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杀了。在山上看到了那么多可以换钱的东西，她现在对鱼的价值也没有那么看重了。

　　　　正忙活的当口，大毛和二毛抱着一怀兜嫩青菜，嫩豆角进了门，“叶湘姐，我娘让我把这些青菜拿来给你。”

　　　　“还有嫩豆角，我们和娘一起摘的。”二毛也忙跟着道。

　　　　叶湘手里沾着鱼腥，也不好去接，便笑着道：“是嘛！那真是太谢谢你们了，我最喜欢吃青菜和嫩豆角了，代我谢谢你们娘哈。”一边示意菜花婶把东西接过来。

　　　　叶湘又道：“晚上我请春妞他们几个吃饭，你们俩带妹妹一起来吧，姐给你们做好吃的。”

　　　　二毛一听有好吃的，口水都差点儿流出来，含着手指问：“啥好吃的？”

　　　　叶湘和菜花婶都不由笑了，叶湘道：“吃鱼，还有肉，喜欢吗？”

　　　　“喜欢！”两个小毛头齐声回头，大毛掉头就跑，边跑边叫道：“我去告诉我娘。”二毛见状也忙跟着跑了出去，“等等我。”

　　　　叶湘和菜花婶都不由笑出声来，菜花婶把青菜和豆角都倒进水桶里清洗，一边笑着道：“小姐跟这些孩子们都玩的很好啊。”

　　　　叶湘头也不抬的“嗯”了一声，“他们都是好孩子，纯朴本份，待人实诚。”

　　　　菜花婶听了似乎很高兴，嘴角一直带着笑。

　　　　有了生姜，叶湘觉的做菜都不知道顺手了多少，让菜花婶去后院割把葱回来，顺便催一催姜叔，她自己就拿着洗干净的鱼，青菜和笋子进了厨房。

　　　　叶湘用鸡蛋和面，加了点儿她前几天做的酵母，放到一旁发面，准备一会儿用笋子和竹鼠肉做馅，做上笼屉。又把鱼处理好，炸了一大盘鱼排，她又把豆角一分为二，一部分豆角切丁，一部分豆角直接青炒，想了想又把檐下挂着的兔肉拿下来，做了一盘红烧兔肉，山鸡照旧炖汤给菜花婶补身，做好这一切时，姜洪正好就提着六只洗净的竹鼠进来了。

　　　　六只竹鼠去皮去脏之后，每只都还有二十来斤重，四月的山中天气虽不算太热，但肉在外头搁久了，绝对还是会坏的。叶湘拿了盐让姜洪和菜花婶帮忙把另外五只给先腌上，自己则拿了一只，大刀阔斧的劈剁起来，削肉剔骨，切肉成丁。

　　　　姜洪和菜花婶这几天吃着叶湘做的饭菜，对她会厨艺的事虽有了底，可看她处理兽肉的熟练手法，也都禁不住暗暗炸舌，心中对叶湘瞒着家里偷偷学了厨艺想法就再也没了怀疑。

　　　　兽肉腥臊，首先就是要去味，竹鼠丁用生姜切末，调了料酒，盐和糖腌制，鼠骨和鼠肉则下锅，用回香八角陈皮生姜大火熬制。做完这些，那边的面也发的差不多了，把笋丁和鼠肉伴匀了加入葱末，她便开始擀起皮来。

　　　　“小姐，擀面奴婢会，这个让奴婢来吧。”菜花婶终于看到了自己能帮上忙的活计，忙颠颠的上来帮手。

　　　　叶湘见状笑笑，退到一旁开始做。面皮包上满满的馅料，在掌心边旋边折，不过两个呼吸一个可爱的就呈现在了笼屉上。叶湘手脚麻利，又有了菜花婶帮忙，两人上分工合作，不一会儿一笼屉的就做好了。看着馅料和面都还剩下好多，叶湘想了想，便让菜花婶开始擀饺子皮，而在她手中呈现的却不是饺子，而是一只只形态逼真的金鱼。

