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　　这具身子的身体实在太差，跑这么几步路都气喘吁吁。杜锦宁喘了好一会儿，这才平息下来。
　　她的心里已乱成了一团。
　　杜方菲要嫁给一个只会打人的傻子？因由是为求杜老头杜老太出钱给她看病抓药？
　　杜锦宁脑子里浮现出一张娇俏温柔的脸来。在原主的记忆里，大姐于她就像是另一个母亲，陈氏要干活，她是杜方菲一手带大的。她被杜老头杜老太责骂，被杜家老大、老二家的孩子欺负，都是杜方菲护着她。可以说她在艰难的环境下能活到这么大，大部分都是杜方菲的功劳。
　　如今杜方菲为了她，竟然答应嫁给傻子。
　　杜锦宁心头堵堵的十分难受。
　　王婆子她们说的傻子她知道，是村西头一户孟姓人家的儿子，名叫孟强的。孟强长得人高马大，却不好好种田做事，整日跟着镇上的一群无赖混。前些年在镇上打架，被人打破了头，变成了傻子。要是真傻倒还罢了，偏偏还喜欢打人，前头家里给他娶了个媳妇，被他打死了。也不知哪时他见了杜方菲一次，心心念念就要家里给他娶进门。只是陈氏哪里肯？寻死觅活地不同意，杜老头杜老太怕村里人说他们逼死三房的人，这事便放下了。
　　谁知道她一场病，竟然让杜方菲和陈氏答应了这桩亲事。
　　想到这里，杜锦宁心里如有一团火般熊熊燃烧。她在现代是孤儿，最为珍惜亲人的情谊。要是眼睁睁让杜方菲为了她毁了自己的一生，她宁愿不活了，将这条命还回去。
　　望着冷冽萧瑟的村口，她深吸了一口气，将心头的那股怒火强压下去。她决定先回去，把身子养好，也好理一理思绪。她就不相信她身为一个孤儿都能在现代打下一片天，如今带着三十年的阅历重活一次，还能活到狗身上去。杜方菲的婚事想来也不是这一两天，还有时间想办法解决。
　　她回到杜家时，正碰到姚氏从房里出来夹炭火。看到杜锦宁，她“哟”了一声，满脸讥讽地道：“宁哥儿这是出去溜达了？你娘她们在田里，你怎么不去看她们？”
　　杜锦宁轻瞥她一眼，没有理会，直接打开门进了三房的屋子。
　　这姚氏是原身和她最厌恶的人，没有之一。


第4章　震惊
　　屋子里一片冰冷。
　　三房所住的屋子黑暗狭窄、阴冷潮湿。这里是南方，并没有砌炕的习惯，大家在冬日里唯有围着炭盆取暖。杜老头和大房、二房都有炭火取暖，门口遮着厚厚的棉帘。唯独三房既没有炭火，门是薄薄的能透风的木门。杜锦宁脱了衣服躺到床上，扯过又硬又薄的被子，盖在身上。只是半天都没有暖。她爬起来穿好衣服，在屋子里跳了几十下，感觉身子暖和了，再上床去，衣服也不敢再脱，捂了好一会儿，才感觉好些了，这才脱了那件又薄又硬的破棉袄躺了下去。
　　她躺在床上静静地想心事，不知不觉间又迷糊地睡了过去。
　　一个时辰后，杜锦宁睁开了眼。她是被饿醒的。她现在正是长身体的时候，格外容易饿。只是此时只是中午，一直到晚上陈氏她们回来才能吃饭。她在床上躺不住，掀开被子坐了起来。
　　她想去村东头的学堂里看看。
　　原身打小被家中长辈责骂，养成了胆小怯懦的性子，平日里沉默寡言。唯一出格的事就是前些日子摸了一下堂兄的书。因为她渴望念书，在不用帮母亲干活的时候，她最常做的事就是去村东头的学堂附近游荡。杜家大老太爷杜寅生身为童生，在村里是十分有身份有地位的，每当村里办红白喜事，他坐的都是上席。这便成了原身景仰的存在，他认为伯祖父能有这样的地位，跟他念书取得功名有关。所以他十分渴望念书，想通过这样的途径来改变自身的处境。
　　而穿越者杜锦宁，是很赞同原身的观点的。万般皆下品，唯有读书高。即便这是一个杜锦宁并不熟知的朝代，但社会的秩序跟中国古代十分相似，读书人在社会上有着十分崇高的地位，她也唯有通过读书，才能改变自己，改变她们三房的地位和处境。
