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　　…
　　竹影轩的叶紫灵倒是早早就睡了，因为第二天还要去作坊，她必须早睡早起。
　　这两天，她打算用边角料的木材做一些首饰，比如手钏儿啦、镯子啦、项链啦…不知道会不会受欢樱
　　在她画图纸的时候，采璎一面展开被子催她睡觉，一面抱怨道：“叶姨娘，今天高姨娘一来，大少爷就宿在了绾翠阁，你倒好，什么也不管，只管画这些劳什子。”
　　叶紫灵头也不抬地说：“我管什么啊？人家大少奶奶都没管。”
　　采璎叹气道：“人家不管，那是因为人家大少奶奶的位置没有人能够代替，而且，人家已经有了身孕，怕什么呢？照这个情形看，高姨娘也会很快有身孕，到时候，就你没有个孩子做依靠，该怎么办啊？”
　　叶紫灵终于画好了几张图纸，叫采璎过来看：“采璎啊，你来看看，如果这些样式的首饰是木头做的，当然做得很精致，那你会不会喜欢？”
　　采璎白了她一眼。没好气地说：“我看不懂！你应该拿给大少爷去看！”
　　“现在你反倒像是我的主子了。”叶紫灵无奈地放下图纸，准备睡觉，“对我说话，一点儿也不客气。”
　　采璎说：“叶姨娘，不是奴婢不知道规矩，只是奴婢实在替你着急啊！你说，若是将来大少奶奶和高姨娘都有了孩子，而单单你没有个依靠，那老爷夫人和大少爷还能记得你吗？当初陈姨娘也好长时间都怀不上孩子，不知看了多少代夫，吃了多少药，直到生下三少爷，她才算是放了心。现在你还年轻，好多事情可以不在乎，可是，等你老了怎么办？到那个时候，也只有自己的儿子才会孝敬你。”
　　“你说的有道理，我会好好考虑的。”叶紫灵只能这么说，否则，采璎会唠叨到半夜。
　　…
　　第二天，叶紫灵带着采璎去了作坊，林老爷因为要接受高素月的敬茶，所以没去。
　　到了作坊，叶紫灵发现，今天比往常什么时候都要热闹，工匠们一面干活儿，一面热火朝天地讨论着什么。
　　仔细听了一会儿，原来是拒绝了林世伟提亲的按察使韩大人被人弹劾，已经下了大狱，不日便要押往京城受审。
　　几个做饭的妇女比较清闲，一个劲儿地说：“可惜了韩家三小姐了，如果韩大人的罪名坐实，那她就要被卖到官家为奴了。”
　　“唉——真是造孽呀，花骨朵儿般的一个女孩子，才十六岁”
　　叶紫灵好奇道：“那按察使大人到底犯了什么事儿呀？前一阵子，他家里还好好的呢。”
　　那些妇人七嘴八舌告诉她：“听人说，韩大人受贿。”
　　叶紫灵一听，立刻没了兴趣，这种事情，太多了。
　　“好了，你们赶紧做饭吧，这种事情，随便议论一下就行了，别误了正事儿。”叶紫灵觉得，一个官吏贪污受贿，实在算不得什么新闻，而且，这与她又没有任何关系。
　　叮嘱妇人们一定要将饭食做得干净，然后叶紫灵去了刨工房，吴乡绅预订的那批家具，已经开始刨光木板了。
　　妇人们看着她的背影，捂嘴偷笑：“神气什么啊，大少爷根本就没把她放在眼里，昨儿又纳了新姨娘了。”
　　“就是，一个坐冷板凳的小妾，不过也是个奴婢，还好意思在这里指手画脚？把自己当夫人了！”
　　“别说了，时候不早了，赶紧做饭。东家家里的事情，咱们还是少说。”
　　…
　　在刨工房，账房张先生兴奋地拿着一沓纸张来找叶紫灵：“叶姨娘！你快看看，好多人都订做了木制的小摆件，一共是两千一百八十九件呢。我估计，后面的订单还会更多的。”
　　叶紫灵也很高兴，接过订单，一张一张翻看：“怎么有人订这么多？一千件？他家里用得着这么多啊？还是要拿到外地去卖？”
　　张先生笑了：“叶姨娘说得不错，这张订单是行商罗大麻子订的，他多年往来于宁州到京城以及沿途的各州县，茶叶、丝绸、笔墨纸砚、甚至连酱菜腊肉都会拿去贩卖，赚了不少银子呢。”
