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　　店铺老板忙应下了，叫了伙计去后面套车。晴川将孩子递给八阿哥，又转身回到产妇身旁，柔声问道：“夫人，你家住在哪里？我们送你回去。”
　　那女子十分感激，虽然刚生产完毕浑身虚脱，还是强撑着起身谢晴川道：“这位姑娘，多谢你和那位公子的救命之恩，小妇人夫家姓朱，不是本地人氏，暂住在城内的来福客栈，您送我去那儿就好。”
　　晴川忙摁下了她，说道：“你身子虚，先不要起来，等他们找来了车，我送你回去。”
　　不一会儿，店中的小二赶了一辆车来，晴川扶着那女子上了车，又把孩子交到她手中，与八阿哥一同送她去了来福客栈。那女子的丈夫却不在客栈中，晴川怜惜那女子无人照顾，又花钱给她雇了个婆子伺候，忙完了这一切下楼的时候，才看到一个蓄着胡须的中年男子带着几个带刀佩剑的江湖人士急匆匆地从外面进来，进门便问小二道：“我夫人可回来了？”
　　“尊夫人已经回来了，恭喜朱先生喜得贵子！”小二笑道。
　　那朱先生中年得子，顿时大喜，身后的几个江湖人士也纷纷上前祝贺，更有人欢喜地说道：“朱先生有后，是我大明之幸事，是我华夏之幸事……”
　　“咳咳！”朱先生突然咳了两声，低声说道，“慎言！”
　　那人忙止住了话，小心地看了看四周，这才注意到一旁默立的晴川与八阿哥两人，只见八阿哥衣着华丽，显然非富即贵，晴川更是一身旗装打扮，那人便冲着旁边“呸”了一声，低声道：“果然有朝廷的鹰犬在此！”
　　跑堂小二指了晴川与八阿哥，与朱先生说道：“是这两位送了尊夫人与小公子回来的，朱先生好好谢谢人家吧！”
　　朱先生转过身来，上下打量了一番八阿哥与晴川，脸上露出些倨傲之色，上前冲着八阿哥微微地拱了拱手，勉强谢道：“多谢两位出手相救，请两位说明姓名住址，改日定将酬金送至府上！”
　　晴川不禁皱了皱眉头，她与八阿哥救了这人的妻与子，这人非但没有半点感激之情，还如此行事，真是太过无理。她正欲说话，身旁的八阿哥却伸手攥住了她的手腕，对着那朱先生轻笑道：“阁下客气了，举手之劳不足挂齿，我们还有事在身，就此别过吧。”
　　他说完也不理会那几人，只拉了晴川就往外走。晴川瞧出八阿哥行事有些奇怪，也不敢多言，只好随着他一同出去。待出了客栈，她才拉了拉他的手，低声问道：“怎么回事？”
　　八阿哥扶着她上了马车，自己随后也钻了进来，待马车走起来，这才低声问她道：“你可瞧出那些人有些古怪？”
　　他这样一问，晴川心中也闪出几个疑问出来，便答道：“是有些古怪，也不知道这个朱先生是什么人，不过是生了个儿子，那伙子人竟然恭维成那个样子，还什么大明之幸……”说到这里，晴川猛地停了下来，忍不住用手掩住了嘴，惊愕道，“大明？现在明明是大清了，哪里来的大明？”
　　八阿哥却轻轻地笑了，眼睛亮晶晶的，有些得意地说道：“果然不愧是我看中的女人，就是比她们聪明些！”
　　晴川见他这个时候还不忘开玩笑，不由得有些哭笑不得，气道：“说正经的呢！”
　　八阿哥停了笑，正色道：“说正经的，那就是这伙人显然就是别有用心的叛逆之贼。”
　　晴川听得一愣，忽地想起以前在武侠书上看过的故事，愕然道：“反清复明？”
　　他忽地伸手挡在了她的唇前，晴川一怔，下意识地往后仰了仰身子避开了他的手，顿时觉得十分尴尬。
　　八阿哥却犹若不察，只小心地掀开车帘看了看前面赶车的车夫，这才凑近晴川低声说道：“前段时间，不知从哪里冒出个朱三太子来，以传道为名纠集了一帮乌合之众，整天嚷嚷着反清复明，把整个京城闹得乌烟瘴气。皇阿玛那里已然接到了奏报，正在为此事犯难，有心将他们一网打尽，却不知他们确切的藏身地点，贸然动手反而会打草惊蛇。”
　　晴川听了心中一动，不禁问道：“这姓朱的会不会就是朱三太子？”
