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　　看着她的目色中，却是淡淡的，不着痕迹。
　　曼妃嫣独自一人走出西角门，看见路角的高邈翻身下马，抛开缰绳，朝自己稳稳走来，脸上的表情始终淡淡的、柔和的。
　　“还好吗？”他笑道。
　　“还好吗？”她笑道。
　　几乎是异口同声，两人忍不住相视一笑。
　　“这几天在做什么？”又是异口同声的一句话，两人忍不住再次笑出声。
　　这次曼妃嫣有意放缓语速，只听他微笑道：“有点想你了，过来看看你。”
　　曼妃嫣桃腮带涩，“高大哥，这可在坊巷里。”
　　高邈左右望一眼，笑着说：“这不是没人吗？”
　　“找我来何事？”她双手轻轻绞着衣襟，忐忑不安。
　　“冬日一去不返，□□无边，不如到外头逛逛，总比闷在家中好。”高邈礼貌地发出邀请。
　　曼妃嫣思索半晌，点头，笑，“好。”
　　于是，高邈牵着青骢马，曼妃嫣与他并肩，缓缓行走在京城的街道上。
　　浩渺的天穹苍寥一片，几朵白云交织缠绕。
　　街上偶尔传来女子们银铃般的笑声，只见东西两侧高出坊墙的红楼朱馆内，闺阁秀女们趴在楼上窗口晒太阳，一边绣花闲谈，碧色衣袖给植物浇水。
　　如此盛世，甚好！
　　高邈潇洒地行走在街上，引来行路女子心眼注视，曼妃嫣留意到，心中窃悦。
　　“听说，皇太子不久就要回京了。”高邈目视前方，忽然道。
　　曼妃嫣转眼看他，“是呀，我也听我爹爹说了。”
　　他忽然转眸与她对视，“你认识他吗？”
　　曼妃嫣微微一滞，摇头，“皇太子大名如雷贯耳，却从未有幸得见。”
　　高邈点头，“原来如此。”
　　曼妃嫣笑着看他，“怎么，你对他感兴趣？”
　　高邈轻轻一梳衣袖，“堂堂皇太子，未来白璧国坐拥天下的君主，这诺大的白璧国，谁会不感兴趣？”
　　曼妃嫣春眸盈盈，“不管是谁坐上未来皇帝之位，只要他能勤政爱民，就会得到朝臣拥护、百姓爱戴。”
　　高邈眸色深深凝视她，“你说的不错。尔今他在西北立下大功，将国境线推出整整两千余里，回京皇上势必要为他举行隆重庆典，以你的身份，可能也会有幸参加，到时就可以近距离观察他了，看看传闻中的皇太子，究竟生得有何与众不同。”
　　曼妃嫣默默思忖，语声淡然，“我无心政事，能不能参加，我都不在意。皇太子长什么样子，还真与我无关。”
　　高邈停住脚步，脸色认真，“难道你就不想认识认识他？”
　　曼妃嫣转脸看他，“我为何要认识他？”天真的眼眸写满不解。
　　看着她，高邈有点捉摸不透，“据我所知，这京城里的女子们，没有人不盼望着能见上他一面的。”
　　似有所悟，曼妃嫣甜甜一笑，“如果你是因为这个感到担心，那我告诉你，大可不必。”
　　高邈忽然握住她手，凝视她笑颜，“你当真对他一点兴趣也没有？”
　　曼妃嫣心情很好，“我从来就不愿跟别人争抢什么，皇太子身份尊贵，我更加高攀不起，这样的机会，还是留给别人吧，而且我也不是那般见异思迁的人。”
　　她说完向他调皮一笑，意思叫他放心，自己不是那种爱攀高枝儿的人，或是有了新欢就忘了旧爱。
