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　　“有您二老这样疼她们，这是她们的福气，以后有时间再让俩孩子过来给二老请安。”
　　哪有那么容易了，外孙女一年大过一年，再有几年恐怕连门都不会出了，更别说千里迢迢地到苏州来了。佟夫人含笑看着肖瑶，尽管孙子孙女有许多，可这个外孙女在她的心里地位一直是与众不同的，如今要离开了，还真是有些舍不得。
　　肖敬民来时给二老，给佟家带了许多礼物，这要回去了，佟夫人给亲家，女儿，外孙子准备了多出好几倍的东西，从吃到穿应有尽有，再加上肖瑶姐妹俩买的，肖敬民不得不求佟广宇帮自己单独租一艘大船，因为来时的船根本载不下这么多的东西。
　　出发日期定在五天后，肖敬民和肖朗利用闲暇的时间带孩子在苏州附近尽情地玩了起来，这次一起来的还有阮嬷嬷和佟家老两口，大概他们是想多陪陪外孙女。
　　“少爷，奴才发现佟家这几天多了好几个陌生人，难道他们是从京都来的。”这么说来，少爷心心念念的肖小姐就要走了吗？砚波不忍心看主子的脸色，苏州这么多喜欢少爷的人家和小姐他不选，偏偏看上了一个远地方来的小姑娘。不过不得不说少爷的眼光真好，那位肖家小姐比以往见过的小姐们看着顺眼多了。
　　“你下去吧。”唐昊手里捧着一本书，眼睛却没有逗留在书页上，他也着急，可是又有什么办法呢！肖小姐的家就在京都，人家早晚是要回去的。
　　摆在自己面前只有两条路，要么放弃，要么努力读书，过几年进京都的书院，并且将来考个状元回来自己才有资格去肖家见她，或者去提亲，现在的自己什么也做不了，只能默默地看着她，关注着她，其余的只能听天由命。
　　几天后的一个早上，佟家的管事嬷嬷过来拜见，说是表小姐有礼物送给唐家老祖宗。
　　“拿来让我看看。”唐家老祖宗也很好奇，那个让曾孙一直念念不忘的小姑娘会送自己什么呢？
　　佟家的管事婆子双手奉上一个长长的匣子，打开后众人发现原来是一个卷轴，等丫鬟小心翼翼地展开画轴时，就见唐家人都是一副吃惊的表情。
　　自己早晨也被表小姐这一手画技惊呆住了，也不知她用了什么方法，画出来的人物既生动有传神。
　　肖瑶比较喜欢画人物肖像，没有炭笔，她就实验了许多种木炭，然后让人削成铅笔的形状，唐家老太太的画像她早就画好了。
　　想到外祖父一家看到后一定会索要，就当送临别礼物好了，肖瑶悄悄给佟家每个主子都画了一副，这么多的画像画完，她的水平明显提高了一个档次，这下子也算没有辜负阮嬷嬷的期望，相信大家都会满意了。
　　至于高声叫嚷着不公平的肖缘和自己家人，回去再画好了，他们想要多少都行。
　　“以后外祖父过生辰时，平安就帮我画一副画像好了，别的东西外祖父就不要了。”
　　“外祖母也要。”
　　“还有舅舅，舅妈。”
　　“我们也要。”
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　　肖瑶为了画出来的作品能够符合一个七岁小孩子的水平，不敢表现的太好，没想到即使这样还是受到了追捧。肖瑶笑着答应大家，同时在心里保证以后的画像一定会一年更比一年好的。

　　☆、第一百四十三章　开导

　　　　“这是你们表小姐画的吗？”唐太太瞠目结舌道，那个小姑娘才几岁的年纪，居然能把自家老祖宗画的惟妙惟肖的，虽然和名师大家比不了，可是比起同龄的孩子可是要好上太多了。
　　“正是呢！早上我们表小姐拿出画像的时候我们都看呆了，您是不知道，肖家四爷在书画上就是颇有见地，表小姐从小就跟在这位爷身边，自然受到很多指点。再加上一位宫里出来的嬷嬷教养着，又怎么会差呢！”那管事嬷嬷滔滔不绝地讲述着。
　　“你们表小姐身边还有宫里的教养嬷嬷！”这下子唐太太更加吃惊了。
