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力都换不来家人的重视。直到参军入伍识得了曾经跟随父亲的千总，他酒后失言，才知原来自己是父亲从边疆捡来的。他明白了，于此，对亲人更是疏远。
　　但看似疏远，他做的每一件事都是为了英国公府，包括营救虞墨戈。
　　虞墨戈今儿见他可不仅仅是为了出征。前世，虞抑扬有个秘密还未曾告之他便战死沙场，他总觉得这个秘密和英国公府有关。
　　“二哥，你为何不回京。”虞墨戈蓦地问了句，“常年驻守在外，你到底在躲什么？”
　　闻言，虞抑扬微愣，有那么一刻他恍惚了，然却冷回了句。“那你又在躲什么。”
　　……
　　虞抑扬下楼的时候妻子孙氏还在听戏，他看了眼妻子，笑道：“久等了。”
　　孙氏看着英气逼人的丈夫，柔声道：“没有。”
　　这的确不算久——
　　嫁给他六年，总共在一起也不过几月，连个孩子都没留下，她唯一的生活便是在后宅等他。
　　见丈夫不言语，孙氏问道：“你可与三少爷说了？”
　　虞抑扬摇头，黯淡道：“我不想再参与他们之间的事了。”
　　“你不是不想参与，是不忍伤他心吧。”孙氏嫣然而笑，想摸摸丈夫，可伸出去的手又顿住，分开得太久她都不知道该如何安抚他。虞抑扬看着心酸，一把拉住妻子的手，紧紧攥着。他握刀的手粗糙，与孙氏柔嫩的皮肤摩擦，却让人莫名心安。
　　虞抑扬偏头看看戏台，温柔道：“好听吗？”
　　孙氏点头，可想想他不喜欢，又连下摇了摇头。
　　虞抑扬笑了，拉着妻子道了句“我陪你。”连拒绝的机会都没给她，揽着妻子坐下了。两人相偎孙氏好不羞窘，然夫君的手一直扣着她不叫她动。他怀里暖，好似还能闻到风沙的味道，孙氏仰头看着他硬朗的下颌，不自觉地笑了。
　　楼上窗前，虞墨戈把这一幕瞧在眼中。心里有个惦念的人真好……
　　“九羽，容家小姐在做什么？”
　　……
　　容嫣来了叶府就没闲着，和外祖母商议初八走后每日都陪着她，只有她歇下的时候容嫣才能去找舅舅叶承稷。
　　她与舅舅道来，自己的六百亩地想要种棉。未曾多说，叶承稷便将她的心思都猜到了。北方日照适合种棉，而棉较丝绸价低又比麻耐磨，眼下百姓生活对它的需求量很大，供不应求。但问题是，北方虽适合种植但棉纺织业不发达，需要到南方。
　　果然是经商之人，看得这般透彻。容嫣感慨，并询问起运输的事。除了官府漕运，通州船队大部分都是叶家的，运送点棉不算什么，捎带脚的事。
　　这可不是她想要的结果。舅父没和她见外，但她不能利用这个便利去占便宜，还是想请舅父帮她把这笔账算清。
　　叶承稷无奈，其实这笔账不难算，因为根本就是不赚钱的事。若是只把北方的棉卖到江南倒是还能略赚些，而这些钱也不比种桑茶要多。若是在淞江纺织，再做成布料送回来，那手工，耗损，运费等等全部加在一起，怕最后到手的利润微薄得还不如直接把田租出去。这便是需要棉而种棉人极少的原因。
　　不过棉业发展必然是个趋势，叶承稷还是支持她，道若是真的想试试他还是那句话，不管陆运水运叶家商队随她支配。
　　容颜摇头。这就没必要了，这明摆着赔钱的买卖还要一意孤行，就算钱到手了，还不是叶家往里面搭的吗。她是要赚钱，可不是要赚叶家的钱。
　　看来这条保守的路线是走不了了，容嫣还有个大胆的想法，她试探着问道：“那我们就不能有自己的棉纺织作坊吗？”
　　“可以啊。”叶承稷应道，“这想法很好，可是淞江纺织要成熟得多，南北都无以匹及。我们纺织的棉布，同样拿到市面上根本比不得人家的，倒头来还是要压低价格，还是不赚钱。”
　　“那就学艺，请淞江的师傅来。”
　　这话一出叶承稷怔住，随即笑了，摇头道：“甚佳，可这需要的资金更多，投入得也更多。”这无疑是个好计划，可前期投入太多，周期又长，极少有人敢下这个决心。
