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了。”

　　　　第一百三十九章　不得不罚

　　陆师傅十分不好意思：“让高公子破费，实在是不好意思啊。这样吧，今天这个事情，瞒是瞒不过去了。等明天大少爷和叶姨娘来了，我向他们赔罪，他们想要怎么处罚，我领着就是。至于赔偿，我们今天这几个人，一起凑银子吧。”
　　高天翔忙说：“不用不用。说好了我赔的，怎么能让你们破费？”
　　陆师傅坚持不要高天翔出银子：“今天的事情，其实是我们连累了高公子，怎么能再让高公子跟我们一起受罚呢？”
　　高天翔说：“刚才我说过了，我有位朋友也在经营木材生意，他储存有一些黄花梨木，而且我帮过他一个大忙，如今我开口求他，他一定也不好意思跟我多要银子。陆师傅，各位师傅，你们就不用担心了。明天大少爷和叶姨娘问起来，你们就实话实说，而且，态度要好一点，以争取罚得少一些。唉——大家在这里做工，挣那一点点铜子儿养家糊口，着实不易，此番被我连累，应该是我对不住大家。”
　　高天翔走了，陆师傅招呼大家进屋：“好了好了，已经没事了，都进去吧，外面这么冷。事情已然这样了，待在外面吹风也没有用。”
　　那个年老的工匠说：“唉，高公子真是个好人啊，不像叶姨娘，未免太不讲情面。”
　　此话一出，很多工匠都纷纷附和：“谁说不是啊？自从叶姨娘来到咱们这作坊，很多老规矩都变了。别的不说，就说以前老爷、大少爷打理的时候。每年天气转冷，值夜的人都能喝点儿酒暖暖身子，可是自从叶姨娘来了之后，就这么点儿好处都没了。说是喝酒误事。大伙儿说说，咱们什么时候因为喝酒误过事儿呀！这不是存心欺负咱们这些下苦的人嘛！”
　　“就是就是。自从叶姨娘来了之后，我们的日子就不好过了。这一次。烧焦了木料，等明天她来了，还不知道怎么处罚咱们呢！”
　　“还能怎样处罚？”另一个工匠接口道，“不过就是扣工钱。”
　　“这也要扣工钱，那也要扣工钱，还叫不叫咱们活了呀！”
　　“你们说，老爷和大少爷难道就不知道她在这里耀武扬威吗？怎么也不管管？”
　　“唉——老爷病了很长时间了。你们又不是不知道。大少爷呢，早被那个女人迷惑了，对她言听计从，哪里还顾得上别的？”
　　“唉——母鸡司晨，天下大乱啊——”一个读过几年书的身材瘦瘦的工匠摇头晃脑地叹息着。
　　“好了。都不要说了！”陆师傅心烦意乱地摆了摆手，“你们还嫌不够乱啊？东家想要什么人打理作坊，那是东家的事情，咱们出苦力的，管那么多干什么？何况，背后议论大少爷的女人，也实在不像话。”
　　“得了吧陆师傅。”之前那个年轻工匠撇了撇嘴，“知道叶姨娘器重你，把你当做心腹。你向着她，我们也没话说。可是，这大半夜的，出了这么大的事请，我们发发牢骚还不行啊？再说了，刚才你也喝了高公子带来的酒。也吃了菜，你要真的对叶姨娘忠心耿耿，那刚才就不该跟我们一起吃喝，以至于误了大事。”
　　“你们”陆师傅摇摇头，“到了这个时候，你们还不忘了挖苦我。不错，我是对叶姨娘忠心耿耿，可那是因为上一次我老娘生了重病，若不是叶姨娘帮忙请了位好大夫去看，又替我出了大半的诊费和药费，那我娘早就撑不到现在了。我当然要对叶姨娘忠心。”
　　其他工匠都沉默了。大家都知道，陆师傅是个大孝子，家里养着七十多岁的、体弱多病的老母亲。两个月前，陆师傅的母亲不小心摔了一跤，左侧胯骨骨折，当时老太太都没心思治疗了，只流着泪说自己年纪大了，什么忙也帮不上，还净给儿子添乱，只打算等死。陆师傅哪里肯依？请了郎中去接骨，可是因为出不起大价钱，请的那个郎中是个半吊子，把老人家的骨头接歪了，老人家不仅痛得死去活来，还贻误了诊治的最佳时机，气得陆师傅操起一把砍刀，就要去找那个郎中拼命，被妻子和孩子们使劲儿劝住了。