　　八阿哥轻轻地摇了摇头，低声说道：“不能确定。不过此事皇阿玛已交给别人处理，你我就不用操心了。”
　　晴川想了想，却说道：“虽然交给了他人办理，可你若是能帮了忙，皇上那里定然会高兴的，我们既决定争那个位子，就不能放过一切机会。”
　　八阿哥扬眉笑了，点头道：“好，我叫人注意那些人就是。”
　　两人回到宫中时天色已黑，八阿哥想送晴川回住处，晴川却拒绝道：“你是阿哥，我是御前伺候的宫女，人前还是避讳些好，不然皇上知道了定然会多想的。”
　　八阿哥沉默了片刻，突然轻声问道：“晴川，你真的那么爱四哥？”
　　晴川愣了愣，强压下心中的情感，转开了头，低声说道：“我现在不爱他，我只恨他。”
　　八阿哥却苦笑，“爱也好，恨也好，你心中总是有他的。”
　　一提到四阿哥，晴川只觉得心中绞痛，她万分信任的他，想不到竟是那样不堪的一个人。她轻轻地摇了摇头，说道：“八阿哥，我不想再提四阿哥，你也别再向我提他。我明日就要去御前当值，我会尽量帮你，请你自己也要努力吧，事在人为，我不信我们两个不能变了这天！”
　　八阿哥微微垂下头，片刻之后才又抬头笑着看向晴川，点头道：“好的，你去吧。”
　　晴川向着他福了福，转身回了乾西四所的小院子，刚一到廊下，斜次里突然冲出一个人来，从后面紧紧地抱住了晴川。晴川吓了一跳，扭头见竟然是四阿哥，顿时又怒又急，压低了声音怒道：“你放开我！放开我！”
　　只听四阿哥略显喑哑的声音从身后传了来，“不放，我怕一松手你就再也不是我的了。”
　　晴川怒道：“我本来也不是你的！”说着便用力地推着他的身子，试图从他怀里挣出身来。他却把她抱得更紧，一手托在她的脑后，低头强行向她唇上吻了下去。浓郁的酒气扑面而来，唇齿相接间，他轻咬厮磨，灵巧的舌不顾一切地探入，只想攻城略地。
　　晴川心中大怒，发狠地推开他，扬手一个耳光扇了过去，骂道：“你浑蛋！”
　　他被她打得脸偏向了一侧，好半晌才回过脸来，用手轻轻地擦拭了一下嘴角，抬眼看向晴川，痛苦地问道：“我刚刚去看素言的尸体，他们告诉我早就扔在乱葬岗了，我又去了乱葬岗，那里全是尸体，我找不到她。为什么？为什么你们所有的人都要遗弃我、背叛我？为什么你们就不肯给我一个机会，让我来证明我的心？”
　　晴川冷冷地看着他，说道：“因为机会在你手里的时候，你从来不懂得好好把握，等到错过了就不会再有了。”
　　他上前紧紧地握住了她的手，恳切道：“晴川，你听我说……”
　　晴川却用力地挣扎起来，低声威胁道：“你放开，你再不放开我喊人了。这里是皇宫，要是惊动了皇上，你知道后果是什么。”
　　他松开了晴川，哑然失笑，涩声道：“你拿皇上来压我？我以为全世界你最懂我，原来你也跟他们一样，喜欢一下子就给人判死刑。好吧，额娘是好人，皇阿玛是好人，太子是好人，老八是好人，舅舅是好人，就我一个人是坏人。从今天起我不会再相信任何人，一个都不信！”
　　“那是你的事。”晴川淡淡地说道。
　　四阿哥定定地看着她，忽地讥笑道：“晴川，你不要以为你在御前伺候，就能帮得上老八多少忙，皇家的斗争不是你想象中那么容易的。”
　　晴川冷笑一声，针锋相对道：“说起斗争我哪比得上你呢？但是我就算能力再小、再不济事，也要跟你斗上一斗，我不想大清朝在康熙盛世出来一个暴君。”
　　她说完再不看他一眼，转身进入房中关上了房门。
　　他在门外默默地立了许久，对着门内低声说道：“晴川，你不要后悔。”
　　屋内却始终没有半点回应。四阿哥终是自嘲地笑了笑，转身大步地向外走去，他不能消沉，也容不得他消沉，他要高高兴兴的，他要告诉所有看不起他的人，他一定会高高兴兴的。
　　他的脚步声渐渐远去，门内的晴川却似脱了力，慢慢地倚着房门坐倒在地上，掩着嘴泣不成声。当她终于勇于挣破一切束缚去追随心中所爱时，却发现那份爱不过是她的臆想，才发现自己爱的他是如此的不堪……笑话，一切都像是一个笑话。