　　容嫣笑了，可行就好。与方才提到运棉到淞江纺织比起来，这是有前景有意义的战略性投资。虽前期投入多，可一旦正常运转，那便是一个良性循环，后期收益无限。
　　她将自己的想法说了。叶承稷拍案叫好，这提议虽好，可他更佩服外甥女的决心胆魄。如果方才为她提供运输不过是哄着她开心，帮她赚点体己而已，那么此刻他是认真的了，他让外甥女放心大胆地去做，若是遇到财力物力人力任何方面的麻烦，都可以找他。
　　容嫣这回应下了，因为此帮非彼帮，这件事是有意义的。如果成了，不但对自己就是于叶家也是有利的。
　　若是真的办纺织，那么这个计划可是要比种六百亩田更大，而且这些棉也根本不够。看这趟宛平之行，容嫣果真是势在必行。
　　初八那日，大伙送容嫣和叶寄临。
　　沈氏叮咛容嫣早点回来，并翻来覆去地嘱咐寄临定要照顾好表姐。大伙劝老太太安心，不过宛平而已，几日便回了。而陈氏凝眉，拉着儿子不肯撒手，看得大伙还以为她是舍不得与儿子分开。
　　叶寄临淡笑，拍了拍母亲的手以示安慰，便上了马车。
　　两辆车一前一后，随着辘辘声，朝着南城门去了……
　　走了半日，晌午遇经一茶馆。叶寄临遣车夫停下歇歇脚，让随行的小厮也暖暖身子喝口热茶。下人们应和，他则去后辆马车请表姐。
　　容嫣带着云寄下车。
　　她本来想带杨嬷嬷一起的，不过沈氏遣了不少叶家随从，而且容炀性格内敛，初到叶府担心他生活不适又没个熟悉的人帮他打理，便将她留下了。
　　这会儿，姐弟二人同桌而坐，云寄和随从乔远站在一旁伺候。叶寄临看了二人一眼，温和道：“别站着了，你们也去那坐会儿暖暖吧。”
　　二人去了。容嫣看着敦厚温雅的表弟，心里好不喜欢，于是多瞧了他几眼，·心里盼着容炀大了也能如这般，神情沉静，举止雍容……于是不知觉中便将他当做了七年后的弟弟。
　　“表姐看什么呢？”叶寄临捏着茶盅问。
　　容嫣回过神来，木然“嗯”了声，含笑感喟道：“舅父和舅母把你教养得真好，希望容炀也能如此。回去便让他多和你接触，多学学。”
　　叶寄临浅笑，摇了摇头。“我并没有表姐想得那么好。”
　　“表弟谦虚了。”容嫣也抿了口茶。
　　二人不紧不慢地喝茶，空了半晌也没个话题，容嫣不免尴尬，觉得自己做姐姐的该主动些，于是想了想问道：“表弟春闱准备得如何了？”
　　叶寄临似对这个问题有些讶异，看着她含笑点头。“还好。”
　　“还好不行。祖母道你才华素茂，科举一定没问题，但是好无止境万不可懈怠。你虽随我来的，不过这几日你可以在容宅读书，不要分心。”
　　“表姐这是怕我考不中吗？”叶寄临淡笑问。
　　考不中倒是不至于，但若是不理想，她真怕三舅母把这账算自己头上。她可是极珍惜叶家每一位亲人，不想因自己惹他们不开心。于是含笑对他道了句：“就听表姐的吧。”
　　叶寄临笑容无奈，顺从地点了点头。
　　一时又没话了。容嫣看了他一眼，好奇道：“表弟今年二十了，可定亲了？”
　　叶寄临愣了，随即道：“表姐忘了吗？我与南京守备小女定亲了。”
　　瞧着他黯淡的神情容嫣恍然，怎就忘了这茬了。她记得杨嬷嬷说过，他十六岁定亲，原打算次年完婚，怎奈那小姐游湖落水，被救后惊悸过度，患了重疾不久便离世了。毕竟日后都是生活在一起的亲人，她也只是关心一下，可不想弄巧成拙。
　　“对不起。”
　　容嫣内疚。然叶寄临却笑道：“表姐不必这般，如此倒生疏了。”
　　他知道她是想表现得像个姐姐，然曾经的她可不是这个样子。和她在一起，他更像兄长，从始至终都是他照顾她关心她的，眼下她这般倒让人不习惯了。
　　见她不再言语了，叶寄临看着她道：“表姐，你的伤如何了？”
　　伤？容炀有点懵，不解地望着他，水莹莹的眼睛盯得叶寄临莫名有点心乱，抬手轻轻指了指自己肩后。
　　容嫣知道了，他问的是她背后的伤。刚穿来时，容嫣也不知道原主后背是有伤的，只是天气骤变后背左肩胛骨会不舒服，直到一日与虞墨戈温存，他抚着她背问到，她才知道自己后背还有块伤疤。不过年头应该已经很久了。
