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　　“想去哪里？”凤离问阿琇。
　　阿琇戴着个大猪头，摇了摇脑袋，“哪里都可以啊，不然往饕餮楼去？”
　　看灯看花的，饕餮楼里视线最好。
　　最好的是，饿了还能有各色小点心可以吃。
　　凤离自是了解她，将她的手握在掌中，二人信步便往饕餮楼里走去。
　　每到了冬日，阿琇就会手脚冰凉，温氏为她调养了多年，也并不见什么效果。此时被凤离握在手心，阿琇便觉得一股温热传来，说不出的舒服。
　　只转头看看，凤离身上，除了那领大氅外，似乎还没有她裹得严实。
　　“看什么？”凤离转过头。他也戴上了面具，不过这银色面具也不知道是谁打造的，说是面具，也只遮住了大半张脸，除了眼睛外，阿琇还能清楚地看到凤离的薄唇和线条很是优美的下巴。
　　“看谪仙啊。”阿琇却是一张俏脸都藏在了猪头里，凤离只能看到她一双大眼睛溜溜儿地转着，狡黠极了。阿琇闷笑，“我都听了多少人说，你是个谪仙一般的人哪。”
　　不仅仅是容貌的俊美，京中多数人称道凤离，都是因他温润如玉的言行气质。
　　手上紧了一下，凤离转过头去看着前方的路，轻笑了一声。
　　“淘气。”
　　阿琇隐约听见了他低声说了这么一句，得意起来，脚步轻快了起来，甚至有两次还跳到了阿离的前面，又被他拉了回去。
　　路上游人见到两个男子一路手拉着手，亲密无间的样子，也并不避讳人，忍不住就多看了几眼。
　　阿琇这才安分下来，乖乖地与凤离并肩而行。
　　这一路上摩肩接踵的，全靠凤离护着，好不容易，才来到了饕餮楼。一直到看焰火看得尽兴了，凤离才将阿琇送了回去。
　　彼时顾老太太和靖国公等人已经回来，靖国公看到凤离竟然趁着众人都不在家，就偷偷把阿琇拐了出去，难免有些个不大喜欢。
　　阿琇深知父亲的心，一盏热茶，一包靖国公爱吃的点心送上，靖国公脸上就放晴了。
　　倒是温氏，有些担心地与凤离说道，“你也是的，素日里倒还稳重，今儿却这样的不妥。”
　　“无碍，我们戴了面具，没人能认出来。”凤离笑了笑，“祖父祖母都进宫了，是我闷了些，在家里坐了一天没什么趣味，这才来叫阿琇陪着我一同走了走。”
　　顾老太太素来喜欢这个晚辈，想起宫宴上的事，问凤离，“我听说，今日男子寿宴上，北戎的洛吉皇子求亲，皇帝口谕，已经是为他赐了婚。”
　　赐婚的对象，便是凤离同父异母的妹妹，凤娇。
　　当然，皇帝并不知道凤娇的名字，只说是安郡王府的县主。
　　回来的路上，顾老太太还听初一说了，洛吉皇子当时就欢喜不已，甚至在谢恩后，翻了个跟头。
　　万寿节上，皇帝高兴，连带着来和亲的北戎皇子终身大事都被解决了，众臣无不欢喜——总算不用再担心，什么时候皇帝忽然想起来，把自家的姑娘赐婚给北戎皇子了。
　　洛吉身份也不算差，北戎却算不得好去处。摆明了洛吉就是个北戎的弃子，真正疼爱姑娘的，谁舍得叫女孩儿嫁了他？
　　北戎皇妃也不行。
　　安王府的县主哪，身份也足够匹配北戎皇子的！
　　至于说这位县主曾经有过休夫之举，如今还在父母孝期之中，众臣摆摆手表示，与这和亲的天下大义相比较，这些都不重要！
　　“陛下说了，只是赐婚。婚期，要等到县主出孝。”
　　夏天的时候，江南一场大水，水灾过后出了疫情。那会儿，安王府在江南的别院里就传回了消息，说是小李氏染了瘟疫，病殁了。
　　因是染了疫病的，连扶灵回京都不能，只能葬在了江南。
　　母亲的最后一面都未能见到，凤娇姐弟三个除了大哭一场外，能做的并不能更多。凤妍有些怀疑，但她被老太妃整治的怕了，也没有敢多问什么。
　　凤娇依旧上山清修，凤妍依旧禁足院中，对外的说法是姐妹两个都在为父母祈福。
　　顾老太太估摸着，到时候凤娇的封号也会提一提。
　　早就从皇帝那里得到会有赐婚的消息，凤离也并不会觉得意外。
