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　　　　“小姐，你一定能选中的，我活了这么大，还没见过像你这样的美人呢。”碧儿按住她双肩笑。

　　　　“哦，不不不，不能这样，快快快，快给我变回去。”曼妃嫣瞪着镜中的大眼里惊恐越来越浓，忽然急忙用手擦脸上胭脂。

　　　　丫鬟们一阵诧异，碧儿一把揪住她手，气急败坏，“小姐你做啥？我们费好大力气才把你打扮这么好看，你这么一弄，妆全毁了。来，阿阮，你再来给小姐上胭脂。”

　　　　曼妃嫣一把推开凑过来的阿阮，向碧儿嚷嚷，“谁要你把我打扮得这么漂亮的。我不要我不要，我不要嫁给太子，快把我变回去！哼，要是莺儿在就好了，你们就是不合心意！”

　　　　她跪坐在席子上一顿扭捏，就是不配合正在给她搭披肩的丫鬟。

　　　　“不想嫁给太子？为什么？”碧儿诧异。

　　　　“不许你问那么多，给我打水来，我要卸妆！”曼妃嫣不悦。

　　　　丫鬟们见一向温文尔雅的小姐突然生气，都不敢违背她意思，赶紧去打盆洗脸水，眼睁睁看着她将她们费了半个多时辰才弄出的精致妆容，一把水给冲洗了个干净。

　　　　“把之前我新裁好的那条梨花底白裙子拿来。”她素面朝天坐在梳妆镜前，吩咐。

　　　　“这么喜庆日子，你穿这么素衣衫……这……”碧儿不解。

　　　　“你没听懂话？我就是不要让太子选中！快把裙子拿来！”曼妃嫣瞥她一眼。

　　　　丫鬟们几乎崩溃，从未见过这样固执的小姐，这世上居然还有人好好的太子妃不愿当的？

　　　　要知道这样千载难逢的机会，没落到她们头上，若礼部真记上她们名字，她们一定好好打扮，浓妆艳抹、哪怕是□□得惊为鬼魅，也要让太子选上。

　　　　曼妃嫣见她们看自己眼神像看怪物，也不在意，看着镜中一身素装的自己，很是满意，脂粉不施，清淡丽雅。

　　　　然而，这也掩饰不住她天生丽质的娇美容颜，难以确保太子一定就不会看上她，怎么办？

　　　　她低头看着梳妆台上一盒眉黛出神。

　　　　螺子黛！

　　　　之后丫鬟就看到更不可思议的一幕，她伸指在盒里挑点眉灰，在掌心揉匀，往自己整张面部覆去，眨眼一张白皙娇嫩脸蛋，就变得灰扑扑的。

　　　　丫鬟们吃惊合不拢嘴，就见她白裙一旋，飘然走出余香小阁。

　　　　曼姝嫣难以置信打量同车的姐姐，终于忍不住开口，“姐姐，你就这么不希望被太子选中啊？”

　　　　见曼妃嫣一本正经点头，不像开玩笑的样子。

　　　　她打量这身素衣，心中始终不敢相信，这世上竟有这样女子，此女居然还是她姐姐。

　　　　曼妃嫣见妹妹忍不住朝天翻个白眼，也不在意，转身揭起车帘。

　　　　车子正好路经一座柳子桥，就见一名青衣男子骑着白马侯在桥头，注意到她们马车后，目光立刻锁她身上。

　　　　曼妃嫣回以甜甜一笑，还向他眨眨眼，全然忘记自己此刻脸上一片灰灰，而高邈远远望见她一张灰脸，向她投来暖暖一笑。

　　　　曼姝嫣奇怪，向窗外瞧去，居然看到高邈，心中微讶，果然给她猜中了么？

　　　　对方目光从她姐姐身上移到自己脸上，也很有礼貌向自己微微一笑，她立刻避开，坐直身形。

　　　　“我说么，原来姐姐你已心有所属，怪不得呢！”

