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　　老夫人一听，笑意渐渐消失，声音染上怒气：“可又是那狐媚子耍什么手段了？”
　　“嗯，宫里的一位陈答应吃了不干净的东西流产了，据说是皇后娘娘亲自送的燕窝。皇上将皇后娘娘禁足，罚抄三个月佛经，又累及太子，痛斥了他。”
　　皇上子嗣单薄，本来有四个儿子一个女儿，两个儿子都死了。皇后还是太子妃时，异常得宠，生下了如今的太子和四公主。后来皇上一次微巡，回宫后，带回了一民间农女霍香，宠爱有加，生下五皇子。
　　二皇子和三皇子就是在霍香入宫后，双双意外暴毙，并且后宫再无妃嫔怀孕。
　　这次一位答应意外怀孕，皇上格外重视，却不想孩子流掉了，还是皇后娘娘亲自动的手。不过内里情况如何，谁又知道。
　　“皇后自霍香入宫，早已看开了，怎会做这种傻事？后宫妃嫔怀孕，不痛快的该是那狐——霍贵妃！”
　　皇后如今已是后宫之主，儿子又是太子，就算再多的皇子出生，那又有什么关系？只要太子没废，权利在手，只要她懂得隐忍，将来皇上驾崩，太子就是皇帝，她就是太后，至于霍香，哪儿还有她蹦跶的地方！
　　“那燕窝的确经过霍贵妃之手，奈何皇上信霍贵妃更胜皇后娘娘。”
　　昭阳殿上，皇后与贵妃对峙，各执一词，皇上面色犹疑，两面不定。后见贵妃捂着心口，梨花带雨，心一下子就歪了。
　　那时他正与几位大臣候在偏殿，等待皇上商议浙江遗留的后续事宜，岂料就见证了这场君为宠妃几无度的场面。
　　老夫人听着这话已是脑仁有些泛疼，真真不懂霍香那个已三十好几的老女人到底哪里的一股子狐媚劲儿，勾得她这侄儿魂儿都没了！
　　她也有些为皇后娘娘惋惜。皇上还是太子时，软弱无能，先帝不喜，还是太子妃的她不离不弃，一直陪在他身边。后来先帝驾崩，各路藩王蠢蠢欲动，也是她陪在他身边，不惧生死。
　　奈何太子登基成皇上，只闻新人笑，不见旧人哭。遇见霍香那妖孽，就忘了糟糠之妻！
　　如今太子与魏国公府同气连枝，若皇后倒了，太子恐怕也得不了好，到时候靖王上位，这国公府就走到头了。
　　她叹了口气，道：“明日我就进宫，去劝劝皇后。这皇上，怕也只有这几年了，只要太子能干，霍贵妃她们不足为惧。”
　　季瑜回道：“太子聪慧，做事自有章法，他懂得轻重。”
　　老夫人点点头，抛开那些糟心事儿，看了眼外面的天色，开口：“就要上晚膳了，今儿你就在这儿用吧，我让张嬷嬷去准备几样你喜欢的菜。”
　　“好。”季瑜抿了口茶，垂着眼睑，不经意道，“但我平日常吃的那些虾蟹就不必准备了。”
　　老夫人诧异：“为何？你平时不是最爱吃这些吗？”
　　季瑜道：“今日回来时受了刀伤，这些发物碰不得。”
　　老夫人脸色一变：“什么？怎么受伤的？谁敢伤我孙儿？快告诉祖母！”
　　季瑜云淡风轻，一笑：“祖母，您不必担心，得人相救，如今已经没大碍了。”
　　“怎么会没大碍？都受刀伤了，伤口深不深？快告诉祖母怎么回事儿！”
　　见她不得答案不罢休，季瑜无奈：“皇上任孙儿为巡按御史前往浙江查案一事，得罪不少人，暗中想杀我者数不胜数，遇到刺杀也不稀奇。”他说着看了一眼老夫人，又道，“孙儿受伤这件事还多亏了别人相救，您若是还担心，就帮孙儿好好谢谢她。”
　　“好，你告诉祖母是谁救了你？祖母一定备上重礼相谢。”
　　“是三姑母的女儿，郭娆。”
　　“什么？”老夫人惊愕，郭娆手无缚鸡之力，怎么救得了她的琅儿？
　　似乎看出她的疑惑，季瑜解释：“今日清晨我刚入京城，一时不备被刺客刺伤，逃到了静水庵。刺客寻来时，她冒着被杀的风险，将我藏了起来，后来又替我及时止血治伤，所以我如今才能完好无损地站在这里。她救我之事若被刺客知晓，一定很危险，所以孙儿打算明日接她入府。现在距三姑母去世都差不多两个月了，表妹总不能一辈子呆在静水庵。”
