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　　“姑娘这是要送给谁？”
　　“水姨娘。”沈荣华见周嬷嬷变了脸，眼神沉了沉，没说话。
　　周嬷嬷知道沈荣华主意已定，自己多说无益，仍鼓起勇气说：“姑娘没见过水氏，不知道她的德性，怎么好像被那狐媚子迷了一样？太太自生下姑娘，就落了一身的病，还不是让那狐狸精给气的？老太太就是把姑娘贬为庶出记她名下了，姑娘也是沈家堂堂正正的小姐，比她高贵一万倍，何必要送东西敬她？”
　　水姨娘是沈恺养在外面的女人，家中长辈或正妻没给她开脸，她根本没有姨娘的份位。外室身份就低贱，比通房丫头都不如，养出的儿女多数上不了族谱。
　　“还是那句话，我做事自有道理，送东西给水姨娘也一样。我说过有时间再告诉嬷嬷，是因为我现在不想说，嬷嬷偏要现在知道吗？”沈荣华不想多说，把雁鸣叫到跟前吩咐了几句，让她把锦盒送到前院交给沈恺。
　　周嬷嬷不再苦劝，赌气靠坐在软榻上抹眼泪。沈荣华摆弄着大长公主赏赐下来的东西，却心不在焉。一主一仆谁也不吭声，屋里陷入沉默。
　　沈荣华的母亲林诗韵刚嫁进沈家一年，怀孕四个月，沈老太太就瞒着沈阁老给沈恺纳了万姨娘为良妾。万姨娘刚到沈家三个月，也怀了身孕。为了把沈恺绊在自己身边，顺便气倒林氏，万姨娘让自己的哥哥给沈恺引荐了一个青楼女子。
　　这青楼女子叫水珠，容貌艳美，身材窈窕，琴棋书画样样精通。沈恺对水珠一见倾心，又被她的才气折服，相识才两个月，就偷偷卖掉沈老太太陪嫁的一间旺铺为水珠赎了身。并和父母挑明，要把水珠接进府里，纳为正经妾室。
　　沈阁老勃然大怒，把沈恺狠狠打了一顿，又把沈老太太骂了一顿。得知是万姨娘兄妹搞的鬼，沈阁老把万姨娘的父亲叫来骂了一顿，差点把万姨娘送回家去。万老太太气得昏厥过去，万姨娘寻死觅活，林氏生产在即，沈家上下乱成一团。
　　林氏怀的是双胞胎，且是龙凤胎，因孕期气闷伤神、郁结于心，两个孩子生下来都很瘦弱。洗三那天，男孩夭折了，女孩活下来了，就是沈荣华。万姨娘头胎生了个女儿，紧接着，第二年就生了儿子。而林氏四年后才生了儿子，纵然是嫡子，毕竟不为长。林氏不得不被万姨娘压了一头，也没少受沈老太太责难。
　　为此，林氏痛恨水姨娘，认为她的困境和悲痛都是水姨娘一手造成的。林氏身边象周嬷嬷那么忠心的下人与主子同仇敌忾，自然把水姨娘恨到了骨子里。
　　受林氏等人影响，沈荣华也恨水姨娘，更鄙视她自甘下贱给沈恺做外室。沈老太太贬嫡为庶，还把她记在水姨娘名下，这屈侮是致命的。
　　后来，水姨娘对她帮助极大，还差点因她送了命，那份恩情值得她铭记两世。
　　听说她要给沈臻静做陪嫁，水姨娘买通了宋嬷嬷，由宋嬷嬷经手给沈荣华送来了几套衣服，还有一封信。衣服里藏有金丝银片、金银叶子和金银锞子，有百两之多。这些散碎金银藏得很隐秘，水姨娘在信里教了她拆开的方法，并嘱咐了一堆话。当时，她悲喜交加，没想到这世上还有人惦记她，还是她恨过的人。
　　有金银打点，沈荣华在杜家第一年的日子并不难过。她被送到三皇子府做艺妓，水姨娘又给她送来金银，并买通教习嬷嬷关照她。艺妓的身份很卑贱，但沈荣华有钱财傍身，又有人关照，那段日子相对来说也过得很平静。
　　后来，她被三皇子送回杜家，沈臻静认为她得罪了权贵，伙同父母把她卖到了青楼。水姨娘从津州来到京城，想给她赎身，不知怎么惊动了沈慷的人。沈荣华又被杜家买了回去，而水姨娘则被沈慷等人安了一个私贩逃奴的罪名下狱了。
　　她被杜家关了起来，与外界完全隔绝了。后来，她听沈家派到杜家送年礼的下人说，水姨娘倾家荡产才免除牢狱之灾，出狱后就离开沈恺回江东老家去了。
　　前世，沈荣华每每想起不是亲娘胜似亲娘的水姨娘，悲怨命运，总会泪如雨下。今生，她要走一条全新的路，生命轨迹肯定会改变。但留在记忆中的恩义仇怨，不管这一世会不会发生，她都要去报答、去偿还、去追讨。

