慕容老爷死之时，可是近身都无法。何况说劳什子信物之说。那酒鬼夫君只知在酒楼鬼混，何时管过。
　　　　这不，年后收租子又被赶着出来。她苏氏何时受过这种窝囊气。一想到家中那吃闲饭的小姑子又要嫁到柳家做她的姨娘，她心中就如同火烧一般。没想到推脱了李家的求亲，又迎来了她的另一春。
　　　　夜深之时，苏氏命人掌灯前去绣楼看看。她一身的素衣装扮，月牙色的襦裙将她如玉的气质衬托的出尘。一头的长发披在身后，拆掉了白日里头上沉重的钗环，施了些许淡妆将她的面容看上去亲和了些。
　　　　她深知，今日前去可是讲和的。
　　　　苏氏已然决定今晚要去会会她，定要从她口中套出些慕容老爷的事情来才行。
　　　　一掌推开漆着朱漆大门，在掌灯侍女凝香领路下，终于在院中的桂树下看见了胭脂。此时她正懒懒的靠在一张贵妃榻上歇息。夜晚微风拂面，闻着桂树飘着的淡淡香味，何不是一件惬意的事？
　　　　胭脂见着苏氏来访，并不惊奇。今日在灵芝嘴里已然听闻西郊收租子一事，就已料到苏氏定会前来，倒是没料到是这时候。
　　　　“碧儿去沏一壶茶来。”那张清雅的面容上不见丝毫的慌张。
　　　　她这么冷静，倒真还挺合苏氏心意的。
　　　　“小姑子，大婚之日怕是没有几日了吧。”苏氏落座，接过碧儿泡好的茶，想要准备漱漱口。打开茶盖，却闻到一股扑鼻的涩味。
　　　　她不动声色地将茶碗置于一边，再也没有理过。胭脂自是也乐于见此，不过在她跟前，需还是要做出一副小女子的姿态。她柔顺的点头，做出娇羞的姿态，答道：“足有一月吧。”
　　　　“其实我也是舍不得你。”苏氏见话说到这处，自己不表示一些也说不过去。于是她适时的将眼眶的泪水蕴满，只等待一个合适的时间倾泻而出。
　　　　“妹妹定会好好过的，柳家不比咱家。那是京都的皇商，吃穿用度总归比我们好千百倍。想着要留嫂子在家中吃苦，妹妹于心怎忍。”胭脂这话说的合情合理。现在的慕容家，怕是南郡的一个普通的商贾之家都可以与慕容家的相提并论。不过，胭脂还未出阁，就开始可怜起她了。
　　　　这说出去还不笑掉大牙了。她苏氏，如何的清高自负，怎会容许别人的可怜。
　　　　“妹妹说这话就多心了。嫁出去的女儿泼出去的水，我们慕容家可没想过妹妹的一点好处。只盼你好好着，能过的舒坦就行。”苏氏言语之中不落一丝下风。这前刚说过会可怜她，她这一句话就将胭脂与慕容府的关系撇的干干净净的。
　　　　胭脂明白其中的含义。她表面故作平静，其实心中已是如同波涛汹涌了。她原本有个想法没与任何人说过，可怜身边连个姐妹都没有。碧儿心性直爽，藏不住话。她定是要小心翼翼些。柳府她其实根本不想嫁进去，说的锦衣玉食跟她有什么关系。
　　　　她想过依靠自己的力量从柳府中出来，回到慕容家过自己的自在的生活。苏氏那句话是断了她的后路啊。她确实狠，比毒蛇还要狠上几分。
　　　　她不过是要过自己想要的生活竟会这么难。她慕容胭脂可不是会听话的主儿。自己的命，必须要掌握在手中才行。
　　　　一瞬之间，胭脂狂乱的心境已经恢复过来。苏氏那番话是说来故意气她的，她又何必要顺了她的心呢。
　　　　“小姑子可是在想什么？”一晃神之间，苏氏已经等的不耐烦了。她巴不得眼前的这人赶快消失在眼前才好，只是那样信物必须要交出来。