　　他观察了一下老夫人的表情，继续道：“祖母，表妹对孙儿有救命之恩，孙儿身为男子，日后在后宅多有不便，您可得替孙儿好好谢谢她。”
　　其实他说了些谎，他今早的确遇到了行刺，但并没有受伤，这刀伤不过是他自己所为，为的就是让郭娆顺利入府。
　　想起他用刀划伤自己时，郭娆的表情，他唇角若有似无挂了抹笑。
　　老夫人听完，目光复杂。救她孙儿的居然是郭娆，郭娆为什么要救她的孙儿？她对她这么狠心绝情，她应该恨国公府的。
　　季瑜见她这般表情，叹了口气，道：“祖母，其实孙儿知道表妹并非三姑母的亲生女儿，所以才特意提及这件事，就是希望您以后能待她好点。”
　　老夫人暗惊：“你怎么知道？”
　　季瑜漫不经心地转着茶杯，道：“是表妹亲口告诉我的，还有您让她进宫的事，她也告诉我了。”
　　“祖母，表妹在府上住了那么久，您也该知道她是什么性子。三姑母既然喜欢她，国公府也不差这口饭，这入宫之事何必强求。”
　　说到这里，他抬眸，直视着老夫人，“再者，太子总有他自己的谋划，他也不喜别人过于插手他的事。就像送表妹入宫，以美色侍人，这根本不是长远之计。皇上固然爱美色，但也容易念旧心软。要不然为什么霍贵妃受宠多年，多次陷害皇后娘娘，皇上却没有废皇后娘娘？放在表妹和霍贵妃身上是一样的道理。”
　　老夫人嘴唇动了动，没说话。
　　季瑜替老夫人亲斟了杯茶，继续道：“表妹虽然不是三姑母的亲生女儿，三姑母却待她如亲生，不然怎么会千里跋涉带她入京城？入了国公府还要骗您，不就是希望您能如待亲孙女般待表妹吗？祖母，您其实早就放下了，对吗？您现在一直气的，不过是郭言纳了妾，还有三姑母到死还在骗您。”
　　老夫人接过茶盏，沉默了良久，才道：“罢了，祖母以后不会再逼迫她了。”
　　用过晚膳，季瑜就离开了。
　　丫鬟收拾走碗筷，张嬷嬷扶着老夫人出院子散步消食。
　　“心棋，明日郭娆回来后，你去我库房拣些珠宝首饰送到菡萏阁吧。”
　　张嬷嬷惊讶：“老夫人，这是为何？您是真的不准备送郭姑娘入宫吗？”她没想到一向强硬的老夫人居然会在别人面前妥协。
　　老夫人揉揉额，有些疲惫：“你没听见刚刚琅儿说的话吗？他都已经开口了，拐着弯就是不希望我再插手他们的事。也罢了，我老了，年轻人自有他们的主张，我过于插手也总是不好。其实琅儿后来说得也对，这出身并不是郭娆自己能决定的，她也的确无辜。当时月儿刚死，我又知道了她因为一个外人欺骗我这个亲娘，我的确很生气。”
　　“这郭娆也确实是个好性子，我当初那般对她，她竟然还舍命帮我的琅儿，她这性子，和当年的……罢了，也算我欠她的。”
　　老夫人突然住了口，张嬷嬷随侍她多年，却知道她想要说什么。
　　老夫人当初一而再再而三地利用自己的亲妹妹黄莺，甚至糊涂地连乱。伦这种事都逼迫得出来。
　　黄莺善良隐忍，渴望亲情，有恩必报，与这郭姑娘一般无二。所以最后纵然寒了心，却依旧记得老夫人当初救她出冷宫，让她衣食无忧的恩情。时过境迁，物是人非，黄莺却依旧不怪她这个姐姐。


第28章　再次归来
　　郭娆与黄莺道别后，坐上马车回国公府。一路看着熟悉的景色，明明只过了两个个月，她却有种一晃经年的错觉。
　　走到菡萏阁，外面的一切布置没有丝毫变化。先前伺候的二等丫鬟白露白霜得到表小姐祈福将回的消息，早已等候在门外，此刻看见表小姐身影，立马迎了过去。
　　“小姐，您终于回来了！”白露白霜笑容真挚，看不出丝毫作假。
　　郭娆垂眸，看来她当初身份被揭的消息，老夫人果然没有说出去，她唇角挂了丝讽笑。
　　白露白霜看着眼前面色淡淡的人，有种说不出来的陌生。她们刚被分过来伺候表小姐的时候，表小姐给人的感觉是柔静，而从静水庵回来，现在给人的感觉有些冷漠，什么都不在意的模样。
　　她们一时不敢再多说什么，只低头跟在主子身后。