　　“无碍，只是天气变化时偶尔会不舒服。”她笑着应道，随即又反应出什么，敛色问道：“表弟如何知道我有伤的？”……而且还是隐蔽的背部。
　　“表姐不记得了？”叶寄临惊奇。
　　容嫣颦眉，踟蹰摇头。“不记得了……”
　　眼见她娇艳的小脸满是迷茫，叶寄临蹙眉。随后还是笑了笑，柔和道：“不记得也好，都过去了。”说罢看了看下人，见马车都已备好，便请表姐上车，启程了。
　　马车走得快，赶在天黑前终于到了。
　　叶家遣小厮提前来容宅布置，护院婆子们也都回来了。把叶寄临安排在前院客房，容嫣带着云寄依旧回了后院。
　　晚饭陪着表弟用过，便各自回去休息了。婆子们把地龙烧得热通通的，一日劳顿，容嫣躺在自己的床上便睡着了，一夜安稳。
　　第二日一早，容嫣打算约郑庄头，而叶寄临也带了任务。陈氏的同宗叔父六十大寿，礼若到了她回不回倒也无所谓，可既然儿子去宛平了，那便该去拜一拜。
　　既然表姐不出容宅自然也用不着他陪，叶寄临便去给这位舅公祝寿去了。
　　容嫣把自己整理的手簿都找了出来，才要翻开看便听闻小丫鬟来报：来客了。
　　这人才出去请，郑庄头就来了？容嫣好不惊讶，然才到了前院正堂，她愣住了。眼前坐着的竟是徐静姝。
　　她如何来了？青窕在京城要过了十五才回，莫不是她以为嫂嫂跟着自己回了？
　　容嫣细细打量，见徐静姝神色凄婉，好似还瘦了不少，原本清丽的小脸晦暗，这才过个年的功夫如何变化这么大。
　　给容表姐拜了年静姝看了看周围，好似有何难言之隐。容嫣会意，带着她去了后院，让云寄守在门外，她二人坐在明厅。
　　“三小姐，您这是怎么了？有话您便说吧。”容嫣殷切道。
　　徐静姝看着容嫣，眼泪都快下来了，说不清闪亮的双眸里是怒是怨还是哀，终了她猛然提了口气跪在了容嫣面前，哽咽道：
　　“容表姐，你帮帮我吧！”
　　静姝道得容嫣好生无措，这话可从哪说起啊！
　　“三小姐，你快起来，地上凉啊。”容嫣去拉静姝，可她如何都不肯起，依旧求着自己。眼看着粉白的小脸都哭花了，容嫣心惊，哄道：“我帮你，帮你，那你也得起来说啊。”
　　静姝终于起身了，随着容嫣坐在了次间的贵妃椅上，容嫣揽着她给她擦泪。
　　“到底怎么了？”
　　“表姐……”静姝哽咽地唤了声，咬着苍白的下唇，横心道：“你帮我嫁给虞少爷吧。”
　　容嫣擦泪的手一顿，整个人僵住了，随即手缓缓收回挪了挪身子和她保持距离。冷眼看着她警觉道了句：“为何说这话。”
　　见容嫣和她疏远，静姝急了，抱住容嫣的胳膊道：“容表姐，你帮帮我吧。我知道您和虞少爷的关系，只有你能帮我说说话了。”
　　“你如何知道的？”
　　容嫣声音寒如冰霜，水润而清亮的双眸如何都看不透眼底的情绪，冷漠得让静姝心里发怵，她从没看过这样的容表姐。
　　她缓缓松开双手，嗫嚅道：“我撞见了……便让吕嬷嬷去查了。她跟着你们……”
　　到底还是大意了。可这天下没有不透风的墙，容嫣深吸了口气，稳定下来，平静道：“就算你知道了，我也帮不了你。他娶谁是他的自由，我没资格左右他。”
　　“不不不，只要你帮我就好，你多和他说说，他肯定会听的。不然你帮我问问也好，我到底哪配不上他，容表姐，你帮帮我吧”静姝又抓住了容嫣的手，惶惶恐恐道。
　　容嫣知道她喜欢虞墨戈，可眼下的她怎都不像个正常姑娘该有的状态，容嫣审视地看着她，问道：“你就这么想嫁他？”
　　说到这，静姝的泪哗然而落，伤心至极。“我想嫁，我见他第一面就想嫁他，三年了我拿他当神，看到我就开心，只要我能守着他天天见到他就好。表姐你帮我吧，我真的没时间了，母亲要把我嫁去清河，我不想去，真的不想去……”
　　静姝好歹是侯府嫡小姐，怎要嫁到那么远？况且也没听说清河有哪个权贵在。容嫣疑惑，但这些都不该是她考虑的。“家里给你说这门亲，自然有他们的道理，不同意你求到我这也没用啊。”
