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　　“不，不！”蒋氏嘶声道：“瑟姐儿，莞姐儿也是你的姐妹，你不能这样的对她……”
　　顾瑟讥诮地看了她一眼，重新垂下了眼去；　淡淡地道：“我还不至于这样的下作。”
　　蒋氏眼中流下泪来，连听到顾瑟明着说她“下作”都浑不在意了；　喃喃地道：“我也不是有意的，我也不知道那香是从哪里来的；　惠青带了回府里来，说是秦王爷喜爱这种香，她是贵妃娘娘身边的旧人，连我都要听她的摆布……她就把那香给了笙姐儿；　秦王爷果然就开始回她的信……笙姐儿心里很高兴……我……”
　　“当年是贵妃娘娘说，她看中了笙姐儿，想要她做自己的儿媳妇。我才把她带进宫去的。”她说的话已经有些语无伦次、前后矛盾了：“后来秦王爷就了藩；　贵妃娘娘还是没有提起亲事来，我心里就觉得不好，可是笙姐儿心里已经认定了王爷，再不能回转了。”
　　“我也劝过，可我又不是亲娘，我能劝到什么地步呢。”她靠在楹柱上，低着头，哽咽着，自顾自地说话：“后来您就回来了，您一回来，就被太后娘娘点做了太子妃。一门哪里能出两位皇子正妃呢，我心里知道笙姐儿是没有指望的了！”
　　顾九枚已经听傻了眼，愣愣地听着她说话。
　　“可是谁也没想到，贵妃娘娘心里实在是爱极了笙姐儿，就想出了别的法子，想要暗暗地杀了您和璟哥儿，这样笙姐儿就又可以嫁给秦王爷了，我，我一个做娘的心，一心的想要笙姐儿好，鬼迷了心窍……”
　　“冉氏若真要给笙姐儿铺路，杀我一人就够了。”顾瑟微微冷笑，俯视着她，淡淡地道：“事到如今你还满口胡言。冉氏杀我，不过是因为那一日我折了她的脸面，她不敢迁怒太后，在心里恨毒了我。而你得了消息，想趁机同时杀我姐弟，难道不是因为璟哥儿聪慧过人，将大堂兄照得愚鲁不堪，你在心中，忌惮他许多年了？”
　　“瑟姐儿，你怎么能这样血口喷人，我同大哥、同你和璟哥儿又有什么冤仇。”蒋氏流着泪抬起头来，看着顾瑟，道：“我不过是被贵妃娘娘和惠青那贱人所胁迫……笙、笙姐儿？！”
　　她望着门口的方向，有些凄厉地变了声音。
　　顾瑟回过头去，就看到顾笙半依半靠在门扉上，暑天里她披了一件羽纱的斗篷，面色苍白，脸颊瘦削，一双眼怔怔愣愣地落在蒋氏的身上。
　　顾瑟微微一叹。
　　她原本无意以这样的方式让顾笙知道真相。
　　看顾笙这个样子，想必听到的内容也不算少，不如就听下去，长痛不如短痛。
　　顾瑟亲自搬了个胡凳到顾笙身后，又吩咐岁已道：“看顾好了大姑娘。”
　　顾笙却推开了顾瑟的手，摇摇晃晃地走到了蒋氏面前，嘴唇微微颤抖着，道：“你说的都是真的吗？是我心里先认定了王爷，不是你几次三番地告诉我，王爷心里认定了我，一定要娶我，只是因为陛下心中未定，不好开口？”
　　蒋氏目光微微闪烁，像见了鬼似的，避开了顾笙怔愣的视线，偏开了头，嗫喏道：“笙姐儿，儿女姻缘都是命……”
　　顾笙伸出手去对着她指了指，一句话都没有说出来，忽而整个人一晃，身子就委顿了下来。
　　※
　　云弗的身体还没有好转，蒋氏的事还没有了结，一转眼就又倒了一个。
　　钟老夫人急的嘴上都是燎泡。
　　顾瑟握着雪白纤巧的并刀，不紧不慢地削了一只新上的水梨递给她：“帝都暑热，您也该多清清火才好。”
　　她姿态镇定，教身边的人也跟着沉下心来，钟老夫人不由得叹了口气，道：“笙姐儿那里，还要你多开解开解才是。你这个姐姐，心里头是个认死理的，轻易难回转来，我怕她想不开，走了顶头路。”
　　想到岁已的回报，顾瑟目光一深。
　　她顿了一顿，柔声道：“我会的。”
　　钟老夫人心里头微微觉得有些异样，但那异样只是一闪而过，很快就听到顾瑟提起另一件她关心的事：“蒋氏做了这些事，已是证据确凿无疑了。但她到底是大堂兄、五妹妹的生母，同二叔又感情亲厚。若是报到京兆府、三司去，未免伤了至亲的心。”