☆、第十八章　至亲

　　和周嬷嬷沉默对峙了大概有一刻钟，沈荣华放下主子的身份，笑脸破冰。
　　前世，周嬷嬷先是伺候林氏，又服侍她，辛辛苦苦当了一辈子奴才。到了养老的年纪，又因为她被赶出沈家，最后孤零零一个人贫病交加而死。
　　林氏失去了长子，痛不欲生，又有传言说沈荣华命带凶格，克死了兄长，导致林氏迁怒于她。在京城时，沈荣华养在林氏身边，母女关系并不亲密。移居津州之后，沈荣华养在沈阁老身边，母女见面时间减少，感情更加淡漠了。
　　自沈荣华出生，不管是养在林氏身边，还是养在沈阁老身边，周嬷嬷一直照顾她。几年前，她的奶娘因故被谴走，她房里全部事务就都由周嬷嬷打理调派了。
　　水姨娘是恩人，周嬷嬷是义仆，她不能因为报一个人的恩而让另一个人心生芥蒂。两人之间有矛盾，她还不能调解，她只能换一个折中的方法解决。
　　“嬷嬷多大的人了，闹起小性来比我还象个孩子。”沈荣华见周嬷嬷面色缓和了，又笑了笑说：“不瞒嬷嬷，我对水姨娘挺好奇的，想多跟她接触接触。”
　　周嬷嬷轻叹一声，又冷哼说：“对她有什么好奇的？她艳妓出身，谁不比她高贵些？跟二老爷十几年了，一直进不了沈家的大门，没名没份的，自甘下贱。”
　　沈荣华的心不由抖动了一下，愣了一会儿，才说：“我知道她出身低贱，可象父亲那么多才的人都被她的才气折服，想必她不是绣花枕头。祖父提起她的时候总是感慨造化弄人，说她误入烟花，还很欣赏她的字和画。祖父为人清正，心胸豁达，并不鄙视青楼女子，相反还很同情她们的遭遇。四老爷从江东带回的粉头不也进门当了姨娘了？为什么偏偏水姨娘不行？我想这里面一定有隐秘。”
　　“什么隐秘？”周嬷嬷顿时精神了，沈荣华几句话就激起了她的兴趣。
　　女人，不管身份有多高贵，对八卦的免疫力都普遍偏低。尤其涉及到与自己有隔阂或有过节的女人，一旦说起，那兴趣肯定会空前高涨。
　　周嬷嬷亦是如此。
　　“我也不知道她有什么隐秘，祖父提起她，总会说一些云山雾罩的话，直到现在，我也不明白，这就是我要和她多接触的原因。”沈荣华见周嬷嬷的好奇心被充分调动起来了，心中暗笑，松了口气，又说：“我想先送她一些东西，取得她的信任。老太太把我记在她名下，她成了我的亲姨娘，我接近她名正言顺。”
　　“她会有什么隐秘呢？”周嬷嬷纠结这个问题，对沈荣华要接触水姨娘之事也默认了，“水氏确实有才，别看她青楼出身，人可精着呢，太太在她身边埋下耳目都十多年了，也没取得她的信任，什么有用的消息都没打探出来。”
　　原来她那看上去两耳不闻窗外事的母亲也会使一些小手段。深宅大院倾轧浸淫多年，也是不得已而为之吧！她对林氏又多了些了解，也算是她的收获了。
　　“母亲派到水姨娘身边的人是谁呀？”这回沈荣华真的好奇了。
　　“秋红，是个绣娘，不是沈家的下人，你没见过。”
　　“哦！我连名字都没听过。”
　　她认识秋红，还很熟，不过那是在她的前世。京城有一间专门卖江东锦缎的铺子叫染枫阁，在京城贵妇贵女中很有名气。染枫阁的后台老板是水姨娘，掌柜就是秋红。林氏在水姨娘身边安插眼线，孰不知她的眼线早被水姨娘收为己用了。
　　前世，沈荣华和水姨娘只见过几面，平日跟她接触的人是秋红。那时候，她就知道水姨娘满身秘密，绝非只是一个青楼艳妓那么简单，她对水姨娘感恩且好奇。重生归来，让她想得最多的人就是水姨娘，好奇心已被她从前世带到了今生。
　　沈恺是一个多情缠绵的风流公子，对女人温柔小意，不管是妻还是妾。可他并不是心思缜密之人，估计他对水姨娘的了解也仅局限于表面。
　　水姨娘曾经说过，她给沈恺做外室，只是想让自己离开青楼有个身份，并不是想要一个姨娘的名分。不是她不能进沈府，只能做外室，而是她不想把自己圈进沈宅大院。对她来说在外面生活最好，自己当家作主，还很自由。