　　“他们就是想让我远离虞少爷！父兄不肯为我提亲，还要把我嫁得那么远。我这辈子非虞少爷不嫁，表姐，你帮我……你帮我也是帮你自己啊！”
　　容嫣愕然，这是怎个话？见表姐惊诧，静姝抹了把泪激动道：“我知道你的苦衷，以他的身份是娶不了你的，眼下只能与你保持这种关系。不过你放心，我若嫁了他，第一件事便是让他抬你为贵妾。我不与你争也不与你抢，我只要挂个名分在他身边看着他就好……”说着，她眼泪又默默流了下来。
　　听着她说“纳”自己的话容嫣好生气愤，可想到那句“挂着名分”她更心痛。爱居然可以卑微到这种程度，静姝对虞墨戈是，当初的“容嫣”对秦晏之也是。
　　恼怒也好，可怜也罢。容嫣对她无话可说了，阖目吸了口气，冷冷淡淡地推开了她的手。
　　静姝呆住了，半晌从贵妃椅上起身，面无表情地看着容嫣，眼中有那么一丝阴测闪过。
　　“容表姐，你没得选择，今儿你若是不同意帮我，那我出了这个门便将你们的事情公之于众。他是无所谓，您呢？”
　　容嫣心震，却望着她冷哼了声。
　　威胁，这就是她的能耐啊。既然当初自己敢迈出了这一步，就已经想到这个后果了。
　　见面前人不为所动。静姝心中的怨怒一层层地翻涌上来，将她漫尽。许是嫉恨她不肯帮自己，许是妒忌她可以接近虞墨戈，许是憎恶她这种高傲的冷漠……静姝再掩饰不住了，瞪视着容嫣切齿道：“表姐，您别逼我。我可真的敢说……”
　　静姝话未完，只闻明室门嘭然推开，还没看见人便听闻一句：
　　“说吧，你今儿说出去，我明个就娶她！”


第43章　等待
　　虞墨戈推门而入，云寄跟在他身后震惊得不知所措；　拦着他的手也撤了回来；　瞪大双眼望着小姐。容嫣看了她一眼；　点头示意她没事；　她只得默默退到了门口。
　　徐静姝不敢相信地看着虞墨戈，此刻连羞都没有了。呓语似的道：“你……要娶她……”
　　“怎么，不可吗？你不是要说吗，可以。你今儿说出去；　我明个就娶她。我还得谢你呢；　不然我还真找不到理由让她应下。”说着；　他挑眉看了眼容嫣；　笑了。
　　“不可能，骗人。你不可能娶她……”徐静姝眼泪扑簌簌地流，可一点都不招人可怜。
　　虞墨戈方才还佻然的脸登时肃冷起来，寒森森地瞥着徐静姝，声音低沉道：“你值得我骗吗？若非你今儿闹到这来，我真是懒得与你多说一句。你是如何走到今天这步；　自己不清楚吗？年后相亲时你是如何羞辱人家周侍郎家公子的？周少爷羞愤而归整个京城都传遍了；　是你兄长求到我母亲那；　母亲看在你们曾经帮过我的份上；　才替你们解了人家的怨气！不然侯夫人会把你嫁到清河？”
　　眼看着徐静姝脸色愈差；　容嫣终于明白远嫁是如何一回事了，任性如此，还是不自己作出来的。容嫣叹了一声。
　　虞墨戈听闻瞥向她；　手轻搭在她肩膀，安慰地抚了抚。
　　徐静姝第一次见到如此温柔的虞墨戈，而这温柔竟是对她。
　　“……可是，她嫁过了啊1”徐静姝仍不敢相信。
　　“嫁过又如何？”虞墨戈分明是哼笑，可看向容嫣的目光中笃定柔情毫不掩饰。眼前的女人，“嫁过”这个词根本掩不住她的魅力与内蕴。于她而言，“嫁过”不过是一种经历，而不是身份的标签；况且对他，爱便是爱了，深陷其中不需要理由，自然也没有任何可以成为他的羁绊。
　　这些旁人是不会懂的，他也不需要任何人懂。
　　他看着徐静姝，轻笑道了句：“你是没嫁过，可你这辈子也比不及她半分！”
　　此刻，徐静姝仅有的优越感被虞墨戈践踏得粉碎，她无颜以对，绝望得嚎啕大哭。
　　人最可悲的不是没有认知，而是明明认知到了却有意逃避。她不是不知道容表姐的好，只是她一直不肯承认，拿“嫁过”来否定她的所有，拿“嫁过”来支撑自己。可“嫁过”在虞墨戈那里根本不值得一提，她唯一的支撑没有了，心底容表姐的优势展露