　　晴川又歇了两日，就正式回乾清宫当了值。因她伺候得贴心周到，康熙对她一如既往地看重，李德全是个机灵人，见康熙如此，自然对晴川也更是敬重起来。
　　京城中的朱三太子广收党徒，越发势大，朝中几次派了人前去剿灭，可却都被朱三太子逃脱了，康熙十分火大，一连几日都阴沉着脸，搞得乾清宫里伺候的宫女太监也都跟着战战兢兢的，生怕惹了康熙发怒。
　　亏得晴川机灵，几次用了心思哄得康熙开怀，这才叫乾清宫里的众人免了不少责罚，大伙都松了口气，可康熙身边越发离不开晴川伺候，连带着后宫之中也都知道现在乾清宫里的晴川最得康熙宠信。
　　四阿哥去给德妃请安的时候，德妃便有些为难地说道：“你放心，额娘答应你的事，怎么都会做到的。只是最近你皇阿玛因为朱三太子的事情心情不好，时时刻刻都离不了晴川，额娘不敢马上提这事儿。”
　　四阿哥听了却低头沉默片刻，淡淡地说道：“这件事额娘不用再提了。”
　　德妃十分惊讶，不禁问道：“怎么了？”
　　四阿哥神色淡漠地答道：“额娘知道温柔乡即英雄冢，女人从来不是老四的牵绊。”
　　德妃听了却想到他之前答应不会与十四阿哥争夺皇位的承诺，忍不住问道：“那你……”
　　四阿哥自然明白她想要问什么，淡淡一笑，说道：“额娘也尽管放心，儿子此刻赋闲在家，没有什么职务，根本不是十四弟的对手。”
　　德妃被他说中心事，不免有些尴尬，口中却轻声埋怨道：“你这孩子，怎么老是曲解额娘的意思呢？额娘是……”
　　“额娘——”四阿哥打断了她的话，把药碗从一旁端了过来，“您别说了。还是让老四伺候您喝药吧。”
　　德妃接过药碗，皱着眉喝了那汤药，又听四阿哥低声说道：“皇阿玛今儿吩咐差事给儿臣，叫儿臣去剿灭朱三太子党。儿臣已然想明白了，与其去争那位子，还不如老老实实办自己的差，做个贤王，日后也好辅助十四弟。”
　　德妃听了心中大定，同时又觉亏欠这个儿子太多，便伸手拍了拍四阿哥的手背，柔声说道：“老四，额娘知道你的这片心，日后你十四弟若是真有福缘登上那个位子，额娘定不许他薄待了你。”
　　四阿哥点了点头。
　　德妃又问道：“我听人说那些乱党中多有武功高强的江湖中人，你既然去剿灭那些乱党，自己可要小心才好！”
　　四阿哥笑了笑，宽慰德妃道：“额娘放心吧，我已派人查探过了，那个所谓的朱三太子不算是什么厉害人物，只不过是借用着反清复明的名号骗人钱财罢了。”
　　德妃想了想，说道：“既是如此，你不如就用荣华富贵利诱他，叫这些叛党从内部瓦解最好。”
　　四阿哥点头道：“额娘说得对，老四回去就着人去安排。”
　　母子俩又说了几句，四阿哥辞了德妃出来，路过御花园时，却忍不住又去以前弹琴的那个凉亭里站了片刻。不过短短时光，那个俏生生地立在这里听他弹琴的伊人已然不在，原来情爱于他，不过是空。
　　他低低叹了口气，转身出了宫。
　　赵安一直在宫门外等着，见他出来忙牵着马迎了上来。四阿哥翻身上马，从他手中接过缰绳，低声问道：“事情安排得怎么样了？”
　　赵安答道：“奴才已照主子的吩咐，安插了个侍卫进那三郎香会，不出两日便可有确切的消息了。”
　　四阿哥想了想，突然说道：“我们不如也去那三郎香会里探一探，看看那朱三太子到底为何方神圣。”
　　赵安听得一愣，劝阻道：“主子，那伙子都是江湖中的亡命之徒，您贵为阿哥，不该以身涉险。”
　　四阿哥却淡淡地笑了笑，说道：“不入虎穴焉得虎子。你叫那侍卫想法引荐我们入会，给咱们捏造个身份，就说是江南富商好了，因受朝廷迫害而心存不满，打算用银钱支持朱三太子匡扶明室。”
　　赵安无奈，只得应道：“奴才这就去安排。”
