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　　看来只能寄希望于多娶几个文官家的女儿回来做儿媳妇了，改换门庭也只能从孙子抓起，大多数的子侄是指望不上了。
　　将来再给平安找个状元郎做女婿，这个愿望还是有希望实现的，今后留意一下哪个文官家里有和平安年纪相仿的男孩，一定记下来，作为女婿的候选人备着。
　　李娇莹拎起儿子的脖领让他和自己面对面问“明白大伯母话里的意思吗？”
　　肖琦想点头，又没胆量骗娘亲，想摇头还怕得到几巴掌，满脸纠结。
　　真是个憨厚的孩子，连假装一下都不会，自家俩儿子，一个太懂事，太温和；一个又太憨厚，太绵软。没有一个像自己和丈夫的，若不是哥俩长的和他爹十分想像，连自己都得怀疑孩子是哪来的了。
　　“太太，老将军派人来传话，召几位少爷和小姐去上房呢。”惜微过来禀告。
　　“知道了。”
　　“公公是想平安了吧。”李娇莹对于揭穿公公的真实目的，没有丝毫的不好意思。
　　佟明玉笑笑，吩咐丫鬟们过来给少爷们收拾一下，又亲自给女儿穿戴整齐，选了件毛皮的斗篷把女儿包裹的严严实实。
　　肖瑶很想告诉娘亲没必要这样紧张，今年冬天感觉比去年好些了，虽然不能长时间在地上跑跳玩耍，可也不用一直静坐不动，无奈自己人微言轻，说出的话没人肯信。
　　宁合堂里肖将军频频朝门口张望，儿媳妇太不孝顺，只顾自己守着儿女，都不考虑老人家的感受，好几天不抱孙女过来一次。老妻居然还替她们开脱说什么天冷路滑怕冻着孩子，胡扯，把孩子包严实了，再找个身手敏捷的人抱着会有什么事。
　　如果再推三阻四不让自己看孙女，就把孙女要来自己养，哼，到时候让你们一个个地谁也别想见到她。
　　佟明玉和李娇莹带三个孩子边走边说往宁合堂去，在岔路口与从外面回来的肖敬言汇合。
　　这位大冬天的还一身白袍白斗篷，肖瑶看见这样的四叔很自然联想的一种动物雪狐，惊艳又妖娆。
　　打扮成这样每天跑出去，不知还得招惹几个余小姐呢，这人怎么就学不会低调呢！
　　看出侄女有些不怀好意的笑容，肖敬言一下把她从婆子怀里抢过来，小东西落在我手里看你怎么求饶。

　　☆、第四十四章　画册

　　“四弟……”佟明玉很想制止肖敬言的行为，恐他吓到女儿，或冻着女儿，才紧张地喊出两个字，另一边叔侄俩已经亲昵的玩闹开了，瞄了一眼近在咫尺的宁合堂，佟明玉闭上嘴巴。
　　肖敬言和肖瑶有说有笑地进了门，顿时惹来肖将军不满，看小儿子更是哪哪都不顺眼。
　　“你能抱好孩子吗？会抱孩子吗？赶紧把平安放下。”说着话，就起身接过孙女，抱在怀里，隔了一会儿才为她解开身上的斗篷，肖瑶的小脸被捂的红扑扑的配上一双水汪汪的大眼睛要多可爱有多可爱。
　　“平安不想祖父吗？好几天也不来看祖父。”肖将军醋意满满，还用不满的眼神巡视了一圈，这些都是阻挠自己和孙女享受天伦之乐的坏人。
　　“想祖父。”肖瑶搂住祖父的脖子，用小脸在祖父的脸上来回地蹭着，没费什么力气就把肖将军哄的眉开眼笑。
　　肖敬言在心里啧啧道，小小的动作就可以安抚老爹，小侄女拍马屁的功夫越发炉火纯青，已经上升到只要一个动作就可以搞定的地步了，真让人嫉妒。
　　“小四，你这几天在干什么，整天不见人影。”肖将军被孙女安抚好之后，想起已经好几天没怎么见着的小儿子不满的问。
　　肖瑶暗暗腹诽，好在祖父不是这样喊三叔，要是他老人家张口闭口喊小三，自己非崩溃不可。
　　“我找到一份差事，是在书画院任职负责一些书画的修复和整理。”
　　“言哥，让你几个哥哥帮忙另外找份差事　做吧，这个不合适。”
　　秦氏觉得那个地方配不上风光旖旎的儿子，他应该有份更体面的事做。
　　肖将军虽然也瞧不上这差事，却满足于儿子终于不必游手好闲了，只要他不用每天在自己眼前晃，想干什么都无所谓。
