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　　八姑娘一怒，刘姨娘就怂了下去，吞了吞口水，半晌讷讷不语。
　　“您倒是说呀！”
　　刘姨娘被八姑娘陡然提高的声音吓了一跳，这才吞吞吐吐地说道，“就，就你舅舅说，娘家没人腰杆儿不硬。要是咱们……他们刘家也能出个有功名的人，那你的亲事上，太太能这么不上心么？”
　　八姑娘都气笑了。
　　她这才算是明白了，原来刘姨娘那个哥哥，暗搓搓地挑拨刘姨娘闹腾，用意在这里。
　　刘姨娘侄子就有好几个，也有两个念书的。只不过，天资平平，也没能念出个什么名堂来。
　　“连个秀才都不是，还求什么功名？”
　　刘姨娘忙道，“二姑奶奶的女婿，不是花银子捐了官儿？”
　　八姑娘没忍住，看了看屋子里。见没有一个人，这才松了口气——刘姨娘这话甭管是叫谁听见，她都得往地缝子里钻！
　　偏生刘姨娘没觉得这有什么不妥，还语重心长地劝八姑娘，“我想了，你舅舅说的也对。不管怎么说，他们好了，咱们娘儿两个也算有个靠山。”
　　“我自姓沈，跟刘家人有什么干系？”
　　八姑娘冷冷地看着刘姨娘，见她在自己的目光之下缩了缩身子，脸上有些个惶恐。知道刘姨娘从小过得并不好，被父兄打骂是常有的事情，因此上养成了一副有些懦弱的性子。
　　心下终究一软，放缓了声音，劝道，“若真是为了姨娘好，为了我好，当年就不该把您卖到国公府里来。给人当妾，注定了我一出生，便要低人一头。身为庶女，能有今日，我已经很知足了。姨娘也该看的明白些，不要被人哭上两声，讲上几句都信了人的好。”
　　“您也想一想，当年不卖了您，那就真会饿死了人不成？远不至于此。您不是也说，那会儿家里几十亩地，并不缺了吃喝？”
　　“别说什么让您到国公府里来锦衣玉食的话。真心疼女儿，谁舍得叫她做妾呢是不是？”
　　“谁不知道，做了妾的苦楚？旁人家里那些妾室如何？日日站在门前打帘子捶腿地伺候正房太太，动辄就是一通打骂，连带着孩子都被养的畏畏缩缩。姨娘该感谢太太宽和仁厚，能够善待您和花姨娘。可就算是如此……”
　　八姑娘咬了咬牙，低声道，“您与花姨娘还不是要守在自己的小院子里不敢越雷池一步？白姨娘的下场，还不是教训吗？”
　　“您只说姐姐们的亲事好，可曾看到她们的难处？二姐姐好不容易有了身孕，却又小产了，是因为什么？就是七姐姐，明儿出了阁，上头一层厉害的婆婆，处处都要小心谨慎，半点不敢多说。我扪心自问，我是受不得那样的气的。”
　　“太太深知我的性子，才为我选了赵家。没有长辈，进门就能当家，日子过得得有多松快？等过几年……我求了父亲，把您接过去一处住，咱们天天伴在一起，莫非不好吗？”
　　说着说着，八姑娘蹲了下去，将头埋在刘姨娘膝头，也流下了眼泪。
　　就算从小不在刘姨娘身边，可母女之间，又岂是能够淡漠到可以忽视的？
　　她知道刘姨娘之所以会被刘家人挑拨了，也确实是出于一心为自己。
　　能劝，还是劝过来吧。
　　八姑娘在心里头对这样对自己说，横竖，也不能叫她姨娘落到白姨娘那样的下场啊。
　　看着从小到大都没掉过眼泪的八姑娘哭了，刘姨娘顿时手足无措起来。
　　抓出帕子手忙脚乱地为八姑娘擦了脸上泪痕，颤着嗓子问，“你，你说真的？”
　　真想过要把自己接了出去，一处过？
　　八姑娘出生时候，个头儿太大，她拼死拼活生了下来，母女平安，身子却是受了损。从那以后，再没能够开怀。
　　又有白姨娘痴缠着靖国公，她也就渐渐没了宠爱。
　　这么多年了，早先还对靖国公有过些期许，可是从有了九姑娘和初一后，靖国公就仿佛修身养性了，寻常只歇在正房里。
　　没了宠，刘姨娘就觉得，日子过得干枯得很。
　　能伴着女儿过日子……刘姨娘觉得自己一颗心都火热了起来。
