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影远远地就看到了那片火红色的裙摆，她也是听到公主说要来才提前过来的——遵从王命保护公主。
公主比影来的晚一些，她来的时候，夫子已经开始讲课了。
影看到周映晚提着裙摆跑到门口，扶了扶头上的金钗，漫不经心地喊道：“越夫子，我来上课了。”
影趴在树枝上，歪着头看着周映晚肆意妄为的样子。
越夫子是易国大家，被周渭迎进宫内教导王嗣，周文林听了母亲的话，一向都是毕恭毕敬的，哪里敢迟到。至于越夫子，自然也对这个态度还算正经的徒弟格外用心。
如今来了一个温国公子沈一戈，好在他已经开蒙，学了不少东西，越夫子不必特意教导，还可以让他激一激周文林。
而周映晚这个“意外之喜”，才是他心情不佳的原因。
沈一戈望向周映晚，只见她坦荡荡地站在那里，没有丝毫迟到的心虚，也没有任何打扰了上课的愧疚，脸上甚至还有几分自得。
成才院陷入了诡异的沉默，没有人说话，越夫子面色铁青，过了许久，他冷哼一声，用力一甩长长的袖袍，道：“有劳公主大驾，老夫当真担待不起。”
周映晚一边挥手，一边走进屋内，懒散地坐在空着的案几前，头也不抬，展开一本书，随口道：“夫子客气。”
越夫子面色通红，像是夕阳的余晖照在脸上，他捋胡须的动作越来越急，呼吸声也变得粗重起来。
沈一戈曾在温国读书，哥哥们都比他更加优秀，他也理所应当地被哥哥们的师父教导，成为像哥哥们一样优秀的公子。而当他答错问题时，先生大多是这副脸色，像是要吃人。
常言“本事越大，脾气越大”，沈一戈想着越夫子好歹是易国大家，他要是生气起来，恐怕能把太极宫闹翻天。
沈一戈想得出神，一旁的周映晚小声问道：“讲到哪儿了？”
沈一戈望了一眼越夫子，也小声道：“《复道篇》。”
周映晚了然地点点头，随手拿起一旁沾了浓墨的毛笔，在纸上挥洒，气势如虹，伴随着她剧烈的动作，墨滴四溅，毫不留情地在周文林衣服上留下了颇具她个人风格的印记——墨点如盛放的花朵一般，在布料上肆意绽放。
越夫子最终也没有发火，而是继续行走在案几间授课。
下午有些炽热的阳光穿过树叶，一道又一道，投射在大殿之内，烘得人暖洋洋的，周映晚就这样，披着温暖的日光趴在案几上沉沉入睡。
周文林虽然一向讨厌自己这个千娇百媚的姐姐，但见她睡得那么香，周文林也不由地有些困倦了。
沈一戈小心翼翼地扫视一圈，只见姐弟二人都犯起了迷糊，唯有他仍旧是清醒的。
越夫子仍旧在那里摇头晃脑地授课，周映晚却一下坐了起来，还伸手揉了揉眼睛。
如今睡着的唯有周文林一人。
周映晚暗笑，揉了一个纸团，一下砸在周文林的头顶上，弹在了一边，可见力道不小。
周文林本能地坐直了身体。
“还请世子复述老夫刚刚所讲内容。”
周映晚毫不掩饰地“噗嗤”一笑，肩膀微微抖动，显然是既高兴又得意。
沈一戈犹豫了一阵子，思及二人比邻而居，周文林又是易国世子，他决定还是帮帮周文林为妙。
周映晚听到沈一戈压低的提示声，皱了皱眉头，哼了一声，心里暗骂他多管闲事。
沈一戈一时间不知道该不该出声了。
不过很快周映晚又撑着下巴，好整以暇地看着周文林——她深知自己的弟弟究竟是个怎样的人，肯定不会接受沈一戈这个温国南蛮的“施舍”。
果不其然，周文林眉头紧皱，食指抠着桌边，咬着牙一言不发。
越夫子轻叹一声，随后挥挥手，道：“世子请坐。老夫妄加解释元帝之言……”
周文林面色通红，跌坐回去，再看他的神色，恐怕他的注意力已经不在越夫子的课上了。
等到课业结束，越夫子率先走了出去，紧随其后的是周文林，然后是沈一戈，不过他只走了几步就被周映晚拉住了，她一副神神秘秘的样子，惹得沈一戈不知所措，却又碍于被她拉住，只得站在原地。
“华公主……”沈一戈踌躇。
