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　　季月下葬后，郭娆收拾了心情，撑着油纸伞去了松风堂。
　　堂外，张嬷嬷神情几分沉重，语气无起伏：“表小姐，老夫人病中静养，谁也不见。”
　　因着她母亲的丧事，这几日府里气氛都弥漫着一股沉闷，故张嬷嬷语气淡淡，郭娆也没察觉什么。
　　没见着老夫人，她有些失落，老夫人是因她母亲之死而缠绵病榻，她有些担心，于是又多问了几句，确定无大碍后才告辞。
　　回程路上，刚踏上游廊收了伞，丛边突然蹿出一只通体白色的小东西来，蹲在地上摇晃着尾巴，双眼亮晶晶打量她。
　　郭娆起先吓了一跳，待认出这是季瑜的貂，心里一咯噔。
　　既然他的貂在这里，那他肯定也在附近，郭娆回想起灵堂那晚，心头微颤，握紧了手里的油纸伞，毫不犹豫绕过小貂，低了头就想匆匆离开。
　　提着裙摆刚走出几步，眼前忽然就多了一双天青缎白底勾纹靴。
　　郭娆心一紧。
　　面前绕不过去，她只好停下步子，视线讷讷往上。面前的人一袭青衣，面容俊美，正居高临下，淡淡瞥她。
　　正是她避之不及的人。
　　“怎么走得这么匆忙？”仿佛不知道她的躲避，他前进了一步。
　　郭娆吓得后退，条件反射说：“对……对不起……”眼睛却不敢与他对视，做贼心虚似的，左瞟右瞧后定在了他的衣襟。
　　他鲜少穿青色，但郭娆觉得这种淡色很衬他。
　　一袭天青交领锦袍，交领用上好银线绣了花纹祥云，纹路样式复杂，却细致精美。花纹祥云交相辉映，勾勒得栩栩如生。
　　郭娆定睛看着，仿佛要研究出它是怎么个绣法，那银线又值多少钱，总之就是不靠近他，不看他。
　　见她避他如蛇蝎，季瑜眼中闪过抑郁，他淡淡问：“为什么不敢看我？”
　　郭娆慌张，手将油纸伞握得死紧，沉默了会儿，才像是决定了什么似的抬头：“表……世子，那晚……我……”
　　见她称呼都变了，季瑜一下子明白过来。凝她半晌，他忽然笑了：“那晚我只是看见自己妹妹晕倒了，抱她回房，其余什么都不知道。”
　　郭娆一愣，然后面色复杂盯着他。
　　季月头七这日，天气放晴，郭娆心头的沉闷也跟着消散几分，一整天都在佛堂念经。
　　第二天一早，松风堂就来人，说老夫人想见她。
　　这是她母亲死后，老夫人第一次请人来，说想见她。郭娆赶紧收拾好，匆匆赶往松风堂。
　　与此同时，松风堂。
　　老夫人躺在榻上，目光悠远：“心棋，你说，若我让郭娆去陪月儿，你觉得怎么样？”
　　她心中有些可惜，这样一副好样貌，若郭娆是她的亲外孙女，她一定会让她富贵平安一生。
　　她也曾幻想，若郭娆不甘平凡，她会想尽办法让她当上太子妃，太子如今不过十九，只比她大了五岁，等太子到了及冠成亲的年纪，她正好及笄，两人正般配。
　　这些，她早就想过，可惜了，可惜……
　　她的月儿走得那么孤单，既然她这么喜爱这个郭娆，她让郭娆下去陪她，这样，她的月儿黄泉路上也不会寂寞了。
　　这是要郭娆殉葬？
　　张嬷嬷心下一惊，不知为何，突然就想起有一次去菡萏阁时，三姑奶奶靠在床上，苦苦哀求她照应郭娆的话，如今想来，原来是这般。
　　三姑奶奶怕是早料到老夫人会发现郭娆的身份，进而为难郭娆。
　　而她，是老夫人的贴身婢女，与老夫人相伴这么多年，感情总是不同。若她劝几句，老夫人说不得就不会为难郭娆了，顶多将她赶出国公府。
　　三姑奶奶对这郭娆也算是用心良苦了。
　　她叹了口气，显然三姑奶奶还是低估了自己母亲的狠心，她要的不是让郭娆离开，而是让她死。
　　其它事她也许可以帮忙，可这，是老夫人亲自下的决定。
　　张嬷嬷苦笑，她了解老夫人，若是求情，必然火上加油，说不得还殃及池鱼。
　　她忽然又想起除夕宴上那个亭亭玉立的身影，一身银红小袄，几分浅淡优雅，几分天生媚色，婉转一笑时，灿若桃花。若再长大些，必然魅惑倾城，不知倾倒多少儿郎。
