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　　在老侯爷夫妻跟前说了两句话，霍二回了自己的院子。进门就看到几株翠竹掩映下，妻子正临窗而坐，玉白的手托着香腮，眉眼儿温柔地看着旁边正张着手转了一圈儿的霍菲。
　　这般情形，叫霍二心头觉得暖极了，大步走了进去。
　　霍菲正穿了新做的夏衣给二夫人看。她素喜红色，新做的这条裙子也是最鲜妍的海棠红色的，长及曳地，上面绣着深深浅浅的花瓣，这一转身，裙摆如荷叶一般旋开，隐隐闪动银色光华。
　　她本就生得俏丽，被这样华美的衣衫衬托，更显得眉目如画，带着少女特有的生动活泼。
　　见到霍二进门，霍菲极是高兴，欢快地一福身子问了好。也不等霍二回应，指着头发炫耀，“爹爹你看，娘为我买的新头面。”
　　她头上是一套簇新的金镶玉步摇，还有一颗硕大的红宝石垂在额间，华美无比。
　　“确实不错。”霍二对这些并不大上心，却还是赞了一句。
　　霍菲撅起了嘴，“您这夸奖也太敷衍啦。”
　　她得了喜欢的东西，正是高兴的时候，也等不及在屋子里对着父母了，匆匆告了退就摇摇晃晃地出去了。
　　看着女儿纤细婀娜的背影，霍二夫人满眼里都是慈爱。起身亲手为丈夫倒了茶递到嘴边，“可去见了父亲母亲了？”
　　“见过了。母亲说，今儿沈家来人了？”
　　霍二接过水来昂头一饮而尽。粗豪的动作叫霍二夫人低下了眼帘。
　　“是来了，沈家老太太和三太太过来的。我身上有些不适，就没有往前头去。听说是来与母亲和妹妹赔礼的，说是委屈了妹妹呢。”
　　听她说身上不适，霍二忙问，“你又怎么了？可叫了大夫来看？”
　　“不过是天热罢了。你也知道，我最是不耐热的。”霍二夫人唤了丫鬟进来，服侍着霍二换了衣裳又洗了脸，夫妻俩才坐在一起说话。
　　霍二就将妻子的手握在掌心里头，关切地看着她，“你身子弱，先前在海疆，也没个好大夫。如今在京城里了，也该好生调养调养了。我也托人打听着京城里的名医呢。”
　　丈夫的体贴，反倒是叫霍二夫人心里有了几分烦躁。
　　“京城里的名医？叫我说，凭他什么名医呢，也不过是乡野游医罢了。医术高明的，不都是在太医院里？”
　　“那就请太医！”霍二随口接道。
　　霍二夫人将手从丈夫的掌心里抽出来，掩口轻笑，“我是哪个排面儿上的人呢，怎么能轻易劳动太医？还是你说的，打听个有名望的请了来看看吧。横竖我这身子都这么多年了，想来你也不嫌弃不是？”
　　她的声音轻柔，语气中甚至带着一丝调侃的味道，眼睛里却没有光彩，就显得整个人都黯淡了几分。
　　霍二挠了挠头，“你这话说的……叫人拿了父亲的帖子去太医院请人，也没什么的。”
　　别以为太医谁家都能请。太医院里的人，哪怕只是个医女呢，也是有品级的。
　　“我又没什么大事，何必劳师动众呢？”霍二夫人柔声道，“咱们来京城还不到一年，别叫人说仗着父亲轻狂。说起来，倒是有一件事情，我想着与你商量呢。”
　　妻子看着温柔，内里其实刚硬。她打定的主意，不论想什么法子，总要做成。这要与自己商量，定是大事了。
　　霍二就看着妻子。
　　霍二夫人看了一眼屋子里服侍的人，示意她们都出去了，才倒了两杯茶，将一杯推给了丈夫，只闪动着一双漂亮的眼睛低声问道，“妹妹的亲事要往后推了。这倒是没什么，母亲也常说舍不得她，想多留两年。就只是菲儿怎么办？”
　　“菲儿年纪也不算小了。先前在海疆，就有人家与我提她的亲事。我想着，咱们要进京，就没有应下。女儿么，总是要在身边不远处，做父母的时时照看着才能放心对不对？我原本想等妹妹出了阁儿再好好地给菲儿相看人家。可眼下……”
　　见霍二沉吟不语，忙又补充，“我没有别的意思。实在是为菲儿担心。”
　　说着便将头靠在了霍二的肩膀上，“女孩儿家最好的时候就那么几年。错过了花期，我只怕耽误了菲儿一辈子。”