　　　　直到将面皮擀完，小金鱼已经码满了三个大盘。家里找不到胡萝卜，叶湘就用蛋黄做眼，将金鱼留出的两个眼补上，然后直接摆入笼屉中，与一直架到大锅上蒸起来。

　　　　灶下的火烧的旺，大锅里的汤水沸腾之后，肉香就升腾了上来，散的满院子都是。

　　　　“叶湘姐，我们来了。”大毛和二毛扯着妹妹踢踢踏踏的跑了进来，他们在家里就闻到了香味，馋了口水快流出来了，要不是他们娘有东西让他们带过来，他们早就跑过来了。

　　　　叶湘回头一看，就见大毛二毛两个一手扯着小花，一手还抱着怀里用衣服包着的鼓鼓的东西。“你们两个怎么又送菜过来了？刚才不是送过一回了吗？”

　　　　大毛吸了吸鼻涕道：“俺娘说叶湘姐喜欢吃，就多摘点儿。”

　　　　菜花婶上前去接了两人小子怀里的东西，五根翠绿的大葱，一把香葱，两颗洗净了的腌白菜和十个鸡蛋。

　18竹鼠肉

　　　　“哟，怎么还有蛋啊？”菜花婶拿着从二毛怀里拿出来的蛋，询问的看向叶湘。鸡蛋在庄户人家也是精贵东西，有些人家自己都舍不得吃，而是拿到集市上换钱的。

　　　　二毛垫着脚眼巴巴的往厨房里瞅，口里慢吞吞的答道，“肉贵，娘说，不能亏。”

　　　　至于亏什么？

　　　　大家都心知肚明。庄户人家讲究个礼上往来，肉食精贵，一般人家一个月能吃上一顿就不错了，本来让孩子在家蹭个饭，在乡邻之间也是常有的事，只是大毛家跟她家离的近，闻到肉香后，大毛娘知道她做了肉食，便不好意思让三个孩子来吃白食，所以又让带了伴手礼来。

　　　　这样客客气气，有来有往的氛围却是叶湘喜欢的。她冲菜花婶点点头，示意她把东西收起来，又笑着摸摸二毛头，道：“饭菜一会儿就好了，你们先在这里玩会儿，等春妞他们来了，咱们就可以吃饭。”

　　　　三个孩子乖乖应了，也不出去，就跑到大缸前看鱼去了，安安静静不吵不闹的。

　　　　菜花婶看了就感慨：“都是好孩子啊。”

　　　　叶湘看了她一眼，见她面上神情慈爱，眸光不由一动，轻轻嗯了声就转身进了厨房。

　　　　快出笼的时候，金宝、春妞以及春妞的堂哥表哥都到了，几个孩子也没有空手来，给带了小半篓的干蘑菇以及一大包山核桃。

　　　　叶湘端着两盘金鱼饺，菜花婶端着装的菜盆，身后还跟着端着竹骨大骨汤的姜洪。几个孩子满眼星光的跟着他们进了正屋，等看到了饭桌上摆的满满当当的饭菜时，大毛和二毛两个忍不住就发出了长长的一声“哇！”，反倒是春妞几个大点儿的孩子，在瞬间的惊喜过后，反而显的有些不自在起来。

　　　　叶湘不解，“怎么了？是不喜欢这些菜饭吗？”

　　　　几个孩子同时摇头，又你看看我，我看看你，最后还是春妞道：“叶湘姐，你怎么还买了肉啊？早知道你买肉了，我们该多带点儿东西过来的。”

　　　　原来是觉的自己带的礼轻了。

　　　　叶湘不禁失笑，“我叫你们来吃饭，又不是图你们给我带东西的，你们要是觉的吃了我这顿好的就欠了我的，那以后我要人帮忙的时候，你们别跑的一个人影都没有了才好。”

　　　　金宝大声道：“我才不会跑呢，叶湘姐，你要我们帮什么忙，你说，我帮你。”

