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　　晴川显然是一路疾跑过来的，此刻气息十分不稳，听到良妃招呼忙向前跑了几步，可还未到跟前，脚下却又迟疑了，她的耳边似乎响起了八阿哥的声音，“我就一直找，一直找……找到我老，找到我死。”
　　良妃见晴川突然停下了，不由得大急，叫道：“快啊，快过来，再不过来又得等十四年了。”
　　只一瞬间，晴川突然便改了主意，她忙摇了摇头，叫道：“额娘，我不去了，你去吧，如果方便的话，帮我看看我妈妈。”
　　枯井上的光圈渐变渐小，眼看着九星连珠的星象就要过去，良妃再顾不上许多，独自一人纵身跳入了枯井之中。她刚刚跃入，那道光芒就猛然间消散，夜空之中，九颗行星从一条线上分离开来，慢慢地归到各自的轨道中去。
　　下次相会，就是十四年后了。
　　有值夜的太监听见火场里的动静过来查看，正好看到良妃跃入井中随着光芒一块消失的景象，惊得目瞪口呆，随后便惊慌失措地向外面跑了去报信。一会儿的工夫便惊动了此处的总管，带着大群的宫女太监慌慌张张地涌进了火场内，要打捞落井的良妃。可那枯井本就极浅，内里又无水，探头一看便可以将井内瞧得清清楚楚，哪里还有良妃的人影！
　　晴川如同一个看客一般，愣愣地看了片刻，默默地转身往外走。众人的注意力都在枯井那里，没人注意到她，一直出了火场，到了甬道里，才迎面走过来一个身影，轻声唤她道：“晴川！”
　　晴川抬头，却见八阿哥从前面疾步走了过来，便怔怔地叫了一声：“八阿哥……”
　　八阿哥白天的时候察觉晴川有些不对劲，可他最近公务太过繁忙，一时没有工夫去细问缘由，便吩咐心腹的小太监暗中看着晴川，不料想半夜里得到小太监的奏报，说是八福晋独自一个人出了永寿宫，往火场去了。
　　八阿哥听完，心中暗惊，急忙往火场处找了来，却在半路上碰到了晴川。他上前仔细打量她的神色，问道：“怎么了？好好的怎么突然来了这里？刚才那边像是冒了一道光，是什么？”
　　晴川望着他，却不知该如何向他讲良妃突然消失的事情。她几经迟疑，才低声说道：“八阿哥，我告诉你一件事，你千万要撑住。”
　　八阿哥见她说话这般吞吐，心中更是诧异，追问道：“什么事？”
　　晴川张了张嘴，艰难地说道：“额娘没了。”
　　八阿哥一怔，下意识地问道：“你说什么？”
　　晴川回头看了看那枯井，说道：“额娘没了，她掉进了井里，所有宫女太监都下去捞了，可是却捞不着。”
　　八阿哥愣愣地看着她，像是在看她是不是在说笑话一般，好半晌才摇头道：“我不信，我不信！”
　　晴川忙握住八阿哥的手，说道：“你冷静些，听我把话说完。”
　　可八阿哥此刻哪里还冷静得下来，他反手抓住了晴川的手腕，有些惊慌地问道：“你和额娘合伙骗我玩呢，是不是？她在哪里？你赶紧带我去见她。”
　　晴川同情地看着他，却不知能说些什么安慰他。
　　八阿哥猛地甩开了她的手，绕过她大步地向着火场处走了去。晴川怕他出事，赶忙跟在后面追了上去。
　　火场内灯火通明，接到奏报赶过来的康熙立在院中，一动不动地看着那口枯井。疑惑，悲伤，愤怒……种种情绪齐齐涌上心头，康熙的脸色有些吓人，怒道：“这口井根本没有水，怎么可能淹得死人呢？你们个个都有欺君之罪，全部要处死。”
　　看到康熙发怒，慌得一院子的人都跪伏了下来，那几个看到良妃消失在井口的太监连连磕头，颤声道：“皇上息怒，奴才们不敢说谎，奴才们确实看到良妃娘娘在这个井口消失了。”
　　正说着，八阿哥拉着晴川从外面跑了进来。康熙见了，一把抓住他，连声问道：“老八，你告诉朕，你额娘跟朕开玩笑的是不是？就像你那次骗晴川一样，是个局是不是？你说呀，你说呀……”
　　八阿哥自己已然心神大乱，哪里能回答康熙的问题。