　　　　“怪不得什么？”曼妃嫣回头看她，见妹妹脸上一片荣光流转。

　　　　“还怪不得什么，看得这么出神，连我的话都没听清。”曼姝嫣装模作样叹气。

　　　　曼妃嫣仍是不解，但也不再睬她，转回头去，车窗外京城的春景可真是明媚灿烂，令人心生欢喜呀。

　　　　然而曼姝嫣心中却感到一阵快慰，还没等自己出手呢，眼前这个最有实力的竞争对手就自己先放弃这千载难逢的机会了。

　　　　哎，她到底该说她这个姐姐傻呢，还是天真呢？

　　　　如此想着，轻蔑的眼往她背上瞟，而她这个傻姐姐却双臂攀在车窗上，一边踢着双足，一边摇头晃脑地看窗外美景，看起来心情很不错的样子。

　　　　莫非姐姐她真的……跟那姓高的公子……

　　　　曼姝嫣捋动手里绢帕，唇角勾了勾，眼中笑意盈盈。

　　　　真好，姐姐不跟她争抢太子，那她便有更大的胜算赢得太子的亲睐了，毕竟在这京城中，除了她们这一对姐妹花，赛似天仙者甚少，男人不都喜欢年轻美貌的么，想来皇太子也不例外吧？

　　　　她得意地如是想，挑了挑秾丽的远山眉。

　　　　桃花纷飞，燕子翩跹，清丽的日光透过空中白云，洒得大明宫金灿灿的。

　　　　白璧国开朝之初，在前朝皇宫基础上扩建有一座危檐重重的皇宫，皇宫以承天门前东西向的大街分隔，座北是宫城，座南是皇城。

　　　　皇城内分布有中书、门下、尚书省，以及九卿、都水监、军器监等朝臣参将办公地点，宫城内分布有太极宫、甘露宫等是皇帝起居办公之所。

　　　　两代君主励精图治，国势蒸蒸日上，国库充盈，便又在这皇宫的东北方向修建了一座皇宫，名曰“大明宫”，白璧国第三任君主乔迁入内居住，直至段梁帝在位。

　　　　大明宫以紫宸殿为界，南北又分为前朝和后廷。

　　　　前朝从南至北先后分布三座宫殿，分别是含元殿、宣政殿、紫宸殿，皆是朝臣议政之所，紫宸殿之北是占地两百亩的太液池，太液池周围散布大大小小数不清的宫殿，乃嫔妃皇子起居之所。

　　　　曼祝德骑乘高头大马走进宫门，身后两辆马车也随之跟入。

　　　　他们在大明宫正北门玄武门之东的银汉门前下车，因前朝都是朝臣参将出入，选妃的女眷皆从后廷入太液池等待侯选。

　　　　银汉门前早已人头攒动，香风阵阵，见有新的姑娘来到，四处都是媚眼轻瞟，窃窃低语之声。

　　　　张氏下车立即走来拉住女儿手轻轻拍了拍，“你不要害怕，虽未见过太子爷，但他最是风仪俊朗、宽仁得体之人，你爹在朝中也一直帮衬他，他不会亏待你的。”

　　　　“母亲，女儿知道，女儿一定不给咱相府丢脸。”曼姝嫣点头，神态端庄。

　　　　张氏满意点头，目光又瞥到女儿身旁妃嫣身上，瞅着她这身“丧气”，脸上表情立刻嫌恶，态度傲慢，“可千万不要像某人，仪容不整，贻笑大方。”

　　　　曼相爷笑着走来，“你懂什么！妃儿想在我老头子身旁多陪几年，才刻意扮丑，不要被太子选中！”

　　　　“她这样给咱相府丢脸，你还反帮她说话，我看就是你把她给惯坏了，一会儿选妃丢人，可别怪我没提前跟你说。”

