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和离之后-第38部分
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英国公府。
虞家二夫人袁氏坐在罗汉床上插花。她极爱花，在自家园林里专门设了花房，这阵儿正是赏桃杏之时，她家芍药已经开了。除了牡丹，这金蕊芍药便是她的最爱，今儿采得头一茬，可眼下在手里摆弄着，怎么插都觉得不熨帖，不是长了便是短了。
心里不宁，如何做得了这养性的事。
“这到底什么时候是个头啊！”她拧着细长的眉撇嘴道，咔嚓一剪子把芍药枝剪断，干脆利落，好似剪的是这理不清的乱麻。
二爷虞璟靠在躺椅上，拿着本《火攻要略》漫不经心应。“等着吧。”
袁氏不高兴了，啪地把剪刀一扔，不忿道：“等着，你就这么等着，哪天把你也牵连了，看你还坐得住！你愿意受罪去我不管，我儿怎办，孤鸣呢！这大房就没个消停的时候，哪家世子爷像咱家这位，我兄长十二岁便册了阳武侯世子，看看人家这一路怎么走的，怎么为侯府打算的。在看看这英国公府，当初这世子爷就该册虞三！”
“休要胡说！”虞璟瞥了她一眼。“晏清是长子。”
“长子怎么了，长子他也得有那个能耐啊！”袁氏挑着细眉道。
“皇帝立国本之争未平，你也不怕这话叫人听去告你含沙射影！抓你！”虞璟表情夸张地唬了袁氏一下。
他是想逗她，袁氏还就是瞧不上他这不正经的样。整日不着调，生在武勋世家不争将军不考功名，就知道研究火器火器火器，带得儿子也跟着走火入魔。好歹是个军机营提督，不端着架子咱也得有点威严样吧。
人家大爷在的时候，那可是铮铮汉子威武将军，说一不二。再瞧瞧他，拿着三眼铳都不带个狠劲……
袁氏叹了声。
“你说我哪说错了，谁不是为了英国公府。世子除了惹祸还会什么，墨戈呢，行军打仗不必说了，你没听闻他会试第三吗！”
提到这，虞璟把书放下，盯着青砖沉思，默然点了点头。
“你说他也是，家也都不回到现在连个影都没有，偏偏就去考了春闱。这事三房肯定知道，包括老太太娘家在内一家子都在礼部，他们会不知道他考试？这有什么好瞒的，能考上不也是件好事，总比荒废了强……”袁氏又是一声长叹，随即想起什么，眼珠一亮道：“你说他是不是要救他大哥，救咱一家子啊。当初替世子顶罪，如今是不是也是这心？”
看着袁氏眼珠子闪着火花似的，虞璟扬了扬眉，胡子一吹朝后一躺又把书扣在了脸上。
就没法跟他唠！
袁氏瞧着那芍药也没心思再鼓捣，唤了大丫鬟去跨院里看孙子去了，然才出了二房的思睦院，便在通往东院的游廊里瞧见了虞墨戈……
虞墨戈去禄庆堂给祖父请安。
虞鹤丞见了这个孙儿已经没话可说了。新年不回，兄长出征不回，他对他的那股子怒气早就淡了。何况眼下他也没心思再和他计较这些，虞墨戈这几年浑噩他都习惯了。
可听闻他考了春闱，着实让人讶异，其实他也盼着孙儿早日醒悟。看来那几年太学没让他白去。虞鹤丞淡淡询问了几句，便让他先回去歇着了，然虞墨戈没走，面色深沉地道了句：
“祖父请您帮我。”
虞鹤丞微惊。“帮什么？”
“兄长不能认罪，暂时不能。”
“为何？”虞鹤丞疑惑。“荀正卿道他指挥失误确凿无疑，早日认了便能早日结案。”他默思须臾又道：“你是怕他牵连英国公府，影响你殿试？”
“算是吧。” 虞墨戈点头。“但此事绝非这么简单，他若认了，怕会害了严阁老。”
虞鹤丞沉默了，一时堂上安静得只听得到窗外鸟雀檐语。半刻钟后，他看着孙儿深深吐纳，缓缓点了头……
大夫人宁氏听闻儿子回来，早早便在望岘院二门候着，见儿子从照壁那现身，她忙扑了上去，眼圈含泪地握住了儿子的手。
“你可算回来了！”宁氏哽咽，泪便下来了。