　　康熙似乎是急于得到求证，将他扯到那枯井旁边，指着那井口急声说道：“你来看看，这口井里根本就没水，还这么浅，你额娘怎么会消失呢？难道你相信外面的传说，把你额娘当成妖怪吗？”
　　八阿哥没法回答，只呆呆地站在那里。晴川看得心酸，忙上前与康熙说道：“皇上，当时臣妾也在场，臣妾也看到了良妃娘娘消失的整个过程。臣妾以为，不管是人是妖、是神是鬼，良妃娘娘进宫这么多年，从来没有做出过任何伤害大清、伤害皇上的事，咱们就把她当成是天上的仙女，功德圆满飞走了吧。请皇上不要再迁怒任何人了。”
　　康熙一下子听怔了，良妃真的没有伤害他吗？可是他怎么觉得自己已经是遍体鳞伤了。他忽地想起白天时她在乾清宫跟他说了好多话，原来她是要走了，走得这么干净，连个尸首都不留。不，他不可以让她想走就走、想留就留，不管她是仙女也好，妖怪也好，都不可以！
　　他转头看向那个枯井，愤怒地叫道：“李德全，封锁这一带所有的地方，找工匠把这个井给朕掘了，活要见人，死要见尸，就算挖地三尺，也要把良妃找出来，听见了吗？”
　　李德全此时哪里还敢劝他息怒，急忙大声应道：“嗻！”
　　康熙拂袖就走，怒气冲冲地回了乾清宫。李德全亲自带了人将整个火场都封锁了起来，叫人将那枯井掘开，可直挖到底，也没能找到良妃的踪影。
　　李德全无奈，只能小心翼翼地将这个结果奏报给康熙。康熙脸色阴霾地坐在御座上，许久没有出声，好半晌才淡淡地挥了挥手，“下去吧。”
　　良妃就这样在宫中凭空消失了，宫中众人得到消息，有人欢喜有人愁。
　　永和宫中，德妃听了这个消息半天没有反应。翡翠看了看她，小心地说道：“听人说皇上把自己关屋里待了一天，第二天再出来就像不曾发生过这事一般了，如往常一样上朝，处理政事。”
　　德妃脸上闪过一丝苦涩，轻声说道：“皇上心里苦。”
　　翡翠迟疑了一下，又问道：“主子是不是要去看看皇上？”
　　德妃想了片刻，却摇了摇头，“现在不能去，我知道皇上的性子，越是看着不在意，其实心中却最是在意的，良妃突然消失了，他心里定然有怨，咱们这个时候冒失失地撞上去，会惹他发火的。”
　　果不其然，有嫔妃见良妃突然消失了就想着趁机去邀宠，没想到却狠狠地挨了康熙一顿训斥，还被禁了足。
　　翡翠听到消息，忙回去告诉了德妃，奉承道：“还是主子懂皇上的心思。”
　　德妃刚看完十四阿哥的来信，心情正好，闻言笑道：“毕竟跟了皇上那么久，总比那些年轻的强一些。”
　　翡翠看她心情好，瞥了一眼那信纸，凑趣道：“不知道十四阿哥又给主子写了些什么，哄得主子这么高兴？”
　　德妃一说到这个，脸上的笑容更浓，扬了扬手中的信纸，笑道：“你瞧瞧，老十四这孩子，净会逗本宫开心。他说他在蒙古爱上了一个蒙古格格，准备待在蒙古不回来了，吓得本宫汗都出来了。不过还好后面他又说，因为思念本宫，决定放弃所爱，回宫来伺候额娘。你说这孩子心眼到底是怎么长的？一会儿冷一会儿热的，看得人七上八下的。”
　　翡翠笑道：“那主子也高兴，不是吗？”
　　德妃点了点头，说道：“是啊，儿行千里母担忧，能得到一纸片语，心里自然宽慰不少。对了，最近老八那里有消息吗？”
　　翡翠答道：“奴婢听说皇上对八阿哥特别冷淡，连着好几次八阿哥和八福晋过去请安，都没见。”
　　德妃知道这是因为良妃之事，康熙迁怒到了八阿哥身上，她不由得轻轻地叹了口气，低声道：“这良妃也是，活不见人，死不见尸，还得拿衣服入葬。她自己死了倒一了百了，丢下个儿子可替她受罪了。”
　　翡翠生怕德妃又想起良妃专宠的事情而心情不好，忙说道：“管他呢，这样对主子来说不是更好吗？”
　　德妃轻轻地点了点头，之前良妃一直受康熙专宠，捎带着八阿哥也深受康熙的重视，她正愁没法给自己的十四阿哥谋利，万想不到良妃却是自个儿绝了与康熙的情爱，她叹道：“也是。本来还想着得费多大的工夫，没想到连老天爷也帮忙。”