　　“您家老祖宗过大寿那天，跟在表小姐身边的人就是在京都非常有名的阮嬷嬷，她可是经过千挑万选，才挑中我们表小姐的，据说这位在宫里时，是专门教导有品级的公主的。”
　　“拿我的老花镜来。”唐家老祖宗可没有年轻人的眼神，她准备借用镜子欣赏一下小姑娘的大作。
　　戴上镜子看了半天，唐家老祖宗表示很喜欢这幅画像，又问起佟家夫人和老爷子的身体。
　　“请问这位嬷嬷，肖小姐现在还在苏州吗？”唐昊隐隐有种不好的预感，恐怕肖小姐要离开了。
　　“他们已经去码头了，现在估计坐上船了吧！”管事嬷嬷有些不确定地说道　。
　　“砚波你去夫子那里帮我请一天假，老祖宗，娘，我出去一趟，中午不用等我回来了。”唐昊小跑着出了上房，骑上马就出门去了。
　　至于去了哪？猜都不用猜，唐太太在心里长叹一声，想起了儿大不由娘这句话，可是人家小姑娘已经走了，儿子再惦记又有什么用，这大概就是所谓的有缘无分吧！
　　码头上肖家人的行礼已经都装上了船，只不过船家说风浪有些大，要等等才能出发，所以一行人就近找了一家酒楼，边吃饭边等开船。
　　“呦，神童今天没有去读书吗？快快请进，您能来，小店真是蓬荜生辉呀！”酒楼掌柜恭维道，他是在朋友的指点下远远见过一回唐家的神童，今天得以近距离接触，让他喜不自禁。
　　“我想问问掌柜的，您看没看见过一个长得像小仙女的小姑娘，大约七、八岁的样子，她身边还有一个小一些的女孩子，应该还有几个大人陪着。”唐昊按耐下焦急的情绪，尽量描绘的详细些，这已经是他找的弟六家酒楼了。
　　“是有这样一位小姐，她就在楼上的雅间，我让小二带您上去。”掌柜的殷勤备至地说道。
　　“那就麻烦您了。”终于找到了，唐昊放下心事的同时，又开始绞尽脑汁想着一会见面该怎么开口，怎么解释自己出现在这里的原因？
　　“你小子怎么这样冒冒失失的，一会见了人家小姑娘，我看你怎么开口。”刚刚追上儿子的唐大人，气还没喘匀，就指着儿子小声地训斥道，就这点能耐还肖像人家小姑娘，做梦去吧！
　　“那您说该怎么办？”再难学的书都难不倒的唐家三少爷此时已经没了主意，他只知道自己必须见肖瑶一面，至于该说什么他还没想好。
　　“佟大人就在我后面，估计也是来送行的，一会先和他见面，然后再说。”佟广宇一大早就去衙门了，现在才抽出时间来送行，唐通判也是妻子让人快马加鞭送了信后急忙赶来的。
　　“唐通判来码头是……”
　　“送朋友，佟大人这是要去哪里？”
　　“我外甥女今天要离开，我一直忙到现在才抽出时间来送行，如果不是今天有风，估计就要错过了。”
　　唐昊也很感谢今天的海风，否则的话，自己或许也来不及送行了，这是不是证明自己和肖小姐之间缘分不浅呢！唐昊一想到这层意思，心情一阵激荡。
　　“是那位肖家小姑娘吗？在下的祖母正好想谢谢她的礼物，不知下官能不能与您同行。”唐大人说完这番话，悄悄瞪了小儿子，你爹容易吗？为了让你顺利见到那个丫头这谎话都要说上一箩筐了。
　　唐昊对着老爹抱歉地笑了笑，儿子也是实在没有办法，您不帮忙谁帮忙呀！
　　佟广宇心意微动，这家伙真的是送朋友而不是专程为儿子来的吗？动机很值得怀疑啊！
　　雅间里肖敬民、肖朗与佟锦晟对坐谈笑风生，阮嬷嬷陪着两个小姑娘坐在靠窗的位置看外面形形*的路人。
　　“父亲您怎么来了。”佟锦晟坐在门对面，所以他第一个看见佟广宇以及唐家父子进门。
　　“当然是来送送两个宝贝外甥女了。”佟广宇帮肖家叔侄引荐了唐通判和他的儿子。
　　佟锦晟趁着父辈们说话的空档，对肖朗耳语道：“你看看那个小子，他可是对平安表妹觊觎已久了，今天估计就是特意来送行的。”
　　这还了得，肖朗立刻打起十二分的精神，盯着唐昊，恨不能把他赶出雅间。
　　“我受家中老祖宗委派，专程来谢谢肖小姐所赠的画作，却没想到你们这就要离开苏州了，唐某在这里预祝各位一路平安。”唐通判以茶代酒举杯说道。