　　高邈看着她的眸色逐渐变得幽深，她的心态，居然如此平和！
　　他忽然觉得，自己似乎选错了对象。
　　可是这京城中，诸位国相的女儿，礼部也好，工部也罢，就属吏部尚书的这两位女儿，曼妃嫣和她妹妹曼姝嫣相貌最是出众，也最容易被男人喜欢上。
　　她妹妹曼姝嫣，有她母亲时刻当宝似的捧着罩着，不好着手；而曼妃嫣，自小丧母，无依无靠，在府中地位一直并不高，这也是他之前会选择从她入手的原因。
　　难道，计划不能如期进行？
　　见他眸色飘渺，曼妃嫣呆呆的，“你在想什么呢？”
　　高邈回过神，脸上的笑容清淡，“你饿了么？我带你去吃点东西！”
　　他转身从前面走去，曼妃嫣望着他背影，他似乎有些心不在焉，不知所为何事，她不解，也不好问。
　　

　　☆、望江楼切鲙

　　望江楼三阁临窗，吃饭间隙，高邈忽然想到什么，放下竹筷，自怀中摸出一串朱红佛珠递到曼妃嫣手上。
　　她一阵好奇，“高大哥，这？”微笑着爱不释手端视半晌，捧到鼻尖轻嗅，禁不住笑，“这香味淡淡的，若有似无，看这木纹，是香楠吧？”
　　高邈眸色明亮，止不住道：“不愧是相府千金，见多识广，看质地和闻香就能识出，佩服佩服。楠木有三种，金丝楠、香楠、水楠，一般人分辨不出，这串正是香楠的。不嫌弃你就收下吧，你平日里不是喜欢念诵经文么，到时把这个戴在你白皙纤细的手腕上，多配？我前段时日正巧看你手腕上的珠子好似有些旧了，都脱漆了，就想着弄个好玩的讨你的欢心，岂料大小姐见惯金山银山，并不稀罕我这小小物件呢。”
　　他装出一副轻叹模样，曼妃嫣看着他笑，“高大哥你还真有心，观察我这么仔细，谢谢你，我很喜欢，怎么会不稀罕？我以后一定把它当宝一样时刻戴着，不借不丢不乱扔。”说着，小心翼翼珍藏入自己怀中。
　　两人相视一笑，高邈拿起筷子指指八仙桌上的菜，笑得和煦，“想吃什么，我夹给你？”
　　曼妃嫣目光在桌上流连，最终落在桌中央一款叫不来品名的大鱼上，舔舔舌头，笑得腼腆。
　　看出她意，高邈问：“吃鱼不长红么？”
　　曼妃嫣摇头，见他笑着卷起月白衣袖，欠起身探手自白瓷盘中拈起一柄极薄极刃的片刀，端过生鱼来，亲自动手切鲙给她。
　　一片片薄似纸，细心地用水晶小铲一片片铲至她跟前的白瓷六莲碗内，还贴心地将一小碟杏仁甜味酱推至她跟前。
　　曼妃嫣夹起生鱼片蘸杏酱送入口，嚼了嚼，好吃得不得了，忍不住赞叹：“高大哥，你切鲙的手艺还真不赖，就是这京师都很少有人能像你切得这么薄的，爹爹过去请的名京大厨也都做不到。嗯嗯，这酱料也鲜。”说着，连吃三四片。
　　高邈一边用巾子擦干净修长白净的手，一边看着她笑，“能得到相府千金赏识，高某不甚荣幸。你要知道，我的酒楼有人点我来切，还要看我那天高兴不高兴。”
　　曼妃嫣握着筷子看着他忍不住笑，“看来还是我长脸。”说着又愉快地一片片吃起来。
　　高邈顺下衣袖，左掌撑在膝头，右手端起一杯葡萄美酒看着她笑，仰首将杯中酒一饮而尽。
　　望江楼上，斜阳一抹，余晖将天边染成金黄。
