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　　窦娇则妖妖娆娆的，满身妾相，不太讨世家小姐的喜。
　　不过普通官宦人家的小姐喜欢和她来往。
　　说到底，爱美之心人皆有之，世人都是有爱美趋向的。
　　女学里有个郭碧，高出自己一筹，无时无刻不压着自己，已让徐秀秀满心不爽了，又添了个窦娇。
　　郭碧是缮国公家的小姐，徐秀秀不敢拿她怎么样。
　　窦娇就没那么尊贵了。
　　她是以礼部员外郎窦大人的嫡出小姐身份进来的。
　　礼部员外郎只是个从五品的闲职，官阶不高也就罢了。
　　据说窦娇并不是窦大人的亲女，而是他夫人的内侄女。
　　需要冒充一个从五品的女眷才能混进万家女学，想来窦娇的出身更不堪了。
　　徐秀秀对她没那么多顾忌，想着法子欺辱她。
　　窦娇的座次偏后，徐秀秀原不与她为邻。
　　后来不知跟谁私下调换，坐到了她的前面。
　　课下窦娇去后面找小姐妹说话，完后回到座位，可能不小心碰到桌子。
　　徐秀秀正靠着她的桌子喝茶，茶撒了出来，泼了徐秀秀一身。
　　徐秀秀说她是故意的，众目睽睽之下，反手打了她一巴掌。
　　一荣俱荣，一损俱损的抱团取暖派不干了，指责徐秀秀打人。
　　以徐秀秀为首的近戚派也指责窦娇图谋不轨居心险恶，意欲加害徐秀秀。
　　两派人马就这么你一言我一语的吵嚷起来。
　　窦娇捂着被打红的侧脸，心底无限愤怒。
　　眼尾无意中瞥到后窗似有人探看，委委屈屈我见犹怜的，不仅主动跟徐秀秀道歉，承认自己的不是，还哭哭啼啼地反劝自己一派的小姐妹息事宁人善罢甘休。
　　抱团取暖派见她如此委屈，如何肯干？
　　不依不饶地只要跟徐秀秀理论，要徐秀秀道歉。
　　郭碧在廊下听了，她往日不甚喜欢窦娇，但更讨厌仗势欺人的徐秀秀。
　　正要过去借机讽刺几句。
　　纪钱钱突然“哎呀”一声，“我的绢子怎么不见了？”
　　口里说着，转身就要回后院寻找。
　　郭碧见此，少不得跟过去。
　　纪婼冷笑了笑，折身跟她们一起去了。
　　几人把去厕上的路都仔细查看了，并未找见纪钱钱的帕子。
　　郭碧狐疑地问：“别是你忘在学房里了吧？”
　　纪钱钱不无忧虑地道：“希望如此。若是被学里的哪个姐妹捡到还好，若是被外人……”
　　她没有说下去。
　　郭碧、纪婼却知道，帕子系女子的私物。
　　若是落到男子手里，传出去是无意丢的，还是私相授受送的，就说不清了。
　　郭碧揽着她的肩，不无宽慰地道：“你才多大，就忌讳起这个来？我就不怕。”
　　纪钱钱笑道：“我知道你身正不怕影子歪。我也是怕万一有人借题发挥。”
　　郭碧笑道：“说到借题发挥，你那个徐表姐才是个中好手呢。也真是的，一个庶房表小姐，父亲芝麻绿豆点小官，也敢如此嚣张，真是稀奇。也亏菱丫头倒肯向她，由着她这般狐假虎威。”
　　纪钱钱比谁都清楚万菱为何会跟徐秀秀同一战线，笑着没有说话。
　　郭碧接着道：“我听说，你曾把府里一个老姨娘的大花猫，活生生的剥了下油锅，又着人送回给那个老姨娘。可有此事？究竟是怎么一回事？”
　　纪婼也好奇道：“我恍惚也听人说过。”
　　纪钱钱自然知道这些谣言的始作俑者是谁。
　　费尽心思地弄出那么一场好事，不造出些捕风捉影的言论来刺刺她，岂不是很对不起她们的一场牺牲？
　　不过事情已经过去，那只大花猫迄今还好好的养在万聿那里。
　　她也早想到会被外人质疑心狠手辣的结果，不愿多谈地道：“你们不是都听说了么？还问我做什么？”
　　郭碧、纪婼二人道：“我们想听你说。”
　　纪钱钱笑道：“我可没什么好说的。而且事情都过去那么久，我那时年纪小，早不记得了。”
　　郭碧在她额上点了点，没好气地笑道：“宁丫头说得真没错。想从你嘴里听到什么不好的话来，真比登天还难。”
　　有关大花猫的事，郭碧早问过万宁了，早知道了事情的起因结果。