　　没过几日，那提前潜伏在三郎香会的侍卫便引荐四阿哥与赵安两人进了会，四阿哥为人豪爽出手大方，很快便引起了香会一处分舵的头领注意，有意结交起来。四阿哥送了他不少钱财，借口仰慕朱三太子，请他引荐。那头领是个粗人，早就被银子闪瞎了眼，立刻答应了四阿哥的请求，将他引荐给了朱三太子。
　　四阿哥禀奏康熙的时候就说了此事，说他已取得了朱三太子的信任，游说他归附朝廷，那朱三太子态度也已有些松动，答应他在信徒大会上宣布解散三郎香会。
　　康熙听了只是交代道：“京城重地不可生变，千万小心朱三太子借机发难！”
　　四阿哥应诺，躬身退了出去，出了暖阁却见晴川端着杯茶候在门外，他不由得顿了顿脚步，看了她一眼，这才走了。
　　晴川把茶送进了暖阁，出来后悄悄地找到李德全，请假道：“我忽然觉得有些头晕，想回去歇一会儿，皇上那里谙达多照应一些吧。”
　　李德全听她说头晕，忙说道：“快回去躺一会儿吧，不行就去太医院找个太医看看，可别大意了。”
　　晴川谢过他的好意，真的去太医院要了几副安神的药，回来的时候看看四下无人，转了个弯直接去了阿哥所。八阿哥正在习字，见晴川来找他十分高兴，将手中毛笔随意地往书案上一丢，笑道：“今儿太阳从哪边出来了，你竟会来看我。”
　　晴川没空与他玩笑，忙将她在乾清宫暖阁外听到的康熙与四阿哥的对话告诉了他，说道：“此事很得皇上重视，若是八阿哥能办得漂亮，必然可以得皇上夸赞。”
　　他微垂了眸光，掩下了其中的一丝失望之色，沉吟片刻，却说道：“朱三太子的事情大伙都听说了几句，我也曾派人暗查过，只是那朱三太子老奸巨猾，不时地更换巢穴，所以很难将他抓到。再说，即便是抓住他一人处死了，那些愚昧的信徒没法安抚，反而更易生乱。更何况这事皇阿玛交给四哥办理，我若贸然插手，怕是会惹皇阿玛猜忌。”
　　晴川摇头道：“我今日在皇上那里见了朱三太子的画像，面容竟是见过的，你猜他是谁？”
　　八阿哥心中一动，顿时想起来福客栈中的那个朱先生来，“你是说他是那个产妇的丈夫，朱先生？”
　　晴川笑了笑，点头道：“不错，看面容就是他，只是画像是不曾剃发的，可那日我们在客栈中见到的朱先生却是剃过发的，你有没有想过这说明什么？”
　　八阿哥心思灵敏，略一思量便答道：“说明此人不过是个假冒的朱三太子。”
　　“对！”晴川说道，“他正是假的，四阿哥说那人答应了他解散三郎香会，我听着却觉得其中有蹊跷，你我都见过那些人，不像是用些官职银钱就能打动的人，为何会这样轻易地答应四阿哥？”
　　八阿哥剑眉微挑，接道：“其中可能有诈。”
　　“所以，四阿哥极可能办不好这个差事，八阿哥你应该暗中准备一下，若是他办好了便也罢了，若是他办砸了，你就是那个力挽狂澜之人，你说皇上那里还会猜忌你么？”
　　八阿哥笑了，说道：“我明白了，我会去处理此事的。”
　　晴川想了想，又说道：“要揭穿朱三太子的身份，能用一招釜底抽薪最好，只有他们自己人说出来他是假的，那些信徒才会更信。”
　　“你是说从朱夫人那里下手？”八阿哥问道。
　　晴川点了点头，神色有片刻的恍惚，轻声说道：“一个女子若是真爱她的丈夫，大多不会再贪图荣华富贵，你对她讲明白了其中的凶险，怕是她宁可与丈夫清贫一生，也不愿他刀口舔血，出生入死。”
　　八阿哥若有所思地看了晴川片刻，轻声应道：“我明白了。”
　　“我不能在这里久留，先走了，我等着八阿哥的好消息。”晴川说完便向外面走去，临出门时她又停了下来，转回身正要说话，却见八阿哥正目光专注地看着她，她颇有些不自在，避开了他的视线，说道，“不管朱三太子做过什么，他夫人与那个孩子却是无辜的，你别伤害她们。”
　　八阿哥轻轻地点了点头，应道：“我答应你。”
　　晴川这才转身回了自己的住处，将从太医院拿的药用药锅熬了，喝下了沉沉地睡了一觉，第二天又回到乾清宫当差。
　　过了两日，朱三太子的事情便有了消息，却是一波三折，凶险万分。
　　先是四阿哥扮作