　　　　张氏冷哼，瞅老头子一眼，拉女儿扭身就走。

第37章　花艳惊上春

银汉门已集满众多来参加选妃大典的名门闺秀，以及陪同爱女前来的诰命夫人，见张氏拉女儿走来，都纷纷拥上说笑。

　　　　就见张氏一边回头，当着众贵妇面对不远处的曼妃嫣指指点点，很自然，这些贵妇目光再度落到曼妃嫣身上时，神色不免都带了丝鄙夷。

　　　　曼妃嫣不放心上，转脸看父亲笑，“爹，你说我真的不会被选中吗？”

　　　　曼祝德迟疑半晌，俯身伸手在地上擦擦，站直身形伸手就往她脸上抹来。

　　　　“爹……你……”曼妃嫣起先吓一跳，连忙后撤躲开，咯咯笑。

　　　　“你不是不想被选中吗？这样在眉粉上再加点泥土，不就更丑了？”听着女儿娇嗔之音，曼祝德乐开怀，笑着一边把泥土擦她脸上逗她笑。

　　　　曼妃嫣一听，又笑着闭眼凑脸上去，任由爹爹将她一张美艳小脸画成花脸猫。

　　　　这父女俩的惊人之举，立刻引来旁人指点议论，只是他二人却只顾自己哈哈大笑，丝毫不将她人异样眼光放在眼里。

　　　　她们是万万没见过这样人，眼看选妃在即，却偏个自毁形象，叫人小瞧他们，真是世界之大无奇不有。

　　　　贵妇用手中香帕连连擦汗，一边朝天翻白眼，以抚平自己受惊吓的小心灵。

　　　　暮春四月，莺飞草长，大明宫太液池畔聚满美艳女子。

　　　　少顷，六宫提督太监，自太液池中大船船舱步出，站定甲板上，环视一眼北岸上众美姬。

　　　　直到低低的说话声渐次安静，才慢悠悠道：“选妃仪式在湖心岛举行，姑娘们，上船吧。”

　　　　话音落，船中心摇来四十艘画舫，美姬言笑晏晏，在太监导引下一百人为一队踩上画舫，画舫载着这四千名姑娘驶向湖心岛。

　　　　太液池分西池和东池，西池为主池，波光百顷，荷香十里，周边散落多处亭台楼阁，是皇帝嫔妃避暑之地。

　　　　池上有三座仙山，分名蓬莱、方丈、瀛洲，选妃地点即甄定在瀛洲，其上设有一座华丽宫殿，宫殿前有一方空旷广场，周以汉白玉栏杆围寰。

　　　　妙龄女子按年龄大小，每百人排一行，太监于队列中穿梭，将一些高矮胖瘦的挑出，命人带出，送回原籍。

　　　　六宫提督太监站在高处，高声：“选妃第一轮就此结束，姑娘们还家，明日卯时仍在银汉门等侯。”

　　　　无奈，曼妃嫣身材不高不矮不胖不瘦，明日还得再来一趟。

　　　　高邈说身上有瘢痕的女子会被淘汰，可今日并未检查瘢痕，他该不会是骗她吧。

　　　　她脸上眉黑也白画了，今日根本就不检查肌肤色泽，心中惴惴不安，坐在回家马车上都是一副愁眉不展的模样。

　　　　“姐姐，今日没能如你愿，你没被淘汰。”曼姝嫣笑盈盈。

　　　　“唉，我真希望我明天就被淘汰掉。”曼妃嫣小嘴吐口气。

　　　　两人还家，张氏就拉女儿到自己房里说话，曼妃嫣回到余香小阁，坐在窗前对着夜中纷舞桃花出神。

　　　　碧儿收拾她行装埋怨，“小姐，我活这么大，还没见过像你这样女子，人家没淘汰，都欢喜着呢，唯独你，却闷闷不乐。”

　　　　“活这么大……活这么大……你才几岁？以前没见过的奇事怪事，如今就让你见识见识！”曼妃嫣呆呆道。

　　　　次明，曼祝德又将一对女儿送至大明宫银汉门。

　　　　太监带昨日入选美姬再次来至太液池湖心岛，仍按年龄大小排列。

　　　　太监穿梭队列，仔细检查女子五官、乌发、肌肤，分别叫她们说两声话，识其音色、仪态。

　　　　一个太监走到曼妃嫣跟前，左瞧瞧又看看，嘿嘿一笑，“似你这般不愿入选的女子，咱家可见多了，一不愿与父母兄弟生离，二不愿与野男人崩坏。”