　　“那你的意思？”
　　其实霍二并不大明白妻子的意思。
　　虽说霍昀是姑姑，理应先将她发嫁后再说霍菲的亲事。但沈焱突然上了战场，这也是无奈的事情。况且沈焱和霍昀亲事早就定下，只等嫁娶。现下给霍菲说亲事，也并不算什么。所以妻子到底在愁些什么？
　　霍二夫人便是在等丈夫说这一句话，只笑意盈盈问道，“我听说，陛下原本是有意在今年秋后选秀的？”
　　霍二正喝了一口茶，险些被呛到，吞下了茶水霍然起身，指着妻子半天说不出话来。
　　“你，你说什么呢？”
　　选秀？
　　“陛下……陛下比父亲年纪还大，你想叫菲儿去参选？”霍二知道妻子心气高，可，再没想到她竟将主意打到了这个上头。
　　霍二夫人按下了丈夫的手臂，嗔道，“你听我说完。陛下年纪大了，难道我不知道？这些年也并没有听说选秀的事情，怎么突然今年就有这个话了？”
　　是啊，怎么今年就有选秀的消息了呢？
　　“依我想着，这选秀定不是为了充盈后宫。你只想想，如今可是好几位皇孙都到了年纪，却都未曾娶妻呢。”
　　霍二皱眉，“几位适龄的皇孙都跟着去北境了。”
　　原来妻子将主意打到了皇孙头上？霍二觉得似乎有一道雷，劈到了自己的头上。
　　“况且，菲儿……纵使能够嫁入皇室，只怕也做不得正妻。何必呢？咱们给她寻个门当户对的老实孩子，再给她多多的陪嫁，叫她一辈子富足安乐，难道不好？”
　　霍二抚着妻子的脸颊，用自己并不大习惯的温柔语气说着，“就像咱们……”
　　“就像咱们一样，这么窝窝囊囊地过一辈子么？”霍二夫人挡开了丈夫的手，声音也冷了下来。“我不想！”
　　她在霍家与丈夫发火的时候，阿琇正躲在一根柱子后边，难过地看着坐在一棵花树上的阿珠。
　　“出来吧。”
　　过了许久，阿珠才淡淡地叫了一句。
　　阿琇从柱子后边转出来，“姐姐……”


第115章　“姑姑！”
　　在阿琇的认知里，阿珠一直是清丽妩媚的，甚至看上去柔软如春水一般。
　　林沉说，想要阿珠等他一年。
　　谁料一走三年未曾回来，再有消息便是生死不明。
　　“你在看什么？”阿珠从树枝上跳下来，坐在了树下的石凳上，扬了扬下巴，示意阿琇也坐过来。
　　阿琇乖乖走过去，坐在了阿珠的身边。
　　阿珠已经洗漱过了，一头长发都披散在肩头，还带着些水汽。素净的脸，丝毫没能损坏她的美丽，相反，少了用心描画的妆容，反倒让人更能够看清阿珠精致的眉眼。
　　“三姐姐。”阿琇抿了抿嘴，“你是在担心么？”
　　阿珠很是爱惜自己的容貌，到了晚间，隔三差五就会用些珍珠粉玉容散之类的东西来养脸，或是早早就会睡下。平常，她哪里会是个大晚上的坐在树枝上头发呆的人呢？
　　只穿着浅粉色寝衣，一缕秀发拖在胸前的阿珠在月色下看起来柔弱又带着些媚色。她托着下巴，抬眸看着天上的半边月亮，良久后轻轻叹了一口气。
　　“从前，也并没有什么感觉。这乍一听见他受了重伤……还有焦家的那位少爷，竟然已经不在。只觉得从前那些事情，都恍如隔世。”
　　她说不清对林沉是什么样的感情。初时只以为那是个半点儿不上进的纨绔子弟而已，后来他进了演武堂，又在饕餮楼里帮了自己一把。他的心意，她都明白，却也从未因此就倾心于他了。再后来，他要追随荣王往北境从军，临行时候求了她的父亲，让她等他一年，只说是哪怕有寸功，也能在面对她的时候更有些底气。阿珠并不觉得有多感动，甚至，还有些好笑的——凭什么呢？凭什么只因他所谓的深情，她就要等他了？
　　这三年来，他未曾有机会回京。
　　可她身边，时常会出现一些北地特有，京城里少见的东西。她就知道，那些都是他让人捎了回来的。甚至有一次，还有一支雕工笨拙的木簪。
　　“为什么呢……”阿珠低低地说，眼睛看着自己手心里的木簪，“其实，他根本不用这样的。”
　　侯门出身，受尽宠爱的嫡幼子，他这一生哪怕是真的就纨绔下去了，也能够锦衣玉食自在畅快。
