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　　陆大老爷一怔，很快就明白了：“毒下在香里头了？”
　　“对，当晚在灵堂的王府下人都病了，一直咳嗽，大家以为是累的。太医发现，也是中毒了。”
　　“管香烛纸钱的人呢？查过了吗？”
　　万鸿羽这锦衣卫指挥使也不是白当的，点点头说：“宫里派去的，皇后点的人居多，其余的没有什么问题。”
　　皇后？
　　陆大老爷一凛，脑海里许多的信息串到一起，神色沉了下去。
　　所有的证据都指向皇后……
　　万鸿羽自然知道他在想什么，闭了眼没有再说话，一切等进宫看看情况再说。
　　此时的坤宁宫里，明宣帝脸色铁青坐在大殿里，他下头跪了一地的宫女太监，其中三个被打得奄奄一息。
　　殿里回荡着痛苦的呻｜吟声。
　　“给朕说！东西哪里来的，为什么坤宁宫里会有这些肮脏的东西！”
　　太医认为皇后可能吃用了什么至幻的东西，就在殿里翻查，结果至幻的药没有找到，却发现了几包毒粉。正是和初芙三人身上的毒一样。
　　太医惶恐地禀了，明宣帝就把皇后的心腹都拖出来打，要她们招认。
　　手臂受了伤的太子，神色冰冷的坐在一边，死死盯着那个宫人。


第23章　
　　陆大老爷被带到坤宁宫的时候；　明宣帝脸色铁青在殿内踱步；　殿里的四脚瑞兽香炉有轻烟袅袅，陆大老爷还有闻到了未散去的血腥味。
　　他进殿前在庭院看到几个奄奄一息的宫人，地上有拖拽的血痕，看来是在这殿里受了刑才被拉出去的。
　　是什么样的情况能叫明宣帝如此震怒，一国君主；　居然让人在眼前行刑。
　　陆大老爷只打量了一眼帝王神色，便垂眸行跪拜礼，万鸿羽也神色淡然一同问安。
　　太子倒是一直站着，只是面有灰败之色；　浑身绷都得紧紧的，两人进殿来，像块石头一样连眉毛也没有动一分。
　　明宣帝让两人站起身，突然一声厉叫震人耳膜，伴随而来的咒骂声在大殿中回响着。
　　“——都是贱人！都去陪我的儿子！他们都该死！！”
　　声音尖且厉，然后又是一声尖叫，紧接着是癫狂的大笑。
　　“死了，都死了！烧死她，扎死她！通通都死了！”
　　那笑声最后像是破了洞的风箱，歇斯底里，细听下叫人毛骨悚然。
　　陆大老爷认出了那声音；　正是刘皇后。
　　所以；　刘皇后是真的疯了？！
　　虽然来的时候就有了心理准备；　但往日端庄雍容的妇人落得如今的疯狂；　他心中滋味莫名。
　　有种人生浮华一瞬的感慨与惋惜。
　　明宣帝听到刘皇后的叫喊，神色越发难看，看着寝殿的双眼大睁着，眼里都是血丝。
　　太子仍旧站在原地，一动不动，仿佛屏蔽了外界的一切，那样尖锐刺耳的叫感丝毫没有影响到他。
　　倒是万鸿羽若无奇事，一拱手禀道：“禀陛下，微臣在陆寺卿与谢姑娘中毒一事上有所发现。”
　　陆大老爷不得不佩服锦衣卫这些煞神心理素质，真正的泰山绷于眼前不变色啊，刘皇后都疯成那样了，一点影响也没有。
　　明宣帝的注意终于被拉了过来，一抬手，到椅子里坐定。万鸿羽把在灵堂的发现说来，刚坐下的明宣帝又阴沉着脸站了起来，一个什么东西就摔到了太子跟前。
　　太子垂着眸看那在脚下碎裂的玉佩，那是刘皇后在去岁送给明宣帝的万寿礼，明宣帝就一直在身上戴着。
　　如今那代表着刘皇后这妻子情谊的礼物，被帝王摔得支离破碎，永不复当初。
　　陆大老爷被明宣帝的火气惊了惊，正欲想说明案情还有疑点，就见听到明宣帝冷冷地说：“你还要帮着她遮掩吗？她做下这样的恶事，即便是你是母亲，你还要再帮她遮掩？！”
　　明宣帝语气冰冷，盯着太子的眼神又有着失望：“如今证据都摆在眼前，宫人也都招认了，你还要怎么替她辩解？老三不在了，谁不心痛，但她就可以这样去算计别人的女儿？要置人女儿死地？！好给老三殉葬？！这是为人母，能做出的丧尽天良的事吗？”
　　太子听着斥责，闭了闭眼，仍旧一言不发。
