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　　又是王嬷嬷，沈荣华意识到自己猜测得没错，王嬷嬷真是个人物。
　　沈荣华冷笑说：“过禁烟节各地习俗不一，主要是禁烟火、吃冷食、祭拜先人。也就是说禁烟火是用来限制活人的，给先人烧纸上香也要动烟火，却不受此拘束。王嬷嬷说等祭拜完毕烤羊肉赏给下人吃，只是说说，祭拜还没开始，更别说烤肉了。鹂语，你不要为别人几句话生气，等她们犯了规矩必然要治她们。”
　　“奴婢气不过，跟王嬷嬷吵了几句，她不但骂了奴婢，还夹枪带棒讽刺姑娘。”
　　“让她骂吧！你现在不必跟她一争口舌之快。”沈荣华见鹂语面露失望，又说：“我刚得了一把好剑，回头割了她的舌头，她天天骂我都无所谓了。”
　　“真的？”鹂语见沈荣华没服软，还要惩治王嬷嬷出气，很高兴，“我刚刚也说了要割她的舌头，没想到姑娘跟奴婢想到一起了，哼！死老婆子，活该。”
　　沈荣华见鹂语一脸兴奋的神情，暗暗摇了摇头。鹂语是个好奴才，也是奴才里难得的人才，但她需要一个强大的主子驾驭她，才能让她誓死效忠。
　　周嬷嬷叹了口气，说：“姑娘，要是真如王嬷嬷所说，四姑娘和六姑娘亲自烤羊肉赏给下人吃，只要有人带头，大家都会吃。到时候，老奴怕姑娘为今日立的规矩白费了，毕竟法不责众，真闹起来，还是姑娘不好站脚。”
　　“没事，规矩立了就不能废，割掉一个人的舌头就再也没人敢吃了。”沈荣华冲鹂语眨眨眼，说：“是不是真的法不责众，只抓一两个带头的试试就知道了。”
　　“姑娘说得对，就抓姓王的死老婆子来试。”鹂语咬着牙，都跃跃欲试了。
　　“嬷嬷别担心，你就踏踏实实按我的安排去做，也要嘱咐佟嬷嬷别上了有心之人的当。”沈荣华扶周嬷嬷起来，又说：“火盆都摆在茗芷苑大门口了，烧纸祭拜或是烤肉，只要没人吃，我们都不用管。嬷嬷回去看看，把我们可用的人都集聚在一处，千万别让人呆在倒座和门房里，这两个地方最容易着火。”
　　“老奴听从姑娘的安排。”周嬷嬷起身又嘱咐了沈荣华两句，就要告退。
　　“奴婢再出去打探打探情况。”鹂语挽着周嬷嬷的手臂，也要一起走。
　　沈荣华知道鹂语狐假虎威的性子，刚才她受了王嬷嬷的气，一回来，沈荣华就给她吃了定心丸，她肯定会去跟王嬷嬷找后帐，不把王嬷嬷气得仰倒才怪。既然她愿意去唱黑脸，沈荣华自然会抓住唱红脸的机会，又何乐而不为呢？
　　“鹂语，有你送嬷嬷回去我也放心，见到雁鸣让她赶紧回来，我有事找她。”
　　“江嬷嬷病了，雁鸣姐姐去看看。”鹂语撇了撇嘴，又说：“白雨还特意来告诉了一声，若不是雁鸣姐姐拦住了她，她还要来告诉姑娘呢，真不知道轻重。”
　　沈荣华板起脸，说：“鹂语，以后不许随便乱说，江嬷嬷病了，白雨应该来说一声。我要在祠堂告慰先人，没时间过去，雁鸣过去看看也好。”
　　周嬷嬷轻叹一声，说：“昨夜江嬷嬷忙活了半夜，又着了凉，一早起来就浑身发热。她把手里的差事都交给了宋嫂子，有宋嫂子盯着也是一样的。”
　　“知道了，你们先去吧！”