　　“主子放心吧，主子这辈子吃了那么多苦，一定会洪福齐天的。”翡翠惯会察言观色，不露痕迹地换了话题，问道，“哎，算算日子，十四阿哥该回来了吧？”
　　一提到十四阿哥，德妃的烦心事顿时全不见了，只道：“说是这些天，还没谱呢。这孩子从小就随性，半点由不得人。没准这会儿已经到京城了，只是我们不知道罢了。要想收服他的心啊，得好好花一番心思。”
　　翡翠听了便笑道：“主子不怕，十四阿哥从小就最听您的话，他不是说了吗？他是孙猴子，您就是如来佛。孙猴子就算再厉害，也翻不出如来佛的手掌心。”
　　她这样一说，倒引得德妃扑哧一声笑了出来，笑骂道：“你呀，快学得跟他一样了，什么都不好就嘴甜。”
　　翡翠连忙笑着应道：“奴婢可不敢！”
　　两人正说笑着，就见有宫女从外面进来，禀报说：“主子，乾清宫里来人传话，说是十四阿哥回来了，先去了乾清宫见皇上，一会儿就过来给主子请安。”
　　德妃没想到十四阿哥这么快就进了宫，闻言又惊又喜，忙叫翡翠下去准备十四阿哥爱吃的东西。翡翠见她这样高兴，忙应了一声转身出去了。德妃在殿内等得着急，不时派人去宫门看看十四阿哥来了没有，又过了小半个时辰，十四阿哥才由四阿哥陪着一同进了永和宫。
　　十四阿哥进了门，扑通一声跪在德妃面前，给她磕了个头，笑着说道：“儿臣回来了，儿臣不孝，叫额娘挂心了。”
　　德妃忙上前托了十四阿哥起来，抬头细细打量他的面容，高兴地落了泪，说道：“个子高了，也黑了，你这孩子，怎么一去就不肯回来了呢！”
　　十四阿哥笑嘻嘻地扶着德妃走到椅子旁坐下，笑道：“我这不是回来了嘛。额娘快别训我了，我为了早点见到额娘，催马跑了一路，这会子还饿着肚子呢。”
　　德妃听了，忙招呼翡翠去端十四阿哥爱吃的上来，又转过头来问十四阿哥在军中的情况，母子两个亲亲热热地说了半晌，德妃这才看到四阿哥还一直站在屋内，脸上不觉有些尴尬，掩饰地笑了笑，说道：“老四也过来坐下吧，在那儿傻站着做什么？”
　　四阿哥淡淡地笑了笑，说道：“不了，刚才来的时候儿臣已经和十四弟聊了一路，额娘和十四弟好好叙叙吧，儿臣府里还有事，先告退了。”
　　他说完便辞了德妃与十四阿哥，出了宫。
　　待回了雍王府，金枝还等着他吃饭，见他进门，忙亲自打了水服侍着他洗漱过，随口问道：“四爷，咱们送去的紫薯皇阿玛可还喜欢？”
　　自从上次遭了康熙训斥之后，他便不大参与朝事了，一直在府中修身养性，后来在后园子里开辟了一块菜地出来，种了些新鲜的瓜果蔬菜。前几日园子里新下来了紫薯，便送了些进宫，不曾想康熙吃了很高兴，顺带着还赞了他几句。
　　听金枝问起这事，他便笑着点了点头。金枝见了便不由得轻轻地叹了口气，低声叹道：“其实就这样跟着四爷做一对农家翁也挺好的，哪怕苦点累点，可心里清净。”
　　四阿哥听了便愣了愣，忍不住伸出手去握了握金枝的手。金枝回过神来，忙笑道：“瞧我这都说些什么胡话，四爷是个胸怀大志的人，您别和我妇道人家一般见识。”
　　四阿哥笑了笑，走到桌边坐下吃饭。刚吃完饭，赵安便从外面进来了，将一个不起眼的小匣子交给了他，又说道：“畅欢楼送来的。”
　　四阿哥轻轻地“嗯”了一声，打开那匣子，从中掏出一本账本出来，随意地翻看了几眼，却见其中夹了张纸条，上面写着一行蝇头小楷：今晚子时，畅欢楼一聚。他微微一怔，身旁的金枝已然偏头凑过来，奇道：“谁啊？”
　　他淡淡说道：“年羹尧。”
　　金枝更是奇怪，“他不是你的人吗？怎么见个面还做得如此神秘？”
　　他心中也是疑惑，闻言不由得说道：“我也想知道他葫芦里究竟卖的什么药！”
　　畅欢楼坐落在东城郊，虽是叫作“楼”，但看起来却更像是一座极大的宅院，内里没有散座，只有雅间，而且每处雅间都离得极远，其间或有山石阻挡，或有草木掩映，胜就胜在清静幽雅，环境宜人。