周映晚小声道：“反正成才院距离你的院子也不远，着什么急？”她伸手拍拍沈一戈肩膀，道：“念在周文林不待见你的份儿上，本宫提醒你几句。”
她神色严肃，没有丝毫玩笑的样子。
沈一戈眨眨眼，眉宇之间有几分不解之色，他顺口问道：“什么？”
周映晚以手掩口，红唇一开一合之间，道：“不要和周文林挨得太近，他喜欢被人追捧，可也不是什么人都给好脸色的。”
她长相可爱纯真，心思却极为细腻。
沈一戈微微蹙，随后后退几步，拱手道：“多谢公主提醒。今日我也不过是不愿看到世子难堪罢了。”
周映晚歪着头瞥了一眼周文林的背影消失的方向，露出一个笑容。“你还是不信就是了。”
“我没有……”
周映晚一把扯过他的手，向前跑去，不容置喙：“和我来。”
沈一戈不好反抗，只能跟着她跑，只觉得眼前的场景分外熟悉。
影垂手立于枝丫之上，瞟了一眼天色，默默地跟了过去。
周映晚拉着沈一戈，鬼鬼祟祟地蹲在窗下，微微探出头，打量着屋内的陈设。
这间屋子沈一戈从未来过，布置得格外文雅，卧榻干净整洁，窗前摆着一个方形瓦盆，盆内栽植着几棵兰草，长得格外茂盛，刚好可以挡住二人。
周映晚指了指屋内，在唇边竖起食指，示意沈一戈保持安静。
沈一戈心下不解，却还是照做了。
两个人只露出两双眼睛，紧紧盯着屋内的动静。
“先生……”周文林小声道。
越夫子背手而立，瞧着那道绣有翠竹的屏风，低低叹了一口气。
周文林身体绷得紧紧的，过了很久，他小声道：“我不该在先生的课上睡觉。”
有着那一盆兰草的遮挡，沈一戈看不清周文林的表情，只能看到他涨红的脸，显然是极为羞愧的。
“世子能意识到自己的错误，这很好。”越夫子捻了捻胡子，道：“老夫看得出，王上对世子寄予厚望，还准老夫说句大逆不道的话，王上百年之后，易国就要看世子了。尽管王上宠爱华公主，可公主毕竟是女子，等到年纪合适就要嫁人了，不比世子，执掌一国。”
沈一戈看向一旁的周映晚，只见她面沉如墨，紧咬下唇，白嫩的手指紧紧死死扣着窗框，显然是生气极了。
可周映晚也没有冲进去，她只是转头看向沈一戈，指了指外面，示意他离开。
“至于温国公子，世子也不必放在心上。”
沈一戈微微一愣。
“毕竟是小国出身，不过虚长世子几岁，多了几分见识罢了，只要世子肯用心，未必比温国公子差。最重要的还是要保持恒心……”
越夫子还絮絮叨叨说了什么，沈一戈却是再也听不下去了。
除了周文林，似乎从未有人对沈一戈有过不好的看法，越夫子对沈一戈也算精心教导，至少从未直言对他的厌恶。
他以为只要他乖乖地保持现状，至少不会有人对他心怀恶意。
但并非每一丝善意都会换来同等的对待。
“喂。喂！回神啦！”周映晚拉着沈一戈从越夫子的院子里出来，见他还在发呆，便伸手用力地拍了一下沈一戈。
沈一戈有些吃痛，不禁倒吸了一口凉气。
“看来你还有知觉嘛，发什么呆呀？”周映晚双手环胸，一边向前走，一边道：“反正我都听惯了，越夫子不这样说，也会有别人这样说。嘴上不说，心里也有这样的意思……”她没听到沈一戈一如既往的应答，回过头一看，他还在原地垂着头。
“喂！”
沈一戈应了一声，随后道：“我以为夫子对我……是我错了。”
周映晚面露嫌弃之色，道：“男子汉大丈夫，不拘小节，你看看你，还不如我呢，你喜欢人家，人家就非得喜欢你不成？这世上多得是不被喜欢的人，都像你这样耿耿于怀，也太无趣了些吧。”
沈一戈默默无言。
“我听大家说，你是温国年纪最小的公子，只有一个胞妹，剩下的都是庶出的兄弟姐妹，难不成他们都对你和颜悦色？”周映晚问道。
沈一戈回想一番，张了张嘴，最后还是什么都没说。
——华公主并没有说错。
周映晚走过来，踮起脚，拍了拍他的肩膀，一副苦口婆心的样子：“小沈，为人处世要想开一些，不能让所有人都喜欢，那就做自己最好啦！”
沈一戈看着她故作老成的样子，无由接下“小沈”这个名号，叹了一口气，还是没有反驳。
