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　　十四阿哥总和八阿哥他们混在一起，德妃看了却是越发地着急起来，只怕十四阿哥性子单纯，别再被人利用了去。又见康熙迟迟不立太子，便猜他是在八阿哥与十四阿哥两人之间摇摆，总琢磨着得想个法子叫八阿哥彻底失了康熙宠信才好。
　　这一日，德妃又跪在佛堂里祈求康熙早日立十四阿哥为太子，翡翠轻手轻脚地从外面进来，走到德妃身边低声禀报说皇上吩咐宫人收拾承乾宫，将良妃以前用过的衣服首饰通通拿去火场烧掉了。
　　德妃听了心中一动，抬头静静地看了佛龛里的观世音像片刻，忽地问翡翠道：“翡翠，我记得八阿哥的丹青好像不错？”
　　翡翠不知道她为何会突然说起这个来，闻言点头道：“是，连皇上都说他的画举世无双，连如意馆里的画师都比不上。”
　　德妃轻轻地笑了笑，“这就好办了。”
　　她从蒲团上站起身来，转身向外走着，吩咐翡翠道：“你去永寿宫把八阿哥请来，就说本宫有事求他。”
　　翡翠不知她这是何意，又不敢问，忙去了。过了一会儿，八阿哥随着翡翠来了永和宫，先给德妃请了安，恭声问道：“不知德妃娘娘召见有什么吩咐吗？”
　　德妃叫宫女给八阿哥上了茶，温和地笑了笑，说道：“八阿哥，本宫听说你的丹青画得不错，过几日就是观音诞辰了，本宫想跟你求一幅观音像挂在钦安殿里，不知道你意下如何？”
　　八阿哥稍稍有些意外，“娘娘抬举，老八愧不敢当。”
　　德妃却笑道：“哎，这是功德，又不是沽名钓誉，你就别谦虚了。”
　　她话已至此，八阿哥不好再推辞，只好应下了，见德妃再没别的吩咐，便起身告辞了。
　　回到永寿宫里，晴川一听德妃竟然求八阿哥画幅观音像，不免也是奇怪，说道：“如意馆里什么样的画师没有啊，为何还偏偏要你来画？她这是做什么？难不成有什么阴谋？”
　　八阿哥也怀疑到了此处，可又想不透德妃能设什么阴谋，不过既然答应了她，眼下也只能先将观音像画好了。他便说道：“先不管那么多了，还是先把画像画好，其余的就随机应变吧。”
　　画观音像与画别的不同，既是菩萨的画像，首先就要心诚。八阿哥怕德妃挑出什么毛病来，这两日专门辞了琐事，焚香沐浴了，这才由晴川伺候着在书房里画观音像。没想到眼看观音像就要画成的时候，李德全却偷偷地来了。
　　八阿哥叫人将他引进了书房，笑着问道：“李谙达来有事？”
　　李德全瞄了一眼书案上的观音像，说道：“老奴刚才有事去了趟如意馆，瞧见里面有个画师正给德妃娘娘画观音像，说是德妃娘娘要得紧，明天就要的，所以那画师一直在赶工。老奴就随意地瞧了一眼，这一瞧却是吓了老奴一跳，八阿哥猜老奴看到了什么？”
　　八阿哥眉梢一挑，问道：“李谙达看到什么了？”
　　李德全答道：“老奴看到那观音模样却和良妃娘娘一模一样。”
　　八阿哥听了面色不动，只垂目沉默下来，不知在想些什么。
　　晴川却是不由得惊讶，惊问道：“你说的事是真的吗？”
　　李德全答道：“老奴哪敢骗人啊！”
　　晴川沉吟一下，转头看向八阿哥，说道：“如果画像换成了良妃娘娘的样子，皇上看见了肯定生气，到时候后果不堪设想。八阿哥，我看你不如回了德妃娘娘，就说你心烦气躁画不了。”
　　八阿哥却是轻笑着摇了摇头，“这次推了，下次换了招儿怎么办？”
　　晴川不免奇怪，问道：“那你的意思是……”
　　八阿哥想了想，答道：“我画完之后会交给老十四保管，我会告诉他这幅画很重要，让他半刻都不离身，到时候德妃娘娘顾忌她的儿子，一定不敢有所行动。”
　　晴川想了想，却觉得这样不妥，不由得问道：“那万一她偷偷把画换了呢？”
　　八阿哥笑了笑，说道：“我不是说了吗？让老十四半刻都不离身，如果她企图换这幅画，被老十四知道了，以老十四的性格，一定会跟她闹翻的。届时她收拾母子关系都来不及，哪还有工夫来对付我们？”