　　“娘，我挺喜欢这份差事的。”
　　“可这……”不够体面，不够风光，完全配不上英俊潇洒的儿子，秦氏心里嘀咕道。
　　这种场合做嫂子的不适合发言，佟明玉和李娇莹搂住两个男孩子，免得在这个时候惹谁不快。肖俊和肖琦看出长辈们似乎在谈事情也比刚刚在雅园时安静了，不过肖俊一直朝妹妹招手，让她下来找自己。
　　“书书，画画。”肖瑶倒是感觉这份工作很适合四叔，人各有志，有人喜欢高官厚禄，也有人宁愿远离是非，一点都不稀奇。
　　“你喜欢四叔在书画院对不对。”肖敬言开玩笑地逗弄着小侄女。
　　肖瑶既不点头也不摇头，四叔，利用小孩子是可耻的行为，我如果点了头，祖母一定不高兴，我如果摇头你又会不满意，真以为我只是个两岁的小孩子呢！
　　“你想不想看新书，看有趣的画本。”肖敬言诱惑道。
　　又来，肖瑶拱进祖父怀里，不满的直哼哼。
　　“你自己愿意就去吧，平安想要什么书和画本就跟祖父说，祖父马上派人去找。”
　　肖将军岂会看不出儿子的小心思，想糊弄孙女绝对不行。
　　“谢谢爹。”话毕肖敬言搬把椅子坐到老娘旁边，安慰她老人家去了。佟明玉也松了一口气，她可不希望女儿被小叔子利用，好在有公公极力护着；好在女儿够机灵。这小东西的反应有时候真不输给大人，让人欣慰的同时也让人担心，看来女儿的教养方面必须重视，千万别把性子养歪了。
　　秦氏不敢质疑丈夫的决定，又被儿子悉心安抚，无奈地接受了最优秀的儿子找了份最差差事做的事实。好在儿子以后会留下，有的是机会调换位置，想到此，她也就不再纠结，脸色渐渐转好，又和儿媳妇们聊起琐事。
　　肖瑶见祖母态度缓和，自己没有被迁怒的危险，转而露出一副咱俩商量商量的表情面对肖敬言。
　　“休想，见死不救的小坏蛋，四叔今天本来有东西送你，现在吗？没了。”
　　别呀，我只是不想和祖母作对，惹她老人家生气而已，全家人我最不愿得罪的就是祖母了，可是我在心里是支持四叔你的，哎，做人难，做小孩子也不容易呀！
　　肖将军可见不得孙女受委屈，脸色一变，就要开口。肖敬言在老爹刚刚张开嘴的时候麻利地递出一件东西塞到侄女手上，好险，怎么可以忽略老爹的态度呢。
　　还好反应及时，不然又要挨训。
　　一本并不厚的画册，上面描画着市井风光，有街道，有集市，还有城门和若隐若现的村庄，画工精细，线条流畅。
　　肖瑶是第一次见到这种画册，看得很投入，还不忘招来肖俊和肖琦一同欣赏，时不时交换一下心得。
　　肖将军凑过去，他倒要看看是什么比他这个祖父有吸引力，使得孙女拋下自己，看见不过是很平常东西撇嘴不屑地哼了声，同时也在心里记下孙女喜欢这一类画本子的事情，回头让人多去找一些回来，讨孙女欢心。
　　从那天起肖瑶手里就没缺过画本，但是祖父和四叔送来的明显在质量和品味上相距甚远。肖瑶避过祖父找到四叔。
　　“找好看的，多多的。”肖瑶拿出范本，推到四叔面前，眼神灼热地望向他。
　　“现在知道四叔好了，那可得看你表现。”肖敬言傲气地说。
　　“四叔最好。”肖瑶赶紧拍马屁。
　　“没用。”别以为自己不知道，小东西经常亲孙太医，难道亲四叔还不如外人，这个结果是肖敬言不能接受的。
　　肖瑶低头在自己身上找了一圈，又站在原地转了一圈，委实找不到合适送人的东西，不好意思地摊开双手，一脸先欠着以后还行不行的表情。
　　“不行。”不开窍的小侄女，肖敬言仰起侧脸，用手指点点。自己这张英俊的脸还是第一次主动奉献，小侄女你可是开天辟地第一人，要懂得珍惜才行。
　　肖瑶没料到四叔的要求如此简单，再次为自己的人见人爱自豪起来，然后乖觉地凑上去，献上一枚又响又重的香吻。
　　人小也有人小的好处，一个亲亲可以解决许多问题，不过这种方法不能长期使用，再过两年，除了自家人绝不能对外人用了。
　　肖敬言让人去自己书房取一个匣子，打开之后肖瑶惊讶地发现居然是一本画着外国人的画册，卷发，高鼻，服饰奇特，她仰头盯着四叔，等待解释。