　　“老太太能喜欢我送的礼物，我很开心，也谢谢唐大人和唐公子特意来送行。”肖瑶站起来对着唐通判深施一礼，自己来苏州转了一圈，细数下来也只认识了唐公子一个年纪相仿的人。
　　肖瑶发现自己极其没有朋友缘，女孩子见到自己几乎是有多远躲多远，男孩子除了佳宝，就是自家的五个哥哥和一个弟弟了。
　　“我一定好好读书，将来去京都的书院。”唐昊很突然地就说出这样一句话来，肖敬民不解其意，肖瑶和肖缘想不出来这和自己有什么关系。余下的人多多少少都懂得这小子的意思，他是做好了去京都找肖瑶的打算，现在说出来算是一句承诺吧，可惜对方还只是个懵懂无知的小姑娘，完全体会不出唐昊的一番良苦用心。
　　“俗话说，读万卷书不如行万里路，如果有机会出去走走看看总是好的，平安的三哥也想着到南方游学呢！”肖敬民只觉得唐昊挺有志气，对他印象不错，随口就说出来肖扬的打算。
　　“等肖三哥来南方，小侄一定尽地主之谊，好好招待他的。”如果能和肖小姐的哥哥融洽相处，对自己的将来有百利而无一害，刚刚还怅然若失的唐昊一下子就找到了奋斗的目标。
　　三叔您这是引狼入室，肖朗在心里哀嚎道；肖家三叔，等您知道这小子的狼子野心的时候，一定会后悔说出这番话的，佟锦晟笃定地想。
　　半个时辰之后船老大来招呼大家上船，于是大家再次依依惜别，然后各奔东西。
　　十几天以后肖家的一行人到达了松江，从这里再坐马车不到一天就可以到京都了，既然到了三叔家，哪有过门而不入的呢！肖敬民留两个女孩子住了下来，肖朗回京都报信去了。
　　袁雨桐已经有几个月没见女儿和侄女了，她尽职尽责地安排着两个人的衣食住行，不是今天领着姐妹俩去看杂耍，就是明天带着她们去听书，三个人凑在一起，玩的昏天黑地，尽兴极了。
　　阮嬷嬷看两个孩子高兴，也就放纵她们一回，因为她心里清楚京都里的主子们是不会让两个人在这里住太久的。
　　“过两天有个宴会，你们想不想去。”袁雨桐征求姐妹俩的意见。
　　“好呀！”肖缘很有兴致地回答。
　　“我可以不去吗？”现在一听到有宴会，肖瑶就头疼，没人缘的人很可怜的你们知道吗？每次看见别人三三两两有说有笑地聚在一起，肖瑶就羡慕不已。可是让她为了交上朋友违心地去迎合别人，肖瑶自问做不到这一点，所以见到宴会她能躲就躲。
　　“女孩子总要交几个知心朋友的，你难道希望一辈子就只和妹妹玩吗？”袁雨桐打算好好开导一下小侄女。
　　三婶，不是我不愿意配合，现在的问题是人家不喜欢和我玩，难道您要我去拉住对方，请她们和我交朋友吗？那我宁愿这辈子一个朋友也没有，一个人孤独终老好了。
　　“你以后……”嫁了人为了夫婿的前程也要学着应酬的，还有与婆婆、妯娌、姑嫂总要来往吧，不能学会与人相处，将来可怎么办呀！这些话她没有办法现在就让女儿和侄女立刻明白，但是两个孩子已经不小了，有些事情不能再任由她们的性子。
　　袁雨桐只以为侄女是不喜欢和外人交往，哪里知道不是肖瑶不肯交朋友，事实上是那些官家小姐们根本就在躲着她，不愿意与之来往。
　　肖瑶知道三婶话里未尽的意思，也明白其中的道理，去就去吧，大不了还是老样子，反正自己也不是第一次坐旁观者了。
　　袁雨桐见肖瑶也点了头，就开始给两个人准备衣服，她既没有李娇莹会搭配衣饰，又没有佟明玉细致。想来想去她带着两个小姑娘出门让她们自己去选，阮嬷嬷也有意思锻炼两个孩子的能力，所以选择在旁观望，一点意见也不提。

　　☆、第一百四十四章　兄弟

　　　　肖瑶对穿衣搭配还是有些自信的，她也知道肖缘的喜好，所以进了绸缎庄她先帮肖缘选了嫩黄色的衣料，自己选了淡雅的月白色。
　　几个人又去了绣坊，肖瑶让绣娘给自己在裙角绣上几只梅花，又让她们为肖缘绣上飘飘洒洒的花瓣，几只羽毛鲜亮的鸟儿穿梭其中。肖瑶没有挑选华贵精美的首饰，反而选了一些大小比较匀称的珍珠，钻好孔就带回了家。
　　晓卉是个手巧的，肖瑶自认为也不比自己丫鬟差多少，两个人研究了一会就动起手来。