　　　　“无事。”胭脂抬头，眸子恢复成清清亮亮的神色，唇间含着一抹浅笑。浅白的一身衣裳在夜色下看着如月色笼罩一般，如玉一般的可人儿。
　　　　苏氏不由得一笑，这样的大家闺秀能有什么让她好费神的，不如快刀斩乱麻。
　　　　“父亲生前可有留下什么信物要托予你转交给你哥哥的。”苏氏本想说成自己，想了一想，实在是说不过去，干脆就推到这慕容家那位少爷的身上去。
　　　　“哥哥怎不来问妹妹要呢？”胭脂故作好奇，偏过头，淡淡一笑。眉间似乎含着淡淡的忧伤，让人生怜。
　　　　“这，这。”苏氏可就犯了难。并不是自家的那位不来，可不是还是想着女人之间说什么话要容易些。况且那人整日整夜在勾栏里鬼混，能有什么心思管着府中的租地呢？
　　　　“妹妹知道，你哥哥他……。”苏氏正想与胭脂说说他哥哥的恶行。胭脂出言打断，骂道：“是哪个不长眼的小厮给哥哥弄去的，可勿要出什么事了。家中虽没有什么钱财可供别人惦记着，可名声还是要的。自古以来，一家之中哪能容忍他姓之人做主，将主子骗的团团转的。”
　　　　胭脂这话是明摆着骂的就是苏氏。他姓之人，这话说的极好。再如何说她胭脂是要嫁出去的，可她始终还是慕容胭脂，任谁否无法否认的。
　　　　苏氏听完这句话，心中无来由的一突。眼前的这个弱女子在这短短两月之间，竟会成长的如此，脑袋精明了不少，都会说话寒碜人了。她脸色微怔，望向胭脂时恨不得将这女子的舌头给割了去。
　　　　“妹妹说这话可就是真伤嫂子心了。你看，爹爹死后，我可是拼死保住你的。族中的那些老头子可是要将你嫁给别人做填房。嫂子可是为你费了不少的心。如今你这般忘恩负义，岂不是让南郡都来笑话我们慕容家。”苏氏一边说一边注意这胭脂的表情变化，只见她似乎是在细想她方才说点儿话。苏氏得意的认为，这丫头没心没肺，总不能容许自己去做填房吧。
　　　　且柳家的真实情况，她不说，胭脂定也知道。双方权衡，她聪慧如此，定会好好听话将慕容老爷的信物交出来。

　　☆、7。第7章　陈氏来访

这做填房之事，胭脂不清楚，碧儿也不清楚。全当作苏氏一人说辞也不为过。
　　　　“小姑子肯定不信，也是。不过，那族中的十一公却是知道的。”苏氏喝了口茶，润了润嗓子，很是欣慰终于见着胭脂面上的一丝惧色。十一公慕容凌云是慕容家唯一中过进士，早年在朝为官。与朝中左相走的甚为亲近。现虽退出了官场，做事说话依旧雷厉风行，依旧是族中最有声望的一人。
　　　　胭脂故作从容的放下杯盏，对着渐渐升起的薄雾紧紧身上的褂子。苏氏嘴角噙着一抹淡笑，精明的眼中闪过一丝了然。胭脂这般不言语，算是默认了那信物就在她身上吧。
　　　　“小姑子是聪明人，既然如此就把那东西交给嫂子吧。这马上就嫁出去的女儿总带着死人的东西不吉利。”苏氏一得意，满嘴就开始胡言乱语起来。她神色激动，正欲起身。
　　　　“你说什么？”胭脂神色不善，紧握着拳头，冷着声音问道。
　　　　苏氏一怔，动作竟不知慢了一拍。她重新抬头审视着眼前的胭脂。她一身素色的衣裳披在肩头，长发微湿。苍白的小脸上挂着不属于她的凶狠之色，加上她充满敌意的目光深深的让苏氏打了个寒颤。