　　“咱们一个小摆件，看做工复杂程度，卖二两银子到六两银子不等，这个价钱，已经不低了，罗大麻子再要运到京城去，算上运费等等，那他准备卖多少钱一件呢？”虽然叶紫灵知道这些木制的小玩意儿肯定有市场，可也没想到，会有人预先订做一千件拿去贩卖，这些东西因为用料好，做工精致，价钱也不是一般百姓能承受的，万一卖不掉，那岂不是赔进去了？

　　第六十四章　今非昔比

　　张先生说：“一个木质小摆件，从咱们这里买了去，就是四五两银子，加上运费等等，如果再卖出去，至少也得七八两银子才能有赚头。但是据我对罗大麻子的了解，他不会卖这么低的价，至少，一件得这个数儿——”张先生伸出两手的食指，交叉在一起。
　　“一件十两？”叶紫灵倒吸一口凉气。本来一个用边角料做的木制小摆件，卖二两银子到五六银子，她已经觉得于心不忍了，可是没想到有人比她还狠，只不过将这些小摆件运到外地去，就能将价钱涨到两倍以上。看来，这些小摆件，在京城也很受欢迎啊，就像鸡鸭鱼肉吃腻了，偶尔吃点野菜清汤，居然会感觉不错。
　　张先生又感叹道：“其实，如果我们自己有能力，将这些小摆件运到京城等繁华地方去卖，一定比现在赚得多，只可惜咱们庆盛昌没有做过行商，没有经验，否则，怎么会让罗大麻子占便宜？”
　　叶紫灵沉吟道：“能够运到京城去，当然好，只是这一路上，也不是那么容易。算啦，罗大麻子虽然心狠了点儿，可赚的也是辛苦钱，且不说别的，一路上若是遇到路匪山贼，这风险也不是那么好担的。不过，我倒有了个新想法。”
　　张先生眉毛一动：“什么想法，说来听听。”
　　“我想啊，既然这些小摆件这么受欢迎，那么我们为什么要把它们只当做小摆件来卖呢？”
　　“叶姨娘的意思是”
　　“我的意思是，我们是否可以另开一家店铺，单独销售这些小摆件。”叶紫灵有了初步的想法，只是不知道林老爷同意不同意，“如果只是搭配在柜台上来卖，和那些大气的家具相比，这些东西，当然不起眼了。”
　　张先生有些犹豫地摇了摇头：“可是，那些有闲钱的大户人家买这些东西，也只是图个新鲜，有谁会天天买这些小玩意儿呢？我觉得，就现在这样，也挺好的，反正卖出去多少算多少，我们不亏本。”
　　叶紫灵叹气道：“张先生谨慎，是对的，可是照这样下去，咱们老店的利润，什么时候才能胜过东记呢？老爷提了不止一次了，二少爷比大少爷能干许多，尽管东记比较偏僻，规模、人手都远远不如老店，可是东记的利润，一直都比老店要高出许多。”
　　“做生意需要的是细水长流，不是一夜暴富。”张先生并不认为老店有这么不堪，“东记的情况，我多少了解一些，因为二少爷用的是什字村的木材，采购原料就要省一大笔银子，自然利润就高了。之前我也劝过大少爷，一些不太重要的客户，就给他们用什字村的木材算了，可是大少爷不同意，说宁可少赚钱，也不能糊弄主顾。”
　　“死心眼儿。”叶紫灵迅速给林世杰下了评语。
　　“大少爷不是死心眼。”张先生不满地看了她一眼，“做生意靠的是质量和口碑，不是投机取巧。”
　　“我明白你的意思，更明白大少爷的意思。”叶紫灵急忙举手投降，“你们是说，庆盛昌老店，就要有宁州木器行老大的尊严和品位，是不是？可是我们是不是思路不要这么狭窄啊，我们完全可以一方面继续使用清泉坡的木材，另一方面，积极寻找其他地方的、质量又好价格又比较公道的木材。”
　　叶紫灵还存了一半的话没说出来。
　　鉴于金福的自杀和玲珑的失踪，她总是觉得，二少爷林世伟在背后捣鬼，尽管没有什么证据，可她还是觉得，在原材料的问题上，做两手准备，总是没有错的。就像之前曾广成也想购买什字村的木材，却弄得差点儿丧命天牢。如果那天在云熙堂院子里听见林夫人说的话是真的，如果清泉坡那件命案真和林世伟脱不了关系，那么，现在老店和南记安然无恙，与清泉坡的木材采购生意一应如常，林世伟会不会再从中作梗呢？