　　叶紫灵无意中听工匠们说起这个事儿，感念陆师傅一片孝心，急忙请了一位医术高明的大夫去陆家上门诊治，现在，两个月过去，陆师傅母亲的伤势已经大好。不仅如此，叶紫灵知道陆师傅家里人口多，经济拮据，还自己掏腰包垫付了一大半诊疗费，令陆师傅一家感激不尽。
　　…
　　第二天，看见那堆焦黑的黄花梨木，又问了事情的经过，令工匠们更加忐忑不安的是，叶紫灵居然没有发火，但是脸色阴沉，看起来极像是暴风雨的前兆。
　　陆师傅作为烘干房的领头工匠，责无旁贷，主动上前认错：“大少爷，叶姨娘，都是我不好，贪酒误事。我情愿接受大少爷和叶姨娘的处罚。”
　　叶紫灵使劲儿忍住怒气：“陆师傅，你是老店作坊的老人儿了，怎么会不知道，工房里正在烘干木料的时候，你们应该怎么做？而且我已经三令五申，上工期间不能喝酒，可你们为什么就要当做耳旁风呢？”
　　陆师傅低着头：“请叶姨娘责罚。”
　　叶紫灵缓缓说：“我说过很多次了，处罚只是手段，而非目的，我们处罚错误的行为，其目的只是要大家遵守规则，用心做事，而不是跟谁过不去。现在，烘干房没有尽到职责，以至于烧焦了一部分贵重的木料，还差点儿引起大火，因此，昨天夜里值守的所有工匠，都脱不了干系，都必须受罚！”
　　陆师傅心中一冷，心说这叶紫灵果然是公私分明啊，她可以自掏腰包为一个普通工匠的母亲治病，可这并不影响她公事公办不讲情面处罚自己。
　　陆师傅说：“是我们不对。不过，我的不对要更多一些，若是昨天晚上我管得严一些，就不会发生这个事儿了。”
　　叶紫灵说：“陆师傅既然明白这个道理，那就再好不过。那么，按照庆盛昌的规矩，扣陆师傅三个月工钱，昨天晚上值夜的其他人，每人扣除一个月工钱。高天翔明知道作坊的规矩，却故意给值夜的工匠送酒喝，也扣除一个月工钱。大家有什么意见，请现在就提出来。”
　　工匠们议论纷纷，可谁也没有站出来提意见。
　　陆师傅看上去脸色十分难看：“大少爷，叶姨娘，那些黄花梨木，我会想办法补上的。”
　　“你想办法补上？”叶紫灵沉着脸说，“你知道，就那一点点黄花梨木，需要多少银子吗？而且有银子还不一定能买得到！行了，该怎么处罚，我刚才已经说了，这件事情，就到此为止。希望大家今后认真做事，不要再犯同样的错误。”
　　昨天晚上那两个年轻工匠悄悄嘀咕道：“瞧她那神气样儿。大少爷还没发话呢，她可倒好，真把自己当根葱了。”
　　另一个悄声道：“行啦，现在谁不知道这作坊里是母鸡在打鸣儿呀！你就少说两句吧，回头叶姨娘听见了，再多扣你一个月工钱。”
　　林世杰说：“好了，这件事情，叶姨娘已经处理完了，大家都去各忙各的吧。”
　　工匠们渐渐散去，各个工房又呈现出一片繁忙景象。
　　高天翔出现在烘干房内，满脸愧疚地对正在忙碌的陆师傅说：“陆师傅，还是害得你被当众责罚，我心里很是过意不去。”
　　陆师傅倒是脸色平静：“高公子，我说过了，这件事情和你没有关系，你就不用自责了。你自己不也被罚掉了一个月工钱吗？”
　　高天翔说：“那批黄花梨木，我会尽快叫朋友运过来，到时候，木料往这儿一放，料想她叶紫灵也就无话可说了。”
　　…。
　　“你到底有没有用心在经营老店啊？怎么这接二连三的事情，都发生在老店？”林老爷怒容满面，瞪着垂首站在一旁的林世杰，“你看看你弟弟，比你还入门晚呢，人家的东记就是平平稳稳的。你今天给我一句准话，你到底有没有能力管好老店，要是没有，我就让世伟去经营！”
　　叶紫灵上前一步：“老爷请息牛这件事情，都是紫灵不好，不关大少爷的事。”
　　“不关他的事？”林老爷瞥了一眼林世杰，“我倒要听听，怎么就不关他的事呢？”
　　叶紫灵说：“老店生意繁忙，所以我和大少爷大致分了一下工，我主要打理作坊，大少爷的大部分精力，则放在店铺里。所以昨天的事情，真的是我疏忽了，我情愿接受老爷的惩罚。”