　　郭娆走进屋子，里面纤尘不染，所有摆件装饰亮然如新。鎏金香炉里亦燃着熟悉的薰香，可那个熟悉的人却不见了。
　　香叶突然跑了进来，语气紧张：“小姐，张嬷嬷快要过来了，还带了一堆赏赐。”
　　那一排排丫鬟，个个手里端着托盘，笑容满面，在她看来却实在可怕。她们才刚回来，老夫人那边无缘无故送这么多东西过来做甚？难道还不死心要用金银财宝威胁小姐？
　　郭娆感觉这次老夫人并非来者不善，她最后道：“不要着急，先看看她要说什么。”要来的躲也躲不了，等她们过来，随机应变就是。
　　“让她们进来。”
　　张嬷嬷一进门，就见表小姐坐在椅子上，一袭素白衣衫，发插檀木簪，面容清淡。看见她时，只点头客气一笑，如同陌生人。
　　想起三姑奶奶在时，表小姐笑靥如花的模样，而现在，由里到外散发着一股疏离之气，张嬷嬷说不上来什么感受。她心下叹气，走过去行礼。
　　“老奴见过表小姐。”
　　郭娆虚扶张嬷嬷一把，轻轻浅笑：“嬷嬷这般多礼做什么，您现在过来，是老夫人有什么事吗？”
　　张嬷嬷见她客套的话都不说，直入主题，原先准备的一些问候也说不出口了。其实这般结果也是早就料到的，老夫人突然变脸，给表小姐一个措不及防，任谁也不会继续装作什么都没发生。
　　张嬷嬷开口：“表小姐，您入静水庵祈福归来，老夫人怜您孝顺辛苦，特命老奴过来探望一番。”她向后示意几个丫鬟，丫鬟们立马端着托盘鱼贯而入。
　　郭娆目光随着看去，丫鬟端着的托盘上，金钗首饰、绫罗绸缎还有各种玉饰眼花缭乱，她眼中却并未有贪婪或占有之色，只有一种纯粹的疑惑。
　　张嬷嬷见她反应，就在想，像郭姑娘这般冷静决绝的人，和老夫人之间的嫌隙怕是永远也化解不了了。
　　但过场还是要走，她道：“自从表小姐去了静水庵后，老夫人甚是思念。当初那件事，确实是考虑欠妥，老夫人也后悔不已。如今表小姐回来，且安心住着就是。以往种种，还请您不要放在心上。”
　　她指了指那些东西，“这些都是老夫人给您的赏赐。”
　　张嬷嬷话里话外都想尽释前嫌的意思，郭娆刚开始不明所以，而后心下一顿，突然想起季瑜拿刀划向自己的画面。
　　想起那人眼眸深笑的模样，郭娆心头一丝异样划过。她按下心神，道：“那劳烦张嬷嬷替我多谢老夫人了，明日我会亲自去问安。”
　　看来季瑜已经说服老夫人放弃进宫计划，如今老夫人想冰释前嫌，且已先低头，她不会不识趣。
　　……
　　“三百两，还有没有更高的！”
　　老鸨尖细愉悦的声音高高响起，炸落在群人环绕的高楼展台。
　　“五百两！”
　　红栏杆处醉搂美人的肥头大耳中年男人大喊，他看着中央展台瑟瑟发抖的妙影，眼中色浓，垂涎欲滴。
　　老鸨捂着帕子笑，将身边的人扯近了一步，又毫不客气地拉下了她单薄的纱衣，呈出香肩半露，衣衫半曳的勾人姿态。
　　“这原先可是个身娇体贵的千金小姐，尚书之女，平日哪得你们肖想！现在流入青楼，她可还是个清白身子，谁要是得到了我家杏杏这第一次，可不是尝了回当尚书女婿，当贵女夫君的滋味，便宜了他！”
　　老鸨扭着水蛇腰，摇着帕子指着那肥头大耳的人，又开口，“陈员外五百两，你们还有没有更高的？要是再犹豫，我家杏杏的初夜可就要给这位恩客了！”
　　人群里顿时人声轰动，似在争议着要出多少两。
　　这里一般逛楼子的都是谈生意的富人商人，那些有身份的人家，都是选良家女子做妾做通房，根本不会来这乌烟瘴气的地方找女人，还是一张朱唇万客尝的女人。且这些富人商人，行为举止粗鲁，经常让有身份的人看不起，所以贵女与暴发户结亲的少之又少。
　　这尚书之女，从前仆从成群，高贵清傲，若是能将她压在身下为所欲为，玩弄一番，那正好发泄了这些京城贵女瞧不起他们这些商人富人的郁气。
　　瞧，曾经身份高贵又如何，骨子里清高又如何，最后还不是要在他们这些男人身下低吟求欢。想想到时美人娇喘缠人的模样，已有不少人身下一紧，浑身热血沸腾。还没抱得美人归，一股征服欲与成就感就叠叠而来。
