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　　换成哪一个宦海浮沉了十多年的人来想一想这件事，都难有顾九枚这样的态度。
　　顾瑟是御前亲点的太子妃，若是她的胞姐不明不白地入了秦王府，别人才不会考虑是顾家还是秦王主动，只会耻笑顾氏阿附、投机。
　　钟老夫人也不欲同他再说下去。
　　她淡淡地道：“你还是先把你房中的事处置干净罢。若是你媳妇有了闲情，不妨叫她先接了苒姐儿的亲事。至于笙姐儿，我和你大哥、大嫂自然有分寸，你就不必操心了。”
　　顾九枚跳脚道：“母亲！蕊娘若是做错、说错了什么，您只管同我说，何必这样不明不白地说话……”
　　院中忽地有丫鬟笑盈盈地道：“大郎君来了。”
　　顾家的大郎君，是二房的长子顾匡，他这几年在国子监求学，平常逢休沐日才会回府中来。
　　钟老夫人神情微微缓了缓。
　　顾九枚清了清嗓子，喝了口茶。
　　珠帘窸窸窣窣地响动，就有个长身玉立的青年男子走了进来，含笑道：“给祖母、父亲请安。”
　　目光微转，落到顾瑟身上，又笑了笑，道：“四妹妹也在这里。”
　　他相貌英挺，神色温煦，穿了件半新的杭绸圆领袍，举止彬彬有礼，全然一派翩翩书生的气度。
　　钟老夫人笑着道了声“坐”，顾匡就在大炕下首的圈椅里落了座。
　　顾瑟伴着钟老夫人坐在炕上，顾匡坐在顾九枚的对面，恰好就在顾瑟的手边，因为靠的近，他身上奇异的香气就十分的明显。
　　各人用香有自己的习惯，钟老夫人就丝毫没有觉得异样，笑呵呵地问顾匡最近学业如何，身体如何：“怎么今日却有空回家里来？有没有什么想吃的，叫厨下提前加上菜才是。”
　　顾瑟却不是第一次嗅到这样的香气——她之前几次影影绰绰地在顾笙身上、房中闻到过，但每次都十分淡薄。
　　她心中不知为何总有种异样之感，忍不住皱了皱鼻子，暗暗地留了个心，就听顾匡笑着回话：“今日先生有事放了假，同窗们相约着吃酒去了，我想着回来探望祖母，索性就没有一起去……”
　　钟老夫人欣慰地点头，却还是道：“同窗之间若是合得来，这样的交游还是要有的。”
　　又问他手头缺不缺银钱，十分的慈爱细致，顾匡也笑吟吟地哄着钟老夫人说话，屋中总归是扫去了之前紧绷低迷的气氛。
　　※
　　顾瑟回了房，先叫了闻音和梨蕊来：“去查清楚大哥房中用哪些香，不要露了痕迹。”
　　又写了帖子给齐元达，托他查一查顾九枚同冉正信最近的交游。
　　齐元达当天下午就来求见了她，说的却不是顾九枚的事：“前段日子关于府上三爷的流言少了，但章程却还在吏部流转，今年年底若是没有意外，大约这件事就成了。”
　　顾瑟微微颔首，示意自己知情：“殿下同我说过此事。我无意阻三叔的青云之路，他为自己筹谋，也是他自己的事。”
　　齐元达就吁了口气。
　　闻音在书房外面探头。
　　顾瑟好笑地招了招手，叫她进来。
　　闻音从两只袖中一共取出了十来个锦囊，依次放在桌上，道：“大郎君房中今年用过的熏香都在这里了，不知道姑娘要查哪一种？”
　　她这样说着，已经手脚麻利地挪了桌上的小香炉来，又起了炭，一品一品地试了过去。
　　试到最后，顾瑟的眉梢微微地蹙了起来。
　　闻音看了看她的神色，知道这里并没有她想要的那一品，也有些迟疑，道：“奴婢私下里还对过了账上和库上的簿册，委实都在这里了。”
　　顾瑟沉吟了片刻，道：“那只能是从外面染进来的了。”
　　她的目光就落在了齐元达身上。
　　齐元达知机地道：“不知姑娘在查什么？老朽万幸效劳。”
　　他和顾瑟相处一向十分融洽，忽然说出这样的话来，难免有些逗趣的嫌疑，顾瑟就笑了笑，也跟着道：“齐先生劳苦功高。”
　　略去顾笙没有提，只是说起了顾匡身上的香气：“我觉得有些不适，想查一查是哪一家坊中的香，往后也好使采买上避开。”