　　十日后，果然传来皇太子回京的消息，已在京城五十里外安营扎寨。
　　此次对奚作战，取得巨大胜利，将敌寇逼退两千余里，俘获两万余众，战马八千余匹。
　　扬国威于周邦，诸国闻风丧胆！
　　圣上大喜，决议于三月十六，赐国宴，邀群臣大乐。
　　曼相国一家欢欣雀跃，不仅曼祝德高兴不已，就连张氏和曼姝嫣也感到十分兴奋。
　　曼祝德与张氏的长子曼崇嗣，本是驻守西北的边关大将，此次协助太子剿平敌胡，也立下大功，加官进爵指日可待，可惜他身在要位，不能随同皇太子凯旋回京，继续留守边关，但圣上加封他的册书前日已经下达，快马加鞭送往边关。
　　余香小阁迎来一位不速之客，“姐姐，我们去西市挑点料子裁新衣裳，怎样？”
　　曼妃嫣从厚厚的经文中抬起头来，“去西市？”
　　曼姝嫣妆容妖娆，“春日里，当然要裁新衣裳啊。”
　　曼妃嫣眨巴眨巴眼睛。
　　一辆粉黛招招的马车驶出相府，缓缓行驶在京城的大街上，朱帘一飘一摇，隐约可见内中香艳女子。
　　车厢内，曼姝嫣肉乎乎的手，握紧曼妃嫣的纤手，“这次的料子钱，我来出；裁缝的钱，也由我来出。姐姐你随意挑，随意选，可别客气。”
　　曼妃嫣点头微笑。
　　“好久没跟姐姐你一起出来游玩了，最近你都在做什么，我去你房里找你好几次，都不见你人影。”曼姝嫣脑袋一歪，亲昵地枕在她溜肩上。
　　曼妃嫣神色尴尬，“爹爹两月前送我一本佛经，我抄好后，送往京城各大庵寺，所以最近跑得勤了些。”
　　“姐姐你不会真的要去做姑子吧？”曼姝嫣瞠大眼。
　　“怎么会呢？”曼妃嫣嫣然一笑。
　　曼姝嫣朝她努努嘴，“对了，你有没听说，三月十六日皇上要在皇宫内的太液池芙蓉苑，大宴群臣。”
　　曼妃嫣斟酌着，“似有耳闻。”
　　曼姝嫣脸上明显一阵欢喜，“听说可以带家眷呢。”
　　“是吗？”曼妃嫣看她。
　　曼姝嫣脸色一红，坐直身形，双手轻轻揉着手绢，“姐姐你有没听说皇太子回京了？”
　　曼妃嫣看窗外一眼，回头凝视她，“听说了。”
　　“你想不想见他？”曼姝嫣抬头看她，脸上一阵激动。
　　曼妃嫣若有所思，没有回应。
　　她可从未想过这个问题，过去从六皇子口中略有耳闻，皇太子虎目生威，墨瞳如炬，声若雷霆，鹰势虎行，颇有威势，无论谁见过都不由臣服在他出众凛然的气度下。
　　想来是一个凶霸霸的人物吧？
　　她在心中描摹着他的样子，更不想什么“与他见上一面”。
　　“姐姐你在想什么？”曼姝嫣摇摇她手。
　　她回过神，笑容有点不自在，“难道妹妹你想见他？”
　　“我当然……当然想见他。”曼姝嫣脸上笑容温婉，漂亮的眼眸中明显透着一抹激喜。
　　曼妃嫣呆呆望着她，那脸上神情分明在诉说，一名女子对一名男子的企盼。
　　莫非妹妹她……摇了摇头，赶紧将这可怕的想法清除。
　　“可是……”曼姝嫣又轻轻叹息一声，“我、到底该怎么办？”
　　“你怎么了？”见她似有难言之隐，曼妃嫣不明所以。
　　曼姝嫣眼光莹动，“六皇子该怎么办？”
　　“啊？”曼妃嫣诧异，不解，“六皇子他怎么了？”