　　顾瑟微微地低着头，钟老夫人看见她半垂的眼睫和微微暗淡的表情，那一点异样早就消隐下去，她握了顾瑟的手，几乎要垂下泪来：“孩子，你是知道我的心。你爹如今仕途通达，正是要往上走的时候，你又要嫁到东宫去，这样的事撕破出去，于你们哪里有一点的好处。倒不如报了暴疾，过个三、二年，事情也就过去了……”
　　原来如此。
　　上辈子的蒋氏也是暴疾而死。
　　没有她参与的上辈子里，是父亲最后查到了真相，让蒋氏为阿璟抵了命吗？
　　顾瑟心中余痛犹然，她偎进了钟老夫人怀里，喃喃地道：“孙女多谢祖母了！”
　　钟老夫人就拍了拍她的背，长长地叹息了一声。
　　※
　　夜暗星疏，蛩鸣落落。
　　打更人从府外院墙下过，梆子响了五声，惊起了枝上的夜鹊。
　　花园墙下的黑影紧了紧背上的包袱，受惊似的四处望了一圈，才重新蹲下身来。
　　片刻的工夫，有另一个黑影蹑手蹑脚地摸了过来。
　　先前的那个就低声道：“你怎么才到？”
　　黎明前天光暗淡，她看到后来人有些惶恐的面色，道：“姑娘，我们真的要走吗。老夫人不会饶过奴婢家里人的……”
　　顾笙淡淡地道：“那你就去告诉老夫人好了，再告诉夫人，告诉瑟姐儿……”
　　“不必她来告诉了。”
　　黑暗中忽然响起一道冷静的女声。
　　顾瑟提了一盏羊角宫灯，沿着花木扶疏的甬道独自行来。夜里微凉，她披了件薄罗外衫，袖底发梢都沾了星点的露水，顾笙站起身来，静静地望着她，恍惚觉得自己已经很多年没有看到这样有些肆意而孤勇的顾瑟了。
　　她淡淡地道：“看来这些日子我做了什么你全都知道。”
　　侍女红笺受了极大的惊吓，觳觫着跪在地上，一叠声地叫着“四姑娘恕罪”。
　　顾笙冷冷地道：“噤声。你想把院子里的人都招出来？”
　　红笺瘫坐下来，低着头不敢出声了。
　　顾瑟道：“姐姐，你真让我刮目相看。”
　　顾笙似乎是笑了一笑，有些讥诮地道：“怎么，你还以为我是一时冲动、一时想不开，事到临头一定会后悔？”
　　她短促地“哈”了一声，道：“你们都是一样的心，都觉得我愚钝，我可欺，只要对我说几句好听的话，我就会乖乖地跟着你们走。”
　　“可惜你们错了。”
　　她盯着顾瑟的面庞，冷冷地道：“我不会再随意听你们的摆布，不会嫁给你们想要我嫁的人，不会做父亲升官路上的垫脚石，你如今惊不惊讶？”
　　顾瑟没有接她的话。她静静地站在那里，道：“其实我一直不懂你。你是我的长姐，是爹娘的长女，可是你似乎一直不把自己当成长房的孩子，你亲近蒋氏，你不是个傻子，却心甘情愿地听蒋氏哄你的鬼话。”她抬起眼，注视着顾笙，问道：“你到今天有没有过后悔？”
　　“我不后悔。”顾笙答得断然。
　　她看着顾瑟微微凝起的眉，忽而笑了起来，说不出的畅快和讽刺：“我为什么要后悔呢？蒋氏纵然骗我，她作为一个婶婶，至少还真的陪伴我、对我嘘寒问暖。母亲呢？你在襁褓里哭了，她立刻就放下了我去哄着你，她是你的好母亲，却不是我的！”
　　她这样的语气，让顾瑟明白地知道，这些话在她心里已经很久了。
　　她以婶母的要求看待蒋氏，却在心里把她当作母亲一样亲近。她以独占的要求看待云弗，当然轻易就挑剔出许多不足。
　　连顾九识一心为她的考虑，在她的口中，都成了“做他升官路上的垫脚石”。
　　顾瑟凝视着她，忽然莞尔一笑。
　　顾笙，已经从根子里烂透了。
　　“我本来想打断你的腿，把你关在院子里，横竖家里这样多仆妇，也无需你自己做什么事。”她开了口时，就听出声音都有些倦：“将来送你嫁了人，选的那个人自然也不会嫌弃你这一点不足。何况你自然会有丰厚的嫁奁，绰绰有余地养你一辈子。”
　　“但现在我改变主意了。”
　　“我决定放你走。你出了这道门，我权当我姐姐死了，将来爹爹回来，我向爹爹请罪，我没有保护好你。”