　　“祖母会很欣慰。”
　　这段日子，洛吉也没少往王府里跑。虽然总算他还有些个脑子，没敢当着老王爷夫妻的面，直接提什么爱慕什么意中人的话，但那副眼巴巴儿的模样，已经叫老太妃有些满意了。无论如何，至少此刻，洛吉对凤娇还是有些真心的。
　　靖国公拍了拍他的肩膀。
　　凤离走后，顾老太太才叹了口气，“这说来说去，也不知道安哥儿的姻缘，又在哪里。”
　　嘴里说着不管了，她还是舍不得长孙的。
　　不过，她这份儿焦心，也没有持续太久。
　　这一次万寿节，各地有爵之人俱都还京。其中，便有定南侯徐春。
　　徐春原本是沈焱的老上司，二人关系很是不错。徐侯爷家中遭逢大难后才从了军，哪怕是封爵后，依旧是独身一人。
　　甚至有传言说他不喜女子，故而迟迟未曾大婚。
　　万寿节后，没有得到离京旨意的徐春，带了家眷来拜访靖国公府，贺沈焱封爵之喜。
　　不过，他不是独自一人来的，还带了妻女。
　　按说，已经过了不惑之年的徐侯爷娶妻生女，并不算是什么值得惊讶的事。毕竟，徐家香火总要延续不是？
　　叫上到顾老太太，下到阿琇都吃了一惊的是，徐侯爷的女儿，竟然是个亭亭玉立的碧玉千金！
　　“莫非，定南侯夫人是徐侯旧年相识？”定南侯夫妻走后，阿琇偷偷地问温氏。
　　温氏轻斥了她一声，“莫要胡说！”
　　她倒是知道一些。
　　如今这位定南侯府的长女，是随娘改嫁的。
　　随娘改嫁前，她是西南大族顾家的姑娘，也是南州知府千金。
　　随娘改嫁后，她成了定南侯府的长姑娘。
　　世人都说定南侯徐春凶悍残暴，杀人不眨眼。但就温氏看来，更有能为的，还是新上任的定南侯夫人。
　　皇商之家出身，父母意外双双过世，觊觎家业的亲戚如狼似虎。她能以女子之身掌家业，后又嫁入当地望族名门，做了官太太。当发现丈夫竟偷养外室，甚至还生出了儿子后，毅然决然和离。为将女儿带出，情愿奉送了一半的嫁妆。
　　顶着多少人看戏似的目光，一年后再嫁定南侯。
　　彪悍的女人，彪悍的人生。


第233章　心性过于凉薄？
　　俗语说有其母必有其女。
　　定南侯夫人精明彪悍，作为她的女儿，阿宁性情可知一二。
　　不过，若只看外表，阿宁生得明眸皓齿，举止落落大方，言谈也甚是有趣。
　　看到与阿琇坐在一处，言笑晏晏的阿宁，顾老太太心中不免一动。
　　等人走了，三太太碰了碰温氏的胳膊，“大嫂子你看，母亲的眼睛都要粘在徐家小姐身上了。”
　　“阿宁姐姐人物出众，谈吐也不俗。”阿琇笑眯眯地接口道，“祖母喜欢她么？”
　　她也看出来了，顾老太太这是有些相中了阿宁的架势呀。
　　仔细想想，她大哥哥沈安斯斯文文的，实打实的白面书生。瞧着好看，就是总给人一种手无缚鸡之力的感觉。说实话，与她们老沈家的整体家风有些违和。
　　顾老太太从前就很担心沈安这性子。尤其，沈安有二太太那样的母亲，高不能成低不肯就，给沈安寻亲事挑剔程度堪比为皇子选妃。
　　不止顾老太太，靖国公里的女眷们心里都门清，日后沈安的妻子，但凡性情稍微和顺一些的，都只怕要被二太太刁难，还无处去说委屈。毕竟这年头，在婆婆手下受些委屈，又算得了什么呢？
　　纵然上头还有顾老太太，可说到底，隔了一层。顾老太太也没有天天看着二太太不叫她为难儿媳妇的，这么一大把的年纪了，就算有心也是无力。
　　“母亲，您的意思？”温氏在顾老太太跟前二十年了，同样了解自己的婆婆。一看顾老太太的眼神，便知道婆婆心中在想什么，试探着问道，“徐家小姐不错？”
　　顾老太太笑呵呵点头，“我看不错。定南侯夫人是个明白人，难得行事不拖泥带水的。”
　　她这辈子最不喜欢的，就是委屈求全的女人。
　　凭什么呢，男人三妻四妾左拥右抱的，最多被人说一句风流。女人就该独守空房相夫教子？
　　没这个道理。
　　定南侯夫人带着女儿和离出府这种行事风格，不管多少人诟病，却是极合顾老太太的心的。