　　　　“我们也帮你！”几个大孩子也忙跟着用力点头，表示自己的决心。

　　　　叶湘心下好笑，就道：“事情我都还没想好呢，等我想好了就告诉你们，说好了，吃了我的肉，到时可不能不帮我。”

　　　　“我们一定帮！”几个孩子几乎异口同声的大声叫道，那声音差点儿没把屋顶给掀了。

　　　　叶湘大笑，“那还等什么，吃饭！吃饭！”

　　　　孩子们欢呼一声，全都涌到桌前，几只小手目标一致的齐齐往那又白又胖的大肉抓去。

　　　　菜花婶乐呵呵的直笑，一边给他们递肉，一边安抚道：“别急，别急，大家人人有份，管饱。”

　　　　金宝咬着肉，眼尖的看到姜洪手里的菜盆，马上口齿不清的叫起来，“肉汤，肉汤，我要汤。”

　　　　春妞闻言，眼睛一亮，立马也站起来要求道：“我也要，我也要。”

　　　　紧接着便是孩子们的又一波喧闹声，那声音虽吵却显的特别的热闹，姜洪端着菜盆给孩子们分竹鼠汤，嘴里咕喃着：“都有，都有。”那脸上的笑容就没有停过。

　　　　叶湘见这帮孩子个个都跟恶死鬼似的，战斗力太过彪悍，干脆把金鱼饺，鱼排这些东西也都直接给分到每人的碗里。

　　　　看着几个小家伙开始埋头苦吃，叶湘这才轻轻的吁了口气，顺手把两个肉包分别递给姜洪和菜花婶，“姜叔，菜花婶，你们也尝尝看。”

　　　　菜花婶和姜洪原本对竹鼠肉抱持着很大的怀疑，不过现在看着一群孩子吃的满嘴喷香，他们也有些忍不住了，接了肉包也不客气，直接就品尝了起来。

　　　　皮薄馅多的大肉，咬一口就是又香又浓的肉汁，爽脆的鲜笋伴着肉的美味，直叫人想把舌头都吞进肚子里。

　　　　“这肉怎么这么嫩啊？”菜花婶只咬了一口，就惊讶的瞪大了眼，要不是叶湘做饭时，他们就在一旁看着，还真会以为叶湘半途把肉给调包了呢。“小姐，你这肉是咋做的啊？这肉不但香，还一点儿也不柴啊？”

　　　　姜洪也一脸询问的看着叶湘，他这大半辈子跟着主子，什么东西没见过吃过？山里人靠山吃山，什么鸟兽都能抓来吃，只除了竹鼠和黄鼠狼，不吃黄鼠狼是因为一些神神怪怪的传说，让人们心生敬畏，而不吃竹鼠，则是因为这种竹鼠煮熟了吃起来，不但有股腥臭味，而且肉质又柴又韧，嚼都嚼不动。

　　　　竹鼠的肉质紧实，叶湘只是采用了击打法，使肉质松软，从而使其达到吃起来嫩滑的目的。菜花婶和姜洪没有注意到，是因为她在剔骨削肉的时候，每剁一下都有顺手击打肉质，更别说在拌馅儿时，她可是把肉馅儿跟揉面似的又揉又摔的。

　　　　不过这些东西说起来费劲，而且还都是以后赚钱的诀窍，她倒不是特意防着菜花婶和姜洪，而是人多口杂的，这种事留在自己肚子里才是最保险的。

　　　　一笼屉肉包，三大盘金鱼饺，一锅肉骨汤，一盘炸鱼排，一盘青炒豆角，一盘红烧兔肉，丰盛的晚餐吃的几个小家伙差点儿没把盘子都了，吃多了的结果就是腰都快直不起来了。

　　　　把几个吃饱喝足的小家伙送走后，菜花婶把桌子收拾了一下，叶湘把一直温在小炉子上的鸡汤端出来，三个人喝着鸡汤，把仅剩的三个一起分吃了。

　　　　饭后，叶湘便道：“姜叔，咱们做了这鼠肉卖，你看怎么样？”