　　只可惜啊，林世杰手下的人不是那么机灵，金福莫名其妙自尽了，目前还没有证据说明是否与林世伟有关，另一个派到什字村打探消息的，回来后也没说出个所以然来，只有派往清泉坡的那个小厮，还起了不小的作用。
　　但是，目前来说，叶紫灵不打算跟任何人说这些话。一来，只是一些直觉和猜测，二来，林老爷很明显最器重林世伟，而林世伟并不是表面上看起来那样老实憨厚，所以，叶紫灵不打算惹这个麻烦，只能等机会成熟，证据确凿，再一并告诉林老爷。
　　本来，叶紫灵认为，林家两兄弟在生意上的明争暗斗，与自己毫无关系，可是现在，自己要靠着老店挣够立身的资本，就不能不替老店考虑了。万一林家二少爷是个狠角色，真的有吞并老店和南记并竞争林家家主的心思，如果那一天真的来到，自己一个得罪过林世伟的小妾，该如何生存下去？
　　所以，叶紫灵打定了主意，要帮助林世杰，帮助老店和南记，不是为了林夫人和林世杰，单只是为了保护自己的利益，她也得这么做。
　　当然，她也考虑过，不趟这趟浑水，而是离开林家，另寻出路。只是，先不说林老爷夫妇和林世杰会不会答应，退一万步讲，他们就是还了自己自由之身，那么，自己一定就能混得比在庆盛昌还好吗？
　　叶紫灵不敢打这个包票。现在，不管怎么说，她是林家的人，哪怕只是林家的一个奴婢，可也划归在自家人范围之内，林老爷、林夫人和林世杰才会答应她到老店去做助手，并答应她可以插手南记的生意。如果，她真的离开林家，只凭着自己的才能和机灵，到其他店铺或者作坊去谋生路，且不要说她前世所学和专长能否用得上，单就是身份，一个外人的身份，人家别的老板凭什么信任她？
　　想要在这个陌生的朝代闯出一番天地来，才能当然必不可少，但人脉也很重要。为什么要放着林家这么强大的人脉不用，而去从零开始呢？
　　所以，思来想去，叶紫灵还是谨慎地决定，仍旧依傍庆盛昌这棵大树，虽然名分不那么好听，可实惠是少不了的，尤其是林老爷夫妇和林世杰对她的那份信任，也许她在别处打拼十年，都打拼不来。
　　…
　　“我听说，按察使韩大人因为被人弹劾受贿，下狱了，是真的吗？”庆盛昌东记内院的紫藤架下，林世伟一面悠闲地品尝着铁观音，一面问自己的小厮东升。
　　东升点头哈腰地答道：“二少爷，的确是真的。韩大人是大前天才被投进了大狱，好多人还不知道呢。”
　　“呵呵…哈哈…哈哈哈哈”林世伟先是发出了意味不明的冷笑，继而是更加意味不明的大笑，“这可真是太有意思了，本少爷正想着要给他来一招阴的呢，他就自己倒霉了？好啊，省了弄脏本少爷的手。那他为什么会被人弹劾呢？”
　　东升说：“这个奴才不大清楚，只是听人说，好像起因是韩大人的大女婿、河阳县的唐知县受贿，而韩大人袒护他，威胁恐吓告发的人，然后被人弹劾了。”
　　“包庇自己的女婿贪污受贿，这罪名可不小啊！”林世伟惬意地品着酽酽的铁观音，“真是没想到，老天爷居然这么帮着我。好吧，我也不能拂了老天爷的好意，我这就去韩家拜访拜访，让韩大人安心坐牢。”
　　“是，小的这就去备马。”
　　…
　　“什么？林家二公子前来拜访？”愁眉不展的韩夫人和韩梦娇听了管家的禀报，着实吃了一惊。自从大前天韩大人被押入大牢，这韩府，就已经没人来了，都避着嫌呢，生怕和韩府走得近一点，把自己给牵连进去，尽管，目前事情还没有定论。可是这位林二少爷，到底为什么要选这个时候来拜访啊？难道他不知道韩大人的事吗？
　　韩梦娇不想见林世伟：“母亲，现在家里这么乱，就别见了吧。”
　　韩夫人叹气道：“如今肯踏进韩府大门的，也就这么一个人了，难得这位林二少爷没有跟着别人落井下石，还肯来看看咱们。”
　　“可我总觉得，他是来看咱们家笑话的。”韩梦娇仍旧不愿意见林世伟。
　　“你若是不想看见他，那就先回自己房里去吧。”韩夫人劝女儿回去，“管家，请林二少爷去前厅等候。”