　　齐元达并没有多想，笑着应了声诺，见顾瑟一时无事，就告辞了出去。
　　十数品熏香的气息搅在一处，熏得顾瑟的太阳穴都在隐隐地痛，她想到原本要写封信给顾九识，索性就回了内院的小书房去。
　　闻藤蹑手蹑脚地走了进来，道：“三姑娘遣了身边的人来为姑娘送东西。”


第68章　
　　※
　　“三姐姐？”顾瑟微微愣了片刻；　道：“请她进来。”
　　闻藤应了声是；　没过多久就独自回转来；　手中端了个扁盒，道：“锦兰说三姑娘身边离不得人，把东西放下就回去了。”
　　锦兰是顾苒身边的大丫鬟。
　　闻藤说着话，面上也有些困惑之色。
　　顾瑟就开了盒子。
　　盒子里却没有什么特别；　不过是薄薄的一小叠手帕，绣着常见的兰芷杜若。
　　她有些失笑，往下翻了翻，就看见叠纱的帕子底下压着一页薄薄的信封。
　　顾瑟才忽地想起前几日顾苒来寻她，她为了安抚对方，随口请她多留意蒋氏房中的出入异样……
　　她拆了信，细细地看了一回；　微微扬了扬眉。
　　蒋氏身边的惠青姑姑这几日里出了七、八回门，有时候是出府去；　有时候是去顾笙房里——顾苒说惠青姑姑因为深受蒋氏的倚重，平日鲜少出门；　只在屋中听候使唤，忽然频繁地外出，难免让她心中有些异样，因此写封信来说与她听。
　　她问道：“惠青姑姑和大姐身边的人关系都十分亲昵？”
　　这个人原本给顾瑟留下的印象就十分稀薄；　像个沉默的影子似的——那时蒋氏不明不白地早逝，听闻她也就此回家乡养老。
　　闻藤听她这样问，面上就露出些行迹来。
　　顾瑟原本是随口一说；　看了她的模样，不由微微一笑，道：“原来你竟知道？”
　　闻藤细声道：“不敢隐瞒姑娘。头前因为大姑娘的事，奴婢几个都注意着大姑娘房里的动静。”
　　她声音不大，但说得十分细致，显然都思量过，不是信口而为：“惠青姑姑从到了二房，手面就十分的阔绰。姑娘也晓得大姑娘屋里的绿云姐姐是个爱赌钱的，二夫人和大姑娘感情亲厚，房中使唤的人走动也密切，这样一来二去的，绿云就认了惠青姑姑做干娘。”
　　“绿云有了这样一个有银钱的干娘，赌起钱来自然也更加肆无忌惮，而惠青姑姑也果然十分的宠爱她，虽然听闻偶尔也因为她赌钱而劝诫她，但绿云每次去借钱时，竟近乎无有不应的，两个人的关系比亲母女还要要好……”
　　顾瑟却笑道：“这话便同笑话一般。哪里有至亲的母女，女儿出去赌钱，亲娘竟还肯支持的。”
　　闻藤也笑了起来，道：“谁说不是这个道理呢。但惠青姑姑和绿云情谊便是这样的好，旁人除了眼酸羡慕，也说不出什么，最多是牌桌上出出老千、教她输得更多些罢了。”
　　“别人同惠青姑姑借钱，她也是肯借的，但就要算利钱，她又是二夫人面前的红人，别人给她面子，也不敢拖欠她的债……”
　　顾瑟微微一笑，转而问道：“庄子上带回来的两个丫头最近规矩学的怎么样了？”
　　闻藤知道她问的是当日在郁川温泉庄的时候，夙延川经常姑姑的手送到她身边的两个小丫头岁已、岁阑姐妹，老老实实地答道：“大约从前已经被人教导过了，学的都是宫中的规矩，比咱们家里有些不同，奴婢也没有强要她们改。做事都是很稳妥的，人也十分的机灵……您可要她们进来服侍？”
　　顾瑟颔首道：“你把人带进来吧，我有事要吩咐。”
　　闻藤屈膝退了出去，片刻就带了两个小丫鬟进了门。
　　顾瑟把两个人打量了一回，和声问道：“你们学过武？”
　　岁已恭恭敬敬地行礼，道：“回姑娘的话，只是有三两把式，一点子力气，身手、耳目比常人稍灵敏些。”
　　顾瑟就点了点头，把手边那封信在桌上向前推了推，道：“这封信里说的人是昭庆宫出来的女官，我想知道她是为什么出了宫……”
　　惠青这样的姑姑就是出了宫，也有大把的人家想请回去做教养嬷嬷。
　　“又为什么到了我二婶身边来。”
　　“闻藤、闻音，都可以帮你们。”顾瑟微微沉吟，道：“若是还有别的需要，你们也该知道去找谁。”