　　　　菜花婶诧异的看着叶湘，似乎被叶湘的话给惊到了。

　　　　姜洪闻言只微微愣了下，回过神后低头想了想，才点头道：“我看行。”

　　　　菜花婶见姜洪同意了，脸上那不赞同的神色也收了回去，她自觉除了一把子力气，一点儿见识也无，既然连姜管事都同意小姐的主意，那就一定是没错了。

　19和顺堂

　　　　叶湘笑了，却没有就卖包子这个话题继续下去，而是道：“姜叔，你明天带我去镇上一趟吧，我想去看看。”

　　　　菜花婶突然又紧张了起来，慌慌张张的道：“小姐，你，你去镇上干嘛啊？”

　　　　姜洪拉住她的胳膊，沉声道：“没事的菜花，我陪着小姐去。”

　　　　“可，可万一那些人还在镇上呢？他们要是知道小姐还没死……”菜花婶惊惶的整个人都微微颤抖起来。

　　　　叶湘吓了一跳，忙跑过去抱住她，“菜花婶！”

　　　　姜洪也道：“那些人应该已经走了，我在镇上已经有一阵子没看到他们了。”

　　　　叶湘愕然，他们是说——

　　　　“姜叔，你们说的他们是指那个叶吴氏派来的人？他们还一直留在镇上？”

　　　　姜洪想了想，然后肯定道：“那些人来抢了东西之后，又听到大夫让我们给您准备后事，在镇上把那些田产地契脱手，应该就回淮阴去了，反正那之后我在镇上就没再见过那些人。”

　　　　感觉到菜花婶不再颤抖，叶湘改抱为扶，眉头却不由蹙了起来，“姜叔，照你的推测，若是那个叶吴氏知道我没死，难道还会派人来杀我吗？”

　　　　姜洪眸光幽深的看了叶湘一眼，只这一眼就把叶湘给看毛了。

　　　　“不会吧？”叶湘小心肝儿直跳。

　　　　“老爷很小的时候就认识吴芙蓉了，就是因为不喜她表里不一，阴狠偏激的性子，才会一直推拒这门婚事。也是为了避开她，少爷才会跑到京城去读书，后来才会与夫人相识相知。”

　　　　敢情叶子轩跟刘芳飞私奔，里面还有这么个事儿啊？叶湘小小的囧了一下，“不管怎么样，咱们总得赚钱吃饭想办法活下去吧，总不能担心他们还在镇上就不敢出门了，那就因咽废食了。”

　　　　叶湘这句话虽然说的是事实，但多少也有些侥幸和自我安慰的成份在里面，只不过这世上的事，往往并不顺应人心就是了。

　　　　第二天一早，叶湘特意早起，用昨晚的鸡汤做底，烧了一小碗竹荪炖白菜，装进小瓷瓮里，又把从山上采的那些草药样本都装进布袋子，就跟着姜洪出发往镇上去了。青山镇虽然只是个镇，却是四面相通的交通枢纽，南来北往的客商非常多。前山屯离青山镇只有十几里路，走路也就半个时辰多点的时间。

　　　　顺着黄泥土路上了官道，一路上来往的马车驴车牛车不断，显得非常热闹。叶湘上青山镇的目标明确，进了镇子就直奔药铺。

　　　　和顺堂是青山镇上的百年老字号药铺，五间的大铺面，东家是有名的大善人，因此药铺在附近十里八村的声名很是响亮。

　　　　叶湘刚迈步进了药铺，一个小伙计立即就迎了上来，他刚对叶湘露出个笑容，就见到了跟在叶湘身后进来的姜洪，脸上的笑容立即真诚了几分，招呼道：“姜管事，好久不见了您了，我们虞大夫前几天还念叨您哪。”