　　一旁的李德全笑着赞道：“高，高啊！”
　　晴川却没有出声，总觉得这个法子看似不错，却是个有破绽的。
　　八阿哥特意叫了十四阿哥来，将观音像郑重地交给了他送去永和宫给德妃看一看。
　　德妃见是十四阿哥把观音像送了来，不免有些诧异，待看过了那画像便叫翡翠去接过来收好，不料十四阿哥却是避开了，说道：“八哥说了，这幅画特别重要，不能随便让别人碰，要我给额娘看过了，亲自送到钦安殿挂起来。”
　　他这样一说，德妃顿时明白八阿哥已经有所防备，所以才叫十四阿哥看着这画。她笑了笑，说道：“哎呀，再重要你也不能抱着不撒手吧？额娘给你准备了糕点，你先放在桌子上，把糕点吃完了再拿走。”
　　德妃说着便给翡翠使了个眼色，吩咐她去给十四阿哥倒茶。翡翠会意，略略点了点头，给十四阿哥倒了杯茶水端过来，可递给他的时候手上却是一抖，一下子将茶水扣在了他的身上。
　　十四阿哥下意识地站起身来，擦着身上的茶水。翡翠吓得跪在了地上，连声说道：“奴婢该死，奴婢该死，十四阿哥，你没事吧？”
　　十四阿哥长日混迹在军中，根本不在意这些小事，只笑道：“没事。”
　　德妃便说道：“你这样子不像话，翡翠，你伺候着十四阿哥到后面换身干净的来。”
　　十四阿哥想了想，便起身跟着翡翠去了后面换衣服，过了一会儿回来，见德妃还在桌边坐着，指着桌上的画轴对他说道：“你赶紧过去吧，可要挂好了，记住了，挂上了先不要打开，等明日你皇阿玛去的时候再开画。”
　　十四阿哥笑了笑，说道：“额娘，我又不是小孩子了，自然知道怎么做，你就放心吧。”说着便拿着那画去了钦安殿，指挥着太监们将画轴挂在了供案前。
　　第二日便是观音诞辰，康熙亲自带了德妃往钦安殿来给观世音上香。殿中新换上的观世音画像还未打开，待康熙与德妃虔诚地在供案前跪下之后，李德全这才高声吩咐小太监道：“开画。”
　　有两个小太监小心扯住了捆缚画轴的细绳，将画轴慢慢向下拉开。正在此时，十四阿哥却从殿外冲了进来，急声叫道：“不要！”
　　殿中众人都是吓了一跳，齐齐转头看过去。十四阿哥却是抬眼看向那刚被展开的观音像，面容明显一愣。康熙不由得皱了眉，问他道：“这是做什么？”
　　十四阿哥猛地回过神来，灵机一动，低下头小心地答道：“儿臣想着和皇阿玛、额娘一起参拜观世音菩萨，不料却来晚了，刚才生怕赶不上了，一急之下就喊了一声，想叫皇阿玛和额娘等等儿臣。”
　　康熙见他行事如此毛躁，心中难免有些不喜，却不愿在此时训斥与他，闻言便没说话，只沉了脸转回身去继续参拜观世音，抬眼一看却是愣住了，只见那画像上一片水渍，连观世音的头脸都已经被浸得模糊不清了。
　　“这……这是怎么回事？”康熙冷声问道。
　　李德全闻言忙上前去查看，待仔细地看了看那画像，又抬头看了看屋顶，这才回过身来禀报道：“回皇上的话，昨夜里下了点雨，这钦安殿多年失修，上面漏水，把画像给弄破了。”
　　康熙闻言大怒，“这内务府到底是干什么吃的？屋子都漏成这样了，还不维修？这样大好的日子，就给他们毁掉了。传旨下去，每人各打三十大板。”
　　自从良妃消失之后，康熙的性子就暴躁了许多，李德全听他这样吩咐并不奇怪，应了一声，忙小心地退了出去。待出了钦安殿，却看到晴川正等在甬道里，他见左右无人，便走了过去，小声说道：“八福晋料得不错，画已经被换过了。还好你让老奴把屋顶上的瓦片给揭了，昨天晚上下了点小雨，水漏一直漏个不停，就把画给弄破了，皇上没有发现。”
　　晴川也大大松了口气，“这就好，这就好。”
　　李德全有意奉承她，便说道：“八福晋真聪明，这样的法子也能想到。”
　　晴川低声叹道：“不是聪明，是没有办法。”