　　闻藤刚要出声，岁已已经利落地应了声“是”，屈膝行了礼。
　　岁已、岁阑退出去以后，闻藤犹疑着轻声道：“姑娘，她们两个才这个年纪，又刚到咱们家来，哪里做得来这样的事……”
　　顾瑟已经走到大书案边，往砚上浇了一点茶水，慢慢地磨起墨来，头也不抬地道：“你且看着就是了。”
　　※
　　寄给顾九识的书信走了归骑的八百里加急，星夜兼程地往梁州去了。
　　顾瑟去探望顾笙。
　　迎出来的是顾笙身边的另一个大丫鬟红笺，面上有些焦虑的神情，向她问安。
　　“四姑娘。”她屈了膝，低声地道：“姑娘今日早上起了床，就打发了绿云姐姐出去，也不叫我们近身，一个人闷在屋子里头……”
　　顾瑟面色微微一变。
　　她疾声问道：“你们在外头服侍，可留意着屋里的动静？姐姐有没有要过食水？”
　　一面说着，一面加快脚步进了屋。
　　顾笙缩在窗下的摇椅里，素绫的寝衣里孱弱的一团，听见门口的声响，转头看了过来。
　　顾瑟对上她的视线，才陡然松了一口气。
　　顾笙只看了她一眼，重又把头转了回去，那神色有些呆呆的，让顾瑟提起了心来。
　　顾瑟示意地看了红笺一眼，大丫鬟十分机灵地道：“奴婢去泡茶来。”
　　退了出去。
　　顾瑟亲自从屏风边搬了只胡凳，在顾笙对面坐了下来。
　　顾笙眼睫垂着，目光散漫地看着手中团扇的扇面，没有说话。
　　顾瑟望了她片刻，温声唤道：“姐姐。”
　　顾笙无可无不可地“唔”了一声，道：“你怎么来了？”
　　顾瑟微一沉吟，道：“你最近想不想出去走走，换一换心情？帝都暑热，这时节最易呕出病来，到外面看看青山秀水……”
　　“怎么，家中终于觉得我是个声名狼藉的不祥之人？”顾笙却忽然挑了挑眼皮，静静地截断了她的话。
　　顾瑟没有想到顾笙会说出这种话来。
　　她定定地凝视着摇椅里面色苍白而神色阴翳的少女，一时没有说话。
　　顾笙重新垂下了眼，语气依然是凉凉的，全然没有起伏地道：“我做出了丑事，在京中住着，别人只要一看到我，就会影响到太子妃娘娘的清誉？”
　　顾瑟深深地呼了口气。
　　她站起身来，淡淡地道：“你既然这样想，那也请你好好将养身体，过些日子我会使人送你出城。”
　　她一句话也不想多说，抬腿就向外走。
　　红笺端着茶盘向屋里来，与她碰了个对面，不明所以地道：“四姑娘，您不多坐一坐吗？”
　　顾瑟压着心中的怒火，随意地点了点头，就听到屋内的顾笙微微抬高了声音，道：“娘娘放心吧，我不会随意地走动，让您的清名蒙羞的！”
　　红笺面色一白，忍不住跺了跺脚。
　　顾瑟已经头也不回地出了门。
　　跟着她出门的知云和梨蕊不知道屋中发生了什么，但都听到了顾笙最后的一句话，一时不敢出声，默默地跟在了她的身后。
　　顾瑟冷冷地道：“去给我查清楚，大姑娘回了府之后，都见了些什么人，说了些什么话，一个也不要放过。我倒要看看，是有什么见不得光的东西在后面做鬼，还是她这辈子就是这样的不堪造就！”
　　※
　　齐元达来求见顾瑟。
　　他在外书房连喝了三杯茶，才等来了女东主。
　　顾瑟腰挺得直直的，嘴紧紧地抿着，面上没有一丝笑意，见了他的面，才勉强地露出一个不大的笑容来：“齐先生。可是前头的事有了结果？”
　　齐元达觑着她的面色，只觉得口中茶苦到了心里。
　　顾瑟落了座，稍稍闭了一回眼，咽下了那一点余怒，道：“先生不必如此，是我一点私事，同先生无碍的。”
　　齐元达踟蹰了一回，才“唉”了一声，道：“实在是这话在姑娘面前说起来，太过不敬了些，污了您的耳朵。”
　　他想着那香的源头竟然是顾瑟的堂兄，又加之顾家一向教子有道，门风清正，不由就有些叹息。
　　顾瑟已经敏锐地从他这句话里听出了些意味：“那香的来历是不是十分的不妥当？”
　　齐元达道：“不知姑娘可曾听说过，‘人间风月地，满楼红袖招’？”
　　他看着顾瑟有些茫然的懵懂神色，心里头念了十几声“罪过”，低声道：“便是帝都最负盛名的风月之所……”