　　明宣帝见他这样，气极：“太子，你告诉朕！朕就是这么教的你是非不分的？！”
　　陆大老爷听着皇帝已下定论，想说话几句，却又听到明宣帝朝太子厉吼一声：“究竟是不是！”
　　帝王暴怒的声音在大殿震响，叫人心惊胆颤。而太子似乎也承受不住了，膝盖一弯，‘咚’一声跪倒在地上，双肩似乎在抖动着。
　　他跪倒在地上，缓缓闭上眼，磕下头，用一种无悲无喜地声音说：“一切都是儿子的错，父皇要罚就罚儿子吧，儿子自会去给谢姑娘一个交待。”
　　本是平静的声线，到最后一句竟带了丝咽呜，明宣帝所有的怒意在这一刻仿佛都停止了沸腾。
　　他面上的怒容变成怔然，好不容易安静下去寝殿内又传来一阵悲切的哭声，刘皇后在一边哭一边喊儿。
　　那一声声的哀意，就像撞钟的圆柱，一下下撞击着明宣帝的心，让他动容不可自抑地颤抖着双手。
　　本来被喊来要调查和禀事的陆大老爷与万鸿羽，就成了两块布影板，两人完全插不上话，而且万鸿羽还在陆大老爷想说什么的时候去扯了下他的袖袍。
　　陆大老爷侧头，见到他微不可动的摇摇头。
　　眼下的证据确实都指向刘皇后，他和万鸿羽也是猜疑着刘皇后，但齐王呢？如果连宫人都招认，又搜出毒来，从刘皇后那些句句要人命的疯话来看，已是罪证确凿。
　　他也没有别的证据来为刘皇后辩解，更重要的是，太子替母亲认罪了。
　　兴许真是他多想了，把事情想复杂了，外甥女被塞灶炉里一事，与别的事情都没有关联。只是单纯要她死了殉葬。
　　“起来吧。”良久，帝王恢复冷静的声音响起。他走到太子跟前，一把掐着他手臂将他拉了起来，“不是你的错，即便那是你生母，也不该你来交待什么。”
　　“陆寺卿，是朕让谢丫头受委屈了。这事，朕会记在心里，但皇后这里……”想到刘皇后是他两个儿子的生母，一国之后，如今又因悲痛失了神智，他终究不能将人交出去的。
　　不然，太子要受牵连，言官会借踢发挥，朝局势必也要引出一阵混乱。
　　眼下边关还在打仗，朝堂里不能再起风浪。
　　明宣帝言语中表达着有愧，陆大老爷听明白了，看了看沉默不言的太子，明白帝王的心思。
　　朝中还有两位成年皇子、两位将满十六的皇子，睿王死因不明，皇帝连明查都不敢，怕放出消息影响边关，怕引起军心不稳。
　　睿王是被敌人设计包围再被刺杀身亡，这一消息出来，免不得让人联想到军中有人通敌。
　　陆大老爷想到这里，朝帝王拱手道：“陛下，初芙不会觉得委屈的。”
　　陆大老爷就听到明宣帝一声轻叹，跟太子说：“你还伤着，回去休息吧，余下的事情不必你过问了。”
　　太子也没有了先前表现的倔强及执拗，朝父皇施一礼，转身离开。
　　陆大老爷默默目送，心中感慨好在明宣帝是位睿智的君主，并没让太子因此一事多受牵连。
　　算是不幸中的万幸，而且他还是觉得齐王那头还有问题，对皇后要人殉葬一事还存着疑虑，只是证据下那点存疑不足于成立。
　　陆大老爷看着太子的背影思绪纷纷，可当他想到齐王的时候，脑海里却莫名想起外甥女胡诌的那句，若是太子自己设计自己呢。
　　——那齐王就成了受害者吧。
　　齐王被怀疑，皇后疯了，太子未受牵连，不辛中的万幸——太子自己设计自己！
　　成了唯一一个全身而退的人？！
　　陆大老爷脑海里嗡的一下。
　　太子自己计设自己是成立的，因为齐王现在还在他的怀疑里，因为太子是唯一不管结果如何，都能度之事外的人。
　　这才是真相。
　　太子其实是在借他们暗查睿王死因的事，利用这一切再来设计齐王，齐王当日被罚守灵就是太子主张的。眼下线索清晰了，细节便联系起来了，太子目的是要让齐王彻底失去帝心？
　　明宣帝对陈贵妃的宠爱，确实能让身为皇储又失去一个得力亲兄弟的太子忌惮。
　　可是为了稳固储君之位，太子连生母都算计到里面了……这得是多冷硬的心肠！连明宣袖都不曾对他起疑一分。
　　“陆爱卿……”
　　“陆大人？”