　　“这是海外蛮族，我瞧着好玩，就拿来一册，喜欢吗？”
　　肖瑶一页页翻看画册，头都没抬，轻只是轻了一下，画册里有男人有女人还有孩子
　　，她先匆匆看了一遍，合上之后地指着册子讨好对四叔道：“多多的，好看。”最好有更多风土人情方面的册子，她希望对这个朝代，这个世界有更多的了解。
　　“你四叔是去做事的，不是去做贼的。”
　　肖敬言揪着小侄女的包包头，贪心的小东西，自己都快成她专属书童了，还不满意。
　　肖瑶解救出自己头发，听话的点点头，至于这样激动吗？四叔的脾气越来越坏了。

　　☆、第四十五章　友爱

　　进入冬日，也就意味着新年正一步步临近，最盼望过年的无疑是小孩子了。因为佟明玉越来越忙，看护孩子的重任就由秦氏和李娇莹担任。
　　肖将军发现这种情形后以减轻二人负担为名拐走了孙女，肖俊哪里肯和妹妹分开，一哭二闹之后送一赠一成功地把自己和小胖子搭配了出去。
　　同样是自己的孙辈，小小的偏心可以，肖将军却做不出太过厚此薄彼的事情，只能认命你当起了保姆，好在老妻心疼自己主动分担了一部分责任，于是老两口每天过起了含饴弄孙的日子。
　　肖瑶每天被包裹的圆滚滚的抱往宁合堂，另外两个只是在棉衣外加件斗篷了事。
　　如此鲜明的对比，肖将军也曾有过怀疑　却被家里人入情入理的解释轻易说服，也只以为不过是男孩子和女孩子体质不同罢了。
　　好在他老人家心粗，众人才又一次逃过处罚，一个个既庆幸又内疚，这样的日子真不知何时才能到头。
　　几个孩子在一起，自然是肖俊带着肖琦玩玩闹闹，肖瑶或坐在祖父怀里看热闹，或一个人翻画册。
　　每当这个时候肖瑶都会不由自主地想起肖缘，不知她此刻在做什么，还会不会记得自己，看来果然是每逢佳节倍思亲呀！
　　“妹妹，妹妹。”肖俊玩了一会儿，就凑到妹妹身边，摸摸脸蛋，握握小手，极其喜欢的样子。
　　“妹妹。”肖琦也跟过来接着五哥的话叫了声，他现在正是不分“你”“我”“他”，不辩大小、左右的时候。
　　“我妹妹。”肖俊到底大两个月，别的事尽管也许分不清，可他非常明确的知道肖瑶是自己的妹妹，六弟应该叫姐姐才对。
　　“你姐姐。”肖俊严肃认真地告诫着肖琦。
　　“你姐姐呀！”肖琦不明所以，还拉着长音。
　　“不对……你姐姐。”肖俊有点急了。
　　“是你姐姐呀！”肖琦不解，你姐姐就你姐姐呗，我又没和你争，怎么还要生气了呢？
　　“来吃点心。”肖瑶不得不介入，任由他们争论下去一点意义也没有，一个有关姐姐的称呼够俩人争上一天的。
　　肖瑶一手捏一块点心，分别递到俩人面前，肖俊那块给的很痛快，轮到肖琦时，她有点犹豫，这身材，应该控制控制了吧，再由他毫无节制地吃下去，过门槛时就不是自己和五哥能帮忙的了。
　　肖瑶狠狠心用力把点心一分为二，将其中的一半放在肖琦手上，然后侧过身子不去看他受伤的表情。
　　“平安，你为什么只给阿琦半块点心。”肖将军饶有兴趣地问，小孙女平时不是个斤斤计较的性子，难道现在也学会报复了，就因为阿琦喊她一声妹妹吗？
　　“肉太多……不好。”肖瑶其实想说减减肥，怕伤害阿琦幼小的心灵，临时改口成委婉的劝说。
　　果然是自己最中意的孩子，肖将军欣慰地想着，友爱兄弟这点上做的很好，低头对着肖琦上下左右仔细端详了一番，完全认同孙女的观点，必须减肉，再不减都要成球了。
　　“对，减减……过门槛……拉不动。”肖俊煞有介事地点点头，还不忘品着美味的点心，自己和妹妹多好怎么吃也不长肉。
　　老两口这个乐呀！
　　孙子孙女太有趣了，再瞧瞧小孙子懵懂委屈的样子，秦氏笑的眼角泪花闪烁。
　　她搂过肉乎乎的小孙子揉捏几下，手感极好，心里暗道，胖胖的有什么不好，这才显得喜庆，才是福相。