　　几番思量，她忽然有了一个主意，郭娆也许可以不用死。
　　现在后宫霍贵妃独大，甚至压过了皇后。霍贵妃又是个心大的，竟然还想撺掇着皇帝废太子。
　　前几日的一次校场比试，霍贵妃的儿子靖王遇刺，明眼人都看得出来是一场陷害，偏偏当今圣上是个喜欢好颜色的，被那狐媚子迷得七晕八素，竟折了皇后的面子，大罚太子。
　　想当初，皇帝与皇后也是少年夫妻，曾琴瑟和鸣过，如今过得却像陌生人。
　　老夫人与皇帝纵然有几分姑侄情谊，又曾扶持皇帝登基有功，但随着岁月的流逝，人总是善于淡忘。
　　太子的荣辱与国公府一体，若太子倒了，这国公府……等老夫人一死，皇帝殡天，靖王登基，国公府肯定落不了好。
　　若将郭娆送进宫，夺得皇帝宠爱，那……
　　想到这里，她走到老夫人身边，耳语几句。
　　她能帮的，也就这些了，若老夫人不听，那这郭娆也只能听天由命了。
　　郭娆刚到松风堂，就感觉到一股沉闷之感，不知为何，她有些心慌。
　　“表小姐，老夫人等您很久了，快进去吧。”出来的是画眉，同往常一样，笑着开口。
　　她仔细观察了画眉，画眉眉眼带笑，和以往一样。她努力压下这种奇怪的感觉，点点头，抬步进去。
　　屋子里燃着甘松香，透过镂空雕炉，安静地吞云吐雾。老夫人正靠在软榻上，闭着双眼，张嬷嬷垂立身侧，看不清表情。
　　郭娆的心不知缘何地，突然跳得很快。
　　“阿娆见过外祖母。”她上前几步，像平时一样，微微笑着行礼。
　　半晌没有听到老夫人回话，郭娆不知道做错了什么，抿着唇，静静等着。
　　“听说你昨日在佛堂念了一天经，现在感觉怎么样？”终于开口，却声音平淡。
　　郭娆听不出喜怒，只以为老夫人在关心自己的身体，于是微微笑道：“外祖母不用担心，阿娆已经没事了。”说着她走到老夫人身边，关切开口，“母亲走了后，您大病了一场，现在可好些了？”
　　不知什么话刺激了她，老夫人倏地睁开眼，言语轻蔑：“母亲？你喊得不心虚吗？”
　　郭娆心头一跳，忽然明白那股沉闷从何而来。
　　她的身份，季瑜还是告诉老夫人了。
　　偷来的，终究要还，她始终只是个小麻雀，穿上金衣也变不了凤凰。只是她不知道，这一日，竟然来得这样快。
　　她开口，想要解释。老夫人很好，待她一片真心，她不想让老夫人误解她只是因为贪图荣华权贵才来的京城：“外祖母，阿娆不是故意瞒您的，母亲说……”
　　“闭嘴！你是什么身份？跟本宫攀亲戚，你配得起吗？”解释被打断。
　　一句本宫，将平时的威严一览无遗。
　　也是，朝歌尊贵的平魏大长公主，当今皇帝的亲姑母，身份贵重如斯，不是谁都可以攀附。这里包含了太多轻蔑与不屑。郭娆倒退一步，面色惨白。
　　香云香叶脸带忧色，连忙上前扶住她。
　　张嬷嬷唏嘘，却无法安慰。固然三姑奶奶疼郭娆如宝，可这却与老夫人无关，她和郭娆没有相处十年之久的感情。
　　没有谁会无缘无故对谁好，老夫人会喜爱郭娆，也不过是因为她以为郭娆是三姑奶奶的亲生女儿，是她的亲外孙女，而现在，却不是。
　　老夫人失了女儿，正哀痛难当，又听闻女儿在凤阳所受的委屈，心中早已怒气翻腾，只缺一个发泄口。而郭娆，正好撞了上来。
　　老夫人起身，从榻上下来，张嬷嬷就要去扶，老夫人抬手阻止，径自走到郭娆面前，声音冷淡无情：“若不是本宫派人去凤阳走了一趟，你还想瞒本宫到什么时候？区区一贱婢之女，你嫡母却给了你十多年的荣华富贵，无限尊宠，如今，你也该回报她了。”
　　郭娆听着她的话，面露不解：“回报？外……老夫人，您这句话什么意思？”
　　郭娆眼眸清澈，如琉璃般干净，失措模样楚楚可怜，带着几分无辜与不谙世事。这落在老夫人眼里，老夫人沉默半晌，忽然笑了。
　　“本宫与你做个交易如何？”
　　郭娆听着老夫人的笑，突然有些冷：“交易？”
　　她如今无父无母，只身一人，京城里再也没了依靠，凤阳那边的人如狼似虎，她回去无疑狼入虎口，她身上有什么可图的？