　　顿时有人出声：“六百两！”
　　“六百五十两！”
　　“七百两！”
　　“七百五十两！”
　　……
　　陈员外见这价格慢慢地涨，有些不耐纠缠，不想再喊，于是直接痛快地叫：“两千两！”
　　果然，声音一出，无人应答。
　　老鸨兴奋得不行，以往调。教得最好的姑娘初夜也才卖了一千两，这次居然翻了倍。她浓妆艳抹的脸笑得脂粉都堆了起来，正待一口定价，却又听一声——
　　“五千两！”
　　今儿天上是下红雨啦？老鸨腿一软，激动得手都在颤，似乎已经看见了一大票子银钱在朝她招手。
　　原本以为这木讷讷的千金是个不解风情的，定卖不了多少钱，没想到还有人好这口，竟卖了五千两！
　　看热闹的众人也被这价钱惊了下，纷纷看向来人。
　　只见展台进口处，那人容貌倜傥，一身蓝衣，腰坠名贵貔貅玉，通身气质温润高洁，雅雅君子。
　　烟尘女子个个交头接耳，似乎在说楼子里从未来过如此样貌出色的男子，看这打扮，身份也必是不凡。
　　一时间都掩帕偷瞥，有些胆子大的甚至当场送秋波，就希望那男子能多看自己一眼。
　　陈员外却有些不高兴，一般这楼子里新出的姑娘都是他破的身，还没有一个身价超过两千两，这是从哪儿冒出的不知事儿的人来，敢和他比钱多？
　　他抬头就向报价的人看去，却见那人长得面白如玉，气质出尘，真真比那伶清馆的小倌长得还美。想起那些小倌，一时间身上邪火四起，便起了轻佻心思，他刚要开口加价与俊俏郎对弄一番，却突然又听他道：
　　“黄金。”
　　五千两黄金！
　　人群中不知是谁倒吸了口冷气，陈员外逗弄的心思也消得一干二净，甚至变得有些悻悻。
　　五千两黄金，都快赶得上他的全部身家了，难道要他为了睡个雏儿，赔得倾家荡产？
　　林姝棠自听见了那人声音，身子就一直在抖。
　　曾经她是那么喜欢他，喜欢他干净如玉的声音，喜欢他温暖入心的笑容，喜欢他轻轻喊她：棠儿。
　　只是，就是这样一个纯粹的喜欢，却是引狼入室，最后她的家没了，父母亲没了，弟弟也没了，所有的一切都没了。
　　而她自己，也像狗一样活着，赤。裸地，衣不蔽体地站在这里，供人欣赏，待价卖身。
　　曾经的喜欢，是多么可笑。
　　老鸨却喜得腿都快站不稳，生怕报价人反悔，立马激动地敲定：“五千两黄金，成交！”
　　她拉扯着死鱼一样不动的人，走到那位恩客面前，捏着嗓子就道：“这位公子，我家杏杏身娇体弱，她的初夜，还请怜惜对待啊！”
　　那人无视她的谄媚，只盯着林姝棠，声音冰冷：“明明我替你安排了后路，你为什么还要自甘下贱来这里？！”
　　“自甘下贱？我就是自甘下贱又如何？”林姝棠眼底更冷，“难道要让我顺着杀父仇人铺的路当他一辈子见不得光的禁脔，任他玩弄么？”
　　她的声音带着蚀骨恨意。
　　在场所有讨论着这次一掷千金，风花雪月热闹的人，不由得都静了下来，觑着这场变故。也有不少人已经认出，那位出高价的公子，正是当朝柳太傅柳家的二公子柳玉廷。
　　当初林家与柳家结亲，林家嫡女端庄秀丽，柳家公子风度翩翩，两人郎才女貌，配在一起不知羡煞多少人等。
　　却也传闻当初正是柳家公子亲手呈上未来岳父林尚书林立的罪状，表其贪污受贿，残害忠良，使得未来岳父家满门被抄。林尚书被斩首示众，连坐家族，未满十八岁女眷充入勾栏妓院，未满二十岁男丁被丢进伶清馆，其余者皆流放关外。
　　一夜之间，跻身上流贵族的林家分崩离析，家破人亡。
　　对于柳玉廷的行为，众人褒贬不一。有人说他心太硬，竟忍心害自己未婚妻家破人亡，但更多人说他是坦荡君子，能够大义灭亲杀贪官。
　　而此刻，他来了这里，一掷千金，眼也不眨，是为了曾经的未婚妻。
　　他是心软愧疚了吧？因为犯错的是林尚书，这与后宅女眷无关。
　　又或许他对那位林千金尚