　　但是，赞成归赞成，她的想法却又跟原主不同。她的性别可是女子，如果她真的去参加科举考试，一旦被人发现，那就是满门抄斩的欺君大罪，所以这科举她是万万不能参加的。想要念书，也不过是借着这个机会挑起家里的矛盾，好让三房从杜家脱离出来。要知道在这年代念书是很费银钱的。姚氏之所以老是挑事，无非是担心杜家二老改变态度，让她也念书罢了。如此一来，姚氏那榆木脑袋的儿子想要念书就不容易了；二来，她也好借着识字的机会赚些钱财。如今她年纪太小还瘦弱不堪，身上还没有一文钱，要做生意或是干点别的，哪那么容易？借着念书的机会，弄一套文房四宝来，帮人抄抄书，或是写一两本话本去卖，起码能改变一穷二白的状况。
　　杜方菲为了一点药钱不得不把自己卖了，还不是身无分文闹的吗？
　　想明白了这些，她顾不得外头寒冷，缩着脖子出了门。
　　这时已是下晌时分，河边已没有了洗衣的人。杜锦宁缩头缩脑地走了好一阵，等过了河又走了一段，身体才感觉暖和起来。
　　她抬起头朝四周望了望，只见眼前已是一片农田。此时是冬季，田里只剩下了一茬茬的稻谷被割掉后的禾根，以及被摞成一堆的金黄色禾蒿。
　　“人之初，性本善，性相近，习相远……”
　　一阵孩子的读书声从远处传来。
　　杜锦宁循声望去，发现声音是从不远处的像是祠堂一般的建筑里传来的。她心里一喜，快步朝祠堂走去。
　　她行事不敢鲁莽，没有从祠堂的正门进去，而是围着祠堂绕了一圈，终于找到了一处比较合适的窗户，朝里面看去。
　　只见一群年纪从七八岁到十几岁的男孩子坐在一张张条桌前，面前放着一本书。坐后头的大孩子低着头兀自看着书念念有词，年纪小的正摇头晃脑，齐声朗读。
　　不管是古代还是现代，总有那上课不专心喜欢东张西望的学生。
　　杜锦宁正踮着脚，想看清楚离自己最近的那个学生的书上的字，就听有人在唤她的名字：“杜锦宁。”
　　她抬起头，就对上了两双黑溜溜的眼眸。
　　“王有根，李宝树。”一个严厉的声音响起。
　　那两孩子一激凌，赶紧转过头去，正经危坐。杜锦宁也赶紧将身子一缩，蹲到了窗户下的墙根处。
　　“先生，是杜锦宁。他刚才在窗户外面探头探脑的。”一个熟悉的声音在屋子里响起。
　　杜锦宁咬了咬唇。这是姚氏的儿子杜锦寿的声音。原主就是想看看他的书，被罚跪在院子里一天，最后发烧生病。杜锦寿的娘姚氏似乎还嫌不够，不停地说各种带刺的话，挑得杜辰生夫妻俩对三房越发不满，根本不管杜锦宁的死活，原主才离开了人世。
　　虽说杜锦宁借此有了重生的机会，但对于姚氏及杜锦寿，她是十分厌恶的。此时，又是杜锦寿坏了她的事。
　　她正想是不是赶紧开溜，一双穿黑色棉鞋的脚出现了在她的眼前。她抬起头，正对上一张跟杜辰生相似的脸。
　　“伯、伯祖父……”她嚅嚅地唤了一声。
　　“宁哥儿，你怎的跑这儿来了？”杜寅生温声道。
　　看着杜寅生和善的面庞，杜锦宁心头一跳，直觉机会来了。她低下头，小声道：“我、我也想念书。”
　　杜寅生似乎知道她在家里的处境。他长叹了一口气，摸摸她的头，没有说话。
　　“我、我能背下刚才他们念的。”杜锦宁抬起头来，希翼地望着杜寅生，眸子晶亮。
　　杜寅生一愣，看着她，嘴唇动了一下，似乎想说什么，终是没有说出口。
　　杜锦宁也不等他再说什么，直接把刚才孩子们读的那段《三字经》背了一遍：“人之初，性本善，性相近，习相远。苟不教，性乃迁……”
　　“这、这是你刚刚听到后背下来的？”杜寅生似乎有些不敢置信。
　　杜锦宁用力点了点头。
　　杜寅生沉吟片刻，道：“我念一遍，你记好了，一会儿考你。”说着，他开始念，“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣。”


第5章　责怪
　　念到这里，他停下，示意杜锦宁背一遍。