宁氏绝色，即便年过四十依旧美艳，这两滴泪落足以让人动容，更何况是自己的儿子。虞墨戈心也疼了那么一下。这毕竟是生他养他的母亲，自己是她身上掉下的肉，她怎么可能不惦记他。
“母亲，对不起……”虞墨戈轻声道了句。
宁氏泪中含笑摇头，隐忍着颤声道：“别说这些，回来就好，回来就好。”说着，一面拉着儿子入了正堂，一面吩咐下人准备晚膳。
“把茶换了，换阳羡……做红煨鳗鱼不要用黄酒要用清酒，还有荔枝肉……算了，太晚了不要用油腻的了，给三少爷备安神汤……我再想想……”
“母亲。”虞墨戈唤了声。“不必了，我用过晚饭了。”
宁氏兴奋的脸凝了一瞬，略显失落却还是笑笑道：“好，好，那明个吃，明个吃。”
二人落坐，宁氏目光在虞墨戈身上扫着，一寸一丝都不忍错过。想来有半年没见了，她不由得叹了声。
“……怎就不来个信儿呢，大家都惦记着，也不知你人在何处。”
“让母亲挂心了，是儿子的错。”虞墨戈应道。
宁氏抹了抹泪。“今后可别再离开了。”
“嗯，不走了。”他牵唇而笑。
宁氏含笑点头。
母子二人许久都没单独聊天了，她关切地询问了他这半年的都去了哪，过得可好，一句接着一句，从没见她说过这么多的话，看得出她是真的念儿子了。
宁氏看着清瘦的儿子，眉头又皱了起来，叹道：“你也不小了，玩几年便算了不能再如此下去。我听闻你中了贡士，这是好事，武职任不了了咱还可以走仕途。你便安安稳稳地准备殿试，休要着急，今年考不中往后还能考，只要你肯把这心收回来就好。
这几年你在外面我每日不安，觉得对不起你父亲没把你照顾好。如今你终于回来了，为母想了，你既然有了目标想要安定下来，那家室也不能再耽搁了。你小侄儿都已七岁，抑扬虽无子可也成亲六年了，眼下就剩你。为母者，不就盼着儿孙满堂生活完满么。”
宁氏说得是语重心长，见儿子无甚反应没拒绝，便继续道：“你可是曾经的征北大将军，眼下不任武职那也是英国公府名正言顺的嫡出少爷，更别说你如今还中了贡士，许明个便是进士入朝为官了。我知道京城里倾慕你的姑娘不少，可咱还是大意不得，总得讲个门当户对。母亲帮你留心了，听闻端亲王家的小郡主有意，你若相中我便请媒人去说和说和？”
虞墨戈依旧沉默，面色连波澜都没有，宁氏摸不透他心，蹙了蹙眉又试探道：“可是不中意？倒也是，听闻那小郡主霸道了些，可那也是在端王府，若是娶了母亲自会帮你归拢。”见儿子还是不应声，她咬了咬唇又道：“若实在不行，那你瞧昌平侯府家的嫡小姐如何？”
乍然听闻昌平侯府，虞墨戈下意识抿了抿唇。
总算有个反应了，宁氏松了口气。“嗯，我也觉得他们家合适，毕竟你和昌平侯世子关系好。别看他家侯夫人冷淡淡的，那悦人可是活泼开朗，是个招人喜欢的。每次见到她都乖巧地与我叫伯母，叫得我心里可甜，我们也算有缘啊。你若是中意她了，我明个便去和侯夫人聊聊，定把这亲给你说成了……”
宁氏兀自说着，兴致颇高，眉眼舒展双眸都闪着期待的光，盼着儿子给个答复。
然虞墨戈不慌不忙，清冷地端起茶杯呷了口，眼皮都未抬哼笑一声，道：
“母亲，您为了大哥还真是用心啊。”
第51章 刑部
“你这话什么意思？”宁氏惊愕问道。
虞墨戈放下茶盅面向母亲，却含笑道了句。“母亲； 您这是龙井； 可不是阳羡。”
宁氏怔住； 随即品了一口； 可不就是龙井。于是责问小丫鬟怎连这都能混，伺候这么些年了连茶都分不清，是这屋里头待够了吗？
小丫鬟战战兢兢，慌忙解释道：“院里阳羡没有了； 来不及去前院那取； 便……”便用这相似的龙井替代了。龙井不是比阳羡金贵得多吗？
是金贵； 只是这是虞晏清喜欢喝的——
母亲说记挂他； 这话不假。虞墨戈是她十月怀胎生下的，连乳娘都没用，一口口母乳给他喂养出来，她怎么可能不惦念他。如果没有虞晏清的存在，她这个母亲还说得过去，可偏偏就是为了这个大儿子； 她可以丧失一切理智。