　　四阿哥没有骑马，只乘了一顶不起眼的青呢小轿，待在畅欢楼的角门外下了轿子，早已有小厮提着灯笼等在外面，引着他往门内走去。一进门便是树木掩映的园中小径，弯弯绕绕地行了片刻，空气中蕴含的水汽突然浓了起来，再绕过一处绿藤，视线猛然开阔，一汪娴静的湖泊迎面而来，水中波纹在月光下泛出粼粼的波光。
　　脚下的青石板路一直延伸向湖面，由几根结实的石柱子架着，一直通到湖面上的凉亭中去。在前面打着灯笼引路的小厮垂手退了下去，他脚下顿了顿，缓步往亭中而去。
　　亭中并未点着灯火，只有皎洁的月光从夜空中洒下，亭子四周悬挂的轻薄的纱幔被湖面的柔风轻轻地拂起，隐约露出里面静坐的人影来，却不是年羹尧，而是个背影窈窕的年轻女子。他心中不免诧异，脚下便顿了顿，停在了亭子边上。
　　亭内的女子转过身来，月色下看去，只觉得其眉目如画、面洁如玉，竟是说不出的柔媚动人。四阿哥一时愣住了，好半晌才迟疑地问道：“素言？”
　　素言轻轻一笑，从凳子上站起身来，冲着他纳了一福，笑问道：“不错，正是素言。四阿哥是高兴呢，还是失望？”
　　四阿哥没想到她还活着，见她突然出现心中自然是高兴的，答道：“高兴，当然高兴！你知不知道，这么长时间以来我一直很内疚。”
　　素言只轻轻地弯了弯唇角，“是吗？那我所做的一切就没有白费了。”
　　四阿哥闻言微微怔了怔，联想到年羹尧前后的不同，还有这个突然冒出来为他收集消息的畅欢楼，他仔细地打量了她一番，问道：“年羹尧是你的人？”
　　素言点了点头，露出一丝轻笑，轻声答道：“怎么办呢？你不爱我，可是我的心还在你身上，我总想着，即使不能跟你在一起，也能帮你做点事，可是当我知道你和晴川并没有在一起时，我的心就开始烧火，我渴望见到你，我心里只有一个念头——你是不是很寂寞？是不是需要找一个人倾诉？”
　　四阿哥沉默片刻，问道：“所以你就操控年羹尧，并开了这家畅欢楼？”
　　素言点头道：“是，我要向你证明我的实力，我要你——娶我。”
　　四阿哥却愣住了。
　　素言自嘲地笑了笑，抬眼看向他，缓缓地说道：“我做不了你心里的那个人，就要做对你最有用的人，我要你一生一世都离不开我。”
　　四阿哥看了看她，问道：“你不是一直不喜欢斗争么？”
　　素言笑了，“跟你比起来，个人的喜好已经不重要了。”
　　四阿哥心中既感动，却又有些苦涩，这个女子从最初到现在都这样爱着他，可他的心却早已死去，面对这份情，他实在是无以回报，与其再欺骗她的感情，不如就此放她走。他沉默片刻说道：“不必了，我已经伤过你一次了，不想再伤你。”说完便转身向亭外走去。
　　“眼下你的处境你自己清楚，论兵力你比不上十四阿哥，论威望你又比不上八阿哥，而我手里不只有畅欢楼，还有年羹尧的军队，只有跟我联手，你才有筹码跟他们对抗。”
　　四阿哥步子顿了顿，却没停下，只继续往前走。素言从后面追上来，拦在他的面前，抬眼盯着他说道：“你一向只求结果，不问过程，为什么对我例外，难道我真有那么差吗？差到你宁可失去江山也不愿意面对我？”
　　四阿哥见她误会了自己，不由得苦笑道：“素言……”
　　素言面上却是一片坚定，“你说你不想伤我，可是你已经把我伤透了，我的伤口好大，这辈子都结不了痂。既然如此，你为什么不让我跟你一起沉沦？至少，在我的记忆里还可以留下跟你一起携手的经历。”
　　四阿哥静静地看着她，半晌后才轻声问道：“你不后悔？”
　　素言摇了摇头。
　　“哪怕你永远也替代不了我心中的那个人，你也不后悔？”
　　素言的眼眸中含了泪水，摇头道：“不后悔！从你把我带出戏班那时起，我就从来都没有后悔过。”
　　四阿哥伸手将她拉入了怀中，轻轻地拥住了她。
　　素言将头埋在他怀里呜呜地哭了起来，辛苦了那么久、算计了那么多，终于可以光明正大地站在这个男人的身侧。她曾经非常卑微地等着别人来赏赐，结果