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　　顾老太太点头，“这几年咱们家里做的可以了，谁也不能说咱们不近人情。倒是王家……”
　　说道这里，便停了下来。
　　“明儿你也不要遣人去接，你亲自去。就只说是我托了人寻了一位宫里出来的老姑姑，重金邀请来了咱们家教导姑娘们。再过几天，便要进府了，这对姑娘们是大好的学习机会。”
　　她就不信了，王家还能拦着沈家的姑娘不叫上进不成？
　　靖国公答应了，顾老太太便叫他去看阿珠，“可怜见儿的，哭了半天儿了，晚饭都没吃，你也去安慰安慰。”
　　等靖国公走了，顾老太太揉了揉眉心，都是操不完的心。
　　傍晚时候，阿瑶带着几个妹妹都来看阿珠了，就连阿琇都没有落下。尽管，阿琇是被丫鬟抱在怀里过来的。
　　阿瑶自小就话不多，不像别的孙女那样能说会道地讨人喜欢。可这丫头性情温柔，言语和顺，平日里除了在屋子里头看书，也很是照顾几个妹妹，心思又细，做事也周全。
　　再看看阿珠，自从远离了白姨娘，这一年来也有了长进哪——虽然很小。就如今日磕了来说吧，要是放在从前，一准儿会哭哭啼啼地，顺便把锅扣在阿琇身上。这回就没有，睡醒了后，哭了一回，问她怎么摔的，倒是知道实话实说了。
　　这就很好了。小姑娘家家的，有点儿好强不算什么，关键是不能自作聪明，更不能学白姨娘那样的小家子气。其他的，慢慢教导，总会扳过来的。
　　顾老太太从大到小，扳着手指头数了数国公府这几个姑娘，甭管嫡出庶出，性子都算不错了。阿瑶温婉，阿珠先不提，四姑娘直爽，其余几个都还小，可就算是最小的阿琇，也机灵讨喜。只阿珎……不是说这孩子有多不好，在家里住着的时候，晨昏定省，该请安请安，该问好问好，叫陪着长辈吃饭就吃饭，该有的规矩是有的，就是没点儿热乎气。
　　顾老太太很是发愁。
　　自己是嫡亲祖母，自是能包容晚辈儿。可温氏呢？
　　是继母。
　　当然这不是说温氏就不好了，相反，顾老太太得拍着心口说，温氏对阿珎，对几个庶女，都是不错了。儿子是个男人，难免有忽略的时候，但每每到了该添置衣物的时候，府里的孩子们有了，温氏总也没忘了王家的阿珎，或是送了衣料过去，或是裁剪了成衣送过去。甚至，每次阿珎回来小住，临走时候温氏也没忘了给阿珎的乳娘一些银子，作为在王家的花用。
　　眼瞅着孩子大了，日后亲事是要靖国公和温氏做主的。温氏做出了亲近的姿态来，阿珎若是不接着，那日后还能指望温氏尽心吗？
　　不是她疑心重，就阿珎现下疏远国公府，疏远温氏的样子，她都怀疑是不是王家刻意教出来的了。
　　总之，不能再叫阿珎这么下去了。阿珠都能扳回来了，顾老太太就不信阿珎回不来的。
　　——
　　靖国公去看阿珠的时候，阿珠正喝着清粥呢。面前，只有一碟子煮的烂烂的青菜。
　　饶是已经听老娘和老婆说了，阿珠磕得不轻，闺女一抬起头的时候，靖国公还是吓了一跳。
　　好么，本来娇娇俏俏的漂亮小姑娘，鼻子也搓破了，脸上也肿了，胳膊腿上的伤看不见，但是瞧着阿珠可怜兮兮让人喂着喝粥的样子，就知道肯定不轻。
　　一瞧见亲爹来了，阿珠眼泪又掉下来了。
　　“父亲……”
　　因为怕门牙掉了，父亲这两个字叫的模模糊糊的。靖国公过去摸了摸阿珠的头发，心疼地问道，“这可怎么摔成了这样？”
　　阿珠是他的第二个女儿，和阿珎不同，阿珠是他看着长大的，嘴头甜会说话，尤其讨靖国公的喜欢。至于娇气啊什么，靖国公觉得，小姑娘么，哪儿有十全十美的呢？长大了自然就好了。
　　也是捧在手心里疼了这么多年的。
　　阿珠抽抽噎噎的，“就，就想跟九妹妹玩，不小心就摔了。”
　　她抬起脸来，含着一泡眼泪，“流了好多的血，怕是吓着了九妹妹呢。父亲，你回去跟母亲说，阿珠不是故意的，请她别生气。”