　　她们先把珠子串成花朵的形状，然后缀上七彩的流苏。
　　赴宴那天的一大早，姐妹俩就被丫鬟从睡梦中叫醒。
　　“浅语，现在才什么时候，你们干嘛要叫醒我。”肖缘不仅不肯起来，反而往被子里拱去。
　　“是三太太让奴婢叫醒您和大小姐的。”浅语知道自家小姐有起床气，被训已经在她预料之中。
　　“为什么呀！离出门还有一段时间呢不是吗？”
　　“太太想看看两位小姐的新衣服是否合适。”
　　“合适，一定合适的，不用娘亲费心了，让我再睡一会吧！”肖缘对姐姐已经达到盲目信任的地步，如果让她从娘亲和姐姐两个人中选一个投信任票，估计袁雨桐才是被抛弃的那个。
　　姐妹俩穿戴好去见肖敬民夫妻时，两个人都被小姐妹给惊到了，大有眼前一亮的感觉，肖瑶显得更加灵气十足，肖缘雪白、粉嫩，看上去更娇憨可爱了。
　　“我就说过你不用担心，平安什么时候做过没把握的事情。”肖敬民被妻子念叨一晚上又加一早上，幸亏孩子们来了，不然的话自己还处在水深火热之中呢！
　　“那还不是因为衣服昨晚才送来，我担心有哪里会不合适吗？现在看来平安的眼光真不错，以后你就做三婶的军师如何，也帮三婶指导一下穿着。”
　　“这个问题您不应该问我，您应该去问三叔，然后按照三叔的要求来打扮。”女为悦己者容，您别搞错了对象，肖瑶意有所指地向三叔瞄了一眼。
　　“不许胡说。”袁雨桐到底是一个彻头彻尾的古人，被小侄女调侃，瞬间脸就红了。
　　“我倒觉得平安说的很有道理，要不你现在问问为夫的意见。”肖敬民在家人面前一向很随意，难得看见妻子有脸红的时候，他也忍不住出声。
　　“既然衣服合身，咱们就吃饭吧。”袁雨桐不打算再理这没有正型的一大一小叔侄俩。
　　“我可是什么也没说。”肖缘看够热闹，为自己鸣不平道。
　　“谁再废话就留下看家。”袁雨桐气呼呼的说道。
　　事情都到了这一步，如果再被留下来，会被人笑掉牙的，肖缘只好乖乖闭上嘴。
　　她们今天要去的是肖敬民的上司赵大人家里参加寿宴。
　　宾主见过礼后，一屋子人的目光又聚集到肖瑶身上，有窃窃私语的，有上下打量的……
　　“这两位小姐是肖太太的女儿吗？”有人问。
　　“大一些的这个是我们肖家的大小姐，小的这个才是我女儿。”袁雨桐解释道。
　　“两个孩子一看就是聪明、伶俐的。”赵家的当家主母不停地夸赞着。
　　“还都是孩子，哪里能看出什么来。”袁雨桐虽然心里美滋滋的，可是嘴上却不忘谦虚一番。
　　大家刚聊了一会，门口一阵喧闹声传来，这是来了什么大人物了吧，肖瑶忍不住猜测。
　　“母亲，穆国公家里的五公子、七公子知道您今天过六十大寿，专程从京都赶来为您祝寿来了。”远远的就听见赵大人异常激动的声音传过来，客人也是由他亲自引进门的。
　　对于地方官员来说能够见到国公府的公子，的确是一件值得骄傲和自豪的事情，所以也就难怪赵大人会如此兴奋了。因为穆国公府的老太君和赵家的老夫人年轻的时候是手帕交，所以今天才会派孙子走上这一趟。
　　屋子里的女眷纷纷避让，也有些人故意落在后面，就想见见贵人的样子。
　　“姐姐，你说这个穆家公子，会不会是跟着祖父学武的那个穆凤悟呀！”肖缘轻声问肖瑶。
　　“啊！”一开始肖瑶还真没往穆凤悟身上想，被肖缘一提醒，她才反应过来，极有这种可能，因为京都里好像只有一个穆国公府。
　　“晚辈穆凤悟、穆凤阳给老寿星叩头了，祝您福如东海长流水，寿比南山不老松。”兄弟俩齐声道。
　　“假模假式。”肖缘撇嘴小声嘟囔着，早知道会遇到这家伙自己今天就不来了。
　　“啊！”肖缘惊叫了一声，旁边一位小姐不知是有心还是无意的，把她从屏风后面挤了出去，肖瑶伸手想拉住妹妹，因为没有肖缘力气大，非但没阻止住她迈出去的脚步，自己反而被带了出去。
　　好有心计的小姑娘呀！有好几位夫人、太太都这样想；你们不是从京都里来的