　　为什么呢？为什么一定要往军中去，离家三载，生死间徘徊。
　　不值得。
　　“姐姐……你哭啦？”阿琇胆战心惊地看着阿珠挂在脸颊上的两行泪，小心翼翼地伸出手去擦了。阿珠是个要强的性子，长大后很少有掉眼泪的时候了。
　　“我想着，林五哥一定会吉人天相的。姐姐你别担心。”
　　阿珠哼道，“我没有担心。”
　　很是清楚她嘴硬，阿琇摊摊手表示并不跟她争论。至于到底有没有担心，天知道呢对不对？
　　北境危机，并没有影响到京城里的生活。除了忠勇伯夫人因突然接到了儿子战死的消息一头晕倒，醒来后人就有些不好外，就连林家，似乎也都并没有因林沉重伤而焦虑。
　　转眼之间，就进了九月，眼看着就要到了重阳佳节。
　　若说这九月里，京城中哪处最引人注目，一个是阿琇曾经去过的万菊园，另一处就是这几年里慧怡长公主府了。
　　身为当今仅存的姐妹，慧怡长公主在御前向来有些体面。再加上她是个很识趣的人，并不会仗着身份就横行霸道，与广阳郡主全然是相反的性子，因此，无论是宗室中，还是普通百姓的口中，她的声望都是不错的。
　　这两年，慧怡长公主发嫁了小女儿芳华郡主，日常清闲了下来，便时常设宴，请了京城里的高门女眷们，名头是各种各样的，春天便是赏春宴，夏日里便是咏荷宴，到了秋天，自然就要请人来赏菊吃蟹了。
　　如靖国公府，早在几日前就接到了帖子。
　　先前因为慧怡长公主很是有些将小女儿贺芳华嫁给沈焱的意思，却因故未能做成亲事。顾老太太便不大好意思往长公主跟前去走动了。
　　再加上四姑娘阿珏在八月里头产下了双胎，她生母早逝，嫡母又是那个样子，顾老太太的心思也分到了阿珏身上一些。
　　到了重阳的时候，由温氏和三太太一起，带着几个女孩儿往长公主府里去。
　　其实，说是带着几个女孩儿过去，也不过是七姑娘八姑娘和阿琇。
　　五姑娘六姑娘因有婚约在身了，轻易已经不肯出门。至于阿珠，这两年她很少出门走动——她生就了一副红颜祸水的模样。她跟在温氏身边出去过几次，不说同龄人中多有因此对她不够友善的，就连有些当家的主母，也很不喜欢她的模样。
　　她何苦出去受冷待呢？
　　所以这慧怡长公主家里的宴席哪怕是京城里闺秀们都盼着的，阿珠也并不想去。
　　其实阿琇也不大想去的。
　　北境那样的形势，凤离不知道如何了，叫她也并没有心思去燕舞笙歌。
　　不过，七姑娘八姑娘也都到了相看人家的时候。温氏对待庶女并不苛刻，况且这两个女孩儿的生母虽然是靖国公的妾室，却已经多年无宠，对温氏恭恭敬敬的，在她手里小心地讨生活。
　　温氏不是个狠心冷漠的人。看两个妾室毕恭毕敬的模样，也知道她们多是为了孩子——七姑娘八姑娘的亲事，都在她的手里握着。但凡是个很辣的，只将庶女嫁到过不下去日子的苦寒人家去，或是随便塞给个老鳏夫做填房的，也不是没有。
　　只是温氏还不至于跟两个小姑娘计较什么，况且两个孩子日常对她也很是孝顺。尤其是七姑娘——整个国公府里头九个丫头，最软和的就是这个孩子了。七姑娘嘴头儿上不如余下的姐妹灵活，又胆小，但她也有讨好嫡母的法子，时常会做了荷包抹额之类的给嫡母，或是给阿琇给初一。
　　一番的水磨功夫，都在温氏眼里了。
　　所以温氏出门走动，有机会的话总会带上这俩孩子。
　　这一次，因为是往慧怡长公主府里去，温氏还特意嘱咐了小姐妹两个，叫她们用心打扮一番。
　　七姑娘八姑娘也很是听话。
　　到了赴宴那一日，姐妹俩手挽着手，联袂来到了温氏的房里。
　　三太太都已经到了，正与温氏坐着低声说什么。见了小姐妹俩进门，三太太先笑了起来，“啊呦呦，这可真是一对儿姐妹花了。”
　　两个年华正好的小姑娘，七姑娘穿了深粉色的百褶裙子，同色的大袖衫上头绣着一株旁逸斜出的桃花，温柔中不失俏丽。八姑娘更活泼些，穿着的是鹅黄色的衣裳。姐妹俩带着的头面，也都是簇新的。