　　竟然是出自青楼的熏香！
　　顾瑟心里虽然有些不祥之感，但听着齐元达这样明白地说出来，依然觉得一时有些目眩，稳了稳，才确认似地道：“您可查的确实？是不是旁的香坊中卖出去的……那楼里买来用的……”
　　齐元达看着她发白的面色，心里有些不好的猜测。
　　只怕这香不单单牵扯了一位顾大郎君……听闻这位小娘子的亲兄弟也回了京城……若真的出了些旁的事，只怕教这位小娘子早些知道了，早早从家中内部处置，好过将来抖出去不好收场……
　　他硬着头皮，细细地解释道：“红袖招在风月场中的盛名，原也有些缘故，其一便是为他楼中专有香坊，如顾大郎君身上那一品‘余红缭乱’，就是他们楼中镇楼的名香，异香缭乱，如满地落红……”


第69章　
　　※
　　齐元达见顾瑟沉默；　心中猜测着染了“余红缭乱”的到底是顾家大郎君还是二郎君；　一时也不敢说话；　沉默了下去。
　　顾瑟心里惊涛骇浪似的，却下意识地抿紧了唇，生怕泄露出一星半点的异样。
　　风月场中的熏香！
　　顾笙从何处得到的？私下里用了多久？用来做了些什么？还有旁的什么人知道她用了这样的香？
　　每一个问题都像个漩涡似的，不知道什么时候就要把她吞没下去。
　　她听到自己镇定地向齐元达道谢；　一向知情识趣的幕僚很快地告辞了出去。
　　顾瑟沉默地回了内院。
　　闻藤等人知道她心情不愉，服侍的时候都屏声静气的。
　　顾笙身边的大丫鬟绿云来见她。
　　绿云进了门就跪在了顾瑟的面前，神色十分的哀楚，连连地磕头，道：“四姑娘，您不要生我们姑娘的气，她也是心中积郁难消；　一时的失言。”
　　顾瑟淡淡地望着她，问道：“你来我这里；　大姑娘知道？”
　　绿云却摇了摇头，垂泪道：“我们姑娘如今只是不肯说话；　夜里翻来覆去地睡不着，奴婢瞧着心都剜开了，只恨奴婢人弱力微，竟不能为姑娘做什么事……”
　　顾瑟点了点头；　闭目不语。
　　绿云看着她的表情，踟蹰着道：“四姑娘，您就原谅我们姑娘这一回吧。”
　　她膝行了两步；　想要到顾瑟近前来，却被守在一边的闻藤拉住了，道：“绿云姐姐，你只管服侍好了大姑娘，照顾大姑娘身子健健康康的，就是你的职责了。”
　　她放低了声音，又道：“大姑娘和我们姑娘是至亲的姐妹，姐妹之间的事，哪里有做丫鬟的在这里头搅和的道理。”
　　绿云忙感激地道：“多谢姐姐的提醒。”
　　说着却像是忽地想起了什么似的，低下头探了探袖底，摸出一只香囊来，双手托着举到顾瑟面前，恳切地道：“这是我们姑娘通宵里为您做的，今日却教奴婢丢出去烧了，奴婢心里头实在是不忍，才冒昧地来见您一面，求求您看在这香囊的份上吧。”
　　顾瑟神情依旧淡淡的，也没有亲自去接，闻藤看了看她的面色，拿在了自己手里。
　　绿云似乎稍舒了一口气，又伏下身去给顾瑟磕头，才恭恭敬敬地告退了。
　　闻藤看着手中的香囊，微微有些不知所措。
　　这香囊霜华绸的底子，绣着两株建兰，针脚匀称细密，看得出用了十分的心思。
　　她翻来覆去地看了一回，问道：“姑娘，奴婢把这香囊收起来？”
　　顾瑟眉宇间仍有些不虞之色，冷淡地道：“你爱收就收着，不要教我看见。”
　　闻藤就微微叹了口气，劝解地道：“到底是亲姊妹，您如今这样的嘴硬，到最后还是要管，何必把事情闹得这样僵。”
　　顾瑟却站起了身来，转头就往内室去了。
　　闻藤服侍了她七、八年，还是第一次瞧见她发这样大的火，忍不住摇了摇头，笑着叹了口气，又看了看手中的香囊，想着这会子顾瑟正是气盛的时候，还是不要触了她的楣头，索性就把它单独锁了个匣子，放在了素来没什么人去的杂物仓库里。
　　※
　　东宫形制低调的乌篷马车停在了顾府的垂花门前。
　　杨直站在池棠馆的正厅里向顾瑟行礼：“您若是这会子得了闲，何不出去走一走，殿下在醉仙楼有个长定的包厢，