　　陆大老爷在恍惚间听到叫唤声，一个激灵当即回神，在抱拳拱手听帝王吩咐的时候，发现手心里已是湿漉一片。
　　是夜，陆大老爷和万鸿羽被留宿宫中，次日，他以大理寺寺卿的身份结了这一案。
　　案件陈述是和明宣帝商定的，把陈来喜归到睿王与他有恩，陈来喜听信外边初芙克死睿王的说法，要把初芙给睿王殉葬报恩。
　　至于刘皇后，一个失子悲痛病倒的理由，不让任何人去打搅刘皇后养病，将疯病遮掩了过去。陈贵妃那里当然也被明宣帝下了禁口令，让她不敢透露刘皇后疯病，昨晚知道真相的宫人除了太医，全都被暗中杖毙。
　　陆大老爷下朝离开皇城的时候，脚下浮虚，却见养伤的太子就站在西华门不远处。
　　太子的伤被明宣帝说成是烛台倒下，替他挡了一道才致伤，救驾这功仍是在太子身上。
　　陆大老爷看着阳光下那明黄的身影，勉力稳神，朝他见礼。
　　太子笑着说：“陆寺卿，我想见见谢姑娘，与她说一声。如若谢姑娘愿意，我想等三弟身后事处理完，与父皇请旨，娶她为良娣。”
　　在他的笑容中，陆大老爷额间有冷汗滴落。
　　守到天明散朝才得以进宫的赵晏清正好经过，他撩着帘子，看到太子与陆大老爷正说着什么。远远望着昔日熟悉的面容，他竟生了陌生感，他沉默着又看了几眼才敛神，下车前去问安。
　　而谢初芙此时正在陆府和石氏打络子，猛然间打一了个激灵，脊背发寒。
　　她回头看了眼大开的门，外边风和日丽，艳阳高照。只是舅舅怎么还没有回来，她有新发现要和他说呢，太子可能有问题。


第24章　
　　赵晏清来到太子面前的时候，隐约听到了陆大老爷一句：“殿下这是要折煞初芙了。”
　　太子面上是温和的笑；　没有储君的威严；　显得十分亲昵。
　　初芙的名字让赵晏清心头微跳；　想起昨晚她轻柔的关切声音，对太子这谈到那位姑娘时的温柔表情莫名烦躁。
　　他兄长是在夸谢初芙吗；　不然陆文柏何来一句折煞。
　　容不及他多想；　太子已经的视线已经看了过来。赵晏清朝昔日亲密的兄长一礼，微笑着问安：“弟弟见过太子殿下。”
　　太子扫了他一眼：“陆大人，我和四弟说几句。”
　　陆大老爷手里汗津津的；　避到了一边，离两人有十步余。
　　赵晏清侧头看去；　陆大老爷已经站在宫墙之下；　朱红的宫墙在光影间深暗不一；　把他脸衬得有些苍白。
　　似乎精神不太好。
　　“四弟最近进宫倒是勤快。”
　　太子声音明显冷了许多，赵晏清垂眸；　回道：“是弟弟犯了错，前来给父皇请罪的。”昨天发生的事情太多；　他把那被杀的偷儿一事都忘记了。
　　今天来探听情况；　正好用来当借口。
　　太子仿佛听到什么笑话；　嘴角弯了弯：“四弟做了错事？还真难得啊；　我还以为四弟是进宫探望贵妃的。”
　　一句真难得像极了在讽刺；　至于什么探望贵妃；　赵晏清自然不会承认。那不就说明他时刻关注宫里；　昨夜的事可没有到王府里禀报。
　　他微微一笑：“弟弟前些天已探望过娘娘。”
　　他耳边就响起一声嗤笑；　仿佛是在为他的谎言发笑。赵晏清的心就沉了沉，又听到太子说：“四弟既然有要事，我也就不耽搁你了，你三哥后天就要出殡了，父皇恐怕心情不太好。莫再气着他了。”
　　他说着挥了挥手，赵晏清沉默着告退。
　　在走了几步后，他又回头看，见到太子和陆大老爷又在说话。
　　太子并没有绑吊着胳膊，昨天的伤应该不是太重，但他面色如常的说话，昨夜里的事情究竟是怎么处理的？
　　这时才刚散了早朝，布告并未贴出街，赵晏清打了个时间差，无从而知案子草草结了。
　　他一路思索着，脑海里都是昨夜跟着初芙一起理出来的头绪，他后来又想了一夜，手悄悄握紧。
　　母后疯了，他的兄长在他面前依旧云淡风轻，甚至试探他有没有得到消息。一个人，至亲出事，掩藏得再好，也该会有情绪泄露吧。
　　赵晏清抬头，看到飞檐之上的四方天空，落满在瓦片上的阳光灼疼着他的双目。