　　林夫人换了一件比较正式的见客的衣裳，来到前厅，看见林世伟已经站在那里，忙笑着招呼道：“是林二公子啊，快请坐！”
　　等丫鬟上了茶，韩夫人又问：“林二公子今日前来，不知有何贵干啊？”
　　林世伟放下盖碗，说：“晚辈听说府上出了一点点事情，所以前来探望，希望韩夫人不要以为我是来看笑话的就行。”
　　韩夫人忙道：“哪里哪里，我怎么会那么想？林二公子多虑了。今天你肯来寒舍，我已经感激不尽。”
　　林世伟说：“韩大人一向清正廉明，受贿之事，恐怕是有人陷害，韩夫人不必太过忧心，静等当今圣上细细查明，好还大人一个清白。”
　　“但愿如此吧。”韩夫人强笑道。
　　“其实，我今日前来，还有一件事。”林世伟又说。
　　“二少爷但讲无妨。”
　　“前一阵子，晚辈和父母一同来提亲，可能是太唐突了，所以…所以三小姐没有点头，也是情理之中。”正如韩梦娇担心的，林世伟果然又提到了那次的相亲。
　　其实那次相亲，韩夫人对林世伟还是很满意的，只是因为丈夫和女儿不同意，而且女儿悄悄看中的意中人相貌家世都不错，于是只好作罢。眼下，韩家蒙难，只有这个曾经被韩家拒之门外的年轻人肯来送上一句宽慰之言，韩妇人不由得又起了将小女儿嫁给他的念头。
　　对于这次的弹劾事件，韩夫人当然要比外人更加清楚，的确是她家大女婿、河阳县的唐知县因急于升迁，苦于无钱送礼，就在本县境内大肆搜刮民脂民膏，引起了岳父韩大人的不满。当然韩大人不满的原因只是担心这样做太不含蓄了，会引起麻烦的，因此致信女儿和女婿，让他们收敛一点，悠着来，这升迁的事情，急不得，光靠送银子也办不成，他作为宁州地方的按察使，会在恰当的场合和恰当的时候，给相关的官员提醒一下。
　　可是不知怎的，这封家书就被公开了。一时间，韩大人为了女婿升迁托关系走门子，贿赂官员，等等等等的话都流传了出来，一直流传到了京城一位御史大人的耳朵里，恰巧，这位御史大人曾经和韩大人不太和睦，于是，御史大人本着纠正不良之风、挽救贪污官员的原则，向皇帝奏了一本。当时皇帝大怒，令八百里加急送去圣旨，将韩大人押入大牢，至于韩大人的大女婿唐知县，自不用说，已经摘掉了官帽和官服，收押在监，只等过两天，翁婿二人一同解往京城受审。
　　所以，韩夫人极其担心，丈夫和大女婿此番前去，恐怕凶多吉少，而前几日还风光无限的韩家，也许要就此败落了。

　　第六十五章　两不耽误

　　韩夫人说：“上一次的事情，实在是请的那位算命先生说，二少爷与小女八字不合，所以，我们才”
　　林世伟听出了韩夫人的意思，急忙说：“这算命先生，有的算得准，有的算得不准，更有的是胡说八道混饭吃，所以啊，也不能全都相信他们。倒不如归尘寺的签灵验，所以，我前天特意去归尘寺求了一签”
　　“签上怎么说？”韩夫人忙问道。
　　“是支上上签呢。”林世伟局促地、红着脸说，“签上说，晚辈和三小姐是有缘的。”
　　“是吗？只是家中事多，二少爷您看，我家老爷还在狱中，这样的事情，恐怕要等他回来再说，我一个妇道人家，不好擅自做主。”韩夫人虽然有心让林世伟做女婿，可是也不能一口答应啊，否则，林家哪儿会将在娘家破落时候嫁过来的媳妇当回事？
　　林世伟连忙点头：“韩夫人说的是，这么重要的事情，的确要从长计议，至少，也要等到韩大人安然无恙啊。”
　　韩夫人嘴上没再说什么，可心里已经认为，这个年轻人沉得住气，办事稳妥，而且极其善解人意，真是女婿的最佳人选啊。何况，正如老爷曾经说过的，官场多变，大女儿二女儿都嫁给了官员，万一有什么风吹草动，那一家子都要受到牵连，唯有这生意场上的人，虽然听起来不是那么高贵，可一旦出了问题，也不至于连坐，至少，能保证衣食无忧。
　　而韩夫人这两天经过世态炎凉，韩府大门从车水马龙到门可罗雀，不由得对官场的算计和凉薄愤愤不平，恰好这时候，唯有林家二少爷肯来看望宽心，这足以说明，生意场上的人，比起官