　　老夫人淡淡开口：“有道是由俭入奢易，由奢入俭难，你做了十四年十指不沾阳春水的大小姐，从未体会过贫贱的生活。如今若本宫将你赶出府，凤阳那边你也必是回不去，你想过日后怎么办吗？”
　　看郭娆垂眸不语，她继续：“本宫可以和你做个交易，只要你答应，那你依旧可以过着现在这锦衣玉食的生活，你也依旧是本宫的外孙女，别人不会知道真相。”
　　郭娆双手颤抖，紧紧攥着衣裙，声音发颤：“什么交易？”
　　出了国公府，她的确无路可去，她从未体验过贫贱生活的艰苦。
　　“很简单，进宫伺候皇上，夺得皇帝宠爱，让霍贵妃再无翻身之日！”
　　郭娆不敢置信，抬头看向老夫人。
　　香云香叶同样难以置信，一向温言慈语的老夫人居然会说出这种话。
　　那皇上如今的年纪都足以当小姐的祖父了，且这朝歌谁人不知，今上沉迷女色，独宠贵妃，后宫不知多少人遭过贵妃毒手。那样一个充满阴谋诡计的地方，小姐如何能去？
　　老夫人云淡风轻：“你如今才十四，正是年轻貌美的年纪，本宫打算等你十五及笄再送你进宫。这些日子，你留在国公府，本宫会派专门的宫嬷调。教你，教你一些后宫之道。”说着又笑起来，调侃，“譬如，闺房之术。”
　　看着老夫人戏谑轻蔑的眼神，郭娆心下大恸，又觉这一幕似曾相识，恍如梦中。
　　头脑发涨，迷迷糊糊地回想。
　　是了，当初她的祖母胡氏听信族长挑拨，也是这样说的。
　　“阿娆啊，如今你父亲不在了，他又没留个儿子，这留下的财产怕是大半都要被族里拿去，日后你们孤儿寡母还要带着我个老太婆可怎么活哦？祖母就想，你姿色不错，当地好些大商贵人也看中了你，等你年纪一到，给他们做个妾，我们这吃香喝辣的日子还少？纵然他们年纪有些大，但你就委屈委屈，男女不就那档子事儿，眼睛一闭一睁就过去了。听祖母的，祖母这是为你好，没有什么比拿钱享福更重要！”
　　她当时面无表情地听着这番话，突然那些刻意忘记的恶心嘴脸全浮了上来。
　　如今这场景……她突然想笑。
　　也许是因为她从小在父母庇护下长大，没见过什么人心险恶，所以总有不成熟的想法，认为亲人不会害亲人，认为别人对你好，那就是善人。
　　原来有时候，并不是这样的。
　　她突然记起曾经看过的一本传记，上面说：天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。
　　曾经她还笑，笑说这世上怎么可能只有利来利往呢，现在想来，当时只是她未经世事，自己蠢而已。
　　或许有不为利者，但那种人少之又少，譬如季月，她的嫡母。
　　那样一个纯粹无暇的人，但上天却没有善待她。
　　“怎么样，想好没有？”老夫人居高临下，眼神睥睨。
　　郭娆苦笑。
　　宫中霍贵妃，朝歌谁无耳闻，她作为棋子进宫去，孤身奋战，稍有不慎，一朝命丧，有谁在乎？
　　她有自知之明，蚍蜉撼树之举，她不会轻易去做。
　　罢了，京城不过一场梦，就这样离去也好。
　　回到凤阳，纵然郭家人待她只是利益，也许她会活得行尸走肉，但好歹活着，不会轻易送命。
　　没了母亲，她毫无顾忌，可以慢慢筹谋，所有欠她的人，她一个也不会放过。
　　坚定了决心，郭娆拂开两婢，倾身跪下，就要开口自请出府。
　　却就在这时，忽然瞥到老夫人身后，张嬷嬷摇头暗示的眼神。
　　郭娆有些奇怪。她与张嬷嬷不算熟悉，但可能因着她母亲的关系，张嬷嬷每次对她都和颜悦色，对她很好，所以此刻，张嬷嬷也没必要害她。
　　张嬷嬷对她摇头，这是让她不要拒绝老夫人吗？
　　但她并不想入宫。
　　可张嬷嬷这样暗示她，也肯定有她的道理。
　　郭娆想着老夫人的强硬态度，一时间手心有些出汗。
　　老夫人见她跪着不说话，好像是在犹豫，她嘲讽道：“当皇帝后妃风光荣耀，是多少人求也求不得的，怎么，你还不愿意？”