　　不管江嬷嬷是真病还是假病，病得都很是时候。江嬷嬷是沈恺的奶娘，若沈荣华跟长房和四房对立，她自然维护二房的利益。现在，沈荣瑶跳出来横插一脚，跟沈荣华对着干。两个二房的姑娘对立，江嬷嬷不便取舍表态，退缩也正常。她不露面，沈荣华也不用因顾忌她而束手束脚，行事会更为果绝利落。
　　沈荣华关上祠堂的大门，进到祠堂里面，把白泷玛送她的碧泉剑收好，又去了后面的角房。角房不大，里面只有一张床、一张八仙桌，还有两把椅子。床上和桌椅上都无一杂物，收拾得很整齐，可见白泷玛也是整洁利落之人。
　　白泷玛没在屋里，壁橱的门虚掩着，屋里屋外都很安静。沈荣华打开壁橱，看到装火雷的铁盒不见了，知道是白泷玛拿去做事了，她的心骤然一痛，随后长叹一声。她在心里一遍一遍告戒自己，不管结果如何，她都是不得已而为之。
　　篱园，东跨院。
　　东跨院的院子不大，西面有一间厢房，东面摆着五个种有睡莲的瓷缸，瓷缸中间是一个小凉亭。沈阁老在世时，这院子里住着几个有些脸面的下人。沈阁老辞世后，东跨院就空置了，沈慷父子受伤，不愿意住正房，就搬到了这里。
　　沈臻静倚在凉亭的栏杆上，仰望仲春清凉的天，微风吹起她的发丝，划过她微黑的方方的脸，她噘起厚厚的嘴唇，吹走凌乱的发丝。她轻哼一声，脸上神情晦暗不明，眯起的眼睛掩饰了阴鸷，又睁开时，眸光清亮，也提亮了她那张脸。
　　“姑娘，披红姐姐回来了。”
　　“快让她进来。”沈臻静站起来，迎着月亮门走了几步，又停住了脚步。
　　在凉亭外伺候的银柳见沈臻静对披红格外看重，冷哼一声，甩走向沈慷养伤的正房走去。沈臻静没理会，只看着银柳的背影撇了撇嘴，眼底满含轻蔑。
　　沈家的嫡出姑娘身边有两个一等大丫头伺候。银柳是沈臻静身边的一等大丫头，沈老太太赏的，而披红则是另一个一等大丫头，杜氏亲自给沈臻静挑的人。
　　披红是杜家的家生子奴才，她们一家是杜氏的陪房，她的父母管着杜氏在京郊的庄子，兄嫂则打理着杜氏在凤鸣山脚下的一个小庄子。沈臻静来篱园之前给披红放了假，让她去看看她的兄嫂，散散心，今天才回来，就到篱园来了。
　　“奴婢见过姑娘，几日不见姑娘，怪想的。”披红进来就给沈臻静跪地磕头。
　　“快起来，才几日不在我身边挨训，就说这么让人心疼的话。”沈臻静亲自拉起披红，让她坐到脚凳上，自己则坐在绣墩上，强忍着迫不急待的心思闲谈。
　　披红知道沈臻静的心思，说笑了几句，又压低声音说：“杜公子没住在庄子里，听奴婢的哥哥说他住在灵源寺，倒是去过庄子两次，问了一些耕作之事。”
　　“庄子里也清苦，总比灵源寺要舒适些，他怎么住到寺里了？”沈臻静听披红说起杜昶，脸颊泛红，微黑的脸庞平添了几许艳色，倒也衬得她清秀了几分。
　　“奴婢的哥哥说灵源寺的方丈不二禅师曾是老伯爷的坐上宾，杜公子与他也相识。杜公子在蓝山书院结业，正好同不二禅师去叙叙旧。”
　　沈臻静点点头，说：“一会儿收拾一些衣物用品，再添一百两银子，让人送到庄子上给你哥哥，让你哥哥给杜公子送去，就说——是我娘送的。”
　　“杜公子知道太太在京城，在津州收到太太送的东西，定能想到姑娘。”