　　又故意提起此事，不过是看徐秀秀欺凌窦娇，想从纪钱钱嘴里听到对徐秀秀抱怨不满的话来。
　　倒没料到，她自始至终一个字都没多谈。
　　纪婼也没料到自己这个堂妹，为人处世竟是这么个态度。
　　城门失火，难免不殃及池鱼，身处是非之地，也难免不沾带上是非。
　　分明是不想惹是招非，却推说是自己的帕子丢了，避了开去。
　　日后若有人问起此事，自是佯说不知道了。
　　推得好干净，省了多少事端。
　　这也罢了，妇有长舌，唯厉之阶。
　　不在背后妄议他人是非，妄论他人长短，不交浅言深地说一些不该说的话，落他人语柄。
　　做人做事竟是难得的滴水不漏。
　　如果不是早知她的底里，倒小瞧了她。
　　三人说说笑笑的离开后，几个少年从藏身的屋后弯角处出来，大松口气。
　　惊呼：“好险，几乎就被发现了。”
　　赫然是万荣、唐隽一干人。
　　因听闻万家有一女学，学里美人无数，也是少年心性，唐隽就起了窥伺之意。
　　约二三密友，找到万荣，要万荣引领着前去窥探窥探。
　　万荣虽在府里住着，却从未踏足过女学，也是好奇的，甚是心动唐隽的提议。
　　就带着唐隽诸人，避人耳目地从僻静小路折到学里的后院，又从后院躲躲藏藏地潜进前院，躲在后窗窥看。
　　哪料几人辛辛苦苦地潜进女学，却撞上学里的女子内讧。
　　一群女子杂在一起，你一言我一语的，声音尖刻，面目狰狞，都不能让人好好的赏鉴了。
　　几人大叹扫兴，折身离开，偏又撞见纪钱钱等人找帕子。
　　一干人屏气息声地贴墙躲着，只听到女子的说话声，并未看到三人的相貌。
　　万荣却凭声音认出里面有纪钱钱。
　　因万宁曾留郭碧在府里住过，他也认出她的声音。
　　另一人因说的话少，言语又轻，倒没听出是谁。
　　唐隽对那件活剥猫皮下油锅，又送回给主人的事很感兴趣，问万荣道：“府里果有此事么？怎么听着像有隐情似的？”
　　万荣也没想到此事如今还有人传，且明显脱了事实。也不知纪钱钱听了怎么忍下的。
　　就对唐隽说了起因经过。
　　唐隽笑道：“令表姐妹两个都是人才。一个寻衅寻得好，一个回击回得好。可惜没福，没能亲眼目睹这场好戏。”
　　万荣唏嘘：“现在想来确是精彩。只是当时挺替钱妹妹委屈的。本是一番好意，最后却弄得不得不痛下杀手。直到现在，还被人时时提起非议，也是倒了一大运。”
　　唐隽双眼亮晶晶地直盯着说得认真的万荣，揶揄道：“有你替她在这里叫屈，想来也不委屈了。”
　　万荣听出其中暧昧之意，斜睨他眼，没好气，“这是什么话？”
　　还只是个不到十二岁的小孩子呢，哪里就扯上这些事了？
　　脑海蓦地想起那日手下触感，又恍然惊觉，好像也不小了。耳根不禁有微的泛红。
　　唐隽有趣地观着他的反应，一本正经地回道：“好话。”
　　跟着又打趣道：“她说她的帕子丢了，你怎么不替她找找？”
　　提起这个，万荣又忍不住好笑了。
　　深知以纪钱钱的性子，丢帕子是假，躲是非是真。
　　不禁谑笑道：“你信她。”
　　唐隽回过味来，大笑，“果然有趣。”


第29章　婚约
　　徐秀秀的近戚派和窦娇的抱团取暖派在学里争执，被夫子将涉身人等每人罚抄五十篇《女训》。
　　《女训》字数多，徐秀秀抄得不耐烦，又求到纪钱钱头上。
　　“纪妹妹，你平日里最喜欢写写画画的，不如就顺势帮我抄写些吧。反正你写什么都是写。”
　　徐秀秀对纪钱钱如是道。
　　虽然二人之前有过不愉快，因没彻底撕破脸，徐秀秀又多次迫于形势跟纪钱钱低声下气的道歉，两人也便表面上一直一团和气的处着。
　　纪钱钱觉得徐秀秀说得对。
　　反正她需要练字，写什么不是写，索性送她个人情。
　　尽管她自己也清楚，对徐秀秀这种人，就是给她再多人情，也是肉包子打狗有去无回，仍是应了。