　　见她意动，八姑娘趁热打铁，“自然是真的。我今儿见了赵三思，他是个很好很好的人……往后，我们一块儿孝敬姨娘。”
　　这会儿，刘姨娘摆出了过来人的架子，一点八姑娘的脸，亲昵地嗔道，“才见了一回，你知道他就是很好的人了？这人啊，好不好的还得看往后相处久了呢。”
　　“您说得对，日久见人心。只是……”八姑娘抽了抽鼻子，有些委屈。
　　“怎么了？”刘姨娘忙问。想到一个可能，脸上有些不大好了，“是不是他嫌弃你出身？”
　　说了半日，怎么又绕了回去？
　　八姑娘忙道，“并不是。相看之前，他就知道我是庶出。只是我想着……姨娘的东西都给了刘家，等我出阁的时候，您可拿什么给我呢？”
　　刘姨娘身子僵硬了。
　　是哪，她能给女儿什么？
　　当年靖国公府找好生养的女孩儿，她就被父兄给送进了国公府。说是纳妾，其实与买个丫头差不多了。她父兄收了国公府二百两银子，这事儿从来没有瞒着过她。
　　父兄能为有限，这些年来从来没能帮衬过自己一点，见面就是哭穷，哄着她把得来的衣裳料子首饰头面填补他们。
　　如今，女儿眼瞅着就要出阁儿了，她，她可能给她什么？
　　掰着手指头，刘姨娘暗暗在心里头开始盘算了。
　　姑娘们出阁儿，公中肯定有一份儿不错的嫁妆，老太太和三位太太好歹都得给添妆。就是靖国公，她暗暗打听过，三丫头出门子前也给过东西。
　　这些都是一样的，几个姑娘不会差太多。
　　只是大姑娘阿珎就不说了，府里的嫡长女，就算是先头太太的嫁妆退回了王家从此断了姻亲，暗地里老太太和靖国公肯定贴补不少给她。
　　三姑娘么，听说还带了白姨娘那些个私房，也丰厚的很。
　　就是七丫头，花姨娘手里也攒了不少的东西了。前些天，她还看见花姨娘打点这些年得了的金玉宝贝哪。
　　刘姨娘脸上就露出了颓唐来。
　　天哪，天哪！
　　这么一算，她的八姑娘，在女儿出阁这件事上，出力最少的，就是她了！
　　刘姨娘后悔的几乎捶胸顿足，她之前是喝了多少的猪油啊，心都被糊上了！
　　“我，我找他们要回来！”
　　她猛地站了起来，“不能叫你在嫁妆上再受委屈！”
　　女婿门第不如别人也就算了，嫁妆再比旁的姑娘少，刘姨娘简直能够想出往后姐妹们凑在一处时候，八姑娘得有多遭人白眼了。
　　“姨娘。”这说风就是雨的性子，也叫八姑娘很是无奈了，她拉住刘姨娘劝道，“从前给的也就罢了，您就要去，他们一句都花用没了，难道您还能逼着还？叫人看了笑话呢。往后您守好了自己的东西就是了，他们再找您，您就哭着喊穷。就说，要给我置办添妆的东西，跟他们借钱。借过两次，管保他们就不上门了。”
　　“你，你怎么这样看你外公和舅舅？他们也不是这样的人。”刘姨娘还是听不得娘家人不好，嗔怪了一句。
　　八姑娘见她已经有些明白了，便不跟她做这些口舌之争，只哄道，“好好，他们都是大方人。反正，您只要不再把手里的东西都散出去就好。至于我，我也积攒了些东西，到时候都偷偷给姨娘送过去，您再给我，只当是添妆了。”
　　一席话说的刘姨娘又要哭，搂着八姑娘只说不出话来了。
　　费了好生一通力气，八姑娘才算将自己的姨娘稳住了。
　　谷雨恰在这时候端了茶水进来，与八姑娘对视一眼，都看出了彼此的疲惫。
　　“那，那姑娘你也累了，好生歇着。”刘姨娘看着八姑娘一口气把杯茶水都灌了进去，讪讪地起身，“我那里还收着些好衣裳料子呢，这就回去给你裁几身儿衣裳。春天里头，出外走动还是要好生打扮才好。”
　　送走了刘姨娘，八姑娘一张明媚的鹅蛋脸笑容顿时消失，阴沉了起来。
　　“姑娘？”
　　谷雨在旁轻声叫了一句。
　　八姑娘哼了一声，声音是从未有过的冷。
　　“原本我不爱理会，他们倒是得寸进尺了。”
　　她嘴里的他们，自然就是指刘家的人。
　　谷雨用极低的声音问道，“姑娘打算怎么办？”
　　八姑娘沉吟不语。