　　曼姝嫣粉嫩脸上红霞弥漫，“这次七夕节他千里迢迢送来那么多礼物，我真不知该怎么办，可是我的心……却只有一颗。”
　　“妹妹你说什么？”曼妃嫣一阵诧异。
　　曼姝嫣抬起动情眼眸，轻柔握住她手，“姐姐，如果给你选，你会选谁？”
　　曼妃嫣几乎说不出话，看着她两边红润羞涩的脸蛋，一阵呆滞。
　　她幽幽叹道：“唉，我只是个女儿身，根本没我来决定的机会嘛，可我的心，真的感到难为。六皇子他一片心意，我怎忍心辜负，可是你也知道的……”说到此处，喉头哽咽，仿佛正经受着极大的痛苦。
　　这番话却将曼妃嫣惊得一阵胸闷，“你是说，六皇子和皇太子，你不知道该选谁？”
　　曼姝嫣一阵婉转，忽然被姐姐道明，脸上一阵尴尬。
　　“姐姐，说出来不怕你笑话，皇太子和六皇子，任是谁我都难以舍弃，不过毕竟未来登上帝位的还是皇太子，何况他此次对邻国作战立下显赫战功，更得皇上器重，而六皇子他……”
　　她没再说下去，曼妃嫣缓缓道：“而六皇子一直不被皇上喜爱，早早就被敕令出阁，皇太子却一直能在皇宫里的东宫居住，他母亲还是当今皇后，皇后的家族势力在朝中又是中流砥柱？”
　　曼姝嫣眼中一片难为情，“正是如此，姐姐你也这么觉得？六皇子虽也不错，他一直在讨好我、讨好咱们相府！但是比起皇太子，他以后也最多只能是个一品王爷。”
　　曼妃嫣说不出心中是什么感觉，只觉分外难言。
　　曼姝嫣并未察觉到她心理变化，喃喃自语：“娘亲说，皇六子虽然喜欢我，对我有意思，但是他的前程却远没有皇太子光明远大呀。”
　　曼妃嫣转眼凝视她，语气浅淡，“所以你认为……六皇子配不上你？”
　　曼姝嫣连忙摆手，“我可没这意思。我只是觉得，皇太子前程更好而已。”
　　“那么你认为选择前程更好的男子，才是你最好的出路？”曼妃嫣忍不住苦笑。
　　曼姝嫣张大眼，“难道不是如此么？”
　　“我竟不知，原来……六皇子一直喜欢的是你……”像是感叹，也像是喃喃，曼妃嫣蹙眉。
　　“姐姐你这是怎么了？”曼姝嫣好奇注视她。
　　曼妃嫣转眼望向车窗外，“难怪当初爹爹带咱俩和哥哥去六皇子的外祖家研习字画，哥哥和我都去，只有你不去。”
　　曼姝嫣眼眸幽幽，“皇上不喜欢六皇子，我……我也是为爹爹考量，担心皇上因此嫌恶爹爹。”
　　“是么？”曼妃嫣回头看她，“可是爹爹都未曾与六皇子撇清任何关系，且依然与蔡太师保持密切来往，皇上并未表达过不满呀。”
　　

　　☆、京上吴郎子

　　曼姝嫣回答不上，扭捏羞赧，“哎呀，姐姐，我真的是为爹爹着想得嘛。”
　　曼妃嫣不再逼迫她，凝视着她，忽然展颜一笑，“不论如何，姐姐都希望你能嫁给如意的男子，一辈子过得幸福快乐。”
　　曼姝嫣莞尔，靠上她肩，“我一身如何能许二夫，我的心不容许自己这样。”
　　“是吗？”曼妃嫣朱唇轻启，淡淡接应，“那六皇子他真不该来扰乱你的心，既然妹妹心向太子，必然是向着未来的皇后宝座吧？”
　　曼姝嫣努嘴，“姐姐说的哪里话，我可没这样想。”脸色红红的。
　　曼妃嫣觑着她甜蜜容颜，心中竟生出一阵怅惘，胸闷不已，轻轻掀起车帘，瞥眼见京城街道两侧的坊墙外，杨柳依依，一对对燕子蹁跹穿过。