　　“怎么吵架了吗？”佟明玉和李娇莹进来看到孩子们一个个转过身，不像以往那样玩在一处，还以为他们吵起来了呢？
　　“没吵架，哥哥姐姐想让阿琦减肉，阿琦伤心了，其实我觉得阿琦现在很好，一点也不胖。”
　　秦氏递给小孙子一整块点心，　又是擦嘴又是拿水，大有想怎么吃就怎么吃的态势。
　　得，白费心思了，肖俊和肖瑶你喂我一口，我喂你一口也吃起来，人家不想减祖母也不愿意，以后别瞎操心了。
　　说话间，有丫鬟撩帘来报“三爷、三太太和二小姐回来了，已经到二门了。”
　　“是如意吗？”肖瑶见丫鬟点头，快速地下了地，不管不顾地冲了出去。
　　“衣服，这孩子，快追上她，给她穿上。”等佟明玉反应过来之后，肖瑶就快跑到门口了，寒冬腊月的如果真出去了，非冻坏不可，急忙吩咐道。
　　肖瑶哪里还顾得上身体好坏，早忘到脑后面去了。人真是禁不住念叨，想到妹妹，妹妹就回来了，
　　“见我回来，都从没这样高兴过，看来平安更喜欢妹妹呀！”肖将军浑身上下散发着浓浓的醋意，身子却又不由自主地站起来，小孙女回来，太好了，这下平安可以开开心心过个年了，孙女们高兴，自己也开心，不错，不错。
　　众人一阵无语，难道人老了真会和孩子一样，您让我们说些什么好呢，是不是以后家里又多了一个孩子呀！
　　叽叽喳喳的声音有由远及近传来，夹杂着欢快的笑声，肖敬民和袁雨桐并肩而来，身后是被人抱在怀里手挽手的肖摇和肖缘。
　　丫鬟在厅堂正中摆好锦垫，肖敬民夫妻俩带着肖缘给二老磕头问安。
　　肖缘身材直追六哥，一双笑眼，圆圆的脸蛋粉粉的，嘴巴鲜红小巧，双下巴，让人见了就想上去揉一揉。
　　“弟妹，今晚让我搂着如意睡行不行，一定又暖又滑。”李娇莹边说边憧憬着。
　　“不，和姐姐……睡。”肖缘奶声奶气的回答。一屋子子人都惊呆了，这才分开两个多月，变化居然如此之大。大家可是都知道她还没过周岁呢！说话的水平快追上哥哥姐姐了，真是不可思议呀！
　　肖敬民骄傲的昂头挑眉，怎么样，我女儿很棒吧！
　　“真是个聪明孩子，来叫声祖父祖母，还有二伯母听听。”李娇莹很喜欢听肖缘说话，糯糯的，软软的，听到这样的说话声音，让人心情也随之舒畅。
　　“祖父，祖母……姐姐，抱我。”二伯母的样子，一看就不怀好意，还是姐姐值得信赖。
　　“来让大伯母抱抱，看看我们如意长没长高。”佟明玉接住扑向女儿的肖缘，这么个肉团子，女儿哪里抱得动。
　　“怎么这个时候回来了，提前也不让人捎个信来，春兰，让人把三爷的怡园打扫一下，春柳，告诉厨房做两桌好菜。”秦氏把身边的几个大丫鬟分派出去。
　　晚饭时，肖敬民告诉家人自己接到调令，年后就到离京都只有一天路程的松江上任，以后再想回来就方便多了。
　　肖将军并不意外，皇上曾召他进御书房，询问过对于即将调任的三儿子的位置可有什么要求，他的回答只有简单的一句话“一切但凭皇上做主”。
　　皇上当时虽未言明具体去向，却也表示不会离京都太远，并且感慨地说道，老将军为国效力多年，也该享受天伦之乐了。如今皇上信守承诺，果然把三儿子调到了近处。

　　☆、第四十六章　同床

　　晚饭时分，办差的，读书的陆陆续续地都回来了。宁合堂里又是一番热闹的景象，男人们聊朝堂、聊前程；女人们聊衣服，聊孩子。
　　小孩子的精神无法和大人相比，吃过晚饭玩上一会儿，就有点蔫儿了，肖缘揉着眼睛，喃喃的道：“姐姐，睡觉。”
　　肖俊和肖琦也投来同样的目光，几个小伙伴儿已经有两个多月没见了，不想分开，这可怎么办好呢？
　　“把他们抱到我屋里去，今晚就睡在我床上吧。”秦氏一向爱享受，她的紫檀雕花大床，比一般人家里的床大多了。
　　“那怎么可以，您怎么办呢？佟明玉反对道。
　　“把他们抱到怡园，我的床上应该能睡下四个孩子。”　袁雨桐提议道。
　　整个肖家，除了婆婆　这里，也唯有自己的大床，能满足四个孩子的要求。
　　“天已经晚了