　　说得如同恩赐一般。郭娆跪在地上，背挺得笔直，她垂着眼睫，嘴唇动了动，最后道：“……请老夫人让我考虑几日。”
　　见她没有立刻答应，老夫人眼中闪过不快，她开口：“最多三日，必须给本宫答复，不然……你就去陪她吧。”
　　郭娆猛然跌坐在地，背上冷汗岑岑。
　　……若刚刚，她没有看到张嬷嬷的暗示，拒绝了老夫人，那……
　　她现在终于明白，她的出路在老夫人知道她身份的那一刻，便注定只有两条：死或者进宫。


第22章　她的选择
　　郭娆回到菡萏阁，失魂落魄。
　　她在凤阳时就听说过皇宫里的霍贵妃，那是皇上微服出巡时遇到的女子，带回宫后十几年圣宠不衰，后来生下五皇子靖王，荣宠更盛当朝皇后。
　　但传言那霍贵妃心狠手辣，私底下暗害后妃无数，自她入宫，后宫除了已有子嗣的皇后，再无一人怀上龙嗣，可想而知此人心机之深。而皇上，对霍贵妃之事也总是睁一只眼闭一只眼，任其所为。
　　郭娆想，若是她进宫，凭容貌能获得皇上喜爱，定会招惹霍贵妃记恨。踏错一步，那便是万丈深渊。毕竟，她对后宫一无所知，更遑论对皇上，但霍贵妃，与皇上有十几年的情谊，对皇上的性情想必也了如指掌。
　　凤阳回不了，她若不进宫，那便只有死了，老夫人出手，怕是没几个人敢违抗。
　　可她不想死，也不能死。
　　脑海中划过在凤阳的场景，那晚她想去祠堂陪父亲说说话，却看到父亲灵位前，大伯父与三叔伯眼里阴冷得逞的笑。
　　她胆战心惊。
　　这件事她谁也没告诉，也不敢告诉，凤阳她与母亲无依无靠，若她说了出来，也不会有人给她撑腰做主，说不定还会事极必反。
　　她随母亲来京城，除了要逃离凤阳的婚事，便是想有朝一日，能调查父亲遇害真相，为他报仇。
　　父亲之事还没有开头，她怎么能死呢？
　　但如今掌控着她命的，是老夫人。若不想进宫，又不想死，除非……有人能与老夫人抗衡，说服老夫人退步。而这样的人，她所熟悉的的，好像只有……季瑜。
　　那人是魏国公府嫡长子，将来的魏国公，最重要的是，他是深得老夫人器重的长孙嫡孙。
　　季瑜。
　　郭娆垂着眼，想起他在府中待她的种种，还有那晚……
　　……
　　郭娆从妆奁盒里拿出翠玉镯，放在雕花盒里，对香云道：“将它还给老夫人。”
　　香云面有不忍，嘴唇动了动。
　　那手镯老夫人送给自己亲外孙女的，但她不是。不属于自己的，带在身上也不会安心，郭娆释然一笑：“去吧。”
　　郭娆去了小佛堂，在里面很久才出来。香叶端着托盘，早已候在门外，此时见人出来，立马走过去，脸颊带着些红：“……小姐，东西都备好了。”
　　郭娆看着那托盘里的银红薄纱，抿着唇：“拿去房间吧。”
　　夜湛星疏，风吟虫鸣。长廊暗处隐约传来脚步声，匆匆不停。孟安步履生风，急急赶往书房。
　　书房灯火通明，案前男子手执书卷，宁静如画。
　　孟安行了礼，从袖中拿出一张折叠的缎布，上面斑斑脏污血迹，他弯腰呈上前，道：“世子，这是赵祥所供名单。”
　　季瑜放下书，接过缎布打开，却是一封血书，上面字体歪扭粗壮，召示着所写之人临死之前的痛苦挣扎。
　　季瑜垂目看完，问：“他人呢？”
　　“死了。我们的人赶过去时，赵家已被大火烧成灰烬，上下十六口无一生还。”
　　季瑜右手随意搭在案上，屈指轻敲，半晌才道：“发现他们的踪迹没有？”
　　孟安点头：“赵祥手中握有一块檀木牌，影四正在查，看天色，他也快回来了。还有，奴才猜想，这次杀人灭口，林立定是主谋之一，因为……”他还待说什么，季瑜抬手阻止。
　　孟安警觉，不久听见外面传来脚步声，匆踏无内力，是府内小厮。
　　门口传来敲门声。
　　“世子，表小姐来见。”
　　孟安诧异，这么晚了，表小姐过来做什么？
　　季瑜放下手中东西，开口：“请她进来。”
　　孟安更诧，以往主子办公时，便是老夫人来找，也是要等的，现在表小姐这里，却……
　　他打开门，一眼就看见不远处纱