　　她是真不大会勾心斗角。从前，她看着刘姨娘日日窝在小院子里，安分守己。就算是太太和善，可平心而论，十几年无宠，甚至连丈夫的面都少见，这样的日子，就算衣食无忧，终究又有什么乐趣？
　　不过是白白熬着罢了。
　　她就想着，能与娘家人多来往，纵然是钱财上破费了些，也能叫姨娘有些个念想。可没想到的是，刘家人贪得无厌，竟然连她的亲事都要利用起来了。
　　“谷雨……”
　　招手让谷雨到自己的身边，八姑娘与谷雨低声吩咐了几句。


第164章　修改
　　赶在春天的尾巴上，八姑娘亲事定了下来。
　　赵三思的年纪也不算小了，原本也该早些成亲。只是这一年秋天里头国公府就有三位姑娘要先后出阁儿，实在是忙乱的很。再者，就是温氏之前的精力多放在了给七姑娘备嫁上，八姑娘的嫁妆就有些不齐备。所以两下里一商量，八姑娘的大婚放在了来年的开春。算一算，还有小一年的功夫。
　　这一年里头，无论嫁衣还是各色家具，也都能妥当了。
　　这两年，国公府里的喜事就没断过。八姑娘的亲事刚定下，北境那边送来了信儿，霍昀千里追夫，倒是感人，不过未婚夫妻终究不方便。所以，温老侯爷做主，为她和沈焱两个办了个简单的婚礼。
　　顾老太太终于一颗老心落了地，难免有些觉得委屈了小儿子夫妻，和温氏三太太一起忙了好几天，打点了许多的东西着人往北境送去。
　　就是皇帝知晓后，也感叹沈霍两家实乃是忠国体君的人家，厚厚的奖赏赐了下去。
　　人人忙碌，阖府里头就只有阿琇和初一姐弟俩闲得掉渣。
　　“唉。”这是阿琇。
　　“啊！”这是初一。
　　俩人坐在结了指肚儿大小果子的杏树底下，面对着面长吁短叹的。
　　“姐，阿离哥什么时候才能回来？”初一捏了只蚂蚁放在石桌上头，用手扒拉着叫它四处转圈儿。
　　阿琇嫌弃地看着他，“你怎什么都玩儿？多大的人啦？”
　　提起凤离他，她心里头也十分的纳闷啊。说好了一个月回来，结果这都多久了？
　　初一嘿嘿一笑，把蚂蚁吹了下去。
　　“我是担心你么，别岔开了说啊。”他往前倾了倾身子，神秘兮兮地说道，“我听人说，江南的女子都是水做的，灵秀又温柔的，与咱们北地佳丽大不相同。姐，你就不怕阿离哥被人迷住了眼？”
　　“他敢！”
　　阿琇眼睛都瞪圆了。被人迷住了眼？老太妃不要太可怕哦。
　　眼见沈初一那张承袭了靖国公的方正脸上露出了然的模样，阿琇恼羞成怒，伸手就给了他一下子，“他爱看中谁就看中谁，跟我有半两银子的干系？你再胡说八道，就揍你哦！”
　　“哦……”初一这个哦字抑扬顿挫，拉长了音儿，“我才不信没关系呢。别以为我不知道，八姐小定那天，太妃娘娘还偷偷跟祖母说呢，要不干脆双喜临门，把你跟阿离哥也定下来呢。”
　　安王老太妃惦记着阿琇好几年了，好不容易到了如今，本来还很有耐心，架不住沈家喜事一桩接一桩，把她老人家弄得心里头痒痒。
　　眼瞅着阿琇出落得越来越出挑，性情又是难得对她的心，再加上这段日子凤容是动不动就往靖国公府里头跑，虽然总是与初一在一处，可老太妃却是警惕了起来——九皇子也没比阿琇小多少，女大三还抱金砖哪。凤离这妾身未明的……哎呦呦老太妃心里头就惴惴了起来，深恨孙儿一走就是两三个月，怎么就不知道回来。
　　阿琇红了脸，眼里却是得意极了，昂着头，“祖母早就婉拒啦，我都知道。”
　　顾老太太跟前没定下来的就剩了阿琇，用老太太的话说，“家里头九个丫头，我原先还发愁，可这一转眼……九丫头可得多留几年，要不，我这老太婆子跟前也闷得慌了。”
　　初一笑得如狐狸般狡黠，“我只担心阿离哥啊。”
　　年纪一大把了，“还不知道要等到猴年马月。”
　　不但他祖母，就看他爹娘的模样，几年内阿离想要迎佳人入门，只怕都难。
　　“让他等着好了。”阿琇小眉毛挑的几乎要飞起来，“横竖我不急。”
　　初一大笑，嘚瑟地看着她身后。
　　阿琇顿觉不好，僵硬地转过头，就见月洞门旁的花树下，凤离正负手靠树，玉白俊秀的脸上似笑非笑。