　　纪乔知道了，埋怨道：“妹妹又何必如此多事。妹妹前番还劝我少与她来往呢，如今又帮她抄写课业。一来二去的，岂不又多了来往？反倒生事。”
　　徐秀秀诬陷纪钱钱害猫的事纪乔后来也听说了，深为纪钱钱抱不平。
　　后来在学里，她又多次听到徐秀秀暗里造纪钱钱的谣。
　　不过是怕纪钱钱知道了生气，总没有跟她说起过。
　　今番又见她帮徐秀秀的忙，特为她不值，冷言相劝。
　　纪钱钱觉得纪乔说得也对。
　　她帮了徐秀秀，徐秀秀若有意滋事，借口还她的情。一来二去的，确容易出事端。
　　她踌躇道：“我已经应了她了。要不，等我帮了她这次，以后注意些？”
　　纪乔笑道：“我不过白说说，望你搁在意上，稍远着些就是了。亲戚家的，总不能老死不相往来。一两次的接触又何妨？瞧把你吓的。”
　　纪钱钱也好笑了。
　　真是一朝被蛇咬，十年怕井绳。
　　无端被徐秀秀害了一场，现在都有些谈徐色变了。
　　万荣进来，看纪钱钱坐在熏笼上写字，笑问道：“大冷的天，妹妹写什么呢？”
　　拿起纪钱钱写好的字细细地瞧了瞧。
　　认出是《女训》，笑道：“妹妹的字越发好了。只是又抄这个做什么？”
　　纪钱钱还因那日被他冒犯的事有些生气，没说话。
　　纪乔在旁说了缘故。
　　万荣冷脸，“帮她做什么？”
　　想起外人背后对纪钱钱的中伤，又道：“你还嫌被她害的不够惨么？”
　　纪钱钱皱眉，“我也没帮她。反正我写什么都是写，写好了也是丢。索性让她白捡个便宜。”
　　真是的，关他什么事？他凭什么冲她、给她脸子瞧？
　　纪钱钱狐疑地盯着万荣，呛声：“又跟你没关系，你生什么气？”
　　万荣嘴动了动，却说不出话来。
　　纪乔见此，接过丫头送进来的茶放到桌上，悄笑着拥着丫头出去了。
　　过了好一会儿，方听万荣出声道：“怎么跟我没关系？我还想麻烦妹妹帮我写些东西呢。”
　　纪钱钱蘸了蘸墨，边垂头写字，边不以为然地问：“你要写什么？”
　　万荣因带唐隽等人去女学偷窥学里的姑娘家，旷课一日，被学里的夫子罚抄学规、学训。
　　他本意是令别人代笔。
　　刚好碰上徐秀秀找纪钱钱代笔这事。便也把夫子罚他的事拿出来做幌子，央纪钱钱帮他抄写百遍的学规、学训。
　　纪钱钱也应了。
　　天气越来越冷，因是农闲时节，又快近年下，找纪乔表哥做用具的主顾越来越多。
　　他在城里呆的时间长，空暇时候，过来万家找纪乔的次数就越频繁。
　　他常给纪乔送一些零嘴和小玩意儿。
　　万宁、纪钱钱诸人，也不是每日都偷立在墙边支使着小厮在墙下买东西。
　　他有时会把给纪乔的东西放在西偏门守门的护卫那里。
　　再烦护卫几经辗转交予纪乔。
　　弄得西偏门的护卫，都识得他了。
　　这日，他又烦护卫拿东西给纪乔。
　　东西转到万宁那里。
　　她拿给纪乔，一股脑儿全塞进她怀里，挤眉弄眼地直对她笑。
　　“快打开看看是什么。”万宁嬉皮笑脸地催促。
　　纪乔一层层地打开大纸包，只是些瓜子、糖饼之类的零嘴吃物。
　　她分给万宁、纪钱钱吃。
　　万宁随便掇了只方凳过来，让坐在最里面的纪钱钱朝里挤了挤。
　　她坐在最外面，把纪乔夹在中间。
　　边磕瓜子，边贫嘴道：“这别人送的和自己买的，味道就是不一样。还是别人送的滋味好些。”
　　纪乔的脸腾地红了。
　　纪钱钱若有所思。
　　万宁端详着手中的一粒小瓜子，忽生疑惑地问：“怎么就没人也送我些东西呢？”
　　一只素手拍上她的肩膀，笑语盈盈地问：“你要什么？我送你。”
　　却是郭碧。
　　万宁分了些吃的给她。
　　纪乔、纪钱钱也匀些东西过去。
　　郭碧在后面见她们三人挤巴巴地坐在一起分东西，还当是什么，过来看动静。
　　原来只是些寻常的零嘴吃食。
　　她笑道：“都是些寻常之物，也不值什么。”
　　万宁道：“东西是小，难为别人的心意。”
　　郭碧来了兴趣，好奇地问：“噢，谁的心意？”
　　万宁正要说话。
　　纪钱钱道：“好像夫子来了。”