　　“你倒是贤惠，总是护着他。”林老爷冷哼一声，“可是，你只是个助手，责任不在你。都是你这个不孝的逆子——”又回头去看林世杰，“做事不用心，净给我惹祸！”
　　陈姨娘在一边站了很长时间，几次张了张嘴，似乎是想说什么，可最终还是没有说出来。
　　林世伟说：“爹，您千万别为这些小事气坏了身子。其实呢，这事儿不怨叶姨娘，也不能怨我大哥”
　　“一派胡言！”林老爷怒气冲冲地打断了他，“我倒要听听，出了这么大的事请，怎么谁都没责任？那好啊，我来担着这个责任好了！”

　　　　第一百四十章　林老爷的决定

　　林世伟陪着笑：“爹，您看您，总得让儿子把话说完么。”
　　林老爷不置可否：“那你说吧。”
　　林世伟说：“老店的生意，这几个月来的确很忙，我想，大概是大哥没有这么忙碌过，所以有些不适应，而叶姨娘毕竟是个女子，有些事情也不方便去做，所以两人都有些顾不上。其实他们是尽力了的，只不过…有些力不从心。”
　　“我没有力不从心。”林世杰不满地看了一眼林世伟，“你不用多话。”
　　“你还有理了？”林老爷看着林世杰，“世伟这是在替你说好话呢，你怎么连个好歹都分不清楚？难怪生意做得一塌糊涂！”
　　叶紫灵对林世伟说：“多谢二少爷体谅，只是，二少爷打理东记的事情已经很繁忙，对于老店的事情，毕竟也是了解不够。不过，不管怎么说，大少爷和我还是要感谢二少爷肯替我们说话。谢谢。”施了一礼。
　　林夫人说：“高姨娘的哥哥也安排了值夜吗？”
　　叶紫灵说：“没有。高公子是高姨娘的哥哥，当然不是寻常的工匠或者伙计，大少爷怎么忍心让他干那苦差事？”
　　“那他昨天晚上为什么会出现在作坊里，还到烘干房去？”林夫人向高素月投去了疑惑的目光，“还送酒菜给工匠们。难道他不知道，烘干房的工匠们在干什么吗？”
　　高素月急忙开口道：“回夫人，我哥哥只是怜惜工匠们深夜辛苦，才送了酒菜过去。实在是没有别的意思啊，请夫人明鉴！”说着，高素月跪在地上，声音哽咽道。“我哥哥也没想到，会出这样的事情。但是，我哥哥已经联系好了一位朋友。补上那些被烧焦的黄花梨木。所以…所以”看着林老爷和林夫人，又看看林世杰和叶紫灵，欲言又止
　　林老爷说：“你且起来吧，仔细地上凉。有什么话，你就直说，都是一家人，不用顾忌。”
　　高素微微低着头：“昨天晚上的事情。我哥哥毕竟脱不了干系，可是，能不能请老爷夫人、大少爷和叶姨娘看在他能够弥补过错的份儿上，免去工匠们的处罚。作坊里的工匠们，辛辛苦苦。日夜劳作，挣些铜子儿也不容易。”
　　林老爷叹道：“到底还是你这孩子心软。只是这国有国法，家有家规，虽然你哥哥能够想办法买来一点点黄花梨木作为弥补，可是，这件事情，毕竟是工匠们不当心，理应受罚，你就不用多说了。”
　　林世杰说：“素月。但不知你哥哥能从哪里买到黄花梨木？”
　　高素月说：“是我哥哥以前交的一个朋友，也在做木材生意，存有数量不多的黄花梨木。”
　　“是这样啊。”林世杰很失望，“我原以为，你哥哥另有木材购买渠道呢。”
　　林老爷听了这话，又想起来另一件事：“世杰。那一半黄花梨木的事情，你办得怎样了？可不能耽误了北平王府的事情啊。”
　　林世杰只能实话实说：“爹，清泉坡说那些黄花梨木不能供应给咱们了，我和紫灵正在想办法找别的渠道进货。”
　　“找别的渠道？”林老爷现在一看这个大儿子就要忍不住皱眉头，“宁州附近，除了清泉坡和什字村，还哪里有什么别的进货渠道？我看你就是不想好好做这笔生意，诚心给咱们林家抹黑！”
　　叶紫灵只得说：“老爷，不是这样的。那一半木材没有落实，我们也很着急。不过我们已经在想办法了，请老爷放心。”
　　“我放心？”林老爷似乎是第一次对叶紫灵没好气地说话，“我放心有什么用？只要你们把事情办好，别让我着急，我自然也就放心了。”