　　昨天她就一直在想，把希望全部寄托在十四阿哥身上是不是可靠？万一他跟他母亲是一条心的怎么办？再者，德妃娘娘平时为人谨慎小心，口碑极好。她要做一件事一定是深思熟虑，把什么地方都想透了，区区换一幅画怎么可能难倒她呢？所以无论挂上去的是真画还是假画，把画毁去是最可靠的方法。反正八阿哥的画已经画了，屋檐上漏水就怪不到他身上去了。唯一缺德的就是内务府那帮人得受点罪，不过为了自保，也没办法了。
　　她想了想，又交代道：“这件事不要告诉八阿哥。他如果问起来，你就说十四阿哥护画成功，没出任何事。”
　　李德全听了却有些不明白，不解地看向晴川。
　　晴川本是不愿因此事而影响八阿哥与十四阿哥之间的兄弟情义，可她却不用将这事说给李德全听，便只淡淡地笑了笑，说道：“女人嘛，在背后指点江山就够了，别在场面上赢过男人去，这样不好。你懂吗？”
　　李德全忙点头笑道：“老奴懂了，老奴先去办事了。”
　　晴川点了点头，又瞥了钦安殿一眼，自己也转身回去了。
　　再说康熙那里，因偏偏赶在观音诞辰这天出了这事，又因此责罚了奴才，心里便觉得有些晦气，在钦安殿里待了一会儿就去了乾清宫。
　　德妃送走了康熙，便吩咐殿内的宫女太监们道：“你们都出去，本宫和十四阿哥在这里静一会儿。”
　　众人不敢违抗，全都小心地退了下去，片刻之后，殿内便只剩下了德妃与十四阿哥两个。德妃转头看向儿子，见他正气呼呼地瞪着自己，问道：“你都知道了？”
　　十四阿哥讥诮地笑了笑，答道：“额娘瞒得好，儿臣本是不知道的，偏偏昨日里在额娘那里换衣服的时候落了些东西在额娘那儿，儿臣就想着自己去拿回来，没想到正好撞见翡翠处理八阿哥的画。儿臣这才知道额娘手段厉害，竟把儿臣手中的画早就换了下来。”
　　德妃听了不由得叹了口气，想要与他解释，只刚张了嘴，“老十四……”
　　十四阿哥却打断了她的话，失望地说道：“我以为我的额娘是一个善良、贤德、知书达理的好人，没想到这一切都是假象，假象……”
　　德妃听他这样说，不禁又气又急，气道：“儿子，你不能这么说我，额娘所做的一切都是为了你。”
　　十四阿哥冷笑，反问道：“为我就要伤害我的兄弟吗？”
　　德妃苦口婆心地劝道：“你年纪小，不懂得人心险恶，你以为他们对你好就是兄弟了吗？皇宫里笑里藏刀、兄弟相残的事还少吗？”
　　没想到十四阿哥却大声叫道：“我不管别人怎么样，但八哥他是个好人。他用真心跟我交流，我能感受得到。我不允许任何人伤害他，不允许！”
　　德妃一下子差点没气背过气去，只觉得自己这个儿子从小未经历过挫折，这才养成了这么一个单纯的性子，她怒道：“你为了一个外人，就对着你额娘大呼小叫的，那你额娘这二十多年来对你的悉心呵护，对你的真心，你就感受不到吗？”
　　十四阿哥自是知道额娘对自己的疼爱，见她发怒，只得跪了下来，说道：“我知道额娘疼我爱我，什么都为我着想，但是我不想做皇帝，不想踩着自己兄弟的鲜血往上爬，我只想快快乐乐地生活，和兄弟们好好相处，过问心无愧的日子。额娘，你可以成全我吗？”
　　德妃却失望地摇了摇头，“儿子，你实在太天真了。这个世上从来都是成王败寇，哪有那么美好的事？你今天让着他们、维护他们，哪一天他们做了皇帝，会怎么对你，你知道吗？额娘年纪大了，死了也无所谓。可你还年轻啊，额娘希望看着你有儿子、有孙子，子子孙孙绵延下去，你明白吗？”
　　十四阿哥见她如此顽固，不由得抬头看她，冷笑道：“额娘，我看你是在后宫里待久了，已经不相信什么是真心了。可是我还相信，我相信假如八哥当了皇上，他一定会对我很好的。我宁愿到最后我看错了，去承受后果，也不要未雨绸缪，枉害了自己的兄弟。”说完便给德妃磕了个头，起身向外走去。
　　德妃气得身子发抖，颤声问他道：“你要去哪里？”
　　十四阿哥头也不回地答道：“这里真的不合适我，我要回军营。”
　　德妃气得眼前一黑，身子晃了晃，一下子就栽倒在了地上。