　　他教的是蒙学，内容只有《三字经》、《百家姓》和《千字文》。杜锦宁刚才背的《三字经》没准是先前听孩子读的时候记下来的，不作数。而《大学》却是他从未在学堂里讲过的。以此来考校杜锦宁，再好不过。
　　“大学之道，在明明德……”杜锦宁一字不漏地背了一遍。杜寅生有些口音，她不敢全部背正确，故意念错了两个字。
　　随着她的背诵，杜寅生的眼睛越来越亮，脸上也越来越惊喜。这些内容相当拗口，他以为杜锦宁即便资质不错，能似是而非地背上两三句就不错了，却不想这么长一段句子，她竟然能囫囵背下来，而且几乎没有错误。
　　要不是杜锦宁是他看着长大的，而且这孩子的处境他十分清楚，杜辰生的三个孙子也没学到四书五经，他都怀疑是不是杜锦宁事先背过《大学》的内容了。
　　为了确认自己的猜想，他又换了一本书，这回念的是《中庸》里的句子了：“先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身。欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知。”
　　这一回不等他示意，杜锦宁就主动背了起来：“古之欲明明德于天下者……”这一回，她没有背错一个字。
　　杜寅生看向她的眼神已像看稀世珍宝一般了。他郑重道：“晚上我去跟你祖父说，让他送你来念书。”
　　“可、可是，祖父知道了，会惩罚我的。”杜锦宁听到“祖父”二字，害怕地缩了缩身子，结结巴巴地道。
　　杜寅生叹息一声，摸了摸她的头：“不怕，一切有伯祖父。”他转头看了屋子一眼，再低下头，看向杜锦宁，声音异常的温煦：“你先家去。外面冷，别再病了。病了就不能上学堂了。”
　　杜锦宁点点头，起身慢慢走了几步，再回头，杜寅生仍站在原地。见状，他朝她笑了一下，挥了挥手。
　　杜锦宁也笑了起来，抬起胳膊用力朝杜寅生舞了一下，抬腿朝村子里跑去。
　　跑到村口，她再回头，杜寅生已不见了。杜锦宁长长地舒了一口气，抬眼看向藏在云层里的太阳，这几日被杜家沉闷的气氛压抑得喘不过气来的心，一下子开阔了许多。
　　她转过身，一步步地朝村里走去。不过路过杜家时，她没有进去，而是沿着那条道一直朝前走，直到把村子都逛了一遍，这才回到杜家。
　　这个村子名叫桃花村，因村东头种了一片树林而得名。村子并不大，只有百来户人家，杂姓。从房屋的档次与新旧来看，杜辰生这一家，似乎在村子里还算是有钱的。而隔壁杜寅生的屋子，比杜辰生住的更高大，只是外墙的砖看起来比较陈旧，好像是老屋。这老屋虽陈旧，但雕梁画栋的，比杜辰生家更显气派。
　　回到杜家附近，杜锦宁就看到一个高高瘦瘦的身影站在门口张望，却是杜方苓。杜方苓今天只有十三岁，却已长到了一米六几，比杜方菲还高上一点，也不知道在严肃缺乏营养的情况下，她是怎么长的。
　　杜锦宁疑惑，不知道今天怎么会是杜方苓回来。
　　因为杜方蕙是打柴采猪草，外加打理菜园子，有时候中午会回来一趟。这也是陈氏叮嘱的，留杜锦宁一个人在家里她不放心，杜方蕙便回来看看，顺便给杜锦宁带着吃的。
　　杜方苓看到杜锦宁，也不打招呼，转身进了院门。直到杜锦宁随着她一前一后进了屋里，她才冷冷道：“你不听娘的话，在家里躺着，跑哪儿去了？”
　　杜锦宁微蹙着眉头，没有说话，直接爬上床上去躺着。
　　自打她醒来，杜家三房这些人里，陈氏和杜方菲拿她当命根子，杜方蕙也对她掏心掏肺的好，唯独这个杜方苓，像是她欠了她一般，每次看到她，不是出言嘲讽就冷眼相待。在陈氏和杜方菲面前还收敛些，背着两人，她对杜锦宁就更没好声气。
　　杜锦宁自己也不是个好脾气的，谁要对她好，她自然一片赤诚回报；谁要对她不好，她也加倍奉陪。所以对这个待她不善的三姐，她也懒得理会。