　　记忆里那个会拍着他肩膀笑，会和他说三弟今儿母后又伤神了的兄长渐渐模糊，转而取代的是他推断出来的那些冰冷算计。
　　是啊，能做到这些又不引旁人起疑的，也只能是他了。
　　昨夜就想明白了，不过是抱着一丝侥幸不肯承认罢了。
　　可究竟为什么，难道皇权就能将人变得如此冷漠无情吗？
　　赵晏清一开始觉得自己身死也好，虽然现在变成自己杀了自己，担心着这把火随时会吞了他。但起码他的身死能给到兄长警示，能让兄长起警惕，可现在却不这么想了。
　　对权力的执着与追逐，已经让人失了理智。
　　赵晏清心头微凉，加快脚步往乾清宫去，却得知明宣帝正在阁老们、兵部尚书中朝议事。他想了想，转而去了陈贵妃那里。
　　昨天夜里的事，他还是打听清楚的。
　　陈贵妃似乎是受了惊吓，惨白的面色与满屋的奢华精致形成强烈对比，躺在锦褥里，像一朵开败了花。
　　赵晏清站在床边上沉默，思索要从哪里问起，陈贵妃看见他似乎是看见了救命稻草，一把爬起身要拽他的袖子。可她伤了肩膀，还没爬起来又倒下，额间都是冷汗。
　　她虚弱地看着帐顶，语气惶恐：“刘皇后疯了，她要我去陪她儿子。”
　　赵晏清听着依旧面无表情，说：“昨夜究竟怎么回事。”
　　陈贵妃就抖了一下，眼前是生死一线的血光，接着是明宣帝警告地眼神。她扫了眼空空荡荡的寝殿，即便是只有他们母子，她却还觉得四周有看不见的眼晴和耳朵在盯着她。
　　她对帝王是有畏惧的。
　　陈贵妃合上眼眸，昨夜帝王冷漠地表情更加在脑海里深刻。
　　赵晏清等了许久都没有等到下文，正准备要离开的时候，陈贵妃又睁开了眼，面有恨色地说：“皇后疯了，你只要记住皇后真的疯了！”
　　他对上她充满恨意的双眼，明白母亲的失心疯跟这个女人没有任何关系。如果有，此时她该得意，而不是又恨又怕。
　　看来他父皇对她也说过什么，才让她三缄其口。
　　赵晏清再没有犹豫，转身离开。殿外阳光明媚，他却浑身冰冷，在下阶梯时还险些踩空，直至走出来永寿宫宫门，他伸手去扶墙，重重咳嗽两声。
　　真相和他想一样，他的兄长，为了稳固权势连生母都不顾了。
　　赵晏清在宫墙外站了许久，才迈动酸麻的腿再回到乾清宫。
　　明宣帝这时已经议完事，他正好和退出来的阁老及兵部侍郎迎面。众人朝他行礼，在回礼间他看到兵部侍郎面有恍惚，似乎是走神了，再一看其它人，面上也是带着几分古怪的神色。
　　是战事有什么变吗？
　　他以前常接触兵部侍郎，知道对方是个极沉稳的人。
　　他心里有些着急，在被召见后就大步踏入殿中
　　“老四来了。”明宣帝见到他，面有喜色。
　　赵晏清快速窥探一眼，觉得这喜色不是因他来，难道不是战事有变？
　　父皇这个表情不像边关出事。
　　他敛了敛神思，跪下说：“儿子犯了错，特来向父皇领罚。”
　　明宣帝就诧异看了他一眼，他不急不缓把王府侍卫杀了偷儿的事报上去，再说明大理寺已经贴了布告要捉拿杀｜人凶手。
　　帝王听着神色倒没有变多少，却仍斥道：“你手下的人倒是厉害，虽是因那偷儿冲撞护主，但也不能私下就取人性命！让言官知道，参你折子怕是要在朕案上成堆了！”
　　“儿子知错。”
　　明宣帝看他低头认错的样子，缓了缓语气：“朕知道了，你把那侍卫交到大理寺去，怎么判由大理寺去定夺。你御下不力，罚俸半年。”
　　赵晏清磕头领罚，这惩罚对皇子而言，真的没有什么力度，就是为了堵言官的嘴。
　　明宣帝让他起来，在他准备告退的时候又说：“明儿起，你从鸿胪寺卸任，转调工部。该上朝的时候上朝，真身体不适，再给朕告假。”
　　突如其来的调任让赵晏清一怔，“父、皇？”
　　他的诧异让明宣帝笑了笑：“即便体弱，也该理理事，不然日后去了封地，闹的一团糟，朕可不给你收拾烂摊子。也太损朕的颜面。”
　　封地……赵晏清一凛：“儿子谨记父皇教导。”
　　明宣帝听着落在他身上的目光温和，又问了几句他身