　　她最后深深地看了顾笙一眼，抬手向红笺点了点，示意侍女跟上来：“她死了，就是真的死了。从此顾家与你再也没有一丝一毫的相干。你将来为王为后也罢，落魄淤泥也罢，都与我樵荫顾氏两无瓜葛。”
　　她转过身去，沿着来时的道路，真的再也没有回头地离开了。侍女红笺犹豫地转头看了顾笙一眼，咬了咬唇，到底是追了上去，跟在了顾瑟的身后。
　　黎明浓暗，宫灯摇曳，那一点柔黄的光渐行渐远，顾笙的身影重新被黑暗和寂静淹没下去。
　　※
　　定风波
　　越惊吾
　　画角平明瀚海霜，扬鞭遥指动天狼。羌管萧疏旗未卷，当战，更托生死与同裳。
　　浩夜高歌犹炙鹿，笳鼓，金戈白羽各飞觞。饮马明朝绝塞地，千里，笑余何处不称狂。
　　——卷四。定风波·完——
　　*《定风波》，唐教坊曲名。


第五卷　上阳春

第74章　
　　※
　　庆和二十二年八月初二日。
　　辰时初刻；　上阳宫西南的永福门放下了吊桥。黑骑玄甲的归骑兵士鱼贯而出；　与金吾卫、京兆府军一道；　均匀地铺散开来，把守在帝都干道的沿街两侧。
　　环刀、长戟的将士，在晨光下显得尤为威风而肃穆。
　　少顷，就有穿着一色宝蓝圆领袍的侍卫抬着朱红色的箱笼从门中行出。
　　这时节坊中早市新散；　许多百姓都在出门或归家的路上，乍然见了这样的阵仗，不免吓了一跳，又带着些好奇地站在士卒的身后踮脚张望。
　　挤挤挨挨的，不免就有人撞在了士兵的身上，连连惶恐地请罪，那士卒却十分温和；　只是回头看了一眼，提醒道：“离的远些；　等一下不要冲撞了，今日可是大事；　里头的东西随便拿一样出来，都不够你们十个脑袋赔的。”
　　这些金吾卫平日里可不是善茬，横行坊市都是小事，那碰了人的中年妇人本以为自己惹了大祸；　却没有想到今日这些人竟这样的温和，就大了胆子问道：“军爷，不知今日是哪一位圣人出巡？”
　　那士卒笑了笑；　道：“若是圣人出巡，早就鸣鞭净道了，万一有不要命的刺客逆贼藏在你们当中，我们还要命不要？”
　　“来了来了！”那妇人还在等着兵士说话，她旁边的人却雀跃地踮起了脚，众人跟着往街尽头望过去，第一抬箱笼已经转过弯角走上了这条街道。
　　那箱子的尺寸比寻常都要大，开着箱盖，内里坐着一株丈余高矮的珊瑚树，通体朱红，枝干横斜，栩栩然如在生时，仲秋时分的朝阳拂落其上，漾起摄魂夺魄的流光瑞彩。
　　这株珊瑚树一亮在众人眼前，就在人群中激起了一阵整齐划一的嘶声。
　　那方才同士卒说话的妇人不由喃喃地道：“我的乖乖，难怪要说十个脑袋都不够。”
　　第二抬就在第一抬后面不远的地方，同样开着箱盖，这一口箱子里是一尊古玉清供，长宽都逾三尺，玉色愈靠下愈沉碧，愈向上愈清透，沁色均匀柔美，雕成个令人不大看得懂的模样——左高而右低，中部至左下有许多高低沟壑，中右又有许多曲折线条。
　　众人看不懂这玉琢成了什么名堂，但玉质柔腻润泽，照日生晕，显然整块都不是凡品，何况这样大的整整一方，都不由啧啧称奇，还有人大着胆子点评道：“就是上一回宝珠楼和金满楼斗富，都没有拿得出这样大的一整块玉料，可惜了，做成这个不明不白的样子……”
　　旁边就有人嗤笑道：“给你便不可惜！这可是中古旧物‘海内堪舆山子’，大启高阳君使大匠仿《开明谱》所制，流传至今，千年不遇的至宝……”他看着一群人都竖起了耳朵听着，倒像是有些心虚似的，就收了声，一时又有人笑他“满口胡言，你个老货知道些什么”起来。
　　第三抬已经紧跟着走了过去，这一抬与前两台相比就显得十分低调，没有那么夺目，只在杏黄色的朝绒衬底上，成排放着二、三十株参、乌，缚着红绡，一支支尽都头手分明、根须粗壮，少说也有一、两百岁的年份，当中尤为健壮的，有男子小臂粗细，让人不敢揣度其年岁。
　　百岁老参都是吊命的至宝，用一株便少一株，这样成排地摆了出来，让人头皮都有些发麻。