　　“别乱说。”沈臻静嗔怪轻笑，又问：“你在庄子里还听到了什么消息？”
　　披红想了想，说：“回姑娘，老太爷在世时，太太就从咱家的庄子选了几个精明教练的婆子到篱园来当差。她们经常回去，会带一些消息给奴婢的嫂子，再传到太太那边。自江嬷嬷来篱园当管事，管得严了，她们回去的也少了。奴婢这次回去听奴婢的嫂子说杜公子来过篱园，本想住到篱园，借阅老太爷的藏书，被二姑娘拒绝了，还有就是杜公子有一次来了跟宋嫂子说话不少。”
　　“赏宋嫂子几两银子，就说她当差辛苦，我看着呢。”沈臻静忖度半晌，又摇了摇手，说：“不，还不能赏，不能招人非议，不能让猜测。等过了今天，过了今天就都安定了，到时侯，他可以住进篱园，祖父的书他可以随便看。”
　　披红看到沈臻静阴恻恻的神情，心里不由一颤，又听她不紧不慢的话语，就猜到沈臻静要做一件大事，可能大到连杜氏都不敢轻易出手去做的大事。
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　　害人不成反害己，大高潮开幕了，连贯的章节有些多。

☆、第六十八章　祸事

　　从角房出来，沈荣华看了看沙漏，已近巳时正刻，快到沈荣瑶等人烧纸祭拜的吉时了。她轻哼一声，从祠堂的正房出来，看到初霜和雁鸣正在门口等她。
　　沈荣华冲初霜眨了眨眼，转脸问雁鸣，“江嬷嬷身体怎么样？好些了吗？”
　　“回姑娘，江嬷嬷早起吃了一副药，又躺了一会儿，说是好多了。”雁鸣停顿了片刻，又说：“江嬷嬷说自己不中用了，等二老爷回来，她就求个恩典回家养老去。篱园的事先交给宋嫂子打理，等府里派了新的管事过来再说。她还说多谢姑娘惦记她，今天的事她答应了，就是拼了老命也有始有终，让姑娘放心。”
　　“真难为江嬷嬷了，她伺候父亲长大成人，费了不少心血，到现在还为府里的事劳力分心。是该早点让她回去颐养天年，人不服老哪儿行？”
　　江嬷嬷品性不错，做篱园的管事，心术极正，不会欺负沈荣华。但她管规矩极多，管得也宽，沈荣华每天都会费心寻思怎么应付她，感觉束手束脚。
　　若沈荣华想在篱园养老式地生活，无欲无求，身边有江嬷嬷这样的管事很不错。但她不想象前世一样被关在庄子里，碌碌无为，她想以篱园为据点，做她前世不敢想的事。所以，她不想让江嬷嬷长时间做篱园管事，她要换上自己的人。
　　“是啊！人到了江嬷嬷这岁数，病一次就要老一圈，是该好好补养了。”初霜冲沈荣华点了点头，说：“江嬷嬷好些了，其它事儿也有条不紊，姑娘是该放心了。江嬷嬷是府里的老人了，她说有始有终肯定不会食言，白雨也是个机灵了。”
　　沈荣华知道秋生已按她的吩咐去行事了，她松了口气，说：“快到了烧纸祭拜的时辰了，我们去前面看看，也该借这机会给先人磕个头才是。”
　　“姑娘说得是。”初霜和雁鸣齐声应是，打开祠堂的大门请沈荣华出来。
　　距离祠堂大门五六尺远的地方摆着两只火盆，火盆下面放着纸钱香烛。两个婆子坐在一旁看守火盆，和守在祠堂门口的竹节小眼瞪老眼对峙。看到沈荣华主仆出来，两婆子赶紧站起来，上前行礼，一再申明是四太太吴氏给她们安排的差事，她们不敢不从。她们很敬重沈荣华这个主子，只是现在领的差事让她们为难。