　　万宁、纪乔忙立起身欲回座。
　　郭碧朝门口看了看。
　　除了进来一个下人装扮的丫头，并没见什么夫子。
　　她朝纪钱钱肩上拍了下，没好气地笑道：“又骗我们。”
　　纪钱钱笑道：“也好些时候了，只怕也就来了。”
　　众人听她这么说，一人拿着一包吃的，都散了。
　　纪钱钱不知纪乔对吴家表哥是个什么想法，也不太好启齿跟她谈吴家表哥的事。
　　但总觉得两人再这么私相授受下去，闹出新闻来，对纪乔的名声就不好了。
　　纪乔对琴棋书画不感兴趣，也不喜读书。
　　在学里呆了几年，除了识得几个字，无别的进益，倒还是专骛于针黹女红。
　　纪钱钱留意到她近日在做一双鞋，男子式样的。
　　因天冷，并不常做，只偶尔拿出来动几针。
　　是日，注意到她又拿出那双鞋来。
　　她吩咐丫头重新换了热茶来，打发丫头出去后，问纪乔：“这是给吴家表哥做的鞋？”
　　纪乔嗯了声，头也没抬，专心于手中的针线。
　　纪钱钱道：“吴家表哥看起来像个老实人。”
　　纪乔笑道：“可老实了。小时候大家一处玩，一时恼了，打他几下，都不还手的。”
　　纪钱钱道：“这种性子，搁在城里，怕是要吃亏的。”
　　纪乔停下手中的针线，颇认同地道：“姨娘也这么说。也不知这几年他是怎么熬过来的。”
　　纪钱钱听她提起吴姨娘，顺着她的话展开道：“姨娘是不是和吴家表哥有什么口头或文书上的约定？”
　　纪乔不解，“什么‘什么约定’？”
　　纪钱钱啜了口热茶，双手捂着杯身，思量着道：“譬如，婚约？”
　　她有意加重婚约两个字。
　　吴姨娘只有自己一个女儿，若跟吴家有婚约，自是有关自己的了。
　　纪乔愣愣地看着纪钱钱。
　　纪钱钱沉吟着道：“吴家表哥年纪也不小了，也该成家了，他只过来找你做什么？莫不是姨娘和他们有什么私下约定？你有空倒要好好的问问姨娘。有倒也罢了，若没有，他常这么过来找你，传出去名声也不好听。”
　　纪钱钱不好让吴家表哥以后不要来找纪乔。
　　纪乔若对吴家表哥没有别的心思，也不好开口让他以后不要再过来。
　　倒是把这事推给吴姨娘，她若有把纪乔嫁给吴家表哥的打算倒也罢了。
　　若没有，可能自己就到吴家把这事解决了。
　　纪钱钱不以为吴姨娘有把纪乔嫁给吴家表哥的打算。
　　人往高处走，水往低处流。
　　她在纪家的生活再不如意，也比在吴家好。
　　十多年来，见惯了高门大户的奢华富贵，再让她回到曾经生活过的那个小村子只怕不易。
　　更别说让她的女儿嫁回去了。
　　更何况，她当初之所以把纪乔送进万家女学，打的也是能让纪乔嫁的好一点的主意。
　　以前就没考虑过把纪乔嫁给吴家，现在考虑虽不无可能，可纪钱钱觉得几率不大。
　　纪乔在学里的一个休息日回了趟纪家。
　　纪钱钱不知她是怎么跟吴姨娘说的，也不知吴姨娘是怎么跟吴家说的。
　　总之以后很长一段时间，纪钱钱再没有看到纪乔收到过吴家表哥送的东西。
　　那双男鞋，纪乔也没有再碰过。


第30章　嫌弃
　　纪钱钱抄完了徐秀秀的《女训》，着人给她送过去后，又开始动笔抄万荣的学规、学训。
　　学规、学训的字数也不少。
　　纪钱钱很好奇万荣究竟在学里犯了什么事，让夫子这么下狠心地罚他。
　　她问万宁。
　　万宁却是连听都没听说过万荣被罚的事。
　　反好奇地问她：“哥哥被罚了么？我怎么不知道？你听谁说的？”
　　纪钱钱恍然惊觉自己做了件蠢事，忙善言遮掩。
　　万宁也没深究。
　　万荣下学后常过万老夫人这边，查看纪钱钱写到哪了。
　　每当看到纪钱钱认真地帮他抄写课业，他都止不住眉开眼笑。
　　弄得纪钱钱一阵莫名其妙。
　　万老夫人见万央和纪钱钱越来越生分，倒是万荣和纪钱钱越来越亲近，叹息一声。
　　说了句无头无尾的话道：“荣哥儿也是个好的，倒也罢了。”
　　受现代遗传学的深刻影响，纪钱钱对表兄妹