　　　　在胭脂冰冷的注视之下，苏氏的面色有些尴尬。她忽然觉得今晚上绣楼来是个错误。这信物之事，等哪日上来搜搜绣楼便是。来此，总会让自己受一肚子窝囊气。
　　　　胭脂依旧冷着一张脸，不言不语。那一身的寒气竟将苏氏逼的没法再说话。只是现在既然都来了，必是要将按信物之事打听清楚。为了信物，她苏氏就算是服软又如何。
　　　　“小姑子，你瞧我这妇道人家也不会说话。嫂子哪里说错话了，你可要担待些。”苏氏微躯着身子，低垂着脑袋，祈求胭脂的原谅。见着一向高傲自负的苏氏如此，胭脂还是有些纳闷的。
　　　　她来时就已经说过她今晚来这里的目的。可是胭脂心中也是打鼓。父亲何时留下什么信物了，不过既然这能够让苏氏不再为难她，也不失一件好东西。
　　　　胭脂冷哼一声，闭上双眼靠在榻上，轻言道：“嫂子要的东西，胭脂自然会给。只是到底是在哪里，妹妹需要好好想一想。”
　　　　苏氏明白再说下去也无用，不过也算是有盼头。自己丝毫没有露出那信物是作何用，胭脂没理由不给她。既然如此，她苏氏再等等也无妨，左右不过也只有一月的时间。
　　　　苏氏笑呵呵的起身，打了个呵欠。她柔柔一笑，说道：“这虽立夏了，可这夜深露重可要注意点不要着凉了。”苏氏讨好的说道。
　　　　胭脂淡淡的应了一声。没有再多说什么。苏氏面色不悦，心中骂道：“这就是慕容家的大家闺秀，不过也是这般。”
　　　　“苏慧。”胭脂忽然叫住正欲出门的苏氏、只是这声竟有太多复杂的东西。推门的苏氏一怔，也没作答。夜色之中，苏氏听见胭脂微微叹气，说道：“我记得嫂子进门之时，妹妹我不知你就是哥哥的媳妇。见你如此漂亮，天真的以为只是一位姐姐而已。我因为不想与别人叫你一样的，竟叫的是你的名字。你那时，为何没有骂我？”
　　　　门上的纤手放下，耳边吹来阵阵的凉风，将快要出口的话全部吞回去。苏氏故作淡定的回道：“小姑子快要出嫁，怕是想起一些过往的小事了。”
　　　　胭脂垂眸，淡淡一笑：“谢谢嫂子了。只是妹妹我不想在让你摆布下去了。”挺远之中，影壁横生。模糊的灯光将两旁的翠竹影子斑驳的印在墙上，刻下一道道如刀疤一般的伤痕。
　　　　跟在苏氏身边的凝香垂首而立，知道此时的主子谈的话不该听。她自觉的不敢抬头望向一路疾走的苏氏，却正好忽略了那夜苏氏脸上凌乱不堪的泪水。
　　　　今夜的胭脂，算是正式向苏氏宣战了。
　　　　碧儿见着如今的小姐这样，心里其实是欣慰着的。她从未听闻过哪家的小姐可以如此这般公然与自己的嫂子做对。老爷死后，旁人说的都是长嫂如母。在外人面前，苏氏的面子做足，可是在府中却是一个管事的婆子都比不上。
　　　　只是小姐和碧儿心中都清楚，苏氏原来并不是这样。
　　　　次日一早，有碧玉轩的婆子来敲门。碧儿将其迎进来，对着榻上的胭脂恭敬的道：“碧玉轩的婆子来给小姐量衣了。”胭脂睁眼，懒洋洋的故意答道：“本小姐还没睡醒。让他们先候着吧。”在外候着的婆子不由得一愣，七嘴八舌的开始议论起来。
　　　　这大小姐以往可不是这样的，什么温柔贤淑的气质哪儿去了。这眼见着婚期将近，嫁衣还未做好，这传出去可如何是好。碧儿这下急了。
　　　　碧玉轩是南郡数一数二的制衣店，其中的嬷嬷大半曾经都是慕容家的人。这慕容家