　　“不管领哪个主子的差事，都要分清是非，知道什么该做什么不该做，差事做得好，肯定有赏。”沈荣华心平气和，下人拜高踩低者极多，她犯不着动气。
　　两婆子一听说赏字，赶紧行礼，“二姑娘大度，多谢二姑娘体量奴才们。”
　　一个媳妇端着一大盘腌制好的羊肉沿着回廊走过来，看到沈荣华主仆，不但不回避躲闪，还扭着肥臀加快了脚步，把羊肉高高举起向沈荣华示威。
　　沈荣华轻哼一声，给初霜使了眼色，轻声问：“她是谁？我怎么没见过？”
　　“她是四太太带来的人，奴婢听人叫她桂嫂子，刚进府没几个月，不知道她管什么差事。”初霜低声回了沈荣华，又转向端肉的媳妇，高声斥呵：“你姓什么叫什么？在哪当差？姑娘问话你没听到吗？你眼里还有没有主子？”
　　桂嫂子斜了沈荣华一眼，应付着行了礼，说：“我是侍候四太太的。”
　　“四太太真是精明能干，要不怎么能调教出你这么不懂规矩的奴才？”沈荣华迎着桂嫂子走过去，转身对初霜和雁鸣说：“四太太整天忙着媚上欺下，苛扣份例，哪有功夫管教奴才？今天让我碰上了，是不是该替四太太分担一点呀？”
　　“姑娘大度，姑娘说得对。”初霜寒着脸挽起袖子，向桂嫂子走去。
　　雁鸣知道初霜要教训桂嫂子，有心劝一劝，可一见沈荣华绷着脸，只好过去帮初霜。桂嫂子看初霜的神情，就知道这一架必须打，否则就要干等着挨打。附近有几个婆子媳妇，可她都不认识，只好自己撑足架式，硬着头皮备战。她想让看火盆的婆子去给吴氏报个信，可两婆子根本没搭理她的意思。
　　“你、你想干什么？我、我告诉你，我婆婆可是伺候过当今太后的人。别看我来沈家没多少时间，四太太也看重我，我、我在承恩公府也是……”桂嫂子急吼吼亮出了自己的底牌，说话声音很高，却底气不足。
　　吴氏的娘家和承恩公府吴家或许五百年前是一家，早就八杆子打不着了，二十年前又连了宗。象这种连宗的人家，绝大多数是利益纠葛相连，不可能有多亲近。可承恩公府的奴才却到吴氏身边伺候了，这其中定有不得已的因由。若是吴太后赏给四太太吴氏的奴才，吴氏早就翘起尾巴，嚷嚷得沈家上下都知道了。
　　“都说英雄不问出处，这奴才倒把自己的出处挂到嘴边了，真可笑。”沈荣华前世今生对承恩公府吴家都没什么好印象，更不会买一个奴才的帐。
　　初霜暗咬银牙、目露凶光，根本没把桂嫂子的自我介绍听进耳朵里。看到桂嫂子弯腰放下羊肉，刚要起来，她就冲上去抓住桂嫂子的头发，抬手就是两个重重的耳光。桂嫂子比她高大健壮，她必须先发制人，才能占据主动。
　　自她被卖到沈家，几乎每次挨打挨罚都跟四房有关，就好像是天生的仇家一样。在梦里，她活着痛不欲生，又惨痛地死去，都是吴氏和沈臻萃在算计她。如今，她有机会出口恶气，虽不是在打吴氏母女，是四房的人，她就不会手软。
　　桂嫂子二十五六岁，身高和体力都远胜于初霜这十五岁的丫头。被初霜两个耳光打愣了，反应过来之后，她凶狠出手，很快就占了上风，越打越猛。雁鸣上来帮忙，和初霜两个人一起动手，勉强和桂嫂子打了个平手。