　　　　姜洪似与这伙计熟识，闻言拱手客气道：“那敢情好，我今儿正好找他有事，虞大夫可在堂里？”

　　　　“在的，在的，这里您熟，你自己个儿过去找他就成了。”小伙计招呼完姜洪，又转向叶湘，那一脸职业化的笑容，让叶湘也忍不住扬起一抹笑。

　　　　“我跟姜叔一起的，这位小哥不必招呼我们了。”

　　　　莹白水嫩灵的小姑娘，笑的那叫一个好看，小伙计的脸腾的一下就红了，口中讷讷的咕喃着：“那您请进，请进。”那声音却轻的跟蚊鸣似的，也不知道是说给别人听的，还是说给自己听的。

　　　　姜洪引着叶湘往店铺的另一边走，一边低声道：“小姐许是不记得了，这和顺堂东家楚秋薪曾与老爷有些往来，也曾到过咱们府上做过客，以前夫人的病也都是请的和顺堂的大夫给看的，后来咱们遭了难，银钱用尽，您和菜花的病也是多亏了这里的虞大夫接济，不但给免费看病还给抓了药呢。”

　　　　危难之即见人心。

　　　　叶湘慎重的点点头，“雪中送碳，恩重如山，这份情义咱们先记在心里，以后等日子好过了，自当重重酬谢虞大夫。”这份情她记下了。

　　　　“我道是谁在叨咕我老头子呢？原来是老姜你啊。”

　　　　叶湘顺着声音望去，就见一个头发半白的精瘦的男人大步向这边迎了过来，姜洪笑着上前与他见礼，两人互相聊了两句近况，虞大夫便转脸看向了叶湘，上上下下的认真将她打量了一翻。

　　　　叶湘微笑着敛裙一福，“请虞大夫安好。”

　　　　“可不敢当小姐的礼。”虞大夫忙侧身避开，又向她回了一礼，笑道：“看小姐的气色，小姐的病是真的大好了。”

　　　　“还要多谢您老的仁心仁术，否则这世上只怕也没有叶湘这个人了，这份大恩容叶湘日后必当重报。”

　　　　叶家的情况虞大夫自然清楚，不过叶湘说的慎重，不管日后有没有回报，就光凭她的这一番话，虞大夫的心里就已经很受用了。

　　　　“虞某与府上也算是十多年的交情了，不过举手之劳，又哪里当得小姐如此慎重其事了。”

　　　　叶湘笑了笑，神情却异常认真的道：“空头白话多说无易，您的这份情，叶湘记下了。”

　　　　自己做的事能被人这些慎重其事的记住，虞大夫嘴上说的客气，心里自然也是高兴的不行。与店里的伙计打了声招呼，他便将两人引进了内堂。

　　　　三人进了内堂，虞大夫并不坐上首位，而是挑了右侧下手第一张椅子坐了，叶湘隐约记得古装剧里有关于这坐位的讲究，于是便在左侧下手第一张椅子上坐了。

　　　　姜洪什么也没说，就着她下手的椅子坐了，叶湘便知道自己做对了。

　　　　待三人用过了茶水，叶湘才开口道：“无事不登三宝殿，今天我们来贵店其实是有事相询。”她将手中的布袋打开，起身送到虞大夫面前。

　　　　“这是……药草？！”虞大夫一辈子与药草打交道，只看一眼，便知道那布袋子里的都是些什么了？他将袋中的药草都仔细翻看了一遍，点点头道：“原来叶小姐也认得这草药，看这甘草，该有十来年了吧？”

　20生意经

　　　　叶湘下意识的回头看了姜洪一眼，她不知道原主认不认识这些药草，不过她能认得是因为度娘的关系。略一沉吟，她道：“不瞒您说，自我醒来后，以前的事基本都想不起来了，不过我一看到这些药草就知道它们是什么，想来以前是知道的。”

　　　　“小姐想不起以前的事情了？”虞大夫闻言一脸的惊诧，起身过来就要给叶湘把脉。