　　　　说着，一张大掌粗鲁按上曼妃嫣脸蛋就是一顿乱擦，眉粉拂去，露出本就明媚光彩的小脸，曼妃嫣简直气炸，真想把这死太监再重新净身一回。

　　　　很不幸，她又没落选。

　　　　第三日，她心不甘情不愿伸出双臂，太监用尺子细量她手足，还要她走两步，考察步姿、风韵。

　　　　不幸中的不幸，曼妃嫣再次入选。

　　　　近日，若见着她面，都能深深感受到，她头顶上沉沉压下的乌云。

　　　　曼妃嫣阴沉着小脸，随所在二十人的队列缓缓走进一间密室。

　　　　一名年龄较大的姓李妇人颐指气使，“把衣服都脱了！”

　　　　美姬们脸都绿了，迟疑不肯，有的甚至还反手抱住自个儿身子。

　　　　“你们到底还想不想当太子妃了啊！想当就乖乖给老娘听话！老娘叫你们脱，你们就给老娘脱！”李妇人阴森冷笑说。

　　　　美姬们面面相觑，有人最先走出，叫道：“我来！”

　　　　曼妃嫣吃一惊，就见那女子三下五除二就把自己扒个精光。

　　　　李妇人脸上浮现满意笑容，从高处走下，走上前拉开手臂嗅嗅腋下，弹弹肌肤，捏捏胸前，啧啧有声。

　　　　“不错，不错，吹弹可破。宋三娘，你再仔细检查检查，看她身上有没瘢痕。”

　　　　曼妃嫣心上一抽，原来是在这里检查，立刻跳出，叫道：“我来，我来。”

　　　　“好，你脱。”李妇人双眼微眯，很高兴。

　　　　“我不脱衣服！”曼妃嫣摇头。

　　　　李妇人双眼睁圆，“什么！不脱！那你叫什么叫！来呀，上去两人，把这丫头给我扒光了！”

　　　　曼妃嫣见两名妇人凶神恶煞冲来，一人扭住她一只胳膊，就要扒她衣服。

　　　　“不是，我身上有瘢痕，您不是说身上有瘢痕的人要被淘汰的吗？我身上就有。”她焦急说道。

　　　　李妇人倒抽凉气，就连其他女子也大惊失色，这哪有巴巴盼着自己落选的人？

　　　　“你这样姑娘我过去见着多了，不想入选？你知道，这话若是传入太子耳中，嘿嘿，只怕你跟你家人可是吃不了兜着走！”李妇人冷笑威胁。

　　　　曼妃嫣咬咬舌头，忙道：“不是，我身上真的有瘢痕，不信的话，您瞧。”

　　　　她撸起左手衣袖，走上前，抬起来让她看。

　　　　李妇人瞪大眼，一把捏住细看，果见她手臂肌肤莹洁如玉、细腻光泽，可惜手腕赫然一道赤红色月牙形印记。

　　　　可惜可惜，真是美中不足！

　　　　李妇人摆摆手，“罢了罢了，这丫头倒也老实得紧，轰她出去吧。”