　　这话要是被顾老太太听见，能当场气吐血——亏她还觉得阿珠长进了，不会动不动就学她姨娘那样告小状了。敢情，人家不是不告，是不在她跟前告而已。
　　靖国公没想那么多，还安慰阿珠哪，“傻丫头，你母亲不是那样小气的人。你九妹妹……”
　　他想说你九妹妹胆子大得很，不会被吓着。话到嗓子处又咽了回去，是哦，阿珠摔得这么重，阿琇被吓着了没有啊？
　　回头，他也得回去看看老闺女才好。
　　安慰了阿珠一会儿，又许诺明日回来的时候给阿珠带外边的好玩意儿，靖国公才匆忙赶回了正院。
　　温氏正坐在绣榻上边，看着阿琇在屋子里蹦蹦跳跳地呢。
　　“小弟弟乖乖……”阿琇摇头晃脑的，把脸贴在温氏肚子上装模作样地听了一会儿，一本正经对温氏道，“嗯，小弟弟很乖。”
　　温氏点了点她的额头，“那阿琇能不能告诉母亲，还听见什么了？”
　　“姐姐。”阿琇用力点头，“姐姐。”
　　“小弟弟知道叫姐姐啦？”
　　“嗯！”
　　“九姑娘真是疼爱弟弟呢。”夏竹笑眯眯过去抱起阿琇，“下半晌跑了那么久，姑娘累不累？咱们去睡觉吧？”
　　温氏笑道，“这会儿还早，叫她睡了回头夜里又醒。索性叫她再玩一会儿。”
　　让人去把阿琇的那些小玩具拿过来给她摆弄。
　　阿琇抱着自己的小老虎枕头，“跟娘睡。”
　　才进门的靖国公：“……”


第13章　得男
　　靖国公一抹老脸，走进去抱起了小闺女，“阿琇今儿被三姐姐吓到了没有啊？”
　　“她胆子可大得很呢，过半晌还跟几个姐姐一同去看了阿珠。”温氏在旁笑着说道。
　　这就是阿瑶的好处了。温氏冷眼瞧着，阿珎不在府里，这几年都是阿瑶自觉担负着长姐的责任，但有什么事情，一准儿带着妹妹们同做，绝不会落下哪个。从这一点上看，阿瑶大概是随了二老爷，而非二太太。
　　温氏不是傻子，二太太那点儿心思，就差明晃晃挂在脸上了。就连一向大大咧咧的三太太都能琢磨出几分来，温氏就不信顾老太太能看不出来，不过是没有没有说破，给她留着体面罢了。温氏摸了摸自己的肚子，笑得很是开怀。
　　“咱家的姑娘，就该这么着。”靖国公没想到一瞬间，妻子心里头已经是转过了多少道弯，抱着阿琇丝毫不吝赞赏，“这才是咱们将门之女的风范哪。”
　　咱们将门……说的好像你武艺精湛兵法精通上过战场似的。
　　逗了阿琇几句，靖国公就哄阿琇，“父亲送你回屋子睡觉？”
　　阿琇从靖国公问她怕不怕的时候就开始酝酿眼泪了，奈何这白莲花儿人设真不是谁都能草的起来的，愣是等温氏和靖国公夸了自己一回后，泪花儿还是没憋出来。她只好放弃泪眼迷蒙哭一哭喊一下“阿琇怕怕”的机会，也就只能乖乖地趴在她爹怀里，抱着小老虎枕头被送回了自己的屋子。
　　好吧，她的小屋子也被她的母亲收拾得很舒服啦。
　　阿琇只能抱着小枕头，自己一个人睡了。
　　她爹睡不着，翻来覆去的。
　　温氏的身子都已经六七个月了，本来人就容易倦，被靖国公翻得烦躁了，一推他，“我这儿睡不踏实，你往别处去吧。”
　　靖国公嘶了一声，“这个时辰了我往哪儿去？”
　　“外书房清兰院随你去哪里。”
　　靖国公讪笑，“别闹了，大半夜的了。”
　　外头都大月亮地儿了，都关门闭院的了好么。
　　等听见温氏呵了一声，靖国公这傻白甜才发觉说错了话。哦，大半夜的，别处都关了院门不好去了。那要是没关院门，抬脚就走了吧？
　　赶忙小声给温氏解释：“我可没别的意思。”
　　温氏睁开眼，躺着不舒服，索性侧过了身体，“我也没说旁的。”
　　你何必解释呢。
　　帐子外头，月色照了进来。靖国公模模糊糊地能看到温氏恬淡的面容，她的眉毛很长，也很是浓密，相对于其他女子来说，给一种很英气的感觉。这会儿闭着眼睛，虽然分辨不出她到底是个什么情绪，可是靖国公就是觉得她心里头因为自己刚才那一句话不高兴了。
　　他就捉摸着吧，这是吃醋了啊。要不，干嘛不说别处，只说清兰院呢。天地良心啊，自打知道温氏有孕后，他见天儿地守着正房了，清兰院……可没睡过。