直到很多年之后，沈一戈才知道周映晚也是在宽慰自己，不过那个时候，娇蛮可爱的少女早已化作白骨，而他也与故友分道扬镳了。


第9章　章八
大兴距海较远，一到了夏日便是格外的炎热，纵使周渭从不对周映晚过多的取冰有所限制，周映晚还是按耐不住心中因热而起的浮躁之意，原本就不怎么上心的课就更加松懈了。
周映晚枕着一只胳膊，望着窗外郁郁葱葱的树木发呆，显然是已经热得没了自觉。
越夫子对她懒散的样子司空见惯，只是继续讲解着名著。
沈一戈有些心烦意乱，自从听了越夫子对自己背后的评价，课上他就有些听不进去了，加之天气炎热，他就更没有读书的心思了。
三人的课堂，唯有周文林一人听得兴起。
“小沈，小沈——小——沈——”一下课，周映晚就拉长了声音喊沈一戈的名字。
兴许是两人有着共同的秘密，关系亲近了不少，周映晚也没有适龄的玩伴，两人年纪尚小，聚在一起倒也没什么。
“怎么了？”沈一戈有些疑惑。
“当然是去玩。我们去划船怎么样？你教我！”周映晚兴冲冲地说道，显然是对划船充满了期待。
沈一戈眉头微皱，犹豫着想要说什么。
“小沈，你怎么总是婆婆妈妈的……”周映晚有些不满了，道：“我们是朋友了吧，当然要一起玩的。”
沈一戈微微一愣。
——我们是朋友……
——“谁欺负你，我帮你报仇。朋友就是这样，对吧？”
说这句话的时候，那双黑色的眸子像是被把玩在手中的玉石，泛出了莹莹的柔和光彩，动人心魄。
等到沈一戈回过神的时候，他已经被周映晚扯着跑出了成才院好远，此刻的他们站在一个小池塘边，一汪绿水上浮着几朵莲花，花瓣尖端泛着淡淡的粉色，煞是好看，莲花边是他们的倒影，挨得很近。
沈一戈猛地后退几步，避开了周映晚。
“怎么啦？”周映晚有些不解。
“没什么……”
“那要不要去划船了？”周映晚期待地看着他，随后又换了一副表情，双手环胸，道：“你不想和我一起玩就算了，你教会我划船，以后我自己去划就是了。”
沈一戈凝神沉思了许久，想到云正初还未回国，自己不该惹是生非让他担心。沈一戈最终点了点头。“我和你去划船。”
说到底，周映晚只是想去玩，真让她划船，她也摇不动船桨的。
不过周映晚准备好的船大小合适，像是专门为她制作的一般，沈一戈划起来倒是很上手。
沈一戈自然就这样沦为船工，周映晚趴在船舷边上拨弄一池青水，通水性的奴仆们在后面划船跟着，以免小公主意外落水。
“小沈，你妹妹多大呀？”周映晚有些好奇地问道，指尖点上了一条赤尾白色锦鲤的鱼鳞，滑溜溜的触感让她一下缩回了手，姣好的眉眼皱在了一起。
沈一戈有些好笑，他一边摇桨，一边回答：“阿岑比公主大两岁，不过她和公主不一样，她喜欢看书，喜欢安安静静地待着。”
周映晚眨眨眼，撅起嘴不满地说道：“我也喜欢读书！”
“公主读什么书？”沈一戈顺口问道。
周映晚无语凝噎，过了许久才说道：“你叫我阿晚就好了，阿父就这么叫我。”她显然是答不出来，只能转移话题。
沈一戈摇摇头，用力之下，船桨一下拍起了水花，溅在了周映晚身上，惹得她打了个激灵。
“国主这样唤你，我也这样，恐怕不合适。”
“有什么不一样的……好啦好啦，你就喊我的名字好了，映晚。”周映晚直起身子，站在船上摇摇晃晃地伸了个懒腰，露出一个满足的笑容。
“公主……映晚，这艘船，你是不是早就准备好了？”沈一戈问道。
周映晚微微一愣，道：“对呀，我一直在等着有人教我划船，到时候我就坐着大大的船，去海外瞧瞧，看看有没有传说中的仙人！要是有，我就向他要更大的船，阅尽六合，踏遍八荒！”
沈一戈被她话语中的豪情壮志引得一愣，心中不由有些钦佩眼前这个小姑娘。
一个人能明白自己想要什么，何尝不是一种智慧？
“嗯，到时候就带上小沈你一起，我是船长，你就是水手啦！”周映晚洋洋得意：“到时候咱们组成天下最大的船队，乘风破浪，让大家都佩服咱们！”