　　看火盆的两婆子领了吴氏的差事，却是篱园的人，又不是茗芷苑的下人。遇到这种事，自然两不相帮，也不去通风报信，躲在一旁看热闹。祠堂附近有几个婆子媳妇，看到打架，都围过来，指指点点，却没有要劝架的意思。
　　沈荣华冷眼环视四周，冷声说：“竹节，去。”
　　去干什么？当然去叫人了，雁鸣和初霜都呈现败势了，没人来帮忙行吗？周嬷嬷带人守护茗芷苑，佟嬷嬷正带人在茗芷苑四周巡查，还没到祠堂这边。她们离祠堂都不远，叫她们过来收拾桂嫂子，她带人挑起战斗，哪能轻易言败呢？
　　可是竹节年纪还小，没领会沈荣华的意思。听到沈荣华叫她“去”，就以为是叫她去帮初霜和雁鸣的忙。这回她反应得相当快，只见她抄起一根小孩子手臂粗的短木棍，撒腿就跑过来。此时，雁鸣倒在地上，正狠抓桂嫂子的腿，初霜扯住桂嫂子的胳膊又抓又咬，桂嫂子低下头跟她们俩撕扯。趁桂嫂子低头，竹节抡起棍子照头打去，打得不算重，没流血，但一个鸡蛋大的青包马上就隆起来了。
　　桂嫂子一声惨叫，头上巨痛，分散了她的注意力，她的手脚也不给力了。趁此机会，初霜扶起雁鸣，又号令竹节，三人一块扑上去，抓住正疼得咧嘴的桂嫂子就拳打脚踢，又抓又挠，打得桂嫂子又哭又叫，满地打滚。
　　“我的爷呀！救命啊！打死人了，啊——”
　　“住手。”
　　听到沈荣华喊住手，初霜三人放开桂嫂子，退到一边。桂嫂子以为沈荣华饶过她了，赶紧爬起来要跑，又看到沈荣华手里多了一把短剑，吓得一屁股坐到地上，张大嘴连声都发不出来了。初霜等人看到沈荣华又一次亮剑，也都惊呆了。
　　“古人云：割发如割头，实为小惩大戒。”沈荣华冷笑两声，给三个丫头使了眼色，三个丫头一齐上前，按住桂嫂子，捋起了她的头发，沈荣华拨剑出鞘扫过去，桂嫂子浓密的头发就在离头皮一寸的地方与发根永远分离了。
　　“啊——”除了喊叫，桂嫂子也发不出别的声音了。
　　“杀鸡骇猴。”沈荣华用剑指了指桂嫂子，说：“你只是那只鸡，滚回去告诉那些猴子悠着点，否则刀剑无眼，不要认为老虎不发威，他们就能当大王。”
　　桂嫂子如遇赦令，呵呵咧咧哭着，连滚带爬，刚移动了几丈远，就见沈臻萃带着一群下人朝这边走来，她赶紧爬起来朝沈臻萃跑去。沈臻萃一看来送肉的媳妇变成了这样，就知道是沈荣华下的手，当即又惊又恨又气又怒。
　　沈荣华看到沈臻萃拿着一小瓶酱料，丫头婆子手里都拿着铁钎子和筷子，就知道她们是来祠堂门口烤肉吃的。虽说篱园的祠堂不象府里的祠堂那么庄严肃穆，毕竟也供奉着沈阁老和沈家虚祖的灵位，是能随便玩闹的地方吗？为了和沈荣华怄气，为了挑衅她临时立下的规矩，这沈臻萃真不知道怎么折腾了。
　　也不知沈惟和吴氏是怎么教养沈臻萃的，难道他们对沈臻萃此举完全不知情？祠堂是供奉祖宗先人的地方，如此被子孙贱视，沈家还凭什么立足？沈荣瑶没来，不知道中她和沈臻萃分了工，在别处烤肉，还是她长了点儿心。
　　沈臻萃底气十足，向前走了几步，指着沈荣华破口大骂，“你这个贱人，耍什么威风？我今天就不吃冷食，你能