　　靖国公就觉得，自己得跟妻子好好解释一下，别叫她多想了。
　　“我这不是心里头烦闷么，唉你说阿珎这丫头，在王家住的倒是踏实。母亲叫我明日务必亲自去把她接了回来。”
　　温氏眼皮儿都没睁开，“母亲说的也是，没个孩子常年放在别人家的。”
　　“就怕王家不愿。”
　　“这也是好笑。”温氏终于睁开了眼，黑夜里就看着靖国公，“阿珎姓什么？姓沈。休说咱们都还在，就算大房没人了她还有二叔三叔，国公府都死绝了也还有沈家本家呢，且轮不到王家愿不愿意的哪。”
　　哎呦我的天哪，她这是受了什么刺激么？
　　靖国公手忙脚乱地捂妻子的嘴，“怎么什么话都往外说啊，又不是小孩子了！”
　　这话叫他娘听见，非得气坏了不可。
　　温氏打开了他的手，冷笑，“我一个做后娘的，从前不好说这话。先头太太走了，王家可是接了孩子过去？没有。不过是听着我要进门了，才接了她走的。这几年了，把孩子养成了什么样子？你瞧阿瑶，她父亲过生日的时候，她还知道给亲手做双鞋袜呢。这几年，可曾见过阿珎给你和母亲做过一针半线么？王家人走到外头总标榜自己书香门第，我可没见过这样的书香人家。”
　　她说的都是实话，靖国公能说什么呢？只好沉默。
　　“母亲说的对，你若是不好过去接，不如明天我去。横竖，阿珎是要叫我一声母亲的。”
　　靖国公大为纳罕，从前阿珎不肯亲近温氏，温氏对阿珎也就淡淡的，尽责而已，绝对说不上尽心。这回竟然主动去王家接人？
　　“还是我去吧，有什么话，这回都说开了才好。”
　　靖国公想了片刻，还是决定自己走一趟。不知道是不是他的错觉，自从定康侯回京后，温氏的腰杆子就硬起来，动不动都要数落他几句哪。
　　想着想着，靖国公也就慢慢睡着了。温氏歪头看了丈夫一眼，又闭上了眼睛。
　　花开花谢的，整个儿春天也就这么过去了。
　　六月初一，温氏顺利产下一子。
　　得知消息那一刻，靖国公欢喜得什么似的，险些左脚绊右脚地摔着。等候在产房外的顾老太太素来不信佛，也忍不住双手合十地念起了菩萨保佑。
　　稳婆收拾利落了抱出了孩子，靖国公小心翼翼地托起来，“我终于有儿子了。”
　　他腿边的阿琇仰起头，就觉得她爹眼睛里有水光一闪。
　　天哪，她爹，堂堂的超品公爵，竟然哭了！
　　阿琇小身子一扭，往产房里跑，“娘，爹哭了！”
　　她一闯进去，屋子里头好几个婆子惊叫的惊叫，张开手拦着她的拦着她，“哎呀，九姑娘，这可不是小姑娘们能进来的！”
　　夏竹快步追上了阿琇，一把把这小祖宗给抱了起来。
　　顾老太太佛刚念完，正从靖国公手里接了大胖孙子过来，一张老脸上喜得见牙不见眼。人都说小儿子大孙子，这孩子并不是老太太的头一个孙子了。可谁叫他是靖国公的头一个儿子呢？顾老太太盼着他，可是盼了十几年了。
　　“这孩子，长得真俊。瞧瞧这小鼻梁，多高啊。还有这眼……哎呦呦，我瞅着，竟有些像老国公，可比你爹俊多了！”
　　先靖国公年轻的时候，那是京城里有名的美男子。定康侯生得好吧？当年人说起来，也都说是多有不及先靖国公呢。
　　靖国公不满意了，“娘，这孩子很像我。”
　　“你哪儿有这么好看？”顾老太太美滋滋地抱着孩子，叫二太太和三太太一块儿来看。
　　三太太笑嘻嘻地凑过去看了看，觉得婆婆大概有些夸张了。明明就是个红彤彤的肉团子嘛，哪儿能看出来像过世的公公了？
　　“恭喜大伯，喜得麟儿。”二太太笑的有些勉强。
　　她早晚都悄悄地拜菩萨，没灵验，百善寺的大师还说是开过光的呢，呸！
　　顾老太太展示了一回国公府的长房嫡长子，抱着孩子喜滋滋地进屋去看温氏了。二太太三太太忙也跟着进去了，倒是阿琇，还是个小孩子，人都拦着不叫进。
　　“爹爹！”
　　阿琇大叫一声，“去外公家！”
　　靖国公回过神来，可不是得跟岳丈那里报个喜么？