　　十四阿哥很快就向康熙请旨回到军中，说自己已是习惯了军中生活，想要再回军中开疆拓土。康熙没多想，便允了。德妃心中有苦却无法说出口，十四阿哥刚走，她就大病了一场。
　　四阿哥带了已成为年侧福晋的素言进宫来给德妃问安。这还是素言成为侧福晋后第一次来见德妃，四阿哥娶她那日，正逢康熙因吃紫薯而中毒，四阿哥被宗人府一连关押了几日，后来虽无罪出来了，却也把带她进宫这事给撂下了。现在听说德妃病了，四阿哥想了想，便带着素言进了宫，一是探望德妃，二是顺便也叫德妃见见素言。
　　德妃还病歪歪地躺在床上，见素言进来却吓了一大跳，失声叫道：“你……你不是那个死掉的素言吗？你怎么在这里？”
　　四阿哥闻言忙替素言答话道：“额娘，你别害怕，她是儿子的年福晋，她只是像素言，但不是素言。”
　　德妃这才放下心来，与四阿哥说了没两句，却又想起了负气出走的十四阿哥，忍不住垂泪道：“老十四这孩子就是倔啊，他怎么就理解不了额娘的一片苦心啊。”
　　四阿哥听了心中很不是滋味，沉默了一会儿才劝道：“十四弟只是去军中待段时间，过不多久就会回来的。”
　　德妃却是一个劲儿地摇头，“不，他不会回来了，他恨我，他恨我呀……”说着，又突然抓住了四阿哥的手，殷切地说道，“老四，额娘现在只剩下你了，你一定要争气，一定要帮你十四弟把江山拿下来。”
　　四阿哥一时愣住了，想不到德妃竟会说出这样的话来。德妃见他不语，只当他是反悔了，不由得紧张地问道：“你答应过额娘的，不会反悔吧？”
　　四阿哥笑了笑，温声答道：“额娘你放心吧，我答应你的事不会反悔的。你先吃药，然后躺下来歇一会儿好不好？”
　　德妃听了这才放了心，由着四阿哥服侍着吃了药。翡翠端了漱口的茶水过来，等德妃漱了口，又扶着她躺下了，转身对四阿哥低声说道：“四阿哥，您先回去吧，主子这里有奴婢伺候着。”
　　四阿哥点了点头，带着素言悄悄地出去了。
　　待出了永和宫，素言这才忍不住把心中的不平说了出来：“这个德妃娘娘也真是的，同样都是亲儿子，总是帮十四阿哥不帮你，现在好了吧，十四阿哥都不领她的情了，她还要你为他筹谋，真不知道她是怎么想的？”
　　四阿哥轻轻一哂，说道：“我也不明白这一切究竟是为什么，我总觉得额娘心里藏了个秘密，但是她不说，我们也无从知道。”
　　两人边说边缓步走着，待路过御花园外面时，素言却无意间看到李德全与八阿哥在远处窃窃私语，她了然地点了点头，自言自语道：“怪不得八阿哥总是逢凶化吉，原来他有眼线。”
　　四阿哥闻言顺着她的视线看过去，忍不住自嘲地笑了笑，轻声说道：“这个眼线曾经是我的，可惜风水轮流转。”
　　那边李德全已是与八阿哥说完了话，转身往这边而来。四阿哥见了脚下故意慢了慢，与李德全走了个对面，叫道：“李谙达。”
　　李德全这才看到四阿哥，忙笑着向他请安，待看清了他身旁的素言，也是惊了一跳的模样，失声道：“哎？你不是僖嫔娘娘身边的素言吗？”
　　素言面上却故意做出一副疑惑不解的模样，奇道：“素言？我一进宫就听好多人说我长得像这个人，真的很像吗？”
　　听她这样说，李德全才知道自己认错了人，又听四阿哥介绍道：“她姓年，是我新纳的侧福晋。”
　　李德全紧着又向素言行了礼，四阿哥忙笑着托住了他，说道：“许久没有跟谙达好好聚聚了，不知道谙达什么时候有空，到我府上喝上几杯。”
　　李德全却是笑了笑，恭声答道：“四阿哥的好意老奴心领了，皇上年纪大了，离不开老奴，就是老奴偶尔想自己遛个弯，也得趁皇上睡了之后，还请四阿哥见谅。”
　　四阿哥并不勉强，闻言淡淡笑了笑，说道：“不妨事，等谙达有空再说吧。”
　　李德全也跟着笑了笑，“瞧瞧这时候皇上午睡也该醒了，老奴先告退了。”说着便辞了四阿哥与素言，往前走了。谁知走了还没几步，小顺子却急惶惶地从对面跑了来，大声叫道：“干爹，干爹！”
　　四阿哥与素言的脚步