　　据沈荣华所知，除了京城的染枫阁，水姨娘在津州和江东都有产业。一个有大把银子傍身，根本不需要男人养活的女人为什么要给人做外室？难道水姨娘看上了沈恺的皮相、倾慕他的才气？想养个面首，这个理由非一般的牵强。
　　“是该去看看水氏，我去。”周嬷嬷突然开口，令沈荣华吃了一惊。
　　“呵呵，嬷嬷对水姨娘的好奇心怎么比我都强了？”
　　周嬷嬷看了看沈荣华，一本正经地说：“对她好奇倒不是主要的，我是去找秋红，敲打敲打她，这小蹄子自太太去了就没信儿了，该不会被水氏收买了吧？”
　　染枫阁在京城有六间分铺、在津州也有两间，水姨娘放心把铺子交给秋红打理。可见秋红被收买不是一年两年了，不考验十年八年，水姨娘敢用她吗？林氏在深不见底的内宅里，还想靠秋红监视水姨娘，这想法都太天真了。
　　“该去、该去。”沈荣华想再说些什么，就听到雁鸣和鹂语的脚步声。
　　雁鸣直接进了屋，鹂语站在门外，不敢进来，通过帘子的缝隙往里探头。沈荣华冷眼盯了鹂语片刻，才让她进来，并让她先说要回禀的事儿。
　　沈荣华对锦鸡的分配令沈慷非常不满，若不是沈恺好言劝慰，并把沈荣华送他的锦鸡全部给了沈慷，沈慷就要把沈荣华叫去责骂了。
　　“二老爷让姑娘放心，说没什么大事，还嘱咐姑娘小心点，别往枪口上撞。”
　　“知道了。”沈荣华在心里把沈慷骂了个体无完肤，才问雁鸣。
　　雁鸣犹豫片刻，说：“二老爷说、说谢谢姑娘惦记水姨娘，姑娘懂事了，没白病一场。姑娘送给水姨娘的东西，二老爷打发宝书去送了，也让姑娘放心。”
　　“这哪儿挨哪儿？”沈荣华看了看周嬷嬷，显然，周嬷嬷也有同样的疑问。
　　沈荣华记到了水姨娘名下，水姨娘现在就是她的亲姨娘。她给水姨娘送东西在情理之中，怎么能当沈恺一声谢呢？真不知道她这个父亲怎么想的。
　　不过，沈恺今天表现不错，为她挡了沈慷的责难，还让人给水姨娘送去了东西。其实她这个父亲也不是那么不堪理会，前世父女隔阂极深，她也有过错。
　　一朝重生，她带来了前世的记忆，也带来了前世的仇恨。要报前世之仇，就要以今生扬眉吐气为前提，要想今生活得舒心，就要减少树敌。
　　她这个父亲尽管有太多的缺点，甚至不值得理会，但毕竟是她的血脉至亲。

☆、第十九章　深谈

　　天已过午，厨房才送来午饭，送来的时间晚了半个时辰，菜倒是丰盛了许多。
　　今早起来，沈荣华就出去了，回来就一直有事，根本没吃早饭，只不过随便垫补了几口。午饭又晚了，她的肚子早就空了，因为事多，并不显饿。
　　吃过午饭，沈荣华躺在软榻上午睡，她心里想的事太多，根本睡不着。就把周嬷嬷和雁鸣、鹂语叫进来，一边收拾东西一边闲话家常。
　　“姑娘，奴婢还有话要回。”鹂语被主子冷落，说话很小心。
　　“还有什么事？说吧！”
　　“回姑娘，奴婢听宝兴说大长公主只赏了老太太六样东西，老爷和太太们每人得了四样，少爷和姑娘们都是两样，姑娘们一人一对珠钗、一对堆纱宫花。宝兴还说姑娘都和老太太看齐了，肯定会遭人嫉妒，本来就麻烦缠身，还不知道这个年过成什么样呢。”鹂语说完，眼巴眼望看着沈荣华，希望得到她的称赞。
　　沈荣华哼笑几声，问鹂语，“你给了宝兴多少钱？”
　　宝兴是沈慷的贴身随从，有其主必有其奴，没钱他才不屑于和鹂语说话呢。
　　“奴婢只有五、五百文，都……”
　　“知道了，周嬷嬷，给鹂语拿五百文，这钱不能让她花。”沈荣华见嬷嬷答应得很痛快，却不给鹂语拿钱，就知道她的私库已没有五百文钱了，她暗叹一声，又说：“周嬷嬷，赏雁鸣和鹂语一人一只宫花，药茶也给她们一人包一包。”
　　“谢姑娘。”二人行礼谢赏，能得大长公主赏下的东西，比得银子光彩多了。
　　“姑娘，要不跟二老爷说咱们不回府过年了。”雁鸣有话直说，想法也简单。