　　这样的女子教导出来的徐宁，想必不会是个糊涂人。
　　温氏妯娌几个互相看了一眼。
　　“就怕是二弟妹不愿意。”温氏轻声道。
　　定南侯娶亲后，有不少的人背地里暗暗笑话过，说他拼杀半生，位列侯爵，要什么样的女人没有，偏生娶了个和离的女人，还是带了个十六七岁孩子的女儿。
　　说不得，这现成的绿帽子就是他手上杀戮太多的报应了。
　　在许多人眼中，就算定南侯夫人当初和离另嫁，徐宁也不该抛了祖宗。
　　随娘改嫁这四个字，简直就是个天大的笑话。
　　当着面，人因惧怕徐春，会称徐宁一声侯门千金。背过人去，还不定怎么编排。
　　二太太从前便总是拿着娘家书香出身说嘴自得，最是看中名声的人。温氏几乎不用想，便知道她是不会愿意叫儿子娶徐宁的。就是二老爷，也未必愿意——当然，话分两头说，人徐家也未必就能看上沈安。
　　顾老太太想着，成与不成的，先去提上一提，也没有什么。
　　进门最晚的霍昀端着一杯茶水，莹润的手指滑过莲青色花纹，眉尖微微蹙起，“其实，四老爷前两日便见过了定南侯，徐侯爷也正在为女儿相看亲事。若母亲觉得合适……不如叫四老爷去试探一下？”
　　凭借沈焱和徐春的交情，真有心做亲，十成里倒是也有七八分的把握。
　　不是因为别的，就是徐宁的身份，在外人眼里实在是有些个尴尬。
　　顾老太太点头，“等我与你二哥二嫂说一声。”
　　出人意料的，二太太并没有别的话。倒是二老爷，看他凝重的脸色，很有些不大愿意的模样。
　　“这……”
　　顾老太太是晚间将二房夫妻两个叫到了春晖堂，开口问的。
　　二老爷是个孝子，能看出母亲是真看中徐家小姐。
　　原本想要点头，但想一想自己只有沈安这一个儿子，一咬牙，觑着顾老太太的脸色，沉吟道，“母亲都看着好的人，自然是妥当。就只这位定南侯府的小姐，我只担心她心性过于凉薄。”
　　能够抛弃亲族的姑娘，实在是不大和二老爷的心意。
　　顾老太太在沈安的婚事之上，本来也打定了主意不再过分干预。只是因为见了徐宁后，觉得这姑娘无论性情容貌，都与沈安十分的相配，这才动了念头。
　　听到二老爷这样说了，心内虽觉得可惜，却也没有再说什么，只点头，“本也是我一时的心热，既是你这样说，便算了吧。”
　　人家阿宁，哪里有值得挑剔的地方呢？
　　就只说定南侯夫人未和离之时，阿宁也是西南望族的嫡女，实打实的官家千金！
　　如今她的母亲得定南侯爱重，她改姓徐，无论世人如何不屑，可谁又能说，阿宁就不是正经的定南侯府长女？
　　也罢了。
　　她本来只是因看着阿宁行事说话稳重，并不是那种扭捏作态的女孩儿，看着便是个能撑起门楣的人。徐侯当年入京，也来府中拜会过，她也是认得的，虽不少人说他心肠冷硬，在战场上手段太过血腥，不过顾老太太却知道，徐侯其实很是明事理，后来行事上的风格，多是因那场灭门之祸而起，并不能因此就说徐侯人品不行。
　　然自己想的再好，儿子不情愿，顾老太太也并不想多劝什么了。
　　摇了摇手，让二老爷和二太太回去了。看着儿子儿媳离开的背影，还有外面昏暗下来的天色，顾老太太长长地叹了口气。
　　然后，便看到了屏风后边，探出一颗脑袋来。
　　“祖母？”阿琇弯着眼睛，“您累了呀？”
　　颠颠儿地小跑了过去，阿琇握起了拳头为顾老太太捶肩膀。
　　“多用点儿力气。”肩膀上传来微微酸痛的舒适感，顾老太太闭着眼睛指挥。
　　阿琇捶得更欢实了。
　　“祖母呀。”她想了想，试着问顾老太太，“您喜欢阿宁姐姐呀？”
　　“喜欢。”顾老太太还是闭着眼睛。漂漂亮亮，明明白白的小姑娘，谁不喜欢呢？“你不是也与她说得很是投机？”
　　阿琇左手不停，右手绕到顾老太太跟前去比了比大拇指，“您和我娘一起与定南侯夫人说得很投机，原来还看到了我和阿宁姐姐说话？”
　　一边说着，一边心里暗暗发笑。