方才有一瞬间虞墨戈真的心软了。生活二十几年他看得出她是真情还是假意； 那泪不是假的； 为他中式而高兴也不是虚的； 希望他能成家立业也是真的……但是她张口提出端王和长平侯府时虞墨戈心彻底凉了——
端王是先帝同母之弟； 是皇帝的亲叔叔，颇受皇帝敬重。从他有封地而不往，留京大半生便看得出来。不管在朝还是皇帝面前都极有话语权。
至于昌平侯； 他任中军都督断五军之事，具有统兵权可参与军国大事。虽如今重文轻武，可边关侵扰未平，皇帝也得对他礼让三分。何况世子赵子颛如今代虞晏清任征北大将军复套，只要能把虞晏清的残局收拾清了，便可为虞晏清减刑。
所以母亲的目的再清楚不过了，说到底她还是为了大儿子。
当初是她求自己替兄长顶罪他才咬牙去的。如今她又想利用自己，机会没有第二次了……
“母亲果然还是最疼大哥，存龙井而不存阳羡。也是，我不常回，您也不愿喝那么酽烈的茶，还是龙井清香淡雅，合您口味。既然如此我便不讨您这口茶了，我去争暖那瞧瞧。”说罢，他起身揖礼，晦暗不明地看了母亲一眼，离开了。
虽他说的是茶，宁氏会不懂吗？这个儿子的心思可不是一般的通透。其实她也悔，她也想把话在说到婚事那戛然而止，不提端王不提昌平侯。可是她实在是想不出其他方法去救大儿子了，虞晏清能被押送刑部便是凶多吉少，她不能放弃——
“你真是要见死不救？”宁氏镇定下来，安奈道。
虞墨戈顿足，没有正面回答。“我不会娶她们的。”
那便是了。
宁氏冷笑，寒声道：“你居然为了个女人，连你大哥都不救！”
闻言，虞墨戈陡然转身，目光锐利地盯着母亲，深眸中一层层怒意浪卷而出。宁氏看着儿子的反应便知晓了，点头道：“好好好，在你心底至亲兄长竟连一个和离的女人都不如！”
“您如何知晓的？”怒意被压抑，取而代之的是森冷的平静。
宁氏不语哼声。虞墨戈懂了，她还能从哪得知，自然是虞晏清。原来一直跟踪容嫣的是他。
“我可以告诉您，我是要娶她，但这与大哥无关。即便没有她的存在我态度依旧不会变。大哥罪有应得。”
“罪有应得”，这四个字让宁氏的神经彻底崩断，她怒不可遏却有心痛得不得了，原来他们兄弟之间便是这般的冷漠……
宁氏后退，摸索着坐回了椅子上，收回了凌人的气势，她平静到淡漠。望着儿子的眼神中没有一丝情感，连最初对他的那点惦念也没有了。
“我也告诉你，即便没有这些事情的存在，她也入不了英国公府的大门。因为她不配！”
如他道出“罪有应得”一般，宁氏把最后三个字也咬得极重。可她并没有看到预料中的愤怒。
只见虞墨戈英气逼人的脸上浮出一抹不屑的冷笑，他对着母亲揖了一揖，清冷而去了……
……
放榜没多久便要进行殿试了，殿试之前要在皇宫建极殿进行复试。复试不过是对录取的再次认定，过了以后便于二十一日应殿试，依旧在建极殿。
短短的一日时间，叶府上下竟觉得比会试九天七夜过得还要慢，一家子从早开始便侯在正堂。叶承弼本来有课，谅他为儿担忧敬王便让他先回了。沈氏和陈氏则在佛堂跪了一天，为叶寄临祈福。
殿试基本不会再淘汰中式者了，目的也不过是为了政治意义重新排名。可这排名也有讲究，若是能入一甲便可直接留于翰林院，要知道“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”，省下馆选一关。再则叶寄临乡试中解元，会试中会元，若再中了状元那便是连中三元了。
那日的贡士榜单近三百人，容嫣没一一扫，后来听容炀道堂兄容焕榜上无名，想来也是报应。这两日姨母来恭贺寄临，提到了女婿带着弟弟来拜访任职礼部侍郎的岳父。容嫣都快把他忘了，徐井桐也中式了，不过踩了个尾巴上的……
殿试宣布结果日那，皇帝在皇极殿举行传胪大典。叶寄临果然不负众望，以一甲第一名高中状元。消息传到叶府时，全家上下高兴得不得了，还没待参加朝考的寄临回来便开始鸣鞭响炮。沈氏激动得在儿孙的掺扶下去了小祠堂，笑中含泪禀之叶家祖先，也告慰自己去已多年的夫君叶元懋。