沈一戈听到她的誓言，哑然失笑。他无意间对上她的视线，只见那双眸子中闪烁着火光，他愕然，前所未有地认真点点头，模仿着仆从的语气，道：“好啊，不过小的只识得地图，连船上几面帆也不甚明白，还望大掌柜不嫌弃小的。”
周映晚被他逗笑，笑嘻嘻地拍着胸口承应：“好说好说，到时候再找个聪明人不就是了？”她笑着笑着，有一点点不好意思了，重新坐下，双臂撑在两侧，歪着头小声道：“好久没有人这样认真地听我说话了……”
虽然大家从来不敢忤逆她的话，却从来没有人认真听过她的话，母妃当她是小孩子，最疼爱她的阿父却好像是在透过她看着别人……
而沈一戈是第一个认认真真听了她的话，认认真真应答的人。
“小沈……”周映晚轻声道。
沈一戈原本在专心划船，听到她喊自己，抬起头来应了一声。
周映晚对上他单纯的眸子，轻笑一声，没有说话。
沈一戈猜想她只是心血来潮叫着玩玩，没有认真的意思，也就没有说话。
周映晚哼了一声，忽然开口问道：“上次你英雄救美的那个姐姐呢？”
沈一戈微微一愣，想了很久才明白她说的是谁——影。月光下的影的身影忽然出现在他的脑海之中，带着一丝滚烫，像是提醒着沈一戈，影对他来说有些不同。
“小沈，你又发呆……”周映晚露出无奈的神色。“呆呆的，傻傻的，说一句话就想那么多。难怪周文林那个胆小鬼敢欺负你呢——”
沈一戈想着周映晚未曾经历过羁旅他乡、寄人篱下、一言一行都要深思熟虑的生活，自然不能理解他了。
“我没有见过她，也许是走了。”沈一戈看着远处岸边适合停船，便卯足了劲向那边划去。
周映晚撇撇嘴，有些失落。
船舷轻轻地撞在了石砖上，稳健地停在岸边，周映晚才惊觉这次泛舟已经游了这么远，这里恰好是红莲殿与酌墨殿的分界线，天色渐暗，两人也该分道扬镳了。
红面的绣鞋踏在地面上，格外轻快。
周映晚伸展了身子，笑眯眯地看着沈一戈，道：“小沈你可是答应我划船的，不许反悔！”
沈一戈莞尔：“好，一言为定。”
赤红色的背影消失在黑暗之中，马上就要入秋，夜风萧瑟，唯有沈一戈孤零零的一个人站在池边。
沈一戈垂首，松了一口气，却又有些怅然若失，继而叹了一口气，坐在岸边不知所措，只能盯着。
他其实有些习惯了这样的生活——小心翼翼地和周映晚与周文林这对性格迥异的姐弟相处，就像面对那些对着他别有深意的兄长们一般。
沈一戈知道自己虽然是嫡子，但年纪最小，有没有一个相互扶持的“兄弟”，大家都不曾把他放入眼底，也正因为如此，他才会被送到易国为质。
母亲很不希望他前往她的故乡，故人是非本不应该牵扯到孩子的身上。父亲却说他该长大了，可以面对这些，何况恩怨如水东流，周渭未必会亏待沈一戈。
沈一戈想着父亲说的没错，只是比亏待他更让他难过的是对他的蔑视与不屑。
“你还不回去？”忽然，有人问道。
沈一戈有些疑惑地抬起头，发觉悄无声息站在自己身边的是黑眸的女孩。
“影……”沈一戈有些惊讶地看着她，匆匆打量了四周一番，压低声音问道：“你又偷偷溜到太极宫里……”
影摇摇头，屈膝坐在他的身边。“是王上允许我在宫内的，平日里保护公主。”
沈一戈见她一袭黑衣，头发都梳在脑后，用一根玄色发带扎成了马尾，英姿飒爽。如今月华如水，映得她顾盼生辉。
沈一戈大概明白了，点点头。“难怪平常见不到你。”
“就算我不在宫里，平常你也见不到我。”影看着他的脸一下涨得通红，有些新奇，道：“你又不开心了，是谁欺负你了。”
虽然是问句，但她的话却没有半分询问的味道，显然是已经有了答案。
沈一戈急忙摆摆手，迅速否定道：“不会有人欺负我的。”
影不说话，黑黝黝的眸子一动不动，就那么静静地看着他。
沈一戈不自在地摸了摸耳后，道：“其实大家也不欺负我，就是我不好，总是想那么多，大家都觉得我心里在想不好的事情，不喜欢我而已。”
“哦。”影应了一声，站了起来，道：“我要去守着公主了。”
“嗯。”
影走了几步，想到沈一戈的性格，又有些放不下他，