　　　　经过这一轮精细挑选，一千人中挑出三百名精英。

　　　　曼妃嫣妹妹曼姝嫣自然在这之列，她倒由衷希望妹妹能被选中，姝儿她一直盼望着有朝一日能够飞上枝头当凤凰，她这个作姐姐的，真心祝福她！

　　　　如愿以偿提前打道回府，皇帝专门派遣宦官，详细观察这三百名留宫美人，用一月时间考察性情言语，判断性格是否温柔敦厚、聪明贤惠。

　　　　月余，又有二百五十人被淘汰，剩下五十人自动晋级为美人，曼姝嫣亦凭借绝色美貌与庄重仪态傲然杀入重围。

　　　　之后，最重要，也是通往阳关大道倒数第二环节，就是由帝后亲自出面，从这五十人中精选出三名优秀女子，最终供皇太子本人亲自钦定，三人中被选中的，即为皇太子妃。

　　　　曼姝嫣在屋中来回踱步苦练仪态，为这一刻，她辛苦无数日夜，每日除要诵读大量诗词文章，还要琴棋书画样样精通，脸上练习各种精致妆容，穿最时新鲜艳的衣裳。

　　　　为学琵琶，她握着弹板的手腕都快累断，眼看胜利就在眼前，她一定要牢牢把握住这次机会。

　　　　想罢，她将一叠花碗按上头顶，又开始挺直腰身练习庄重仪态。

　　　　大选之日转眼即至，曼姝嫣在爹娘、一众大小仆从殷勤告别声中，在姐姐曼妃嫣掺扶下登上马车。

　　　　她今日妆容盛美雍荣，已俨然一派帝子妃风范。

　　　　张氏恨不能跟女儿一同去，也好给她撞个胆，无奈制度不许，各家在朝为官父母均不得相随，只允一名贴身丫鬟相从。

　　　　因此，只好命曼妃嫣陪同她亲女一起。

　　　　望着马车在小太监导引下渐渐远去的影子，张氏这心上莫名坠坠，总觉有什么不好的事会发生一样。

第38章　帝子天孙古称贵

此届选妃大典是开朝以来历届最隆重的，可见皇帝的重视。

　　　　太液池四周旌旗招展，荼蘼蔽空，灌木丛中前后牡丹盛放，层叠似锦，选妃地点就设在太液池南岸的含凉苑。

　　　　听闻帝后也会驾临，曼姝嫣的心都快跳到嗓子眼，但她向以名门淑媛自居，只能强忍这股心悸，不表现出来。

　　　　五十人每十人为一组，来至御前听询帝后与诸宫嫔御问话。

　　　　帝后端坐背靠凉风徐徐太液池的夏厅，夏厅雕梁画栋，四周花树环绕，选妃美人站在厅前天井中，帝后若感兴趣，便问几句，倒是一直端坐皇帝右手边的皇太子，始终静静目视众女，一言不发。

　　　　父子两人神态相貌极其相似，身量同样魁梧高大，鹰势虎行，庄重威严，气魄强悍。

　　　　垂柳拂风，花香萦绕，已轮至曼姝嫣登场，十人整齐一排，皇上看皇太子一眼，皇太子点头，自座位起身，举步走到这些美艳女子跟前，从她们身前一一走过。

　　　　他体魄强健，走起路来，气度傲然，走到众佳丽跟前，每人都止不住惊心动魄，都被他高大的阴影笼罩。

　　　　皇太子每人看一眼，冷酷眼中波涛不惊，漠然脸上无情不喜，直至走到曼姝嫣跟前，他顿住脚步。

　　　　曼姝嫣心中窃悦，大胆抬头回视他一眼，禁不住一阵愣神，张大眼居然忘记收回肆无忌惮的目光。

　　　　果然如传闻中那样，墨瞳如炬，铁面无情，卓而不群，英武冷酷，她抬头呆呆看着，眼睛不觉竟有些痴迷。

　　　　他站在阳光下，如一尊顶天立地的神祗，撑起这天，撑起这地，光芒万丈令人不敢谛视。

　　　　他战功显赫，浑身布耀辉煌，将西北蛮族逼退两千余里，俘贼两万余众，令诸国闻风丧胆，使国人扬眉吐气，再不敢进犯白璧国一寸山河，此刻看他模样，确实是能干出这种大事的人。

　　　　上次见他，被排挤在承天门楼一个极不佳位置，远远见他骑乘高头大马走过，很是威风八面，那一刻已令她芳心荡漾，此时乍一瞬近距离观见，着实更令她心魂颠倒。

　　　　她呆半晌，居然已忘记向