陈氏欣喜而笑，可笑着笑着也哭了。儿子这些年付出了多少辛苦她心知肚明，可算是熬出头了。她甚至有了感激儿子的念头，感谢他的明事通理，更感激上苍给了她这么好的一个孩子。
在大伙的感染下，容嫣眼眶竟也有点酸，感叹之余还惦记着点事：
想来虞墨戈贡士第三，若是稳妥一甲也是能上的，可眼下榜眼探花都传开了皆不是他，那他仅仅得了个进士及第？二甲也好，不是说还有馆选点翰林的机会吗，他一定能上的……
不要说一甲，连二甲虞墨戈都没中，他甚至被甩在了徐井桐之后，三甲七十六名。
这名次，可是皇帝为他“钦点”的——
不但“钦点”了，还将他传进宫里特地召见了他。那个下晌，除了皇帝的近侍谁也不知道他到底对虞墨戈说了什么。但不久后的馆选虞墨戈放弃了，直接被发送到刑部任了主事。
刑部主事？要知道英国公府世子虞晏清还被关在刑部大牢呢，他赶在这个节骨眼去，其背后的意义真是耐人寻味啊……
叶寄临都去翰林院报道了，容嫣才听闻这些。了解了皇帝是因大同失守案才对虞墨戈怀怨，她心中惋惜。
两人接触这么久，从来都是他看着她离开，她何尝见过他的背影呢？人前桀骜清冷，矜贵得似神若仙，那么背后呢，他也有他的落寞。
想着想着容嫣心莫名地紧了紧，那种被揉捏的酸痛，她竟第一次有了心疼的感觉。这种感觉让她迫不及待地想要见到他，给他一个拥抱也好，摸摸他硬朗的下颌也好，或者陪他吃饭，给他做她学了好久的芙蓉糕……她只想安慰他，不叫他心那么凉……
容嫣猛然回神，被自己突如其来的想法惊住了。她竟然在惦记他，他们不是这种关系的……
又窘又忧，她整个人心事重重。然而相比之下，叶府喜悦的气氛中也凝了些不安分。
高中的叶寄临每每从翰林院回来都会向母亲渗透自己要娶容嫣的打算。陈氏品出来了，却装作不清不楚，对容嫣体贴依旧当女儿宠着。直到姨母叶绮蓁提到，谭家任两广巡抚的大爷还有个待字闺中的小女未说人家，陈氏走了心。
叶寄临不能再等了，于是和母亲挑明，然陈氏却道了句：“给彼此留点颜面吧，只当我没听过这话。”再不理儿子了。
母子二人僵持，整个叶府都看得出来，怕也只有心不在嫣的容嫣不明所以吧，她心可不在这——
……
刑部大牢，虞晏清虽没受刑却也被蹉跎得不成个人样。清俊的脸瘦脱了像，白得耍獍尊禄挂鹤盘唷�
他坐在床榻上，举眸看了眼面前的三弟。虞墨戈长身玉立，挺拔如松，瞧上去风光霁月清冷若玉，却从骨子里透出一种逼人的气势，那是他们虞家特有的，祖父是，父亲是，他虞墨戈也是。这种气势让虞晏清无论何时都有种莫名的压迫感。
“你终于肯出现了？”
虞晏清问道，发现他穿着青袍常服不禁打量一番。虞墨戈头顶乌纱，腰束素银带，皁皮靴，胸口彩绣纹鹭鸶补子映示着他这个三弟为官了，而且是文官，只不过才六品。
“许久不见，竟入仕为官了？”他哼笑道。“可也是，皇帝不许你再任武职，你只有这条路走得了。说吧，你这是在哪个衙门口应差啊。”
虞墨戈闻言笑了。“兄长，我今儿能站在这，您说我在哪个衙门。”
虞晏清震惊。“刑部？你来刑部了？”他不可思议地瞪大了眼睛，从床榻上一跃而起。“皇帝竟然会让你来刑部？你是来救我的吗？”
他下意识向三弟靠近，而虞墨戈则撤了撤身子躲开了。
“兄长，您是觉得皇帝仁慈呢还是觉得他蠢？从前都是英国公府在为你付出，今儿你也该为英国公府牺牲一回了吧。”
“你是想拿我换英国公府！”虞晏清指着三弟怒道。
虞墨戈扬唇。“不应该吗？本来这罪也是你自己犯的，自然该由你自己来承担。既然皇帝能答应我保全英国公府，我为何不能来个大义灭亲。”
虞晏清简直怒不可遏，可转而眼中火气安奈，他�
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