　　林夫人急忙说：“老爷，世杰和紫灵办事一向稳妥，您就不用担心了。”
　　“我看他们的心思不知用在了哪里。”林老爷气呼呼地说，“世杰，你前一阵子，是不是盘下了美心甜食店？”
　　林世杰和叶紫灵同时一愣，互相对望了一眼，不明白林老爷在这时候提这件事情做什么。这个事儿，与昨天晚上烧焦的那些黄花梨木可是毫不相干啊。
　　林世杰坦然答道：“是的，爹。我盘下那个店面，打算给紫灵经营木器精品。”
　　“那些小摆件，终究是些旁门左道。”林老爷语重心长地说，“既然紫灵当初自己提出来要给你做助手，那么还是把精力放在老店里面是正荆你看看你们两个，正事儿不管，还有心思去弄什么精品店！真是…真是主次不分！”
　　叶紫灵急忙解释：“老爷，精品店不会占去我给大少爷做助手的时间，况且那家店面只是刚光盘下来，还什么都没做呢！”
　　“好好好！”林老爷气急反笑，“你们都有道理，就我没道理。世杰要给你买什么，那用的是他自己的银子，我也管不着。可是，你们两个既然经营着老店，那么能不能多花点心思在老店啊？这都什么时候了，不仅还有一半的木材没有着落，而且仅有的一半，还被烧掉了一部分。”
　　叶紫灵看了一眼极力掩饰都掩饰不住得意之色的林世伟和高素月，心里叹了口气，知道自己还是太天真了，以为只要自己努力，好好帮助林世杰经营老店，就能在庆盛昌拥有一席之地。现在看来，这个梦想还真的不好实现。在林家这个大家庭里，有人看不得林世杰和夫人好，有人看不得自己好。还是那句话，大户人家，就是复杂。不要说主子们之间各怀心思，就连夏荷那丫头，因为夏莺的事情，都不和自己说话了。
　　…。
　　回到竹影轩，夜已经深了，叶紫灵却毫无睡意。躺在床上翻来覆去睡不着。她不明白，自己为什么要卷入这种大宅门的明争暗斗，弄得心力交瘁，最后还连人家叶紫灵本尊留给林老爷林夫人的好印象都给破坏了。
　　那么。自己继续留在林府，有什么意义？
　　无非就是两种结果。要么继续给林世杰做助手，继续深陷入与林世伟和高家兄妹无休无止的争斗。保住自己好不容易在老店打拼出来的这一点点资本。要么等着迟早有一天，林老爷发话，不要她在老店做助手了，或者干脆林世杰都不能在老店经营了，那就老老实实待在林府，继续与严玉容、高素月的无休无止的争斗。
　　可是这两种结果，哪一种她都不喜欢。
　　还有一种结果。那就是离开林府，自谋生路。可是，怎么跟林世杰说呢。他肯定不同意自己离开的。
　　辗转反侧，折腾到快天亮，叶紫灵才睡着。
　　匆匆忙忙在作坊里渡过了一天。回到家里，首先去云熙堂给林老爷林夫人问安，因为晚饭时间还早。
　　忽然发现今天人到得特别齐，心里直纳闷儿，又不是初一，也不是十五，更不是什么重要的日子，怎么骆姨娘、陈姨娘、高素月都来了呢？连很久不露面儿的严玉容都来了，坐在林夫人的身旁。
　　能看得出来。严玉容的肚子已经大起来了，虽然古代的衣服很宽大，可叶紫灵还是能看出来，这是一位孕妇，给林世杰怀着孩子的孕妇。
　　林老爷出来了，咳嗽一声。简简单单宣布了一个决定：“从明天开始，紫灵就不用去老店给世杰帮忙了。世杰——”
　　“儿子在。”林世杰答应了一声。
　　林老爷看了他一眼，接着说：“我再给你一个月的时间，如果你连木材都买不来，那么，老店就交给世伟吧。你只管在家好好读书就行，当然，若是书也读不好，那也不要紧，反正，家里有世伟呢。”
　　林世杰正想说什么，可是看见母亲给自己使了个眼色，于是平静地说：“是，爹，儿子记住了。”
　　回到竹影轩，林世杰闷闷不乐。
　　叶紫灵也闷闷不乐。
　　林世杰闷闷不乐，是因为即将失去打理老店的权力。
　　叶紫灵闷闷不乐，是因为找不出什么理由来跟林世杰开口离开林府。尤其是现在这个时候，如果自己提出要离开，是不是…有那么一点点墙倒众人推的嫌疑呢？
　　两人各怀心事，在屋子里枯坐。
　　采