　　并肩而立，一个秀雅，一个明丽，当真也都是极好的容貌了。
　　温氏很是满意。
　　“七丫头过来。”她朝着七姑娘招了招手。
　　七姑娘叫了一声母亲，走上了前。
　　她生得白净，微微露出的一段脖颈也是细白优雅。
　　温氏上下打量了她一番，示意丫鬟将一只锦盒拿了上来。打开了，里边装着的是支粉晶步摇，步摇下方垂着细细碎碎的流苏。
　　摘下了七姑娘鬓间的珠花儿，温氏将步摇插在了她的发间，方才满意笑道，“这个更衬你。”
　　三太太酸溜溜地调侃，“嫂子真是小气，这样的好东西也很衬我的。”
　　“莫非你还少这些了？”温氏一边与三太太说笑，一边理了理七姑娘的头发。
　　三太太哼哼了几声，“那怎么一样？”
　　她出身大族，兄长如今做着总督，真正的封疆大吏。一支粉晶步摇，又怎么会在她的眼里？不过她与温氏关系极好，取笑罢了。
　　不过，温氏这样对庶女也如此大方的，也是少见。叫三太太说，横竖她是做不来的。
　　说话之间，温氏的目光就扫过了八姑娘。见她眼里有着欢喜，显然是替七姑娘高兴，并没有因为没有得了新头面便心生嫉妒，便暗中点了点头。
　　国公府的几位姑娘，无论什么样的脾气秉性，心地倒都是光风霁月的。
　　也将八姑娘叫到了跟前，将一只金镯子给她套在了腕子上。
　　今日她主要是为了七姑娘相看人家，八姑娘也好，阿琇也好，自然不好抢姐妹的风头。
　　嘱咐了两句，让人去催了阿琇过来，温氏与三太太才起身，一同坐车去了慧怡长公主府。
　　长公主下降齐国公，夫妻二人关系极好。日常，慧怡长公主都是住在国公府里的，倒是公主府回去的少。长公主府，其实只与齐国公府隔了一条街而已。
　　温氏等人的马车到了公主府的时候，公主府门前已经排了许多的马车了。
　　阿琇往外看，自言自语道，“不知道霍家姑姑有没有来。”
　　霍昀也是有婚约在身的。京城里的许多闺阁女孩儿订了亲后，就安心在家里待嫁，不大出门的了。
　　不过，霍昀显然不是寻常的闺秀。她与霍老夫人一起，往长公主府来赴宴了。
　　见过了长公主，七姑娘八姑娘和阿琇都被人领着，往后院去了。
　　“姑姑！”阿琇一眼就看见了一群闺秀中的霍昀。
　　没法子，霍昀与阿珠一样，都是红颜祸水级别的呀。


第116章　贺长安
　　阿琇先提着裙子，跑到了霍昀身边。左看右看，没有见到霍菲的身影。
　　“菲姐姐没有来吗？”阿琇眨着眼睛问道。
　　这不像是霍菲和她娘的风格呀。
　　阿琇可是听说了，自从霍二夫人进京后，就没少顶着靖海侯府的名头往外走动，还专门是往那些王公府邸走，每每还要带着霍菲。
　　叫阿琇摸着心口说句实话，京城里那些高门贵妇，哪个不是生了七窍玲珑心呢？霍二夫人这样浅显的心思，在人家跟前还真是不大够看的。
　　不过，慧怡长公主家里的赏菊宴，多好的露脸机会？她怎么会反而倒没有来呢？
　　霍昀一根春葱般的手指头点在了阿琇额头，“只想着你的菲姐姐？叫我好生难过。”
　　七姑娘与八姑娘都走上来与霍昀问好。
　　“显见你们亲近了，这会儿都凑在一处，不理会旁人了。”一道清脆的声音响起。
　　不用看，阿琇也知道是哪个。笑嘻嘻转头，“安姐姐，你好歹也是主人家呢，怎么也才来呢？”
　　她们后边是个十五六岁的女孩儿，穿了一身儿的绯红色织金衣裳，长裙曳地，头发扎成了飞仙髻，为了固定住发辫，上边缠了细细的金丝，发髻之上，又戴了看上去颇为沉重的赤金海棠花冠，真是华贵无比。这姑娘浓眉大眼的，看上去很是有些英气勃勃。这正是齐国公府的二姑娘，贺长安。
　　慧怡长公主与驸马贺琳膝下有二子二女。贺长安正是齐国公世子的嫡长女。说起来，慧怡长公主两个女儿，余下还有几个孙女，唯有贺长安生得酷似长公主。就连脾气秉性，也都与长公主相似。故而从小，贺长安便被养在了慧怡长公主的身边，备受宠爱。
　　“我哪里是才