　　“你……”杜方苓见杜锦宁竟然不理自己，气得七窍生烟，指着杜锦宁道，“你除了跟我们使使脾气，还能有什么能耐？没能耐你去摸什么书？现在好了，为了你，大姐都要嫁给傻子了，你倒好，跟什么事都没发生似的，大冷的天还四处闲逛。我、我……”她说着，走了过来，扬起巴掌想要扇杜锦宁，可巴掌举了半天，却是没有落下。她用力一跺脚，转身就要出去，却与正要进门的杜方蕙撞了个满怀。
　　“三姐，你怎么回来了？”杜方蕙用袖子抹了一把额上的汗，笑着问道。
　　杜方苓一眼就瞥到杜方蕙手里捧的鸟蛋，顿时一瞪眼：“你又爬树去掏鸟蛋了？你不记得去年你从树上摔下来的事了？当时你跟娘保证过什么，你可还记得？”
　　“记得，记得。”杜方蕙赶忙点头，“这个是在很矮的树上掏的，真的。”说着又解释道，“弟弟身子不好，我给他补补。”
　　杜方苓回头扫了杜锦宁一眼，冷笑一笑，问道：“你四姐冒着从高树上摔下来的危险，自己一个也舍不得吃，巴巴地捧回来给你，你可有什么报答她的？”
　　杜锦宁沉默地望着她们，一言不发。
　　杜方蕙一见就皱眉，问杜方苓道：“你又骂小弟了？他哪里惹着你了？你整日对他没个好声气。”
　　“他哪里惹着我？他哪里都惹着了，不光我，还有你，大姐，娘，谁他都惹着了。”杜方苓说着，一转身出去了。
　　杜方蕙赶紧走到床前，将手里掏着的两个鸟蛋递给杜锦宁，笑着安慰她道：“你别听三姐的，她嘴上对你凶，其实很疼你呢。”


第6章　借机
　　杜锦宁却只拿了一个，对杜方蕙道：“姐，你也吃。”
　　杜方蕙正要说话，门外忽然窜进来个人，一把抢过杜方蕙和杜锦宁手中的鸟蛋就往外跑。
　　杜方蕙赶紧起身，一把揪住那人。
　　这人却是姚氏的儿子杜锦寿。他们上学的时间倒跟现代比较相似，都是上午和下午各上一次课，中午歇息一个时辰。这会子正是放学时间，大概是杜方苓和杜方蕙在门口说的话让这小子听见了，这会子便来抢夺鸟蛋吃。
　　“给我。”杜方蕙唬下脸向杜锦寿道，却不敢去夺他手里的鸟蛋。
　　“不给。”杜锦寿一说完，扬起小脸就朝外面叫喊，“娘，杜方蕙抢我的东西。”
　　“在哪里，在哪里？”胖胖的姚氏以与她不相称的矫健身姿地出现在了门口，看到杜方蕙拿着杜锦寿的胳膊，不问青红皂白地冲过来，劈头就给了杜方蕙一个耳光，“你个鬼丫头，敢抢我家寿哥儿的东西，我打死你。”
　　杜方蕙触不及防，完全被打了个正着，脸上顿时浮现出一个明显的巴掌印，嘴角也流出血来。而且她表情呆滞，也不知是耳朵被打聋了，还是被打成了脑震荡。
　　“姐……”杜锦宁肝胆欲裂，扑上去便对姚氏拳打脚踢，“你打我姐，我打死你，打死你……”
　　记忆里，大姐杜方菲对她最为维护；但重生这两天来，却是杜方蕙在精心照顾她，杜锦宁哪里能看着她挨打无动于衷？再说，这两天她看着姚氏作妖，挑三窝四，早已拳头痒痒，想给她来上几拳了，这会子得了机会，可不得死命朝姚氏身上招呼？
　　杜锦宁这原身不过是个十岁的孩子，又营养不良，就跟棵豆芽菜似的，本没什么力气。但杜锦宁在现代时跟过一个师傅练过一段时间武术，平日里打上三四个成年男子不成问题。她如今虽力气不济，但打人的技巧还在，小拳头只管往姚氏让人疼痛的地方却又不方便察看的地方招呼，把个五大三粗的姚氏揍得跟杀猪一般“嗷嗷”直叫，大呼“救命”。
　　牛氏闻声从屋里出来的，被杜锦宁这疯狂劲儿吓住了，不敢上前，只站在台阶上喊道：“你干什么？快住手！”
　　“住手！”原在屋里看书的杜辰生也出来了，看此情形，怒喝一声。
　　杜锦宁好容易得了机会，哪里能轻易罢手？她对杜辰生和牛氏的喝斥置若罔闻，仍然跟疯了似的往姚氏身上招呼。这几天的憋屈她要是不发泄出来，她整个人就要憋坏了。
　　姚氏不高，却十分敦实，整日里好吃懒做，身材越发横向发展。她那身量比三个杜锦宁还要大。可无奈杜锦宁就专往她胸前、腋下、腹部击打，瞬间的疼痛让她完全没有招架之力，待得这股疼痛稍退，新的疼痛又来了，她除了呼痛喊救命，全无他法，只能抱头缩成一团，跟个沙包似的任由杜锦宁击打踢踹。
　　此时已是晚