　　周嬷嬷皱眉训斥，“胡说什么？姑娘家哪有在外面过年的？还是庄子上。”
　　“我姓沈，内阁大学士府也是我的府上，我当然要回去过年。宝兴的话你们也别放在心上，不管是跟主子还奴才，说话办事都有规矩，别差了就行。”沈荣华想了想，说：“把我留下的八只锦鸡再分四只给二老爷，另外四只祭拜祖父用。”
　　雁鸣去传话，一刻钟就回来了，“回姑娘，二老爷说谢谢姑娘，再没说别的。”
　　沈荣华点点头，还没来得及细问，就有婆子来接她们，说是马上回府。
　　天寒地冻，地上又有雪，沈慷、沈恺和沈荣华都坐马车回去，随从骑马，几个小厮和粗使婆子跟车。篱园有专供沈荣华出入的马车，今日回府，婆子们就套了这辆车。沈荣华出来，刚准备上车，就被沈恺叫过来，与他同乘一辆马车。
　　上车之后，沈荣华找了一个舒服的位置，靠在柔软的大迎枕上，百无聊赖地翻书。沈恺盘腿坐在小桌前，玩起功夫茶，看似玩兴很大，却也心不在焉。父女同乘一车，中间却好像隔了一座山，谁也不说话，车内的气氛很尴尬。
　　“难得你惦记着水姨娘，看到你送的东西，她肯定会很高兴。”沈恺琢磨了许久，才找了这样一个温和的话题，打破了沉默。
　　“借花献佛而已，没花我半文钱。”沈荣华回答得很干脆，语气中透着疏远。
　　“礼轻情义重，你送她再简单的东西也同于雪中送碳。”
　　“怎么说？”沈荣华听说了沈恺的话外之音，赶紧追问。
　　“她在世上已无亲人，除了我，她在津州连朋友都没有，没人惦记她，更别说送她东西了。收到你送的年礼，还是大长公主赏下来的物件，对她来说弥足珍贵。她足不出户，平日连说话的人都没有，你要能去看看她，她肯定更高兴。你祖母把你记到她的名下确实委屈你，可是……我也不知道怎么跟你说。”沈恺唏嘘半天，心里似乎有一车话，却好像理不出头绪一样，说不出来。
　　“不知道怎么说就别说了，二老爷知道我委屈就行。”
　　“唉！你别轻视水姨娘，她很有才华，人品也不错，比你娘……”
　　“我要是轻视她，就不会给她送东西了，别拿她和我娘比，两个出身、际遇都不同的人，没可比性。”沈荣华放下书，给沈恺斟了一杯茶递过去，“既然记到水姨娘名下，我也认命了，父亲多跟我说说水姨娘，以后见面也有话题。”
　　沈恺听到沈荣华叫他父亲，很高兴，忙接过茶喝了一口，说：“别看水姨娘出身卑贱，人却很好，性子也敞亮。她私房丰厚，你以后多跟她走动，等到你出嫁，她肯定送你一大笔嫁妆。我现在喝茶的这套茶具是汝窑所制，前朝的物件，就是她新近送我的，八百两银子，也不算多，她还要花三千两银子给我买……”
　　“好了。”沈荣华毫不客气打断了沈恺的话，她这个父亲也真奇怪，只要沈荣华一肯定他，他赶紧露窃，好像怕别人对他的好感持续增加一样。
　　“你就是脾气急，跟你娘一样。”沈恺没有因沈荣华打断他的话而气恼。
　　“水姨娘那么有钱，父亲知道她的钱是哪来的吗？”沈荣华问得很小心。
　　“她从那地方出来，带出些私房，就拿去放印子钱了，收效不错。”沈恺自幼生活优越，没受过缺钱的穷苦，自然也不会考虑钱的来路。
　　沈荣华暗暗摇头，看来她这个父亲对水姨娘的了解仅限于皮毛表相。水姨娘刚从青楼出来，或许是靠放印子钱起的家，积攒了一笔钱。后来她置下了那么多产业，光染枫阁一间铺子就价值万金，若没有捞钱的捷径，只能说明她经营有道。
　　经营需要付出辛劳和汗水，每一点收获都是心血凝结。可想而知，前世的水姨娘为免去牢狱之灾，耗尽家财，又将染枫阁拱手送人有多么心痛。当时，沈慷得了多少脏钱，沈荣华不得而知，但杜昶成了染枫阁的主人，她却知之甚清。
　　“想什么呢？这么用心。”沈恺拍着沈荣华的头问道。
　　“没什么。”沈荣华拨开他的手，一副拒人千里之外的模样。
　　沈恺注视着沈荣华，唉叹几声，说：“华儿，你长得太象你娘，脾气也象。”
　　“我象我娘