　　围观的百姓都被这明晃晃耀人眼目的权势与富贵所慑，不由得连说话的声音都低了又低下去，先前那妇人忽地想起了什么，一拍大腿道：“我晓得了，今日是太子爷下聘的日子！这是太子爷在给太子妃娘娘送聘礼呢！”
　　她身边的同伴就恍然起来，有人道：“太子妃娘娘，可不就是永昌坊顾家的娘子，上个月及笄，太后娘娘亲自出宫做她的正宾……”
　　有人凑趣地道：“连赞者都是河洛沈家的留仙娘子，我婆母的姊妹同顾老夫人的娘家有亲，得了帖子进内院观礼，那三加的钗子听说是万岁爷亲赐的，足足的赤金，那样大一支，怕不有一斤来重，当时瞧着小娘子的头皮都扯痛了……”
　　“你又晓得，怕不是戴在你的头上！”旁边的人听她越说越是夸张，不由得嘻嘻哈哈地推了她一把。
　　那人跌足道：“哎哟，可不是我们家那位老姨奶奶，来一回就要讲一回，这样的热闹，京里这几年都少有了呢！”
　　众人说话的时候，送聘礼的侍卫还在一组一组地走着，后面几抬开着箱的，也都是见所未见、闻所未闻的奇珍异宝，数着一共晒了九抬，后头的才开始过挂锁封条的箱笼。
　　队伍绕着帝都走了半个上午，到巳正时分，第一抬聘礼进了永昌坊顾府的大门，最后一抬恰好从永福门出发。
　　“这一回，怕是要整个帝都都轰动了。”
　　池棠馆二楼正厅的南窗底下，沈留仙拈着枚白子在掌心把玩着，一面打趣似地开口。
　　在她的对面，顾瑟慵懒地倚在柔软的大迎枕里，被她调侃了一句，也不见羞恼，只是道：“等到你出嫁的时候，我也给李将军添这样的聘礼，虽然贵重上比不起，数量上总不能叫你吃了亏。”
　　沈留仙轻嗤了一声，就“啪”地一声落了手中的子。
　　顾瑟不以为意地微微一笑，也跟着下了一子，两个人一改方才的闲适，你来我往地快攻起来。
　　闻藤蹑手蹑脚地上了楼，静静地站在了一旁。
　　沈留仙额上冒了一层薄汗，见她过来，连连向她招手，道：“你有什么事？快说给你主子听。”
　　顾瑟微微哂笑，也不去拆穿她就要投子告负的事实，而是转过头去看着闻藤，温声问道：“有什么事？”
　　去岁蒋氏使人在香囊中涂抹天花脓血、意图谋害顾瑟和顾璟，幸而被很快拆穿，未曾酿出大祸，只有闻藤因为亲手接过、存放了香囊，自忖必死而避出府去，后来幸得竟平安无恙，顾瑟问过她的意思，托云弗为她配了一门婚事，成亲后仍旧进来在顾瑟身边服侍。
　　梳了妇人发髻的闻藤稳重一如从前，笑盈盈地福身道：“姑娘，沈娘子，尚宫局送了今日的出库账册来，夫人叫奴婢来请你们核对单子。”
　　沈留仙就笑着投了子在棋枰上，笑道：“罢了，罢了，这原是你的家事，我就不在这里搅扰了。”
　　说着就顺势站起身来。
　　顾瑟笑吟吟地睨了她一眼，道：“光风霁月的沈姮娥，也要在我这里赖棋，这一回被我抓住把柄了。”
　　也站起身来送她。
　　沈留仙装作听不到她的话，握了她的手，叮嘱道：“我托你的事，你可不要忘了。”得了她似笑非笑地一个眼神，才笑嗔着推了她一把，道：“竟不必送了，你这里难道我还不熟。”
　　顾瑟到底送她到廊下上了肩舆，才往樵荫堂来。
　　钟老夫人和云弗肩并肩站在抄手游廊上，一个捏着张长长的泥金礼单，一个握着本厚厚的靛封账簿，一院子的丫鬟、婆子在箱笼间奔走、稽查，时不时地到二人近前来回报。
　　廊中还立着个穿着藕色宫装的花信女子，头上簪了支赤金的扁钗，一对真珠耳珰，看得出是在宫中很有体面的女官。她笼着手低眉顺眼地站在钟老夫人身边不远的地方，既能听得清钟老夫人和云弗不高不低的语声，也不会过于亲狎、失于恭敬。
　　听到顾瑟进门的声音，三人齐齐地望了过去。
　　钟老夫人就笑着对她招手：“瑟姐儿，你来了。来帮我和你娘好好地看看，太后娘娘、陛下和太子殿下实在是有心，你往后可要好好地孝敬几位圣人才是。”
　　顾瑟就抿着嘴笑盈盈地应了声“是”。她走到近前，那宫装女子就对她福身行礼：“太子妃娘娘福安。臣是上阳宫的女史玉暖，旧日蒙