　　“阿离！”
　　阿琇惊喜跳起来，冲了过去，
　　就这样，还说自己不急哪。
　　初一就在她身后撇嘴。
　　凤离数月未见阿琇，此时便看到她朝着自己扑过来，清媚的小脸蛋上满是惊喜，心中便觉火热。
　　克制住了自己想将人抱进怀里的冲动，扶住阿琇轻笑，“慢些，别摔着。”
　　这丫头横冲直撞的，自己走路都能跌一跤。
　　阿琇站稳，“你什么时候回来的？”
　　怎么都没有消息呢？
　　凤容自凤离身后转出来，幽幽地说道，“阿离侄儿昨日归京，今天就把我从宫里头提了出来。”
　　直接就来了靖国公府。
　　这一路上，离堂侄面上带笑，眼中带煞，很是有些个要犯上的意思。凤容又不是傻子，一琢磨，就明白了这所为何来。
　　顿时，便只觉得天大一口锅扣了过来。
　　天地良心，他是往靖国公府跑的勤了些，可那也只是去寻初一表哥啊。沈家表哥没比他大上多少，见识却丰富，而且又很会玩，满京城里有趣的地方就没有他不知道的。凤容这才愿意与初一多交往些。
　　虽说他母妃总是有意无意地让他多接近九表姐吧，可他是能避开就避开的。轻易，都见不到沈家几位表姐的面。
　　万万没想到，就这样儿，大侄子还是喝了一坛子的醋。
　　凤容承受着本不该他承受的醋意，叹息着叫初一，“饕餮楼里走一趟？”
　　“走着。”初一赶紧拉起凤容的手，对阿琇叫了一句，“跟娘说一声啊。”
　　两个人一溜烟儿就跑了，就好似被什么东西追着似的。
　　只剩下了两个人的时候，阿琇就有些不自在了。
　　“你去见过了祖母吗？”
　　没话找话的阿琇如是问道。
　　“自然，不但我去见了老夫人，便是九皇子，也一同去了的。”
　　凤离凤容来到国公府，自然先得去见了顾老太太。
　　“那，那你怎么在江南耽搁了这么久？”
　　阿琇建议，“在园子里走走？”
　　初夏时节，园子里景致还算不错。
　　凤离欣然应允。
　　二人便并肩分花拂柳，顺着鹅卵小径漫无目的地走着。
　　凤离解释道，“父亲有些水土不服，一路上始终伤痛不断。到了南边，更是大病了一场。我自然不好就回来。”
　　“原来是这样。”阿琇恍然大悟。据说世子妃那一刀捅的极重，凤离他爹血滴滴答答从外室流到王府里，差一点儿就去见发妻了。还没好，就被老王妃干脆利落地送去了江南，又是船又是车的，不病才怪。
　　凤离点头，“就是这样。”
　　想也知道，新晋的郡王凤离一路做足了孝子的模样护送，前安王世子看了得有多憋屈——他爹是王爷，他儿子是王爷，而他自己，这辈子混的最好的时候也只是个郡王府世子。
　　这，要到哪里去讲理？
　　前安王世子满心里的怨怼，无数的气恼。一腔子的火，都发到了妻子小李氏的身上。
　　前世子，小李氏，外加那位引起了腥风血雨的外室胡家姑娘，这一路掐的热闹极了。
　　当然，世子伤势初愈，没甚精神力气。言语机锋，甚至于动起手来的主要是小李氏和胡家姑娘。
　　初时，胡姑娘还战战兢兢，不敢与小李氏争锋，没过几日，便发现小李氏在前世子那里也并不得好脸色，甚至每每小李氏被世子看见，便是一顿狗血淋头的骂，胡姑娘胆子便大了起来，再不肯相让小李氏半分。
　　小李氏骂她不要脸面，她便骂小李氏乌鸦落在猪身上；小李氏扑上去欲打，胡姑娘便与她扯头发抓脸。
　　好歹也是侯门千金，小李氏哪里是市井胡姑娘的对手？吵不过打不赢，小李氏就哭到丈夫跟前去。
　　要不是她先闹到了胡家，又给了他一刀，那一刀，凤离爹也不会伤了子孙根。就算是伤了，也不至于人尽皆知丢了本该是他的王位。
　　凤离爹本就不是什么情深义重的人，此时深恨小李氏，又岂会为她做主？
　　凤离送他爹一路，也看了一路的戏。
　　到了江南别院的时候，小李氏被磋磨得人都像是老了十岁。至于那个胡姑娘，也没得什么好果子，被凤离那个薄情的爹折磨了一路，下船换马车的时候，连路都走不稳了。
　　与两