　　她与徐宁说话的时候，顾老太太那小眼神儿就不停地往这边飘，与温氏三太太一起，将徐宁全方位地夸赞了不知道多少遍，哄得定南侯夫人眉开眼笑的。
　　她觉得，如果不是顾及着定南侯夫人和阿宁是头一次登门，说不定她祖母就得直接跟人家说一句“若能让阿宁长长久久地伴在我身边，才是了了我的一桩心愿哪”。
　　这点儿拐弯抹角的试探，顾老太太哪里会听不明白？
　　“这就开始叫阿宁姐姐了？”
　　阿琇在京城里位数不多的朋友，个个都被她叫做姐姐。当然，就顾老太太所知，这“个个”，其实也只是一个贺长安而已。
　　“嗯。”停下了手，阿琇转到了顾老太太一侧，坐下后又伸手去给自家的老祖母捶腿，“阿宁姐姐见识多，说话也有趣。祖母您不知道，原来她去过不少的地方呢。”
　　顾老太太来了兴致，“哦？”
　　按说，徐宁从前的家族，是西南的名门，听说家中规矩很严，尤其是对女眷，甚至可以说是苛刻了。阿宁如今才是十几岁的年纪，能去过多少的地方？
　　“定南侯夫人的娘家，原先是皇商来着，专管供茶。阿宁姐姐说，其中一品的甘露春最是有名。定南侯夫人出去巡视茶庄茶铺的时候，阿宁姐姐都会跟着。”
　　顾老太太叹道，“原来是这样。我也听见侯夫人说了，阿宁从小在她身边，耳濡目染的，小小年纪这商事上的天赋，便显露了出来。如今，侯夫人也渐渐将手里的铺子，叫阿宁管着几个了。”
　　这样与阿琇聊着，老太太心里又是好一番的遗憾。
　　不说别的，单说徐宁只要承袭了定南侯夫人五分的本事，那真是一把扛起家业的好手了。
　　说不得，安哥儿无福罢了。
　　“徐侯一家，好像暂时不会回去西南去。”朝着顾老太太眨了眨眼，“等下了雪，我请阿宁姐姐来咱们家里赏雪看梅花，好不好？”
　　“自然好了。”顾老太太顺了顺阿琇的头发，“不过，徐侯身为镇守一方的大将，能够在京城耽搁这许久？”
　　暂时不回西南？
　　莫非军中要有什么变动？
　　阿琇便说道，“应该是徐侯先行回去。阿宁姐姐说，她们在京中也有一家大茶铺，约莫是要留下来盘账？”
　　京城距离西南数千里，每年都是定南侯夫人遣人来查账。说不定这次，就是要趁机会自己看一看？
　　既然与自己投缘，阿琇很是自然地将徐宁引见给了贺长安。
　　年龄上来看，贺长安与徐宁更为接近。都是十几岁的姑娘，性情也都甚是明朗大方，二人很快就熟络了起来。
　　那亲密的模样，叫阿琇都有些吃味儿了。


第234章　
　　暖房外，大雪纷飞，白茫茫一片。
　　这是今年入冬后的头一场雪。
　　这一下，已经是两夜一天了，直到了现下，还没又有停下来的意思。
　　从雪一开始下，阿琇就欢实了起来，立马让人去给贺长安和徐宁出下帖子，请她们来国公府里赏雪看花。
　　靖国公看她喜欢花花草草，尤其爱取花酿酒，特意叫人将暖房扩建了一倍有余。日常有懂花草的婆子打理，到了冬天，阿琇有事儿没事儿的就喜欢窝在暖房里侍弄花草。
　　定南侯已经回了西南，定南侯夫人和徐宁却留在了京中。这原也是正常，军中将领，手握重兵，家人留在京中，也是让朝廷放心的意思。
　　当然，对外的说法，一是天寒地冻，女眷不宜一同上路。二是定南侯夫人要打理一下在京城的几家铺面。与母亲一同留在京城的徐宁，很自然地与贺长安和阿琇走在了一起。
　　接到了阿琇的邀请，徐宁没有一口就答应下来，而是先看了看母亲。
　　单看容貌，其实定南侯夫人并不如人们想象的那般精明外露。相反，她五官柔和，气质温婉，和而不弱，一眼看去，便是高门大户里的当家主母，与市侩的商人形象相差甚远。
　　“去吧，难得你与九姑娘投缘。”
　　定南侯夫人笑眯眯地点头。
　　自从她和离再嫁后，女儿身边便没有了什么朋友。从前那些喊着姐姐妹妹的手帕交，好像一夜之间都忘了从前的亲热，对女儿避如蛇蝎。
　　她从未后悔过和离，却不能说，没有对女儿有过愧疚。