　　当下揉了揉阿琇的头，在她脸上重重地亲了一口，“好闺女！”
　　也不打发人去了，自己亲自去了定康侯府报喜。
　　屋子里头，已经收拾得干净利落了，就是隐隐还有些血腥的味道。温氏躺在床上，身上盖着一床夹纱被，额头上满是汗迹，几缕鬓发贴在了脸上，赵妈妈正用湿帕子替她擦脸。
　　看样子，温氏精神头儿倒是还好。
　　“辛苦你了，瞧瞧你的大儿子。”
　　顾老太太抱着孩子给温氏看，“多俊！”
　　二太太帕子掩着嘴，脸上笑着，遮住的嘴巴往下一撇。就这么会儿功夫，老太太说了三回俊了。刚出生的孩子能看出什么来？不就是大太太生了个儿子得了她的心意吗，至于这样欢喜？她的安哥儿出生时候，也没见这么高兴啊。
　　可见就是个偏心的！
　　温氏生这个孩子，时间用得并不算长。不过，这大凡女人生产，时间越短，疼痛便越是厉害。饶是温氏身子骨壮实，孕期里每天都要散步，也架不住这么折腾。听了顾老太太的话，疲惫地笑了笑，说话的声音都小了。
　　“老太太疼他。”
　　“那是，我的孙儿，我不疼谁疼？”
　　找好的乳娘上前来，顾老太太看人挺干净，长得也细致，十分舍不得地将孩子交给了她，又嘱咐，“仔细照看着哥儿。”
　　乳娘福了福，抱着孩子自去喂奶。
　　顾老太太又叫温氏好生歇着，自己带着二太太三太太回了春晖堂，让她们二人好生预备洗三和满月的礼了。
　　却说阿琇如今已经挪到了正房的东跨院里住着。她进不得产房，这会儿就被夏竹领了回去。一进屋子，阿琇就爬到了床上用力掀开自己的小箱子。小人儿半个身子探进去，掏出了一枚金灿灿的长命锁举起来，“给小弟弟！”


第14章　沈初一
　　温氏一举得男，有人欢喜就有人忧愁。
　　譬如二太太心里头烦的什么似的，可脸上还得做出一副欢喜的样子来，维持着国公府二房当家太太的风度。勉强挂着笑容，和三太太一起送了顾老太太回春晖堂。直到回到了自己的住处，才发现手里的帕子几乎都要被扯烂了。
　　喜儿见她脸色实在是不好，也不敢劝，只殷殷勤勤地端了茶来服侍着二太太喝了。
　　一盏温茶落肚，二太太缓缓吐出了一口气，这才觉得心口顺了些。
　　“也不知道菩萨是做什么的，竟不开眼，叫她得了意。”二太太靠在椅背上，“可笑百善寺的秃驴还说他们家的香火最是灵验，这尊菩萨像还开过了光呢。”
　　喜儿嘴头本来就笨拙，此刻哪儿敢说别的？只能赔笑。
　　“算了，和你说有什么用呢？”可这不说吧，话都闷在心里反而更难受，二太太叫喜儿坐在脚踏上，眼里头闪过讥讽，“都说三太太实在，不是我背地里刻薄人，她也太实在了，都实在傻了！”
　　喜儿诧异，“太太这话怎么讲？”
　　她家太太这几个月和三太太一起当家管事儿，三太太性子比较粗疏，却好说话，大事小情的都是太太说什么，她附和两声。所以太太跟三太太之间，关系还是挺不错的啊。
　　“大房里生了儿子，倒把她兴头坏了。这不是么，方才还问老太太，这大喜事啊，是不是阖府里的下人们，都该裳一赏。可不就把老太太给哄高兴了么。老太太说了，每人赏一个月的月钱哪。”真真是个太傻了！
　　“我呢，安哥儿是慢慢大了的。如今大嫂子也生了儿子，算下来她进府可也不短了，膝下可就两个女儿。”
　　没儿子的还替人家有儿子的高兴，也不知道她到底在兴头个啥！
　　“你瞧着吧，老太太一准儿就该催她了。”
　　要是老太太在给老三房里头塞两个好生养的丫头，到时候三太太哭可都没地方哭去！
　　再一个堵心的，就是白姨娘了。虽然没人跑去特特告诉她正房太太生了儿子，可顾老太太不是往下发了赏了么？清兰院里头两个三等小丫头领了赏钱回来，喜滋滋地一边儿走着一边儿说着，也就叫白姨娘听见了。
　　要说这两年，白姨娘被关在了清兰院里头，还真不是半点长进都没有。本也是个聪明人，只是长了一颗恋爱脑，满心满眼里都只有靖国公。与靖国公相比，就连阿珠都得往后退一退