　　六皇子的模样，忽然投映进她心田。
　　“妃嫣……”他似乎在微笑朝她轻唤。
　　花雨飘摇的江畔，他风流蕴藉地站在花树下，绣着山川日月的袍袖轻飘，朝她缓缓伸出手，微笑。
　　记忆又回到年少时，跟六皇子、跟哥哥、一起打雪仗的日子……
　　不知为何，心头竟一阵抑制不住的轻搐，默不出声，偏脸将眼角的泪痕轻轻掩去。
　　如果他喜欢妹妹，而妹妹又不喜欢他，那他该怎么办？
　　他一定会很伤心吧？
　　她又怎忍心看他难过的样子……
　　马车戛然而止，两人下车开始在西市中游逛，阳光斜斜照在两人身上，曼妃嫣显得清丽温婉，曼姝嫣显得艳质倾邦，二人美艳不可方物。
　　曼姝嫣体态微胖，走起路来香汗淋漓，和姐姐掺在一起，一边摇着手绢，忽然身后响起一个声音，“呦，这不是曼相府的两位千金吗？”
　　诧异回头，曼妃嫣和曼姝嫣齐齐被惊了一跳。
　　只见一名锦衣男子手摇折扇，在一群刀疤大汉的簇拥下，嚣张朝她两人走来。
　　“吴睿！”曼姝嫣脱口而出，眼中立刻浮现一抹轻蔑，“又是你！”
　　“当然是本少爷我。”他笑容简直令人反胃，自以为是这京城第一少，谁知却是人见人躲，“上次一别，两位小姐令本少爷魂牵梦萦，今日又能相见，实属有幸。”
　　他一双贼眼在两人身上打转，曼姝嫣被他瞧得一阵火起，“别以为你有靠山，就可以随意欺辱人，我告诉你，你最好小心点，否则，墙倒众人推，到时可别怪本小姐落井下石！”
　　吴睿闻言脸上一喜，“呦，在威胁我啊！以为本公子真的会怕吗？”说着就走上前两步，似要动手。
　　慌得曼妃嫣和曼姝嫣连连后退，曼姝嫣气恼：“你就不怕我回去告诉我爹，我爹参你一本！”
　　吴睿佯装出一副害怕神情，“我好怕哦，好怕你参我哦！”随后又猖狂哈哈大笑，“我好怕哦！”
　　他一边笑一边步步逼近，吓得曼妃嫣和曼姝嫣一阵后退。
　　“你别过来！”曼姝嫣紧张大叫。
　　吴睿并不停步，反而上前一把握住曼姝嫣手臂，拽入怀中，“来！给本大爷我香一个！”
　　曼姝嫣挣扎大叫“你放手”，拼命避开脸，脱手甩他个耳光。
　　谁知脸上被挨一下，吴睿不怒反喜，“呦，还挺烈性，爷喜欢！”一把抓紧她手，就要无耻地当街亲上她脸。
　　此时，路上行人越挤越多，都看不过去，却没一人敢出面阻止。
　　眼见妹妹受辱，惊慌失措的曼妃嫣，从地上抱起一块石头，脚步摇晃走过去就想砸一下吴睿。谁知还未近身，就被吴睿一把推开，摔倒在地，手中的石头也滚落。
　　“你……你放开我妹妹！”曼妃嫣起身扑上前拼命拽他。
　　曼姝嫣一边求救，“姐姐救我！”
　　男人到底力大，任她如何挣扎也甩不脱。
　　此时，忽然一个低沉的声音响起，“吴公子，玩儿得可还尽兴？”
　　吴睿一怔，回头，街上烟尘弥漫。
　　远远的，只见一名青衣男子缓步走来，修容如玉、伟仪如松，整个人如笼在飘渺雾霭间，迷离似梦。
　　曼妃嫣也回头看去，脸上一阵惊喜，是高邈。
　　随即传来他浅笑调侃的声音，“吴公子，隔壁间就有牡丹坊、烟雨楼、景轩阁，数家找乐子地方，你何不移步